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　　她见这位定国公世子的次数并不多，然每一次见他，都是一幅清清冷冷不苟言笑的严肃模样。
　　前些日子瞧简宁似不愿提及太多沈昭的事，她还以为这桩婚事多是陛下所为，两个人都不是太愿意。
　　原本还在担心简宁嫁过去后会受些委屈，今日见他这样护着简宁，她才发觉事实未必如她所想的那般。
　　她觉得这样挺好。
　　然而再思及简宁今日同老夫人说的话，又觉得有些难受。
　　她好不容易喜欢上这个妹妹，经此一事之后，她大概是真不会再踏进简家一步了。
　　想了想，她还是唤住了简宁，“五妹妹。”
　　简宁听到她的声音，似乎怔了怔。
　　简玥心里头有很多话想说，想想却又觉得现在说那些其实都没意义，最后只道了句，“就算你以后不愿再认简家的人，在我心里，你也永远是我妹妹。”
　　简宁回过头，看到简玥发红的眼眶时微微愣了愣。
　　简玥不待她回应什么，便又抹了抹眼眶，笑道，“以后好好照顾自己。”
　　简宁笑了笑，道，“四姐姐也是。”
　　说罢，也没再留恋，跟着沈昭上了马车。
　　无霜和孟夏已经被沈昭让人松了回去，现在马车上只有沈昭和简宁二人。
　　车窗帘子大开，外头阳光有些刺眼，简宁上车后便拉上了帘子。
　　回过头刚一坐下，就听沈昭问她，“还疼么？”
　　简宁不在的意摇了摇头，“早不疼了。”
　　她正欲同沈昭道谢，却又听他忽然问她，“简老夫人经常骂你？”
　　简宁闻言愣了一愣。
　　她一时有些不知他为何突然问这个，顿了许久，才缓缓点了点头，道，“可能是我性子太沉闷，又不是在她身边养大，不讨她喜欢。”
　　沈昭默了许久，才又问，“你父母呢？他们便就没护过你吗？”
　　据他所知的消息，她父亲应当是前些日子才过世的，可简老夫人对她的态度，却似仇人一般。
　　但凡她的父亲关心她一些，也会想方设法调节他们祖孙间的矛盾，她也不至于被老夫人厌恶成那样。
　　简宁笑了笑，道，“母亲在我出生时便过世了，父亲这些年也一直没怎么着过家。”
　　她说得风轻云淡，却叫沈昭呼吸一窒。
　　再思及简老夫人今日对她的态度，他几乎能想象得出来，在简家那些年，没有父母护着的小姑娘在那样的环境下是怎么过来的，也让他终于明白了，她的性子为何会如此隐忍坚毅，又为何为如此珍视一个婢女，为何会那么容易心软被人感动。
　　正是因为得到的温暖少的可怜，所以才会格外珍惜每一个对她表现出善意的人，哪怕一个小小的举动，也会让她记着那人的好。
　　若说最初注意她，是觉得前世的她有几分可怜，对她有几分愧疚，那现在他对她，却是十足的心疼，心疼到想替她挡去所有的风雨。
　　恰这时，程渊寻来冰块。
　　沈昭接过冰块，身子往前倾了倾，亲自替她敷起脸，声音也温柔得有些不真切，“以后不会了。”
　　他身上淡淡的香味萦绕在周围，微凉手指偶尔触及她的脸，让简宁有些无所适从，连消沉许久的心都开始飞快跳动起来。
　　她实在不知他这句话是什么意思，只愣愣地抬头看着他。
　　他手拿着冰块，轻轻按在她发热的脸上，眉目分明生得十分冷清，然眼神却总能叫她明显感觉到温暖。
　　恍惚中又听他说，“日后若有人再欺负了你，你无需再忍气吞声隐忍求全，不高兴了只管还回去就行，万事有我给你担着。”
　　生平头一次有人跟她说，受了委屈无需忍气吞声隐忍求全，不高兴了只管还回去就行。也是生平头一次，有人这样纵容着她，说万事都给她担着。
　　简宁笑了笑，虽不以为意，却也忽然觉得心里头开阔了几分。
　　以后的路，也许没有她想象中的那么难走。


第51章　认罪
　　顺天府的大牢里；　简瑶穿着囚衣坐在角落；　眯眼看着从屋顶小窗透过来的阳光。
　　自被人从家里抓过来到今日，已经整整半个月了。
　　这半个月；　没有一个人过来提审她；　也没有一个人来牢里看望她。
　　她每日坐在这里，看着外头的天黑了又亮，亮了又黑。从最初的惶惶不安，到现在已经彻底平静了下来。
　　外头传来官兵的脚步声；　简瑶头也没回，只想着大概时他们又来提审哪个犯人了。
　　孰料脚步声却是在她门前停了下来。
　　她回头望过去；　只见两个衙役正打开牢房的门，凶神恶煞道；　“今日到你了，出来。”
　　这几日牢中时不时传来的惨叫声已经教会她一个道理；　少反抗些，便能少吃些苦头。
　　简瑶顺从起身；　拖着沉重的脚链过去，任由他们将她带到了一处小房间。
　　小房间里头很暗；　唯一的光源是透过屋顶上那扇小窗户射进来的；　刚好照在她的头顶；　让她有些不适应的眯了眯眼。
　　过了好一会儿；　才看清房间里的情景，八个衙役分两边站着，中间坐着的；　正是顺天府的府伊。
　　房间墙上挂了好些刑具，墙角也有些斑驳的血迹，空气中隐约还能闻到些许血腥味。
　　只这一眼，她便不愿再多看，只老老实实跪在地上，等待着审问。
　　顺天府府伊看着这个娇娇小小的姑娘，如今的她同半个月前已经判若两人，冷静得不可思议。
　　简瑶命令婢女买通养蛇人，意图谋害堂妹性命。
　　虽然真相已经很清楚了，可该走的程序还是要走一遭，该画的押也还是得让她画了。
　　府伊清了清嗓子，厉声问道，“说罢，为何要谋害简宁姑娘？”
　　原本以为她多多少少会狡辩或者推卸，哪知这姑娘却是抬起头，睁着黑白分明的眼反问他，“我说的话，你们会一字一句转达给沈大人吧？”
　　府伊微微蹙眉。
　　这件案子关乎沈大人的未婚妻，沈大人也关心得紧，整个案情他自然是要事无巨细地转达给沈大人知道的，只是对这小姑娘却是没必要说的。
　　思及此，他冷下了脸，拍了拍堂木，喝道，“你只管从实说来便是，哪那么多问题！”
　　简瑶也不在意，只笑了笑，缓缓道，“因为我心慕沈大人啊。我喜欢他，嫉妒简宁能嫁给他，所以想杀了简宁。”
　　说完，还惋惜道，“只可惜，没能杀得成。”
　　她承认得太快太干脆，让府伊愣了愣，下意识问，“只是因为这个？可有谁指使或是引导你这样做？”
　　虽则因妒杀人的案子不在少数，但还真没一个人这样坦然干脆的承认过，叫他不禁怀疑，她是不是在替什么人顶罪。
　　简瑶却是摇了摇头，肯定道，“没有，一切都是我自己的意愿。”
　　最初时，她是有想过，若沈玉珺食言不管她，她便把沈玉珺给招供出来，让沈玉珺也不好过。
　　可这几日啊，她突然想通了。
　　她做的事情已经人证物证确凿，按大周律法，就算她现在供出了沈玉珺，她的罪行也不过是从流放减刑到□□，反而还帮简宁除掉了沈玉珺这个劲敌。
　　当初简宁在长公主寿宴上抢光了她的风头，又救了齐韵点醒齐夫人，把她害到如今这个地步，而简宁自己却将要嫁给沈昭。
　　她怎么可能让简宁日子过得顺心？
　　反正她的人生已经彻底毁了，是流放还是□□对她来说根本无所谓，当然是要留着沈玉珺，让她和简宁相互争斗。
　　最好斗个你死我活，两败俱伤，那样她便是死了，也是值得的。
　　顺天府伊审案这么多年，还是头一次见着认罪认得这么干脆的姑娘，他总觉得有些不踏实。
　　然而不管他后面是威逼还是利诱，亦或是严刑逼供，这姑娘都一口咬定没有人教唆指使，只是她自己想杀简宁。
　　他没有办法，只能将此案一字不漏上报给沈大人。
　　府伊去到定国公府时，沈昭正坐在八角凉亭里自个儿同自个儿下棋。
　　他朝着这位年轻权臣行了一礼，唤了声，“沈大人。”
　　沈昭微微颔首，指了指对面的位置，道了句，“坐。”
　　府伊战战兢兢坐在了沈昭对面，一边陪他下棋，一边将审问结果说给沈昭听。
　　在说到简瑶说心慕沈大人时，他还特小心翼翼抬头看了沈昭一眼。
　　然而沈大人眼底无波无澜，平静得很，让他搞不清楚沈大人到底是个什么想法。
　　他落了白子，又将后续事情禀报完，才小心翼翼问，“依大人您看，简三姑娘该如何处置？”
　　这件案子并没有闹出人命，往轻了判说成姐妹争风吃醋，做错了事误伤了人；还是往重了判，说成杀人未遂，其实都是可以的。
　　前者关上个把月，再赔点钱便可以了，后者却是要发配流放的。
　　那简瑶到底是简宁的姐姐，又是因为心仪沈大人才做出此等错事，他实在有些拿捏不准大人的想法，不敢乱判。
　　沈昭黑子落盘，府伊再无反败为胜的余地。
　　他让人收走了棋盘，淡淡道，“燕州倒是个好地方。”
　　府伊听得沈昭的回答，再思及简瑶提及沈昭时的神情，觉得沈昭对简瑶未免太过无情了些。
　　然而再想起简瑶原本想害的人是谁后，又觉得怪不得沈昭无情。
　　最后，他恭谨朝着沈昭行了一礼，回道，“下官明白了。”
　　顺天府府伊走后没多久，程渊又来了这座凉亭，唤了声，“大人。”
　　而后，将手上的名册呈给了沈昭。
　　这名册上的人，全是近些日子同简瑶接触过的，他特花了好长时间去找青晖苑的婢女问出来的。
　　沈昭接过名册打开一一查看，最后目光却是放在了沈玉珺的名字上。
　　她在简宁出宫第二日，曾约过简瑶见面。
　　程渊见沈昭面色不好，犹豫了片刻，终是道，“属下还遇见了一人，她叫无暇，是四姑娘身边的婢女，她像是知道些什么，但不敢回来，大人要去见见她吗？”
　　思及前世今生沈玉珺的所作所为，沈昭合上名册，吩咐道，“备车。”
　　***************
　　毒蛇一案，简瑶最终被叛了流放燕州，服役十五年。
　　消息传到简家后，简老夫人和二夫人几乎哭瞎了双眼。
　　那燕州可是大周极北之地，风沙苦寒，缺水缺粮，简瑶那般娇滴滴的小女孩过去，也不知会被折腾成什么样。
　　简老夫人哭着闹着要让简淙安和简淙寅去四处求人，看能不能判轻一些。
　　然而这个地方是沈昭亲自定下来的，虽说是重了些，却也没有越过律法界限，又有谁敢插手此事？
　　平日里来往亲密的同僚，这会儿不约而同的或避而不见，或顾左右而言它，愣是没一个人愿意帮下这个忙。
　　就连简瑜，也是心有余而力不足。
　　兄弟二人只能盼着齐充能救救简瑶，最后却是连齐充的面都没见到。
　　未两日，简家便收到了简瑶交换出去的庚帖和退婚书，那齐充也不知犯了什么错误，又被齐夫人押回了梁州老家。
　　简瑶去燕州那日，简家人来送行。
　　老夫人和二夫人哭得悲切，简淙安和简淙寅眼眶也有些红，梁氏和简玥沉默不语。
　　简瑶却无多大波动，只拉着老夫人说了许多话。
　　她的父母向来偏心简玥，她在这个家里长了十几年，真正疼爱她，让她打心眼里舍不得的，也不过是老夫人一个罢了。
　　绫香探到消息回到无韵轩时，沈玉珺正折了几株芍药，在书房插花。
　　她今日穿了身米黄色的对襟襦裙，衬得那张脸蛋比花儿还要娇嫩几分。
　　见绫香来，她头也没回，“找到无暇了？”
　　绫香摇头，“还没找到，是简家的案子判下来了，那位三姑娘……被发配去了燕州。”
　　听得绫香说完，她手中“咔嚓”一声，花茎断裂。
　　沈玉珺将那支芍药插。入瓶中，道了句，“真是可惜了。”
　　说罢，又拿了另一支花，若无其事继续剪着。
　　绫香心有余悸，道，“奴婢前些日子可吓死了，就怕那简瑶把姑娘供出来。”
　　说罢，又想起姑娘好像根本没有担心过此事，她转头问沈玉珺，“姑娘您就一点儿都没担心吗？”
　　沈玉珺笑了笑，道，“你可知道像简瑶那样争强好胜的人最讨厌看到什么？”
　　绫香不知姑娘为什么突然问她这个问题，想了想，回道，“处处都比她强的人？”
　　沈玉珺却是摇了摇头，道，“不是。”
　　花儿已经插好，她转动花瓶看了两圈，觉得很是不错，这才又道，“她最讨厌看到的，是分明什么都不如她的人，最后却过得比她好。比起拉我下水，她更愿意让我来帮她对付简宁，与其担心她，倒不如快点找到无暇。”
　　话都说到了这儿，绫香哪还会不明白？
　　简瑶素来喜欢世子，又瞧不起简宁，最后世子却要娶了简宁，她心里自然是不平衡，希望简宁过得不痛快。
　　那种不平衡甚至超越了她所有的理智，只想不惜一切毁了简宁的所有。
　　如此，她自然不会供出一心想毁了简宁的姑娘。
　　她虽有些不能理解简瑶这种玉石俱焚的心态，却也觉得未必没有可能。
　　比起她，那日在外头偷听的无暇确实威胁更大。
　　她当即应了声，道，“奴婢再多派些人去找。”
　　绫香刚离开，便又有婢女来报，“姑娘，世子爷让您过去一趟。”
　　沈玉珺闻言，微微蹙了蹙眉，问，“可有说是因什么事？”
　　那婢女头垂得极低，回道，“柳庄没有说，奴婢也不知道。”


第52章　二哥
　　沈玉珺去到梧桐苑；　便见吴维康正从屋里走出来。
　　她往后退了两步；　待得吴维康离开后，才带着人进了院子。
　　柳庄径直将沈玉珺领到了书房；　在外头敲了敲门；　道，“大人，四姑娘来了。”
　　里头传来沈昭低沉的声音，“进来罢。”
　　柳庄推开门；　对沈玉珺做了个请的姿势。
　　沈玉珺进得书房，便见沈昭正站在案桌前；　不知看着什么。
　　即使是对这个大哥有诸多不满，在沈昭的面前；　她依然不敢放肆，朝着沈昭福了一礼；　乖觉唤了声，“大哥。”
　　沈昭抬头看了她一眼；　递给她一幅画像，道；　“宁王妃有意替宁王世子求娶你；　母亲很满意这门亲事；　他们已经商定下个月初来京；　这是宁王世子的画像，你自己看看，是否满意。”
　　沈玉珺闻言；　眉心微蹙。
　　以前家中虽不同意她和陈昔的亲事，却也从来没想过把她嫁到京城以外。
　　若是其他事情，她或许会听他的，然而对于嫁人一事，她却是丝毫不愿意让步。
　　沈玉珺没有去接画像，而是坚持道，“我早便同母亲说过，非陈昔不嫁。”
　　沈昭也没一定要她接过那画像，他把画像放回桌子上，淡声道，“驻守北疆的护国公病了，我前些日子同陛下推荐，让陈昔去燕州接替护国公驻守北疆。陛下已经同意了，两个月后便会启程。”
　　沈玉珺猛然抬眼看向沈昭，陈昔这一去怕是再难回京，那她该怎么办？
　　沈昭手指轻叩着桌面，道，“你若执意要嫁陈昔，我也不拦你。到时我会同家人商量一下，让你们两个月内成婚，你便跟着他一同去燕州罢。”
　　燕州苦寒，江州富饶，可这两个地方都离盛京甚远。
　　有那么一瞬间，她就要以为大哥是不是知道了什么，所以才会推荐陈昔去燕州，也让她远离京城。
　　沈玉珺看着她大哥，却见他眉目依旧冷冷清清，正等着她回话。
　　不管怎样，这是家人第一次松口同意她和陈昔的婚事，她自然不愿拒绝，而且陛下一向宠爱她，到时只要她和陛下撒个娇，再把陈昔调回盛京也并非难事。
　　想到此，她又松了口气，抬头道，“我愿意同陈昔一起去燕州。”
　　沈昭很快便派了人去威北侯府提成婚一事，没两日，威北侯夫人便亲自请了媒人上定国公府提了亲。
　　榆阳长公主原本并不同意这门亲事，然而她即便是再固执，看到女儿对陈昔痴心一片，儿子和定国公夫人也都同意了这门亲事，到底也还是有些松动了。又见陈昔在简宁一辈里也算得上翘楚，终究还是选择了妥协，同意了这门亲事。
　　因着陈昔再两个月就要去燕州，两家动作倒是都很快，仅仅用了不到一个月，纳采、问名、纳吉、纳征、请期便都已走完，婚期定在六月十八。
　　这一天热闹非常，威北侯府到处都是喧闹声。
　　眼见已经快到迎亲吉时了，陈昔却还在房中未曾出来，惹得宾客交头接耳。
　　威北侯夫人只能亲自去房间催他。
　　进得房间，便见陈昔坐在床前，一身大红的喜服，也没能驱散他身上的清冷。
　　待得侯夫人走得近了，才看到他手上拿着一个微微泛黄的瓷娃娃。
　　那个瓷娃娃她也曾见过，是陈昔被人寻到时，手心里头紧紧握着的，不用想便知道，这是谁送给他的。
　　威北侯夫人微微叹了口气。
　　自简宁退婚以后，陈昔和沈玉珺的关系在威北侯