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　　老张讶然。
　　“女君打算如何将这些人收服？”他问。
　　我说：“据我所知，你常随着曹叔露面，在教中大约识得许多人。”
　　老张颔首：“正是。”
　　我又道：“明光道既然崇敬天地，祭祀拜神，想来也有许多显灵事迹？”
　　老张闻言，一愣。
　　曹叔从祖父那里学得的许多本事，如我所料，他也用到了明光道里。
　　按曹叔给教众们编的故事，明光道尊崇的是天帝，天帝诞下真龙，这真龙下凡，在我母亲的腹中降生，故而曹麟是真龙所化，明光道奉其为教主。
　　曹麟这教主，虽不开坛讲法，也不经常受众人朝拜，甚至经常似凡人一般出入行走。但他身上时常会冒出些神奇的事，让人们对他的神力深信不疑。
　　什么小童才生出来就喊出曹麟名号的奇闻便不说了，还有些人人称奇的轶事，比如夜里教众祭拜时，忽闻狐哭枭鸣，夜空中突然火光闪现，连成“真龙再世”四字；比如某事某地乡中遭遇大旱，乡人求雨不得，经曹麟指点，在一处冒出五彩云朵的地方挖开泥土，果然就得了泉水；比如曾有人得了一身怪病，曹麟闻知之后，亲自赶到，说他命不该绝，赐下神药，不久即康复如初……其中最令教众们口口相传的，是曹麟曾在一片金光迷雾中突然现身，又突然消失，可谓真真切切的神迹。
　　我听着老张说这些，不由哑然失笑。
　　从前我们几人跟着祖父四处游走的时候，曹麟曾经因为不擅演戏，每次祖父作法，他总被支去看守行囊。祖父曾经对曹叔说，日后切莫让曹麟去做那招摇撞骗之事，他若做了必然露馅。
　　没想到祖父的金口玉言居然落了空。曹麟能在曹叔的指点下担起主角，可谓进步巨大，励志非常。
　　“女君欲如何？”老张问。
　　我说：“附近可有道观？香火旺盛，丹术出名的那种。”


第357章　范县（上）
　　作者有话要说：　　今天不更新章，昨天这章不满意，重写了
　　范县是个小地方；　香火旺盛的道观只有一处。方士们从前也炼些丹药；　不过这物什都是有钱人买的；　近年动乱频繁，尤其东平王去世之后，东平国人心惶惶，豪族和贵胄们日日想的都是守财保命的事；　丹药这等虚无之物求购者自然就少了许多。
　　故而我到那道观里，凭着三寸不烂之舌，没多久就买下了足够的药；　还顺带买下了一身方士的鹤氅、高冠和一柄塵尾。
　　老张看到我将这些物什带回来；　全无诧异之色。
　　他将那些装扮之物拿起来看了看；　道：“女君之意；　是让老叟来替公子做那腾云显形之事？”
　　我说：“正是。”
　　老张颔首；　笑了笑，感叹：“当年明光道初创，老叟从公子身上见得如此神迹，惊为天人。可惜曹先生以为这些怪力乱神的奇术终非正道，只在攻下新城时，为了收集新教众用过几回。”
　　我听得这话，讶然。
　　“你知道这是曹叔的奇术使然？”我问。
　　老张道：“自是知晓，曹先生信任老叟；　从不隐瞒。有几回，老叟还帮曹先生设下机关。”
　　我更是诧异。曹叔连这奇术的底细都告诉了老张，确实信任非常。
　　“如此；　”我好奇道，“你既知晓这是骗人把戏，也仍愿意帮助曹叔和曹麟么？”
　　“为何不愿？”老张神色坦然，“曹先生这明光道虽也宣扬些神道之事，却以慈悲为怀，广济天下。从荆州到徐州，所到之处无不受百姓称道，这绝非神道之功，而是切切实实予人饱暖，此乃无上功德，与之相较，这些去去把戏无伤大雅，行之何妨？”
　　我不禁有些佩服曹叔，老张对他的崇敬已然是爱屋及乌，连这装神弄鬼之事都能说得如此正气凛然。
　　走了小半日之后，范县已经在望。
　　众人行至离三里外的一处树林里，歇息下来。
　　司马敛望了望天色，焦躁道：“我等不是要去杀蒋亢和张弥之么？怎还不入城？”
　　老张答道：“大王稍安勿躁，城中形势未明，待我等打探清楚再议不迟。”
　　“打探？”司马敛不解，“如何打探？”
　　老张没打算回答这话，只劝他去歇息，司马敛一脸无趣，走开了。众人在树林中吃了些糗粮，忽而听得外面传来几声斑鸠的叫声。
　　吕稷随即示意众人低声，而后，他也回了几声。
　　没多久，一个老张派出去联络的手下领着另一人，从树林外匆匆走了进来。那人看到老张，神色欣喜，忙上前行礼。
　　此人名叫方冉，是一个督粮官，据老张说颇是可靠。
　　“张先生可来了！”寒暄过后，他忙问，“当下各处风言风语，都说公子将教主之位让给了蒋亢，我等日夜忧心，也不知详情。”
　　“公子与曹先生无恙，我等先来一步，乃为了蒋亢之事。”老张说罢，向方冉问道，“他在范县么？城中现下如何？”
　　方冉叹口气，道：“还能如何，军中的将官都是蒋亢的人，弟兄们虽不满，也只能忍气吞声。”
　　说罢，他将城中的情形一一道来。
　　如我所料，蒋亢来范县，确实是要见兖州诸侯。
　　方冉千方百计打探，得知了不少他们会谈的细节。据方冉说，那边来的人不少，有高平王、任城王，以及东平国相张弥之。两边自是有结为同盟之意，济北王派高平王替自己出面，与蒋亢商议同盟之事。
　　蒋亢这边有两万兵马，兖州诸侯那边也有两万，且都是张弥之带来的东平国兵马。
　　“哦？”听得此言，司马敛目光一动，道：“都是东平国兵马？莫非他想打回来？”
　　“有传言说他本是此意，打算迫蒋亢退出东平国。”方冉道，“不过我找在那帐中服侍的人打听过，会谈之时，无论是蒋亢和张弥之都不曾提过此事。”
　　我听得这话，看向司马敛，只见他自听到张弥之的名字开始，神色就变得阴沉沉的，仿佛恨不得马上杀了他。
　　“如此说来，张弥之和这些诸侯都住在范县城中？”我问。
　　方冉摇头，道：“不曾。他们虽为会盟而来，却信不过蒋亢，自在西城外扎营。蒋亢与他们会谈，也是在西城外的一处临时搭设的大帐中。想来这会谈颇是顺利，蒋亢今日令我等办了大宗酒肉，说是今夜要大宴宾客。”
　　我闻得此言，精神一振。
　　原本我还想着这些人不在一处不好收拾，如今倒是有了现成的良机。
　　“可知在何处举办？”我问。
　　“就在西城外方冉，那议事大帐所在的兵营里。”方冉道，“今日议事之后，蒋亢令军士将大帐拆了，摆起了案席，说与诸侯结盟，乃是明光道的喜事，要与众将士同饮结盟酒。”
　　“结盟？”吕稷冷笑，“他结盟便结盟了，却拉上了明光道。”
　　方冉道：“不止如此，在与高平王等议事之前，蒋亢就已经往各地调兵。范县这两万人由蒋亢亲自率领，明日就要开拔。”
　　众人皆诧异。
　　“是了，还有一事。”方冉道，“就在我刚才出来之前，在官署里听说蒋亢发了好大一顿怒。我找人打听，说是无盐那边传来了急报，也不知是出了什么事，让蒋亢怒得把杯子案台都摔了。”
　　我老张及相视一眼，皆已了然。
　　无盐城中出了这么大的变故，里面的人就算没有了岑欣指挥，也不敢怠慢，必然连夜送信到范县来。意料中之事，故而我们听到这消息，一点也不惊讶。
　　“蒋亢只是摔了被子案台？”我问，“可有其他举动？”
　　“不知。”方冉道，“不过知晓的人不多，我那眼线也不过是刚好去送茶，听到了动静而已。”
　　我颔首。
　　“张弥之既然想要大王和女君，此事若被他得知，恐怕要生变数。”老张道，“今夜那宴席，他不去了也说不定。”
　　我想了想，摇头：“不会，蒋亢就算知道了此事，也摸不准我等动向，更不会知道我们会到这重兵之地来找他。此事容易告知张弥之，于蒋亢无益。故而他不仅不会告知张弥之，还会假装无事，将宴席又摆得更大一些。”
　　老张颔首。
　　我继续道：“眼下当务之急，乃是趁其开拔之前，杀了蒋亢和张弥之。但杀这两人并非最紧要之事，如何让拿住他们手下的军士，才是重中之重。”
　　老张道：“此事，女君放心，老叟亦有计议。”
　　司马敛忽而问方冉：“那张弥之手下，领兵者何人，你可知晓？”
　　方冉道：“我打听过，好像是个姓薛的将军，四五十的模样，花白头发，生得颇是威风。”
　　司马敛冷笑，看我一眼，点点头。
　　我了然，又向方冉再问了些细节，与众人商议一番，提议兵分两路路。
　　一路解决明光道策反之事。
　　一路解决薛尚和蒋亢。
　　明光道是老张等人的地盘，策反之事自是交与他们最合适。我那装神弄鬼的办法虽然能唬一唬人，但要最终震慑所有人，仍须做不少事。幸而老张经营的暗线足够深，方冉表示，蒋亢的亲信们时常克扣粮饷，还欺负不满的军士，已有不少人心声怨忿，可利用起来，助老张成事。
　　至于薛尚和蒋亢，我提议由我自行完成。
　　其一，我与蒋亢有大仇，且众人之中，唯我最擅长潜行暗杀，此事交与我，也最是合适。
　　其二，我等虽有司马敛这般重器，但薛尚其人意图未明，须得先行打探。反之，若司马敛贸然出现在他面前，他难以决断，反而将司马敛先拿下，便会将我等陷于困境，反威胁其他计议。
　　“如此说来，你要自行说服他？”司马敛狐疑地看着我，“那你先前与我演练许多又是为何？”
　　“那本事大王自会用上，当下时机未到罢了。”我说。
　　“若薛尚不肯降，将此事告诉了张弥之呢？”司马敛紧问道。
　　我笑了笑：“薛尚若真这般傻，便不会苟且投机活到今日。大王放心好了，他只会观察形势，一旦风声不对，便定然会投到大王这边，到了那时，大王自可与他再叙翁婿之情。”
　　司马敛嘴角撇了撇，嗤之以鼻。
　　“如此说来，女君要独自对付薛尚和蒋亢。”老张问我，“蒋亢得知了女君逃走之事，说不定有了防备，女君恐怕难以近身。”
　　“谁说我要独自对付他。”我笑了笑，“你忘了？我们还有一个人。蒋亢当下得知我和大王不见了，正当焦急，他可带我去为蒋亢排忧解难。”
　　范县的城南外，才走了不到一里，果然远远望见了一处大兵营。
　　这诸侯的兵营很新，一看就是近日临时搭起的，待得到了大门前，卫士将我们拦下，询问去往。
　　我手里提着一只食盒，行个礼，笑眯眯地对领头的将官道：“这位官长，小人是蒋亢蒋将军身边近侍。蒋将军今日得了些鹿肉，知晓薛尚薛将军喜好此味，故令小人等送来。”
　　“哦？”那将官瞥了瞥我手里的食盒，道，“打开来看。”
　　食盒里面都盛着肉，打开盖，一阵诱人的香气飘了出来。
　　此法，是从司马敛那里得来的。
　　他对薛尚甚是了解，说此人生平最爱吃鹿肉，只消带着鹿肉到营中去见他，他必然收受。
　　于是，我请方冉给我备了一只食盒，里面必须盛着肉，至于是什么肉，并无所谓。
　　那将官大约是东平国的，也知晓薛尚的嗜好，并没有觉得我送鹿肉这事奇怪。不过他看到那食盒里的肉之后，露出狐疑之色，道：“这是鹿肉？怎看着不像？”
　　我面不改色，道：“此乃我明光道教主独创之法腌制，故与别处的鹿肉不同。除此之外，教主还独创了独门食用之法，若不得要领，食之无味。蒋将军由此还特别叮嘱了小人，说定要亲自教会薛将军食用之法，以成美意。”
　　那将官冷笑，鄙夷道：“尔等明光道嘴上说什么劫富济贫，讲究到底富人还多。”
　　我正要再说，却见他挥挥手：“去吧，薛将军忙得很，尔等做完了事便速速离开，不可打扰了将军。”
　　我忙谢过，提着食盒，跟着引路的卫士往营内而去。


第358章　范县（下）
　　太阳已经歪斜；　我跟着卫士走到薛尚的大帐前，不巧；　他不在。
　　我只好提在食盒等候，好一会；　薛尚被随从簇拥着；　骑着马回来了。
　　他的模样；　与方冉描述不差，不过看上去颇是盛怒，气冲冲地下马。
　　“张弥之匹夫！”他将马鞭扔给随从；　一边骂着一边走入帐中；　道；　“他寡妻少子无所谓；　倒不管别人死活！堂堂东平国；　竟要陷入这小人之手！我两万健儿；　竟望着无盐不得近前一步；　简直奇耻大辱！”
　　旁边的侍从皆不敢出声；　只唯唯诺诺陪着；　跟着他往帐中走去。
　　我听得这话，心中一动；　心中又有了几分底气，跟着一个端着茶水的侍从走入帐中。
　　薛尚仍在咒骂着，由着侍从宽衣，换下外袍，突然看到我。
　　“你是何人？”他冷冷道。
　　帐中的侍从忙答道：“这位是奉了蒋将军之命；　来给将军送鹿肉的。”
　　提到蒋亢，薛尚面色更不好，不耐烦道：“放下，出去。”
　　我笑了笑，道：“小人还带了一句话。不知将军可还记得正月初五，宫中雪中射猎之事？”
　　薛尚听得这话，愣了愣，看向我。
　　我仍微笑：“将军，这鹿肉食用之法颇有讲究，还请将军坐下，听小人细细讲解。”说罢，我用眼神暗示四周。
　　薛尚目光不定，少顷，他将帐中的闲杂人等摒退，只留下我和他二人。
　　“你是何人？”他在案前坐下，看着我。
　　我说：“小人不过一介小卒，不过小人的主人大有来头，正是那日与将军射箭之人。”
　　薛尚看着我，片刻，压低声音：“他当下被囚在了宫中的石牢之中。”
　　我不答反问：“不知将军从何处听到了这话？是蒋亢说的，还是张弥之说的？”
　　帐中一时安静。
　　“哦？”他说，“如你所言，他不在牢中，那他在何处？”
　　“他在何处不要紧，”我说，“今夜将军抉择之时，他自会到来。”
　　“抉择？”薛尚目中闪过讶色，“甚抉择？”
　　“将军到时便会知晓。”我说，“张弥之自立为相，篡权夺国，人人得而诛之。那日将军提议之事，主人已经应许，特遣小人来告知。”
　　薛尚看着我，冷笑了一声。
　　“狂妄之徒。”他说，“张相的大帐就在不远，我抬抬指头，便可将你扭送过去。尔等奸人冒充二王子妄图谋逆，正好一网打尽。”
　　我不以为忤，也笑了起来。
　　“将军本是个明白人，却非要装成糊涂。”我说罢，叹口气，“也罢，将军既不听劝，将小人交与张弥之也无妨，不过将来之事，就算把小人杀了也不会有变。只怕将军不但自身难保，还要累及族人。”
　　听得族人二字，薛尚的面色终于动了动。
　　“何意？”他问。
　　我知道自己说中了他的心事。
　　先前在帐前见到他发火，我便大约猜出了缘由。
　　据我所知，明光道攻占东平国的时候，薛尚的妻子正好带着儿女们到母家去了，故而未曾像司马敛那样落入蒋亢手中。不过薛氏在东平国是个大家族，当下其他族人仍在明光道手中，张弥之气势汹汹地带着两万兵马过来，大约是薛尚想要挟蒋亢将自己的族人交出来。不过张弥之显然与蒋亢另有交易，此事眼见无功而返。
　　“小人说错了么？”我继续道，“蒋亢可是向将军担保族人无虞？不过将军定然不知，此时无盐城已经落在了曹氏父子手中，蒋亢手里的，不过只剩下范县罢了。明光道不赦叛徒，今夜，蒋亢定然绝命。大王和曹氏父子皆已投靠朝廷，将军若跟着张弥之与朝廷作对，必也连累族人，还请将军明鉴。”
　　薛尚面色沉下，目光变得阴鹜，道：“空口无凭。”
　　“信不信，自是由将军。”我说，“小人的性命当下都在将军手上，将军不若听小人把话说完，再处置不迟。”
　　这一次，薛尚没有急着说话，只看着我。
　　“这些年局势动荡，将军东奔西走，也不过是为了建功立业，以荫蔽子孙，图一个长久。然恕小人直言，将军当下走的路，乃南辕北辙，再行错一步，悔之晚矣。”我缓下语气，道，“此言乃有两层，其一，将军当下可倚恃的，乃东平国的兵马，可这些兵马说到底是东平国的，将军要握在手中，终究差了些名分。朝廷册封大王的诏书已经在路上，一旦昭告天下，将士们见故土和国君都在朝廷那边，定然人心涣散，对将军乃大不利。其二，这些诸侯的脾性，将军不是不知，从来看不起宗室之外的人。无论东平王还是赵王，皆曾每日为平衡诸侯争利苦恼，将军是过来人，可想见将来就算得了天下，这些诸侯分肥且不嫌不足，又怎会容忍将军与他们争功？”
　　薛尚仍没有说话，少顷，拿起案上的茶杯喝一口水。
　　“如你说来，大王如今与曹氏父子在一起？”