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　　“叶怀钰，你别出声，我下车看看。”
　　叶怀钰被她捂住嘴，徒劳地呜呜两声，最终还是听她的话没有出声。叶蓁蓁趁着混乱跳下马车，从刚才逃出来的后门去往后院着火的地方。
　　也是她运气好，假道士们哪有心思灭火，都去追杀香客了，这一路上竟真的没遇上危险。
　　她在起火的厢房附近找到了楚凌渊，他的毒又发作了，此刻已经处于半昏迷状态。
　　“哥哥。”
　　叶蓁蓁扑向靠在门前的人，楚凌渊脸上因为忍痛而涌现青筋，煞白的脸色，幽黑的眼珠，在深夜里格外渗人。
　　“你……”
　　他似乎没想到叶蓁蓁会回来，看她的眼神有一瞬间的呆滞。


第22章　离开
　　叶蓁蓁扶起他一边臂膀，说道：“我们找地方躲起来吧，被那些假道士找到就麻烦了。”
　　她左右看看，知道以自己的体力无法带着楚凌渊走出太远，于是直接扶着他来到位于道观后院的厨房。
　　厨房里杂乱异常，放眼望去连块落脚的地方都没有，楚凌渊身上的温度很不正常，一会儿冰冷一会儿滚烫。叶蓁蓁急得额上冒汗，却不得不冷静下来，为他们二人寻找藏身之所。
　　一般的厨房都会在外头挖一个地窖来储藏食物，她在厨房周围找了一圈都没发现。
　　叶蓁蓁进入厨房，脚下□□草堆绊了一下，她低头一看，干草堆下是一块方形的铁皮，铁皮上有一个拉手，使劲一拉，终于露出了下方的地窖。
　　里面黑漆漆的，没有杂味，似乎已经废弃许久。叶蓁蓁过去扶起楚凌渊，两个人先后从地窖下的梯子爬了下去，她怕那群假道士发现，又用杂草把铁皮盖好，这才回到地窖下。
　　“哥哥，你怎么样？”
　　地窖里冷得厉害，叶蓁蓁双手抱着手臂走到楚凌渊身边，发现他身上像结了冰似的，细看之下还冒着森寒的白气。
　　他看她的眼神里不再如白日一般温和，反而透着一股凶戾，似乎只要她敢轻举妄动，楚凌渊就会毫不犹豫的撕碎她。
　　“哥哥？”
　　叶蓁蓁惊恐地退后一步，那道冷厉的目光仍旧跟着她，不知道是不是中毒的影响，他好像突然变得很陌生。
　　楚凌渊的身体越来越冷了，他手臂僵硬地抬起，然后狠狠攥住叶蓁蓁的手腕、
　　“过来。”
　　叶蓁蓁冷不防被他一拉，身体顿时失去平衡栽到他怀里，楚凌渊那双手贪婪地抱着她取暖，蓁蓁连着打了几个哆嗦，感觉自己被一个冰雕抱住，冻得眼泪都出来了。
　　那人就这样抱着她，不知过了多久，才沉沉地睡过去，叶蓁蓁见他睡着，活动了一下上半身，顿觉酸疼的要命。
　　她纵然有气也不能跟一个生病的人发，叶蓁蓁反复告诉自己，面前这人救过自己的性命，心中终于不那么难受了。
　　她从睡着的人怀里挣脱出来，通过透进地窖里微弱的光亮判断，应当已经是午后了。如果顺利的话，叶府的人应该已经安全了，到时娘亲发现她和楚凌渊不见了，应该会找祖父求救，让他派府衙的官兵来找。
　　叶蓁蓁的肚子此时发出咕噜声，昨天她就没怎么吃东西，后半夜更是忙着逃跑还有回来找楚凌渊，早已累的筋疲力尽。
　　这地窖里什么都没有，若想找吃的，还得爬上去到厨房里看看，这伙贼人昨夜暴露了，此时很可能已经离开。叶蓁蓁觉得干等着也不是办法，她得出去看看才行。
　　她朝地窖入口的梯子走去，走到一半又折回来，在楚凌渊耳边低声说道：“哥哥，我爬上去看看，你在这里等我。”
　　楚凌渊没有回答，应该是真的睡着了。叶蓁蓁再次朝地窖入口走去。她没看到楚凌渊在她说话时，眼睫轻轻颤动一下。
　　她也不知道在她爬上梯子时，楚凌渊便睁开眼睛。
　　他眸中俱是冷意，在曼陀毒性发作的影响下，不惜以最大的恶意来揣测叶蓁蓁。
　　她要去哪里？出去看看？或者根本就是想抛弃他独自离开？
　　昨夜他看见叶蓁蓁回来找他，那时候说他心里没有丝毫触动，连他自己都不信。这几日他做出的种种异常行为，包括对叶蓁蓁的过分依赖，或许有一部分是因为毒性发作，但其中更深层的原因，他甚至不敢想。
　　——我是不是越来越在意这个人？
　　这种在意能够轻易摧毁他冷硬的心肠，让他变得孱弱无力。
　　就比如现在，他看着叶蓁蓁离去的背影，除了想一掌杀了她，更多的是一种无法言说的愤怒和伤痛。
　　叶蓁蓁。
　　楚凌渊在心里默念这个名字，嘴角突然绷紧。
　　就到这里为止吧，也只是心血来潮时顺手救下的一个人，六年的时间，难道还不觉得腻？
　　他抬了抬掌心，催发内力时竟然控制不住身体中本能的迟疑和颤抖。
　　望着那抹背影爬上梯子，直至最后消失在地窖入口，楚凌渊依旧没能出手，他最终遵从了本能，手慢慢放下。
　　阮夫人所说的“情”，他此时此刻终于明白，叶蓁蓁这个名字，像缠绕在他心上细密杂乱的丝线，她的一举一动，一颦一笑，今后势必会牵动他的心。让他的悲喜、爱恨，全部与她纠缠在一起。
　　“叶蓁蓁……”
　　楚凌渊的声音飘忽到连他自己都听不清，却意外地得到了回应，他呼吸不由一滞，只见叶蓁蓁抱着一件不知从哪里找来的衣服，手里的帕子包的鼓囊囊的。
　　“哥哥，你终于醒啦，你刚才是叫我吗？”
　　她跑到楚凌渊面前，发现他目光复杂地盯着自己的脸，于是用手背擦了擦脸。
　　“我把脸弄脏了吗？”
　　过了半响，楚凌渊才摇了摇头，皱眉看向她手里的东西。
　　叶蓁蓁把衣服放到一边，准备等楚凌渊冷的时候给他用，却听这人说道：“用不着了。”
　　叶蓁蓁满脸喜色：“哥哥，你好了吗？”
　　“嗯。”
　　楚凌渊被那双澄澈的大眼看着，险些狼狈地低头躲避，
　　他想，大概是报应吧。
　　他痛恨阮夫人为情所困的样子，因为她疯起来的时候会不择手段地折磨身边所有的人，也包括他这个不被期待的儿子。
　　想不到有一日，他会变成自己最恨的样子。当叶蓁蓁看穿了他的真面目，可还会这般对他笑，当他不再想做她的哥哥，而是想一寸寸的将她彻底占有，她还会不会有这种单纯的开心。
　　楚凌渊在心里设想如果此时停下来会怎么样？
　　但只是想像这种可能，就让他心头如被烈火烧灼，放过她便要忍受这样的不甘痛苦，他不乐意。
　　叶蓁蓁看他脸色变幻，还以为是毒又发作了，连忙凑过来关心地问：“哥哥，你没事吧？”
　　她看见一双比深渊还要莫测的黑眸，楚凌渊伸手将她按进怀里，丝毫不容许她挣脱逃离。
　　“叶蓁蓁，乖，别动。”
　　那声音细细密密地传进耳朵里，寒意无孔不入，叶蓁蓁真就不敢动了，任他抱着。
　　楚凌渊下巴蹭在她头顶上，轻声说话：“你方才去了哪里？”
　　蓁蓁回答：“我去厨房找吃的，就剩几个凉馒头了，那伙贼人似乎已经走了，不知道祖父会不会派人来找我们。如果晚上还没动静，我们就先离开这里。”
　　楚凌渊不知道有没有将她的话听进去，只是低低地嗯了一声。
　　不知过了多久，外面天色彻底暗下去，地窖里异常安静，只有两道极其相似的呼吸声。
　　叶蓁蓁受不了这种等待行刑一般的沉默，开口问道：“哥哥，你身体恢复了吗？我们什么时候离开？”
　　楚凌渊已经这样抱着她半天了，蓁蓁早就饿过头了，恹恹的靠在他肩膀上。
　　“你想走，随时都可以。”
　　叶蓁蓁从他怀里抬起头，再一次确认这人是真的恢复了，他什么也不说，就让自己陪着他在这漆黑脏乱的地方待了大半日，心思果真不是一般的难猜。
　　她敷衍地扯开嘴角笑了笑，起身说道：“那咱们走吧。”
　　麻烦还没完，面前的人朝她伸出手，那意思让她拉着起来。
　　叶蓁蓁委屈巴巴的把人拉起来，楚凌渊半边身体都压在她肩膀上，仿佛刚才说自己恢复了的话都是假的。
　　叶蓁蓁很想问他一句，你不是说自己没事了吗？为何还要折腾我？
　　不过她没有这个胆子。
　　两人爬上地窖，发现道观里果然已经空无一人。他们走到门口时，听见外面有整齐的脚步声，好像是府衙的官兵到了。
　　“去那边看看。”
　　“找到叶家五姑娘了吗？”
　　叶蓁蓁刚要大声呼救，就被楚凌渊捂住了嘴，她用眼神询问他。
　　“哥哥，我们不回家吗？”
　　楚凌渊竖起食指放到嘴边，让她不要出声。
　　他淡淡说道：“自然要回，但只你一人回去，我要离开这里去一个地方。”
　　去哪里？叶蓁蓁的眼里充满疑问，可面前的人却不愿回答她。
　　楚凌渊从怀中摸出一只朴素的金钗，插在她发髻上，声音轻的像在喃喃自语。
　　“叶蓁蓁，若再见到，我就不是你哥哥了……”
　　未尽之言被他刻意隐去，有些事不适合让她知道，该藏好的，他一样也不会露出来。
　　他的手流连在少女柔软的发丝上，缠绵不去，直到碰到她的发梢。
　　楚凌渊眼神一黯，知道这短暂的告别应该结束了。
　　叶蓁蓁只是眨了一下眼睛，面前的人就不见了，唇上还残留着那人的冰凉气息，提醒她一切都是真的。
　　楚凌渊走了，毫无预兆。
　　她以为他们不过是来道观上香，中途出了点意外，却没想到此行最大的意外便是他的离去。
　　叶蓁蓁拔下头上的金钗，站在原地仔细研究了一番。
　　楚凌渊为何要随身携带一只女子用的金钗，她看到金钗上的缺口，更觉得怪异，因为它怎么看怎么像一把钥匙。
　　这把钥匙该不会是用来打开枯井中的金库的吧，她越发觉得自己的猜测接近真相，不禁双手紧握着金钗，生怕一不小心弄丢。
　　官兵找过来时看见她在发呆，还以为是吓傻了，连忙大声喊道：“快去禀报大人，五姑娘找到了。”
　　叶锦程和柳氏一并过来，柳氏上前抱住她，一边哭一边狠狠捶打她的后背。
　　“谁叫你乱跑？让娘看看，可有受伤？'
　　叶蓁蓁摇了摇头，突然有些委屈：“我没事，娘。”
　　“怎么哭了？是不是吓坏了，下次千万要好好待在娘身边，不许乱跑了。”
　　她安慰了女儿半天，忽然想起来，问道：“凌渊呢？那孩子没跟你在一起吗？”
　　叶蓁蓁犹豫了一会儿，她直觉楚凌渊临走时那个“嘘”的手势有两层意思，他应该是让她不要说出事实。
　　于是她趴在柳氏肩头哭起来，“哥哥不见了，我没找到他。”
　　柳氏忙跟叶锦程说了，又派人在山上到处找，可是搜寻了几日竟然一无所获。
　　叶府的人都知道，这位凌渊公子大概不会回来了，并且很有可能是让土匪给杀了。
　　叶锦元和高氏得知后，不免觉得惋惜，因为楚凌渊身上还藏着宝藏的秘密，他们损失了一大笔财宝，自然不会高兴。
　　真正难受的是柳氏，虽然楚凌渊性子冷，但她也把他当做自家的孩子照顾了好几年，难免觉得痛心。
　　叶蓁蓁装作伤心把自己关在房里好几日，再出门时，就得知祖父因为剿匪有功升迁了，等到来年开春，他们一家就要去往燕京。
　　那是她上辈子的噩梦，今世仍旧要重走一番。


第23章　太子
　　正是初春，官道上的雪还未化净，马车走过的地方留下两条泥泞的车辙印。叶蓁蓁手里抱个手炉，偎在车座上的靠垫里，头往下一点一点的，打着瞌睡。
　　车帘突然被掀开，一股子凉风灌进来，叶蓁蓁的瞌睡顿时跑光了。月竹搓搓手背，在车厢里的暖炉上烤了烤，舒服的叹息一声：“姑娘，这天也太冷了，我听寒芷姐姐说，燕京更冷呢，咱们过去可怎么熬啊。”
　　叶蓁蓁懒散地瘫在座上不愿意动，闭着眼睛说道：“这不是有炭么，再过两个月就暖和了。”
　　月竹就是再心粗也察觉出来了，叶蓁蓁从离开扬州起就不太对劲，就好像心里紧绷着一根弦，而那根弦随时会断。除了等待，什么也做不了。
　　“你是怎么伺候的？大公子的被子都湿了。”马车外传来高氏不满的喝骂声，没过多久，马车便停了。
　　月竹撇撇嘴，说道：“准是大夫人又拿丫鬟撒气呢，大公子现下身体不便，可苦了伺候的人了。”
　　因为要给叶怀朗把被褥重新换过一遍，马车不得不在路边停留一会儿，叶蓁蓁也觉得坐累了，就带着月竹下车走走。
　　车帘打开，李海讨好地上前扶她下车：“五姑娘，慢着点，地上刚结了冰，当心摔倒。”
　　叶蓁蓁借着他的手劲下车，对李海笑了笑。
　　自从楚凌渊离开后，这位李管事哭天抹泪，跟天塌了似的，叶蓁蓁一问才知，原来他一直惦记着从楚凌渊那里拿到虫子的解药。
　　她没法昧着良心骗他，就把实情跟他说了，李海得知自己没中毒，压在身上多年的包袱就此消失。从那以后，他就对叶蓁蓁感恩戴德，死心塌地的跟着她。
　　叶蓁蓁没走远，就站在路边朝马车前行的方向望去。
　　在这里已经隐约可以看见燕京外城墙的轮廓了。这座繁花锦簇的京都，对有的人来说是毕生向往之地，对她而言，却是一座牢笼，一个永远也醒不来的噩梦。
　　不过她的想法与前世还是有些细微的差别，因为她知道楚凌渊或许就在那里。她就像在无尽的迷失彷徨中找到了支撑自己的力量，笼罩在心头的阴云露出一条缝隙。
　　李海见她看着燕京的方向出神，揣摩着她的心思说道：“姑娘可是觉得累了？再走个把时辰就到城里了，您再忍忍？”
　　叶蓁蓁摇了摇头，她不是累，她只是在即将面对那些人之时，产生了一丝久违的胆怯。
　　转念一想，又有什么可怕的呢？
　　她已经不是前世那个软弱不能自保的叶蓁蓁了。
　　就在叶蓁蓁重新登上马车的时候，前方有一人骑着快马朝他们过来，等人离得近了，叶蓁蓁看他身上的穿着，像是从宫里来的。
　　很快她就知晓了，这人是来传旨的。
　　这道圣旨与她父亲叶锦程有关，叶锦程调任燕京，依旧供职于转运使司，品级不变。可这道圣旨上却说，将叶锦程调任户部，擢升两级为三品户部左侍郎。
　　传旨的人离开后，叶家仍在震惊。要知道叶鸿生因剿匪有功被调回燕京，也不过是一个从三品的御史。叶锦程此番比他高了半级不说，且身在户部，手里是有实权的。
　　接到圣旨后，叶家大房是最难受的，叶锦元和高氏不免想到，以后在燕京便要仰二房的鼻息过日子了。这本是人之常情，但他们在扬州过了那么多年呼风唤雨的舒坦日子，哪里肯甘心呢。
　　马车继续上路，月竹与李海都是一脸喜色，叶蓁蓁却心中存疑。父亲还在进京路上就接到圣旨，这样未免也太高调了，方才传旨官出城应该有许多人都看到了，等到他们一入城，不消半日所有人都会知道，父亲一来就被圣上委以重任。
　　这样的重视绝不是好事，或许这是上位者所布下的一步棋，想要各方蠢蠢欲动的势力盯住他们一家，从而掩盖自己真正的目的。
　　叶蓁蓁上一世对燕京的各方势力知之甚少，她只能想到这些，但也足够让人心惊，必须时时警惕，才不至于踏入陷阱。
　　他们一行人刚到城门处，燕京叶氏便派人来接，进城后不过小半个时辰，马车就停在了叶鸿生年前刚刚买下的宅子门口。
　　这宅院比起扬州的大宅要小许多，毕竟燕京城遍地权贵，他们能住在内城，已经算是不错，哪还敢有别的奢求。
　　叶鸿生和叶锦程安置好家里，就去衙门报到，至于叶家大爷和三爷，两人都是文散官，没有实职，就在家里帮着费氏打理家事。
　　初来乍到，繁琐的事情很多，安排好所有人的住处，已经是晌午了，厨房的下人来不及准备，费氏便命人去附近酒楼叫了两桌席面，全家人这才吃上一顿热饭。
　　午后，叶蓁蓁刚要躺下小憩一会，便听月竹说，燕京叶氏来人了，说是要请她们这些小辈过去认认门，拜见一下叶氏的老太君。
　　叶蓁蓁听了直蹙眉，请安这事本该她们明日准备好了再上门，叶氏怎的忽然这么急。
　　她没有多问，重新梳妆打扮，到了前厅时，才发现除了累的起不来的费氏和生病的叶怀朗，所有人都到齐了。
　　众人再次坐上马车赶往叶氏，幸好路程不远，没一会儿就到了。
　　叶氏现任的家主是叶锦昌，今日派出来迎接他们的是二爷叶锦荣和二夫人贺氏。一阵寒暄过后，叶蓁蓁随着人群进入叶府，又来到叶氏老太君的院子里，向叶老太君行过礼之后，便乖巧地站在柳氏身边。
　　叶老太君态度和善地笑了笑：“我就说太急了些，人家刚搬过来，什么都没准备好，忙忙乱乱的，都是这丫