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　　简宁笑着应了一声好，沈昭默了好一会儿；　又轻轻抱了抱简宁，才慢吞吞出了房间。
　　沈昭走后；　简宁便让孟夏和无霜送了水进来，卸去了脸上的妆容和头上的钗环；　又褪去繁重的嫁衣，换了身轻便的绯色长衫。
　　恰这时丫鬟们也将饭食送了上来；　简宁吃完又洗漱好之后；　便安安静静坐在床上等着。
　　暮色四合时；　外间传来婢女们的声音；　“大人。”
　　简宁抬头，见沈昭摆了摆手，侯在房间里的丫鬟便都退了出去；　只剩了他们二人。
　　想到等下可能会发生的事，她心底便似打鼓一般，咚咚咚咚跳个不停。
　　“很紧张？”沈昭的声音在耳边响起。
　　简宁转头看他，昏黄烛光下，他眉目含笑，似乎有种能安抚人心的力量。
　　她也没有否认，只点了点头，如实道，“有一点。”
　　沈昭听得她的回答，眼中笑意更甚，抬手轻轻抚了抚她柔顺的发丝，道，“你先歇着，我去洗漱。”
　　正好简宁现在也不知该跟他说些什么，听得他说要去洗漱，忙地点了点头，又起身去拿了早备好的寝衣递给沈昭。
　　沈昭看着她麻利的动作，不禁又有些失笑，什么都没说的接过她递来的衣衫，转身去了净室。
　　没一会儿，净室里便传来哗哗水声。
　　简宁一抬头，刚好透过屏风看到沈昭沐浴的身影，思及今早几位夫人所教，才将将平静一些的心又开始砰砰直跳。
　　她不断深呼吸，告诉自己这是必经过程，没什么好紧张的。
　　沈昭沐浴完出来，便见简宁坐在床上，素净的脸上颇有几分视死如归的意味。
　　他笑了笑，觉得她这样挺好，至少比先前多了几分这个年纪的少女该有的鲜活。
　　行至她身边坐下，道，“今日也累了一天，早些休息吧。”
　　他衣衫领口微微敞开，简宁稍一抬眼，便看到他衣领下若隐若现的锁骨，她蓦地坐直了身子，僵硬地点了点头。
　　她这幅仿若未经世事的反应和模样，根本不似前世已经成过一次婚的人。
　　沈昭伸手，把她带到怀里，微凉的唇轻吻上她的额头。
　　虽则二人平日里相处并不算生疏，然这样的轻吻还是头一次。他身上还有沐浴过后留下的淡淡清香，很是好闻。简宁双手紧紧攥着床单，耳边嗡嗡嗡作响，只觉她的心似乎要跳出喉咙，脑子里也一直处于混沌状态，直到云雨停息，沈昭又吩咐了人送热水来，她才稍稍清醒些。
　　许是因为今日太累，晚上又绷得太紧，简宁再度沐浴出来没多久，便开始昏昏欲睡。
　　沈昭出来时，她已经睡着了，就那样安安静静躺在大床内侧，呼吸轻浅，纤长的睫毛覆盖住那双沉静的眼，在眼下投射出一片阴影，看着很是乖巧。
　　他脑中不知为何，却又浮现出前世见到棺材里的她时，她唇角含笑的模样。
　　前些日子祖母问他，为何偏偏看中简宁，还提醒他，她既没背景，还陈昔的前未婚妻，娶了她对他来说，没有丝毫好处。
　　他那时的回答是，简宁救过他。
　　可只有他自己心里清楚，他想娶她，绝非只因为她曾救过他。
　　或许从前世他第一眼见到她起，她在他心里便已经种下了烙印，梁州那几个月的相处，也只是让他心里的那个原本不大明显烙印越来越明显。
　　沈昭在她身边躺下，又伸过手，将熟睡的简宁轻轻揽入怀中。
　　无论如何，今生他也不会再让她落到如前世那样的境地。
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　　简宁昨晚一夜无梦，翌日醒来时，床边已经空空荡荡，沈昭不知去了何处。
　　她正欲起身，便听外头有人唤道，“夫人醒了？”
　　“夫人”这个称呼，让她微微愣了愣，好一会儿才反应过来是在叫她，随即起身应了一声。
　　丫鬟们得到回应，端着洗漱用品鱼贯而入。
　　今日要去认亲，孟夏给她备了件大红色的撒花软烟罗裙，又梳了个随云髻，以红色珠翠稍作装饰。
　　她样貌本就生得柔媚，这一番装扮美则美矣，却也让她眉眼间看上去都是掩饰不住的媚态。
　　简宁看了良久，还是又让孟夏给她换了个看起来端庄大气一些的发髻。
　　刘喜今早让人传递消息来，说皇帝昨晚突然病倒了，虽今日一早醒了过来，精神头却远不如以往。
　　他悄悄问过太医，太医直摇头，说这些年陛下服用丹药早已将身体损耗得差不多，怕是时日无多了。
　　沈昭今天一早离开，便是为了此事。
　　他回到梧桐苑时，简宁已经梳妆打扮好，正坐在厅中等着他一起去大堂认亲。
　　此时的她紧抿着唇，手中的帕子已经被绞得变了型，看着似乎很不安。
　　沈昭过去，轻轻握住她的手，温声安抚道，“别怕，万事有我。”
　　简宁也知丑媳终要见公婆，抬头冲着沈昭笑了笑，任由他牵着自己，往大堂走去。
　　定国公府占地很广，院子里亭台楼阁、假山荷塘、小桥流水都应有尽有。
　　沈昭牵着简宁走得很慢，似是在散步一般，一边走还一边同简宁介绍着，哪个院落住的是谁，哪个地方风景比较好。
　　他的声音清润，语速平缓，让简宁仿若回到了在梁州和他一同译书的那段时日，也叫她那颗因着初为人妇的尴尬和即将见到夫家长辈而不安的心平静了不少。
　　等到正堂时，人差不多都已经到齐了，就等着他们夫妻二人。
　　定国公沈谦有三个兄弟，三个兄弟膝下又都有不少子孙，这会儿齐聚一堂，竟将整个前厅挤得满满当当。
　　沈昭和简宁一进屋，不少人便把目光放在那两只交握的手上，神色各不相同。
　　有惊讶的，有欣慰的，有不解的，有不屑的，也有蹙眉不满的。
　　许是因为沈昭方才无形中让她放松了心情，这会儿简宁反倒镇定下来。
　　有丫鬟端上了茶水，简宁唇边挂着得体的笑，跟着沈昭一一敬茶。
　　定国公沈谦倒是朗爽，笑呵呵的接了他们的茶，又给了夫妻二人各一个厚厚的红封。
　　定国公夫人却是对这个孙媳很不满，一则是觉得她出身低微又同陈昔有过瓜葛，配不上沈昭，二则是觉得沈昭把自己的宝贝孙女这次去燕州那等苦寒之地，定是受了这小姑娘的蛊惑。然而她那固执的孙子一心护着这丫头，她便是不喜欢，也不能在这种时候给简宁难堪，最后只能笑眯眯的接过夫妻二人的茶，同样也各给了个厚厚的红封。
　　沈昭和简宁谢过老夫人后，又去给了榆阳长公主敬茶。
　　榆阳长公主因着去年寿宴上发生的事情，对简宁印象本就不错，如今见儿子终于肯成家了，她又想通过简宁和儿子修复关系，对她自然更是喜欢，亲热地拉着她说了好些话，又给了个大大的红封，这才放了她。
　　定国公府身份最高的三人对简宁都是和和气气的，让大部分原本有些看不起简宁的出身，想着今日要对这个新妇拿乔的人都歇了心思，然而因着府里的人太多，总还有那么一、两个看不清形势的。
　　这当中首当其冲的便是郑氏。
　　郑氏是定国公夫人的一个远房表侄女，也是定国公府三房的长媳，若论辈分，简宁还应当随着沈昭唤她一声堂婶。
　　她的夫君沈敬素来是个不务正业，惯爱寻花问柳的，而她向来既泼辣又没脑子，很不得沈敬喜欢，早些年更是因为无故发落了一个年轻貌美，怀有身孕的侍妾，惹得沈敬坚决要休妻。两口子的事情，甚至闹到了定国公那儿，还是定国公夫人出面，才将沈敬劝了下来。
　　她常年往定国公夫人那儿跑，自然知道定国公夫人对简宁这个孙媳妇并不满意。
　　定国公夫人不愿因为简宁同孙子生出嫌隙而选择和和气气，她对沈昭却没那么多顾忌，又仗着自己是这两夫妻的长辈，觉得理当替表姑出了这口气。
　　故而，简宁给她敬茶的时候，她并不肯伸手去接，只仗着长辈身份给简宁说教。
　　在场稍微明白情况一点的，见她这样都在默默摇头。
　　简宁早做好心里准备，倒也觉得没有什么，只端着茶垂首听训。
　　沈昭却是伸手接过简宁的茶，亲自递到郑氏面前，恭敬道，“七婶，茶凉了。”
　　郑氏见沈昭这样护着简宁，捂着唇笑了笑，阴阳怪气道，“哟，这才刚过门呢，就这样护着了。”
　　榆阳长公闻声蹙了蹙眉，她这个做婆婆的都没训诫儿媳妇，郑氏又算个什么东西？
　　她抿了口茶，慢悠悠开了口，“弟妹，茶凉了可就不好喝了。”
　　这明显是在提醒郑氏，少说两句。
　　厅中已有不少平日里看不惯郑氏的人嗤笑出声，这笑声叫郑氏脸上红一阵白一阵。
　　然她依旧觉得自己没错，刚想开口问榆阳长公主可还记得远在燕州的女儿，却听到沈老夫人轻咳了一声。
　　她顿时一个激灵，抬头看向主位上的几人，却见定国公和榆阳长公主都冷着脸看着她，显是也觉得她这番作为实属不该。
　　而自己的夫君，则坐在一旁，眼观鼻鼻观心，全然没有帮她说话的意思。
　　她可以在沈昭面前充长辈，却怎么也不敢在定国公和榆阳长公主面前放肆，只能噎着口气，干笑着接过简宁的茶。


第55章　婆媳
　　沈家人丁兴旺；　姻亲亦是盘根错节；　等简宁认完亲，又吃完认亲席时；　已经是未时。
　　定国公下午还要去校场；　定国公夫人也有些困乏，故而用过饭后，便都散了。
　　今日天气不算太热，还微微有些风；　吹着很是舒服。
　　沈昭便带着简宁又在这偌大的府中逛了一圈，好让她能熟悉府中环境。
　　定国公府始建于乾元八年；　是大周开国帝王赏赐于第一任定国公的宅子，至今已有一百余年；　期间经历几次扩建，早已较最初的占地多了好几倍；　成了整个京城除去皇宫以外最大的宅院。
　　两个人一路走走停停，等回到梧桐苑时已是申时末。
　　程渊在梧桐苑中等了整整一个时辰；　这会儿看到沈昭，忙地就迎了上来；　道；　“大人；　夫人。”
　　他脸上还有些急色。
　　简宁知道沈昭素来事忙；　今儿能抽出这么大半日亲自陪她熟悉环境已是不易，便笑了笑道，“我有些累；　就先回房休息去了。”
　　沈昭点了点头，道，“也好，等晚些我回来后，再陪你去附近的庄子转转。”
　　简宁应了一声，便进了屋子。
　　等再看不到简宁的人，程渊才对沈昭道，“呈王那边近些日子又有了异动，杨大人和吴大人都在烟波亭等您。”
　　二人一边说，一边朝着烟波亭方向走过去。
　　简宁回到房间，才刚刚卸下头上钗环，无霜便掀开珠帘进来道，“夫人，长公主身边的陈嬷嬷来，说长公主请您过去一趟。”
　　她愣了愣，今日上午才见过长公主，这会儿却不知她找她又有何事。
　　简宁想了想，还是应道，“你去回禀，说我待会就去。”
　　上午在大堂里，长公主明显是护着她的，这会儿找她，总归不会是想害她。
　　无霜应声出去回复陈嬷嬷，简宁只得又将那些取下的钗环再次戴上，装扮好了之后，才出了房门。
　　榆阳长公主虽常年居住公主府，然而定国公府也还是给她留了一处院落，那院子是沈昭的父亲在世时所居，名叫归德轩。
　　从梧桐苑到归德轩并不远，只穿过一座凉亭，再行过一座九曲石桥，便到了。
　　简宁刚进到院子里，就听到一阵沉重琴音。
　　她顺着声音望去，只见院中有一池偌大的水塘，塘边上建了一座石舫，琴音正是从石舫里传出来的。
　　这艘石舫分上下两层，上层船头船尾各一间小房，中间是一个露天空台，空台两旁以红木为栏。
　　下层也分了三间，以雕着岁寒三友的梨木落地罩隔开，中间是个小厅，里头摆了一套松木桌椅，船头船尾也都是小房间，船尾那间摆了张梨花木的贵妃榻，船头那间则摆了一桌、一凳、一张琴。
　　简宁被陈嬷嬷领进石舫时，榆阳长公主正坐在下层船头抚琴。
　　陈嬷嬷给她上了壶茶，便退了下去。
　　简宁见陈嬷嬷没有打扰，她便也只坐在小厅中候着。
　　下层十二扇朱红雕花窗户都已大开，从里头可以清楚看到水塘对岸的太湖石假山，以及湖中心的九曲石板桥和莲叶，倒真是个好地方。
　　待得一曲尽了，她才起身朝着长公主福了福身，“儿媳见过母亲。”
　　榆阳长公主笑了笑，道，“坐吧。”
　　说罢，行至小厅，伫立在窗边，看着对岸的太湖石假山，道，“这座石舫是昭儿他爹在世时，我们最喜欢的地方。”
　　她虽是笑着的，简宁却在她那双和沈昭颇为相像的眼中看到了悲伤和无奈。
　　简宁知道，长公主此番叫她过来，绝非只是闲话家常那么简单，后头定还有话要说，便只默默听着。
　　榆阳长公主看简宁沉默，也不在意，指了指水塘对面的太湖石假山，道，“昭儿最喜欢的，却是对面那座假山里的迷宫，常常吵着闹着要拉他爹要去里头捉迷藏，一玩半天都不知道腻味。”
　　听得长公主说起，简宁才知对面那群假山下头竟是一座小型的迷宫，她细细看过去，果然隐约可见假山上有不少出、入口和台阶。
　　原来如沈大人这般沉稳的人，幼时也曾那样活泼好动过。
　　恍惚间，她似乎能看到年幼版的沈大人在假山里头窜来窜去的场景，唇边也不自觉溢出一抹柔和的笑意。
　　榆阳长公主也想到了当年一家三口在这院中的情景，那双原本略显清冷的眼中除去悲伤和无奈，还隐约多了一种叫怀念的东西。
　　婆媳二人站了许久，简宁才道，“我先前听闻大人一直在外头漂泊，直到十六岁那年高中，才得已认祖归宗回到沈家。”
　　她转过头看着榆阳长公主，壮着胆子问道，“依定国公府和母亲您的势力，除非大人是被人彻底放弃，否则就算真的走丢了，也不至于需要整整十年才找到人。母亲可否告知，当年大人为何会在外头漂泊？”
　　前世她只听过沈昭其名，却从未见过沈昭其人，故而总觉他心狠手辣，不择手段。
　　今生同沈昭相处时间越久，她就越是觉得他前世或许并不是如她所想的那般，说她护短也好，说她偏心也罢，她现在甚至觉得，沈昭前世会选择造反，也并非真的如外界所说的那般，纯粹只是因为野心和贪念。
　　她是要跟他好好过一辈子的，总归想多了解他一些，也想看看是否有必要劝着他一些，避免将来再次生灵涂炭。
　　塘里肥红的鱼儿游得正欢，偶尔跃起一只，溅出老高的水花。
　　榆阳长公主没想简宁会问得这么直白，她诧异看向简宁，却见她直视着她的目光，没有丝毫闪躲，似非要要出个答案。
　　简宁现在这模样，倒是让长公主想起寿宴那日，她站着出来给简家那位四姑娘求情时的场景，目光中也不由得多了几分赞许。
　　长公主平日里虽不怎么关心朝事，消息却也还是比寻常人家灵通得多，沈昭这半年来的种种举动，让她心里总是隐约有些不安。
　　今日她叫简宁来，本来就是为了同她说这些事，同时也想让她帮忙劝劝沈昭，现在自然也不会隐瞒。
　　“这件事情，还得从昭儿五岁那年说起。”
　　榆阳长公主目光又放在了那一片太湖石假山上，依稀还能记得年幼的儿子站在山上，脆生生唤她“阿娘”时的情景。


第56章　替死
　　一只小雀儿落在朱红栏杆上；　让长公主回过神来；　她微微叹息了声，将多年前的往事娓娓道来。
　　简宁说得没错；　依定国公府和长公主府的势力；　若真想寻一个人，无论如何也不至于要花十年时间。
　　长公主其实在沈昭失踪的第三年就寻到了他，只是那时的沈昭根本不愿随她回京。
　　而当年沈昭走失……也并非一场单纯的意外。
　　事情发生在当今刚登基的第五年。
　　这一年的冬月十八，是老国仗六十岁寿辰。
　　圣上怜皇后思恋亲人；　又体恤老国仗还未见过外孙，特命了太子陪同皇后回湖州为老国仗贺寿。
　　恰好长公主也要带着沈昭去豫州同夫君沈堰团聚过年；　豫州又与湖州相隔不远，便同了皇后与太子一路启程。
　　太子与沈昭年龄相仿；　志趣相投，一路上都似连体婴儿一般；　片刻也分离不得。
　　皇后见了，还同长公主玩笑说；　“两个小家伙这黏糊劲儿，到湖州分开时可不得哭鼻子。”
　　然而；　他们还没到湖州；　便在半道遇上了劫匪。
　　圣上当初登基时的手段本就算不得光明正大；　上位之后又大刀阔斧改旧制、推新法；　自然触及了许多人的利益，这其中不乏被逼上绝路落草为寇的。
　　他们得知皇后和太子会经过此地，早早设下了埋伏。
　　都是些被皇帝逼得走投无路的人；　行起事来自然没了顾忌。
　　烧杀抢掠，蛮狠霸道。
　　皇后眼见那些劫匪明显是冲她和太子来的，侍卫们又抵挡不了多久，决