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　　“霓生……”大长公主的声音从马车里传出，颤颤巍巍，“我等去往何处？”
　　我说：“公主与太后且坐稳，将帘子遮好，不可出来！”
　　大长公主毕竟惜命，忙将车帏捂好。
　　身后的马蹄声越来越近，只是混在嘈杂的车轮声中，我只能听出两匹。
　　我索性不再驱赶，待得他们接近，放开缰绳。
　　马虽是牲畜，但夜里视力极好。对于给太后拉车的马而言，宫中纵横平直的道路它们毫不陌生，不必有人驾驭亦是无妨。
　　马车的鞭尾甚长，足够结成一个圈。我打好了结，紧贴着鸾车的前壁，摒心静气以待。未几，一骑追上来，那人刚刚露头，我便将鞭子一甩出去。
　　他猝不及防，急忙用手去扯。我岂可给他机会，借力将他用力拽过来，一手将短刀挥向他的脖颈。
　　马跑得太快，车轮的声音将那人的声音盖了去。
　　“霓生……可是有人追上来了？”大长公主又在车中问道。
　　“公主放心，奴婢将他抛下了。”我一边答道，一边用车帏将短刀上的血擦干净。
　　还有一骑在后面，我尽力平复着心绪。可惜鞭子跟着方才那人丢失了，接下来，我只得靠手上的短刀。
　　可待得那人靠近，我再分辨马蹄声，却是不止一匹。我细听，默默数着，一……二！
　　心骤然提起，我咒骂一声，连忙拿起鞭子，催马疾驰。可已经晚了，那些马蹄声越来越近。
　　我只得拿起短刀，待得那人露头时，给他突然一击。
　　但此人显然得了前者的教训，颇为警觉。他没有给我突袭的机会，不急着贴近，先隔着些空隙追上，待看清了我，方才靠近，挥出刀。
　　我不住地躲闪着，那人几下皆落了空。
　　少顷，他终于怒起，索性站起，从马背上直扑下来，挥刀直取我面门。
　　我心底冷笑，等的就是这个时候。
　　我闪身躲开他的刀锋，突然勒住缰绳。那人站立未稳一个趔趄倒了下去。
　　可惜他倒也手快，一把抓住车壁，竟是没有跌落下去。不过这般动静甚大，吓到了里面的太后和大长公主，我听到她们惊呼了一声。
　　我不给他站稳之机，即刻挥刀反击。此人虽气力甚大，技巧却是平平。他挡住我的刀，想将我反压，但我岂会让他得逞，趁他贴近时，下盘无所防护，抬起膝盖，给他裆下狠狠一顶。
　　那人顿时瞪大了眼睛，就算夜里光照微弱，我也能感受到他翻滚上头的热气。
　　正当我想再来一下，忽而闻得一声大吼：“霓生！”
　　我讶然，只见公子不知何时撵了上来，蓦地出现在那人身后。他也一跃跳上了马车，将那人拽开，但驭者的位子实在狭小，二人缠斗着，未几，一道翻落下地。
　　“公子！”我急忙爬起来，将马车拉住。
　　“出了何事？”大长公主在车厢内惊惶地问道。
　　我不多言，不待马车停稳，跳下车，朝公子跑去。
　　待我看清，只见二人打斗已经结束。那人瘫在地上，胸口被刀贯穿。而公子立在一旁，喘着气。
　　“公子！”我跑上跟前去，未及说话，公子却已经一把拉住我。
　　“你如何？可曾受伤？”他急急问道。
　　我愣了愣，摇摇头。
　　公子似乎松了一口气。
　　“公子如何？”我问道，将他打量，“那人可伤了你？”
　　“不曾。”公子说。
　　我不相信，方才他们打斗的时候，我明明看到那贼人用刀捅了公子的腹部。可当我仔细瞅向那里，却发现完好，只是环锁铠上有一些刀刺留下的痕迹。
　　“不必看。”公子拿开我的手，一脸傲气，“区区贼人，岂能伤得了我？”
　　我不理他，再将别处打量。只见他虽因为滚打，身上脏了些，但确实没有伤口；而他的脸昂着，上面虽沾着些泥，却毫不影响他一副洋洋自得之态。
　　心终于放下来，我看着他，不禁露出笑意。
　　公子张张口，正要说话，这时，忽而又是一阵嘈杂声传来。
　　我的心倏而又提起，忙张望而去。却见来人点着灯笼，身上的装束并非刺客，而是不远处宫室里出来的卫士。
　　公子即刻道：“跟在我后面。”说罢，拿着刀，走到鸾车边上。
　　“来者何人？”他问道。
　　当前一人阿道：“我乃皇后宫中大长秋宋渌！来者何人，竟敢擅闯宫禁？”
　　公子露出讶色，往四下里看了看，似乎这才发现一番追逐，竟是来到了皇后宫前。
　　“我乃万寿亭侯桓皙。”公子朗声道，“方才太后及大长公主在宫中遇袭，我护送车驾至此，尔等速速去告知殿中将军前来护卫太后及大长公主！”
　　“太后及大长公主？”宋渌吃一惊，忙看向鸾车。这时，我将车帏开启，大长公主搀着太后，从车上下来。
　　二人的模样都有些狼狈，方才那番颠簸追逐，想来她们许多年都不曾遇到过。
　　宋渌看到她们，忙领着众人行礼，伏拜一地。
　　大长公主面上仍有些苍白之色，却强自镇定。
　　“今夜宫中风云多变，我随太后移驾至此，未知皇后何在？”她说。
　　宋渌忙道：“禀太后及大长公主，皇后就在宫中。”
　　他话音才落，只见宫门敞开，仪仗俨然。皇后从宫门内走出来，望见太后和大长公主，忙趋至跟前，伏拜而礼：“妾万死，不知太后竟遇歹人行刺，护驾来迟，伏惟太后降罪！”
　　太后已是疲惫，看着她，道：“罢了，不过虚惊一场。殿中将军何在？速速令人在内宫中搜寻刺客，万不可再生事。”
　　皇后忙道：“妾方才闻知时，亦即刻遣人将殿中诸卫召来。只是因太子之事，只怕一时难以□□。”
　　“太子之事？”太后与大长公主相视一眼，紧问，“太子出了何事？”
　　皇后忽而露出大恸之色，哭泣不已。
　　“太后，公主……”她涕泪涟涟，以袖捂面，“妾方才得知，太子在司马门前薨了！”
　　*****
　　大长公主不愧是在宫禁中混迹多年的人，太子的下场，与她估计的一点不差。
　　虽然皇后哭得我见犹怜，太后与大长公主亦各自垂泪，周围内侍宫人无不悲痛听叹息，然而听到这个消息之后，最震惊的却是公子。
　　他将太后与大长公主送往太极宫之后，没有停歇，即刻骑马去了司马门。
　　荀谅和太子攻打之时，想来也用了火攻，司马门上的殿阁上冒着烟，已经烧毁了大半。
　　没有了荀尚和太子，内宫的战事便一下消弭了。公子赶到的时候，只见城门洞开着，将官指挥着北军的兵士清理大战留下的残砖碎瓦和残肢断体，到处是难闻的味道。
　　出乎意料，我看到了桓瓖。
　　他骑在马上，看着来往的士卒搬运各种死状的尸首，用一块绢帕捂着鼻子，一脸嫌恶。
　　见公子来到，他露出讶色。
　　“你这是去了何处？”他打量着公子，笑笑，“我不曾见你去了庆成殿，也不曾闻得你来了司马门，怎好像也与人恶斗了一番？”
　　公子不与他废话，沉声问：“太子薨了？”
　　桓瓖示意他看看城门边上一片被俘的叛军，不无讽刺：“太子若是未薨，他们怎还有性命在此？你是不知，太子疯了一般，竟令他们不得胜便自尽。”
　　公子没有接话，却问：“太子何在？”
　　“就在那边，你要看？”
　　公子颔首。
　　桓瓖不多言，引着他往太子的停尸之处走去。
　　司马门内的一处厢房里，点着灯。那尸首横陈在一张榻上，身上覆着一张素帛。
　　桓瓖与守灵的卫士打了招呼，公子走进去，片刻，将素帛揭开一角。
　　太子的脸惨白，紧闭着眼睛，血色尽失，早已看不出来往日飞扬跋扈的模样。
　　公子注视了一会，又看向他的身上。
　　“腹部中箭。”桓瓖道，“就在半个时辰前，被人发觉时，已经没了气。而后，东宫之兵与荀谅叛军自溃，荀谅被乱军所杀，死得难看多了。”
　　公子道：“可知太子是如何薨的？”
　　桓瓖道：“审问过他的亲随，只说是中了箭，何处飞来的却不知道。不过激战时，谢蕴确曾令军士放箭。”
　　公子沉吟，道：“如此说来，便是无人知晓了。”
　　桓瓖颔首：“正是。”
　　公子没再说话。没有动手之前，他和沈冲自然都以为太子最多被软禁或废黜，而不是今夜就身死宫城。
　　他沉默片刻，将素帛盖好，向太子端正地行了礼，走出厢房外。
　　“你还未说你方才去了何处。”桓瓖跟在后面道。
　　公子也不隐瞒，将太后遇袭之事简短地说了一遍。
　　桓瓖脸上的轻松之色消失，代以惊诧，眉头锁起。
　　“何处来的贼人，你可知晓？”他问。
　　公子摇头：“此事都交与了殿中将军，而后，我就将太后和母亲送去了太极宫。”
　　桓瓖微微颔首，道：“今夜宫中多事，守卫最严的便是太极宫，未查明之前，确是去太极宫最为安稳。”
　　公子正待再说，城头上忽而传来些斥责的声音，望去，只见一人身着铠甲立在司马门城头，望之威风凛凛，隔着老远就能看到铠甲上油光锃亮的色泽。
　　待看清那人的脸，我和公子都吃了一惊。
　　“那是平原王？”公子问桓瓖。
　　“正是。”桓瓖唇角弯了弯，“如何？你可也是第一次见他如此精神？”


第44章　刺客（下）
　　城头上的确是平原王。
　　据桓瓖说；　太子下令攻打司马门之后，平原王率兵来阻止。而太子暴毙后；　也是平原王将荀谅击溃，俘获了大批降兵。
　　我随着公子走上城楼时，平原王正在训斥手下将官。
　　“……司马门乃同往内宫重地门户，怎么敷衍了事？令北军再增派一千人过来，今夜这些碎石烂瓦；　定要清理干净。”他说。
　　将官唯唯应下，不久，退去。
　　“元初？”平原王看到公子，露出笑意；　“听说你刚刚为太后救驾，立了大功。”
　　公子道：“不过职责，何言立功。”说罢，他看着平原王，“太后遇袭之事，殿下这么快便听说了？”
　　平原王一笑；　道：“宫中之事，何时传得慢过？我稍后便领兵入内宫；　搜捕那些贼人；　为太后压惊。”
　　公子颔首。
　　二人说着话时，一名将官走来；　问平原王如何处理东宫的降兵。
　　“格杀勿论。”平原王冷冷道。
　　将官有些犹豫之色；　道：“禀殿下；　这些人亦出身北军，派在东宫充为宫卫。太子乃储君，他们跟随太子，亦不过听命行事。”
　　平原王面无表情：“既是太子侍从，便该在太子倒行逆施时加以劝谏，助纣为虐，岂有无辜？”
　　将官见他这般说话，只得唯唯应下。
　　公子看着平原王，未几，告退而去。
　　“子泉。”走下城楼时，他忽而问道，“你方才说，太子还未薨时，平原王已到来？”
　　“正是。”桓瓖道。
　　公子微微颔首，没有言语。
　　我知道他在想什么，但现在无心与他探讨。望望天空，月亮已经过了半天，我估摸着时辰，与曹叔约定的时限就在不远。
　　现在宫中的事已经平定，我不必再担忧公子的性命之虞，便该考虑自己的事了。
　　我心思转了转，轻哼一声，捂了捂肚子。
　　“怎么了？”公子回头，问道。
　　“无事，”我皱皱眉，“大约是着了凉，有些肠胃不适，过得片刻就好。”
　　公子道：“你那日就说要去寻药，还未好？”
　　我小声道：“那时是好了，不过反反复复……”
　　公子看着我，片刻，道：“霓生，你回府去吧。”
　　犹豫了一下：“那……公子呢？”
　　“宫城已无事，我稍后便到太极宫去。”公子道。
　　我望着公子，仍皱着眉头，似在忍耐不适，又露出不舍之态。
　　“去吧，今夜你也累了，回府与家中报一声平安，好好歇息。”公子的声音和缓。
　　我心里一喜，表面平静，乖乖应下。
　　“我让内侍派人送你。”公子道。
　　我忙道：“不必，回宫还要许久，我骑马回去便是。”说罢，我向公子和桓瓖一礼，转身而去。
　　*****
　　公子的腰牌，果然甚为好使。
　　内宫中的事虽不出司马门，但这么大的动静，再迟钝的人也知道必是出了大乱子。故而外宫的关卡比往常更严，但当我亮出腰牌，那些人最多问问来历，无人敢阻拦。
　　我一路沿着宫道驰出，未多时，便出了皇城。
　　宫城中的事，虽仍未波及出雒阳城内，但许多人亦被惊扰。
　　我骑马路过各处街道时，只见许多人家灯火明亮。一些贵族高门自有家人部曲执刀拿棒守在宅子外面，而仍然不知道发生了何事的人家，也大门紧闭，只在墙头探着脑袋，往宫城的方向翘首张望。
　　雒阳城中仍然戒严，但街上看不到一个巡逻的军士。在谋划中，诸城门校尉要么策反，要么捕杀，如今看来，行事顺利。
　　荀府就在皇城之外，按计议，此处归梁王收拾。荀尚在宫中被拘之后，梁王的儿子东夷校尉司马祥即率兵围住了荀府，不许一人进出。
　　我下了马，往荀府门前窥觑。只见人影绰绰，军士举着火把，将府内府外照得通明。荀府内也有府兵，大门紧闭，与府外的兵马对峙。有人在墙内高声大骂，说荀尚是辅弼太子的重臣，是太傅，对皇帝忠心耿耿，诛杀他的皇后、谢氏、梁王等人都是乱臣贼子云云。
　　听那声音，却是荀凱。
　　我擦了把汗，知道梁王还未动手，自己来得不算迟。
　　挨着荀府后园的门附近，有一处巷子，可以藏人。我避开军士的眼线，赶到巷子里的时候，曹叔和曹麟都等候在了这里。
　　微弱的月光堪堪照进半边巷子，我望去，出乎意料，除了曹叔和曹麟二人，还有好些人也在，一眼看去，足有三十余人。
　　我心中暗暗吃了一惊。
　　“霓生，你去了何处？”曹麟看到我，如释重负，“我以为你出了何事，险些要去寻你。”
　　我说：“路上有些事耽搁了，故而来迟。”
　　曹叔似乎看出了我的心思，道：“这些都是自家人，你放心，那些书必可安然到手。”
　　我颔首。
　　按照我的提议，这些人都是京兆府士卒的装扮，曹麟和另两个人是什长，而曹叔则是府吏。曹叔的长相本就有一股书卷之气，一番装扮之后，更是官威十足，毫无破绽。
　　曹麟将一套士卒的衣服递给我，我当即换上，虽身量大些，但把多余的袖子卷起，也无甚妨碍。包括我在内，所有人都在脸上做了些功夫。曹麟黏上了络腮胡子，我则是加了小胡子和粗眉，看上去皆与原貌大相径庭。
　　京兆府乃为保全雒阳治安而设，荀府内乱起来时，无论哪边占了上风，京兆府来人皆再合理不过。京兆尹赵绾是个见风使舵的人，只要太后这边成压倒之势，他会毫不犹豫地投诚过来。不过现在形势未明，他自是装聋作哑无所动作，所以，我们动作快些，便不会遇到京兆府的真兵。
　　荀凱一向高傲，又有功勋加身，我以为这样的人，必是有几分血性，在听到荀尚被杀的事之后，绝望之下，会率着府兵出来殊死一搏。
　　然而他只是骂，费了许久，仍毫无动作。
　　我和曹叔父子到前门查看，曹麟皱皱眉，道：“这荀府中的人倒是忍得，只是这般下去倒像是要服软，乱不起来可如何是好？”
　　曹叔道：“必不至如此。”
　　话才出口无多时，突然，领兵的司马祥突然大叫一声倒地，众人看去，却见是他肩上中了一箭。
　　我吃了一惊，看向曹叔，他淡淡一笑，似乎早已知晓。
　　一时间，众人哗然，群情激愤。府外的军士动起手来，抬来一根房梁，朝大门撞去。
　　事情已经如愿生变，我们也不再等待，返回了后院附近的巷子。
　　司马祥手下的军士吵吵嚷嚷，四处奔走，堵在各处门外的人已经得了信，也动起手来。
　　没多久，那处小门被撞开，军士们叫喊着，冲了进去。
　　“走！”曹叔说罢，整了整衣冠，也领着众人走过去。
　　守在门外的军士看见我们，神色紧张地拿起兵器，喝令我们止步。
　　曹叔却是毫无畏惧，上前高声道：“我乃京兆府司马李振！奉赵府尹之命，前来助东夷校尉捉拿荀党！”说罢，亮出腰牌。
　　我心想，曹叔不愧跟了祖父许多年，偷鸡摸狗的本事学得比我更胜一筹。我只提议去偷京兆府库中的士卒衣服，不料他连府吏的腰牌都偷了。
　　军士们见得腰牌，又得知是来帮忙的，神色即缓和下来，收起兵器，行礼道：“原来是李司马，多有得罪，校尉就在府中，司马请进！”
　　曹叔颔首，领着众人大大方方地走了进去。
　　此门直通后园，附近并无什么人居住，军士大多都奔向了前院拿人，相比那边腾起的火光和传来的呼喝尖叫，这边甚为平静。
　　我知道路怎么走，进门之后，�