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　　艾薇还沉浸在地下城战斗等级大幅度提升带来的喜悦里，粗粗浏览，表示确认：“可以，发下去吧！”
　　片刻后，就听见年轻人那边一片欢呼，中间夹杂着西索磕磕巴巴的疑问：“员工等级直接升至Lv6，这……这可能吗？”
　　亚伦大大咧咧地回答：“有什么不可能？西索，你可是没见到你自己刚才的样子又多帅多酷……biu，一个火球，biu，又是一个大火球！”
　　西索彻底沉默，估计是窘得完全说不出话来了。
　　艾薇这时已经完全清醒了，对她的系统下了指令：“老薛，新任务可以继续安排下去了。”
　　“是！”老薛的声音非常振奋，似乎对他的宿主十分钦佩，在这欢庆胜利的时刻，艾薇竟然还能想得起来给员工们颁发新的任务。
　　很快，年轻人欢畅的聊天暂时停歇，一向咋咋呼呼的亚伦“咦”了一声，说：“咦，怎么又有新任务？”
　　艾薇也在同时浏览老薛给她的员工们下达的新“任务”。
　　【任务：破解地底蜘蛛入侵之谜】
　　【任务描述：地下城的员工们，热烈祝贺你们击退地底蜘蛛的入侵，保卫了你们一手创造的财富。可是你们想过没有，无辜的史莱姆为何一而再再而三地失踪，凶恶的帝王蛛为何深夜袭击地下城？……】
　　艾薇一边看一边想要翻白眼，差点儿冒出一句“这是道德的沦丧还是人性的扭曲？”
　　好么她的地下城刚刚拍完好莱坞动作大片，现在开始改拍社会新闻了？
　　老薛这次发布的新任务是不限指定对象，包括铁匠和木匠这两个商户在内，都可以参与到这次任务中。只要能发现关键线索，都能获得奖励。
　　眼看着年轻人们又精神抖擞地朝艾薇这边聚拢过来，脸上写满了“好奇心”这三个字。
　　说实在的艾薇觉得有点儿过意不去：这大晚上的，大家伙儿刚刚经历了一次大战，有的还挂了彩，她还是没马上把人都放回去休息。
　　但是地底蜘蛛的突然袭击，这件事非同小可——艾薇隐隐约约觉得这件事的背后，是有人在针对地下城。
　　一时间地下城的所有员工和商户聚在了商业街的尽头。接到了新任务之后，人人都很兴奋，疲劳与困倦，与他们尚且无关。
　　地下城岔路口附近，此刻横七竖八地躺着□□掉的帝王蛛，其中有五只是完全被西索烧焦了的，无法再被当作上好的食材，其他还有六只，地下城一时消化不了，将会略加处理之后，通过无人菜场送到魔晶地下城去。
　　那些烧焦的蜘蛛腿，据那格波利说，可以用来喂龙，挺补的。
　　艾薇：“……先不考虑这些，大家还是先把我们手里的线索汇总一下。为什么这些蜘蛛无端端要攻击地下城呢？”
　　她拿出一支羽毛笔，递给罗珊娜：“罗珊娜小姐，我来说，你来帮我们大家总结！”
　　罗珊娜当然不让地接过了笔，伸手在空气中一挥，羽毛笔的笔尖便留下一条淡淡的影子。
　　“我们已知的情况是：连续三天出现了史莱姆的失踪，每次失踪两只。第一次失踪的时候，地下城曾经出现了人鱼的足印，但是第二次和第三次都没有再出现足印……”
　　艾薇一面说，罗珊娜一面在空中记，一大幅笔记就此悬浮在空气中。
　　她的三个学弟一边看一边点头：原来学姐是这么做笔记的，差距，这就是差距！
　　“……第四次的事情就是大家刚刚经历的。与之前三次不同，短时间内有大量史莱姆涌向木栅栏。但同时也有很多只帝王蛛恰好在同一时间冲过来，造成了对地下城的攻击。”
　　“我们现在可以确定的是，一定有外人使用魔能引诱史莱姆离开地下城，这种引诱是地底蜘蛛做不到的……”
　　艾薇正在娓娓地分析，米兰达突然插了一句嘴：“还有一次！”
　　艾薇的话被打断，和大家一起看向米兰达。
　　纯血精灵一向寡言少语，大家想听他说的时候，这家伙反而不说话了。
　　旁边亚伦伸手揉揉后脑，忽然恍然大悟，对艾薇说：“艾薇姐，确实还有一次！”
　　“就是我们仨刚来那会儿，这条商业街还被碎石墙堵着，那天史莱姆们酱酱酱，米兰达只好酿酿酿……最后碎石墙被打开的时候，‘轰’的一声，墙背后冒出来一只大蜘蛛……”
　　亚伦讲起故事来十分精彩，没经历过那件事的人们就都听住了。
　　而艾薇、米兰达、西索三个人互相看看，忽然同时冒出一句：“蜘蛛是为了史莱姆而来的！”
　　正是这样——
　　上一次巨型帝王蛛杀入地下城的时候，恰好是在史莱姆前赴后继地搬砖，全部聚在碎石墙跟前的时候。
　　而这一次，这么多蜘蛛被引入地下城，也恰好是因为很多史莱姆被某种不知来源的魔能吸引，一起来到了地下城的附近。
　　艾薇更是懊恼地想：她以前一个人开餐厅的时候总是会发愁，怎么才能捕猎到这种名贵食材帝王蛛——现在看起来很简单么，只要用史莱姆当诱饵就行啦！
　　她懊恼了好一阵才反应过来——那会儿她还没发现地下城，还不知道脚下的空间里存在史莱姆这种生物。
　　罗珊娜手中的羽毛笔在空中飞快地记录，记录完毕之后又画了两条逻辑线，并且做了个总结：“现在我们已经基本可以得出结论，地底蜘蛛的出现和史莱姆有关。那么的问题就是，究竟是什么人，用魔能把史莱姆引到这里，从而引来了大量的地底蜘蛛攻击地下城？”
　　罗珊娜不愧是学霸，逻辑清晰，结论简明扼要。众人听得一起点头。
　　而艾薇与其他几个年轻人相互看看，异口同声地说出了他们怀疑的对象：
　　“人鱼！”
　　作者有话要说：　　（2/2）


第47章　（修改）
　　一旦锁定了怀疑对象；　地下城的年轻人们全都跃跃欲试。
　　“艾薇姐，我们应该乘胜追击！”
　　“是呀艾薇姐；　反正现在地底蜘蛛也没有能力再次发起攻击。我们正好到岔道里去追踪；　否则证据都被人破坏了怎么办？”
　　艾薇觉得这种说法也有道理。她看了看周围，见到人人振作而亢奋，知道哪怕是她强迫这些人去休息；　大家伙儿晚上也甭想睡个好觉了；　于是她想了想；　去找了几盏大型符文魔法灯；　和三个小沙漏。
　　“我们眼前有三条主要的岔道，大家分成三组，分头探测。以沙漏的时间为限，不管有什么发现，在沙漏漏空之前一定要赶回这里。大家交流发现之后，再决定下一步的计划。”
　　众人都点头答应之后；　艾薇便着手分组。
　　西索、米兰达和艾薇＋龙组合；　是目前战斗系技能最强的三个，所以分别带了三个队。
　　艾薇想了想，让西索与罗珊娜一道，米兰达与木匠和铁匠一道，而艾薇自己则带着多罗与亚伦。
　　那格波利揉着后脑：“亲爱的领主小姐；　我在哪一队？”
　　还没等艾薇回答，只见那格波利双足一并，刷地向艾薇敬了一个礼；　大声说：“守护地下城的宝贵财产，为领主排忧解难，是那格波利的使命与天职。那格波利这就守卫薛城的种植园设施去了。”
　　说罢，这位混血精灵在众人面前忽地转身，半点儿也不迟疑，雄赳赳气昂昂地往种植园赶过去。
　　亚伦在艾薇身边看傻了，半天才冒出一句：“这位……的思想觉悟还真高啊！”
　　艾薇低头忍住笑，知道老薛一定是又给那格波利分派了守卫种植园设施的任务，这位才会有如此的反应。
　　“事不宜迟！我们这就出发，切记不要冒进，无论你们有什么发现，都请在沙漏漏空之前回到这里，不要孤军奋战，请记住你们的身后还有整座地下城。”
　　艾薇说完，三个探险小队一起出发。
　　这条岔路有很多分支，绝大多数很细小，容不下大型的地底蜘蛛通过。因此探险小队只选取了较大能容多人通过的道路。西索选了左边，米兰达走了中间一条，艾薇带着亚伦和多罗走了最右边的岔路。
　　沙漏漏空之前，他们回到了出发点。
　　米兰达已经带着木匠和铁匠在原地等着。艾薇问起，才晓得米兰达他们走的“中路”通向火焰岭的一个山洞。洞口有巨石和杂草拦着，绝难通过，米兰达和工匠们费了好大的劲儿，才推开巨石进入山洞。山洞中也没有发现任何线索，米兰达只好带着队原路返回。
　　通向火焰岭的道路，却又被封死了？——艾薇觉得脑壳有点儿疼，这意味着什么？
　　可艾薇没工夫深究，她身边的亚伦已经在呱唧呱唧地向小伙伴讲述他们的发现。
　　“我们发现了地下蜘蛛的巢穴！”
　　“真的呀！”米兰达那张万年不变的冷静脸上终于多出了一丝向往，纯血精灵对于亚伦的运气似乎感到十分羡慕。
　　“当然是真的！沿路的石壁上全都是帝王蛛利爪划过的痕迹，刚才那些大家伙们就是从那里赶来，入侵我们的地下城的。”
　　“我们就沿着这条路找了下去，果然找到了地下蜘蛛的巢穴。”
　　米兰达上上下下地看朋友，似乎在担心亚伦有没有受什么新伤。
　　“我没事儿！”亚伦对朋友的关心表示很受用，“现在帝王蛛已经完全没有战斗力了。我们在它们的巢穴里找到了几只刚刚生产没多久的母蜘蛛，和一些刚刚孵化的小蜘蛛。对了，我们还发现了前几天不幸失踪的史莱姆……的遗体。”
　　“艾薇姐说，估计是因为最近几天地表降雪太大，帝王蛛没办法到地表觅食，所以才转而盯上了史莱姆。它们似乎将史莱姆当作喂给幼崽的食物。”
　　“再加上有人刻意使坏，用魔能引来了大量的史莱姆，所以才造成了帝王蛛对我地下城的大肆入侵。”
　　亚伦一边说一边看着艾薇，艾薇则微微点头，表示亚伦复述得没错。
　　“目前就这些发现，”亚伦总结道，“确实如艾薇姐所说，地底蜘蛛那个种群，在短时之内是绝对无法再向地下城发起进攻了。”
　　艾薇点头，对木匠和铁匠说：“回头我们只需要将这条通往蜘蛛巢穴的道路封闭，就能够完全消除这一隐患。”
　　“当然了，也不必为这些蜘蛛感到可怜，它们只要捱到雪化的那天，就能重新在地表捕猎。要捱到那一天，它们也自有办法——这是任何种族为了生存和繁衍演化出的本能。”
　　艾薇不再往下说，她觉得这些天真单纯的年轻人们没有必要知道这些细节——那些母蜘蛛为了存活下去，会吃任何食物，包括它们的卵和幼蜘蛛。但是自然界就是这样残酷，每个种族都在艰苦的环境中寻求生存与繁衍的方法，个体的牺牲对于整个种群而言是微不足道的。
　　但这也并不意味着别的族群就应该为这个种群的生存买单——优胜劣汰，自然规律。帝王蛛这一仗输在它们只是低智生物。
　　“对了，我们还发现了一具遗骸，看起来像是人鱼的骸骨，但是因为时间太久了，没办法完全确认。”亚伦又补充说。
　　“这就说得通了。”木匠基利安一边说一边点头。
　　“对，人鱼遭到地底蜘蛛的骚扰，因此决定祸水东引，用魔能引来史莱姆，让帝王蛛攻击地下城，从而避免自己的族群受到蜘蛛的袭击。”铁匠乌斯曼也觉得很有道理，这样一来就全说得通了。
　　“西索怎么了，到这时候还没回来？”艾薇注意到手里的沙漏已经漏尽，焦急地冲左边的岔路张望。
　　“大家安静，有动静！”亚伦一声招呼。
　　众人登时屏息噤声，米兰达甚至搭上了腰间佩剑的剑柄。
　　谁知岔路中隐隐有回声传来：
　　“我认为是人鱼！”
　　“学姐，我认为并不能排除是海妖留下了脚印的可能。”
　　“我觉得所有的迹象都指明了，那些足印就应该是人鱼留下的！”
　　“学姐，我坚持自己的看法，一样有可能是海妖！”
　　“……”
　　大伙儿齐齐地松了一口气，米兰达松开了他的剑柄，亚伦冲着左边岔路哈哈大笑：
　　“学姐，千万别理西索那个书呆子，您说是人鱼，就是人鱼。亚伦绝对支持您的论断。”
　　艾薇在一旁扁扁嘴：瞧这娃儿油嘴滑舌的，将来有往千里大油田发展的趋势。
　　谁知罗珊娜的身影在大伙儿面前出现之后，红发的魅魔极其潇洒地一撩自己的长发，说：“谁稀罕你的支持，西索至少坚持了他的观点，拿出了他的论据，虽然他说的不一定对！”
　　罗珊娜毫不容情地怼了亚伦，却又转过头望着西索：“是人鱼！”
　　西索不再说话了，表情温和地笑了笑，然而他这副表情让所有吃瓜群众都在肚子里帮他补足一句：“是海妖！”
　　“说说看你们的发现。”艾薇非常冷静：甭管发生什么争论，人平安回来了就好。
　　西索则做了一个请的手势，表示请罗珊娜尽管畅所欲言。
　　于是罗珊娜说了他们的发现：
　　令人绝没想到的是，西索这一小队在沿着这条岔道推进的时候又发现了一个岔路口，这回的岔路口竟然有一个古老的路牌，路牌指向——寂静地下海。
　　艾薇：“寂静地下海？”
　　地下海竟然真的存在！而且看起来海边的种族曾经和她的地下城有过往来，否则为啥会在道路上杵一个路牌？
　　当时所剩的时间还多，西索和罗珊娜一致决定，往“寂静地下海”的方向继续勘测，并且在通道里发现了杂乱不堪的脚印，和大块魔晶在地面上拖拽的划痕。
　　“是的，我确定是一块大块头的纯粹魔晶。可能是对方仓促撤退，顾不上保护他们的魔晶，让魔晶与地面摩擦，留下了含有魔力的划痕。”罗珊娜非常有把握地说，“看起来就是用这个引出了咱们的史莱姆，因而引来了大批帝王蛛。他们怕危害自身，所以赶紧逃了。”
　　西索又补充：“看起来对方在所有地底蜘蛛被消灭之后，又悄悄溜出来打扫痕迹。因此在我们勘测的头一段，脚印也好，划痕也好，都被打扫干净了。可是后来听见咱们继续勘测，没能完成这些工作，所以还是在地面上留下了蛛丝马迹。”
　　艾薇听着皱起了眉头，觉得这个推论有其不合理的地方——明明已经打扫了大部分痕迹，却又在路牌之后还保留了一部分。
　　这听起来有点儿刻意，像是故意要让薛城的探险小队联想到什么，相信到什么。
　　然而西索与罗珊娜的争论还在继续。
　　“通过勘测地面上一个完整的足印，我认为，这个足印是人鱼留下的。”罗珊娜说。
　　西索丝毫没有亚伦那样“怜香惜玉”的精神，他一脸博学而严谨的学术态度，认认真真地说：“学姐，我真的认为，那样的脚印，海妖也完全能够留下来。”
　　两个同样拥有火红色头发的年轻人，争锋相对起来，就谁也不肯让步。
　　围观群众们则同时伸手去擦脑后的汗。
　　人鱼和海妖是两个非常相近的种族，只不过无论是谁与他们为敌，都会是相当大的麻烦。
　　作者有话要说：　　（1/2）
　　实在对不起大家，本章我贴错了一整章，原本有些内容被跳过去了，现在重新放上正确的章节。作者深表歉意，以后一定好好检查，绝对不犯这种错误了。
　　再次抱歉。


第48章　
　　在亚德里安大陆；　海妖和人鱼是两种非常容易被混淆的种族。
　　海妖和人鱼都是人身“鱼尾”，但区别是；　人鱼是真的拥有“尾巴”；　一条修长的脊骨从头至尾；而海妖更类似人形，她们的双腿之外裹了一层鱼鳍，她们的双脚则类似尾鳍；　长着鱼鳍一样的脚蹼。
　　海妖号称“水中魅魔”；　该种族也是以女性的容貌绝美、姿态优雅、歌喉柔美而着称。她们的歌声据说充满了诱惑力；　可以让在海上航行的水手为她们透水而死。而海妖在海中游泳的姿势异常优美；　再加上尾鳍飘飘，自然让人误认为她们生的是“鱼尾”——其实还是两条腿。
　　海妖和人鱼这两个种族向来仇视敌对，偏生还总是生活在附近。
　　而人鱼是吃苦耐劳的种族，他们没有海妖的歌喉，没有海妖那么美貌，但是他们擅长渔猎与种植；　因此生活往往比海妖更加富足和优越。一代一代下来；　在外形上，人鱼与海妖的差距渐渐缩小，而谈吐与学识似乎又要更胜一筹。
　　这种优劣势的此消彼长则造成了两个种族越发仇视与对立。
　　海妖出没的附近必有人鱼——艾薇在这里生活了好几年，自然听说过北方沿海有这两个种族出没。
　　但是她从没想到这两个种族会和她的地下城搭上关系，毕竟薛城距离海岸线大约有百里之遥；　她根本就没有亲眼看见过人鱼或是海妖。
　　可谁想到，竟还有“地下海”这回事儿？
　　这么看来，无论是海妖还是人鱼；　现在和地底蜘蛛一样，都是地下城的邻居。
　　艾薇发觉自己愣了神，赶紧晃晃脑袋，认真听“博学的”西索和“技术宅”罗珊娜辩论。
　　“人鱼的尾鳍印迹与海妖的有显着区别，西