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　　刘公公的意思很明显，此番皇上突然要见简宁，怕不是什么好事。
　　在梁州那几个月，柳庄看得出来大人对简姑娘是很有些不同的，他原以为大人会让刘公公中途放简姑娘走，虽简姑娘以后的日子可能需要躲躲藏藏，可有大人的暗卫暗中护着，总归是能保住她性命的。哪知大人得了消息沉默许久，却只是传信给了刘公公，托他一路好生护着简姑娘。
　　沈昭听得柳庄的话，脑中浮现出那张数月未见的脸，只点了点头示意知道了。
　　御书房里，德庆帝正批着折子。
　　刘喜弓着身进了殿，“陛下，沈大人来了。”
　　德庆帝头也没抬，便摆了摆手，道，“让他进来罢。”
　　刘喜领命退了出去。
　　走到一半，又听德庆帝道，“等等。”
　　刘喜躬身顿在了原地。
　　德庆帝放下朱笔，问，“那位简姑娘可安置好了？”
　　刘喜道，“回陛下，安置在了芳华殿，也吩咐了她们，不许走漏消息。”
　　德庆帝满意地点了点头，刘喜才又退了下去。
　　没一会儿，沈昭便入了内殿，“微臣拜见陛下。”
　　德庆帝抬头，便见沈昭站在殿下，微微弯着身子，态度很是恭谨。
　　二十二岁的青年，不管是样貌还是气度，都同其父沈堰像了个八、九分，出色得很。
　　他笑了笑，道，“不必拘礼了。”
　　又让刘喜赐了座。
　　沈昭谢过之后，方才落座。
　　德庆帝将最后一本奏折批完，才又抬头看向沈昭，道，“昨日你母亲来宫中找朕哭诉，说你也有二十有二了，却还不肯成婚。她心中着急，让朕帮忙劝劝你。你心中可有合意的人？”
　　对于沈昭，他的心情其实有些复杂。
　　沈昭虽说是榆阳的亲儿子，他的亲外甥，却不是在他们身边长大的，而是自幼流落在外，直到十六岁那年高中才得以认祖归宗回了沈家，故而同他们都不大亲近。
　　而他当初之所以会走失，与他已逝的先皇后和先太子不无关系。
　　这些年，他一直觉得愧疚，想弥补重用他。可见他如此兵不血刃便解决了那么多藩王，又觉他心思未免太过深沉，担心将来太子即位他架空太子，让他不得不防。
　　他曾无数次想，若他如珺儿那般只是个女儿家，他定然会无条件纵容他迁就他，只可惜他不是。
　　沈昭在梁州的事情他虽并非全部清楚，却也知道有个姑娘救了他，他对那姑娘也很是特别。
　　而那姑娘好巧不巧，正是陈昔的前未婚妻。
　　这次他让刘喜亲自去梁州暗中接了简宁过来，除了是想为珺儿解除后患之外，更是想试探沈昭，这姑娘会否成为他的软肋。
　　他知道，就算自己再怎么保密，沈昭也有法子知道他把简宁接了进宫，这才有此一问。
　　他的想法很简单，若沈昭真在意这姑娘，知道这姑娘在宫里，定会想法子救她出去，那么他便不介意成人之美，给他留下这跟软肋，日后也好拿捏。若沈昭不在意这个姑娘，那他便会解决了她，彻底除掉这个可能埋在陈昔和沈玉珺之间的炸弹。
　　沈昭对他这个舅舅了解得不可谓不透彻，从刘喜给他传关于简宁的第一道消息过去开始，他便已经猜到了皇帝的打算。
　　他确然是可以让刘喜在路上悄无声息放过简宁，再派些暗卫护着她的安全。
　　可皇上既已动了这份心思，哪怕简宁逃得过一时，也逃不过一世。
　　他想着与其把她放在看不到的地方，让她一辈子隐姓埋名，而自己整日担心她的安危。倒不如就让皇上认为她是他的软肋，把她接到自己身边，放在自个儿眼皮底下亲自护着，他总归不会让她在自己眼皮子底下出什么事情，所以才只让了刘喜再路上好好照顾简宁。
　　“意中人确是有一个，”沈昭起身朝着德庆帝行了个礼，抬头直视着皇帝，认真道，“微臣在梁州时，曾被一个姑娘所救，并同她朝夕相处数月。现在对她已是情根深种，正欲过些日子去请媒人上门提亲。”
　　前些年沈昭高中状元之时，京中不知多少贵女想同沈家攀亲，然沈昭却是谁都没多瞧一眼。
　　这样主动护着一个姑娘，且还认真说要娶他，还是头一遭。
　　德庆帝听得这个答案，当即笑出朗朗之声，道，“难得你看中一人，倒也不必去提亲那么麻烦了，你只管告诉朕是哪家姑娘，朕给你赐婚便是。”


第45章　赐婚
　　赐婚的旨意传到芳华殿时；　简宁还有些懵。
　　她无论如何也没想到；　皇上千里迢迢让刘喜把她从梁州带回来，竟就是为了给她赐婚；　赐婚对象还是定国公世子沈昭。
　　可不管从哪里来看；　她和沈昭都是八杆子打不着的关系啊！
　　传旨的宫人走了没一会儿，沈昭便来了芳华殿。
　　余姑姑去殿内传话，便见简宁在房间里头走来走去，似是对这桩婚事很不满意。
　　她有些不解；　那沈大人虽说性子冷淡又古板了些，可不管家世样貌才学都是大周顶好的；　配谁都是绰绰有余，这姑娘怎么还这么不乐意？
　　然这些事也不是她能问的；　便只笑着掀开珠帘走了进去，“简姑娘；　有人来看你了。”
　　简宁闻言愣了一愣，一边寻思着这个时候谁会来看她；　一边收拾了自己随着余姑姑往外头走去。
　　出得正殿，透过大开的窗户；　只见外头白色杨花飞了满天；　院子里的梅树下站了一人。
　　那人背对着她；　长身玉立；　一身绯色长衫，背影看上去有些熟悉。
　　还未待简宁想起在哪儿见过这背影，他便似知道她来了一般；　转过了身。
　　梅树阴影下的那张含着笑意的熟悉脸庞，叫简宁怔在了原地。
　　她怎么也没想过会在宫里遇见周行，正想问他怎么会知道她在这儿，却已听他温声道，“我来接你了。”
　　简宁以为自己在做梦，她猛地掐了一下自己，却疼得她险些掉泪。
　　沈昭见她这动作，不禁有些失笑，伸手拂去方才落在她头上的杨花，又道了遍，“我来接你出宫。”
　　简宁这才看清他衣服上绣着的图案。
　　绯色、锦鸡，正二品官员才能穿的颜色和刺绣。
　　再思及方才接到的圣旨，简宁心中已经隐隐有了猜测，然而她却不大愿意去承认。
　　她实在不愿意把清隽温雅的周行和前世弑师篡位的沈昭联系在一起。只想着或许……或许一切都只是巧合呢？
　　今生有许多事情已然同前世发生了变化，说不定朝中局势也有了变化，多了个年轻的二品官员也未可知呢？
　　她心底这样安慰自己，却终究还是没有勇气去问他到底是周行还是沈昭，只笑着点了点头，道，“我这便去收拾东西。”
　　不管他到底是谁，能先离开宫里才是最要紧的。
　　她不认识沈昭，却认识周行，也信他到时会给她一个合理的解释。
　　沈昭知简宁大约猜到自己是谁了，原以为这次她多少会问一句，然而她却依旧什么都没问。
　　没一会儿，简宁和孟夏便都抱着行李出来了。
　　孟夏见到周行不由一喜，然再看简宁平静的模样时也察觉到了不对劲，便只对着他行了一礼，也没多话。
　　沈昭抬了抬手，示意她免礼。
　　简宁过去冲沈昭笑了笑，道，“走吧。”
　　语气却终究比在梁州时疏远了些。
　　沈昭明白，她其实是在等自己同她开口坦白，默了许久，终是点了点头，带着二人离开了芳华殿。
　　从后宫到宫门，有一条长长的巷子要走，巷子里不少的宫女太监来来往往，却都是安安静静的，迎面的宫人见着沈昭皆行礼之后退让到朱红宫墙边上，等到他们走过之后，才又继续往宫里走。
　　这一路不知碰到了多少这样行礼退让的宫人，沈昭都是一副习以为常的模样，叫见惯了他随和模样的简宁和孟夏都觉得陌生至极。
　　临出宫门时，又刚好见了两人入宫。
　　这两人简宁倒是熟悉，正是陈昔和沈玉珺。
　　二人并肩而行，一个冷峻，一个娇俏，看着很是登对。
　　简宁没想会在宫里碰到这两人，下意识低下头不想引起他们的注意给自己惹来一身的麻烦。
　　沈昭也看到了这二人，他回头看简宁，却见她低着头，像是要变成一只鸵鸟。
　　思及陈昔和沈玉珺前世今生对简宁的所作所为，他脚步顿了顿。
　　简宁正低着头，没注意到沈昭顿住了脚步，一个不防撞到了他的背上。
　　她退后两步正欲道歉，沈昭却是突然牵住了她的手，温声安抚道，“别担心，有我在。”
　　简宁愣愣看着牵着自己的那只手，比她的大了不少，温热的掌心将她的手掌包裹得严严实实，叫她心跳无端快了几分。
　　孟夏不知沈昭身份，看着他的举动，亦是倒抽了一口气，想说若是这一幕被旁人看到该如何是好。
　　她正担心着，便停沈玉珺惊讶的声音，“大哥？”
　　陈昔亦是恭谨行礼，“沈大人。”
　　原来周公子就是姑娘的未婚夫……
　　孟夏的心刹那间放回了肚子里头。
　　沈昭却是明显感觉到简宁的手颤了颤，他有些担心她，却还是将她的手牵得更紧了些，只冲着二人点了点头，便欲离开。
　　沈玉珺老远就看到沈昭身后跟了两个姑娘，起初时她并没有在意，只以为是奉命跟沈昭出宫办事的宫女。
　　直到她看到沈昭特意停了两步，等其中一个姑娘跟上并主动牵起她的手时，才惊讶唤了一声，并好奇看向那姑娘。
　　在看清那姑娘容貌之后，她更是惊呼道，“简宁？”
　　二嫂嫂不是说她回老家养病去了吗？她什么时候回的京？又什么时候和大哥这么亲近了？
　　而且看大哥模样，摆明了是要护着她。
　　终究还是没能躲过，简宁正寻思着要不要应她，沈昭便已停下脚步，替她问了出来，”还有事？”
　　沈玉珺下意识回过头去看陈昔，却见目光刚从沈昭和简宁相握的手上离开，面上没有什么波动，可垂着的双手却已经握成了拳。
　　她心里头有些不高兴，然而前些日子她才为和陈昔的婚事同大哥起了次争执，惹得他再不想管她，只说路是她自己选的，日后会碰到什么样的困难，让她自己解决。
　　如今当着大哥的面，她也不敢发作，只拉了拉陈昔，笑着道，“没事了，舅舅还在等着我们，我们便先进去了。”
　　说着，便拉着陈昔头也不回的走了。
　　直到和沈玉珺到了御书房，陈昔依旧满脑都是沈昭和简宁那双紧握的手，以及沈昭温声安抚她时的眉眼。
　　刚开始退婚那两个月，他没有一日不担心简宁，没有一日不想知道简宁的消息，也无数次想让人去查探简宁的情况，然而思及青黛苑起火那日他做的那个梦以及沈瑜的警告，他都忍下了，没有去打听关于她的半点事情。后来他被调去青州，才慢慢劝服自己，他和简宁是真的不可能了，也开始认命的听从家里人的话，同沈玉珺好好相处。
　　他原以为他可以放得下她，可方才看到她和沈昭紧握的手，看到她安安静静站在沈昭身边却连一个眼神都没给自己时，他却嫉妒得几乎发狂。
　　这时他才发现他高估自己了，他根本没办法放下她，哪怕光看着她同别的男人站在一起，他都接受不了，只想不惜一切代价的把她从沈昭身边抢过来。
　　************
　　马车里，简宁同沈昭相对而坐。
　　若说先前简宁尚且还能自欺欺人，可在宫门口碰到陈昔和沈玉珺后，她却是再也不能了。
　　想想也是……
　　半年前，周行浑身是伤的出现在她家，没多久京中便传出沈昭遇刺身亡的消息；
　　三个月前，周行一离开梁州，沈昭便又活了过来；
　　今日，皇帝刚一赐婚，他又突然出现在宫中，说要带她出宫。
　　这世间哪有那么多的凑巧？
　　许是因为心底早就隐约有了猜测，当真相大白时，简宁情绪也没什么太大波动，只在上车后，平静看着沈昭，问，“为什么答应娶我？”
　　从方才沈昭的反应来看，便知他应该是早就知道她和陈昔曾有过婚约，也一早便认出了她来。
　　她其实能理解在梁州时，他为了给安王一个措手不及而一直瞒着他的身份，假装不认识她。
　　只是她怎么也想不通，皇帝为什么要赐这桩婚，沈昭又为什么会答应娶她。
　　她知道，皇命难违这四个字在沈昭这里根本说不通，若非他答应，德庆帝怎么也不可能给他们两个人赐婚。
　　同时她也明白，在梁州时沈昭对她是有些特别，而她对他亦有些好感，不然分别时也不会觉得心里空落落的。
　　可即便互有好感，她也从来没觉得他对她的喜欢已经到了想娶她为妻的地步。
　　他们之间差距太大，地位根本不对等。
　　马车走得平稳，沈昭看向简宁。
　　她眼中没有丝毫愤怒抑或是质问，就只是真的疑惑他为什么会接了这道赐婚圣旨而已。
　　他晓得她素来通透，也没想过隐瞒她，便将刘喜出发那日让人给他送来的密信给了简宁，并道，“若非因为你救了我，皇上也不会注意到你，这事原是我拖累了你。”
　　简宁把信看完便什么都明白了，她扯了扯唇角，“哪是你拖累了我。”
　　当初救他，是她自己意愿，皇帝无条件宠爱沈玉珺，有心想为她铲除后患，即便是她没遇到他，怕也一样不会放过她。
　　她将信还给沈昭，问，“若是你没有答应娶我，我应该是没办法活着出宫罢？”
　　沈昭却是摇了摇头，道，“婚事是我主动提出的，日后我也会竭尽全力护着你，不让你受半分委屈。”
　　简宁诧异抬头，再一想却又觉得也不该意外。
　　他向来见微知著，早在刘公公把信传给他时，他应该就想好了要怎么处理这事。
　　默了许久，她才出声道了句，“谢谢。”
　　这件事情他其实可以置身事外的，然而他却还是选择了护着她。
　　圣旨既然已经下来了，婚事应该是没有了更改的余地。
　　她同他也相处了那么几个月，对他也算是有了一些了解，觉得他或许并非如前世传闻那般心狠手辣，也并不排斥嫁给他。
　　先前她还在担心，以她和沈玉珺、陈昔的关系，日后嫁过去怕是没有安生日子过。
　　然今日沈昭让她明白了，在她和沈玉珺之间，他终究还是肯护着她的。
　　不管怎么说，这样的结局对她来说已经算是最好的了。
　　而这时马车也停了下来，柳庄的声音自外头传来，“大人，到了。”
　　沈昭知道简宁同简家人关系并不大好，故而从决定让刘喜把她接回京开始便就开始给她准备住所。
　　挑来挑去，最后还是挑中了这条不算太偏僻也不算太吵闹的宅子。
　　他先下了车，又转头去扶简宁。
　　简宁刚落地站稳，便听到有人叫她，“五妹妹？”
　　那声音微微有些颤抖，还带了些鼻音。
　　简宁顺着声音来源望过去，却见她四姐姐简玥站在不远处，双眸通红，怔怔看着她。


第46章　傲娇
　　简玥今日是来附近小姐妹家聚会的；　哪晓得聚完会出来；　便看到沈昭正扶着一女子下车。
　　简瑶喜欢沈昭，在简家可是人尽皆知的事情。
　　半年前沈昭死讯传回来时；　简瑶可是哭肿了眼睛。后来虽说又攀了齐国公府的高枝；　可她对沈昭却依旧是念念不忘，沈昭一回来，便又巴巴往定国公府跑。
　　她和简瑶素来不对付，只要简瑶不痛快；　她就能痛快，碰到这种情况哪可能不去注意？
　　原想着看清那姑娘之后回去刺激刺激简瑶；　孰料沈昭扶下来的那姑娘，竟是她那半年前离家出走的五妹妹。
　　待得她反应过来时；　才发现自己已经叫出了声。
　　简玥心底其实是很高兴能再见到简宁的，可一想到半年前自己刚有点喜欢上简宁；　她却不辞而别，连只字片语都没给自己留下；　又不免觉得自己太没骨气了些。
　　她都没把自己放在心上，自己为什么要这么在意她？还要主动跟她打招呼？
　　思及此；　她突然又不大想搭理简宁了；　干脆冷哼了一声；　转头就要走。
　　她原想着；　若是简宁能主动叫住她，她就原谅简宁的不辞而别，她们还继续做好姐妹。
　　可她都走了老远；　后面的人还没动静，她不免又有些急了。
　　气冲冲地想转回去质问简宁为何不辞而别，然而一回头却发现简宁就跟在她身后。
　　见她回头，还冲她笑弯了眼，仿佛这半年不曾消失一般，唤了她一声，“四姐姐。”
　　好久没人叫她四姐姐了，就这一声便让她湿了眼，然嘴上却不肯饶她，“谁是你四姐姐？你不是不要我了吗？你不是不回来了吗？”
　　简宁知简玥这是在气她不辞而别，只是今日之前她从来没想过，简玥会因她的离开而难过。
　　她心底有些愧疚，却不知该如何表达，只递了一方帕子给了简玥，道，“是我错了，为了表示歉意，我请你吃东西，好不好？”
　　简玥接过简宁的