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的，男子汉大丈夫就该有一说一，直言相告，夜里躺在床上的时候，还会自学自练，以期让自己表现得好一点。
　　然而隔日见到人，他就又变成了一块只会说废话的木头。
　　这大约就是一物降一物。
　　直到临行之前，王守仁才下定了决心去了李宅，去岁香菱嫁给了一个乡绅少爷，李凝身边多了两个年纪不大的小丫头，见王守仁进门，连忙上前招呼着道：“小公子来了！”
　　有个小丫头跑得急了，被门槛绊了一下，眼见就要扎进王守仁的怀里，忽有一柄木制刀柄横亘在二人之间，借着刀柄沉重的力道，小丫头立刻就站稳了。
　　李凝先前甚至不在院中，如果不是亲眼许多次见过她那神出鬼没的武功，王守仁只怕也要像上次见到的老爹那样吓得打了三天的嗝。
　　十二三岁的小姑娘一身便于行动的轻装，原先使着的短刀变成了木制长刀，眼睛一抬，便流转出许多笑意来，轻声唤道：“阿云！”
　　王守仁脸一热，一股熟悉的即将说出废话的感觉涌了上来，被他强行按捺住，他轻咳一声，说道：“我明天要走了。”
　　李凝顿了一下，轻轻地点头。
　　王守仁又道：“我有些话想和你说。”
　　李凝便把他拉到院子一角，两家差不多大的院子，王家是假山寒梅，李宅却是一片奇花异草，即便是冬日里都有开放的，若是放在别家就该显得有些艳了，可搭着常来院中的主人家李凝就刚刚好。
　　花美人更美。
　　王守仁昨夜练了两个时辰的话忽然卡在了嗓子里。
　　李凝眨了一下眼睛，索性自己提问：“你来找我，是想和我说话？”
　　王守仁干巴巴地点头。
　　李凝又道：“可你这样站在这里，我又不能猜到你想说什么。”
　　王守仁脸上热得慌，视线不知该往哪里放，眼睛一瞥，却正见李凝那双带着笑意的眸子。
　　她分明是懂的，可一定要他亲口说出来。
　　王守仁这么想着的时候，一直在拼命蹦跳的心忽然缓了一下，脸上的热意却更重了，他开口磕巴了一个字，深吸了一口气，这才说道：“我要回乡考试了，如果这科得中，明年就是会试，过了会试是殿试，过了殿试……”
　　他说着，忽然声音大了一点，看着李凝的眼睛道：“金榜之下，阿凝可有捉我的打算？”
　　李凝只猜到他要表明心意，却不想这话也能说得像女匪绑压寨夫君，她忍不住笑道：“你要是考不中怎么办？我去捉别人？”
　　王守仁话说出口，反倒冷静了下来，他红着耳朵，有些不好意思地说道：“我要是考不中，就再等三年再考，三年之后要是还不中，就再考，我一定会考中来求娶，求娶……”
　　李凝看着王守仁，神情倒是没有什么变化，仍带着些笑意，慢慢地说道：“我不知你家是什么意思，科考对我并无意义，你是状元也好，不中也好，我都不管，婚嫁是两个人的事情，和这些没什么相干。”
　　王守仁第一次听李凝说这样的话，他有些怔愣，片刻之后，忽然说道：“是我错了。”
　　李凝看他，问道：“你错在哪里？”
　　王守仁长出一口气，说道：“科考虽然重要，但人不应该事事以科考为先，为了科考而读书，为了科考而放弃喜好，把自己变成了一个科考的工具，我虽然时时警告自己不能深陷，心里却难免受到影响，是我错了，我考得中考不中和婚嫁无关，即便金榜题名，也不该拿这个来求娶。”
　　李凝轻轻笑了一声，说道：“为什么你总是不能让我发一回脾气？”
　　王守仁怔了一下。
　　李凝伸出手来，王守仁虽不知她要做什么，却还是配合地低下了头，然后就被拧了一把耳朵，小姑娘的声音温温软软的，手劲却一点都不小，“我要是图个状元，天底下的状元多了，只你王守仁一个好的？考试就考试，你中不中与我何干？等考完了来见我！”
　　王守仁起初觉得耳朵被拧得疼，等被放开了，却见李凝脸颊微红，眸若秋水，立刻忘了疼。
　　灵活的脑子告诉他，阿凝对他并非无意。
　　王守仁脚步发飘地从李宅出来，差点绊了一跤，耳朵还隐隐地发疼着，可心里的悸动全然将疼痛掩盖，这种和爱慕之人心意相通的感觉实在美好得无法想象，甚至他想着，假如能令阿凝高兴，再拧几下也是使得的。
　　她要是再笑一笑就更好了，哪怕把他耳朵拧掉了呢。


第108章　红楼（16）
　　五年时光过去；　西厂余威渐去；　李宅附近的地段也慢慢有了人气，撇去和西厂旧址实在近这一点；　这里的位置原本就是很不错的。
　　新邻居大多朝中的官员，因为官员时常会遇到调动问题，所以大部分的官员都会选择在京中典房居住，也就是租房；　也有实在受到天子宠信，被赐下宅邸居住的；　但那毕竟是少数。
　　如今官员收取一些孝敬已经是不成文的规矩了；　肯租房住的官员大多是没什么钱的清官，聚居一地倒也方便来往；　这几年间隐隐有结党的意思；　只是没人把这事拿到台面上说，李澈十分注意不给人留下话柄，这股清流之风因本身的局限性，虽不能权倾朝野，却已经在朝堂上占据了半壁江山。
　　李澈一手推行的女刑司已经正式晋升为三品衙门，三面封闭，不许闲杂人等靠近；　只单开一侧道路；　专供女子上告，因对人手需求颇多，如今已经不限于宫中女官；　转而向世族宦门遴选女官，李澈知道，长此以往，单开女官科举也只是时间问题。
　　一切都在向着他想要的地方发展。
　　只除了近来有越来越多的人向他提及妹妹的婚事。
　　李凝本就不是能被关在家里大门不出二门不迈的闺阁小姐，十岁之前，她肯好好待在家里无非是觉得武功尚未大成，出门危险，如今她外功娴熟，内功渐长，李澈亲眼见过她一巴掌拍碎后厨的磨盘，便也松了口允她每天出去玩上两个时辰。
　　虽然风气渐改，但这时女子出门还是极少的，除了穷苦人家实在没法子，闺阁姑娘就算能够出门，也大多是一年才赶上一两次亲戚宴会，寺庙进香一类的事情。
　　而李凝，天天出门。
　　即便特意错开了时辰，李凝也时常会遇到一些住在附近的官员或是官家子弟，有人打听了才知道情况，虽不少人家都觉得把正当年纪的姑娘家天天放出去玩耍实在出格，却也有更多的官员受不住家中子弟缠磨，试探着上门求亲。
　　李澈认认真真筛选过一轮，最后个个婉拒，只道早和别家订了亲事。
　　不少人家便猜是王守仁。
　　有神童李东阳在前，像王守仁这样天资聪颖的孩子是很受欢迎的，虽然不少官家子弟背地里气得骂娘，但比不过还真是比不过。
　　王守仁之父王华只是个普普通通的翰林院官员，翰林院就是个熬资历的地方，许多人受不住煎熬托关系出去任官，王华却踏踏实实地在翰林院干到现在，他性情中平，又好交际，平日里名声极好，一看便是能熬出头的那种人。
　　如今王守仁离京考试，不少人得了消息，便抱着试试看的态度朝着李凝跟前凑。
　　然后被拒绝得更快。
　　李澈的拒绝是婉拒，李凝只是一个淡淡的笑容，拒绝得十分直白。
　　说到底她对真心待她的人一向温柔，即便是拒绝也会格外委婉，但对这些只是看她长得好看，便要死要活要娶她的人，又有什么委婉的必要？
　　拒绝得多了，李凝在附近官宦人家的名声竟然好了不少。
　　见一个姑娘家天天出门，便觉得她轻浮奔放，被毫不留情地拒绝，反倒觉得她三贞九烈。
　　这也是很奇怪的一件事。
　　一个半月后，新任左都御史林如海携家眷上京，京城米贵，二品的官员大多都有些身家，也少有直接买房住的，林家在京城没有宅子，京官也不是能干一辈子的，便早早打发仆役去合适的地段租宅子住。
　　正租到西安门北巷，距离李宅只有两条巷子。
　　黛玉起初不知道，等和李凝通信之后，立刻高兴得像只小鸟儿。
　　离京城越近，这份喜悦的心情就越是按捺不住。
　　因运河上冻，没有船只，林家人是坐车来的，仆役加上丫鬟婆子也才三十来人，也是林如海这几年在漕运上干得多了，便忘记江淮之外还有穷山恶水，快到京城时，正正撞上一伙匪徒。
　　大旱种不出粮食，交不出田税，朝廷的救济大多进了官员和地主的口袋，耕田的佃户吃不上饭，便逃出来做流民，流民做久了，又渐渐成为流匪。
　　林如海深知百姓如羊，也可成虎，眼前这伙匪徒百十来人，虽个个面黄肌瘦，眼里却带着贪婪的狠意，显然是杀过人见过血的，和流匪自陈身份无异于找死，这些人最恨的怕就是朝廷官员，他从马上下来，便直接开口道：“诸位好汉，后头马车上是钱粮行李，马车也拿去，只请诸位放我和家人离开。”
　　领头的匪首身形瘦削，目光在林如海身上转了一转，用手中的尖刀指了一下他身后的马车，说道：“还挺识相，留下所有东西和女眷，你们可以走了。”
　　林如海身怀朝廷二品官凭，还是折腰下拜，哀声说道：“马车里的是小女和两个侄女，年纪都小得很，我是扬州商人，有些身家，诸位好汉留下我，放她们回乡报信，出钱赎我可好？”
　　匪首边上的人低声说了一句什么，那匪首便扬声大笑道：“像你们这样的人，出门怎么会不带女人？爷爷数三声，马车里的人不出来，我就要你这个老杂毛的命！”
　　后头马车上的宝玉害怕得发抖，可他犹豫再三之下，还是摸了一叠厚厚的木封书盒，啊呀一声冲了出来。
　　离马车最近的一个流匪被他吓了一跳，反应过来，一脚踹在他肚子上，正巧他后脑勺磕上一块石头，就那么昏死过去。
　　流匪们哄笑起来。
　　黛玉面色煞白，伸出手几次要向帘子去，都被迎春死死按住，等到外面数了两声，她到底还是忍不住，猛然起身就要下车。
　　就在她掀开车帘的那一刻，匪首的脑袋高高地扬出去，骨碌碌滚在马车前。
　　黛玉吓了一跳，朝着人头来处看去，只见一个高挑的少女身影立在一群匪徒中间，手里一柄木刀，另外一只手上还拎着一只死不瞑目的野兔，她再看去时，倒在地上的人已经不止两三个。
　　伴随着木刀破空之声，少女的身影越来越近。
　　鲜血如雨。
　　黛玉惊呆了，林如海反应倒是极快，连忙让身强力壮的仆役上前帮忙。
　　然而仆役跑过来的速度还没有少女杀人来得快。
　　最后一颗人头高高飞起，少女手中的木刀都被染红了，她不甚在意地瞥了一眼马车，忽然看见了探着身的黛玉。
　　李凝眨了眨眼睛。
　　黛玉也飞快地眨了眨眼睛。
　　片刻之后，林家的仆役把流匪的头和身体摆在一处，方便官府清点，又派了腿脚快的去报官，马车离那片死人地远远的，李凝和黛玉坐在一处，迎春和惜春都有些不敢上前。
　　林如海简单地查看过尸体，发觉头颅的断裂处并不是利器切下的那种整齐断口，而像是被什么重物狠狠从薄弱的地方撕裂开去，导致的断面。
　　林如海走过来时，看着和自家女儿坐在一处，又漂亮又乖巧的小姑娘，目光落在她手边不远的木刀上，总觉得脖子疼。
　　但他还是端端正正向一个年纪可能还没有自家女儿的小姑娘行了一礼，开口道：“多谢姑娘救命。”
　　大恩不言谢，因为谢这个字太轻，大恩是要报的，但此时林如海竟不知道除了谢他还能说什么。
　　李凝笑了笑，说道：“出门在外，往后小心些就是，大人实在不必谢我，这伙流匪我找了几天了，本就是要动手的。”
　　说着，她又看了看黛玉，语气越发温柔了，道：“何况大人不认识我，我却认识大人，我小时候走丢了，黛玉救了我，大人替我找到家人，如今我又救了和黛玉，岂不正是缘分？”
　　林如海轻声叹道：“果真是缘分。”
　　黛玉先前都有些没缓过来，这会儿倒是好了不少，她小心地碰了碰李凝的手，发觉虽然她虽然手背白嫩，手指看着也纤细，掌心里却带着一层和闺阁女子不同的薄茧，她有些好奇地摸了摸，问道：“这样的功夫，练起来会不会很累？我也能学吗？”
　　李凝任由她摸自己的手，闻言想了想，说道：“习武没什么门槛，想练得精了才要根骨天资，只是强身健体，学些防身之术，五六年也就够了。”
　　林如海看了看自家女儿，连忙打断了她的想法，“你自小胎里不足，这几年才养得好了些，还想折腾什么？”
　　李凝看黛玉有些失望的模样，笑了笑，说道：“大人放心就是，黛玉若要学时，我只教些粗浅的，不会累着人，只是习武是门细水长流的工夫，一旦练了就不能断，不然也就没什么用处了。”
　　黛玉还真的想学。
　　虽然闺阁小姐这辈子可能都不会遇到两次刚才的情况，可那种绝望到心寒的感觉还是令她心有余悸。
　　李凝和黛玉热热切切地说了一会儿话，在不远处观察许久，发觉李凝笑容温柔，态度亲切，迎春和惜春才算好了一点，便也凑过来说话。


第109章　红楼（17）
　　流匪人数众多；　先前一样看去约有百十来人；　清点过尸身之后人数也差不离，共有九十三人。
　　一个十二三岁的小姑娘用一柄木刀杀了九十三个成年男子！
　　这要是放在话本故事里；　已经可以列入《述异志》了。
　　林如海本打算以自己的官声将此事压下来，然而天津卫的官员闻听此事赶来之后，却异常熟练地指挥衙役处置流匪尸身，不多时吩咐停当；　又来向林如海见礼。
　　这名天津卫官员看服色不过六七品，故而林如海只是稍稍客气了些；　又问；　“最近可是常出此类事情？”
　　那小官连忙摆摆手，说道：“林大人误会了；　这伙流匪是前些日子从外地来的；　因截杀了几次商队，我们也在全力追缉。”
　　他话说完才反应过来林如海因是见他处置尸身时十分娴熟，才有此问，连忙又道：“不瞒大人说，近两年来，确实常有匪盗在野外被杀，后来刑部说是锦衣卫办案；　这些大爷来无影去无踪；　杀了人从不埋尸，人头到处扔，已经吓坏了许多过路人；　没得法子，只好让兄弟们辛苦些，时常来转转。”
　　小官说完，颇有些同情地对林如海道：“锦衣卫这几年收敛了许多了，大人刚回来怕是不清楚，只怕吓着大人了。”
　　林如海还真被吓着了。
　　按照这小官所言，附近常有锦衣卫办案，可锦衣卫难道就不需要拎头看赏？以那边的小姑娘杀人的速度来看，只怕这些案子究竟是谁办的还未可知，一个小姑娘无法独自埋尸才是真的。
　　李凝和黛玉久别重逢，亲亲热热地待了一会儿，说的无非是这几年来的日子。
　　李凝自觉自己过得乏善可陈，除了练武就是练武，唯独一个王守仁，和小姑娘说起来也怪怪的，大多是听黛玉讲。
　　黛玉这五年来过得实在不错，她因自小胎里不足，极少出门，偏偏林如海做的是漕运上的官，和当地各式各样的人来往频繁，她前头有个西席先生，后来改换了女师，女师精通养生之道，便要她一天走路两个时辰，因走动得多了，脚也放得大了些，这两年从京里又传出贵女放足的事情，她也索性放了脚。
　　去岁女刑司选官，选到勋贵名门，官宦人家，林如海便有意送她去参试，做闺阁小姐和做官是不一样的，为了增长见闻，林如海还特意教她做事，时常带她出门勘探民情。
　　李凝听得十分羡慕，李澈如今是铁打的京官，眼看着要入阁的人，自然不会离开京城，她若要留在他身边，自然不能走得太远，这两年她最远到也只到天津卫，再远一些就不方便了。
　　天津卫离京城不远，出了流匪的事，林如海也不想在路上多耽搁，只停了一夜，隔日便要出发。
　　李凝和黛玉坐了一辆车，先前亲眼见过李凝杀人的林家人一路上甚至不敢作声，到京城时人人都松了一口气。
　　林如海将一家女眷都安顿好，又命宝玉好生待在家里备考，明日他亲自带他去一趟贾府见老太太。
　　先前林如海确实给京城贾府寄信，婉拒了婚事，不曾想京里很快回信，老太太说宝玉读书不成，武艺不精，却有一样难得的好处，他心眼善良，从不肯让女儿家伤心，两家若要好时，便让他去做上门的女婿。
　　前头全是废话，只这最后一句戳中了林如海的念头。
　　林家嫡支无嗣，若不想断子绝孙，只能从旁支过继，可林家旁支也不丰，几乎都是独苗，即便他官至二品，也没有人家肯把儿子过给他，倘若黛玉能招一个赘婿上门，孩子自然跟着林家姓，他也不必绝嗣。
　　这念头早前便有，然而所谓赘婿，便等同嫁入女家，如今稍有些模样的孩子，谁愿意去给别家传继