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　　杨楫一个转身，把小盖盅塞到她手上：“这是小厨房刚熬好的花胶桂圆羹，你尝尝。”
　　杨芙双手捧着盖盅，腾不出手抢那纸笺，只能鼓着嫩白的小脸生气。
　　杨楫也故意拉下脸：“你一个未出阁的姑娘，把这闺门生活写得这般详细，这是要向谁汇报交代啊？”
　　“哥哥说的哪里话！”杨芙小脸忽然泛红：“这是我给朋友写的，算是……帮他一个忙！”
　　杨楫轻轻敲敲桌案：“哪位朋友？”
　　杨芙眨了眨亮晶晶的双眸，忽然有几分心虚：“你管不着！”
　　“是庐陵王吧。”杨楫了然道：“我听祖母说起过，他来国公府送衣裳。”
　　杨芙垂下眼帘轻声道：“嗯，我受他之托，要给这批新衣裳写品评，我自然要做好，就当报答他的……恩情。”
　　头越埋越低，声音也愈来愈微弱。还完恩情，她便和他没有理由再来往了吧？
　　“我的妹妹承受不住外男的恩情。”杨楫敛眉正色道：“况且有哥哥我在，也用不着你去还！”
　　杨芙却不领哥哥的情，只嘟嘴小声道：“哥哥，你不要乱管闲事。”
　　“还不是怕我乱管闲事坏了你的好事。”杨楫把那纸笺放回到桌上，淡笑道：“这一招倒是不错，我也学会了。”
　　杨芙转转漆黑晶莹的眼珠，抿唇不语。
　　“等我有了心仪的姑娘，我也借着送衣裳的名义让她给我写信。”
　　心仪的姑娘？这五个字一出口，杨芙受惊般看向哥哥，本是绯红的小脸瞬间涨得通红，贝齿咬着粉嫩的唇瓣，半晌才带着恳求道：“不是兄长想得那样……”
　　“我又没说你们，我是说我以后。”
　　“哥哥有喜欢的人吗？”
　　“没有！”杨楫哀叹一声：“别人都开枝散叶了，我这情窦还没开呢，也不知我这未过门的妻子会是哪家的姑娘啊？”
　　杨芙心念一动，本想问哥哥魏夭夭如何，但转念想想，他们只不过是上一世的夫妻，这辈子的缘分却是谁也说不准的事儿，伸手悄悄把那纸笺收好：“哥哥，你真想岔了。公主府的衣裳铺子要些衣裳品评，我帮个忙而已。“
　　“她公主府家大业大，是京城头一份的豪门大户，什么铺子要用这些啊？即便是要，也不会劳烦庐陵王，这借口也就骗骗你们小姑娘。”杨楫摇着头悠悠轻叹：“他还挺用心良苦！”
　　这一番话连杨芙都无法反驳，只气恼地盯着杨楫道：“哥哥！”
　　她实在不知他的心意，也不愿意凭空猜测，徒惹麻烦。
　　既然他不表明，她就控制自己不要乱想，虽然不知为何，这几日总是频繁想到他在明晃晃的日光下骑马的模样。
　　重生一世，她怕的事依然有很多，最怕的却是胸腔里那颗心掠过对男子的期待。
　　有期待，就给了那人伤你的机会。杨芙歪着小脑袋，结结巴巴地解释：“他怎么会对我有意呢？我们也没见几次面，而且我还小，只想和祖母，哥哥，姑姑在一起玩闹罢了，别的也不愿多想！”
　　杨楫听妹妹这般说，眉心微扬，大手一挥道：“你能这般想自然最好不过，阿芙还是个小孩子呢，认真写吧，我们不欠他的恩情。爹爹回府了，我去请个安。”
　　杨楫请安慢了一步，靖国公一回府，就被女儿杨蕖缠上。
　　“爹爹。”杨蕖眼圈红肿，委委屈屈给父亲请安：“您终于来了，您也知道，母亲生性沉默，平日里就摆弄一下香料自娱，结果却被阿芙妹妹猜忌，招惹祖母责骂。阿蕖人微言轻，不能为母亲出头，日日盼着您来。”
　　杨蕖三言两语把她们母女说成了等人解救的小可怜，靖国公本就觉得老太太处罚阿莞一个女孩的方式太过严厉，如今又误听流言，以为是杨芙带老太太去抄查楚莞住处，摇摇头大不以为然道：“太后宫宴的事儿还要闹到几时，牵连多少人才罢休！阿芙又没磕到碰到，倒闹得国公府人仰马翻！”
　　杨蕖看父亲神情颇有几分不耐，便道：“这事儿的确因阿芙妹妹而起，只是即便母亲有错，她也是阿芙的长辈啊，再说母亲什么都没做，却被晚辈连累到让祖母不喜了。爹爹，您要为母亲做主啊！”
　　男人都喜欢让妻女依靠，眼看女儿在面前哭得梨花带雨，靖国公也于心不忍，本着大事化小，小事化了的原则，捋捋胡子安抚道：“为父知道阿蕖受委屈了，这样吧，咱家京郊庄子刚收的年租兑成了金子，一共四十两，你拿去当私房，或是去打两个盘丝金锁当可好？”
　　说罢招招手，便有仆人把红绒布托盘呈上来，上头是灿灿夺目的金子，成色也是上好的。
　　杨蕖眨眨眼睛，对老爹的补偿很满意，但她立时想到了杨芙的绫罗衣衫，爹爹既然舍得给自己金子，那何不换成和金子等价的衣衫呢，既别致又能出她的一口恶气。
　　“爹爹，阿蕖不想要金子，想要折枝花蝶缎的凤尾裙。”杨蕖想了想：“还有月白色的绉纱短衫，还有银丝珍珠面帘……”
　　“什么？”靖国公见自己准备的金子不为女儿所喜，不禁皱了皱眉头：“这女儿家的衣衫料子，为父不懂，你看着买就是。”
　　“我列个单子给你，你对照着单子去买吧，务必要统统买齐。”杨蕖毫不客气的吩咐父亲身边的小厮：“买之前一定要问清楚了！”
　　小厮面露为难：“大姑娘，这些金子全都花尽，也买不下这些衣裳来啊，听说那折枝花缎子和金子同价……”
　　杨蕖一扭身子撒娇道：“爹爹，你说了要补偿阿蕖的……”
　　她必须要得到那些衣裳，凭什么阿芙能有自己却没有阿！
　　“行了行了。”靖国公被女儿搞得不胜其烦，摆摆手对下人吩咐催促道：“大姑娘的话，你们都听仔细了，对照着下去筹备吧。”
　　他本觉得那沉甸甸金子已经不算亏待，谁想到杨蕖却仍不满意，不由暗自叹道，果真是自己把这女儿宠坏了么？京城里有几家的庶女像她这般骄纵的？
　　杨蕖看不出父亲的心思，她已经美滋滋想象出自己穿上漂亮的新衣料，睥睨杨芙的模样了。
　　她最恨的便是杨芙穿上那华美衣裙后，没眼力见的丫鬟们一拥而上，争相扶持簇拥着她，等自己穿上！哼！看她杨芙还能得意几时！
　　想想也是啊，她正值二八好年华，总比那还未及笄的杨芙强！
　　只是眼巴巴看着那金子被下人端走，心里空落落的。
　　谁知没过一炷香的时间，那小厮已空手而归：“大……大姑娘，您要的这些衣裳，市面上都没有！”
　　“没有？”杨蕖脸色极为难看：“你少偷懒骗人！”
　　要是没有，杨芙怎么天天穿着曳地长裙招摇婀娜！
　　“小人不敢偷懒，听掌柜说，这些衣裳本来确是要上市，只因他们的少主人把这几件华贵的衣裙亲手许给了心上人，便下令禁止这些衣裙买卖，说免得被哪个市井俗人买走，唐突了佳人。”
　　杨蕖脸色青白，咬牙切齿，一个乳臭未干的小丫头，哪来的这些体面讲究？
　　市井俗人？怎么越听越像在影射自己！连脸颊都火辣辣的！
　　“父亲！”杨蕖转转眼珠，咬牙道：“其实……这衣衫是庐陵王私下送给阿芙妹妹的，阿芙妹妹不仅收了衣衫，还每日都给远在京郊的王爷写信呢，依阿蕖所见，两个人郎情妾意，已经私相授受了呢。”


第19章　
　　靖国公不住发抖，半晌才对下人道：“去把三姑娘叫过来！”
　　杨芙走进来，还未开口，便听父亲劈头问道：“你现在每日都给庐陵王写信？”
　　“不是信。”杨芙看父亲误会，忙解释道：“是衣裳的点评。”
　　“荒谬！那衣裳市面上根本没有，以后也不会上！”靖国公不愿多解释，只道：“不准你再给他写信，也不准你帮什么忙！你一个未出阁的女儿，和一个成年男子有什么好往来的？简直荒谬！”
　　杨芙张了张嘴，脑海里反反复复只有一个念头——那些衣裳，竟然……日后也不准备买卖？
　　那他为什么要骗自己？杨芙想起琴昭的眼神，又想起哥哥的话，难道他……真的爱慕自己？
　　而这一切都是他找的借口？
　　杨芙登时脸颊发烫，轻声道：“父亲放心，阿芙知道轻重，不会再给庐……庐陵王写信了。”
　　靖国公一甩袖子，径直转身离去。
　　京郊。王内监看看归来后面色沉沉的小主人，小心翼翼道：“王爷，是操练不顺吗？”
　　顾怀璋目光落在桌案上，半晌后沉吟道：“张荣来过吗？”
　　张荣是和王嬷嬷沟通联系的人，负责给顾怀璋传送靖国公府的信件。
　　王内监心下登时了然，谨慎觑看顾怀璋的面色：“今日……他还没来，也许京城那边儿有事耽误了。”
　　说来也奇怪，自从他们来到京郊，那国公府的信每天都会准时送来，这乍然一断，别说王爷，连他心里也空落落。
　　“王爷倒不必忧心，改日可让张荣过去打探一下。”
　　顾怀璋走至桌案前坐下，语气平静：“不必。”
　　听到这两个字，王内监直想翻白眼，心道小主人您那情谊瞒得了别人，还能瞒得过月月都要去国公府送东西的老奴我？
　　小主人什么都好，却独独拿捏不好情这一字。
　　别人看不到的地方吧，非要默默关照，等人家出现了，又情不自禁收敛情意，做出这冷冽的模样……
　　咳咳，眼看那姑娘就要及笄，京城的纨绔少年才不管有没有婚约，他们有容貌有家世有手段，看到漂亮女孩子便要去招惹……小主人倘若日后还是这么规规矩矩下去，再好的缘分也是要眼睁睁错过啊！
　　王内监正想开口，谁知又听顾怀璋道：“操练已结束，我们明日就返京。”
　　王内监一怔，不禁喜上眉梢，看来自从那日宫宴过后，小主人终是忍不住出手了，这才上道嘛！
　　这么想着，王内监面上已带了几分笑意：“好好好，老奴这就下去安排。”
　　等到王内监的身影走远，顾怀璋才轻轻取出桌案抽屉的信笺。
　　这都是这几日杨芙亲笔写给他的，不，准确地说，是写给店面的衣裳品评。
　　顾怀璋就着灯火凝眸看去，字迹稚嫩，内容也无非是女孩的衣裳料子，所配首饰。
　　从前他不屑扫一眼的东西，这几日，他每日睡前都要拿出来看看。
　　她穿那件月白色的珍珠衫，定温婉白润得像小白兔一般吧？
　　看到细褶长裙，杨芙提着灯笼的笨拙模样便浮上心头，顾怀璋随即忍不住哼一声，明明走路还不稳当，偏偏又穿长裙，也不怕摔了？
　　他本不愿在她未及笄时就打扰她的时光，他可以等，可以等到她长大，拼命把她求娶回家，再把一生的温柔全部付诸于她。
　　可她偏偏在潋滟月色下主动来敲自己的马车，那娇憨又带怯态的双眸引他忍不住频频出手。
　　如果故事注定要开始，他又何必刻意去等一个年龄呢。
　　只是当他决定往前走，她却陡然不再递送消息，向来沉稳的顾怀璋也忍不住心绪烦闷起来。
　　第二日，顾怀璋向部下说明返京事，又嘱咐几句，让他们勤勉操练。
　　眼看顾怀璋大步走出军营，叶逵忙追赶上去问道：“王爷，王爷留步，这次为何匆匆返京啊？”
　　每期操练士兵这种小事本不需顾怀璋亲自监看，但他为人严谨，素来亲自督导。长此以往，手下却愈加惫懒，平日里疏于管束，只想着有顾怀璋整顿。他一放手，部下都有几分摸不着头脑。
　　顾怀璋脚步不停，神色冷冷：“本王的行踪不必向你一个团练使汇报吧？”
　　“是是是！”叶逵忙躬身陪笑道：“属下只是请示王爷，这之后……士兵该从何处着手整顿啊？”
　　“你麾下的兵，你自己管好！”顾怀璋翻身上马，挑眉漠然打量他道：“若凡是都要我亲力亲为，你们还有何用？”
　　说罢扬手挥鞭，身下骏马直奔向京师城门方向。
　　“王爷……”一进城门，王内监便试探道：“王爷可是要去靖国公府上？”
　　顾怀璋抬眸：“是。”
　　“那今日有些不便。”王内监低声道：“老奴刚得到消息，说是沈驰公子派人向靖国公的妹子提亲，国公府想必正热闹着呢。”
　　顾怀璋颔首，勒马沉吟道：“那我明日再去也好。”
　　几人掉转马头，朝公主府走去。
　　国公府确实正热闹，不是喜气笑声，而是有人在咆哮。
　　“琴昭，你素来懂事，怎么能私下和他传诗定情！”
　　靖国公把几张纸抖得哗哗响，杨芙偷偷斜眼看了看，登时吓住，纸上都是什么“一水迢迢，别来无恙。依依柳下，两地相思。”
　　这是真真切切的情书，比自己的严重多了，怪不得父亲如此生气。
　　看来这一世，无论自己怎样拦阻，小姑姑和沈驰仍然看中了彼此。
　　琴昭却不慌不忙：“哥哥莫急，沈郎早已许我终身，再说，京城也没断过我们的婚事传言，就连太后也是赞成的，我既也有心思，回诗一首，不算过分吧？”
　　“你不应该拿这话问我，你应该问问平日里背的女则女训！”靖国满面怒容，急道：“女子的婚事何其重要，自然要听媒妁之言，慰父母之心。你们却倒好，私下里派人传送起来！把你们纵成这样还了得！”
　　“父亲所言极是。”不待琴昭说话，杨楫已拱手道：“女子婚事何其重要，自然更要和两情相悦之人在一起。”
　　靖国公听前半句还以为儿子赞同他，谁知竟话锋一转，愈发气急败坏道：“两情相悦自然是好，可你……你偏偏选这种要命的人家，他一个不被天子所喜的外戚，能帮衬我们什么？祖宗九死一生挣下的家业，都要断送在你们手上！”
　　“祖宗的家业是战场上厮杀得来的！”杨楫面容坚毅，语调沉沉：“难道如今，我们家的家业不靠男儿功名，反而要凭女儿的终身吗？父亲，您这样说，是看不起儿子！”
　　“你放肆！”靖国公的确有考量，没提放被儿子当面指出来，怒骂道：“你以为有功名就能自立门户了？还敢来指摘为父？你好大的胆子！”
　　杨楫看父亲面色严厉，只得跪下低声道：“儿子不敢，只是父亲您……”
　　“闭嘴，你要跪滚立即去祠堂跪着！别在这儿让我心烦！”
　　杨楫闻言，长叹一声转身而出。
　　琴昭倔强抬起头：“哥哥，我和沈公子尚未婚配，互相爱慕又有何错？阿楫自立自强，不愿依靠裙带上位，又有何错？”
　　她实在想不通，平日里气定神闲的哥哥，今日为何如此气急败坏。
　　靖国公一怔，气咻咻道：“好好好，你们都没错！错全在我一人！”
　　“哥哥，此事你确实做得欠妥，我知道你不愿让我嫁给和永王联系密切的人，但是你用何种理由拒绝沈家的婚事？拒婚后永王又该如何想你？”
　　不等靖国公开口，琴昭又缓缓道：“哥哥，平心而论，永王待咱们家的情谊匪浅，这几年也一直看重你的扶持，他为人虽寡言却重情，日后必不会亏待你。可怀王呢，他身边贵戚谋士众多，又有陛下爱护，不差你一个，你即便现在向他示好，他日后也未必会记得。”
　　琴昭了解自己的哥哥，知道他近几年虽然站在了永王这边，但眼看怀王风头正盛，沈家又被皇帝疏远，所以对婚事有顾忌，满心思想着巴结到两头。
　　他怎么不想想，怀王永王都是精明的人，你这般做法，偏偏哪头都落不到好。
　　“我说了多少次，我不要让你嫁入任何一方，我只想你嫁个家世清白，不涉党争的男子，若有余力，和阿楫互相帮扶，若无余力，平安一生足矣。”靖国公心里一酸，长叹道：“可你偏偏选风口浪尖的沈家……你怎么不能明白长辈的心意？”
　　“因为我已明了自己的心意。”琴昭抬眸，一字一字清楚道：“若能和沈公子同生同死，琴昭不惧。”
　　说这话时，她眸中没有女儿家的娇羞，也没有含颦含嗔的扭捏，只有任谁都削不去的，星河般的璀璨坚定。
　　“沈驰……沈家前几日才刚被下旨申斥……”靖国公颓然长叹道：“我是真的不放心你嫁入沈家啊……”


第20章　
　　经此一闹，国公府满是愁云，第二日卯时，跪一整夜的杨楫才从祠堂回来。
　　杨芙怔怔看着闷闷不乐的哥哥，觉得他整个人都憔悴了不少。
　　她知道哥哥想让小姑姑幸福，但在婚事上，她却无法和哥哥站在一起。
　　毕竟哥哥之所以这般坚定，只是尚且不知晓结局罢了。
　　杨芙只觉得心里压了块沉甸甸的石头，她悄悄走出府外，想要去散散心。
　　府门口不远处，竟然有杨芙平日最爱吃的糖蒸酥酪。
　　她没有带银钱的习惯，也懵懂的不愿上前，眨着黑眸站在一旁看路人们排队去买。
　　半晌，她轻轻转过身，发觉眼前蓦然出现一只拿着酥酪的大手，骨节分明，手指修长。
　　杨芙睫毛微动，一仰头，正对上顾怀璋清亮俊朗的双眸。
　　杨芙紧绷的心弦忽