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　　公子道：“明日，圣上就会下旨，令杨歆任凉州都督，我改任侍中，留在扬州。”
　　我了然。
　　杨歆留守凉州，由他任凉州都督，正是合适。而侍中乃朝中重臣，坐镇皇帝身边，可与沈冲一道掌控扬州全局。
　　“秦王呢？”我沉吟片刻，道，“圣上昭告天下平乱讨逆，也须得给秦王名头。”
　　“秦王为大司马大将军。”公子道。
　　我讶然：“这般大方？”
　　“自当大方。”公子看着我，意味深长，“若他不曾死，他手中不但有辽东，还有你。”
　　我不由地讪讪而笑，不由地将他抱住。
　　“你答应过我的事，一个字也不可忘。”他的手抚在我的发间。
　　我在他怀里点头：“嗯。”说罢，我抬起头，不满道，“你怎这般千叮万嘱，不信我么？”
　　我以为他会从前那样孩童脾气地给我一个白眼，说我就是不可信。
　　但他没有。
　　他看着我，少顷，唇角弯了弯，似苦笑又似认真。
　　“不过怕你忘了，记住便是。”他轻声道，说罢，低头在我唇上吻了吻。
　　“都督，这些箱笼……”程亮抱着一只箱子，才进门，突然顿住。
　　“就放在此处。”公子道，神色如常，“舟师那边准备好了么？”
　　“准备好了，”程亮满面通红地放下箱子，有些结巴，“他……他方才说马上便可开船。”
　　公子颔首。
　　程亮逃也般走了出去。
　　“出去吧。”公子对我道，说罢，拉着我的手走出了船舱。
　　他又在船上查看了一遍，与舟师等众人交谈了一番。
　　我听到他问起这船能抵御多大的风浪，万一有意外，可有补救之法之类的事，不禁哂了哂。
　　“这是海船，虞公子也说甚为可靠，你担心什么？”我说。
　　公子却认真道：“海上不比江河，郭氏兄弟那般好手尚且须谨慎，你此番远行，更该小心。”
　　舟师笑道：“都督所言极是。不过都督放心好了，这般时节无强风大浪，我等不走远海，且船上还有司南，即便遇到不顺之事，也必可无患。”
　　公子听得这话，微微颔首：“如此，有劳诸位。”
　　又商谈一番之后，公子看向我，似深吸口气，对我道：“我下船去了。”
　　我笑笑：“去吧。”
　　“你路上多保重。”
　　“我知道。”
　　公子深深看我一眼，不再多言，放开手，转身而去。
　　我看着他走上桥板，忽而想起什么，跑上前叫住他。
　　“我给你的那些药瓶，可还在？”我问。
　　“在。”公子道。
　　我不信，即刻伸手摸摸他的怀里和袖子里，果然没有。
　　见我瞪起眼，公子无奈道：“那般非常之物，自非常之时才用，随身带着做甚？”
　　“就是无事之时才更要带着，有人若存心害你，莫非还要先打招呼？”我反驳道。
　　公子道：“你以为别人都似你这般，专爱偷鸡摸狗？”
　　我不以为然，认真地看着他：“你须得谨记。”
　　公子看着我，笑了起来。
　　太阳下，那双眸泛着温润的光，仿若琉璃。
　　“知晓了，”他温声道，“定然谨记。”


第287章　海船（上）
　　船缓缓开动；　驶离了水港。
　　公子一直站在岸上；　看着这里，没有走也没有挥手，不知在想着什么。
　　我从船舷走到船尾，直到他的身影再也望不到，才终于将眼睛移开。
　　这船上；　共有二十几人。
　　其中八人是舟师舵者水手；　五人是裴焕和手下；　其他人都是公子派给我的护卫，由程亮统领。
　　我跟他说过，我不需要护卫；　人太多反而碍手碍脚，不好行事。
　　但公子认真地看着我，说，你是公主；　哪个公主出门时没有十几随从；　何况还是出远门？
　　我一想；　十分有道理；　于是欣然应允。
　　扬州的航道依旧繁忙；　可见百姓对昨日那差点打起来的大战一无所知，忙忙碌碌；　度日如旧。
　　我发现裴焕的人带着一笼鸽子，颇是宝贝，将鸽笼放在甲板上透气喂食。一人正蹲在鸽笼面前；　嘴里嘀嘀咕咕地跟它们说着话，往食槽上放饲料和水。
　　“这便是秦王的信鸽？”我走过去，问道。
　　那人抬起头来，是一个圆脸的少年，大约十七八岁。
　　“正是。”他答道。
　　“你叫什么名字？”我问。
　　他笑了笑：“小人符进。”
　　“这些信鸽都是你养的？”
　　“正是。”
　　我点了点头，也蹲下来，将那些鸽子仔细端详。只见这些鸽子长得甚好，一个个毛色油亮，精神抖擞。
　　“你一直跟着裴将军么？”我问。
　　“正是。”
　　“从秦国一路跟来了扬州？”
　　“嗯。”
　　我了然，饶有兴趣，又问，“它们每日可飞多远？”
　　符进道：“每日少说也能飞几百里，远的可飞上千里。”
　　我说：“它们识得路么？能从扬州飞到居庸城的□□？”
　　“□□太远，自是不能飞到。”符进道，“不过它们识得雒阳，可先飞到雒阳，那边的人换了鸽子，再捎往□□。”
　　我想了想，道：“这些信鸽可有总管之人？”
　　“自然有。”符进道，“便是大王。”
　　我讶然：“所有消息，皆先由大王亲自过目？”
　　“正是。”
　　老狐狸。
　　我心里冷哼着，看着符进，笑了笑：“我看你年纪不大，想来养鸽子不久。”
　　“久了去了。”符进说着，颇有些自豪，“我家世代驯鸽，我从小就会。”
　　“哦？那可了不得！”我恭维道，“如此说来，你跟了秦王许久？”
　　“也不是。”符进显然颇为受用，话也多了起来，“不过三年罢了。我家在长安给戏班里的人养鸽子，近来年景不好，鸽子也不好卖，原本想着回南阳老家种地算了，有一日，秦王的人忽而找上门来，让我们去给秦王养信鸽，衣食住处全包，还有月钱。我父亲原本将信将疑，跟着去了上谷郡的居庸城，两个月后他回来，将我们全家都带了过去。”
　　我感叹：“如此说来，秦王是个好人，这般大方。”
　　“正是！”符进笑道，“他可比别的王公贵人好多了，什么架子也没有，还说话和气。”
　　“如此，确是不错。”我亦笑。
　　秦王用信鸽传信之事，早不是什么秘闻。当年大长公主与他联手倒庞后，便是由董贵嫔的兄长安乡侯董禄用信鸽与他传递消息。秦王对天下之事耳聪目明，甚至将手伸到了江南，在豫章国和扬州埋下细作，操控伏波营，与他善用信鸽有莫大的关系。
　　裴焕说他在中途接到辽东的传信，说秦王已卧病五日，这自然也只有用信鸽才能办到。
　　当今天下，会用信鸽传书的人其实不少，但能用到如此极致的人，只有秦王。
　　原因有二。
　　其一，在于财力。如符进科研，信鸽飞一程，最远可达千余里，而如扬州到辽东这般遥远的路程，信鸽不可一次飞到。必是如邮路一般设下中转之处，将鸽子换下，再用别的鸽子送往下一站。虽单线最多不过两三站，但若要达到窥视天下的程度，必是如蜘蛛结网，驿站遍布，方可让秦王坐镇辽东而掌握全局。而要养这么多的驿站，必是花费巨大，能承受得起的人，非富即贵，非一般人可比。
　　其二，在那些花得起钱的富贵人眼里，飞鸽传书乃是上不得台面的雕虫小技。从前在雒阳，有一次董贵嫔卧病，秦王用飞鸽传书向她问安，还一度在贵人们中间传为笑谈。凡文雅高贵之士，对通信之事亦有讲究，给什么人写信用什么纸什么墨都有学问在其中，连送信的使者登门时衣饰如何措辞如何，都关系到了脸面。而秦王一个堂堂宗室王给宫里的母亲问安，竟用鸽子代替专人，将问安的书信写成纸条绑在鸽子腿上，简直是闻所未闻的异端。
　　其实，在此事上，我十分羡慕秦王。
　　祖父曾说过，天底下的任何谋略，精髓皆在一个“知”字。所谓知己知彼百战不殆，而“知”的要义，一在于广，二在于通，三则在于快。三者缺一不可。
　　如当年在雒阳，我之所以能够在大长公主等人中间周旋，面上看，是得益于祖父传给我的本事，但其实这不过只占了三分。更为重要的是，我平日混迹仆婢之中，知道了诸多消息，可从中择选，加以利用。若无这些积累，就算祖父给我上天入地的本事，我也全然不得头绪。
　　而离开雒阳之后，我虽也在万安馆故技重施，但海盐毕竟是个偏鄙之地，除了本之事，外面来的消息都转手了几道，不但早过了时，也不可靠。自从重新出来，我总能感觉到自己为之掣肘，总须花费许多精力应对未知之事。与此相较，秦王则往往走在了我的前头，令我十分不快。
　　我又问符进：“秦王这般喜欢信鸽，也不知给他养鸽的人有多少？”
　　“多了去了。”符进道，“三年前开始，秦王便到处招募善养信鸽之人，如今少说也有……”
　　“符进。”这时，一个声音传来，将符进的话打断。
　　我转头看去，是裴焕。
　　只见他神色严肃地走过来，看了看我，目光落在符进脸上：“莫扰夫人，将鸽笼搬到船头去。”
　　符进忙答应一声，站起来提起鸽笼匆匆走开了。
　　我一阵扫兴，看向裴焕，没好气道：“符兄弟并未扰我，将军何必将他赶走。”
　　裴焕道：“他年少不懂事，怕冲撞了夫人。夫人若想知道何事，在下亦可告知。”
　　他会告知才有鬼了。
　　我看着他一脸正色的模样，知道他这般深得秦王信任的人，定然不好糊弄，也不再纠缠下去。
　　“将军既随身带着信鸽，想来我去辽东之事，已经报知了秦王。”我说。
　　“正是。”裴焕道。
　　“将军还不曾告知，秦王究竟如何染了疫。”
　　说到秦王的病情，裴焕的神色沉重了些。
　　“大王染病之时，在下正在秦国，不在居庸城。”裴焕道，“此事只有几个重臣知晓。不过在下两个月前已经听闻了中原疫病之事，蔓延甚快，大王辖下靠近中原的数郡都有了疫情。范阳郡最重，上月之内，死者已达千余。也就是在上月初，大王曾往范阳郡巡视，住过些时日。”
　　我颔首，看着他，笑了笑：“我上回见到将军，还是桓都督与秦王结盟之时。不知那以后，将军去了何处？”
　　裴焕道：“在下先随大王回了居庸城，而后，回秦国驻防。”
　　我说：“想来这驻防，主要防的还是凉州，否则怎会这般巧合，圣上和沈都督才出了凉州就堪堪遇上了将军？”
　　裴焕目光微动，随即道：“夫人哪里话。大王与桓都督乃一家，自不会防备。”
　　我和颜悦色：“将军不必紧张，我这人就爱猜测，都是闲聊之言，莫放在心上。秦王染疫这般十万火急之事，他不首先派人来找我，却教将军先堵沈都督和圣上，跟着他们周折一番，最后才到扬州来告知我实情，着实教人难解。若我恰好不在扬州，不知将军又当如何？”
　　裴焕却神色无改，道：“夫人和桓都督行踪多变，实无迹可寻。前番我等听闻了临淮王之事，才知晓夫人和桓都督去了淮南，而后，又打听不到了踪迹。大王染疫之后，谢长史等人亦甚为着急，欲往各地搜寻夫人。大王说不必去别处，夫人定在扬州，故而令在下往扬州而来。”说着，他停了停，“至于堵沈都督和圣上，大王的信夫人也看了。大王交代过，唯有如此，夫人无后顾之忧，才会愿意到辽东去。”
　　他说这番话的时候，态度颇为诚恳。
　　听前面的时候，我甚是得意。当时我和公子一路变换容貌，时而乘舟时而乘车，就是为了不让秦王的人来烦我。
　　但听到后面，我忽而有一种被人看透的不快感。
　　“是么，”我说，“秦王怎这般笃定我在扬州？”
　　“在下不知。”裴焕道，“待到了居庸城，夫人可亲自问大王。”
　　这是自然，这种妖孽，留着也是祸害，如果不是用得着他，我希望他在我到居庸城之前咽气。
　　不咽气也可以。那疫病有时会留下些后遗症，眼瞎毁容瘸腿半身不遂什么的。
　　秦王可得个一两样，充实人生。
　　想到这里，我不禁又开怀起来。
　　“自当如此。”我淡笑，凉凉道，“可惜少说也要半个月才到，真让人心焦。”


第288章　海船（下）
　　船沿着水道过了扬州；　顺流出海。
　　无论程亮还是裴焕一行，都是北方人士；　刚见到茫茫大海的时候，皆颇为新奇，纷纷到甲板上观赏风景。
　　“啧啧；　”程亮双手扶着船舷眺望，一脸豪情；　“海天一色，无边无际；　壮哉！”
　　符进在船上年纪最小；　也最是好奇，跑上跑下。看到海鸥在头顶盘旋；　还去拿了些鸽食来喂。
　　“这些海鸥似也颇通灵性，在这海上飞得也快。”他说；　“若捉来驯一驯；　不知可否像鸽子那般传书？”
　　一个水手听了；　笑道：“这我等了不知。不过海鸥可不似鸽子，野得很。你喂食也须小心些，它们知道你那鸽笼里有吃的；　说不定会来争抢；　伤了你的鸽子。”
　　符进被唬了一下，忙将鸽食收起来。
　　两日之后，这些人终于受不了船上的颠簸。饶是没有大风大浪，一个个也开始上吐下泻；　卧床不起。
　　幸好出来之前，我预见了此事，让公子将几个柏隆手下的侍卫派来。他们皆海盐人士，熟悉海船，当程亮和裴焕等人晕得七荤八素的时候，他们安然无恙，船上不至于连个能站直的守卫都没有。
　　如虞衍先前保证，这季节行船尚算顺利。船绕着海岸航行，八日之后，舟师指着远处竦峙的海岛，对我说：“过了那处山峡，便是渤海，再走两日，可到燕国。”
　　裴焕这几日深受晕船折磨，吐得面无人色，却仍强撑着从榻上起来，令舟师在北边的海港马石津靠岸。
　　马石津地处渤海入口，为辽东统辖。我知道裴焕的用意，必是早已得了秦王的命令，在马石津接应消息。
　　待舟师将船开入马石津的海湾，停靠在岸上。没多久，只见一个士吏打扮的人骑马朝这边奔来，上船之后，将一封信交给了裴焕。
　　裴焕接过来看了看，对我道：“大王就在燕国，夫人准备准备，上岸之后，便可去见大王。”
　　高祖皇帝得了天下之后，将幼弟封在了燕国。当今的燕王，与秦王同辈，据说立嗣之时，得了秦王的支持，故而对秦王忠心耿耿。
　　下船之时，已经有车马在等候，我乘上马车，即被带离海港，往南边而去。
　　两个时辰之后，即到了秦王的居住之处。
　　这是一处燕王的离宫，虽距海港不愿，但择高处临海而建，远远望去，颇有遗世冷峻之感。
　　照推测，秦王是接到了裴焕的信之后，从上谷郡来到了燕国。至于目的，自然是为了缩短日程，让我下船之后便可给他治病。
　　我想，秦王若不是讹我，那就是真的惜命。
　　照裴焕所言，在我从扬州出发之前，他已经卧床五日，照那疫病发病走向，此时已经算得危险，就算有我那药方吊着，他也随时可能一命呜呼。
　　当然，这病拖得越久越难治，也必然要一命呜呼。
　　显而易见，在秦王眼里，路上辛劳和时日拖延相比，后者更为危险，故而特地从上谷郡来燕国等我。
　　有志争天下的人都是赌徒，秦王能将自己的命押上，不可谓不狠。
　　燕王的离宫修得甚好，一道平缓的山路蜿蜒而上，直抵宫前。
　　已经有人在宫门等候，我看去，却是冯旦。
　　“霓生姊可来了！”他上前见了礼，神色似大大松了口气，又紧张起来，“大王就在宫中，姊姊快去看！”
　　我看他着急的样子，颔首，跟随入内。
　　这离宫大概是为消夏而建，宫室楼阁相叠，层层屋檐似鸟翼一般，展翅欲飞。
　　我往里面走着，皱了皱眉。
　　“这离宫临近海边，又高耸通透，定然风大。”我说，“秦王怎选了此处？”
　　冯旦道：“离海港最近的地方唯有此处，且附近无城池，可避开疫地，亦可掩人耳目。姊姊放心，大王那居所，我等将门窗封得结实，不会让大王受风寒。”
　　我又问：“他得病之后，何人在照顾？”
　　冯旦道：“是两个曾经得过疫病的人，谢长史特地令人从中原寻来的。”
　　我了然。
　　“谢天谢地，姊姊终于到了。”他说，“大王今晨咳嗽还咳了血，我等可担心死了。”
　　我说：“既然病重，怎还从居庸城来到了此处？”
　　冯旦道：“我等也劝阻，但大王说这病最不可耽搁的就是时日。姊姊从扬州过来，路途遥远不可测，一旦遇上些风浪便会延后，故他不可坐以待毙。”
　　这话倒颇有秦王的风范，他的确不是个喜欢等的人。
　　“不过姊姊放心，”冯旦继续道，“谢长史也甚担心大王因路上劳累加重病情，特地将那马