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　　听见马车外的声音，叶蓁蓁再次震惊了，赶车的人竟然是李海，这位李管事几年间办事妥帖，对楚凌渊可以算得上忠心不二了。或许也正是因为这样，楚凌渊才会把这等秘密之事交给他来做。
　　“哥哥，咱们要去哪啊？”蓁蓁朝楚凌渊的位置挪了挪。
　　少年若有所思地瞥了她一眼，随后就闭上眼睛假寐。
　　蓁蓁被这一眼弄得心惊胆战，搓了搓手臂上的鸡皮疙瘩，坐在马车里离他最远的位置。
　　马车行了不久，李海忽然说道：“公子，有人跟踪。”
　　叶蓁蓁看见方才还呼吸均匀仿若睡着的人霎时睁开眼睛，“知道了，把车赶到胭脂铺后巷，我离开后，你继续走。”
　　离开，怎么离开？跟踪他们的人是谁？叶蓁蓁满脑子糊涂，李海却已经应了一声。
　　她看了看又把眼睛闭上的人，知道从他这里问不出什么，只得默默闭上嘴。
　　马车进入胭脂铺后巷时，李海低声提醒：“公子，到了。
　　叶蓁蓁未及反应，后腰处便贴上一只手臂，回过神时，她睁眼感受到扑面而来的风，楚凌渊带着她从车窗里飞出来，几个起落，他们落在一家空置的民宅里。
　　等她站稳喘匀了气，少年便放开她，目光越过民宅低矮的房顶看向对面的一座繁华楼宇。
　　叶锦元费尽心思从他这里套问藏宝之地，他一定想不到此处距映月楼不过隔了一条街巷。
　　楚凌渊勾了勾唇，嘴角浮现一抹极短的笑。
　　映月楼？叶蓁蓁在心里默念那三个字，这座扬州城闻名的销金窟原来就在这里。
　　楚凌渊见她发呆，伸手攥住她的手腕，向民宅里面走去。
　　这宅院普普通通还有一股难闻的味道，跟在咸菜缸子里腌过似的。
　　叶蓁蓁忍不住打了个喷嚏，太臭了，刺鼻子。
　　楚凌渊闻声看向她，少女白皙的鼻尖已经被她自己的手揉红了。他暗道麻烦，身上却运转一道真气，周围忽然起风，把那股难闻的味道驱赶一空，叶蓁蓁终于好受了些。
　　两人来到后院，放眼望去光秃秃的，只有中间一口枯井，叶蓁蓁难掩失望，这宅院怎么看都不像能藏什么的样子。
　　楚凌渊只看了一眼井下，便说道：“去井底。”
　　去哪？
　　叶蓁蓁再次迷茫，少年依旧没有对她解释，依然像他们从马车上下来时一样揽住她，提气纵身一跳。
　　叶蓁蓁嘴里溢出一声被掐断了似的尖叫，睁眼时他们已经身在井底。
　　她被他半抱在怀里，仍旧忍不住打哆嗦，这也太冷了，伸手一摸井壁。就像结冰了一样，上面丝丝冒着寒气。
　　砰！
　　熟料她这一摸，井壁忽然动了一下，她脸上一懵，瑟瑟发抖地整个人缩在身后少年怀里。
　　“哥哥，我怕……”
　　井壁伴随着叶蓁蓁颤抖的声音缓慢打开，原来这井底竟有一道门。
　　石门向内打开，半开的门里黑洞洞的，黑暗像是要将他们吞噬。
　　见少女腿都吓软了，楚凌渊半抱半拖带她走进门里。门外萧瑟破落，里面却别有洞天，四周的墙壁上点着蜡烛，似乎永远不会熄灭。
　　前方整齐的摆着数不清的箱子，每一个箱子大小都能装下两三个成年人。
　　身在此地，叶蓁蓁难免有些可怕的猜测，莫非这箱子里装的都是死人，难道楚凌渊上辈子除了是个暴君，还有藏尸体的癖好。
　　楚凌渊不知她心中所想，直接走上前用脚踢开一个箱子，霎时间金光闪闪，叶蓁蓁拽住他袖角的手都在紧张发抖。
　　箱子里满满的都是金银玉器，晃得人睁不开眼。再依样打开其他的，都是如此。
　　叶蓁蓁已经惊讶到失去言语，楚凌渊仍面不改色从其中一只打开的箱子里抽出一封信。
　　揭开信封，信纸上只有寥寥几行字。
　　“钥匙是假，寻温如旧拿真的。另有百名死士藏于燕京齐氏别苑，可用亦可杀。”
　　楚凌渊翻到纸的背面，上面有一行朱笔写下的小字，“情为冢，弃之方能成事，若不能弃，不择手段困之。”
　　他看过后，信纸便化为粉末。
　　叶蓁蓁看不到那上面写了什么，只是楚凌渊没来由的一眼，让她心悸不已。
　　“我们……走吗？”
　　叶蓁蓁半响才发出声音，她不确定楚凌渊是不是想把这些财宝带走。
　　“嗯。”少年点头，看向她的眼神深邃幽暗，如同来时那样牵住她的手。
　　井下漆黑一片，叶蓁蓁没走几步，就被一根枯藤绊住，差点崴了脚。楚凌渊反应极快，一把将她捞进怀里。蓁蓁从他怀里抬起头，不期然看到他左耳侧的胎记。
　　是她的错觉吗？那紫色花瓣为何看着比从前鲜艳许多。
　　“别看了。”楚凌渊冷漠出声拽回她的思绪，“脚怎么样？上来，我背你。”
　　少年在她面前微微蹲下，她刚要趴在他背上，却听到他口中发出一声闷哼。
　　“哥哥，你怎么了？”
　　蓁蓁去扶他的手臂，顿时被他甩开手，楚凌渊极力克制开口说道：“你到里面去，我不叫你，不许出来。”
　　楚凌渊以前也有身体虚弱之时，蓁蓁还以为是他太瘦了，导致体虚。这还是她头一次看见他被疼痛折磨，不堪忍受的样子。
　　“哥哥。”蓁蓁不知道自己能做什么，可也不想就这样躲着。
　　“滚。”
　　楚凌渊像是耐心耗尽，忽然一掌拍开她，掌风将她托起送进石门里。
　　可惜他再也没有力气关门，靠在井壁上痛晕过去。
　　叶蓁蓁惊慌片刻，已经顾不上想自己的处境，不用想也知道，万一楚凌渊死在这里，她就要陪着他深埋在这不见天日的井下了。
　　不对，他不会死的，他是未来的北周天子，怎么能死在这种地方。
　　叶蓁蓁跑到他身边，翻遍了全身，只找到一包随身带着的糖，她不禁抱怨起自己，带这东西干嘛，根本毫无用处。
　　“哥哥。”她摸到楚凌渊冰凉的手臂，他回应似地动了动手指。
　　叶蓁蓁欢喜道：“你醒着吗？”
　　他应该是太疼了，没力气再动，更没力气说话。蓁蓁只能守在他身边，不时看看他的反应，他呼吸微弱之时，她甚至胆大包天地扒开他的眼皮看了一眼。
　　小半个时辰过后，少年依旧没有醒来的迹象，叶蓁蓁穷极无聊，从荷包里拿出一块糖放进嘴里，甜香味沁入味蕾，连恐惧都驱散了不少。
　　她想了想，小心掰开楚凌渊的唇，给他嘴里也放了一块糖。
　　谁知下一刻他就睁开了眼睛，嘴里还含着那块糖，再冷厉的神情看起来都软化几分。
　　“哥哥，你终于醒啦。”
　　少女的欢欣雀跃没能打动他，楚凌渊面无表情地把嘴里的糖吐出去，伸手捏起她的下巴，冷声问道：“你给我吃了什么？”
　　只是一块糖，不想他却误会了，叶蓁蓁连忙解释：“是糖，我一直带着的。”怕他不信，叶蓁蓁还打开荷包让他看。
　　楚凌渊从来没吃过糖，他不知道那种在嘴里化开的黏软之物竟然只是糖。也是，她一个养在深闺的小女孩，身上还会藏什么毒物不成。
　　“你先等着，我恢复之后，就带你出去。”
　　他不自在地躲开她澄澈的目光，叶蓁蓁见他醒了，胆子也渐大，柔声哄道：“哥哥，那你再吃一块吗？我看你刚才费了许多体力，补一补嘛。”
　　楚凌渊躲避不及，竟真的被她往嘴里塞了一块糖，这时吐也不是，只得黑着脸色嚼碎咽了。
　　“叶蓁蓁。”
　　少年的声音透着寒气，叶蓁蓁缩了缩脖子，道：“哥哥，我在呢。”
　　楚凌渊伸手按住她的后颈，语气隐带威胁：“安静，乖一点。”
　　叶蓁蓁小鸡啄米般点头。
　　扰人的姑娘乖顺起来，楚凌渊终于能静下心来闭目调息，方才被轻轻触动的心门再次紧闭，只是口中弥漫的香甜让人难以忽视。
　　作者有话要说：　　哥哥好多秘密哦。
　　但是他好有钱，我也想要这样的哥哥，草莓发出尖叫。


第15章　耍赖
　　又过了大约半个时辰，楚凌渊总算恢复了体力，只不过看上去依旧脸色苍白，嘴唇青紫。叶蓁蓁偶然看他左脸颊处的花瓣又变回暗淡，心里不由产生一个猜测。
　　或许楚凌渊疼痛发作与他脸上的花瓣有什么潜在联系，难道这花瓣不是普通的胎记，而是一种毒，是以它突然产生异变才会让楚凌渊毒发。
　　她觉得自己离真相越来越近，楚凌渊上辈子既然可以登基为帝，那么他脸上必然不可以存有胎记，那便只有一种可能，那不是胎记，而上辈子花瓣能消失不也正说明，他身上的毒还有药可解。
　　楚凌渊看她频频皱眉摇头，不由问道：“你在想什么？”
　　“没什么。”叶蓁蓁自然不能说真话，她担忧道：“哥哥，你好些了吗？一会儿我们怎么上去呀？”
　　楚凌渊看出她又对自己有所隐瞒，便想吓吓她，“我一人自然无忧，若带上你恐怕就不行了，你便留在这里等我，我让李海用绳子拉你上去。”
　　叶蓁蓁惊恐摇头，带着哭腔道：“哥哥，求求你了，别把我一个人丢在这里。”
　　由于上辈子死在棺材里，她特别害怕黑暗幽闭的地方，为防楚凌渊突然丢下她离开，叶蓁蓁抛弃矜持手脚并用缠在他背上。
　　“哥哥，你不能丢下我。”
　　她已经在不知不觉之中对楚凌渊产生了依赖，这一点连她自己都没发现，楚凌渊原本也只是想吓唬她，一见她耍赖便皱起眉。
　　“闹够了吗？把手拿开。”他挥开叶蓁蓁挡住他眼睛的手，把小姑娘捞到身前，一手抱着她，一手抓住枯井中的藤条向上爬。
　　本来背着她会更省力，却又怕她抓不牢中途掉下去摔成残废。
　　叶蓁蓁双手紧紧抱着他，闭上眼睛不敢往幽黑的井下看。
　　头顶传来少年的一声嗤笑，想是在嘲笑她的胆小，叶蓁蓁并不在意他的嘲笑，在她看来，能活着离开才是最紧要的事。
　　两人爬上井口，任凭楚凌渊武功再强，经过方才毒发，又抱着叶蓁蓁爬上来，此时也已经气力用尽。
　　幸好，他们离开枯井走出宅院的时候，李海已经驾着马车在门口等着了。
　　“李管事，快来帮我扶着哥哥。”叶蓁蓁一个踉跄，差点连带着搀扶的楚凌渊一起跌下台阶。
　　李海跳下车小跑过来，从叶蓁蓁手中接过少年，一边扶着他往前走，一边回报：“公子，跟踪的人被小人甩开了，看着应该是燕京沈氏的人。”
　　那便只可能是沈皓安了，叶蓁蓁心中不由惋惜，唉，活着不好吗？
　　李海将楚凌渊扶上马车，在车门边犹豫片刻，低声求道：“公子，小人对公子绝无二心，愿为公子做牛做马，公子能不能，能不能把解药赐给小人。”
　　楚凌渊淡淡看了他一眼，“什么解药？”
　　李海懵然，他怎么能忘了，还是压根没有解药，等毒发了人就死了。他自己把自己吓着了，哭丧着脸道：“公子，就是在下人房那次，你给我吃的那条虫子啊。”
　　楚凌渊垂眸，似在思索，过了一会儿才幽幽回答：“回去给你。”
　　李海顿时眉开眼笑，把一脸莫名的叶蓁蓁也扶上车，开心地问道：“公子，接下来咱们去哪？”
　　既然以买胭脂为借口总不能空手回去，楚凌渊道：“去胭脂铺吧。”
　　叶蓁蓁从刚才一直在好奇虫子的事，此时便问他：“哥哥，你给李管事吃虫子了，那虫子有毒吗？”
　　难怪李海突然转了性来伺候楚凌渊，原来是性命捏在人家手里。
　　楚凌渊闭眼靠在车壁上，马车行到闹市，从外面听不见他们说话，他才回答：“无毒，是我随手在草丛里捡的。”
　　叶蓁蓁没忍住直接笑出声，开始心疼起不知真相的李海。
　　而楚凌渊凝视她的笑脸许久才再次闭上眼睛。
　　马车来到胭脂铺门口，蓁蓁想起一件重要的事，“哥哥，我身上没带银钱。”
　　她相信少年身上也没带钱，因为平日里他的衣裳和吃用都是柳氏准备的，她忽然有点后悔方才没从那些装满金银的箱子里随便拿一块。
　　楚凌渊似乎睡着了，听见这话眼皮也不曾动一下，就在蓁蓁想要去胭脂铺问问能不能赊账时，少年突然开口道：“把手拿过来。”
　　她不明其意，却还是把手掌心伸到他面前，然后掌心里就感受到一阵冰凉，他在她手心里放了一锭金子。
　　“快去快回。”
　　叶蓁蓁笑的眉眼弯弯，“知道啦。’
　　他们从胭脂铺回来，楚凌渊一回到房间便昏睡过去，连晚膳都不曾用。
　　这一昏睡再醒过来已经是三日后，柳氏忧心不已，请来大夫也看不出什么，只给开了治疗风寒的药。
　　这些天沈皓安总想找机会与叶蓁蓁见面，向他表明自己的心思，可惜叶蓁蓁躲在院子里闭门不见。他父亲已经知道他拜师失败，派人来催他回去，他最后只得遗憾地离开叶家。
　　离开之时，沈皓安在马车上收到随从拿来的一个精致的小荷包，便问：“是谁送的？”
　　随从是燕京来的，又不像刘才整日跟着公子，府中几位姑娘他都分不清楚，更何况是姑娘身边的丫鬟。他模棱两可回答：“是个十来岁的小丫鬟，她也没说她家姑娘是谁。”
　　沈皓安心中疑惑，接着便是一喜，十来岁的丫鬟，那不正是叶蓁蓁的丫鬟月竹吗？
　　肯定不会有错，他见过叶家大房的两个姑娘，她们身边都是十八九岁的大丫鬟。至于表妹叶芊芊，他倒是没有多注意，但应该不会是她，因为姑姑有意避嫌，几乎不让叶芊芊见他。
　　想来想去，只有叶蓁蓁与他最多交集。沈皓安心中的憋闷一扫而空，恨不得立刻下车去见他心仪的姑娘，幸好他还存有理智，他父亲派来的人也在车队中，他只能按下自己的兴奋，假装无事发生。
　　他如今还不够优秀，总有一日他会成为能配得上叶蓁蓁的人，然后来扬州找她。
　　*
　　楚凌渊身体好转时，沈皓安已经走了几日，他就算真想报复也追不上。温如旧来看过他两次，劝他念在阮夫人的面上放过沈氏嫡子，楚凌渊沉默许久，也不知是答应了还是想将来算后账。
　　时光一晃而过，眼看快要入夏，磁州那边来信，说是叶锦元的五年调任期满。已经赶回扬州了。
　　本来他应该在磁州再留两年，但他实在受不了苦，便给费氏写信，说自己如何过的艰苦，瘦的都脱了形。费氏自然心疼，便到处求人终于把他调回扬州。
　　叶锦元回到府中没几日，留在兖州章氏读书的叶怀朗也向先生告假，高氏给他相看了一个姑娘，他回来便是准备成亲的。
　　叶怀朗去岁已经及冠，如今才要成亲已算是晚婚。他在家中素有恶名，姑娘家里仔细打听后都不敢应下亲事。
　　高氏费了好大的劲才找到一个门当户对的，只是听说那姑娘是个武官之女，自幼习武，今年也十八了，再拖就难以嫁出去，这才许给了叶怀朗。
　　叶蓁蓁对大房的喜事并不关心，随着夏日临近，她心里越来越恐慌。
　　因为在上一世，崇光三十八年的夏日，发生了一件令她极为痛心之事。她弟弟叶怀钰在花园中与人玩捉迷藏，谁知草丛中会窜出一条毒蛇，弟弟被蛇咬之后没挺过大夫来救治便毒发身亡，母亲因此患上重病，自此郁郁寡欢，没两年也去了。
　　这些日子她几乎寸步不离陪着叶怀钰，为的就是不让悲剧再次发生。
　　*
　　叶府西边角门附近有一鬼鬼祟祟的人影，他在后花园里东拐西绕最终来到叶怀朗的房门前。
　　“大公子，小的打听过了，葛家姑娘平日喜欢去珠宝铺子。”
　　叶怀朗面上阴云密布，“知道了，我非要看看这个葛家姑娘长什么样子，若是个丑女，小爷才不要她。”
　　他这几年在兖州章氏受了不少气，这次除了回来成亲，也想借机报复叶蓁蓁和叶凌渊那个野种。
　　“叶蓁蓁这几日在做什么？”
　　金胜答道：“没做什么，就是整日陪七公子玩，哦，对了，五姑娘让下人在府里到处撒雄黄，说是防蛇的。”
　　叶怀朗心里来了主意，狞笑道：“怕蛇啊，那就太妙了。”


第16章　毒蛇
　　时值六月，扬州城已经十分炎热。叶蓁蓁躲在屋里，喝了第二碗酸梅汤，依然觉得心神不宁。
　　她把叶怀钰身边伺候的下人都告诫叮嘱了一遍，不能让他身边离人，也不能让他随便去花园里玩，想去一定要提前告知她。
　　做完这些她还是不放心，时不时拉着叶怀钰的小胖手，嘱咐他别去危险的地方，弄得叶怀钰都有点烦她了。
　　“姐，花园凉亭里多凉快，我陪你纳凉呀。”
　　叶怀钰脸上都是汗，小孩子难免跑跑跳跳，蓁蓁有些心疼，难道就一个夏天都不让他出去了？
　　她想想也觉得不可能，如果只是去凉亭，不去上辈子叶怀钰被蛇咬的花丛里，应该不会有事。
　　“那走吧。”
　　她一答应，早就热的不行的叶怀钰便撒欢跑出去了，还让月竹带上点心和冰水。
　　叶