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　　顾怀璋沉吟道：“臣的来意和此事也有些关系。”
　　皇帝沉静地看着他：“你向来不爱过问朝中事。”
　　“这也算是臣家中之事。”
　　“家中？”皇帝一挑眉：“这事和公主府还有关系？”
　　“和臣日后的妻有关。”顾怀璋郑重跪下：“臣此次前来，是请陛下赐婚于臣。”
　　皇帝脸色登时一沉：“你向朕求娶谁？”
　　“靖国公府的姑娘，杨芙。”
　　“靖国公府？”皇帝露出冷笑：“靖国公府尚在戴罪，你不知道么？”
　　“臣知道。”顾怀璋跪在地上，凝眸看向皇帝：“臣此生愿于她祸福同担。”
　　此话一出，顾怀璋向来冷峻的面庞浮现出一抹柔情。
　　皇帝一滞道：“若是朕不同意呢？”
　　顾怀璋低声道：“臣与阿芙两情相悦，臣愿用攻下泽州的军功来换这份姻缘，而且……陛下也不忍让臣与心爱之人分离吧。”
　　攻下泽州时，皇帝的确曾答应，满足顾怀璋一个心愿的。
　　皇帝久久未语，也并未命顾怀璋起身，他转目看向窗外飘落的雪花，想起了一件往事。
　　他和南平公主向来感情要好，对顾怀璋这个外甥也自然有几分亲近。
　　小辈的皇亲国戚，多半是纨绔，不在朝廷事务上用心，顾怀璋却自小身手出众，十三四岁的年纪便能穿杨，皇帝为了哄外甥开心，便在他生辰时封他为京营的副都点检，本来只是虚职给个名头，谁知顾怀璋第二日便去了军营，明明该是个纨绔公子哥，在军中却沉稳干练。
　　京营颓废，顾怀璋一步步在营中扎稳脚跟，训练兵士，这才使得京营兵威稍振，
　　皇帝记得，顾怀璋十五岁时，曾随勋贵大臣们一起去西苑观赏猛禽。
　　皇帝看关在笼子里的猛虎极为温顺，便动了逗弄的心思，越想越跃跃欲试，便不顾阻拦，令人开笼放虎，谁知老虎出笼后蓦然暴怒，腾空直扑过来，圣驾旁的侍卫一瞬间呆立在原地，皇帝正惊慌时，眼前却闪过顾怀璋凌空而起的背影，他干脆利落一剑斩杀虎头，于危急中救驾。
　　事后，皇帝笑着问外甥道：“当时不少人阻止朕放虎出笼，担心老虎失控，你为何一言不发？”
　　顾怀璋的回答淡然又笃定：“陛下想尝试，臣自然不愿阻陛下之兴，既然臣在身侧护驾，自然能保陛下周全。”
　　皇帝大笑道：“阿璋，你这般令人依赖，哪家女子有福气成你的妻，真是无忧一生了。”
　　顾怀璋只浅浅一笑，并不作答。
　　皇帝却牢牢记住他持剑的模样，从此对外甥更是亲昵厚待。
　　年前他率京军攻下北方的泽州，对皇帝俸禄嘉奖却通通辞而不受。
　　想来也是，公主府富可敌国，他自己也已是郡王爵位，哪里还有什么恩赏能让他抬抬眼皮的？
　　还是宫中太监笑着提醒道：“皇上，奴才倒觉得，庐陵王最缺的是王妃呢！”
　　经宫中人点拨，皇帝才恍然大悟，连拍脑门道：“朕竟然忘掉这么一遭，阿璋也十九了，该娶个年龄相仿的王妃了。”
　　顾怀璋却跪下推辞道：“臣不愿以女子为念，还请陛下收回成命。”
　　现在想来，哪里是不以女子为念，分明是早已动了情。
　　“杨芙……”皇帝叹口气，沉吟道：“这女孩今年多大，还未行笄礼吧？”
　　皇帝记得自己好像曾经在宫中见过靖国公的幺女，身量纤小，柔弱如春花一般，连嗓音都娇娇的。
　　这么一个过于柔美的女孩，看上去和顾怀璋并不十分相配。
　　“明年行笄礼。”顾怀璋脸色微红，声音渐低：“臣是想先求个恩典，明年再……过门也是可以的。”
　　皇帝沉下脸：“你就这么急不可耐？”
　　“是。”顾怀璋坦诚道：“臣怕错失挚爱，抱憾终生。”
　　他忘不了那个总困扰他的梦魇，烈火灼热，吞噬掉他想放在心尖疼宠一生的小妖怪。
　　这次，还好他及时赶到，把她护在了怀里，可下次呢，下下次呢？他必须早点把她娶回家，牢牢地护住她！
　　皇帝沉吟道：“娶她可以，但朕不会因为你的缘故饶恕作乱之人，她若没有了筹码背景，你还会愿意么？你要想好。”
　　“臣也不会姑息谋逆作乱之人，只是若查清是冤情，还望陛下莫要为难沈家和靖国公府。”顾怀璋顿了顿道：“至于婚事，臣早就想好了。”
　　话说到这份上，皇帝也说不出什么不依的理由，他长叹一声：“你是早就惦记上国公府家的闺女了？”
　　“臣的确爱慕她多年。”顾怀璋郑重跪下：“还请陛下成全。”
　　深情不假，但顾怀璋却并不是头脑一热的人，他今日贸然闯府把人劫走，真要追究，已是藐视皇权，违抗旨意的罪名。
　　此时求赐婚，只会让皇帝觉得他的举动是为心爱的女子浑然不顾，而不是恃宠而骄，拥兵自重……
　　皇帝屈起手指轻轻击案，终是开口，让身旁侍立的臣子为赐婚旨意草诏。
　　皇帝把写好的赐婚诏令递给顾怀璋，似笑非笑：“话说在前头，若查实逆案，朕只能保她一个。”
　　言下之意自然是若逆案属实，沈家和国公府定是在劫难逃。
　　顾怀璋颔首：“臣，不会让陛下为难。”


第42章　
　　杨芙坐在马车里；　两个小手交叠得握在一起，心也紧紧悬着；　前世；　她和婆婆的关系处得并不好；　虽然她贵为国公府之女；　身份比江砚高出一大截，但身为妾室的婆婆却只觉得杨芙是上赶着看上了江砚；　甚至为了嫁给他闹到要绝食的地步，这种心急又自轻的女子，婆婆自然是看不上的。
　　上一世杨芙嫁入江家时；　国公府还算体面，而现在却直接沦落到被抄检的地步；　杨芙想象不出要怎么面对身份尊贵的公主；　也不知那场面会不会让她感到羞窘和失落……
　　约莫半个时辰，公主府便到了，杨芙在王内监的搀扶下走下马车。
　　眼前是极气派的重檐府邸；　朱红的檐柱上刻着浮雕；　在雪色的映衬下宛如空中琼楼。
　　站在门口的大宫女一看到杨芙，便忙迎上来行礼道：“奴婢是公主身边的宫女含乐；　公主派我来迎贵人。”
　　杨芙依稀记得她是公主身边得力的红人；　能让她出来亲迎，想必公主多少是在意自己的，杨芙抬起眼眸，软软道：“谢谢含乐姑姑。”
　　含乐引着杨芙往垂花门走；　一路上的下人看到她们过来，俱侧立路旁请安，神态甚是恭谨。
　　杨芙疑道：“含乐姑姑，她们怎么都认识我？”
　　“这是王爷嘱咐的。”含乐轻轻一顿：“贵人在此莫要担忧拘束，公主是最好相与的，定会和贵人很投缘。”
　　也许吧，杨芙上辈子绝食时，和公主打过一次交道，即使是自己拒婚驳了公主府的面子，公主仍然轻言轻语的劝自己好好用膳，公主对地位辈分远远不及她的人都那般宽容温和，想来定会是个很好的人吧。
　　但是，眼下杨芙实在不太想见人，也不愿应付着说话，她只想找个暖和的地方好好歇歇。
　　进门后，含乐笑着禀道：“公主，贵人安安生生的来了。”
　　杨芙抬眼望去，只见围屏前的矮榻上侧坐着一个明艳的女子，她笑着点头道：“饭也是刚上齐呢，你们倒是来得巧。”
　　杨芙这才发现围屏后的圆桌上摆满了菜肴，这个时辰不是用膳的点，想来是公主体贴她，特意准备的。
　　杨芙忙行了个万福礼：“谢公主。”
　　“和我不用言谢。”长平公主很温和的道：“饿坏了身子是大事，去吃饭吧，有什么话不必急，都留着日后再说。”
　　杨芙没想到公主竟这般体贴入微，这般让自己感到舒服自在。
　　想起上一世时，公主也是这般柔声细语的劝自己用膳，杨芙的眼泪又要坠下来，兜兜转转，她错过了真心待她的人，又在转身之际和他们相遇。
　　上天也算厚待她，但她有时还是会忍不住想，若上一世就和他们在一起多好，自己……会不会更勇敢一些，少些胆怯呢？
　　公主看她失落，以为她担心家中之事，便劝道：“这事交给阿璋去办，你大可放心，眼下你还是要把自己照顾妥当……”
　　杨芙点点头，眸中满是澄澈：“嗯，我相信王爷。”
　　公主看杨芙这肯定的小模样，倒摇头失笑了。
　　顾怀璋婚事一直拖着，年复一年，倒是成了她的心病。
　　前几日顾怀璋简单利落的说要娶杨芙为妻，作为母亲，她有几分惊讶，有几分欣慰，也有几分顾虑。
　　京城的勋贵之家，选正妻都是极为严密讲究的，要看女子的家世，女子的容貌性情，长平公主对家世倒看得很淡，她是皇帝爱女，嫁的驸马虽富甲天下，但终归是经商出身，婚后这么多年，两个人还不是极为恩爱么？
　　但说到容貌性情，她却有自己的理想型，她也像大多豪门中的婆婆一样，中意大气明艳，气场十足的媳妇，能扛得住事，冷得下脸，管得住家。
　　印象中，杨芙似乎不是她最喜欢的类型，因此虽同意了儿子的婚事，但心下总有几分遗憾。
　　但眼下见到杨芙娇盈盈的模样，她却打心眼里十分喜爱了，这女孩娇怯剔透，一看便是在家人精心照料下长大的小贵女，她公主府不缺钱不缺权，也不缺操持家业的婆子们，就缺娇滴滴的小姑娘，要是这花骨朵般的姑娘嫁过来，和儿子夫妻和睦，偶尔打扮得体体面面，娇娇俏俏的参加个京城的宴会，那该是多好的小日子啊！
　　管家这事交给婆子们就好，只要儿子一心对她，女孩又心思简单，那自然比什么都强。
　　公主这边想着心事，杨芙已经在围屏后头用起香喷喷的菜肴了。
　　屋子里的地龙很旺，不一会儿便把杨芙的脸颊熏出了桃花的温暖颜色，她轻轻咬着香甜的枣糕，心里很是满意。
　　无意间一抬头，却看到长平公主正含笑看着她。
　　小姑娘放下糕点，眨眨眼睛道：“公主？”
　　真是个招人疼的孩子。
　　长平公主笑道：“瞧你吃得香甜我也甚是欢喜，等一会儿用完膳，再让太医给你瞧瞧身子。”
　　想到父兄和小姑姑平安无事的度过这一劫，自己又被公主府这样善待，杨芙的双眸便亮晶晶的，很开心的点了点头。
　　正当这时，含乐走进来恭敬道：“齐国公府的三姑娘和五姑娘来拜访您了。”
　　杨芙登时愣住。
　　齐国公的两个女儿，便是前几日和楚莞杨蕖一起在背后议论自己的贵女。
　　当时她刚气势汹汹地说完那番话，就被管家匆匆叫回去了，现在想来，也不知道二人会在背地里怎么笑话自己呢。
　　杨芙的眼神蓦然黯淡下来。
　　长平公主看出她不开心，以为杨芙是自伤身世，不愿在落魄时和昔日的小姐妹见面，便笑着绕到围屏前道：“你接着吃，我去打发了她们。”
　　隔着影影绰绰的围屏，杨芙看到那两个女子走进来给公主请安，还听到她们你一言我一语的在夸公主的衣裳花色。
　　杨芙埋头咬了一口排骨，就听齐国公的女儿故意道：“公主殿下，想来是府中近日又有喜事临门，要迎娶新妇了？”
　　公主淡淡道：“这话怎么说？”
　　“竟是我们误会了么？”齐国公的女儿露出一丝尴尬，装模做样道：“我是听说王爷在上元节时抱着国公府家的女孩儿走了两条街，我本以为都做到了这一步，定是有了婚约呢……”
　　“是啊。”既然是来挑事的，那自然不怕事大，另一个女孩也煽风点火道：“我们都以为公主府要和国公府定亲，还想着来给公主殿下贺喜，谁知这风流事竟是无媒无聘时做下的，靖国公的女儿也未免太……太大胆了些，我们素来古板正经，倒是没想到竟是没婚约的……”
　　贵女们即使成婚后，在大庭广众之下也被要求和丈夫相敬如宾，不得做过分亲昵的举动，若是没有婚约便和男子来往，那更是自跌身家的举动，定是会被人诟病的。
　　两个人你一言我一语，字里行间，都是对杨芙的奚落，
　　杨芙在围屏后气得手抖，都是国公府的小姐，自己说自己素来古板正经，那言外之意说谁不正经呢？
　　她正想出去理论，忽听到顾怀璋清朗的声音传来：“母亲，我回来了。”
　　围屏前，顾怀璋给母亲请安后便问道：“阿芙呢？”
　　“在后头吃饭呢。”
　　那两名贵女忙躬身道：“给王爷请安。”
　　心下却暗自诧异，杨芙不是被软禁在国公府么，怎么会出现在这里？
　　“王爷。”杨芙的声音含着水汽，听上去嫩生生的。
　　那两名贵女抬头望去，只见杨芙穿着家常的衣裳，从内室缓缓走出来，那模样就好似在自己家一般。
　　她们又震惊又不齿，这人竟然大摇大摆住进王爷家里，这哪儿还有一点贵女的做派，不知道的以为是勾栏院里的头牌呢！
　　但是当着顾怀璋的面，二人连眼色都不敢多给杨芙一个，只是关怀亲昵道：“阿芙，那日看你急匆匆回国公府，我们还担心你的安危呢，只是国公府不是被封锁了么，听说连靖国公都在府中呢，你怎么在公主这里呢。”
　　明里是寒暄和关照，其实分明是指责她不孝。
　　顾怀璋眸光淡淡地扫过那两名女子，立时知晓她们的心思。
　　但他并不多问，只深深看向杨芙道：“方才我去宫中，已向圣上求得为我们赐婚的旨意。”
　　如平地惊雷般，众人都呆立在原地，半晌才反应过来。
　　齐国公的两个女儿满脸震惊，她们方才还在说名不正言不顺，可现在圣上竟然赐婚了，人家年轻男女，又有婚约在身，举止亲密些也不是她们可以多议论的。
　　“王爷。”杨芙双眸甜甜得弯起来，旁若无人般跳到顾怀璋面前扑了个满怀：“王爷抱我。”
　　顾怀璋把大手托到杨芙的腋下，轻而易举地把小姑娘举到了半空中。
　　未待杨芙反映，顾怀璋沉沉的声音已响起：“转几圈。”
　　话音未落，杨芙便觉得身子在空中飞驰，眼前的景物飞速旋转，杨芙不由自主抓紧顾怀璋的手臂。
　　“王爷，”小姑娘太单薄娇弱，开始嘤嘤求饶道：“我头晕，头晕了。”
　　顾怀璋一笑，大手一挥让杨芙双脚落了地，不知为何，看着小姑娘吵着头晕的模样，他竟有种奇异的成就感。
　　顾怀璋嘴角现出一抹深深的笑意：“头晕啊，那再转回来。”
　　说罢，再次伸臂搂住她纤细的腰身，往反方向转圈。
　　眼前景物再次飞速移动，眼前开始重影，目光所及之处，都是顾怀璋，杨芙被逗得咯咯笑个不停：“王爷，有好多个王爷啊。”
　　顾怀璋嗯了一声，轻轻说：“都是你的。”
　　齐国公的两个女儿相对愕然，都觉得此情此景不适合继续逗留，忙给公主请个安，灰溜溜地离开了。
　　靖国公府，怀王一脸灰暗。
　　他千算万算，却没想到平日里素来寡言持重的顾怀璋会来横插一杠。
　　上次琴昭大婚时纵火，庐陵王便硬是要深究此事，据说也是为了那女子。
　　今日他又抱着那女子出来，看这情形，那女子倒像是长到他怀里一般。怀王不屑地轻哼一声，还以为庐陵王多么冷静自持呢，谁知竟被一个女子轻易拿捏住了。
　　但眼前的情形却由不得他轻视，谋反是大罪，一个弄不好便会反噬自己。
　　灯下，怀王静下心，仔细回想案情的经过。
　　此案的起因还是因为沈贵妃常常向沈驰抱怨父皇偏心自己，沈驰又偶尔会和身边人提起此事，自己正是利用这个事情，在市井传播沈家谋反的流言，这个倒是好给沈家脱罪，就说是流言不实，再把那散布流言之人正法即可。
　　重点是的确出现在沈家的盔甲该如何自圆其说呢？
　　怀王沉吟着，看来还是要有人来承担，不如就说军中有人和沈家素有私仇，策划此事陷害他？
　　又找谁当这个替死鬼好呢，总要想个妥当的由头吧？
　　正在思索，却蓦然发现门外闪过女子翩跹的身影，他微微皱眉，还未来得及说话，便看到国公府的表姑娘推门而入，她身上穿着薄薄的裙衫，脸上还缀着几滴惶恐的泪珠：“殿下，炭火又用尽了，我好冷，能在这儿暖和暖和身子么？”


第43章　
　　怀王有几分意外：“谁放你进来的？”
　　楚莞垂着头；　满是弱不胜衣的模样：“殿下，是小女念着往昔殿下的恩情；　特来向殿下求救。”
　　怀王自诩风流；　也不好在这个时候冷硬地说什么；　再说国公府还有庐陵王照拂；　他也不能怠慢，沉吟半晌叫人进来；　吩咐给姑娘们再送几筐炭火过去。
　　那人疑惑抬头道：“属下方才去看过，炭火足足够烧四五天呢，殿下的意思是？”
　　原来是楚莞在撒谎；　怀王摆摆手让那人下去，目视楚莞道：“看来姑娘缺的不是炭火。”
　　楚莞谎言被拆穿；　却仍一脸坦然；　画一样的眼睛清凌凌地看着怀王。
　　她本就不是来求炭火的。
　　怀王能猜出她的来意，他向来风流，也乐意消受美