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第5章　
　　自从李夫人发了话，杨芙便经常和琴昭一起过去走动。
　　杨蕖也去过一次，但她到底是个庶的，到了那贵女云集的场面，话也不会说，茶也不会品，她不愿被人家耻笑，也不愿再去。
　　二老爷生的杨茉虽是嫡女，但平日里便不喜欢凑热闹，更不会主动登门了。
　　至于杨芙，她也有自己的私心，要知道上辈子这个时候，小姑姑马上便要参加宫宴和沈驰成婚！一想起小姑姑惨死的模样，杨芙便总拉着琴昭去李夫人那儿走动！
　　万一碰上了给小姑姑说亲的，那……小姑姑便不会再嫁给沈驰了吧！
　　楚莞倒是安安稳稳呆在家，每日给老太太请安。
　　本来香球事件后，老太太对楚莞的蠢笨做派多少有点失望。
　　但这几日天天见到外孙女，又动了心肠想到早夭的女儿，对楚莞也恢复了昔日的怜爱。
　　毕竟，楚莞是她嫡亲的外孙女啊！
　　杨老太太从没想过楚莞害人，只觉得是外孙女没见过世面，才好奇动那香球。
　　因此，一向觉得女孩儿该娇养的老太太拍着楚莞的手慈爱道：“从今儿开始，你想要什么物件都尽情添置！只是你要处处留心，不懂就多问身边的妈妈们，莫要再做蠢事，被别人看轻！我把这套白玉首饰给你，权当为阿莞添妆了。”
　　楚莞也很会做人，一边儿一天三次给老太太请安，一边儿去探望因自己搬出积春山馆的林姨娘。
　　林姨娘出身贫寒，本是府中制香料的丫鬟，被靖国公看中抬举了姨娘。但她伺候靖国公几十年，人也本分谨慎，府中上上下下对她也算尊敬。
　　因她平素爱制香，积春山馆花多，靖国公年前特地把此处赏给了她。如今就因这表姑娘来了，竟被老太太发话搬出积春山馆，林姨娘心里愤愤不平，看楚莞也有几分厌恶。
　　但看到这表姑娘软语娇音亲自来道歉，心里的火已消散了七八分，面上平和道：“积春山馆分明是姑娘们住的地方，我这个老妈子住那里算什么？老早就想换地方了。姑娘来了，才算压得住那儿的花。”
　　“舅娘莫说笑，您容貌气韵都是顶好的，特别是这簪子一衬，愈发是贵人，哪儿像老妈子了？”
　　林姨娘心中早已乐开花，用指尖轻轻碰碰那簪子道：“这是南平公主府送来的，自然是好的。”
　　杨芙又夸了几句，看桌案上有几块铰遂的绫子和凤仙，石榴，海棠的花苞，便问道：“舅娘在做香包？”
　　“我也只会这个，打发无聊日子罢了！”
　　楚莞轻轻柔柔开口：“舅娘，你若不嫌我蠢笨，便教我配香吧。长日无事，我也能和舅娘做个伴。”
　　林姨娘一怔：“姑娘不嫌这制香上不了台牌？”
　　她之前动过教女儿杨蕖制香的念头。
　　谁知杨蕖却沉下脸训她：“你糊涂到什么田地！我是什么身份！你竟让我学做这伺候人的营生！”
　　她心酸又动气，再不提这话头。如今看这娇娇的表姑娘竟主动要学，便喜上眉梢，立时决定慷慨授教。
　　楚莞才不是对什么香料感兴趣，她知晓闺阁女孩儿无刀无棒，唯这香料变幻莫测，无声无息渗入肌理，以后倒是说不准有用得着的地方。
　　林姨娘是个嘴碎的，如今她和楚莞近了一步，忍不住把自己的心事说给她听。
　　“哎，我这心里可是堵得慌。你蕖姐眼看大了，说得是一家有女百家求，咱们家的门槛却没人来踩！前几日那李夫人来了，好不容易露了口风，说让杨家的姑娘们多去走动走动，可阿蕖也只去了一次！”
　　楚莞睁大秀丽的眸子，故作诧异道：“我看小姑姑和芙姐姐去得倒挺勤呢，怎么？都没带蕖姐姐去？”
　　这两句话虽轻，却如同几记重拳打在林姨娘心坎上。
　　林姨娘脸色一变道：“虽都是国公府的姑娘，但到底是隔母的，亲不亲只怕难说。人家是嫡女，哪知眼睛能看上我们！”
　　说罢又叹气道：“琴昭自己还没依托呢，当小姑姑的人，倒和侄女的终身撞上了！”
　　楚莞偏着头想了想：“小姑姑今年也十八了，怎么还没出嫁？”
　　“背后当然有缘故的。当今圣上只有怀王和永王两个儿子，他们年龄相仿，为皇位斗得乌眼鸡一般！听你舅舅说，朝内的大臣倒都分了阵营。咱家早就靠了永王，然则圣上似是更偏疼怀王，唉，若嫁给怀王那一派，到底和家族离了心。你舅舅本想等圣上立了太子再说许配，结果拖到如今……”
　　楚莞心里冷冷一笑：“那……蕖姐姐的婚事也要往后退了？”
　　“拖不得！你舅舅和你外祖母不上心，我却昼思夜想，杨蕖都十六了！她不比琴昭，她拖成大姑娘，哭都没地方哭！”
　　说出去都是门第显赫的国公府姑娘，但嫡姑娘有庶出的侯府公子兜底，好歹能拖几年。
　　庶姑娘过了好时光便如花般凋零无人问，若要当公侯府的正妻，只有续弦这一条法子！
　　“出身虽重要，但嫁个疼人的显赫夫君，终身才算有指望呢！”
　　楚莞顺势道：“舅娘，那京城里有什么显赫的公子啊？”
　　“要我说，顶顶大头的自然是庐陵王！论出身，他是皇帝的外甥，和皇家沾亲！公主驸马又会做生意，京中不少铺子都是她的产业，全都是钵满盆满一本万利的买卖！庐陵王是他们膝下独子，啧啧，人也争气，领兵是个好样的！”
　　楚莞一笑：“哪儿有当皇子妃强？”
　　林姨娘摇摇头：“握在手里的富贵，俊朗的夫君，世袭的爵位，嫁到公主府，这三样都有了，不比皇子差什么！”
　　楚莞仔细回想顾怀璋的模样，人虽冷肃，但身材挺拔，五官俊朗出众……自己倒是可以在他身上多用几分心思。
　　反正她这般年轻美貌，算起来也是国公府出身，要降服一个顾怀璋，料想也不难！
　　正说着，忽见杨蕖掀帘道：“南平公主府派人来给过国公府的女眷送物件了。”
　　林姨娘：“正说着人就来了，快去看看这次有什么好东西！”
　　楚莞站起身：“你们先去，我回房里拿个帕子！”
　　拿什么帕子，楚莞急急回去梳妆打扮呢！
　　作者有话要说：　　顾怀璋：你想多了！


第6章　
　　等她打扮完毕来到大厅，杨家的姑娘们都到齐了。
　　公主府派来送礼的竟是个面相慈和，身材微胖的男人，穿着家常衣裳，天生一张笑模样。
　　楚莞一怔：“怎么是男人来送？”
　　“这是庐陵王身边的王内监，只要他在京，公主府送给几个国公府的物件都是他负责。”杨蕖也乐得在楚莞面前充当见过世面的模样：“之前还有流言说这是庐陵王借公主府的名义给喜欢的姑娘送东西呢。可几年过去，庐陵王也没提亲成婚的动静，流言这才平息。”
　　楚莞穿着团花织金裙，脸上施了粉，觉得自己愈发像个国公府的体面姑娘。一听这是王爷身边的人，更是庆幸自己精心打扮。
　　但仔细一瞧，发觉大厅里的杨家女孩儿们都穿着平日的衣裳，尤其是杨芙，穿着浅绯色的家常襦裙，扎个双丫髻，连个珠串都没带！
　　看她们这般不上心，楚莞在心里冷哼一声。
　　养在府里的姑娘们脸皮薄，但因为王内监总上门，也算相熟，纷纷上前寒暄问候。
　　王内监笑得和蔼：“这沉香球是我们主子特意让人做的新鲜东西。我们主子说了，那燃炭的香球不安全，这沉香球里封的是晒干的香料薄片和香花，香球下层是花露。用起来一点儿火星都没有，是最好的帐中香。”
　　说着还看了软乎乎的杨芙一眼：“往后阿，姑娘们用着也不担心了。”
　　杨芙重生一次，才发觉了很多前世被忽视的细节。
　　看到这沉香球，她依稀记得，上辈子她被烫伤，公主府似乎也送了不少药材。即使在平日，公主府也频频送礼，每次还都能送到她心坎上……
　　但她只把那些当成公主府对国公府的恩典，从未想过另一种可能。
　　可……公主府的独子是上辈子给她婚书的男人啊！
　　杨芙抿抿唇角，小脑袋里忽然闪过一个痴傻的念头。
　　随即，杨芙又自嘲地摇摇头，那样桀骜冷情的男人，怎可能这般细腻用心？
　　楚莞的丫鬟见公主府来送礼，立刻悄声巴结道：“要不然说姑娘和这公主府有缘，您这边儿刚被烫了手，那边儿就巴巴送香球来。”
　　杨茉拿团扇遮着脸，也难得凑趣道：“看来庐陵王是个面冷心热的人，见你烫了手，虽没说什么，回去就找香球呢。”
　　楚莞听得心里发甜，拢拢鬓角，露出小巧的耳垂。袅袅婷婷走过去。
　　王内监看看楚莞，脸上笑容不变，声音却没了温度：“不知这姑娘是谁？“
　　琴昭怕楚莞尴尬，忙上前道：“这是我二姐家的楚姑娘。”
　　”噢，原来是表姑娘啊！”王内监特意加重了表姑娘三个字，随即淡然道：”我们主子发话，这香球只给杨家的姑娘。这位表姑娘，怕是要对不住您了！”
　　楚莞变了脸色，万没想到送个礼还能分出贵贱！香球倒没什么，但这个态度，分明是说她入不得公主府的眼！
　　这事传出去成了惯例，那日后和其他贵人来往，自己便要处处矮杨家姑娘一头！
　　楚莞涨红了脸，用细细的声音解释道：“这位公公许是对国公府的情况不太了解，我虽是表姑娘，但吃穿用度一向和姐姐们不差什么的。”
　　说着还用手轻轻抚摸耳朵，要知道，她耳垂上挂的可是老太太压箱底的白玉荷花耳坠！
　　谁知那王内监看也不看坠子，依旧笑道：“那是国公府老太太慈心，老奴却只能按主子的吩咐行事。”
　　杨蕖已吃吃笑出声：“莞妹你别气，我也不爱用熏香，这香球给你还不成！”
　　楚莞脸上已经挂不住：“听说公主府出手阔绰，若连一个香球都不给，未免也太吝啬了吧！”
　　王内监声音温和，不卑不亢道：“表姑娘，这事儿老奴可不敢含糊。若今日把这香球给了你，岂不是看低了国公府姑娘们的身份。”
　　这……这算什么话？
　　楚莞脸色苍白，气得连退几步。
　　她真想不明白，她刚刚进京，从没得罪过公主，和王爷也只有一面之缘。
　　为何这公主府却如此咄咄逼人！
　　楚莞当众被下了面子，眼泪已在打转。她捏住手帕，张了张嘴，强挤出笑道：“不碍事。公主府的东西，我不要也罢。”
　　琴昭看楚莞眼里含着水光，整个人都灰暗了。忙上前想替她说几句话。杨芙见状，悄悄伸手拉住小姑姑的袖子，鼓着腮帮摇摇头。
　　有人替她羞辱楚莞，杨芙乐意袖手旁观。
　　这公主府……倒又是替自己出了口气！
　　睡前，杨芙穿着衾衣，手里拿着新得的沉香球缓缓旋转，这是极贴心的礼物，公主府……也真的很好……
　　她记得上辈子，自己倔强不接皇帝赐下的公主府婚书，非要嫁给江砚，甚至不惜绝食明志……
　　满府的人都劝她，可她没想到的是，公主竟也屈尊降贵的来到国公府看她。
　　她被娇养的没受过任何一丝苦楚，但为了江砚，已经三日水米未尽了。
　　丰润的小脸失了神采，头虚弱的靠在枕头上。但看到公主走进来的时候，杨芙还是强打起精神，仰起头做出要战斗的姿态。
　　那时的她想，这些阻碍她嫁给江砚的都是居心叵测坏人。
　　可她想象中的坏人并没有任何伤害她的举动，甚至没有说一句逼迫她的话。
　　上辈子，公主对她说的第一句话只有轻轻柔柔的两个字：“吃吧。”
　　小小的她那么固执，撅着嘴巴就是不吃。
　　公主又开了口，还是那般哄孩子的语气：“吃吧，婚书已经退了，你不会嫁到公主府。”
　　杨芙眨了眨眼睛，接过点心轻轻咬一口，傻傻的问：“可那是圣上的旨意啊，爹爹说，圣上的旨意是不会轻易更改的。”
　　“怀璋昨日去宫里，特意求皇上收回成命。”公主说这句话时表情淡然，似乎只是在说一件不值一提的小事：“赐婚是他跪求的，退婚也是他跪求的，这孩子啊，我是愈发看不懂了……”
　　杨芙记得自己怔了怔，她一向把赐婚当作皇帝的主意，没曾想竟是顾怀璋主动提的。
　　但公主说得那么轻，让正欢喜的杨芙也只觉得那份情谊很轻，从没放在心上。
　　可现在想起却倏然意识到，主动求皇上赐婚，又亲自去求皇上收回成命，对于一个初露锋芒的将领来说，这是多危险多不易的事啊。
　　杨芙望着明灭不定的烛火，眸子暗了暗，自己上一世，终究算是亏欠了他……
　　这夜，杨芙又梦到闯入火海救她的男人，烟火绚烂，红烛泣泪，他轻声叫她阿芙。
　　她努力睁开眼睛，终于在明灭不定的火光中看清了来人的面庞，俊朗英武，眸色深深——竟是顾怀璋。
　　杨芙悚然一惊，从黑暗中醒来，深深吸了一口气，许久才平稳心跳。


第7章　
　　第二日一起床，丫鬟便来通报：“姑娘，老爷从观里来了，说是半月后便是太后寿诞，特回家准备呢。”
　　杨芙听罢，稍作梳洗，立即赶往正院。
　　在上一世，十四岁时的太后寿诞是烙在杨芙心头的大事。
　　除了因为恰逢甲子大操大办，更重要的是在这次宫宴上，小姑姑和姑父沈驰被太后亲眼目睹在宫中私会，此后不久，小姑姑便仓促嫁给了沈驰。
　　说来奇怪，她只记得宴席上小姑姑和楚莞一起作伴去散步消食，谁知等太后率一众贵女去清辉阁查看贺礼时，却撞见小姑姑和沈驰脉脉相对的影子映在清辉阁的窗上，太后瞧见，立即转身前往别宫，从此后疏远了琴昭。
　　因此事不胫而走，琴昭闺誉不保，国公府也只得顺水推舟，决定把琴昭嫁到沈府。
　　身为国公府一等一的贵女，琴昭却因此事抬不起头，还未出嫁便被沈家婆婆在背后说不正派，就连小姑姑的年龄，也成了婆婆挑剔的错处。
　　商讨彩礼时，沈府也是这里扣个簪儿，那里扣个钗儿。
　　诺大的国公府岂在意这个？只是这亲家的态度委实令人难堪！
　　哥哥杨楫气不过，商量着要找沈府理论，还是被大姑硬拦下的。
　　还好小姑姑成婚后，和姑父出来开府自立了门户，否则还不知要受多少磋磨！
　　这一世，小姑姑嫁不嫁沈驰，杨芙无法决定，也不想决定。
　　她只知道，她不会让小姑姑以满城风雨的方式嫁入沈府，不能让大家谈到这门婚事都当作笑谈。
　　她最爱的小姑姑，一定要风光的，大大方方的走入沈家的门。
　　杨芙这般下好决心，才走进正屋，和几个姑娘打了照面，几个女孩正凑在一起说话，忽听丫头禀道：“老爷来了！”话音未落，已走进来一个四十多岁，穿着对襟长衫的男子，靖国公年轻时本是练兵之人，但近年来修身养性，倒是有几分儒雅气息。
　　杨芙几人皆站起身，齐声向他问安。
　　靖国公点点头，目光落在楚莞身上。
　　他近几年总携妻住在京郊的绿竹观斋戒，除了每月初一十五来问老太□□，轻易不愿归家理事。就连楚莞回家，他也只是派人问候了几句，算来这是第一次和外甥女会面。
　　楚莞今日侧盘了流云髻，单薄的肩膀裹着粉色罗衫，看起来很是楚楚可怜。
　　靖国公温和开口道：“阿莞，知道我是谁吧？”
　　楚莞低着头，轻轻叫了声：“舅舅。”
　　靖国公在心里叹息一声，问了她几句日常后便道：“和姊妹们好生相处，有任何不如意的，都可告诉舅舅。”
　　楚莞怯怯低下脖颈，又道了声谢。
　　“过几日太后寿诞，让琴昭带你去见见世面。”靖国公见楚莞拘束，语气愈发柔和：“听说你和魏丞女儿交好？她也要去呢，你们也可以作伴。”
　　林姨娘眼看楚莞都能参加太后寿诞，便踌躇开口道：“老爷，既然太后喜欢热闹，那……让阿蕖也和阿莞她们同去吧？”
　　“那是自然，阿蕖是我的女儿，自然要去！”靖国公一脸严肃：“太后的寿诞是大事，你们都要准备妥帖，不求出挑，万万不能出错！”
　　林姨娘心里暗喜，嘴上又提到：“听说沈家的大公子沈驰也要去宫宴呢！咱们琴昭倒是可以多留意相看！”
　　“胡说八道！”还未等琴昭答话，靖国公已皱眉斥道：“哪儿有女子骨头轻到私自瞧男子的！再说夺位之争未定，把琴昭嫁到沈家那漩涡中心，弄不好便是倾覆的危险。以后少和他们来往，徒惹口舌。”
　　楚莞夹菜的手一停滞，面上闪过分明的妒意和怨恨，自己这位舅舅，给母亲挑选了那样一门亲事，对小姑姑琴昭的婚事却百般用心。
　　都是妹妹，为何如此差别对待？
　　既然她这位舅舅最疼小妹，那琴昭若嫁得不合他心意，他一定会很懊丧吧。
　　听自己的好友魏夭夭说，沈家因着外戚身份，颇不得皇帝喜爱，说他们朝不保夕也不为过。
　　楚莞扭曲地翘翘嘴角，恨