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　　“你出现的时候。”苏澈说道：“从你在我身后出现，我就知道是你了。”
　　因为两人太过熟悉，他没有把话说出来，这种熟悉足以抵消所有的伪装，只要对方出现在自己的身旁。
　　周子衿抿了抿唇，看过去，看到的是已经少了少年人的柔和，多了些成长后的冷淡的侧脸。
　　苏澈感觉到她的注视，眼神微乱，强忍着没有看过去。
　　“明天就是武举，外试第一场是比骑、射，你有多少把握？”周子衿轻声道。
　　武举，是为了给军中选拔良才骁将，自然并非是只看个人武功高低，所以这也限制了绝大多数的江湖人。
　　骑、射两门，不是那么容易练的，也少有江湖中人会去习练。这是在战场上才会爆发出最强的能力，而非一般的交手对敌。
　　苏澈这些年练过骑术，已经像模像样，而凭借体魄与内炁，射定靶也十拿九稳，只是动靶和骑射相合的技巧他还不行。
　　而想来，能在这一门拿分的也没几个，他此前也是对参加武举的一些人有过了解的，勋贵之后里不乏有善骑射者，可自身修行一般，寻常出身里也有善射者，同样各种短板。
　　没有钱财各种资源支持，练武是很少能出头的。
　　苏澈想了想，道：“中上应该不难。”
　　周子衿自是了然，开口道：“宣威将军牛敬忠之子牛贲便善骑射，另外还有几个有出身的也将赌注压在了这一场上，这一关尽力即可，不必太强求。”
　　苏澈点头。
　　武举分内、外试，内试考韬略，但并不要求像科举考试那样繁复，只是给你出一题目，让你破题章不需多华美，字有太多，只简短意赅便好。
　　外试第一场是骑射，第二场便是打擂。抽签选取对手上擂台，这是考校个人武功修行，自然也是最重要的一科。
　　而内外试得分高者录为武举人，胜者为武解元。
　　只等半月后入皇宫，由陛下亲自出考题，然后在宫中摆擂，过其一者便为武进士，第一名点为武状元。
　　能入大梁会试武举者八百人，他们各有所长，知道自己该把取胜的希望压在何处。
　　而凡参加武举，最忌便是受伤，历年来，不乏有在擂台上下黑手的，为的便是不让对手在接下来的殿试上占据优势。所以很多个人武功偏弱，而对手更强的，就会在上擂台时就认输。
　　为的，就是保全自身，不让自己受创。
　　武举不是逞个人之勇的，而是综合性质的选拔。
　　它会尽可能地做到公平，可实际上，有将门等勋贵子弟的破格安插，以及各方各方江湖大豪后辈的参与，数百年来，平民者能出头的少之又少。
　　但无一例外，每一场比试都会有兵部和军方的人在，他们会从中挑选自己看中的好苗子，哪怕对方在某些方面是短板，可只要被看中，依旧可能飞黄腾达。
　　因此，拼尽全力和另一种程度上的惨烈，反倒成了参加武举的机会，也是平民之路。
　　而苏澈自然是不需考虑这一点的，他参加武举并非是为了入军伍，而是搏一个出身虎父岂能有犬子？
　　“你是心里有考量的，很让人省心。”周子衿看着他，沉默半晌后，道：“而如今你修为日长，我也已经没什么可教你的了。”
　　苏澈一愣，下意识看过去。
　　两人相视，眼神多是柔和，而似乎各自有许多话要说，但始终无法开口。或者，是不知该如何说起。
　　“那个，上次的事情，对不起。”苏澈紧张道。
　　周子衿点点头，“我都忘了。”
　　苏澈小心地看了看她的神色，平静，睫毛很长，眼睛很亮，哪里都好看，怎么看都看不厌。
　　他心里一惊，暗呸自己在乱想什么，心底却隐隐有些失落。
　　“我我今年十七”他话语略有磕绊，耳廓微红。
　　周子衿一怔，眼底复杂一闪而逝，她轻笑，“我知道啊，姐姐今年二十三。”
　　苏澈嚅了嚅嘴，然后挠头，“那个，父亲说大哥在我这个年纪就想着成亲了，不是，他是在年前问我，问我有没有钟意的女子。”
　　说着，他眼帘低了下去，有些不敢去看眼前的人，声音更是渐不可闻。
　　“那你是怎么说的？”周子衿看着他，轻轻咬唇。
　　“我说，我说没有。”苏澈小声道。
　　“噢。”周子衿只是应了声。
　　“我不是那个意思。”苏澈一急，下意识伸手，但手刚抬起来，就顿了顿，落了回去。
　　他讷讷不知道该说什么，只是看着眼前的人，目光有些恳切，也有些不安。
　　周子衿是何许人，苏澈自小的所有心思，在她面前几无处遁形。
　　她轻声道：“我知道你心里是怎么想的，那就武举之后吧，该会有一个答复。”
　　苏澈眼神一亮，握剑的手有些用力，喜悦如整个人都不知该如何安放。


第4章　武举
　　武举会试当天，凡参加之人都会有种错觉，仿佛整座大梁城都忙碌了起来。
　　巡卫军变多了，江湖人也多了，寻常百姓亦然。
　　外试的地点在外城北坊，兵部所设的一处大校场上。
　　场外长街人群攒动，小摊小贩叫卖着，有的是吃食，有的是茶水，还有所谓能包精神百倍、必能过关斩将的各种丹丸。
　　兵器也是有的，武功秘籍也是如此，很是热闹。
　　这附近空旷，因所用特殊，自是无百姓居住的，但却少不了客栈酒馆，而且还是朝廷专供所设，免费为那些外地来的平民之子准备的。
　　有人会舍不下脸面入住，而会去附近坊市就居，有人则安之若素，只一心为武举做准备。
　　此时，在那刚好能看清校场大门外场景的客栈二楼，临窗位置上当前站了三四人。他们俱都身着干练锦衣，雍容尊贵，气度非凡。
　　而在几人身周，自还恭维环绕着七八人，相较而言，他们无论是穿着打扮，还是气质上都落了不止一筹。
　　领头那人着雪白锦缎，脖间围着白狐领，雪白毛绒便如他那面色一样，而在他手上还拿了一把翠绿洞箫，上有月形玉坠。
　　此人生的俊美，偏生脸色太过苍白，而他便是六合尹家的当世天骄，尹莲童。
　　“那相貌如三十，背大剑的傻大个儿是成浩，罪臣之后。早年却是拜了游历的「闲散人」罗长青为师，虽然只是伤甲过半，可听说他有一手压箱底的绝学，能大幅提升实力，不容小觑。”
　　有人来说，自然就有人拆台，左右不过是恭维，想跟这位世家的嫡传搭上关系。
　　“什么拜师，不过就是闲散人随便指点了他几招而已，否则这傻大个儿怎么还会居京城，还会考武举？”
　　「闲散人」罗长青，曾盗真武教不传秘典，被挑断手筋而逐出山门，后得取前人传承，手筋重续，修为入神桥之境。因其有如此实力，却只行走江湖而无作为，便得了如此绰号。
　　不过有人猜测其已为后周宫廷大内效力，入江湖只是为了搜集各地风云，但此传闻未得证实。
　　不论怎么说，谁人能与一位神桥境的高手扯上关系，都不免令人艳羡，更别说还是得其点拨修行。
　　这两人的话里，都透露出一种妒意。
　　那尹莲童却也不置可否，只是看着那抱臂靠在栏杆外的壮硕身影，点了点头。
　　有人不知看到了什么，顿时一声惊呼，等其他人顺着看去时，也不由吸气。
　　尹莲童看去，脸色微微凝重。
　　那是一个闲适骑马而来的女子，面生桃花相，貌美绝伦，她一袭粉衣，腰挂双剑，一颦一笑皆是魅意天成，人望之而不免呼吸急促。
　　“乔芷薇。”
　　尹莲童身旁仍有俩锦衣青年，此时一人沉声开口，眼中却带渴望与贪婪之意。
　　他的目光很是不惮，神情所露也太过明显。
　　旁边之人见此，眼底不屑，却不敢多说什么。
　　因为此人乃当朝兵部尚书宇嵩之子，宇晟同。此人家中排行第三，因此又多被人称为三公子。
　　而他的喜好也有三，好剑、好诗词歌赋、好美人。
　　但他自幼不学无术，胸中既无韬略更无采，所以他便只能来抢，抢别人所作之诗，抢别人手中宝剑，抢别人怀中佳人。
　　若当年的苏清为「京城三废」，那此人便可称为「京城三恶」，因为在他一旁的另一名锦衣青年，便也是如此恶人。
　　宫中万贵妃胞弟，小国舅万花楼。
　　此人恶行罄竹难书，身旁狐朋狗友从来不缺，好色好酒好赌，不喜武偏生根骨奇佳，就算整日游手好闲声色犬马，如今即便不能破甲八九也相差不远。被他祸害之人无不痛恨苍天，竟会给此人降下福祉。
　　而万贵妃更请江湖术士散言，万花楼乃大气运之人，护佑皇室，更幸大梁。因此，其姐弟近年甚得恩宠不说，行事也嚣张跋扈，如得靠山。
　　此次武举，民间便有风传出，说这前三甲，必定有此人席位。
　　“我说三子，你可别跟我抢啊，她，我看上了。”万花楼抬了抬眼皮，略有青白的眸子盯着的却是那打马而过的倩影。
　　宇晟同咬了咬牙，他虽为兵部尚书之子，可还是不敢跟当今如日中天的万花楼争的，当即，也只能勉强笑笑。
　　至于恭维在四周的其他人更是连话也不敢插。
　　尹莲童听的两人的话，却是心底冷笑，但也不会说什么。
　　此番尹家的生意还要仰仗他们两人背后的关系，而这也是他会与这两个废物同行的原因，若无利益牵扯，谁会瞧得上这俩货色？
　　许是感知到了那太过明显的视线，马上的乔芷薇在校场前勒马，朝那边看了过去。
　　一双如桃花般美艳的眸子仿佛近到眼前，不管是阅女无数的万花楼和宇晟同两人，还是其它人，就连尹莲童都是呼吸一促，心神一荡时，更会随着那人眨眼凝眸而几有失态。
　　“唔。”万花楼的脸色忽地涨红，腰身弓了弓。
　　其余几人更是脸色不堪。
　　尹莲童因此恶心之语回神，定睛再看时却看到了乔芷薇那似笑非笑的神情。
　　“好强的魅功。”他脸色一沉，如感嘲弄，下意识紧了紧手中玉箫，却知道此并非在场中，而也是自身大意，便更觉羞恼。
　　那边，乔芷薇却已经下马，有桃花剑阁的人过来，把马牵了。
　　一辆马车悠悠在人群中驶过。
　　苏澈掀起车帘，朝外看去。
　　外面人山人海，而在校场大门外，兵部军卒神情肃然，有三名军官正在检查入场者的身份。
　　同时，如若气机交感，自有同辈之人争锋气息出入感知之内。
　　苏澈不动声色地瞥过几眼。
　　“少爷，到时辰了。”苏大强的声音从外传来。
　　苏澈应了声，从车上下来。
　　他身穿宝蓝绸衫，手握沉影剑，双目黑白分明，炯炯有神，身形颀长而气度从容，更掩不住一副雍容华贵之气。
　　有人早就注意到了这带着平北将军府标识马车，也早有窃窃私语。
　　有人指点给尹莲童看，“那是将军府的少将军苏澈，名声虽然不显，可乃将门之后，有不少人看好他。”
　　尹莲童默默点头，他的沉默是因为平北将军苏定远的名头，而非眼前这看起来像是书生公子哥儿的少将军。
　　万花楼倒是多看了两眼，因为他听说苏定远有个义女，相貌出众绝伦，但一直不得一见，心底痒的很，在想待会儿进场是不是要跟这小子打个招呼。
　　宇晟同却是第一次有了沉重，兵部与军方的关系并非上下指派，但苏定远在军中的威望越大，他兵部的话语权就越弱。他对苏澈，因此便带敌意。
　　“时辰到，入场！”有军卒高声喊道。


第5章　可见不同
　　于此同时，有人骑大黑马而来，纵马扬鞭，张扬万分。
　　钱帮的少帮主易长月，也到了。
　　这是个只穿单衣白衫的年轻男子，敞开着怀，露出的却不是白皙的皮肤，而是狰狞的刺青，虽然展露不多，但只从纹路上看，似乎并非是什么恶兽，而是人物画。
　　身后，是将将赶到的随从，俱都是气息彪悍的壮汉，目光四顾间带着一股江湖草莽的匪气，让人难免不喜。
　　而像苏澈这等官家出身的子弟，看去时更会有一种天然的排斥。
　　那是并非同道的排斥。
　　苏澈看过两眼便不再关注，对四下而来的目光视若无睹，苏大强已经赶了马车离开，他只是安静等待排队入场。
　　他不是多话的人，此时握剑站着，虽没有叶梓筠那般生人勿进的冷淡，却也明显给人不好相与的感觉。
　　可当苏澈静静看着每个入场的人的时候，他明显感觉到有人靠了过来，而且还朝自己伸出了手。
　　他好似随意地偏头朝别处看看，然后肩膀一动，那本来想拍在自己肩头的手掌便一下落空了。
　　“呃。”身旁那人有些错愕。
　　苏澈平静看去，那人浓眉大眼络腮胡，身材中等，面相老成，但年纪应该不大，看他样子，似乎也是来参加武举的。
　　“在下石闯。”对方不见尴尬地抱拳，一脸和善。
　　苏澈点点头，没说话。
　　石闯见此，挠了挠头，“在下素来敬仰苏将军为人，佩服他的豪情胆识。”
　　苏澈随着人群朝前走，道：“那你武举好好考。”
　　“莫非苏将军也会来此？”石闯眼神一亮，煞有其事地朝四下看去。
　　“不会。”苏澈道。
　　石闯有些失望。
　　苏澈不会以貌取人，更别说是从穿戴看出身。
　　眼前人手上老茧颇多而厚，这并非是练手上硬功所致，而是常年做体力活留下的。且这人一肩高另一肩低，脖颈微斜，这是常年做苦力留下的痕迹。
　　他沉默半晌，道：“今日会有不少将军到场，好好表现吧。”
　　石闯狠狠点了点头。
　　这时，有人在招呼他，他冲苏澈抱了抱拳，离开了。
　　苏澈看了眼，那应该也是个小团体，七八人，有几个穿着门派的服饰，但他没认出来。
　　很快，在验明身份后，他便入场了。
　　校场很大，或者说，这里倒像是缩小的军营，只不过没有那么多的军帐和兵卒。
　　“入场参考者七百八十三人，缺席二十五人失去资格，现在，武举试开始！”有军官拿着花名册点完名之后，便高声道。
　　缺席的人为何缺席，会有人猜测，会有人以此交谈，却没有人真正在意。
　　此时，擂鼓几通罢，说了武举的规矩之后，接着就有二十多个军官骑马而来，手上分别拿着花名册。
　　“点到名的跟我走！”他们说完便开始点名，没有丝毫拖泥带水。
　　苏澈知道，这是分场考校，也即是外试第一场的骑、射。
　　不知是否有意，像尹莲童、易长月这些实力最强的人都没被分到一个组里。
　　“你们的兵器可以放到一旁，也可以随身携带，但我要告诉你们的是，这是军马，驾驭已是难事，若带兵器更是难上加难。”
　　在苏澈眼前的是个年纪二十六七的青年军官，事实上这个年纪在军中不算年轻了，而能来主持武举，成为其中一场的考官之一，说明此人在军方里也是颇受重视的。
　　起码，要是自身的风评不错。
　　京城内有车行，自然也有马场，但那里或许会有好马，却绝对没有军马。
　　所谓军马，除却要强健和超强的耐力之外，还要有一定的适应能力。因为战场不是一马平川，也不总会是同一个地形，它不需要跋山涉水，却要应付各种恶劣的环境。
　　比如一地刀戈，残尸遍布，血流成河。
　　“如果说剑是剑客的半条命，那马便是骑兵的另外半条命。”军官沉声道：“现在，骑术考校开始！”
　　武举，骑术，自然是每人都能分到马。
　　校场的马场上设有各种障碍，跑完一圈算作及格，而你可以选择「骑射」这一附加项，也即是纵马过程中去射中途移动的靶子。
　　若不选择，则在完成骑术考校后去参加「射」这一门考核。
　　苏澈肯定是不选的，他摸了摸马的脖子，翻身而上，他的手上始终握着剑，便以单手持缰，轻夹马腹，便奔驰而去。
　　跑一圈的用时多少不是成绩的核定标准，而是在于你是否失误，沿途有马夫和骑兵会观察记录。
　　苏澈的马术不错，不甚出彩，但他自估也该是及格往上。
　　“那便是苏定远的儿子？”在看台上，一中年人放下千里眼单筒望远镜，问道。
　　他是本次武举的主考官，大梁兵马司统军上将军魏旸胥。
　　身旁的三人，则为统筹本次武举的考官，为兵部侍郎申时通、兵部主事晁究、宣威将军牛敬忠。
　　晁究是个面向刚正的中年人，此时抚须开口，“不错，那正是苏将军之子。”
　　依他的官职，与苏定远也没什么交情，只是素来敬重这位平北将军的为人，再加上远观其子沉稳内敛的性格，语气里便多带了几分关怀。
　　申时通看他一眼，没出声。
　　这是个老狐狸，他知道牛敬忠近年来在军方的影响力逐日渐长，而且其人早年与苏定远的关系似乎并不愉快。
　　魏旸胥心知这些，开口道