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　　“伍祥，就你最是啰嗦！”这时，另一个声音又响起，我听出来，这是马韬的心腹，户曹何密。
　　何密道：“尔等每日缩在这田庄之中，知道甚天下大事！如今朝廷皇帝都没了，将来谁人做皇帝也不一定。临淮王乃高祖之后，论起辈分，雒阳哪个王也不如他！如今钟离县得他庇护，乃是莫大的福分……”
　　听他在外头高声地胡说八道一通，我明白过来。
　　马韬这贼人，站边倒是站得快。雒阳事情才出，他就投了临淮王。只怕此事并非临机起意，而是早有预谋。临淮王必是早料得朝中的变故，先走了一步棋，兵不血刃取了钟离县。
　　——自古以来，江淮凡有大乱，无不先争淮南。远的不说，便说与钟离县相邻的临淮国，临淮王八千兵马，一旦成割据之势，必先取钟离，再取淮南……
　　那夜在渡口，秦王说的话倏而又在心头浮起，我不禁捏了一把汗。
　　老狐狸，竟是被他说中了。也不知是猜中的，还是事先得了风声……
　　“临淮王来了此地？”公子低声道。
　　我颔首：“听口气，当是如此。”
　　公子皱起眉来。
　　这个临淮王，我没有在雒阳见过他，但是听说过他的名声。并且我还知道，公子很不喜欢他。


第254章　临淮（下）
　　如何密所言，临淮王是高祖直系后裔，　跟文皇帝算是族兄弟。在徐州的一干诸侯国里面，　临淮国最为富有，　号称南会稽，　北临淮。不过临淮王比会稽王懂事，从不到朝中谋求官职，朝廷但是要钱要物，临淮国必恭恭敬敬地奉上，　从不像别的诸侯王那样阳奉阴违，　蓄意拖欠。故而朝廷也从不对临淮王加以为难，　两相宽心。
　　不过临淮王之所以出名，并非因为他有钱，　而是好色，　尤好男风。相传临淮国的后宫中有男宠无数，王后还因此闹上过沈太后面前，　哭求公道。
　　至于公子，我听说在他十三四岁的时候，　临淮王曾经进京，与公子见过一面。那以后，　临淮王对公子惊为天人，　特地在王府开设雅集，　并往桓府呈上贵重厚礼，请公子到他的王府中赴宴。不想公子对临淮王送上的珍玩财帛看也不看，冷冷地拒绝了。
　　我曾好奇其中因由，　向公子问起。但公子谈到临淮王，一脸厌恶，不欲多言。
　　其实他不说我也知道，
　　世间浮糜之风由来已久，长相漂亮的男子，贵人们总喜欢意淫些断袖之事，其中也包括公子。故而公子历来最讨厌这些，但凡有此爱好之人，他一向不与往来。
　　“小人明白，小人明白。”这时，伍祥在外头答道，“只是临淮王要一下将青壮男丁都带走，不禀过主人，也是不妥，我看……”
　　“呸！你莫非欺我不知！你那主人远在益州，三年都不曾回来，也不知是死是活！”何密骂道，“尔等莫非想拖延抗命！”
　　“小人不敢！”伍祥忙道。
　　“谅尔等也不敢！”何密道，“大王和县长都说了，战事在即，今日之内，所有青壮男丁都须得随我等到营中去！违者连坐！”
　　说罢，即令士卒将田庄中的所有男丁都先抓来，若有一人逃走，全庄男女老少都入狱。
　　外面登时乱了起来。
　　我的心揪起，见公子要出去，忙将他拉住。
　　“何密其人最是贪财。”我低声道，“我去使个法子给他塞钱，将此事缓一缓。”
　　公子摇头：“何密旁边有临淮王的人，只怕你镇不住他们。且如今马韬初投临淮王，何密跟着出来征兵，必是存了邀功之心，钱他会大约会收，事却未必会办。”
　　我忙道：“你欲如何？”
　　公子将我的手按了按：“我自有主张。霓生，你可带了你那迷药？”
　　迷药？我不解其意，点点头。
　　“能药倒二三十人么？”
　　我一愣。
　　公子领着程亮和褚义气势汹汹地走出去的时候，何密和那些士卒正耀武扬威地驱赶着聚集的乡人，还要到大宅里来搜人。
　　见得公子，他们怔了一下。那些将官和士卒大约是因为公子丰神俊美的外表，而何密则不一样，三年前，他见过公子。
　　“何户曹。”公子走到他面前，目光清凌凌地朝周围扫一眼，“这是做甚。”
　　何密显然已经认出了公子，面上嚣张的神色全无，变作狐疑。他愣了一会，忙上前来行礼，有些结巴：“桓……桓都督？”
　　公子仍看着他，冷着脸：“马县长何在？”
　　周围的人都露出疑惑之色，何密的脸色更是好看，变了几变。
　　“马县长就在城中！”何密换上一张讨好的脸，上前向公子一拜，“桓都督恕罪，小人不知桓都督在此，多有冒昧！我等今日来此，乃是奉了县长命令来征兵的，方才喧闹了些，都是误会，都是误会！”
　　说罢，他转头对旁人道：“快把这些乡人都解了！”
　　那个领兵的将官满面不明之色，何密向他猛使着眼色，那将官看看他，又看看公子，未几，吩咐手下依言行事。
　　公子却不打算放过，看着那将官，意味深长：“你方才说，这些兵马都是临淮王麾下？”
　　何密面色僵了僵，干笑一声：“正是。”
　　我知道公子问出这话，乃是要将这些人拿捏拿捏。不过掰扯下去迟早翻脸，于事无益。这便须得我来出场了。
　　于是，我不紧不慢地从门后走出来，道：“临淮王与大长公主本是同宗，如此说来，亦是与都督一家人。”
　　何密看到我，又是一怔。
　　我也看着他，笑盈盈一礼：“何户曹，多年不见，别来无恙。”
　　何密如遇救星，忙笑着还礼：“小人无恙，女君别来无恙。”
　　我和气道：“都督一向对我家祖父景仰不已，近日路过此地，特来扫墓，不想今日遇到了何户曹。”说罢，我向公子道：“都督与户曹亦是旧识，今日难得相逢，不若便到舍中叙一叙旧。那些祭祀的酒肉还有许多，我看何户曹一行这些弟兄甚是辛苦，不若便到堂上共食，也好叙旧。”
　　公子看看我，露出考虑之色。
　　何密忙笑着拱手：“那如何使得，我等皆卑微之人，岂可与都督同堂共宴，女君莫折煞我等！”
　　公子瞥了瞥他，似笑非笑，慢条斯理道：“哦？如此说来，户曹是要嫌弃我这酒宴了？”
　　何密一愣，又忙道：“小人不敢！”
　　公子不理会他，转头对伍祥吩咐道：“今日我便在宅中宴请何户曹，尔等去准备准备。”
　　伍祥和一众乡人皆怔忡不已，少顷，唯唯答应下来。
　　公子不再多言，径自往堂上而去。
　　何密则与那将官面面相觑，似左右为难。
　　我微笑道：“何户曹，都督一片心意，还请户曹莫琦。”
　　何密脸上堆笑：“不敢，不敢。”说罢，他对那将官点点头，整了整衣冠，亦一道往宅中而去。
　　祭祀剩下的酒肉什么的，当然是假的。不过这两日，田庄中不少人宰杀了禽畜，有现成的肉。酒也有不少，都是各家自酿的。
　　没多久，酒肉都备好，香喷喷的，由乡人们端着呈到堂上去。
　　公子一改先前在宅前之态，变得颇是随和，在堂上，与何密谈起了钟离县的风物之事。何密本事惯于阿谀奉承之人，自然不会错过这般攀谈的时机，似个老鸨一般，谄媚地请公子再留两日，公子想要看什么玩什么，他定当伺候，包公子满意。
　　“只怕不可。”公子叹口气，道，“中原之事，户曹亦知晓，我此番本想出来游玩，如之奈何。”
　　何密亦遗憾道：“也是，都督日理万机，为天下呕心沥血，小人实景仰万分。”
　　公子看着他，微笑，端起案上的酒。
　　“这田宅，多亏了县长和户曹照拂，这杯酒，便由我敬户曹。”他说。
　　何密受惊若宠，忙也举杯：“此乃小人分内之事，都督折煞小人！”
　　公子又向其余人道：“我见了临淮王，须唤一声舅父。既有甥舅之情，诸位将士亦非外人，可惜今日不曾见临淮王，这酒便先敬诸位，回去之后，还望替我向临淮王致意。”
　　那些人已经知道了公子的来头，岂敢不从。我在公子后面冷眼睨着，包括那将官在内，所有人都恭恭敬敬地举杯，将杯中酒水一饮而尽。
　　不远处，程亮朝我使了个眼色。
　　我假装为公子添酒，捧着酒壶走了出去。
　　“所有人都在堂上，无人遗漏。”走出堂外，程亮对我低声道。
　　我颔首。
　　这时，伍祥也匆匆走了来，一头大汗：“女君，所有人都知会了，今日便可启程。”
　　“甚好。”我说。
　　今日何密搅出来的这一出，其实是好事。如公子所言，这些乡人们过惯了闲适的日子，我突然冒出来说天下将要大乱，让他们放弃家园田土去益州避难，他们就算从了我，心中也必然多少有些犹豫不情愿的。今日之事，来得正好，一下打破了他们的幻想。
　　何密和那些兵马凶神恶煞的，嘴上说是征兵，其实是来抢人充军。十六岁到五十岁，所有能干活的男丁都在其中，一旦由着他们得逞，便只剩下了老弱妇孺。两害相权，每个人都会想快点逃离此地。
　　“只是有件事，甚是麻烦。”伍祥接着道，“畜力还少了些，牛马都不多。就算各家只带细软，只怕走也走不快。”
　　我冷笑：“这有何难。今日来的这些人都是骑卒，有二三十匹马，都带上。”
　　伍祥面色一变：“可那些马都是……”
　　“管他是谁的，既然敢来田庄，那就是我的。”我说，“莫怕，你现在就让人将那些马迁走，分给各家，速去速回。”
　　伍祥无奈一笑，应下，转身走开。
　　我看着他的身影，亦不禁微微皱眉。其实，最要紧的事不是什么畜力，而是护卫。
　　事情突变，曹叔的人还未来到，我这一百几十人要上路去益州，就算得以顺利地走出钟离县，前面的道路也难保不出什么事，无人护卫，当真麻烦。
　　沉吟片刻，我将褚义唤来。
　　“你可知晓何处能找到夏侯衷的人？”我问。
　　褚义讶然，颔首：“豫州我熟，只要到了豫州地界，定然可找到。”
　　我随即与他走到书房里，修书一封，交给他。
　　“见到夏侯衷的人，你便报曹贤的名字，将这封信给他们。”褚义接过，看着我，一脸疑惑，忍不住人，“女君要向夏侯衷借兵？”
　　“借不借未必能成，不过你按我说的做，他们不会伤你。”我说，“现在便出发，带上浆食，越快越好。”
　　褚义应下，随即转身而去。
　　回到堂上，这里已经一片安静，我走进去，只见何密和那些将官士卒都已经倒了下去，人事不省。
　　公子仍坐在上首，手上拿着一瓶加了药的酒，闻了闻，悠然一笑：“这就是你说的逍遥丹？果真好用。”


第255章　夜奔（上）
　　事情紧急，商议之下，　众人决定深夜之后再动身。
　　在堂上喝酒的时候，　公子曾颇为体贴地问过何密，　这般强留他用膳，　可会耽误他回去覆命。
　　何密道，他们领命分头往各乡征兵，时限是两日。两日之内，须得交上壮丁五百人，　中途回不回去无妨。
　　公子莞尔，　道，　原来如此。
　　我想，这马韬果然投奔得彻底，　连县长的脸面都不要了，　也不知临淮王许了他什么好处。
　　虽然马韬和临淮王未必敢得罪公子，但公子如今不曾带来兵马，　自然不敢托大。是为防夜长梦多，公子仍然决定不让他们知晓为上。
　　酒水里的逍遥单下的足，　那些人在堂上睡到第二日天黑也不会醒。时辰到了之后，伍祥过来说，　众人都已经准备好了，　都集合到了路口。公子颔首，　将一封信留在案上，骑上马，往宅外而去。
　　祖父的书都从密室中搬了出来，　两辆马车才装下。我和程亮各驾一辆，跟在公子后面。
　　时辰已近子夜，附近的乡邑中都已经没有了灯光。一百几十余人拖家带口走在路上，阵势说大不大说小不小。虽然交代了尽量莫出声，但牛车和马车的轮子碾过坑洼不平的土路，声音颇为响亮。偶尔有小童哭起来，在暗夜中，尤其明显。
　　虽然每家都分到了畜力，但大多用来拉车驮运，乡人们仍是步行。
　　公子令众人莫理会许多，点起火把，莫停下。
　　三个时辰之后，眼见着就要走出了钟离县地界，众人的心都渐渐安了下来。
　　“霓生，”公子策马走到我身旁，道，“有一事我甚放心不下。”
　　“何事？”我问。
　　“我担忧马韬和临淮王会拿老宅泄愤。”
　　我一愣，没想到他会考虑这件事，无奈一笑：“那也无法。就算不曾出今日之事，一旦生乱，屋宅也免不得要受毁坏。且我祖父也说过，人比区区物什要紧，不可舍重取轻。”
　　公子“嗯”一声，眉间却未松下。
　　我看着他，道：“你在宅中留书，可就是与临淮王和马韬解释此事？”
　　“正是。”公子道。
　　我知道公子行事一贯光明磊落，且此番虽然来硬的，却也不必与临淮王撕破脸，留书也是个交代。
　　“马韬虽投了临淮王，倒不至于敢惹你。”我说，“听闻跟临淮王是个喜好风雅之人，且到底与你是亲戚，此事他即便触怒，当不会如此气急败坏。”
　　“他？”公子冷笑，“未必。”
　　“哦？”我好奇道，“怎讲？”
　　正当说着话，突然，我听到后方隐隐传来一阵异响，似是马蹄声。
　　公子显然也听到了，一惊，朝后方望去。
　　不待我二人询问，已经有人匆匆上前来禀报：“公子，女君，后方有兵马追来了！”
　　公子面色沉下，对我说：“你在此处。”说罢，即策马向后方而去。
　　我自然不会乖乖这般等着，让阿桐来替我驾车，我骑上他的马，也朝后方奔去。
　　黑夜中，只见一彪人马飞驰，举着烛火，跑得甚快，没多久，就到了近前。
　　一眼看去，那些兵马影影绰绰，足有二百多人。中间却簇拥着一辆珠光宝气的鸾车，显得十分打眼。
　　当先一骑拍马上前，向公子行礼，高声道：“钟离县县长马韬，拜见桓都督。”
　　公子冷眼看着他：“县长连夜来此，未知何事。”
　　马韬没有回答，却看向旁边的鸾车。两个内侍将鸾车的锦帷拉开，露出里面端坐的人来。
　　火光下，只见那人大约四十多岁，身形健壮，保养得甚好，面白有须，望之颇是端正。他穿着一身裘袍，金冠宝鞍，看上去颇为贵气。
　　不用人介绍，我也能猜到这个浑身好似长着钱一般的人就是临淮王。
　　“元初。”只见他看着公子，露出笑容，声音颇有中气，不紧不慢，“多年不见，元初别来无恙。既来了此地，怎也不知会孤一声，半夜上路，走得这般着急？”
　　说话的时候，临淮王左右的兵马已经一拥上前，将路上的乡人都包围起来。乡人们登时一阵惊恐，好些小童被吓得大哭。
　　公子看着他，镇定地在马上行个礼：“未知大王在此，外甥有礼。外甥有要事在身，欲他日再登门拜见大王。”
　　临淮王笑了笑：“多年未见，何须他日。今夜月色甚好，孤带来了美酒，欲与元初共品，未知元初意下如何？”说罢，他招了招手，后面却出现了许多内侍，从马车上搬下锦帐丝毯案几灯具酒食等物。
　　我讶然。
　　本以为临淮王这般追过来，是为了那壮丁之事，不想他一字未问，只谈饮酒。
　　再看向公子，只见他仍冷着脸，神色全无变化。
　　“便如大王之意。”片刻，他答道。说罢，他看我一眼，似乎要我留下莫动，而后，下马去。
　　“元初旁边这位，可就云霓生。”临淮王却忽而道。
　　我一愣，公子亦定了定。
　　“正是。”我正好不想留下，随即答道。
　　“孤亦闻云霓生声名久矣，既是元初随侍之人，何不同往。”
　　知道得倒是挺多。
　　看着临淮王，我越来越有预感此事不简单，笑了笑：“大王有邀，岂敢不从。”说罢，亦从马上下来。
　　这临淮王确实是个财大气粗的讲究人。
　　这般大半夜，他跑出来追人，还不忘带上十余车的用物。内侍们想来是做惯了，手脚颇是利落。他们在附近的野地里立起帷帐，铺上厚厚的丝毯，又摆上几只取暖的炭盆，仿佛寻常在外狩猎行乐一般。
　　所有用物，皆镶金饰银，就算是周围的锦帷也都皆是华美，在火光中流光溢彩，透着诡异。
　　伍祥等一众乡人留在原地，大约从未见过这般排场，皆目瞪口呆。
　　一名内侍客气地将公子身上的佩剑收走。公子神色淡然，将剑交给他，自在席上坐下。
　　这席间也给我设了座，就在公子旁边，对面是马韬，上首则是临淮王。
　　酒很快温好，几个男子走进来，各执酒壶，将每人面前的金杯满上。
　　我抬眼看了看，只见他们大约十几二十岁的年纪，皆长相秀美，面施朱粉，身着锦衣，