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　　亭外，苏澈抱拳，不卑不亢，“多谢陛下，多谢苏将军。”
　　方景然摆摆手，没说话。
　　一旁，高尧适时道：“下边，该擂台比了。”
　　说着，他一指那池塘中搭建的擂台，道：“诸位一路过关斩将来此，规则咱们也就不多说了，抽签吧。”
　　象牙玉的签筒，玉签底下写着人名，每个人抽一支，抽到的人名便是自己的对手。而抽到自己的人，则与同样如此的人互为对手。
　　苏澈看了眼手里玉签上的人名，不认识。
　　擂台在池塘正中，而先前搭设的木桥自然是撤掉了，欲想登上擂台，唯有施展轻功。
　　轻功，指的是腾转挪移之法和轻身疾行功夫，都是有相合的心法，是功法中最为珍贵的。
　　而此地考生里尚有寒门子弟，只是这如何登上擂台，便将他们刷了下去。无他，能修行武功已经是不易了，更别说日夜锤炼之苦，哪还有余财去购置轻功，乃至有时间习练？
　　可谁也没想到这回的殿试擂台比竟会有这般考校，当下，已经有人含泪。被人打败虽然丢失颜面，可这是正常比试，常有也该有，但连擂台都登不上便只能无奈放弃，这才是最大的屈辱。
　　万贵妃静静看着亭外考生的神态，低低一笑。
　　“爱妃是看到还是想到什么好笑的事了？”方景然凑近，轻声问道。
　　万贵妃便也贴到他耳边低声去说。
　　两人恍若无人般地如此，苏定远偏开目光。
　　第一轮很快比过，输者沮丧失意，赢者自然高兴万分，同时暗呼侥幸。
　　还剩十三人，刚好是武进士录取的人数，但最后的成绩自然不是这么算。
　　第二轮，万花楼轮空。
　　他摇着折扇，冲高尧笑了笑，后者眼观鼻鼻观心，没甚反应。
　　有人虽也怀疑，却也不敢问。
　　苏澈抽到了乔芷薇。


第35章　剑势
　　乔芷薇脚尖点水，当先上了擂台。
　　苏澈踏水而行，只湿鞋底，同样飘身而上。
　　“剑步。”池塘边，尹莲童低语一声，眼中微有凝重。
　　剑步，天山剑派独有轻身功法，擅腾转挪移，纵横击剑，不亚于该门派另一门顶尖轻功「踏雪无痕」。
　　只不过这剑步唯有用剑之人才可修行使用，而且修炼难度极高。
　　尹莲童看着擂台之上，此前，苏澈战胜易长月时使了一手快剑，当时他未注意，现在想想，那时候对方轻身便是剑步。
　　“这轻功倒俊。”万贵妃看着，轻笑。
　　身后，玉书开口，“这是天山剑派的「剑步」，上乘的轻功绝学，修行不易。”
　　“轻功绝学？”万贵妃疑惑道：“他还是天山剑派的传人？”
　　“应是他人所授。”玉书道。
　　万贵妃点点头，没再问。
　　擂台上，苏澈看着眼前人，有心在比斗之前先开口寒暄一二，可乔芷薇似乎没有这个兴致。
　　她拔剑，然后刺来！
　　苏澈双眸一凝，只觉眼前色彩斑驳，周遭竟全然笼上大片粉红色，且有靡靡之音而生，乔芷薇从前婀娜走来，巧笑嫣然，妖娆魅惑。
　　他轻咬舌尖，呼吸先是一促，转而一缓而急，清明陡降，眼前再现的是快到眉心的长剑。
　　苏澈脚下一踏，剑步若滑，轻身后退。
　　两人相视，一个目光清明澄澈，一个平静如水，不带丝毫感情。
　　苏澈拇指一顶剑镡，长剑出鞘，右手一抄，沉影剑便竖抵在眼前。
　　铿！
　　一声脆响，剑尖击在剑身之上。
　　乔芷薇微一抿唇，双目竟一瞬泛红。
　　这当然不是委屈或是故作姿态，而是以内炁激发桃花煞，融剑气成剑煞。
　　苏澈双眼一眯，只觉得呼吸间仿佛有什么极为讨厌反感之物临前一般，这却是他无时无刻不在运转那无名呼吸法，此为自然之气对煞气的天生排斥。
　　剑身一松，乔芷薇以剑锋一荡，从旁挑来。
　　苏澈手腕朝内一转，以剑身将刺向自己喉间的长剑拍低的同时，沉影剑紧贴对方剑锋而上，竟是打算直接施以落剑术！
　　而他侧身迎上，更与眼前人咫尺相隔。
　　“无畏无知。”乔芷薇轻吐音节，似嘲似讽。
　　苏澈心神一凛，只觉得身周陡降无边寒意，其中更带让人自心底而生的反感。
　　锋锐之芒从眼前之人身上骤然临身，如直面来自四面八方的恶意，那是无形的桃花煞剑气。
　　此时的苏澈只能收剑抽身，否则便要被无形剑气击中。
　　可乔芷薇如何能让他退？
　　千钧一发之际，苏澈以肘为力，侧身时如若拔剑，剑身与剑锋之上火花迸溅，可原本紧贴的剑身竟如苍龙起势。
　　“好强的剑势！”亭中，高尧目光一凝。
　　玉书目光平静，仿佛对谁胜谁负没兴趣，又像是早就看出了胜败。
　　乔芷薇一直平淡的脸色一变，本是铺天盖地而出的桃花煞竟然呈现溃败，而自己更是有些握不住手中的长剑。
　　这是苏澈所修行的山海剑势。
　　在此时，只是一招起势便让骤然而袭的剑气溃散。
　　而在此招出剑时，苏澈更是以剑步相合侧退，等眼前桃花煞破去，他的剑已经停在了眼前人的脖颈间。
　　乔芷薇肩膀微抖，握剑的手也是轻颤。
　　苏澈看了眼，微皱眉，“你身上有伤未愈？”
　　乔芷薇没说话，只是后退几步。
　　她转身便要朝擂台外走去。
　　“哎。”苏澈下意识唤她一声。
　　“与你无关。”乔芷薇淡淡道。
　　她语气虽然平静，可在背对苏澈的眼神之中，却有恨意一闪而过。
　　若不是在此之前，那女人将她重伤，且留下了一道难除的寒冰剑气，她的桃花煞怎会如此便被破去，她又怎会轻易落败。
　　而一想到那女人的身份，乔芷薇便将苏澈也恨上。
　　她本就是睚眦必报之人，方才虽是擂台比斗，可她却已经想好要在最后收不住手，但对方没给她这个机会。
　　虽然不想承认，但不得不说的是，对方的剑法哪怕不是天山剑派的剑法，却很高明。
　　并非是有行属的剑气，而只是纯粹以磅礴大气相抗，如若面临山海。
　　苏澈没有感受到乔芷薇的恨意和内心的念头，只是觉得自己有些胜之不武。
　　当看到对方那冷淡的姿态后，他也没有自讨没趣的心思。
　　第二场很快比完，接着是第三场。
　　最后，苏澈对尹莲童，万花楼对武元通。
　　在此期间，苏澈注意到了万花楼的小动作，却没有点破。
　　只不过别人也不是傻子，从第一场抽签便有人怀疑，而这几场擂台比走下来，自然都能发现不万花楼的对手都是刚好比他弱的，稍强一些的都被苏澈和尹莲童遇上了。
　　而到这最后，更是苏澈与尹莲童交手，那无论如何，万花楼总能拿个前三甲，因为武元通输了。
　　他输的很体面，与万花楼周旋许久，才堪堪落败。
　　在武元通回到池塘边的时候，已经有不少人面露不齿了。
　　能当上武解元，虽说有兵部此前插手的缘故，可他的武功必然也是不弱的，起码，与万花楼也算是旗鼓相当。
　　可像这般看似是纠缠多时，实际上两人都未带伤，只是微微气喘的比斗，明显是演给众人看的。
　　“武解元的武功不错，我差点输了，不过日后还得练练。”万花楼摇着折扇，笑着开口。
　　武元通附和一笑，脸上带着一丝恰到好处的遗憾，“是万公子技高一筹，武某甘拜下风。”
　　“苏澈，你还要等到何时？”尹莲童早就上了擂台。
　　苏澈笑了笑，同样过去。
　　“万花楼此前找过我，他说要我下手狠些。”尹莲童嘴唇微动，四下无声。
　　苏澈却能听的明白，这是传音入密的法子。
　　“为何与我说这个？”苏澈同样传音入密，“是觉得无端针对，心中有愧？”
　　“看来你还不知你我两家恩怨。”尹莲童淡淡道：“跟你说这个，是让你心有准备，而且还要让你知道，你苏府得罪的人很多。”
　　苏澈点头，“虽然不是很了解，但此前，我早已记下了。”


第36章　剑势（下）
　　尹莲童当然听明白苏澈在说什么，当即道：“那就好，我还怕你不会出全力。”
　　苏澈轻笑，缓缓抽剑，“那就看你，有没有那个能耐了。”
　　尹莲童手掌一翻，玉箫已落在手上，可他眼前，早已失去苏澈的身影。
　　音功无形而难防，最好的解决方法便是将施展之人制服。
　　苏澈拔剑虽缓，可出剑极快，剑步之下，一剑从尹莲童右侧刺来！
　　锵！
　　宛若金铁相交的脆响传出，却是苏澈由出剑变为抬剑，挡下突然而来的锋锐之气。
　　他的眼底微凝重，尹莲童的玉箫方才竟然不是吹的，而是弹的！
　　尹莲童淡淡一笑，手指点在玉箫之上，便有箫声传出，不成曲调，只是乱音。
　　叮叮叮，苏澈以剑来挡，眼前无形之中仿佛有无数刀剑划过，与他相抗，而若漏掉一丝，便是刀芒剑气临身。
　　这是只能耳闻却无法看见的杀招。
　　“这是什么道理？”亭中，万贵妃看着好似独自一人在舞剑的苏澈，听得那传来的分明是兵刃相接的声响，有些疑惑。
　　“尹家的音律绝杀。”玉书适时开口，“音波无形，施展之人真炁外放，以手中材质特殊的玉箫为辅，闻声杀人。”
　　“杀人无形，这么厉害！”万贵妃低呼一声。
　　“还是尹莲童手中玉箫是传承神兵，他本身又自幼通习音律，内炁浑厚。”玉书道：“换做旁人，只能吹拉弹唱，做不到他这般轻松。”
　　苏澈只是在挡，好似落入下风。
　　乔芷薇静静看着，原先还想他是否得了天山剑派的传承，可现在看来，他真炁之中不带寒意，出剑不章法，偏似浑然天成，这与天山剑派那种凌厉森寒大相径庭。
　　“这究竟是什么剑法？”她心里想着，颇欲一探究竟。
　　尹莲童不知何时已经将玉箫凑在唇边，双手持着，轻轻吹奏。
　　曲调铿锵，有若千军万马奔袭，又如秋风高，无边沙场，将士喋血。
　　音杀不绝，如若无数人从四面八方出剑，千丝万缕，铺天盖地。
　　苏澈手中剑若风车，与无形音杀相撞时隐有剑气溃散，处处是音爆剑鸣。
　　亭中，苏定远听到这首曲子，眸光一沉。
　　万贵妃轻笑，“这是什么曲子，怎地以前没听过？”
　　玉书想了想，道：“是北燕的破阵曲。”
　　万贵妃一愣，“北燕？”
　　“永盛三十六年，北燕破大梁云州，一州之地沦陷，上下官员四十七人，以身殉国。”苏定远淡淡道：“这首曲子，就是北燕乐师为庆贺此功而作。”
　　万贵妃嚅了嚅嘴，却是没说话。
　　没有人敢拿战争开玩笑，尤其是这种惨烈和耻辱，就连方景然都沉了脸色。
　　“他好大的胆子！”高尧低声道。
　　“苏澈方才剑法以势，几有神桥之境特征，这首曲子千军辟易，破阵八面，正成克制。”玉书说道。
　　武道相争，擂台比斗，自然是看尽个人手段，只要在规则之中便可。
　　此曲如若牢笼，将那欲起的剑势牢牢封住，且八方音杀汇聚，留给苏澈出剑的方圆之地更在不断缩小。
　　“若是继续下去，不出半刻你便要败了。”乔芷薇看着苏澈，心想，“你的手段，就到此为止了么？”
　　“我知道你的剑很快，可若是无法走出一步，再快的剑也只能定在原地。”尹莲童虽在吹奏，可声音却传进那持剑抵抗的人耳畔。
　　苏澈没应声，只是脚踩定桩，八方不乱，沉影剑下，密不透风。
　　他是跟周子衿学的剑，虽然彼此剑法不同，可有一点是一样的，那就是「天下武功，唯快不破」。只要手里的剑够快，眼前的一切便都可以斩开。
　　只不过尹莲童的音杀成阵，若不能一击功成，他便可卷土重来，那样只是无尽循环，就看两人谁能耗过谁。
　　可苏澈没有这个打算，他虽藏拙，不喜出头，可当觉得差不多该结束的时候，他自会选择了结。
　　剑身轻颤嗡鸣，一声剑吟传遍场间。
　　尹莲童脸色一变，只觉得这声剑吟之中如有困龙升天之意。
　　原本囿困的人影陡然一晃，霎时便冲破了那围困而来的音杀，如若铁器崩碎的声响不断，那人如一缕飞芒瞬息而至。
　　尹莲童的玉箫还未从嘴边离开，眉间便觉一点寒星，先是一凉，接着便有丝丝温热自眉心而出，顺着眼眶鼻梁淌下。
　　强烈的恐惧不可抑制地自心底而生，可在下一刻，对方收剑，从容翩然，一股巨大的落差和懊恼陡然而生。
　　两相情绪冲突，尹莲童又羞又怒，哇地一声吐出口血来。
　　他捂着胸口，手里的玉箫握得很紧。
　　而此时擂台上，原本的刺耳喧嚣尽去，仿佛刚才的无边碰撞只是错觉。
　　尹莲童败了，与刚才一直所处上风的形势相比，似乎太过轻易。
　　“你。。。你一直在聚势？”他擦了擦嘴角，问道：“可为什么，我已经以音杀截断大势，你并未勾连天地之桥，如何还能再起剑势？”
　　苏澈已经收剑，此时闻言，轻笑，“你认为我身具神桥特征，可事实上好像并不是这样。”
　　尹莲童一愣，身具三境特征，难道还不是在该境之路而行吗？
　　苏澈道：“你挡不住我的剑。”
　　“那一招，叫什么名字？”尹莲童仍有不甘。
　　苏澈摇头，“就是出剑收剑，快慢而已，哪里需要什么名头。”
　　尹莲童觉得有些难以理解，毕竟，武功招式繁多，而尤其是用剑之人，就算是简单的一招斜刺，都会冠以仙人指路或是苍松迎客这等风雅称呼。
　　可在对方这，便只有出剑收剑，快慢之分？
　　不过，他想着，若是细想来，这的确是更为贴切。
　　在苏澈获胜后，万花楼的脸色阴沉无比，但他不敢流露杀心，因为苏定远就在亭中，入三境的大修行感知敏锐，必会察觉。
　　“狗屁的少年天骄。”他暗呸尹莲童一声，“手握神兵竟然还能落败，废物一个！”
　　他却是不知道，这武举虽为名声，可并非生死相较，尹莲童是后起之秀，当代天骄，他必是有杀手锏的。
　　在尹莲童想来，若非万不得已，他不会轻易示人。
　　毕竟，天下很大，他们要争的不是一时。
　　可是，尹莲童服下愈伤的丹药，默默看着苏澈。他没有想到，无论是对方的出剑和破招都那么快，让自己根本无从反应过来。
　　现在，他有些对此前败于苏澈之手的易长月，有些感同身受了。
　　而且，他才不会相信苏澈只有那看似平平的一招，因为从比试开始到比试结束，对方的眼神便没有变过。
　　平静，从容。
　　那是早就知道结果的自信。
　　他到底有多强？尹莲童忽而摇头，已经不重要了。


第37章　如愿
　　最后一场。
　　高尧看向苏澈和万花楼，笑眯眯地开口，“切磋比斗，点到为止。”
　　万花楼撇嘴，道：“苏澈，你用不用再休息会儿？”
　　“不必。”苏澈说道：“已过半刻钟，足够了。”
　　万花楼笑笑，轻功施展，飞身上了擂台。
　　“看来他也没有疏于修行。”方景然看了眼，欣慰道。
　　万贵妃笑得眉眼弯着，“那是自然，他一向努力。”
　　“不过想不到苏澈竟也会天山剑派的武功。”方景然看向对面的苏定远，忽然道：“听说周屠的女儿前些日子不辞而别了？”
　　周屠，便是周子衿的父亲，大梁曾经有名的任侠，为刺燕康而死。
　　苏定远道：“女儿大了，该出去见见世面，并非不辞而别。”
　　“哦。”方景然点头，“我倒是忘了，她还是紫虚真君的弟子。”
　　当今不管是武道还是修行，皆不出佛、道两门，其余百家或有武道通玄，但除却儒家之外皆是不盛不显。
　　而天山剑派便属道门，紫虚真君，便是天山剑派如今的掌门，女冠，也是叶梓筠的师傅。当然，苏定远和她之间，也是有一段恩怨情仇。
　　方景然此言，未尝没有深意。
　　苏定远淡笑一声，“陈芝麻烂谷子的事了，都忘得差不多了。”
　　万贵妃有些好奇，“陛下在说什么？”
　　“算啦，既然苏爱卿不想提，那咱们就不说。”方景然笑道：“还是看这武状元会落在谁的身上吧。”
　　擂台上，万花楼折扇缓缓而开。
　　“想不到，最后竟是你我相争这魁首。”他说道。
　　苏澈同样道：“我也没有想到。”
　　“你觉得自己能赢吗？”万花楼问道。
　　“这得看你。”苏澈道。
　　万花楼冷笑，“口舌之利。”
　　“那，你赢不了。”苏澈说道。
　　万花楼没再说话，直接扑身而来。
　　他的身法很怪，动时残影重重，快而诡谲难辨。
　　苏澈拔剑，一剑刺出。
　　叮！
　　剑尖与白玉扇骨相触，那折扇上附着的真炁溃散，象牙玉的扇骨上出现了道道裂痕。
　　万花楼眼露意外之色，随后便一掌拍出。