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　　少女转身离开，西里尔急忙跟在了她的身后，问道　，“夏尼小姐，您刚才要说什么？”
　　大厅里已经响起了乐声，这是宴会即将开始的象征，乔舒亚已经穿上特别定制的套装，腰上别着一把迷你短剑。他板着一张脸，努力憋出了一副和今天的穿着相配的严肃表情，引得众人不由暗笑。
　　阿米莉亚虽然很想立刻跟西里尔说清楚，但既然拖到了现在倒不好在众目睽睽之下直说。
　　只能等宴会结束了。阿米莉亚停下了脚步，敷衍道，“没什么，只是想提醒您宴会要开始了。”
　　少女弯腰向西里尔暂别，径直走向了哥哥姐姐们所在的地方。她在菲利普的身边站定，就发现一个熟悉的身影朝这边走来。
　　安娜看到那人急忙走过去将她牵了过来，“莉迪亚，不是让你和斯科特早点过来吗？”
　　“让您担心了，”回话的女孩笑容有点虚弱，却还是十分有礼貌地附身回道，“方才斯科特哥哥在和您的妹妹夏尼小姐叙旧呢，这才耽误了些时间。”
　　“果真如此？”安娜惊喜极了，斯科特果然比她想象得还要主动，这么快就和阿米莉亚叙上旧了。
　　“我怎么敢欺骗您呢？”莉迪亚低眉顺眼，极为恭敬。
　　阿米莉亚瞥见两人低声交谈着，那个奇怪的女孩仿佛下一秒就会晕过去一下，好像稍微大一点的声音都会让她受到惊吓。
　　安娜和她相携而来，走到了几人面前，殷切介绍道，“劳尔，阿米莉亚，这是莉迪亚，年纪和你们相仿，你们可以多走动走动。”
　　菲利普和伊莎贝尔几乎在莉迪亚走过来时，就意识到了安娜的想法，劳尔已经到了适婚的年纪了。再过三个月他又要远航，不如就趁这段时间把婚事定下来。
　　安娜之前就说过，莉迪亚是个很好的小姑娘，身份不低，年纪又合适。虽然看起来身体欠佳，但其实医生检查过，健康得很，所以也不必担心娶个药罐子回家。他们本该介绍这对青年男女在阿米莉亚的成年礼上认识的，但是突然出现的西蒙吸引了所有人的注意力，倒是错失了第一次相识的机会。
　　不过现在认识也不晚。菲利普的态度和蔼极了，他不动声色地打量着面前的莉迪亚，问道，“听安娜说，你今年十九岁。很美好的年纪，不知道你平时都喜欢做些什么打发时间？”
　　“通常是看书。不过母亲也很喜欢听我演奏竖琴。”
　　嗯，是个多才多艺安静聪明的女孩。菲利普眼中浮现了些许赞赏，转瞬即逝。
　　他转头叫住正在和阿米莉亚窃窃私语的劳尔，向莉迪亚推销道，“我的弟弟劳尔，也很喜欢读书，或许你们可以交流一下读书心得。”
　　莉迪亚苍白的脸顿时红了起来。
　　这明显的拉郎意味，要是看不出来才比较奇怪。
　　劳尔也不是呆头鹅，他下意识看了看对面只到他胸口的娇小女人，向来温和的面容罕见地冷凝了下来。
　　他直截了当，“不凑巧，我不喜欢读书。”
　　莉迪亚一个踉跄，险些没站稳。她看着如此直白地拒绝了她的劳尔，瞳孔震颤，满眼都是难以置信。
　　阿米莉亚遮住嘴角抑制不住的笑意，想着，这三个月来对劳尔的耳提命面还是有效的。遇到这种情况，他没有给有心人一丁点儿可乘之机。
　　不过，她也看出，分明知道劳尔正在热恋中的哥哥姐姐们，也没有一丁点儿让克里斯汀成为劳尔妻子的意思。
　　真难办。
　　阿米莉亚在心中为劳尔默哀，祈祷着这对情人之间的感情能够再坚定些。
　　然而轮不到她为劳尔担心了，她自己的麻烦就找上门来了。
　　阿米莉亚瞥见斯科特志在必得的神情，心中疑惑，斯科特这个人……到底有什么目的？子爵的身份也不低了啊，为什么一定要表现出倾心于她的样子？总不能真的是对她一见钟情了吧？
　　阿米莉亚被自己不着调的想法吓到浑身直打哆嗦，她退后了几步，躲开了斯科特越发靠近的身形。
　　黑发青年正热切地和她的哥哥姐姐们打着招呼，阿米莉亚看了就心烦。恰好劳尔也十分不自在，想着两人同病相怜，阿米莉亚低声问道，“哥哥，要不要一起去那边找弗兰克？唔……法斯特也行。”
　　劳尔看向妹妹手指的方向，像是找到救星一般松了口气。他直接将妹妹的手叠进了自己的臂弯间，用行动证明了自己的回答。心有所属的夏尼子爵已经迫不及待要逃离这个地方了。
　　恰巧此时霍尔伯爵走到了宴会厅的中央。
　　“快，趁着姐夫还没开始！”
　　兄妹二人仿佛又回到了小时候一起做坏事的时候，两个人从人后穿行，分为出现在了弗兰克的左右手边。
　　头发花白的医生只觉得身前投下了两道影子。他转身左右看了看，竟发现是夏尼家的两个小家伙。
　　弗兰克当然是惊喜的，他孤家寡人一个，独自参加宴会，身边有年轻人陪聊自然是好事，不过，他还是笑着打趣道，“怎么有空来陪我这个孤寡老人？我看菲利普他们都在那边。”
　　劳尔神色尴尬，被迫相亲这样的事由他说出来似乎会伤了莉迪亚的名誉。词穷的子爵先生只能求助般地看了一眼自己的妹妹。
　　阿米莉亚瞪了一眼自己的好哥哥，踮着脚在弗兰克的耳边小声告状道，“哥哥姐姐们想给我们介绍结婚对象！”
　　“这不是好事吗？”弗兰克捋着胡子。
　　“怎么能是好事呢？”阿米莉亚瞪大了眼睛，严肃的解释道，“哥哥有了喜欢的人，是歌剧院的克里斯汀！至于我……我还没到结婚年纪呢。”
　　仅仅是片刻的犹豫就让弗兰克察觉到了不对劲的地方，他忽略了世人皆知的夏尼子爵和歌女的旷世恋情，将重点对准了阿米莉亚。
　　老人家睿智的眼神看破了一切，他问道，“小莉亚也像劳尔一样有了喜欢的人？让我猜猜是谁？救了你一命的艾伯特，还是宴会上和你跳第一支舞的西蒙？”
　　弗兰克的逐渐大声，阿米莉亚察觉到周围的宾客有凑近来看戏的趋势，连忙比了一个暂停的手势。
　　见少女差点被惹急了，老人家也不好再问，只能讪讪地中止了这个话题。
　　霍尔公爵已经开始慷慨陈词了，感谢着大家能够在百忙之中抽空来参加宴会。
　　弗兰克无聊极了，他向来对这些陈腔滥调没什么兴趣。还是年轻人的八卦比较有意思，他忍不住道，“我觉得还是艾伯特好点。”
　　这话却是勾起了阿米莉亚的好奇心。艾伯特和西蒙分明是同一个人，为什么会有高下之分呢？她先前因为魅影的身份太多烦恼了很久，现在她想听听不同的声音。
　　想到这里，少女点了点头，示意弗兰克继续说下去。
　　“很显然，艾伯特和西蒙对待你都不同寻常。西蒙或许比艾伯特富有，但艾比特为梯也尔总统看诊的这三年，得到的酬劳也不在少数，拿走的奇珍异宝也不计其数。更重要的是，艾比特极高的医学水平相当于又为了你的生命上了一层保险。”
　　弗兰克认真地分析着利弊，多年的从医经验，让他把感情和利益割裂了开来。在他的眼中，一对男女的结合如果排除了感情的要素，那么只有利益之间的较量才能分出个高下。
　　他侃侃而谈，余光瞥见阿米莉亚听得极为认真。
　　弗兰克一个激灵，突然开始害怕小姑娘将他的话作为权衡标准，便连忙补充道，“当然，你自己的意愿更为重要。如果结成夫妻的双方对彼此没有爱恋，这段婚姻终究会破碎。”
　　阿米莉亚若有所思，沉默了良久。
　　弗兰克见她如此，只以为自己的提醒奏了效，却不料少女冷不丁来了一句，“我觉得你，有故事。”
　　头发花白的男人险些一口红酒呛在喉咙里，气呼呼地不再理她。
　　…
　　乔舒亚的生日宴会到底是和寻常的宴会不太一样的。
　　最显著的特征就是，小孩子明显多了不少。年纪相仿的孩子们围绕着乔舒亚，纯真的眼睛里充满了好奇，有的伸手去摸他的小佩剑，有的探出手去触碰他头上戴的小皇冠。
　　因为是孩子，这些举动反倒引人发笑。
　　小萝卜头们也不懂得收敛声音，这宴会又是他们的主场，自然无所顾忌。
　　“乔舒亚，生日为什么一年只有一次呢？我也想过好多好多次生日啊”
　　“你收到了好多好多礼物啊！我真羡慕。”
　　诸如此类的话被大人们听到，皆是相视一笑。这些还不经世事的孩子们在此刻反而成为了他们的社交利器，以他们作为由头，没有人会拒绝交谈。
　　哥哥姐姐们在那头频频打着招呼，阿米莉亚只能装作和弗兰克交谈甚欢的样子。
　　“弗兰克，总是一个人出席宴会可是不行的。你想想，要是宴会上遇不到人可以谈天，你岂不是很孤独？”
　　弗兰克想到这事就来气，他喝了一口红酒，告状般道，“带了人来我也是孤家寡人！”
　　“怎么会呢？”
　　“就我刚才说的艾伯特，上次你成年礼的时候我可是带着他来了。结果这小子，眨眼间就不见了人影，宴会结束的时候还没有出现。你说说，这带人还是不带人有什么分别？”
　　“噗——”
　　阿米莉亚没忍住笑出了声。
　　“你在看我的笑话？”
　　“怎么会呢？”少女立刻收起了笑，又八卦道，“我问你，那会是艾伯特自己要求去的，还是你硬拉着他去的？”
　　“说来也奇怪，他不知道从哪里看到了我的请柬，竟然主动说想结实菲利普。我就带他过去了。”弗兰克至今都想不通，一个不经常在总统府出现的人怎么会看到他的请柬，还在舞会前一天告知要与他一起同行的事。太不符合常理了。
　　“这样啊……那么他今天没有跟你一起来吗？”
　　“艾伯特和安娜非亲非故，霍尔伯爵甚至不会给他发请柬，艾伯特怎么会来这个地……”
　　弗兰克的声音顿住了，他意识到，这句话说得早了点。
　　他组织了一下语言，戏谑道，“既然这么想知道他的消息，不如自己去问问。”
　　“诶？”阿米莉亚愣了神，她顺着弗兰克的目光看过去，果然发现靠近大门的角落里隐藏着一个高大英俊的男人。
　　他是那样的瞩目，以至于石柱投下的影子不能掩盖半分属于他的光彩。
　　阿米莉亚甚至没发现，在看到那人的一刹那，她的嘴角也不自觉地扬起了。
　　她踮着脚尖，谨慎地避开了哥哥姐姐们的视线，朝艾伯特的方向走去。
　　随着两人之间距离的拉近，阿米莉亚的半个身子也进入了阴影之中。
　　还没等她站定，男人就伸出手，揽住了她的腰。阿米莉亚捂着嘴不让自己叫出声来，随后魅影一个转身便将二人带入了垂地的挂帘内。
　　现在，没有人可以打扰他们了。
　　耗时三天平复的心情在此刻又重新燃烧起来。
　　阿米莉亚的心脏怦怦直跳。
　　以前不是没有和魅影如此亲密的时候，但那些时候，都不如此刻让她脸红。
　　她的手恰巧贴在了魅影的胸膛，感受着他一下又一下有力的心跳。
　　“噗嗤——”
　　阿米莉亚轻笑出声。这并不规则的的心跳仿佛在和她的心跳合奏着一曲交响乐曲。
　　她早该知道，这是个口是心非的男人。即便俊美的脸庞上看不出任何情绪，但他却实实在在地和她一样紧张。
　　想到这里，阿米莉亚仿佛抓住了主动权一般，她贴在魅影胸膛的手开始安分了，纤长白皙的手指点着衣服的布料缓慢地上移。
　　她弯了弯眼睛，满面笑意地看着魅影那双略显慌乱的眼眸。
　　阿米莉亚憋着笑，魅影的薄唇紧紧抿着，坚毅的下颔线更加紧绷了，但他还是一言不发，用沉默接受着她的一切试探
　　少女越发得意了，她的手停在了魅影的脖颈处，而后抓住了他喉前的领巾。
　　层层叠叠的领巾拥有最柔软的触感，阿米莉亚的手不受控制地滑落，她急忙又用小指扣住了魅影衬衫最上方的那粒纽扣。
　　“艾伯特先生，请您告诉我，没有邀请函的您，是怎么进入宴会厅的呢？”
　　“我催眠了门房。”
　　真是简单粗暴的办法。
　　“好吧，”阿米莉亚勉强接受了这个回答，“那我再问您，我的成人礼上，您是主动跟随弗兰克赴宴的，对吗？”
　　魅影闻言竟然沉默了两秒，他几不可见地偏了偏头，看起来竟然有些不好意思。
　　“艾伯特先生，快告诉我。我真的真的很想知道您的意愿。”
　　“是。”
　　虽然只是简单的一个词，但着已经让阿米莉亚笑弯了腰，她情不自禁地挂在了魅影的身上。愉悦之下，她感受到男人的身体有些僵硬，连揽着她的腰的那只手臂也显得十分不安。
　　“真可爱。”阿米莉亚扒在魅影的耳边，小声道。
　　温热的气息传递着不同寻常的暧昧，魅影开始怀疑自己的耳朵，他问，“你说什么？”
　　“我说，艾伯特先生，”阿米莉亚稍稍提高了音量，紧贴的身体却没有离开他半毫米，“您真可爱？”
　　魅影这会是真的不知所措了，他仿佛失去了理解能力，也失去了说话的能力，一双灰褐色的眼眸无辜地盯着阿米莉亚，似乎是想找她要个答案。
　　“其实，我一直想给你个小惊喜，”阿米莉亚俏皮地勾了勾那颗纽扣，将魅影往自己身前带了带，“当然了，这件事对你来说，可能像获得了宝藏那么愉快吧！不过你好像不太在乎宝藏啊……有点难办！”
　　“反正！我猜你可能会惊喜到昏厥过去！”少女转了转眼珠，故意吊着男人的胃口，“艾伯特，你要不要猜猜，这个惊喜是什么？”
　　魅影却好像被上了发条的玩偶一样，只是机械地摇了摇头，艰难道，“我……猜不到。”
　　“胆子真小！”阿米莉亚瞪他一眼，没好气道，“那你可要听清楚了！”
　　少女踮起了脚尖，左手臂顺势勾上了男人本就因为迁就她而低垂的脖颈。
　　魅影虽然慌乱，身体的本能却意外地配合。揽住阿米莉亚腰肢的左臂也加重了力道，让少女突然的举动不那么费力了。
　　“你知道吗？夏尼小姐坠入情网了！”
　　“……是吗？”
　　魅影的声音有些紧绷。他的脸正对着窗外，明明是春光明媚，却比阴霾还令人厌恶。
　　阿米莉亚却像没发现一样，继续慢吞吞地说道，“她的心上人有点多，有三个！”
　　“三个？”
　　魅影逐渐松开了方才握紧的拳。沉稳的心跳逐渐变成了欢快的鼓点。
　　“对啊！真让人烦恼，我觉得艾伯特，西蒙，还有埃利克都很优秀！你说说，这三个男人，相貌英俊，声音悦耳，还对我有求必应，我每个都想要啊！这可怎么办？艾伯特先生，您说我是不是花心大萝卜？艾伯特先生？您怎么不回答我的问题啊？你再这样无视我，可是要被我逐出未婚夫名单……”
　　“那就都要！”
　　“唉？”阿米莉亚还是第一次听到语气这样激昂的魅影，她有些好笑，“那我不就可以坐享齐人之福了？就是不知道那三个男人怎么想啊？苦恼。”
　　“尊敬的夏尼小姐，您现在就可以听到来自艾伯特的回答，”魅影收紧了手臂，任是他如何抿着唇也还是无法掩饰自觉上扬的唇角，“他说，这是他的荣幸。”
　　“艾伯特先生似乎很高兴？”阿米莉亚肆无忌惮地扯了扯他的脸颊，面具很结实，和常人无异，她恶作剧般将两根食指放在了魅影的嘴角，“既然这么高兴的吧，不然笑出来让我看看吧？”
　　“我想看到你，在我面前毫无保留地笑出来。”阿米莉亚放下手转而圈住了他的后颈。
　　这样自然又亲昵的姿势快要将魅影融化了，他的双臂圈住了少女的腰，转身将她抱上了窗台。
　　阿米莉亚稳稳地在窗台边沿坐着，裙摆顺从地贴着墙散落了一地，也缠在了魅影的身上。她逆着光，却能清楚地看见魅影脸上每一个细微的表情。
　　如他所愿，魅影笑了。
　　这笑容不同弄与以往或清浅、或柔和、或嘲讽的笑容。
　　阿米莉亚真切地看到了他的笑牵动了面部的每一块肌肉。她曾经设想过，这样冷酷又脆弱的男人如果像正常青年一样，在快乐时会放声大笑会是怎么样，种种画面在她的脑海里闪现了一千遍，都不及面前的景象那样令人移不开眼。
　　他应当没有这样开怀地笑过，可此刻的笑容又是那样的真实而自然。
　　“艾伯特，你是埃利克打造出的宝藏。”
　　阿米莉亚近乎迷醉的感叹道，并未发现魅影眼中一闪而逝的慌张。
　　“你才是造物主送我的惊喜。”
　　“咦？你不是不信上帝吗？”阿米莉亚盯着魅影，神色认真极了，“你要记得，这个礼物不是上帝送的，是我亲自送你的！所以，今后的每一天，你一定一定不能欺骗我！还有，所有可能会出界的事，你必须要提前告知我！嗯，作为保证，你要对我发个誓！”
　　“以我的生