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　　都是她惹的祸，她还有脸问！
　　蔺湛腮关紧绷，尽力忍了半晌，迅速站了起来，背对着她，“你出去。”
　　薛棠一头雾水，虽搞不懂他为何又翻脸，但还是任劳任怨地扶起了屏风。
　　蔺湛见身后磨磨蹭蹭的还不走，加重语气，“出去！听到没！”
　　薛棠忍了忍，提醒道：“是殿下先拉扯的我……”
　　蔺湛还是两个字：“出去！”
　　身后静了半晌，接着是一连串“哒哒哒”的脚步声，直至消失在门外。蔺湛扶着墙壁，长出一口气，看着地上一片狼藉，和空荡荡的屋子，有些怔然，又有些后悔。
　　就好比一团棉花堵在嗓子眼里，咽不下去，吐不出来，难受得很。


第27章　
　　薛棠也有些后悔。她后悔的是自己把食盒落在宗正寺没拿回来。
　　她撑着下巴；　无所事事地把玩着一支玉簪。
　　还有些忐忑。她不告而别；　蔺湛会不会生气，到时候从宗正寺出来；　找她算账该怎么办？
　　薛棠长叹一口气；　趴在案上。
　　绿鸳进来禀道：“县主，荣侍卫说要求见。”
　　说什么来什么；　那就是荣铨了。她还没站起身，荣铨兀自进来；　手里捧着一个食盒；　还洗得干干净净。他道：“殿下说您的手艺很好。”
　　薛棠愣了愣，“哦”了一声，“谢谢。”一旁绿鸳将食盒捧了下去。
　　荣铨直楞楞地站在原地，却不走。
　　薛棠道：“荣侍卫；　还有什么事吗？”
　　荣铨罕见地红了脸；　低头道：“县主还能再去一次吗？殿下一个人在那，着实冷清得很。”
　　薛棠拿起团扇；　偷偷在扇子后做了个鄙弃的表情；　然后移下团扇；　露出一双笑弯的眼，“我这几日身子不舒服；　麻烦荣侍卫多往宜春阁跑几回；　可以吗？”
　　也就是说；　还能有吃的，荣铨一听；　口中生津，将蔺湛三翻四次向他强调的话全都忘了，美滋滋地回去复命了。
　　他将薛棠的话朝蔺湛复述了一遍，蔺湛脸黑如锅底，搁在案上的手松了又紧，紧了又松，好半晌才道：“她是这么说的？”
　　“千真万确。”荣铨重重点了点头，面有喜色，“县主看样子没放在心上，说不定已经忘记了。”
　　“忘记个屁！”蔺湛头一回骂了脏话，书架间几名白发苍苍的翰林学士抬起头，咳嗽了几声。蔺湛走到静室，恨铁不成钢地斥责荣铨：“没把人带来，你还有脸回来？”
　　“县主说，她会变着花样做粥，殿下不用担心饿肚子便是。”荣铨挠了挠头，“殿下不就是不想吃宗正寺的清汤白饭吗？县主虽然被您气走，但她还是愿意做饭的。”
　　蔺湛一想，好像没什么不对，又觉得哪里不对。
　　“你有没有说，”蔺湛揉着额角，“我叫她出去，是有原因的。”
　　荣铨为难：“这……不大好说吧。”
　　蔺湛额角一跳，“蠢货，你就不会编个理由？”
　　荣铨很是委屈，低头认罪：“属下愚笨。”
　　“罢了，不提此事。”蔺湛烦躁地仰面躺在一堆书籍中，尽力将心中不悦感压下，沉声道：“秋猎的事，查出是谁干的？”
　　荣铨面色一肃，道：“属下挨个盘问了过去，一名羽林卫说，那回殿下走后，便是崔四郎复又入了林子。”
　　“崔毓……”蔺湛挑起一抹不屑的笑，将一条手臂枕在头下，目光望着屋顶的横梁。
　　他看向薛棠的目光，和郑湜很相似，却又多了一份占有欲和侵略性。
　　蔺湛眼神暗沉下去，微微握紧了手，触碰到腰侧挂着的一枚玉佩，他迟疑了一下，将玉佩解了下来，端详了许久。
　　直到荣铨的声音再度响起，他才回过神，“殿下，下个月初是郑相生辰，您要过去吗？”
　　郑延龄是他老师，至少在表面上，他对这位亲舅舅还是十分尊敬的。下个月月初，也正好是他从宗正寺出来的日子。
　　蔺湛闭上眼，颔首默许。
　　……
　　皇帝赐下的礼由内监亲自送到了郑府。
　　说实话，郑延龄对自己这个亲侄子有一种难以言表的心情。
　　他天资聪颖，在很多事情上，只需稍加提点，很快就能领悟到深意。对于他来说，教出这样一个储君，固然是好事，但对于皇帝来说，又不尽然如此，这几年的关系愈来愈紧张，更加验证了他的担忧。
　　郑皇后一举得子，对于郑家也是好事，但过了这么多年，却只有这么一个儿子，对他们郑家来说，却也有了隐患。
　　郑延龄命人将宫中送来的鎏金鹤擒玉如意放置下去，朝着从马车内下来的太子行礼。蔺湛笑着扶起他的双臂，“舅舅何必多礼，快入屋去吧。”
　　郑延龄走在他身侧，“殿下请。”
　　两人入内。
　　与此同时，薛棠也来了郑府。
　　郑夫人曾与她的母亲相识，亲自出来相迎。妇人年过四十，雍容得体，执过薛棠的手，边走边谈，免不了讲到她的哥哥，郑夫人笑道：“恂儿那孩子倒也孝顺，早了好几日便寄来了寿礼，对了，还给你带了些小玩意，本来想派人给你送进宫，既然今日你来了，便随我一起去西厢房看看吧。”
　　薛棠一听哥哥给自己带了东西，自然欣喜不已。
　　薛恂给郑延龄的寿礼规规矩矩，譬如一些北地特有的狼皮玛瑙等物，还有一套绿松石的笔墨砚台。带给她的东西便都是些小玩意儿，譬如一枚玉髓骨哨，小巧精致，躺在手心里投下一片琥珀色的阴影，十分漂亮，上面还刻着她的小字。
　　郑夫人笑道：“你哥哥还把你当小孩子呢。”
　　薛棠抿唇笑了笑，看着郑夫人慈爱的脸，以及提到薛恂时真挚感怀的语气，忽然有些怀疑自己前段时间做的那个荒唐的梦。
　　郑相言行端正，是朝中一股少有的清流，会不会是有人从中挑拨离间？而且，哥哥治军向来谨慎，也不可能无缘无故带着十几万大军入京。
　　“我替你戴上。”郑夫人的话拉回她的神绪，玉髓骨哨带在了她颈间。她手一顿，眼眶却突然红了一下。
　　薛棠一惊，“姨母，您怎么了？”
　　郑夫人拿帕子掩了掩眼角，移开目光，“没什么，只是想到了十七郎而已。”
　　薛棠低下眼没有说话。
　　郑夫人道：“这孩子原本在翰林院好好的，突然要去什么安定县做官，穷乡僻壤之地，又尽是土匪当道，连父亲生辰都不能回来……”
　　薛棠十分过意不去，几乎想将当日之事脱口而出，郑夫人又道：“不过好在他在那干出了些政绩，陛下要提拔他当河北道巡察使了。”
　　薛棠心里一动，河北道？那岂不是……
　　郑夫人猜出她心中所想，笑道：“说不定能与你哥哥见上一面。”
　　好歹也算了却他一桩心愿。薛棠心中松了一口气的同时，又隐隐觉得有些不安，之后要发生的那些事，会不会就是郑湜任巡察使期间查出来的？
　　她低着眼想事情，没有发现一旁郑夫人也在仔仔细细地打量着她。
　　自家儿子的心思，身为生母，郑夫人早就察觉出了七八分。她对薛恂的印象更深刻，但也记得这个小时候跟在他屁股后面一起来郑府拜访的小姑娘，一转眼已经出落得十分清丽，让人见之忘俗。
　　郑夫人不喜女子太聒噪，譬如崔家那个崔五，就不怎么讨人喜欢。而薛棠自小被养在深宫中，鲜少踏出宫门，安安静静的，性子就很好。
　　“陪我出去走走吧。”郑夫人笑道。
　　薛棠有些疑惑她为何不去前堂主持今日寿宴，见她已经拉住了自己的手，也只好同她一起在廊下慢慢踱着步。
　　郑府后花园规制典雅，假山水榭一应俱全，行人也少，十分安静。蔺湛同郑延龄进来的时候，便看见两人在园中缓缓踱着步，似乎在说话。
　　蔺湛在假山旁停了脚步，目光落在那抹娇俏的身影上。两人自顾谈着话，也朝着这边走来，却没发现假山旁也站着人。
　　谈话声也远远传来。
　　郑夫人笑道：“我估摸着，再过几个月，十七郎便该回来了……”
　　薛棠道：“那再好不过，正好可以陪陪您。”
　　郑夫人盯着她笑道：“沅沅今年该及笄了吧？”
　　薛棠不知她为何问这个，点了点头。
　　“你一个人在皇宫，虽说陛下和皇后也疼爱你，但他们毕竟也有各自的事情照应。”郑夫人停下脚步，“我在想，你的婚事……”
　　假山后蔺湛脸色黑了下去，郑延龄听到这也已经听不下去，低咳了一声。郑夫人面上闪过一丝惊诧，“老爷，你怎么在这？”
　　“舅母莫怪，我与舅舅只是刚好路过而已。”蔺湛负手缓缓走了出来，毫不避讳地盯着薛棠，笑道：“好巧，怀宁妹妹也在？”
　　妹妹？郑夫人敏感地注意到了这两个字眼。
　　薛棠也有些错愕，只不过是对他突然出现的错愕，她不信蔺湛真的只是刚好路过，也许刚刚那一袭话就被听了去。
　　只是些拉家常的话，他听个什么劲？
　　郑延龄对夫人低声道：“好端端的，你谈这事干什么？”
　　郑夫人原本有替薛棠说亲的想法，说的当然是自家宝贝儿子。只不过，她现在注意到了太子的目光。
　　她是经了人事的妇人，自然知道这目光代表着什么。郑夫人有些震惊，没有再往下说，话锋一转道：“没什么大事，沅沅鲜少来我们府上，我一时忍不住，和她多说了一些话。”
　　郑夫人本就没多大的执念，只是想帮儿子了却一桩心愿，但如今这个念头，就此打消了。
　　同时，她还有一分疑虑。
　　郑湜曾为太子伴读，同出于郑延龄教导，但两人身份地位不同，郑湜光明磊落像他父亲自不必多说，但蔺湛却更像陛下一点。
　　也许是贞顺皇后死得早，这孩子从六岁起，眼神中有意无意地便流露出令人心悸的阴霾。
　　“舅母，”蔺湛忽然道：“我想去我娘的房间看看。”
　　郑延龄与郑夫人交换了一个眼神，让下人引路。薛棠却是一头雾水，他们习以为常的神色昭示着这事情已经发生过许多次了。也对，听闻贞顺皇后出嫁以及去世后，郑府还留着她当闺阁小姐时的房间。
　　莫非，蔺湛一直来看吗？
　　她没有多想，觉得自己应该走了，正要告退，却听蔺湛道：“你也来。”
　　薛棠一噎，贞顺皇后于她有恩，拒绝的话不好说出口，不过两人一同去，却有些怪。
　　蔺湛迈开腿先走了，她也只好跟了上去。


第28章　
　　房间每日都有人整理；　桌椅床榻都十分整洁；　连被褥都按着时令换了新的，没有一丝一毫的灰尘；　不知道的还以为这房间内本就住着人。
　　蔺湛将门合上；　薛棠默默走到角落里，不敢瞧他神色。
　　脚步声响起来；　却见他不怎么尊重地将一张碍脚的凭几踢开，直接在案上坐了下来。
　　“你过来。”他声音听上去没有动作来的烦躁。
　　薛棠依言走了过去；　一低眼却发现这张书案上居然布满了痕迹；　有用刀砍的，也有用指甲抠的，密密麻麻，触目惊心。
　　她识相地没有多嘴问。蔺湛却低低地解释起来；　“他们以为；　我这是因为思念母亲，所以在这张书案上发泄……”这帮人；　因为什么都不知道；　所以才显得异常可恶又可怜。
　　薛棠想了想；　这发泄的方式有些特殊，不过不是拿人来发泄；　倒也值得表扬。
　　蔺湛没有往下说；　抬头看着薛棠颈上挂着的玉髓骨哨；　眯起眼，“这是什么？”
　　薛棠忽然感受他目光变得凌厉起来；　往后退了一步，还没来得及解释，便被他一把扯了下来，“郑湜带给你的？”
　　什么跟什么？！
　　“是我哥哥！”薛棠道：“殿下快还我！”
　　她觉得蔺湛一定又要为难自己了，他毫无缘由地说起这个，说不定还在暗戳戳预谋着什么，已经做好准备与他大战三百回合。他眼中的光却一下弱了下去，“哦”了一声，将骨哨还给了她。
　　“……”薛棠感动得热泪盈眶。
　　这么好说话？这房间真是太神奇了！贞顺皇后在天有灵！
　　薛棠拿过骨哨捏在手里，线被他扯断了，只好先收起来，等回去后再串一根。
　　蔺湛好似也意识到了自己的错误，低咳一声，拿出一块玉牌，“这个给你。”
　　薛棠咬了咬唇。
　　他是不是吃错药了？
　　她有些不大习惯他如此低眉顺目地给她东西，像头一回那样施舍一般趾高气昂地往案上一拍才是他的风格好吗？
　　薛棠谨慎地拒绝，“我已经给哥哥写过信了，所以不用麻烦殿下的腰牌。”
　　蔺湛在心底暗骂了一声。
　　他差点忘了，皇后派去的人让他给清理干净后，她已经没什么防范的必要了，自然也可以不用他的腰牌。
　　蔺湛黑着脸收了起来，“那你有什么要求，尽管提。”
　　薛棠终于忍不住问：“殿下今日是怎么了？”
　　蔺湛移开目光，有些别扭地说道：“你那日……摔疼了没？”
　　薛棠想了片刻，才想起来，他指的是两人在宗正寺那回，他把她扯到在地。当时她摔在他身上，摔疼倒是没有，所以薛棠摇了摇头。
　　薛棠疑惑道：“什么原因啊？”
　　蔺湛手一顿，面上红白交替了一阵，最后从牙缝中挤出几个字，“你不用管。”
　　薛棠“哦”一声，他不说，她当然不会继续追问。
　　蔺湛瞧着她温顺的神色，心中愈发郁结起来，深吸了口气，道歉的话还是没说出口，“言归正传——你要什么尽管提。”
　　薛棠小心翼翼道：“真的可以？”
　　“我何时骗你？”
　　薛棠想了想，脑中忽然灵光一闪。
　　让郑湜去担任安定县县令的是他，升任为河北道巡察使的估计也是东宫推荐，如若要避免日后与薛家的误会，让郑湜去别的州县任官，或许是一条解决的办法，不去北庭与哥哥接触，也就不会有郑延龄那份弹劾的折子了。
　　薛棠抿了抿唇，委婉道：“殿下，方才郑夫人说甚是思念十七郎哥哥，他如今要担任河北道巡察使，路途更是遥远，我想着，这些州县刺史，东宫也有调任的权力，所以想求殿下能不能……”让郑湜去别的地方任职，总之不是河北就行。
　　她话还没说完，蔺湛猛地站了起来。
　　薛棠见他面色不善，忙捂住唇。
　　“继续说。”他居高临下道。
　　薛棠眨了眨眼，不说了。
　　蔺湛脸色缓和了些，很有耐心地慢慢道：“说，我听着呢。”
　　薛棠才刚刚启唇，便忽地被拦腰抱起摔在了塌上。
　　被面柔软，一股阳光的气息迎面扑来，是昨天刚晒过的。
　　薛棠脑子有点混乱，想挣扎着起身，很快蔺湛的身形也覆了上来。他如狼一般的目光简直和那天一模一样。薛棠忍不住惊叫出声，却被他一把捂住嘴，他低声道：“这里是郑府，让外面人听到怎么了得？”
　　薛棠眼睫抖了抖，就不该相信这个人会变温柔。
　　蔺湛见她没胆子叫了，便移开手，又轻车熟路地摸向了她的腰带，摸出了那枚骨哨，看了眼上面的字，“你叫沅沅，为何不告诉我？”
　　薛棠简直想翻白眼，“殿下，这是我的小字。”再说，他不一直怀宁怀宁的叫吗？
　　“沅沅……”他低低地重复了一遍，重新将骨哨塞回她的腰带里。他的手指不小心碰到薛棠的痒处，惹得她不自在地扭了扭腰。
　　蔺湛手一顿，入眼即是一片白皙滑腻的肌肤，他眼底一暗，屈起膝盖压住她的腿，低头凑了上去。
　　薛棠偏过头，小小地叫了一声“殿下”，身上的人置之不理，很快她便感到颈边一痛。
　　他居然咬了上去！
　　薛棠微微张开唇，像一条躺在砧板上的鱼，任人刀俎。她心里擂鼓似的跳起来，这感觉仿佛比杀了她还难受。他咬完好似还不尽兴，又吮舔了一下，少女的肩膀立即蜷缩了起来，锁骨像两柄玉如意一般凸现出来，让人忍不住在上面也咬一口。
　　蔺湛忍住了，舔了舔唇，盯着她逐渐浮起水雾的眼睛，沉声道：“下回再提郑十七，我便不只是咬一口这么简单。”
　　薛棠捂着脖子心中悲泣，她又惹着他什么了？是他让自己提要求的啊！
　　蔺湛不忘将皱皱巴巴的床铺整理好，以免让人看出端倪来。他见薛棠委委屈屈地站在一旁，眼睛一直瞟着门口，一副很想逃走的样子，脖子上还有一块暧昧的红痕，她也不知道遮一遮，就这样□□。裸地暴露在空气中。
　　想起方才咬上去时甜软的感觉，蔺湛一瞬间又口干舌燥，眸色更暗，抬手伸向她衣领，薛棠却以为他不餍足，还要来一口，当即错开一步躲了过去。
　　“你怕什么？”蔺湛强硬地按住她的肩膀，将她衣领往上拉了拉，“我又不吃了你。”
　　他的眼神很能吃人。薛棠憋屈地在肚里道。
　　两人从屋内出来，郑夫人正等在门外，她刚要说什么，触到薛棠水光潋滟的双眸，心中一惊。
　　方才她就听到里头有惊呼，难道……
　　她连忙往屋内瞥了一眼，见房间整整齐齐没一丝凌乱，才放下