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埃�跟在他身后的，还有郭维和阿泰。
　　小莺忙去开了门。
　　郭老大进来看到我，笑呵呵地拱手施礼：“在下方才见夫人车马停在了外面，便知道夫人回来了，特来拜访。”说罢，他让阿泰上前，将手中的两盒海产奉上。
　　“昨夜若非夫人出手，犬子几乎闯下大祸。”郭老大道，“区区薄礼，聊表谢意，还望夫人不弃。”
　　“不过举手之劳，郭老大客气作甚。”我亦笑，不客气地让小莺接了礼品，请众人坐下。
　　郭老大三四十岁，比郭维的年纪要大上许多。他的身形虽不高，但颇为干练，一双眼睛精光四现，见了客人永远带三分笑，说话和气。我与郭老大打的交道不如郭维多，但毕竟他和郭维是一家人，不算陌生。
　　小莺将煮好的茶端上来，阿泰瞅着她，唇角抿了抿。
　　“我今晨回到家中之时，才听二弟说起此事。”寒暄一番之后，郭老大感慨道，“在下惭愧，险些给夫人招惹了麻烦，左思右想，着实过意不去，正想到城中登门道谢，不想夫人却来了。”
　　我微笑，拿起杯子，抿一口茶。
　　其实我之所以来此，除了此乃原先计议，亦是为了见一见郭老大。如今他主动上门，倒也省了我一番气力。
　　“昨夜能过关，其实也并非妾一人之力。”我说，“幸好虞公子路过敝馆，路见不平，那张县尉才不曾纠缠许久。”
　　郭老大颔首，正待说话，郭维在一旁忽而道：“那不见得。”
　　众人皆讶然。
　　只见他悠哉地喝着茶：“昨日夫人妙计，他什么也不曾搜到。就算虞衍不曾出面，他也自会无趣离开。”
　　这话大致不错，但我并不打算赞同。
　　“那可未必。”我不紧不慢道，“有一事，我昨日甚想问老三，不过不得空闲。”
　　“哦？”郭维道，“何事？”
　　我没有答话，转头吩咐小莺，让她和阿冉去附近的乡里中买些酒食来。小莺应一声，把茶放下，转身走开，去叫阿冉。
　　待他们二人出了门，我看向郭维，道：“这海盐县中，最大的私盐商是谁？”
　　郭维愣了愣，片刻，一笑：“最大的是谁，夫人莫非不知？”
　　我自然知道。那侯钜之所以着急，乃是因为他名下占了海盐县私盐生意的大头。
　　“那么第二呢？”我又问。
　　郭家兄弟二人的目光皆定了定，片刻，郭老大笑了笑，道：“不知夫人何有此问？”
　　“郭老大莫着急，我还有第三问。”说罢，我看着郭维，“今晨老三和阿泰早早离开了万安馆，不知一路上可曾受人为难？”
　　兄弟二人相觑一眼，阿泰却“哼”一声，怒道：“何止为难。我与二叔才出了万安馆，就被士卒拦下搜身，几乎将鞋底都翻了，出城之时又被搜了一遍，那张郅手下的人似乎还想来拿我二人。幸好二叔机智，趁着一堆骡马进城，带我趁乱钻了出去……”
　　他话没说完，郭老大咳了一声，将他的话打断。
　　“夫人，”他脸上的笑意已经敛起，道，“若有话，但说无妨。”
　　我说：“昨夜那张县尉气势汹汹而来，像是定要将老三和阿泰拿住。司盐校尉就要到海盐巡察，县长急于脱身，定然要找推脱替死之人。二位可想一想，就算昨夜安然过去，他们也不过是看在虞公子的面上放了万安馆一马，对府上可未必。只怕诸位在此不可久留，须寻一个稳妥之地暂避才是。”
　　郭老大看着我，没有说话。
　　我也看着他。
　　方才我说这话，郭老大不会不清楚。事实上，我看他们三人穿戴得齐整，腰上还别了酒囊，一副要上路的样子。想来出了这院子之后，他们便要上路，往别处躲上一阵子。
　　“什么都瞒不过夫人。”郭老大终于笑了一声，叹道，“如夫人所言，我等亦是此想。”
　　我说：“不知诸位要去多久？”
　　郭老大道：“自是躲过了风头就回来。”
　　我笑了笑，没有说话。
　　“夫人笑甚。”郭维在一旁道。
　　我说：“我笑诸位想得太妙。”
　　“怎讲？”郭老大神色不动。
　　我说：“若我不曾记错，府上与县府之间的恩怨，可并非张郅欠了点赌债这般简单。余姚那边的盐商，从前收的是县长那边的私盐，如今皆转而跟府上要货，郭老大以为，县长会乐意？郭老大在海盐行商多年，县长为人，当是深知。他既然要拿府上开刀，定然一不做二不休，难道事过之后，诸位再回海盐县来，他就会大度放过？”
　　周围一阵安静，只余远处沙滩上海浪不紧不慢的声音。
　　“啪”一声，郭维将手中茶杯叩在案上，冷着脸道，“夫人所言有理！兄长，我早说过那侯钜不会轻易放过我等！上次我等从舟山回来之时，遇到海盗打劫之事，兄长忘了？那些人与县长早有勾结，谁人不知，若非我等船好跑得快，早已经被剁了喂鱼！那奸人打的什么主意，如今连倪夫人都看出来了，兄长还顾虑什么？干脆一不做二不休……”
　　“住口！”郭老大突然出声断喝。
　　郭维瞪着他，面色涨红，却没有再出声。
　　郭老大没有理他，转而看向我。
　　他的面上倏而恢复了和气之色，却是目光炯炯。
　　“想来夫人还有高见，不曾说完。”他说。
　　我莞尔：“算不得高见。不过有个一劳永逸之法，简便又稳妥，想来诸位用得到。”


第130章　暗箭（下）
　　小莺和阿冉提着酒食回来的时候，　郭老大三人已经离开了。
　　“怎就走了？”小莺望了望海滩那边，有些失望之色，　“我还买了许多回来。”
　　我知道她在想什么，　方才阿泰跟着离开的时候，　也是这般神色，　东张西望的。
　　“买多了有甚要紧。”我说，　“他们不吃，我们自己吃了便是。”说罢，　我让阿冉将酒食都放到庖厨里。
　　乡下的日子甚是悠闲，没有客舍中的琐事打扰，我每日或是看书，或是到海边逛，午睡一场，睁眼已经到了黄昏。客舍那边，　老钱每日派人来禀报，　无甚大事。不过他告诉我，　虞衍到万安馆中去了两次，　一次是路过用个便饭，一次则来意不明，进去后见我不在，　什么也不曾说，　转身走了。
　　我听着，　心里有些无语。
　　幸好我走得及时，　这虞衍大约为所欲为惯了，　不知避嫌为何物。
　　海盐这样的小城，有一点什么什么便会传得处处皆知，那晚的事，八成早已经传开。若被人看到我与虞衍会面，只怕风言风语要再也压不住。
　　而郭家兄弟自从那日来过之后，我再也不曾看到他们。倒是他们离开后不久，阿冉跑来说有不少官兵去了郭老大家中，像是要拿人，但人都不在。那些官兵似乎很不甘心，于是咋咋呼呼地又往四处的乡人渔户家中搜，闹得鸡飞狗跳又打伤了几个人之后，扬长而去。
　　“夫人，”小莺一脸惊惶，“他们这般岂不成了逃犯，还能回来么？”
　　我说：“官府说他们是逃犯便是逃犯？放心好了，定然能回来。”
　　两日之后，我终于得到了老钱传来的消息，司盐校尉要来了。他说万安馆的客商里，有人看到了司盐校尉的车马仪仗出了嘉兴，往海盐而来。
　　带话的仆人有些疑惑，道：“嘉兴到海盐有水道，乘舟快两倍不止，这校尉怎走陆路？”
　　我笑了笑：“那谁知晓。”
　　其实我自己就知晓。沈钦此人我虽未见过，但其人事迹，我在桓府中还是听说过一些的。他和沈延差不多，也是个喜欢排场的人。皇帝登基之后，沈氏得势，沈钦虽一直在老家看守祖产，却也过得跟半个诸侯一样。就算是从田庄去一趟城里，他也要仆婢成群前呼后拥，唯恐别人不知。他如今一下做了大官，自然也要有大官瘾。嘉兴到海盐这一路上，有不少乡邑，若走水路只怕全要错过，对沈钦而言乃是得不偿失。
　　故而此事，唯一让我觉得奇怪的，就在于沈钦。
　　他怎么看也不是个秉公执法专治贪官的清廉之人，可看他一路过来的这些传闻，所到之处皆督查得力，大有扫尽天下不平之势。
　　这着实让我感到十分有意思。唯一能解释的，便是朝廷果真缺钱了。东南盐政乃是朝廷岁入大项，从此处下手乃最是便捷有效。高祖的分封之制，至今给朝廷留下的后患已是日益明显，拆东墙补西墙，恐怕总有支撑不住的一天。
　　当然，这并不是我需要关心的。
　　我关心的，是郭家兄弟动手的事。
　　果然，仅仅过了一日，老钱派人来告诉了我一件大事。司盐校尉在来海盐的途中，遇到了土匪袭扰，“袭扰？”我露出诧异之色，问，“那司盐校尉可伤着了？”
　　“不曾，”仆人道，“那司盐校尉带了许多扈从，未曾受伤，只是受了不小的惊吓。到了海盐县城之后，他也不才能够住进县长为他腾出来的官署，而是住到了客舍里去。”
　　“哦？”我问，“客舍？哪间客舍？”
　　“聚贤居啊。”仆人八卦得兴起，“夫人，那杨申跟司盐校尉还真是远房亲戚。司盐校尉还未到城中，杨申便跟着县长县尉他们迎出了二十里外。”
　　我想了想，又问：“那司盐校尉的随从很多么？有多少？”
　　仆人道：“那可不少，我等去看热闹的时候，只见那路上走得黑鸦鸦一片，总有百余人，个个穿得威风，精神抖擞，啧啧……果然是京城里来的。先前那些土匪也真是，见得这般阵仗还要打劫，也不知怎么想的。”
　　我心里打着主意，笑笑，没有多言。
　　第二日，我告诉小莺和阿冉，我夜里梦到了亡夫，要到绿水庵去闭门清修两日，为亡夫祈福。
　　绿水庵在海盐城外，是方圆百里的最大的比丘尼寺院。里面有专供各路信女们清修的客舍，幽静安逸，五十钱便可包下一处小院上一日，且还有三餐斋饭可供。
　　每逢我有事要离开海盐的时候，我就告诉众人我要到绿水寺去清修，借此离开。故而这个地方我去过几次，二人皆无异议，午后，待我收拾了行囊之后，阿冉驾着马车送我过去。
　　管客舍的比丘尼与我已经是熟识，我一向大方，每次都给六十钱一晚，条件是莫来打扰，这次也不例外。这寺院名气不小，来清修的人自也怀着五花八门的目的，那比丘尼见多识广，是个通透的人，只要有钱万事好说，从不问七问八。她笑眯眯地收了钱，将我引到一处小院里，念一声佛，然后为我关上门。
　　小莺和阿冉都已经离开，我身旁终于再也没了旁人。
　　我走到屋里，首先将随身的包袱打开，取出一套粗布衣裳换上，而后，又取出易容之物。没多久，我照着镜子，只见里面的人已经是一个肤色暗黄其貌不扬的乡下中年妇人的模样。
　　看着镜子里的人，我又走到天光下照了照，修饰一二，觉得无碍了，放下心来。
　　天色不早。我将院门闩上，而后，翻墙出去。
　　海盐是个小地方，并不似雒阳那样就算乡下也道路纵横，车马往来不绝。幸好绿水寺离县城并不远，我走了半个时辰之后，已经望见了城墙，在关门之前进了城。
　　聚贤居和和万安馆，一个在城西，一个在城东。我进了城之后，径自往西而去。
　　看得出来，今日大概是杨申人生中最威风的时候。我还未走到聚贤居，才到街口，就被军士拦了下来。那些人穿着北军的服色，让我忍不住看了好几眼。时隔三年，如今在这里遇到，着实让我有些恍然之感，心中则更加觉得我先前猜测无误。这沈钦一个司盐校尉，皇帝却动用了北军给他护卫，想来他要干的事的确不会讨喜。
　　“这位将官，”我好言好语地说，“妾的舅父杨五，家宅就在这条街上。妾今日从乡中来看他，还请将官放行。”
　　那军士道：“我等奉命把守此处，不可放行，你绕道往别处过去。”
　　我唯唯诺诺，只得走开。
　　聚贤居周围的守卫甚是严密，我转了一圈，无论正门偏门，都有军士把守，严得好似看守犯人一般。自从我离开雒阳，还未遇过这样的阵仗。我无法，只得往别处磨了磨时辰，待得天色暗下来之后，在聚贤居围墙外寻一处无人的地方，翻墙入内。
　　杨申这客舍，地方比万安馆要大，仆人也更多。对于他这样吝啬的人来说，买来的奴婢能使唤压榨一辈子，比花钱请人要更划得来，故而他馆中的人也大多是奴婢，甚少闲杂之人。
　　这于我并无妨碍，因为我这身打扮，就是照着聚贤居的人化妆的。如今天色已黑，杨申那吝啬鬼，连司盐校尉这样的大人物来，也不舍得多点几个灯笼将馆舍照亮些，我即便走在廊下也无人看得清面容。
　　不过因得沈钦来到，杨申将客舍里的客人都清走了，如今整个客舍都是司盐校尉一行人。沈钦就住在聚贤居最好的一处院子里，当然，守卫比客舍外面还严。我看到几个仆婢拿着食盒要送进去，还未到院门就被拦了下来。有人走出来，将每人手上的食盒都查验一遍，然后自行拿了进去。而后，我还看到杨申满面讨好之色，想入内求见，但卫士没有理会，他一脸无趣，讪讪地走了。
　　这场面着实让我感到舒服，我觉得既然来了，不若干正事前先进去打探打探。沈钦毕竟算得半个故人，去看看他长得如何模样也好。
　　我打定了主意，转身寻了一处僻静的空客舍，趁着四下无人闪身进去。
　　出来之前，我照例在里面穿了一层便于行走的玄衣。脱下外面的衣裳，我团起来藏好，又用一块玄色巾帕遮住脸，收拾妥当之后，轻手轻脚地出了门。
　　那些军士虽然把守甚严，但也并非没有破绽。院子一角的墙外有一棵大树，枝叶茂密，夜色的遮蔽下，可为屏障。
　　我潜到树下，顺着树干攀上墙头，轻松翻下。
　　这些军士虽作出如临大敌之态，但显然没有人觉得这里三层外三层的防备之中，仍然能有人钻进来，故而他们守卫之重都在前方，小院的后面却无人来看。我藏身在一丛花木后面，等了一会，觉得无碍了，悄然走出去。
　　客舍的小院，屋舍不会多。沈钦毫无疑问就在主室里，窗户上透着光，还隐约可听得有人说话。
　　我靠近一扇窗户，那里半开着，里面的说话声可听得清晰。
　　“……这海盐果真是个小地方。”只听一个满是抱怨的声音道，“看看这些菜色，不是鱼就是虾蟹，连山珍也没有。”
　　我借着灯光往里面看去，只见一个中年人穿着常服坐在案前，正用箸挑着食盒里的菜，似乎不太高兴。他面庞肥圆，一看就是养尊处优之态。那眉眼与沈延有些相似之处，想来就是沈钦。
　　这时，门上忽而传来轻叩，有人道，“君侯。”
　　沈钦应了声，门打开，是个属吏打扮的人。我怕被发觉，重新缩回窗边，只竖起耳朵细听。
　　“君侯，”那人道，“查问的人回来了。昨日那些匪徒落下的刀，正是出自海盐县府。”
　　沈钦听到这话，登时怒起。
　　“好个侯钜！竟敢谋害朝廷大臣！”他似乎拍案而起，碗筷震得一响，“这是谋逆犯上！”
　　我听着这话，放下心来。郭家兄弟的这场佯袭干得不错，如我所言，该留下的都留下了，没有被逮着。
　　“君侯息怒。”这时，一个声音倏而响起，不紧不慢，“此事还须再细查，君侯须沉住气。”
　　我震惊不已。
　　并非因为说话的人就挨着窗口坐着，离我很近，而是那声音熟悉非常。
　　“还有甚可查？”沈钦道，“物证确凿，我今夜就将侯钜捉来，看他认是不认！”
　　“虽有物证，却无人证。且不说那些匪徒行迹可疑，便真是侯钜做下，其动机何在？”
　　“自是畏罪。”沈钦“哼”一声，“这侯钜果然如传闻所言，手上不干不净，如今唯恐我将其治罪，先下毒手。”
　　“便是如此，君侯也须找出凭据。”
　　“哦？”沈钦似乎听出了味来，声音缓下，“子泉有何良策？”


第131章　寒食（上）
　　我有些心神恍惚。
　　我没有想到；　在这个地方会碰到桓瓖。
　　心中又是惊诧又是狐疑。他来这里做什么？难道……
　　念头出来，我立刻觉得不可能。这三年来；　我一直小心翼翼，连曹叔和曹麟他们都没有能够找到我；　更不要提别人。至于公子，他如果要找我；　那么他定然会亲自来，而不是借桓瓖之手。
　　我心中不定，原本想来看看沈钦便去干正事，如今那事跟桓瓖比起来；　却是无足轻重了。我只得继续待在窗下；　摒心静气地听下去。
　　桓瓖道：“侯钜在海盐经营多年；　积累甚巨。凡有业者，必有账册记录出入，侯钜必也不例外。”
　　“账册？”沈钦叹口气；　道，“这侯钜当真奸猾；　别处的污吏，我等未到之时已得密报，顺藤摸瓜一查便有。这侯钜却是小心，至今不曾露一点马脚。只怕我等要找他的账册也是艰难；　总不能无凭无�