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　　手脚活动着舒展筋骨，叶明苑同样压低了声音：“你以为这样就不会受罚了？”
　　何斐一愣，还不待反问就听到了苏诚冰冷的声音：“我既出自军中，便用军中的规矩约束于你们。颜辞装晕，所有人一同受罚。”
　　说着，他手中的长矛在空中一飞换了方向，木制的棍子直接敲在了颜辞的膝骨内侧：“两脚叉开与肩同宽，双手相扣置于脑后，蹲下，围着名辉院跳一圈再回来集合！”
　　有人下意识就想开口辩驳，却被苏诚一早察觉了出来：“军令如山！多说一个字，加一圈！”
　　眼看众人都闭紧了嘴，苏诚目光一转放到了叶明苑的身上：“叶明苑身为讲书却未能约束好学院学生，加罚一圈！”
　　感受着周围人隐隐投过来的同情视线，叶明苑心中却没有多少惊讶。未穿越前她在学校的时候也接受过几次军训，教官也强调过多次集体意识。苏诚沉默寡言自然不会多说，但他惩罚的目的同样也在于此。
　　因此被抓出来加罚，叶明苑却是一早就预料到的。
　　没有浪费体力在这件事上争执，叶明苑将衣袍的下摆扎进腰带间，蹲下身就开始接受惩罚。
　　随着她一动，明义堂的众人也跟着动了起来。
　　名辉院的范围极大，蛙跳的姿势又极为耗费体力。不少人跳到一半就感觉到了头昏眼花，手撑着地面大口喘息着，汗珠一滴滴砸在土地上，众人的眼睛却不由看着最前方的瘦弱身影。
　　明明叶明苑看起来最孱弱，偏偏她的耐力和韧性让所有人刮目相看。四下散落的发丝糊在她的脸上，和着汗水看起来狼狈至极，但她的目光中却好似有什么在一点点生长着，只是看着就让人心中升起一股不服输的劲儿。
　　其他三个学堂的人早就被苏诚喊到了武场正中，在上百双眼睛的注视下，明义堂众人花费了小半个时辰才回到原地。
　　平日里养尊处优的公子哥们毫无形象地瘫坐在地上，一边擦汗一边看着叶明苑孤零零的身影。
　　“教头，我愿继续领罚！”
　　“夫子，我愿继续领罚！”
　　七皇子和何斐对视了一眼，也不等苏诚答应就继续跳了下去。
　　颜辞咬了咬牙，捏了捏一直打抖的腿肚子，重新将手负在了脑后也跳了出去。
　　低低的议论声响了起来，隐隐还夹杂着几丝讥笑声。
　　苏诚挑起眼皮，捕捉到明义堂一个学生还未来得及收敛的笑容，沉声问道：“你笑什么？”
　　为他气势所摄，少年低下了头。
　　苏诚手上用力将长矛死死钉在地上，提高了音量：“在场的所有人，包括我，都没有资格笑话他们。”
　　议论声讥笑声消失无踪，有人甚至因为紧张咽了咽口水。
　　“尤其是你们明义堂内部的人，最没有资格。你们可能觉得他们傻，想不开要给自己增加负担。但你们有没有想过你们其实是一个集体？叶明苑之所以受罚不是因为她有错，她这份惩罚是为你们受的！”
　　“训练前我就说过军令如山，装晕的行为放在战场上就如同用别人的命来换你们自己的！”
　　此话可谓诛心。
　　明义堂众人脸色已经变了，旁观的众人也敛起了心中轻慢。即便没有亲身上过战场，他们也知道苏诚所言非虚。
　　将军下令，士兵执行。执行不力，追究的只会是连带责任。叶明苑此罚确是代众人而受过！
　　思及苏诚方才说到的集体意识，原本瘫坐在地上的柳问和李玖当先爬起来加入了四人的行列。
　　他们的动作好似打开了闸门，明义堂剩下的其他人也重新加入了受罚的队伍。
　　“苏教头，我们也是青山书院的一份子，我愿意接受惩罚！”
　　苏诚看了一眼，发现随着这一声，司修堂的学子们几乎全都走了出来。
　　尚有余热的演武场中，自愿接受惩罚的人越来越多。待到叶明苑返回的时候，偌大的演武场正中只剩下了寥寥几人。
　　将手中的三瓶药油扔给当先返回的七皇子、叶明苑同何斐，苏诚摆手赶人：“你们的训练到此结束，回去用药油好好揉揉。行了，走吧！”
　　察觉到苏诚不对劲的态度，仍站在武场中央的一个人刚想开始蛙跳，却被一旁的士兵拦了下来。
　　“不忠不义，若是当兵也多半是叛匪！既然你们不思悔过，今天就好好在武场扎马步思过，等到天黑了再回去！”


第23章　马车上的对局
　　“后来呢？”
　　幽怨地看了一眼问话的叶明苑，何斐默默地将口中的茶水咽了下去：“后来我就被教头赶走了。”
　　一时间没忍住，叶明苑笑出了声。眼见何斐的表情越发幽怨，她强忍着笑拍了拍他的肩：“咳，没事的，好不容易出一次书院就开心点。”
　　说到这点何斐的眼睛立刻就亮了，要不是坐着的是马车，看他的样子几乎是想挤到叶明苑身边去：“夫子交代你的时候没说原因吗？为什么突然让我们休沐，还让我们出书院进城玩？”
　　叶明苑沉默了片刻，这才道：“我怎么记得，夫子有交代任务？”
　　不甚在意地摆了摆手，何斐神色间满是自信：“不就是体味下生活吗？这还不容易？在城里逛上一圈就什么都知道了。”
　　被他清奇的脑回路折服，叶明苑噎了下这才再度提醒：“夫子说的是穷苦百姓生活。”
　　扬了扬眉，何斐用爪子摸了摸下巴，而后露出一个典型的黄鼠狼笑容：“那就去集市，那里的百姓天天要去经营生意，一定很贫苦。”
　　“世子怕不是连穷苦二字怎么写都不知道吧？”
　　叶明苑眨了眨眼，又眨了眨眼，确认自己没听错这才看向了右侧座位上捧着一本书看的罗瑾。因为垂着眼的缘故，他半张脸都笼罩在阴影之中，从叶明苑的角度看不清楚他脸上的神色。
　　拦住想要和罗瑾呛声的何斐，叶明苑问道：“恕我冒昧，罗兄可是有了想法？能否说出来听听？”
　　罗瑾在书院中多半都是独来独往，过着学堂—武场—寝房三点一线的独行侠生活。叶明苑和他的交集也仅限于围观了他自导自演的卖身葬父和书院报道时的简短交流，但不知为何，叶明苑总觉得罗瑾并非是这般冷淡的人。
　　果然，听到她开口，罗飞从书上移开了眼：“京城暴露在阳光下的地方大多繁华亮丽，却也有隐藏在阴暗之处皮肉坏死的地方。”
　　这下不仅是叶明苑与何斐，便是一直闭目养神的两位皇子都睁开了眼睛。
　　若是别人说出这句话可能有博得皇子们目光的嫌疑，但叶明苑却很清楚罗瑾没有，那双琉璃般的眼睛中有的是一种浓郁到化不开的忧愁和悲哀。
　　“你说的地方，在哪里？”
　　听到五皇子懒洋洋的声音，罗瑾迅速将眼中的情绪敛去，半垂着眼，他神态看似恭谨道：“那地方杂乱肮脏，殿下身份尊贵，还是不要去了，权当没听到罢了。”
　　笑了笑，五皇子从小培养出来的皇嫡子气势显露无遗。原本就不算宽敞的马车因他身体前倾这一动作更显狭窄，随着他同罗瑾间距离的缩近，车厢中于沉默间绷紧了一根弦。
　　啪。
　　五皇子手中的扇子拍上了罗瑾的肩。伴随着这一声，车中那逼曳的窒息感也随之散尽：“同样是人，谈什么尊贵不尊贵，罗公子狭隘了。”
　　罗瑾抬起头，眼中并没有叶明苑以为的难堪，相反的却有一丝轻松和释然。时隔许久，叶明苑再度看到了罗瑾那爽朗的笑容：“确是我狭隘了，那地方难寻，为了自罚一二，我出去赶车。”
　　说罢，他挑起帐帘就矮身走了出去。
　　被眼前这莫名其妙的发展弄得头脑发蒙，何斐僵着脖子低声问叶明苑：“所以，我们现在要去哪里？”
　　看着重新靠回车厢上的五皇子，叶明苑耸肩探手：“我也不知道。”
　　若说她之前没发现不对，在罗瑾神态变化后她却察觉出了一二。就在三人的围观下，五皇子和罗瑾二人间就完成了一次博弈。
　　罗瑾之前的说的“杂乱肮脏”、“身份尊贵”的言辞应该只是试探，若是五皇子无心自然不会再问，若是有心的话……就恰好如了罗瑾的意。
　　只是，他这么做是为了什么？单单是为了让五皇子去见见情况这么简单？
　　就在她沉思间，马车转了个弯。和之前平整的路面不同，此时马车出现了轻微的颠簸。有两次甚至好似绊到了石头，颠得叶明苑险些飞出去。
　　若不是七皇子眼疾手快地将她拉住了，说不准明天叶讲书破相这一话题就会成为书院学子们新的谈资。
　　在第三次被七皇子拉住后，马车终于施施然停了下来。车帘被拉开了一条缝，罗瑾的声音传了进来：“到了，可以下车了。”
　　何斐早就受够了颠簸，捂着被颠疼的屁股跳着脚就当先跑了出去。叶明苑没那个狗胆，等到两位皇子都走出了这才钻出了车帘。
　　刚站直身体，叶明苑的脚下就僵住不动了。
　　眼前的景象太过于震撼，即便罗瑾之前已经说了杂乱肮脏，却都没有亲眼看到时收的冲击更大。
　　一条狭窄的巷子，即便在盛夏时节也不见阳光。地面上和墙角边都是绿色的苔藓，有的地方甚至还积着些之前的雨水。和京中大多数平整整洁的路面不同，面前的青石板很多地方都残存不全，不少碎裂而成的缝隙被人用碎小的石头填补住了，凸起的地方却仍旧如同一柄柄凌厉的剑树立着。
　　若说环境是令叶明苑震惊的一小部分，蜷缩着的人影才是撼动她心神的绝大部分因素。
　　作者有话要说：　　应该能猜出来是什么地方了，罗瑾是个好孩子，明天放大招。


第24章　繁华背后的腐朽
　　那是一群极为瘦弱的孩子，身上穿着破旧的衣服，听到脚步声也只是转了转眼珠看了看来者，就继续用指甲去抠地面上淤积了一层的泥垢。
　　他们神情漠然，眼底早已没有同龄人的稚嫩和天真。一双双眼睛平静得好似无波的古井一般，只是看着就令人觉得不寒而栗。就如同……一个看尽沧海桑田的老人。对他们而言，这世界上没什么是值得他们期待的。
　　看着他们宽大衣袖间脆弱得几乎一折就断的手腕，叶明苑笼在袖子间的手不禁握成了拳。
　　即便前世最辛苦的时候，叶明苑也没有如这些孩子们丧失信心。她曾无比庆幸自己生活在了一个很好的时代，只要付出辛勤劳动，她自己也能过得不错。
　　但此刻这份庆幸全部变成了心酸。
　　不过换了一个时空，孩子们的处境就变得如此艰难。她嘴唇动了动，话语却哽在喉咙之中，一个字也吐不出来。
　　“这些孩子都是无父无母的孤儿，京中几乎没有他们的容身之所。运气好的，可能会被哪家少爷小姐看上，成为小厮侍女落入奴籍。运气差的，却只能努力而艰辛地活着，与野狗抢食，和风雨同眠。”
　　“他们也是齐国的子民，却只能与官府斗智斗勇，以求不要被丢到荒郊野外。他们的生命不被任何人期待，白天只能躲在阴暗的角落以求得两分喘息的机会。”
　　“在别的孩子享受爹娘宠爱的时候，他们却因为没有籍账记录（即户口登记）甚至连最卑微的乞讨都不能去做。一旦被巡察的官兵发现，等待他们的只有被驱逐出城的下场。”
　　叶明苑心中满是震惊，并非是因为罗瑾居然一口气说了这么多话，而是因他平淡的叙述而心神触动。没有歇斯底里，没有厉声质问，但他无波无澜的语气却令所有人都沉默了下来。
　　五皇子双手负在身后，低沉的嗓音好似在压抑着什么：“你怎么发现的？”
　　罗瑾没有作声，而是蹲下身子伸手摸了摸一个孩子的头。那小小的男孩先是瑟缩一下，察觉到罗瑾没有伤害他的意思后，这才睁开了因为惧怕而紧闭的眼睛。那对本有些黯淡的大眼睛此刻却再度微微闪烁了起来，仔细看过去，那眼神中还有丝不甚明显的眷恋。
　　就如同一条被人人打骂的流浪狗，突然遇到了一个温柔的人，即便心中因过往的遭遇而害怕，却仍是不由自主的被那零星的温柔吸引。
　　其他的孩子见到这一幕，纷纷停下了手中的动作，一双双眼睛中满是渴望。
　　叶明苑看得心中发胀，险些落下泪来。
　　这些孩子活得过于艰辛，哪怕生活在水沟中的老鼠都活得比他们自在几分。人不能选择自己的出身，却可以选择用努力改变一切。但对这些孩子来说，他们是不能暴露在阳光下的存在，因此连努力的机会都被剥夺了。
　　“我知道，是因为我曾经也是其中一员。”
　　在小男孩的不解和四人的震惊中，罗瑾语气轻缓地讲了一个故事。
　　“从前有一个进京赶考的秀才，路上遇到了一个被人遗弃的孩子。心中不忍之下，他选择带上了孩子。但科考前路漫漫，他身上又没有什么盘缠，只能节衣缩食省下银子来照顾幼童。”
　　说着，罗瑾笑了笑。笑到一半，他却抬手遮住了眼：“所幸苍天有眼，让秀才一举高中，从此迈入仕途。为了避免幼童落入奴籍，秀才高中后的第一件事就是将孩子认作自己名下，去官府补登了籍账。”
　　“但随着官越做越大，秀才慢慢失去了本心，一颗为民请命的心渐渐变得蝇营狗苟了起来。那孩子屡次劝诫，却都以秀才的呵斥而告终。”
　　吧嗒。
　　一滴水珠从罗瑾的指缝落到了地面上，砸在碎裂的石板上，更砸入了在场每一个人的心中。
　　“哥、哥哥……你怎么了……不哭……不哭啊，狗蛋给你吹吹……呼呼……”
　　看到小男孩话都说不利索却仍旧努力踮着脚安慰罗瑾的样子，叶明苑终是忍不住别过了头。余光瞥到其他三个男人微微发红的眼，她一时间没忍住，终也落下了泪来。一方雪白的帕子被递了过来，窥到七皇子眼中沉郁的神色，叶明苑心中一紧，指尖用力接了过来。
　　“抱歉，失态了。”
　　听到罗瑾的话，五皇子当先摇了摇头，那张俊朗面皮上的疏懒被尽数敛起，余下的是一层浓重的肃杀之感：“你是怎么发现他们的？”
　　即便多年以后，叶明苑都忘不了罗瑾的回答。这个跪坐在满是泥污的地面上容色狼狈的少年身上的坚持、勇敢犹如一道光将黑暗之处映得纤毫毕现。
　　“我想了许久，才想明白一件事：百姓遇到困难时第一个想到的定然是愿意伸出援手的人。为了做到这一点，我努力扮演着一个正直仗义的人，纵然府中盛传我虚伪、纵然被父亲嘲笑我愚弄百姓也在所不惜。所幸的是，真的有人开始想到我，在遇到困难的时候也试着给我递消息……”
　　想到第一次见面时，听到罗瑾和丫鬟说的话自己内心评价的虚伪二字，叶明苑只觉得心中更加难受了几分。在这世界上，可怕的并不是你坚持去做一件事，而是在你走向正确的道路时，围观的人却笑嘻嘻地向你的脚底扔下荆棘、在你的耳边讥讽谩骂。孤独使人强大，却同样令人痛苦。
　　罗瑾一直平静的声音里罕见地出现了一丝痛苦，眼中再次出现了那股化不开的忧愁之色。定定地看着一双手，他几乎是恨声道：“可一个人的力量又能做什么？就像刚才，我给了一个孩子温暖，还有一群孩子等着我，但我只能看着，却什么都做不了！什么都做不了！”
　　何斐上前拉住他用力敲击地面的手，即便阻拦的很及时，罗瑾的手上也已经被凹凸不平的地面砸出了斑斑血迹。
　　“所以，你故意将我们引来，就是希望让我们帮忙改变这一切？”
　　听到五皇子的询问，罗瑾霎时间冷静了下来。缓慢而坚定地推开何斐想要搀扶他的手，罗瑾没有理会手上的伤口，而是撩开衣袍，端端正正地跪了下去：“草民罗瑾，恳请两位皇子怜惜苍生！草民代替这些孩子拜谢两位殿下！”
　　语毕，他俯首恭谨地拜了下去。随着三道声响，罗瑾的额头上隐隐出现了片细小血痕。
　　五皇子定定瞧了他片刻，将扇子递给一旁的七皇子，弯下腰，双手郑重地将罗瑾扶了起来：“尔之言，亦为吾之所愿。”
　　作者有话要说：　　相信很多小可爱们看第一章的时候都觉得罗瑾是个沽名钓誉的人，其实渣作者觉得有果必然有因。每个人都有秘密，罗瑾的秘密无疑是沉重的……但秘密揭开，人也会有所成长。
　　生活十有□□会不如意，但也不要因此丢掉心中温暖温柔的部分。
　　写这章的时候差点哭出来，一时间有感而发，宝贝们当蠢作者在发疯就好23333。


第25章　借酒浇愁愁更愁
　　五皇子和七皇子带着孩子们直接走了，这一走就是三天，叶明苑头一次体会到了忐忑惶恐的感觉。虽然心中知道没有消息就是最好的消息，但叶明苑却仍是有些忧心。毕竟这件事牵扯的不仅有齐国的真实情况，还牵涉了一些官员的既得利益。
　　这日上完骑射课，何斐拖着罗瑾两人拦住了叶明苑。
　　“我听到了些消息，一会儿别去吃饭了，准备点小菜