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　　曾经这样偏执的楚凌渊，让蓁蓁想要逃避，但这一次她却没有推开他，反而往男人怀里缩。
　　“外面好冷，你身上也冷，快点回去吧。”蓁蓁说道。
　　楚凌渊这才感受到周遭的凛冽寒风，他将少女放下，推着她回到马车里，柔声嘱咐道：“别出来，送你回家。”
　　蓁蓁看着自己身上滚了一身黑灰的衣裳，犹豫了一瞬，荣歆公主轻咳一声开口：“她这样子回什么家？先与我去公主府，换过衣裳再送回去。”
　　楚凌渊立在马车旁不动，荣歆公主不耐说道：“太子还不让开？难不成想亲自送我回公主府？”
　　她心里还记着楚凌渊先前不领情的仇，语气不怎么好，荣歆公主本以为楚凌渊定然会反驳她，却不想他竟然答应了。
　　“也好，那孤就先送长姐回府，再与你一同入宫。”
　　谁要你送！荣歆公主撇了撇嘴，对蓁蓁道：“你先去公主府换一身干净的衣裳，回去见你爹娘也好有个交代。”
　　荣歆公主回京的队伍空前盛大，不止是身边跟着的上百名护卫，还有太子楚凌渊带领几千皇城军出城迎接，人人都道这对姐弟关系缓和了。
　　暗自观望的世家觉得这事诡异，但到底揪不出太子率领皇城军出城的根由，只得相信这个荒谬的说法。
　　楚凌渊一路将荣歆公主送回公主府，皇城军早在入城时就由统领章廷茂带回了北营，他身边没有护卫，独自跟着荣歆公主的马车，来到公主府大门前，才见到影七和几十名暗影。
　　影七昨夜调动太子别苑内的暗影在城内寻人，一大早才得到消息，于是立刻便赶来，她自知失职，已经先一步将首领的令牌交给影八，等着领受责罚。
　　楚凌渊没有下马，看着影七的目光冷然一片，他薄唇轻启，刚要开口便听到身后的马车里传来一声软软的叫喊：“阿七姐姐。”
　　浑身狼狈的小姑娘钻出马车，脸上笑意温柔，唤影七过去，影七手足无措看着面色冰冷的主人，出声询问：“殿下？”
　　楚凌渊的责问堵在嗓子里，无奈摆手：“去吧。”
　　影七来到蓁蓁身边，见少女对她狡黠一笑，顿时明白她的好意，她愧疚道：“姑娘，是我没保护好你。”
　　蓁蓁摇头：“不是的，是我自己乱跑的，结果遇上了人贩子，不怪你。”
　　“人贩子？”影七纳闷，问道：“是身上带着兵刃的悍匪吗？”她来这里除了要领罚，也是想向太子禀报，昨夜有悍匪趁乱作恶，意图对蓁蓁下手。
　　蓁蓁微微一愣，回答说：“不是悍匪，就是一对夫妻，还有一个小孩子。”
　　影七困惑不已，难不成那伙贼人还准备了后手？
　　“先不说了，咱们进去吧。”蓁蓁扶着影七的手下车，跟着荣歆公主往大门处走。
　　路过楚凌渊身边时，荣歆公主仰头看他，微微一笑：“太子可要进去等？”
　　楚凌渊态度冷漠，一言不发地下马，进入府中，神色才稍有缓和。身边都是暗影，他可以放心地与荣歆公主说话：“还请长姐为蓁蓁遮掩昨夜的去向，她失踪的事，知道的人不多。”
　　荣歆公主收起那副傲然的神情，诧异道：“她爹娘都不知道？”
　　蓁蓁听闻这话，也竖起耳朵听着，楚凌渊知她着急，直说道：“昨夜消息传到孤这里，孤已经连夜派人告知你父母，但叶家其余的人并不知道。”
　　蓁蓁心中一暖，想来楚凌渊是怕家里的那些人知道了，暗中议论，胡言乱语让她不开心吧。
　　蓁蓁脸上的动容荣歆公主都看在眼里，她笑问道：“如何遮掩？你总该给我个合适的理由。”
　　难得有一次将她这不可一世的弟弟问住了，荣歆公主开怀一笑：“算了，我就说昨夜大火，她被我府里的婢女救了，一直待在公主府，这总行了吧。”
　　一行人走过二门，荣歆公主的住处是一座三层楼阁，从外到内布置得分外奢华。
　　蓁蓁一路上听着姐弟俩说话，不觉有些走神，崇光帝驾崩，楚凌渊不上心她可以理解，但荣歆公主怎么也一副没事人的样子。按常理来说，她在宫中生活了十几年，就算嫁到齐氏，也会时常进宫走动，不应该对崇光帝这个父皇如此疏离才对。
　　许是想的太入神，蓁蓁一时没注意眼前，走到二层楼梯口时额头撞上了一道坚实的后背。
　　“唔，好痛。”蓁蓁揉着额头，听到头顶上传来一声低叹。
　　楚凌渊抓住她的手挪开一看，少女的额头上红了一片，他倏然靠近，朝那片红印子上吹了吹，问：“还疼吗？”
　　不疼了！蓁蓁连忙缩回手，心虚地侧目，果然见到荣歆公主站在楼下一脸揶揄的样子。
　　“我去找沛儿交代几句话，马上就要入宫守灵，怕是没个月余见不到他的人。”荣歆公主体贴的把阁楼让出来，临走时说道：“蓁蓁受了惊吓，太子在这里陪她吧。”
　　说罢，荣歆公主便去了前院，还特地把南笙留下来伺候蓁蓁。
　　这话听着颇为不得体，她一个未出嫁的姑娘，换衣裳哪能让楚凌渊陪着。
　　两相对视，蓁蓁羞于开口，公主府的婢女却已经拿着新的衣裙上楼。
　　南笙微微一福，询问蓁蓁的意思：“县主，是否现在到里间去更衣。”
　　蓁蓁偷眼去瞧对面的楚凌渊，发现他耳朵微红，脚下却纹丝未动，显然不想离开。
　　她看着周围的环境，心中一阵为难，荣歆公主这阁楼做一人起居之用自然是好，所谓的里间只用一扇山水屏风遮挡，连一道帘子都没有，显得宽敞极了。
　　蓁蓁若是到屏风那一侧更衣，便形同于直接在楚凌渊面前宽衣解带，因为那屏风所用的画布十分薄，就像是透明的一般。
　　楚凌渊喉结缓缓滚动，脸庞发热，咳了一声问道：“怎么了？”
　　他知道自己该出去，但一双脚就像是长在地上，一步也不愿挪动。之前蓁蓁一直不肯给他回应还好，但在她明确说了想念他之后，楚凌渊就像被一股浓烈的火烧着了全身，再看她时，目光里带上了滚烫的热度。
　　蓁蓁暗自气恼，绷起小脸说道：“哥哥不能先回避一下吗？”
　　楚凌渊眸色深幽回答：“不能。”他得寸进尺说道：“你若再磨蹭下去，孤亲自帮你换。”
　　楼上伺候的婢女都羞涩地低下头，而后用眼睛暧昧地瞄着两人。谁都知道，崇光帝驾崩，太子很快就要荣登九五，叶蓁蓁有一层县主的身份，又得太后的喜爱，一旦入宫成为嫔妃，那前途真是不可限量。
　　别的不说，帝王的真心宠爱，那可是独一份的，太子楚凌渊自打回到宫里，身边连个通房侍妾都没有，那是真正的洁身自好。虽说以后登基为帝，后宫里不可能只有一个嫔妃，但就冲着这份独特，叶蓁蓁也能在宫里横着走了。
　　蓁蓁并不知道婢女们在想什么，但那些隐晦的羡慕眼神让她更加羞窘，楚凌渊不肯让步，她只能气哼哼地走到屏风后，唤南笙过来。
　　南笙捧起一叠衣裳，说道：“县主，这些都是公主未出嫁时的衣裳，这几样花色永不过时，您穿上试试？”
　　蓁蓁看了看自己身上的狼狈，顾不上挑选，直接从南笙手中接过那叠衣裳，挂在几近透明的屏风上，好能起到一些遮挡的作用。
　　瞥见站在屏风前方的男子，蓁蓁心里怦怦直跳，她装作若无其事摆弄了两下屏风上的衣裙，然后颤抖着手指去解自己的腰带，动作僵硬，眼神不时往屏风另一侧瞟。
　　“县主，奴婢来吧。”南笙好心地要上前帮她，蓁蓁后退一步躲开，道：“不用，你先下去吧。”
　　南笙离开后，阁楼上就剩他们两个人，蓁蓁不由后悔，捏着脱下一半的腰带僵在原地。
　　楚凌渊好整以暇望着那道无措的身影，淡声问道：“还没换好吗？孤等不及……”
　　蓁蓁脸色泛红，怒道：“不许说了。”
　　楚凌渊把后半句话说完：“孤等不及要进宫去。”
　　屏风后的姑娘不说话了，低头整理着脱下的外衫，楚凌渊轻笑一声：“你以为我要说什么？”
　　蓁蓁摸了摸自己滚烫的脸颊，默然不答，她生气了，便顾不上别的，飞快的脱下里面的衣衫，手臂一触及到满是凉意的空气，她就忍不住瑟缩了一下，打了个喷嚏。
　　楚凌渊听见了，脚步刚刚一动，就被她佯装凶恶的呵止：“别过来，你就站在那，不许再动了。”
　　换了以往，她哪有这么大的胆子对楚凌渊呵斥，先不说他储君的身份，就是那身莫测的武功也足够让人畏惧了，蓁蓁觉得自己在胆量上还是有进步的，于是更加坚定了语气。
　　“你再动我以后都不理你。”
　　她暗自得意，赶紧拿下屏风上挂在最上头的衣裳套在身上，熟料她伸手一扯，竟然把全部的衣裳都扯落下来。透明的屏风形同虚设，蓁蓁只着一身难以蔽体的月白色小衣，木楞地站在那里。直到察觉到楚凌渊目光直直地看过来，她才惊声尖叫：“转过去，你，你这个坏人。”
　　她两辈子也没学过骂人，话到了嘴边就想起一句不痛不痒的“坏人”。
　　小姑娘双腿纤长挺直，腰身不盈一握，一双小巧凝白的脚掌看起来分外喜人，楚凌渊黑眸深邃地看了她一眼，这才缓缓转过身去。
　　“快换，否则……”楚凌渊皱眉催促，声音里带着一丝急躁，手心里渐渐开始发烫，流汗。
　　后半句话被他咽下去，因为不想吓到小姑娘，他真的怕蓁蓁再磨蹭下去，他就耐心告罄了。
　　蓁蓁胡乱地把衣裳穿好，整理过后觉得一切妥帖，才脸色通红的走出屏风。她望着背对自己的人，心里越想越气，不知哪里来的胆子，她放轻脚步走到他身后，像每次捉弄叶怀钰一般，伸手抓住……他冠上垂落的冠带。
　　蓁蓁扯完才后知后觉，面前这人是楚凌渊，不是她生气时可以随意撒气的蠢弟弟叶怀钰，她也没法揪住他头顶上的小辫子，只能抓着他玉冠上的缎带。
　　楚凌渊转过身，望着少女手中的缎带，神情微微一怔，低声问道：“做什么？”
　　蓁蓁抬头怒瞪着他，一双潋滟的眸子里水汽氤氲，她瞪得眼睛发疼，只能低下头，手里揪着他的冠带生闷气。
　　楚凌渊抬手捏住她一边脸颊，力道不轻不重，“这就生气了？那以后你与□□夜相处，岂不每日都要生气了？”
　　“谁要跟你日夜相处？”蓁蓁小声嘟囔，打开他的手，用手背揉了揉自己的脸。
　　楚凌渊认真说道：“自然是你。”
　　蓁蓁正要反驳，却听楼下响起一串脚步声，南笙去而复返，领着婢女们端上一盘盘菜肴。
　　“殿下，县主，公主吩咐厨下备了几道菜，殿下一夜水米未进，县主又只吃了几块点心，不如先垫垫肚子吧。”南笙三两句话，却听得两人都皱起眉。
　　楚凌渊语气微沉：“昨夜是谁绑走你？”
　　蓁蓁与他几乎同时开口，却是关心问道：“哥哥，你不饿吗？”
　　楚凌渊想要问清楚，然后将那贼人用刀生生剐了，却来不及开口就被蓁蓁拉到桌旁坐下。小姑娘拿了一双筷子塞进他手里，俏皮道：“先吃饭，不然就不告诉你。”
　　他一脸山雨欲来，奈何蓁蓁不肯配合，便只能冷着脸接过筷子。蓁蓁展颜一笑，知道楚凌渊不爱吃肉食，便挑着清淡的菜色给他夹到碗里，嘴里叹息道：“可惜没有鱼呀，哥哥凑合一下吧。”
　　两人相处多年，楚凌渊又一向对蓁蓁观察入微，她这副样子分明是不想他问起昨夜的事，是以顾左右而言他。
　　“叫影七进来。”楚凌渊对南笙吩咐道。
　　没过多久，影七便站在楚凌渊面前，蓁蓁心中忐忑，一面觉得楚凌渊就算知道了应该也不至于对一个小孩子下狠手。一面又不确定，生怕他扔下筷子，冲过去找荣歆公主要人。
　　影七自觉说道：“属下失职，没保护好姑娘，愿领责罚。”
　　楚凌渊脸色冰寒，正要开口便觉察有一双小手按上他的手臂，他垂眸看见那双手紧张地缩起手指，而后抓着他的手臂轻轻一晃，到了嘴边的“自断一臂”就换了个样。
　　“罚俸一年。”
　　影七惊讶地抬起头，几乎不敢将面前这个人认成自己的主子。暗影犯错，最低的惩罚便是断臂，她以为自己这次的疏忽，纵然侥幸不死也该落个残疾，毕竟叶蓁蓁对于太子的重要程度，她最是清楚不过。
　　蓁蓁悄悄对她眨了眨眼，影七才反应过来，再次低下头谢恩。
　　楚凌渊将那双四处作乱的手抓起来，牢牢地控制在手心里，开口说道：“你将昨夜发生的事悉数道来，若有一处遗漏，两罪并罚。”
　　影七心头一凛，仔细地将昨夜的事说了一遍。
　　楚凌渊抓住她话中重点，问道：“那些突然出现的悍匪，可查清了？”
　　蓁蓁听到昨夜街市上出现悍匪，且还是冲着自己来的，不由十分在意，竖起耳朵细听。
　　影七说道：“暗影已经留下其中一个活口，如今正在审问，相信傍晚时便能有结果。”
　　楚凌渊的脸色有所缓和，影七暗自舒了一口气，抬头时却见到蓁蓁脸色凝重，并用眼神催促着她快走，她不解其意，另一边楚凌渊又道：“去找公主府的护卫，将那些人贩子暂押大理寺，孤亲自审问。”
　　影七正要走，楚凌渊又声音阴沉地补充一句：“一个也不准漏掉。”
　　蓁蓁想到那个小姑娘，心里不落忍，开口央求道：“那孩子是无辜的，她还给我送馒头，虽说她骗我是不对，但也只是为了一口饭，哥哥能不能别为难她。”
　　楚凌渊心下了然，手指轻轻刮了一下她鼻尖，“原来是因为这个，你才心事重重不肯开口。”
　　蓁蓁呼吸一滞，惊觉自己上了当，楚凌渊是不知道人贩里有个小孩子的，是她自己太蠢，一时情急就给说出来了。
　　她耍起了无赖，抱着楚凌渊的袖子不撒手，“不成呀哥哥，你就答应我把她放了吧。”
　　那对夫妻自作孽不可活，但被他们拐来的孩子却是无辜的。楚凌渊对世事漠然，迟早会因为沾染太多无辜之人的鲜血而成为一个暴君，她不要看着他走错路。
　　耐不住蓁蓁撒娇耍赖，楚凌渊只得说道：“叫暗影查清楚，若真无辜，便放了。”
　　蓁蓁总算满意了，道：“一言为定。”
　　这一通折腾，整个上午都过去了，荣歆公主打点完公主府的事，便来叫楚凌渊一同回宫，蓁蓁则被影七等人送回叶家。
　　回到熟悉的小院，柳氏双目含泪抱着她哭了好一会儿才停下来。
　　“我的蓁蓁福大命大，竟然一出城就碰上了公主，若真是叫他们把你拐到哪个偏僻的村子里，娘可去哪找你啊。”
　　叶锦程一早就去衙门了，陪着户部尚书等宫中的消息，柳氏命人去传信，告诉他蓁蓁平安回来，无需担忧。
　　叶怀钰脸上挂着一副黑眼圈，忍不住打了个哈欠，被柳氏拧了一下瞬间精神，委屈道：“姐姐，你看娘亲，我等你一夜未睡，就打了个哈欠她就掐我。”
　　可惜他一心依赖的姐姐也不帮他说话，蓁蓁在公主府中受了楚凌渊半日的欺负，心里恶气不散，见到蠢弟弟圆鼓鼓的脸，上手就掐了一下，颇觉舒坦。
　　叶怀钰顿生怨念，垂头丧气地蹲在一旁，想睡又不敢睡，困得眼前直冒星星。
　　*
　　定国侯府，贺依兰心神不宁地等了一夜，却没等来任何消息，她的婢女翠峦衣裳半湿走进来，立刻被她拉到身边询问。
　　“怎么样？灯市上起火了吗？”
　　翠峦点点头：“烧起来了，半个灯市都烧没了。”
　　贺依兰眼神发亮，又问：“叶蓁蓁呢？她是不是死了？”
　　翠峦摇头，有一丝不确定说道：“奴婢没看见明熙县主的尸体，也没看见咱们的人。”
　　眼见贺依兰神色变得狰狞，翠峦连忙说道：“但是奴婢打听到明熙县主昨夜没有回府，恐怕是出事了。”
　　贺依兰转而一喜，道：“你下去吧，等得了确定的消息，再来告诉我。”
　　贺依兰又苦等了一上午，本以为等不来叶蓁蓁身死的消息，等来她失踪也算不错，然而翠峦再次出现，给她泼了一盆冷水。
　　“姑娘，明熙县主回到叶府了，毫发无伤。”
　　贺依兰险些将手里的绣绢抓烂，怎么会这样？
　　她明明找了一伙穷凶极恶的悍匪。
　　毫发无伤……她叶蓁蓁难道是精怪变的不成？
　　作者有话要说：　　晚安，小可爱们。


第54章　及笄
　　新年伊始；　燕京城已经连续下了好几场大雪，宫里的甬路上结了冰，尚有积雪没有清扫干净；　都说下雪不冷化雪冷；　国丧赶上这种天气；　可苦了一帮嫔妃和大臣。
　　华章宫前殿，嚎哭声已经持续了一夜；　崇光帝的妃嫔们跪在前方；　然后是乌泱泱的大臣；　礼官一声号令；　底下又传来整齐的哭声。
　　楚凌渊不胜其烦；　跪在最前方脸色寒的渗人，若不是登基大典还未举行；　他真想撂挑子走人。蓁蓁刚刚明确给他回应，灯市上闹事的幕后黑手还没抓到，他跪在这里更觉得