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　　她如今还活着，就有机会改正。
　　活着才是一切变化的开端。
　　除了城市本身的变化，亚伯最为留意的还是格塔说过的“代言人”。
　　每每看见该隐的苍白面色，亚伯总要在心里暗念——
　　代言人到底什么时候能出现？
　　他甚至都想过要接一点自己的鲜血供给该隐。不过是失血而已，反正身体的造血功能能把缺失的部分弥补回来不是吗？
　　不过他的想法还是被该隐拦下来了。
　　该隐的表情因愤怒显得有些扭曲：“我该做的是忏悔，而不是带来新的伤害！”
　　故而亚伯对他的过去极度好奇。
　　他以往到底经历过什么？伤害了其他人吗？像现在的异常者一样？
　　他们又艰难地捱过了一段时间，终于，等到了格塔遣人送来的好消息——
　　代言者到了。
　　见面的地点还是城主的会客厅。
　　出于城主和该隐自身的安全考虑，亚伯选择一人独自前去与代言者的会面。
　　进屋的时候，城主正站在落地窗边观赏着城外春光烂漫的风景。听见敲门声，他转头望过来，面容还是像浮光掠影似的，没在亚伯眼中留下半点痕迹。原本属于城主的宽大转椅里则另坐着一个人，背对着正门，似乎在欣赏墙上的那副黑白画。
　　左白右黑的对称画依旧和红砖墙壁显得有些格格不入。亚伯的眼神从画上掠过，便收回了眼神，将注意力集中到转椅上。
　　那位大概就是代言者了。闻声，那人也将转椅转过来，抬起头与亚伯对视。
　　那一瞬间，亚伯有些发愣：“……赛特？“
　　他是贝里殿下的代言者？
　　“日安，亚伯。”少年身着宽松的黑色圆领长袍，头顶银冕，周身气质十分威严，语气也不似之前轻松明快，但仍能听出友好的意味，“我受贝里殿下嘱托，前来协助流落此地的外来者离开。”
　　亚伯定了定心神：“多谢您的相助，我想知道，所谓的特定异常者具体是指聚落里的哪一个人物，我又该如何找寻、如何铲除？”
　　赛特没有立即回应，起身踱步到亚伯面前，双目紧盯亚伯的瞳孔：“铲除异常者是一项艰难的任务，你确定自己能够胜任？”
　　“若我所做的能为白夜之城的和谐带来一丝的帮助，我都愿意为之一试。”
　　“那么我要通知你，亚伯，贝里殿下为你指定的异常者名为该隐，身处城外东面的木屋。殿下要求你在西面的农田里将其杀死，届时即可登上白塔，离开此地。”
　　亚伯的表情完完全全地僵住了。
　　“这是谁的命令？”
　　“如我所言，这一命令来自贝里殿下。”
　　“贝里是谁？”
　　亚伯的这个问题让一旁的城主微微皱眉——亚伯的称呼……
　　“殿下是白夜之城的守护者，是庇护之力与平衡的化身。”
　　亚伯定定地注视着面前的少年人：“该隐没有罪过。”
　　“他的罪名烙印在他的灵魂之中，比整个异常者聚落的任何一个成员都要深重。”
　　“但他从未伤害过任何人，整个城市都能为此作证！就算有，也应当由他伤害过的人来定罪，而这个人绝不是我——我不是他的审判者。”
　　“一分钟之前你向我保证，若能为白夜之城的和平贡献力量，你就愿意为之一试。而此刻，你告诉我，你不是异常者的审判者？”
　　亚伯被他的质疑说得脑中空白，定了定神，连忙找回思路：“因为该隐本来就不属于异常者的范畴……”
　　但赛特自顾自地继续说了下去：“……贝里殿下的命令已经传到。此次任务没有限时，希望你全力以赴。”
　　他的话没得到回应。
　　亚伯的表情带着显而易见的怒意，不过赛特对此不甚在意，只是向着城主摆摆手：“开导开导他……一时的心软我见得太多了。”
　　目送赛特离开会客厅，亚伯迫不及待地转向城主：“该隐伤害了谁？哪一个伤者指认了该隐？没有一个人因该隐受到伤害！他——他还救下了梅里亚！”
　　“阁下，”城主压了压手，似乎能以这种方式平息亚伯的怒意，“您是否与那位异常者一路同行到此地？是否全程盯着那位异常者，保证他没有做出任何不适宜的举动？”
　　亚伯的回复卡顿了一瞬间，但立刻激动起来：“这就是你们推定他有罪的理由？”
　　“他是畏光、嗜血的异常者。”城主平静地答复。
　　“他能自控！”
　　“他不能。伤害他人是异常者的天性，是不为理智左右的生存本能。”
　　“说到底，你们还是拿不出证据证明他有罪。”
　　“处决异常者不需要证据。即便他现在没有伤害我的臣民，也无法保证以后他是否会发动袭击，您说是不是？”
　　亚伯长长地吸入一口气，一时间被气得说不出话来。
　　城主的模样似乎不为所动：“贝里殿下的旨意已经下达，怎样选择是你的自由。城里也有居民因为执行命令失败而被救回，之后再也不敢尝试第二次——我们能理解……”
　　“阁下，这和敢不敢没有关系，我不能……”
　　“您完全可以。贝里殿下赋予了你权利，阁下。”
　　扯淡的贝里殿下！
　　亚伯几乎骂出声来，但最后还是克制住了。
　　“您可以冷静冷静，再来与我们商讨相应的计划，格塔会很乐于向您提供必要的帮助。这期间，您最好还是住在城里，与异常者隔离开来，否则很有可能对您产生不必要的伤害。”
　　“谢谢您，”亚伯硬挤出一丝礼节性的微笑，“不必了。”
　　城主只是点头：“一切取决于您，阁下。”
　　赛特出了会客厅，没有前往使者专用的住所，却径直向城门走去。
　　一路与人们打过招呼，最后，在守城士兵的嘱托中，他笑着挥手，出了城门，向着城外的荒郊去了。
　　翻过了杂草丛生的小山丘，白夜之城的高大城墙从视野里消失，赛特左右环顾确认一切无虞，终于在道旁的枯树边蹲下，在土壤中拨弄着。
　　一个包裹。
　　一件黑袍。
　　赛特熟练地将黑袍裹在身上，戴上宽大的帽檐，又微微张嘴，将两颗尖锐的獠牙戴在犬牙上。
　　不多时，一个足以以假乱真的异常者就出现了。
　　太阳的光芒吸附在黑夜般的黑袍上，热量让赛特不满地皱了皱眉，却还是叹了口气，取道往另一座山丘走去。
　　那座山丘的背阴面，就是那片异常者的聚落。
　　“预言者来了！”
　　听到这个消息的时候，首领顾不得怀里的梅里亚，匆匆奔出自己的屋子：“预言者在哪里？”
　　这话完全不必多问，因为他已经看见了远处受到团团簇拥的身影。
　　他们迎着难得一见的预言者进入简陋的大棚屋，首领郑重地将其引到高座上。一众人分列两侧，垂目聆听来自预言者的箴言。
　　他的声音和多年前一样年轻，乃至稚嫩。
　　首领听见预言者的声音时，心里如是想到，这么多年不老不死的预言者——如果能吸食他的血液——
　　不过他迅速将这个出格的念头收敛在心底。
　　预言者并不可怕，可怕的是他背后的贝里殿下。
　　贝里殿下是异常者的神明。他赐予第一位幸运儿无与伦比的反应、速度和力量，使之成为白夜之城中闻风丧胆的可畏存在；他引领渐渐壮大的异常者们在城外搭建自己的聚落，直至整座城市宛如异常者的血库；作为对城市的施舍，他为城市镀上所谓的“庇护之力”，不过在大多数异常者看来，那不过是变相延缓了新鲜血液的到来。而不定期到访聚落的预言者，作为贝里殿下的信使，所言的每一句话，每一个词都有着值得深思的含义。
　　没有人胆敢冒犯预言者。
　　没有人胆敢对其身后的贝里殿下不敬。
　　“……聚落的发展成果出乎意料，但我还是注意到你们犯了一个错误。”
　　预言者声音低柔地宣布道。
　　一时间，整个棚屋里连呼吸声都消失了。
　　首领想——错误？
　　“这也是我此番前来的目的。请诸位听言——异常者不可独行，独行即是罪行；同为不洁，便彼此亲近；清除所念，便彼此依凭。”
　　大部分人面面相觑，一时间并不明白预言者的话。
　　但首领几乎立刻就想起了不久前同样发生在这里的那次争执。
　　那个强力却古怪的异常者——他不知道往哪里去了。
　　这句预言的接收对象是整个异常者聚落，那么这句“灾难”所指的便一定是针对整个聚落的灾难。想来想去，只有那怪人算得上落单，那不愿接受聚落帮助的清高模样也确实算得上“纯洁”。若他的独行会招致灾祸，我们该如何破解？让他不再独行？
　　同为不洁，难道是打破其清高的姿态，使之染上吸血的罪恶？
　　清除所念又是什么含义？彼此依凭，是让那异常者就此成为聚落的一份子吗？


第32章　人身限制
　　亚伯从会客厅出来的时候，坚定地选择返回城外的木屋，只是不确定要不要向该隐通报这个消息——似乎说出来了也是徒增该隐的心理负担。
　　此外，他还要再和赛特沟通一下，如果能和那什么贝里殿下直接沟通就更好了——他倒要看看那贝里殿下到底基于什么目的、什么理由一定要致该隐于死地！
　　不公的律法绝不值得遵守。
　　不过亚伯满脑子的详细计划只想了个大概，就被格塔的一番话尽数打乱。
　　“城外的屋子不能再去了，亚伯。”格塔守在城门前，语气严肃地告诉他。
　　“怎么了？”亚伯还以为他受城主嘱托要阻拦他出城，心里不以为意。
　　“异常者袭击了木屋，那一片现在都不安宁……”
　　“袭击？”亚伯终于惊得睁大了眼睛，“这是怎么回事？”
　　“就是前不久的事情，有一批异常者突然冒着太阳前往那座木屋，我想是和你那位异常者有关，因为守城的士兵说，看见里面的人簇拥着一个影子走了。”
　　“簇拥……”这个带有赞赏性质的形容词让亚伯很是不解，“该隐和异常者的关系不好，他们怎么会‘簇拥’着他离开？”
　　“这你就要去问你的同伴了——哎！你想干嘛去？”
　　“我去找……”
　　“找谁？找你的同伴？他现在应该在异常者的聚落了。”
　　亚伯顿时紧张起来：“怎么回事，被劫持了？”
　　“我看倒不如说是劝服了。”格塔被他的神奇想法惊到了，“一群异常者绑架一个异常者？他们图什么呀？”
　　“我……”亚伯咬咬牙，一时间没法开口辩解。
　　“我郑重地通知你，亚伯，城外现在局势很糟，情况不明，我们要求所有居民暂时留居城内，不得出城。你也是，亚伯，你现在就住回之前的屋子，那里什么东西都有，也不需要你额外带些什么……”
　　“但是……”
　　亚伯还想争论几句，被格塔一拍肩膀给拍回去了。
　　“别但是了，亚伯！”格塔的语气重了，“你的安危是最重要的！或者你想学那些叛逃城市的人一样偷偷溜走吗？”
　　亚伯无话可说了，只好不甘不愿地回到了之前暂住的屋子。
　　窗外开始刮起冷风。
　　“照顾好自己，亚伯。”格塔简单叮嘱后，抓起桌上的帽子就出了门，大概也要返回自己的屋子躲避风雨和异常者了。
　　亚伯深深地喘了一口气。
　　一切都乱套了。
　　最重要的是，该隐还在忍受饥饿的折磨。
　　怎么才能帮到该隐？怎么才能与贝里殿下通上话？怎么才能登上白塔？
　　亚伯捂住了额头。
　　该隐撑着脸在桌边坐着，无意识地敲着桌面。
　　他的脑中还回荡着亚伯信誓旦旦的保证。
　　“你在这座城市所受的种种不公待遇很快就会结束了，我会和他们解释清楚！”亚伯的语气让他也有了一种即将解脱的错觉。
　　解释不解释并不重要，亲爱的。我可不在乎其他人的目光。
　　这么多年，我不还是过来了吗？
　　但该隐可没傻到出言反驳，只是微笑着与他挥别，为他的体贴心里感动。
　　我确实没做错什么事情，所以亚伯信任我。
　　——哦，得把蛾摩拉里的那个意外除开。
　　那次真的是个意外。
　　该隐自我宽慰着。
　　但随着时间推移，他隐约觉得似乎有哪里不太对劲。
　　那种微妙的怪异感很难描述。
　　该隐来到窗边眺望，远处的山丘和集市没有什么太大的变化；他又转过头，望向客厅，没有发现什么问题。之前亚伯和城里的通告者在桌边短暂地喝茶、寒暄，因而在桌上摆了两套餐具。
　　他好像是先收了餐具才走到门口来的。
　　该隐困惑了一下。
　　不然桌上怎么没有杯盏了呢？
　　他又来到沙发前。
　　亚伯走的时候顺手拎上了外套，因而没有留下一丝存在过的痕迹。
　　这种想法让该隐呼吸一滞。
　　亚伯。
　　他走回卧室，没看见亚伯的一件衣服、一点个人物品。
　　这是个正常现象。他们从石窟中落入此地，没有带上任何东西，要真留下了什么才奇怪呢。
　　但是哪里不对呢？
　　该隐深深吸了一口气，却感觉自己捕捉不到充足的空气。
　　他有一种近乎窒息的眩晕感。
　　不是感觉，是真的晕眩。
　　栽倒在地的那一瞬间，该隐心里警铃大作。
　　但一切都来不及了。
　　醒来的时候，该隐头痛欲裂。伴着胃里的饥火，他全身无力，眼前阵阵发黑，几乎看不清周围的景象。
　　但他心里像明镜似的。
　　我被挟持了——不会是白夜之城的人，因为普通居民还没有胆大到挟持异常者；只能是其他异常者。
　　可他们为什么突然要来挟持我？
　　远处传来一阵嘈杂声，却在门口停住。最终进门的只有一个人——一串脚步声，一阵冷冽的血液味。
　　该隐抽了抽鼻子，胃里因美味的血香又开始撕搅起来。
　　“醒了？”有人问。
　　陌生的声音。
　　该隐努力睁大眼睛，只能看见一片重叠的影子。
　　“别费力气，省点心思在自己的身体上。”对方告诉他，“先喝了再说话。”
　　该隐下意识地扭头，但被人用力掐住了脸颊。
　　看出了他的抗拒，对方强硬地卡住他的脖颈，冰凉的碗沿抵着他的嘴唇，新鲜的血液几乎瞬间就满灌入口，把该隐呛得猛咳不止，脸颊、脖颈顿时染红了一片。但这一招确实有用——几束血流艰难地滚进他的喉咙，滑过食道落进胃里。
　　该隐几乎能感受到空荡荡的胃袋急切地拥抱着血的甘霖。
　　他连忙抬手按住腹部，想把为数不多的血丝吐出来。
　　一个枕头猛地压在了该隐的脸上。
　　缺乏空气的感觉顿时让该隐呼吸不畅地张大了嘴，挣扎着去拽脸上的阻碍物。
　　没有用。
　　枕头牢牢地封住了他的口鼻，一丝空气都渗不进来。
　　我要被闷死在这里了。
　　有那么一瞬间，该隐几乎绝望了。
　　时间突然变得缓慢，像从高处滴落的水珠，极其隐蔽，极不明显，每一秒都被无限延长，无限延长——
　　枕头撤开的时候，该隐有一瞬间根本反应不过来，直到有人用力拍了拍他的脸颊，才让他如梦初醒地学会呼吸。空气窜进气管，强制唤醒了乏力的呼吸器官。血液因为剧烈的呼吸动作完全落进胃里，再也吐不出来。
　　他的眼底几乎呛出泪来。
　　该隐疲惫欲死地喘息着，低咳着，干呕着，眼中和脑中都是一片混乱。
　　“这是梅里亚的血液。”那人通告道，“你不再无辜了，阁下。恭喜你成为我们的同类。”
　　一道巨雷在天际炸裂开来。
　　亚伯被那震耳欲聋的雷声惊得心里一颤，惶恐地冲到窗边，掀开窗帘，左右打量。
　　没有动静。
　　没有异常者。
　　该隐在聚落应该还好吧？他也是异常者，应该不会受到什么不公的待遇吧？
　　怀抱着这样自我安慰的想法，亚伯踱回床边，只是心里隐隐发虚，脚下步伐漂浮。
　　不对。
　　他突然起来。
　　当初找到该隐的时候他满身是伤，显然是有人蓄意报复。普通人不敢接近异常者——就算处于报复心理，也会选择一击毙命，而不是任由他悬在半空，放任他自我脱逃或被解救的可能性存在。
　　当初是不是异常者聚落伤害了该隐？
　　现在他被带进聚落，那些人又想谋划什么？
　　风雨撞在窗户上，把脆弱的玻璃撞得咔哒直响。
　　毛骨悚然的寒意从亚伯的后颈蹿到头顶。


第33章　一个怪梦
　　小小的黄木床上铺着松软的被絮和宽大的枕头，床边是一方小小的写字桌，上面摆着笔筒、墨水瓶、陶瓷水杯，还堆着几摞书。衣柜似乎已经用了很长时间，边角磨损，露出了其中深色的内芯。
　　亚伯坐在椅子里左右顾盼，后背被坚硬的椅背硌得隐隐作痛。
　　我在哪里？
　　紧闭的房门穿来一阵响动。
　　亚伯撑着座椅扶手站起