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宫后，带人匆匆赶去了翊坤宫。
　　莲千领着晨音走上长街，后面捧着赏赐的宫人离两人大概有四五步的距离。
　　“自盛京与格格一别，也不过月余的光景。今日相见，感觉格格越发懂事出息了。午间你说的那番话，娘娘位高尊贵，或许不在意。但奴才这种在宫里摸爬滚打过来的，却是觉得很有几分道理。只是不知格格小小年纪，是从哪里摸索出来的道理？”
　　这般明显的试探，若是回答不好，莲千必然认定她心思不纯，指不定在皇后面前说出什么来。
　　若是皇后疑了她，后续她想出手帮皇后，难如登天。
　　反之，若是莲千信她，那便简单多了。
　　晨音默了一瞬，认真回道，“姑姑说笑了，我这般年纪，那来的什么道理可言，不过是看见什么便说什么。姑姑想必知道，我阿玛妻妾共六人，长大的儿女有十多个，至于没长大的，我也数不过来。我自小没少看女人间的各种勾心斗角，想着这家宅后院虽不比皇宫禁内，但大抵是差不多的，女人们争来斗去，无非两件事——荣华，子嗣。皇后娘娘身居高位，又育有嫡长子，所以才提醒一二。”
　　莲千表情微变，看晨音的眼神深沉许多。
　　晨音与之对视片刻，笑了笑，接着说道，“皇后娘娘救了我母，于我有大恩。凭我绵薄之力难以报答，若能以言语提醒，使娘娘顺遂半分，乃我之幸。”
　　莲千停住脚步，盯着晨音身后的红色宫墙，问了个风马牛不相及问题，“格格可知这紫禁城为何叫紫禁城？”
　　“星象所说，紫微星位于中天，乃天帝所居，天人对应，故而称之为紫禁城。”
　　“格格说得不错，可紫微帝星尊贵无比是于皇上而言。对我们这些奴才来说，紫禁城，只有一个‘禁’字。格格方才那些话，以后还是不要再说了，特别是在宫中。”
　　坐在回府的马车中，晨音还在回想莲千说话时的神情——悲哀，怆然。
　　那是属于紫禁城的无奈，从前，她也有过。
　　蓦然，晨音觉得脊背发凉，直直的把手往袖子里缩。
　　“格格，你很冷吗？奴才给你找件衣服。”秀珠说着要去翻车里的备用衣衫。
　　“不用，外面好热闹，这是到哪里了？”
　　秀珠撩开半面车帘，“前面是全聚德，就是烤鸭特别有名那家酒楼，好多人在哪里排队呢。嗳……那人好像是二少爷，他旁边怎么有个姑娘！”
　　二哥，姑娘！
　　晨音几乎是下意识把脑袋伸了过去，只见道横与一个青衣姑娘站在一处。
　　道横面向马车，那姑娘则是背对的，看不清脸，但从两人的动作可以推断，青衣姑娘在往道横怀里塞东西，道横不想接。
　　“二少爷什么时候认识的姑娘啊？”秀珠好奇的问。
　　晨音瘪瘪嘴，她怎么知道。
　　两人自前几天吵嘴后，一直没和好。道横忙着轮值，中间又一次想找她说话来着，晨音故意拿乔，借口要准备进宫事宜，把他赶了出去。
　　“来顺，你把车往西边赶。”
　　来顺懂事的把车停在西边一棵大柳树下，方便晨音主仆看清那姑娘的脸。
　　鹅蛋脸，柳叶眉，容色娇俏，看发式装扮，应该是个丫鬟。
　　只见那姑娘死活把一个牛皮纸包裹的东西塞道横怀里后，笑嘻嘻的跑上不远处的普通马车，片刻后，马车窗帘挑开一条缝，又飞快的放了下去，晨音只瞧见个尖下巴。
　　晨音比道横先回府，在他院里等了片刻，他才回来两手空空的回来了。晨音仔细的瞅了瞅，他胸前的袍子污了一大团，大概是那姑娘弄的。
　　“你怎么在这里？不生我气了？”道横一脸惊喜。
　　晨音板着脸，明知故问，“你这衣服怎么弄的？”
　　“这个啊，嗨……”道横烦躁的甩开辫子，“最近我被一脑子有病的姑娘盯上了，她整日给我塞东西，这就是她弄的！要不看她是个女的，我一定揍得她爹娘都不认识她。”
　　晨音唇角抽动，不可思议的反问，“就因为人姑娘送你东西，你不但觉得人姑娘脑子有病，还想揍人？”
　　难怪打了一辈子光棍！
　　“你别用那种眼神看我，春花秋月我比你懂。”道横一口灌下一杯茶，摆出一副要高谈阔论的架势。
　　“话本子都写了，姑娘喜欢公子，送手绢，送香囊，再不济做两句酸诗传个口信吧。可你知道那姑娘让丫鬟给我送什么吗？不知道吧，来，你闻闻，全聚德的味道！”
　　道横说着，直接凑到晨音跟前，指着胸前那团脏污，一脸委屈，“前天，一只酱猪蹄子从天而降我怀里，毁了我一件侍卫袍。昨天，又来了一只叫花鸡，另一件侍卫袍未能幸免。今天幸好我有先见之明，下值时把衣服换了，不然她那只烤鸭塞过来，只怕我最后一件侍卫袍也难逃毒手。那我明天还怎么当值啊！”
　　道横才入王府当值没几天，府中绣娘只来得及赶出三件侍卫服。作为一名出生贵族的公子哥，道横还是第一次感受到没有衣服穿的窘迫。
　　“……”晨音瞥了道横胸前一眼，强忍笑意。果然是命中注定情路坎坷么，招惹的桃花都异于常人。
　　“你那什么表情，再这样我生气了！今天我明明已经避开她，就是为了去全聚德买烤鸭哄你，才又被她缠上的。气得我…。。。算了，提她太倒胃了。妹妹，我亲自排队去买了烤鸭，今晚赏个脸一起吃饭吧？”
　　道横小心翼翼的偷觑晨音，耍了半天宝，不能半点成效都没有吧！
　　“不行！你不是嫌我碍眼么，我怕妨碍你的胃口。”
　　道横面露心虚，其实那些话一说完他就后悔了，只是一直没找到机会道歉，今天趁着时机正好，道横面色端肃的道歉。
　　“对不起，你原谅我好不好。那天我口不择言，是因为太担心你，还有……”
　　“还有什么？”
　　道横支支吾吾半天，回道，“没什么。”
　　“行吧，那你自己吃，我回去了。”
　　见晨音起身欲走，道横立马把她按回椅子上。
　　“我说还不行嘛，但你保证，听完不许生气。”
　　晨音不置可否的挑眉。
　　道横深吸一口气，“我不想你变成第二个额娘。”开了头，后面便顺畅许多。
　　“当初，额娘与阿玛的宠妾林姨娘先后怀了孩子，林姨娘先额娘两天生下一个健康女儿。那时佐领府孙字辈已经有了九个儿子，林姨娘的女儿作为庶出长女，自是极得看重的。阿玛下令热热闹闹的替林姨娘女儿办洗三宴，谁知帖子还未发出去，那小女儿便死了。后来，你出生了，外人都道你好福气，嫡出长女。没谁知道，你上面原本有个庶长女。”
　　别说外人，就连晨音自己，也是不知情的。
　　“当年我六岁，知道额娘在生产，悄悄溜去正院看她。我趴在墙根下，听见额娘时而惨叫，时而对明姑姑念叨，说谁也不能抢了她孩子的荣光。那时，我听得一知半解，直到后来长大。”
　　道横把玩着杯盖，并不去看晨音，“我看了许多书，武侠恩义，坊间闲谈，正统汉学，却怎么也理解不了，一个女人如何能在诞育婴孩时，去对另一个婴孩下手。这是延续生命，还是扼杀生命？”
　　晨音眨眨眼，她似乎有些明白了道横从前终生不娶的原因。
　　宁可枝头抱香死，不曾吹落北风中。
　　道横自负风光霁月，所以那日才会失望的指责她吧。他不想看她如钮钴禄氏般，被现实污可心，蒙了眼。
　　殊不知，她就是从泥沼堆里爬出来。
　　知道了道横的心结所在，晨音一直想找机会给他解开。
　　奈何五月端午节快到了，前些日子皇帝下旨，说今年要出宫去什刹海看赛龙舟，裕亲王福全负责皇帝此行的一切事宜。道横跟在福全身边，忙得脚不沾地，兄妹两连面都很少见，更别提挤出时间促膝长谈。
　　端午这日，朝中百官休沐。
　　皇帝带着太后，皇后及数位妃嫔，坐在早规整好的观景台上，太皇太后因嫌吵闹，没有出来。另有一些宗室王爷贝勒，受器重的官员随行。
　　因为这场赛龙舟是给皇帝准备的，分外隆重，吸引了京中大半百姓前来围观。好在福全等一早做了防备，才没让百姓挤到皇帝的观景台下去。
　　“啧……我真怕他们挤成肉饼。幸好你有先见之明，提前定了这临水的酒楼雅间。”述清咂巴着奶茶，万般感慨。
　　晨音笑笑，“是我二哥提的醒。”
　　几日前，述清递了帖子给晨音，说端午节当日，靳夫人与她嫂子要去陪后妃们，留她一个人在家。她嫌无聊，问晨音愿不愿意和她一起出来凑热闹。晨音想闲着也是闲着，所以，才有了两人今日之行。
　　随着几声喧天锣鼓，七八条龙舟停在起点。
　　述清忍不住笑，“他们这是把自己当七仙女了？这还没开始呢，我眼睛就看晕了。”
　　原来，每条龙舟上的人，都穿着不同颜色的鲜艳衣裳。花花绿绿的，喜庆是喜庆，不过也容易眼晕。
　　随着一声重鼓，五彩缤纷的‘仙女们’开始发力，铆足了劲儿朝终点冲。因为比赛前，顾问行便宣过皇上的口谕，拔得头筹者，重赏！
　　“你猜那队会赢？”述清双眼直勾勾的盯着龙舟，还不忘分出精神与晨音讲话。
　　“大概是绿色。”晨音也很久没见过这么热闹的景象了，看得两眼放光。
　　“为什么，它明明在红色的后面，我觉得红色会赢。”
　　“你都说了靠猜，哪里来的为什么。”
　　看热闹就够了，管他谁输谁赢。但述清显然不这样想，硬是要拉着晨音讨论出个究竟来，两人凑在一起辩了几句。
　　再抬头时，述清突地“呀”了一声，指着皇帝所在的观景台道，“这结果还没出来，那里的人怎么就走了？”
　　她们这雅间，正对着观景台。因为中间隔着整个水面，虽然看不清观景台里人的脸，但大概身形还是看得出来的。
　　晨音眼看皇后的仪仗往宫中方向而去，心内莫名一跳。她有种不好的预感……不会是承祜出事了吧。
　　好在这一整日，宫中都没传出什么坏消息来，五月端午日热热闹闹的结束了。
　　晨音回到府中，还是觉得心神不宁。吃过晚饭后，便在花园散步。不知不觉月上中天，道横拖着一身疲惫回来了。
　　晨音见他面色有异，几番追问，也没问出个结果。
　　直到宫中传来消息，承庆阿哥殇了，晨音才明白道横那日为何反常，他一定是想起了林姨娘的女儿。
　　晨音叹了口气，她也想不通，这承庆阿哥明明已养在太后宫中，受太后庇护，为何还会无故早殇。
　　如此，又过了几日。晨音正在看绸缎铺的账册，秀珠突然来报，有贵客来了。迎出去一看，来人正是莲千。
　　“姑姑怎么出宫了？”
　　“我阿玛病了，我特地向娘娘求的恩典，准许我回家探望。”
　　晨音顺着问候了莲千阿玛几句，见上茶的丫鬟走了，便把秀珠也打发到门外去守着。
　　莲千见状，会心一笑，开门见山道，“格格应该知道吧，承庆阿哥殇了。”
　　“此事京中人尽皆知。”
　　“那格格可知，承庆阿哥是怎么死的。”
　　晨音摇头，她又没有千里眼。
　　“端午节那日，两位小阿哥都被留在宫中，由奶嬷嬷照顾。不过半上午的光景，宫中便传来消息，说承庆阿哥被猫捂死了。”
　　“被猫捂死？”晨音哑然，这理由未免太过荒诞。但宫中的荒诞事，又何止这一桩。
　　“是，格格见过的，承庆阿哥最喜欢的那只白猫。据说是承庆阿哥前夜里没休息好，上午在炕上搂着猫睡回笼觉。嬷嬷不过是出去喝了杯水，回来时便发现承庆阿哥蒙头盖脸睡着，那猫正盘在阿哥脸上。嬷嬷把猫赶走，给阿哥重新盖被子时，发现阿哥已经没了气息。”
　　“没人彻查？”这话刚问出口，晨音便在心头笑了。不是笑别人，是笑自己。当真是外面呆久了，不记得宫中险恶。皇宫就是一团泥潭，拔出萝卜带出泥，哪来的彻查二字。
　　“皇后娘娘亲自查的，可一切干干净净。最后太皇太后拍板，说是巧合。”
　　巧合。
　　晨音意味不明的笑了笑，遮住眸底的轻蔑。也不知是谁发明的这万能借口，不管是孩子死了，还是流产了，落水了，轻飘飘的巧合二字全能搪塞。
　　“姑姑今日来，不会是专门告诉我承庆阿哥之事的吧？”
　　“当然不是，我是奉皇后娘娘之命来的。自承庆阿哥早殇后，娘娘不止一次提起格格那日所言，想必是心有所感。她担心格格独自在府中，同她一般忧虑，特地让我上门安慰。”
　　莲千笑了一声，“不过我觉得以格格的心性智慧，怕是用不着听我唠叨了。时辰不早了，我要赶在宫门下钥之前回去，先告辞了。”
　　送走莲千，晨音一个人呆坐了许久。承庆阿哥早殇，以纳喇氏的个性，宫中必不得安宁。皇后身为中宫之主，一定会受其干扰。没准儿，还会因彻查不力，吃太皇太后的挂落。可就是这般情况下，皇后还惦记着她别吓着了，使人前来安慰她，把她当小姑娘一般呵护。
　　传几句话的事，看似微不足道，只有身处其中的人才能明白难能可贵。
　　这世上，纵使有万般好，都抵不过用心二字。
　　——
　　不知不觉，晨音到京城已经快三个月了。京城进入盛夏，知了成日咿咿叫着，热得厉害。
　　偏偏府上没有冰窖，去外面买冰又太贵，晨音向来怕热，干脆整日缩在院子里逗小草玩。
　　秀珠端着一盘井水镇过的西瓜进来，顺便把一封家信交给晨音。
　　“我额娘不是前日才送了信来，怎么又来一封？”钮钴禄氏一般是每隔十日往京城送一封信。
　　晨音以为有什么大事，忙拆开，匆匆扫了几眼里面的内容，便笑着推开了信纸。
　　“格格怎么不看了？”
　　晨音嘻嘻一笑，“看什么，又不是写给我的。等会儿我二哥回来了，你记得提醒我把这信转交给他。”晨音几乎想象得到，道横看信时的奔溃表情。
　　果不其然，道横下值回来，只看了前头两行，整个人就炸了。
　　“那姑娘我见都没见过，定什么亲，成什么婚，我看是脑壳昏！”


第22章　
　　钮钴禄氏给道横相看的姑娘是盛京某从四品虚职官员家的闺女，三年前参加选秀，进了复选，最后被撂牌子回家待嫁，平日上门提亲的也不少。但那姑娘生母早逝，她担心下面的弟妹被继母磋磨，想在家中多待一些时日。这一耽搁，便到了十八。
　　从钮钴禄氏字里行间不难看出，她认为年纪大一些无所谓，关键是要懂事、能管束人，最好能把道横身上那几根硬茬子给薅了。
　　道横岂会不懂钮钴禄氏的心思，瞪着眼回信，若是家中私自给他定亲，他便出去浪荡江湖，当个游侠。
　　“二哥，你真打算这辈子都不娶亲？”晨音抱着沁凉的果盘，佯装无意的问。
　　“娶亲做什么？家中那么多兄弟，难道还差我一个延绵子嗣的？”道横漫不经心的倚在椅背上，又道，“明日王爷寿辰，贺礼我带过去，你好好在家呆着。”
　　裕亲王为人是没得说的，但这王府后院，着实糟心。
　　晨音明白道横的顾虑，面露苦笑，“福晋给我们的帖子，言明请你我兄妹同去。二哥不必担心，隔壁靳夫已经邀了我与靳家女眷同行。再则，明日人多，福晋作为女主人，怕是比我们更担心宴席出问题。”
　　西鲁克氏争强好胜爱面子几乎是人尽皆知的事情。
　　翌日。
　　不出晨音所料，裕亲王府内安排得工整喜庆，比她上次来时规矩多了。
　　用过宴席，西鲁克氏邀请夫人小姐们一起游园。这时候，自是关系好的走在一起。靳夫人带学士府女眷去与亲家郭络罗氏夫人说话，晨音一个外人，不好杵在人家旁边，便借口更衣，带着秀珠找了个小亭子喂鱼。
　　片刻后，几位衣着光鲜的格格被丫鬟们簇拥着路过亭子外的小道，原本安安静静看鱼的秀珠突然指着其中一道青色背影低叫起来，“格格，格格你快看哪位姑娘……”
　　“全聚德？”从背影看，与那日在全聚德楼下给道横塞烤鸭的丫鬟非常相似。
　　“格格也觉得是，刚才我晃眼一看，吓了一大跳呢！也不知她是哪位贵女的丫鬟。”秀珠满脸好奇。
　　“别打听那么多，等会儿就算对面遇上了，也要装作不认识，知道吗？”晨音最近没听道横提起那姑娘，并不知两人关系究竟如何。
　　不过，今日能来王府的姑娘，身份想必低不到那里去，没得白白露出口风，给双方增添麻烦。
　　秀珠讪讪应是，可眼睛还是溜溜的往那群姑娘消失的方向瞟。毕竟年龄还小，好奇心重。晨音好笑的拉了她，往反方向走去，“那边似乎有鸟叫声，我们过去瞧瞧。”
　　晨音本是随口胡诌的，没想到绕过假山，还真的看见树枝上立着七八只鸟雀并一只……脚上套着环的牡丹鹦鹉。