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　　华锦萼两眼微眯，看来是熟人。她噙笑不语。静静等着眼前的女人，给出她更多的信息。
　　四品命妇提醒她道：“我是魏永候世子之妻。”见华锦萼还是不语，包漪萱索性坦白道：“我娘家是雲州知州包韩靖。”
　　华锦萼依旧微笑着看着她。
　　包漪萱笑道：“侧妃娘娘是贵人多忘事。还是不愿意认我这个昔日闺中好友？”
　　华锦萼道：“你若识趣，就不该上前来问我。”
　　包漪萱微微摇头道：“侧妃娘娘还不明白吗？我既然敢上前来认你，自有我敢上前来认的底气。”她上前一步，逼近华锦萼，轻声问：“你当真是华将军的孙女吗。”
　　华锦萼眼睛微眯，危险的看着包漪萱。
　　包漪萱得意道：“我和华锦萼自小一起长大，你来我往的斗了七八年，我怎么从来不认得——你这个人呢。”
　　华锦萼鹿眼闪过一道凌厉的锋芒，“你跟我来。”
　　包漪萱见她忌讳，知道这次赌准了。紧随其后，谁知刚走两步，华锦萼扭头对包漪萱道：“不许带随从。”
　　包漪萱掩帕轻笑：“好。”独留自家丫鬟，小荷在原地。
　　小荷拽着包漪萱的衣袖，道：“夫人，这里是皇宫，我们还是不要乱走了。万一出点什么事可如何是好。”
　　包漪萱瞥了眼华锦萼一眼，淡淡道：“你怕什么？这不是有侧妃娘娘在吗。”
　　华锦萼回头笑道：“是啊，有我在，你们还担心什么。”
　　包漪萱跟着华锦萼，来到崇星湖旁边。华锦萼驻足问她：“你说你跟华锦萼认识？”
　　华锦萼将自己的帕子铺在湖边石上，坐下问包漪萱：“那你们关系如何？”
　　包漪萱目光闪烁，道：“我们情同姐妹，是最要好的手帕交。”
　　“手帕交？那华锦萼出嫁前后一年多的时间，从不见你写信、传话去道喜。华锦萼的嫁入东宫半年，也不曾见你来递拜帖叙叙旧。”华锦萼挑眉问道。
　　包漪萱道：“这不是我远在京城吗。后来你身在太子府，我等平民，哪有机会去觐见您呢。”
　　华锦萼轻笑一声，“嗯，你说的是。”她从包漪萱手中抽出绣着梨花的丝帕，包漪萱不明所以的看着华锦萼，“你要我的帕子干什么？”
　　华锦萼将洁白的梨花丝帕缠在手上，缓慢的重复：“你叫包漪萱是吧？可惜了。今儿本宫教你一个道理，从前没有去续的旧，今后也不要续起来。”
　　她又快又准的掐住包漪萱侧颈的死穴，丝帕包裹着指腹，仍然准确无误的掐准要害。
　　包漪萱的身子很快就软了下去，尸体扑到华锦萼脚上。华锦萼敏捷的后退一步，将人推到水里。连带着洁白的梨花丝帕，也轻飘飘的落在碧绿色的湖面上。
　　华锦萼半阖着眼，听着四面八方的脚步声，侍卫的巡逻马上到这边了。华锦萼绕了个圈子，从回廊东面出去。
　　鲁王今日也在席上，华锦萼需要一个闯入皇宫的歹徒凶手，来替自己遮掩行迹。
　　华锦萼通过先前约定好的暗号，让一名太监传话，约鲁王出来在御花园里见面。
　　花亭里，华锦萼坐在重檐角亭下。吹着徐徐凉风，望着满园菊…花盛开。
　　华锦萼听到人走近，扭头起身行礼，哪知来人却不是鲁王，而是楚王殿下。
　　楚王殿下抱着一只蓝灰色的绿眼琉璃猫，小猫不过半岁大一点，正是顽皮怕人的时候。
　　尖利的猫爪之勾着楚王殿下的鹤氅，一道道名贵的银丝线勾的乱七八糟，楚王殿下毫不心疼。
　　楚王韩霄和华锦萼各坐在花亭一角，他将蓝灰色小猫放在膝头上玩弄。楚王殿下沉声开口，问华锦萼：“遇到什么麻烦事儿了。”
　　华锦萼道：“我杀了魏永侯世子的夫人。”
　　楚王殿下皱眉道：“真是个麻烦。魏永候世子不成气候，家中就这么一个儿子。你把人家嫡妻给杀了，我可如何向魏永侯交代。”
　　他捏着猫咪的两只爪子，高高举起。亲昵的蹭着小猫鼻尖，“灰灰，你说是不是啊。”
　　楚王韩霄捏着猫咪爪子，指着华锦萼，唱着双簧戏：“侧妃娘娘可真是个闯祸精。”
　　华锦萼道：“包漪萱见过华锦萼，不除不行。她还有一个丫鬟名叫小荷，现在崇星湖南边，需要处理掉。”
　　华锦萼福身道：“望殿下安排一个人替我掩饰行迹。最好是女子，为以防万一，她被人救起。我是动手将先人掐死，再投入湖里的。”
　　“知道了。”楚王韩霄抱着猫站起来道：“回去听戏吧。今儿是长春宫的大日子，你这位太子侧妃离开太久也不好。”
　　到底没说他准备怎么办这件事。
　　华锦萼低声应是，顺从的退下。
　　崇星湖南边，小荷焦急的等着自家夫人。等了小半个时辰，还不见太子侧妃和包漪萱回来。便主动前去寻找。
　　崇星湖旁边，几名太监从湖里打捞出来，一名身穿四品诰命服女子的尸体。
　　小荷吓得捂住了嘴，忙躲在假山旁边，惶惶惚惚，惊犹未定。怎么回事，发生什么了？夫人怎么突然死了。
　　太子侧妃，她也出事了吗？
　　小荷原路往回跑，有几名太监，在她方才站过的位置，来来回回找人。
　　小荷心里害怕不敢露面，借着假山错落，躲在其中瑟瑟发抖。小荷听到几名太监的说话声，从他们的交谈中更加确定，他们要找的人就是自己。
　　而且她还听出，这几个人都不是真太监。真太监的嗓音没有这么粗。


第二十八章　小荷
　　几个太监越走越近；　小荷慌不择路；　忙往南边跑去。其他的人听见动静，抓紧佩刀也朝南追去。
　　霍承纲听见动静，提着太监袍角。如轻魅般在假山中穿梭；　很快来到小荷身后；　捂住她的嘴；　将她拖进山洞。
　　小荷回头见是个身穿藏蓝袍的太监；　他脖子上还有清晰的喉结；　顿时吓得惊声尖叫。霍承纲眼疾手快；　捂住她的嘴：“安静！”
　　小荷颤抖着声音问他；　“你是谁？”
　　霍承纲不答；　只是问她，“那些人为什么追你；　宫里出了什么事儿。”
　　“你和他们不是一伙的？”小荷颤颤巍巍；　语无伦次道：“太、太子侧妃；　夫人……”
　　霍承纲心中一凛，忙问她：“太子侧妃怎么了。”小荷疯癫的摇头，抓着霍承纲的袖子，半晌说不出一句话来。
　　霍承纲气急，沉下嗓音厉声道：“你给我听清楚了，一五一十的将你所知道的事情交代清楚，我现在就把你送出去，并保护你的安危。”
　　小荷怔怔地的看着他，“真的吗？”
　　霍承纲冷笑一声；　并不答，目光写满了‘你可以选择说或者不说，但后果自负’的狠戾。
　　小荷害怕的拉住霍承纲绣的，声音哀求道：“公公，你先告诉我你是哪个宫的人？”
　　霍承纲沉默一会，吐三个字：“长春宫。”
　　小荷‘呀’了一声，闭上嘴。
　　抛开言语。霍承纲循循善诱，轻声问她：“你刚才说太子侧妃怎么了。”
　　小荷低着头，将事情原原本本讲了一遍，默默的道：“……世子夫人显得特别兴奋，念念叨叨的说着什么‘富贵险中求’。我劝不住她。”
　　“后来，太子侧妃带着我家世子夫人去了崇星湖那边，半晌不见她们过来。过了会儿，我再去看的时候，世子夫人已经死了。”
　　霍承纲挑眉，“你家夫人已经是魏永侯府的世子夫人了，还想要什么富贵？”
　　小荷被霍承纲嘲弄的目光看的窘迫，弱弱道：“我不知道夫人是怎么想的。”
　　霍承纲点点头道：“你继续说。”
　　小荷道：“……我找到崇星湖附近，看见几个太监从湖里把她的尸体捞上来。今天在场的多是三品诰命，就她一个人穿的四品诰命服，我绝对没有看错！”
　　霍承纲想了想道，问她：“你可看清她的脸。”
　　小荷道：“没，没有看清脸。不过我家夫人身上的衣服和湖面上飘着的帕子，我是绝不会认错的。”
　　霍承纲不与置否，继续问道：“太子侧妃呢。”
　　小荷摇摇头，“从刚才到现在，我一直没有看见太子侧妃。”
　　“这么说，在这之前你一直呆在崇星湖南侧的回廊上，太子侧妃没有从那里经过？”
　　小荷道：“是。”
　　霍承纲心里重重一沉，该不会出了什么事儿吧。他瞥了眼小荷，“你跟我来。”
　　霍承纲听着外面的动静，悄无声息的将小荷带进了长春宫，禀告过陈皇后，将人藏了起来。
　　霍承纲沿着崇星湖找了三圈，都没有看到华锦萼的身影。他不放心，仔仔细细的蹲在，刚才魏永侯世子夫人落水的地方。摸了摸湖边湿润的泥土，手指捻了捻，目光沉思。
　　他折回去问小荷，“你知道追你的人是什么人吗？”
　　皇宫这么大，他们总不可能悄无声息的把魏永侯夫人的尸体给处置了。
　　小荷回答道：“我不知道。”她偷偷看了霍承纲一眼，大胆道：“不过他们和你一样，都是假太监。”她指了指喉结的部位。
　　霍承纲沉默片刻：“算了，这不重要。”他又折出去，这次不待他走到崇星湖，便看见福寿禄戏台下，端坐着的华锦萼。
　　华锦萼正谈笑风生的和杭心姝凑趣说话。霍承纲心中一凛，手心捏汗。这才发现，从刚才到现在，他捏着的手掌一直没有松开过。
　　原来，他一直在担心着华锦萼的安危。
　　霍承纲全然不觉，目光死死地盯着华锦萼。不住的在想，刚才发生了什么，为什么魏永候世子夫人死了，她却安然无恙，还有心情坐在这看戏听戏，
　　难不成魏永侯世子夫人是在她离开之后出事的？霍承纲一时拿捏不准心思，不敢妄下断言。
　　华锦萼是习武之人，怎能察觉不到身后有目光注视她，她微微不悦的皱紧眉头。今天是怎么了，接二连三的有人窥视于她。
　　心里有些扫兴，不想杀一个人再杀一个人。一天连着杀两个人，让她觉得有些晦气、讨厌，仿佛回到了流孤堂那段血戮的时光。
　　华锦萼无意中回头，余光扫过霍承纲的影子，心下诧异，怎么这厮又扮成太监，潜入宫里来了？
　　一而再再而三，华锦萼纵然再蠢笨，也察觉出了不对劲。这个霍承纲为何频频出入长春宫，他究竟和长春宫有什么渊源。
　　中场散戏，霍承纲寻隙凑到华锦萼身边。为她换了一碟杏仁酥，又重新切了热。霍承纲压低声音对她道：“你跟我来。”
　　华锦萼不为所动，看也没看他一眼。眼波流转，那眼神分明是在说，我看这大庭广众之下，你能拿我怎么样？
　　霍承纲没有勉强于她，目光上下打量，关切的看了华锦萼几眼。他低声问她：“你没有出什么事儿吧。”
　　华锦萼意外的看了霍承纲一眼，莫名其妙的，“我能出什么事儿。”她目光抚媚，鹿眼清澈，偏着头，近乎挑衅的问：“难不成霍大人每天没事就盼着我出点什么事儿？”
　　难得霍承纲这一次却没有和她揶揄调笑，微微低声，伤感道：“宫里出了一点事儿，你自己小心，不要独自和别人出去，随行带着宫女，不要远离人群太久，记住了吗。”
　　华锦萼‘嗯’了一声，问他：“霍大人这么关心我？真是受宠若惊啊。”
　　霍承纲道：“到底我和你无冤无仇，你终究只是个豆蔻年华的小姑娘。”
　　他看起来有些黯然，意外的透露了一句。“我有个龙凤胎妹妹，眼睛生的很漂亮。”晒然一笑，“不过，那都是曾经了。”
　　梆子声响起，锣鼓密集。下半场开戏了。霍承纲提着茶壶，弓着腰退下。一会儿就消失的不见踪影，华锦萼寻也寻不到。
　　申时三刻，宫宴散尽。一行人按次序离宫。
　　杭心姝乘着明黄软轿回到东宫，华锦萼则在宫女的搀扶下步行回去。宫里到底不比太子府自在。不是谁都有特权，可以在皇宫内廷里起码乘轿的。
　　华锦萼在御花园里又遇到了鲁王。鲁王一个人坐在湖心亭旁边，怔怔的看着远处湖边的树林。
　　薄暮黄昏，金色阳光沐染在树林间和波光粼粼的湖面上，连假山上也沾染上了一些余晖。
　　鲁王远眺着远方，神情至真至纯。华锦萼会心一笑，比起她佯装少女，鲁王殿下装八岁孩童才是活灵活现。
　　任何人也挑不出一丝毛病。
　　华锦萼主动上前行礼道：“鲁王殿下。”
　　鲁王惊喜的回头，欢快的声音道：“锦儿姐姐！”他上前来拉她的手。
　　华锦萼连忙后退一步。鲁王殿下智商如八岁孩童，和他的体型并不是八岁孩童。
　　在皇宫内院，两人若真的这么拉拉扯扯，会让人非议的。
　　鲁王茫然的看了华锦萼片刻，缩回手。他端起湖心亭栏杆上的鱼食，高兴的对华锦萼道：“锦儿姐姐喂鱼。”
　　华锦萼歉然道：“鲁王殿下，臣妾还有要事在身，就不陪您在喂鱼娱乐了。“
　　鲁王显得很是失落，捏着两三粒鱼食，不高兴的扔进湖里，动作举止和黯然伤神的样子让人觉得心疼。
　　华锦萼到底心软，忍不住驻足陪他喂了一会鱼儿。
　　鲁王殿下脸上立即雨过天晴，露出愉快的表情来，他开心道：“锦儿姐姐，鱼儿们很喜欢你呢。你看，你撒的鱼食，小金鱼围上来吃的比我撒的鱼食涌上来的鱼儿多。”
　　华锦萼听了唯有苦笑。湖心亭四周都是宫女。朗朗乾坤之下，两人举止坦荡。华锦萼倒也不算逾越，故而她内心也极为坦然，有股岁月静好，安逸的味道。
　　两人喂了一会儿鱼，华锦萼向鲁王告辞，回东宫去了。
　　另一边，慎刑司的押房里停放着一具女尸。内务府首领、军机大臣、刑部尚书几位重臣看着地上的女尸，纷纷皱眉摇头。
　　白色的裹尸布，露出四品诰命服的一角，彰显着地上的人不同寻常的身份。
　　刑部尚书问慎行司的人，“魏永候府可有派人来指认，这是否是他们的世子夫人？”
　　慎行司的人道：“是。”他解释道：“世子夫人是陪魏永候夫人一起进宫的，不知怎的就出了事儿。”
　　仵作在一旁蹲下，轻轻掰过包漪萱的脖侧部，指着脖子上的圆形淤青道：“她是先被人掐死，然后才落水的。故而她淹死后，胃部、肺部内并无积水。如果人是活着掉进水里淹死的，一定有挣扎的痕迹，胃部多少都会呛进一些湖水。”
　　仵作仔细检查了一番手指淤青，沉吟道：“若老夫料想不错。动手之人，应是个习武的女子。你瞧这指头淤青分布，形状大小，分明是个女子。”
　　“一名女子，单手能将人一击致命，直切扼住要害掐死，出手狠、准，必然是会点武艺的人才能做到。”
　　仵作说的很含蓄，没有直白的说是杀手。
　　内务府常年看惯宫内的晦私，见惯了各种手段杀人的，对此明目张胆的行为也不足为奇。
　　唯有刑部尚书百思不得其解，魏永侯世子夫人好端端的是得罪了谁呢？能让她在皇宫就对此世子夫人下此毒手。
　　这个疑惑同样埋藏在众人心里。
　　大家目光一起投向地上的尸体，似乎在等着她起死回生，给世人一个答案。
　　作者有话要说：　　早安~


第二十九章　目光
　　两名太监低着头；　揣着手恭敬的从慎行旁经过。眼神闪躲、回避；　不敢看慎行司的大门，疾步走过那压抑的甬道。
　　一人才松了口气道：“这歹徒可真是大胆，在皇宫就敢下此毒手。你说万一她行刺的不是魏永侯世子夫人；　而是宫里哪位贵人。这可如何是好。”
　　另一个道：“是啊！也不知道那刺客是什么来头；　说杀人就杀人；　下手那么狠。刑部至今还没有查出凶手。只听说是个女刺客；　单手将人掐死；　一击致命。”
　　两人说着不禁同时打了个寒颤。董谦玉身穿赭青色仙鹤补子官袍。与两名太监擦肩而过；　太监齐齐行礼；　道：“董大人。”
　　董谦玉淡淡嗯了一声；　问他们：“可查到宫里神出鬼没的那位凶手是谁？”
　　两位太监摇头道：“不曾。”
　　董谦玉驻足，同他们仔细攀谈起来。将两人知道的底细一一打探清楚。
　　今儿一天；　东宫、钟粹宫、建章宫；　各宫都派内侍太监和属臣前来；　打探刺客下落，和案情新进展。
　　昨日是皇后娘娘寿辰，魏永候世子夫人之死被隐瞒了下来。对外也只称为魏永候世子夫人失足落水，今天早上才被捞上来。
　　这样一来刑部和内务府便不能明着查刺客，以免扰得人心惶惶。
　　华锦萼在东宫平安无事的度过了几天。魏永侯世子夫人之死，就这么悄无声息的被揭了过去。
　　华锦萼一直关注着内务府和刑部的动静。魏永侯没有向京兆府起诉。一场风波如水中涟漪般化无形，悄无声息过去。
　　又过了两天，华锦萼去钟粹宫伺候。遇见了前来拜见母妃的鲁王殿下。
　　鲁王殿下一个人坐在堂前回廊处。
　　钟粹宫外，宫女太监林立；　日头暄照，鲁王殿下坐在冬阳下，日光逆折在他的脸上，沉稳厚