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　　看着男孩黑色瞳孔内闪烁的迫切渴望，布洛林苦笑着摇了摇头：“不，我现在还不能告诉你，除非你答应我一个条件。”
　　“什么条件？”卢克死死攥着拳头，强作镇定的询问道。
　　“很简单！我的女儿玛尔维娜后天就要进行试炼的仪式，我希望你能跟她一起。”布洛林不加思索说出了交换条件。
　　正所谓可怜天下父母心，身为父亲，他无疑非常清楚如果没有外界帮助，自己的女儿最多只有百分之三十的可能性通过试炼。
　　所谓为了确保万无一失，他犹豫再三之后，终于下定决心向这个十二年前自己冒着生命危险带回来的男孩求助。
　　“你的意思是，让我跟她在同一天举行试炼？”
　　尽管才只有十二岁，可聪明的卢克一下子就意识到对方想要让自己去做什么。
　　事实上，早在七岁的时候，他就已经获得长老们的一致认可，不必在参加所谓的试炼。
　　可要是他坚持的话，相信长老们也不会反对。
　　毕竟在外面生存十二天，对于他而言根本算不上什么挑战，同样还能避免那些失去子女的父母说闲话。
　　布洛林认真的点了下头：“对！如果跟你在一起，她会非常安全。等我看到玛尔维娜平安回来，就告诉你我当时看到的一切。”
　　“可我凭什么相信你不是为了女儿在撒谎？”卢克眯起眼睛试探道。
　　“呵呵，给，拿去吧，这是我当时在你身边发现的东西，它能证明我没有撒谎。”
　　说着，布洛林将一小块晶莹剔透，内部似乎装满了某种深蓝色液体的神秘结晶放在蓄水池旁边，自己则转身消失在了地下通道的尽头。
　　在他经过的地方，卢克突然发现地上居然躺着好几个陷入昏迷的守卫。
　　不用问也知道，这几个守卫就是蓄水池的看守，不知道被用什么方法弄的暂时失去了意识。
　　小心翼翼捡起这颗美到极点的结晶，卢克顿时忍不住打了个哆嗦，仿佛整个人从内到外，从肉体到灵魂都产生了某种强烈共鸣，同时依稀透过不知道多远的距离，看到了一颗巨大无比的树。
　　“这……这究竟是什么……”
　　他一边喃喃自语，一边紧握着深蓝色的结晶，仿佛灵魂深处有个封印产生了松动。
　　就在封印即将破茧而出的时候，脑海中那个声音再一次发出震耳欲聋的怒吼：“不！还不是时候！滚回去！它对你来说还太危险了！”
　　下一秒……
　　所有的幻象、共鸣，统统都消失不见，取而代之的是冰冷的触感。
　　“该死！该死！该死！就差一点！我究竟是谁？”被打断的卢克怒不可遏的大声咆哮。
　　但最终，他还是迅速冷静下来，趁着那些陷入昏迷的守卫还没醒过来，带上结晶体迅速离开蓄水池。
　　……
　　两天时间转瞬即逝，伴随着清晨第一缕阳光从地平线上升起，庄重、严肃、甚至带着一丝凄凉的试炼终于拉开序幕。
　　作为参与者之一的玛尔维娜，此刻已经背着父母亲手为她准备的工具包和武器，站在通往外面唯一的出口附近，非但没有表现出一丁点的彷徨与恐惧，反而显得十分兴根和期待。
　　不管怎么说，从未跟外界发生过接触的她，无论听到过多少关于外面有多危险的警告，都难免会产生强烈的好奇。
　　相比之下，另一个参与者卢克就表现的淡定许多，飞快检查着所有的随身物品，尤其是那些珍贵且容易损坏的魔法物品，直到确认没有问题之后，才对前来送行的长老们说道：“请放心吧，我们会平安回来的。”
　　“千万别大意！我知道你的施法技巧早就超过了我，可有时候力量并不能完全决定胜负，运气和经验也相当重要。要是真的发生什么意外，你无论如何也要活着逃回来，懂了吗？”一名毛发和胡须全部花白的老人大声叮嘱道。
　　“懂了！我会小心的。”说罢，卢克装过头问看上去有些娇俏可爱的玛尔维娜：“怎么样，你准备好了吗？准备好我们就要上路了。”
　　“哈！没问题！我的父亲可是部族中最厉害的勇士，我可不会给他丢人。”玛尔维娜翘起嘴角，露出几颗锋利的小虎牙。
　　“既然如此，那我们出发。”
　　卢克毫不废话，第一个带头走出洞口，踩着阳光照耀下的金色沙滩大步前进，没过一会儿功夫便消失在第一个沙丘的后面。
　　注视着两个年轻人远去的背影，其中一位长老用不是很确定的语气问：“你真觉得让他离开驻地是一个明智的选择吗？要知道即使不参加试炼，他也能为部族带来前所未有的安全感。”
　　“不！你不明白！像他这样的天才，是不应该被一辈子囚禁在暗无天日的地下。虽然在你们看来那是一种变相的保护，可他需要成长的空间，需要经历很多危险和磨难。我们要做的不是去限制，而是要在背后默默的支持。”另外一位长老意味深长的解释道。
　　“算了！事情到了这一步，后悔也没用了。耐心等待吧，十二天之后，命运会给我们一个明确的答案。”
　　“是啊！十二天之后，我们就知道他究竟是不是我们所期待的那个带来变革的人。”
　　“如果他要是没有回来……”
　　“闭嘴！不要说丧气话！他一定会回来的！”


第一千二百六十一章　恶劣的生存环境
　　伴随着恒星散发出来的金色光芒，一望无际沙漠的环境温度开始迅速升高，才短短几个小时，就已经从零下上升到了零上四十摄氏度左右，哪怕肉眼都能清晰的看到气流折射出的扭曲。
　　毫无疑问，对于绝大多数不经常生活在类似极端恶劣环境下的生命而言，这种温度都十分难以忍受，更别提什么舒适感了。
　　才离开部族驻地不超过十公里，卢克就已经感觉有点头晕脑胀，临行前穿在身上的厚皮外套早就脱下来，换上一种轻薄但却能遮挡阳光直射的长袖衬衫。
　　作为一个学习了差不多所有野外求生知识和常识的人，他非常清楚在野外条件下，白天跟晚上是需要准备两套衣服的。
　　除此之外，他水壶里的水也消耗了接近四分之一。
　　也就是说，他必须在随身携带的水消耗光之前，首先找到一个能够补充水的地方，其次还必须要在感到饥饿和乏力之前，狩猎一只可以使用的动物或者虫子。
　　很显然，以上这两条就是试炼最初的目的，为了确保每一名部族成员都拥有相当的生存能力，一旦遭遇突然状况，到了必须迁徙的时候，每一个人都能在旅途中贡献出全部力量。
　　在这个资源极度贫乏的末日世界，能挣扎着活下去就已经不错了。
　　据说在一些遥远的地方，有些智慧生命甚至为了每天能有一口吃的，就把自己卖给奴隶贩主或者奴隶贩子。
　　感受着刺眼阳光照射在身上带来的闷热，卢克微微叹了口气，把脑袋上用不知名怪物肢体做成的遮阳帽往上抬了抬，头也不回的问：“我们现在已经离开部族驻地有一段距离了，你想要怎么度过这十二天没有？”
　　“当然！”始终跟随在后边不超过十米的玛尔维娜赶忙点了点头。“我听说，沿着西方一直走，大概四天左右就能抵达最近的城镇，不如我们到城镇上去看看如何？”
　　“往西？城镇？”卢克先是楞了一下，但脸上很快露出古怪的表情。“你指的该不会是达拉松镇吧？”
　　“嗯！就是达拉松镇！听说那里有很多有趣的商品，包括食物、武器、商品，甚至还有奴隶。”猫人女孩眼睛里透露出兴奋、好奇与强烈的期待。
　　她根本不知道，那个叫做达拉松的小镇，实际上是一个由劫掠者们聚集在一起，兜售抢来赃物和奴隶的地方。
　　像她这样健康且经过训练且没什么为人处世经验的女孩，正是最好的下手目标。
　　不过卢克并没有把这个残酷的真相告诉对方，反倒是默许了对方的行进路线。
　　因为他也十分好切，那个被长老们描绘成人间地狱一样的小镇，究竟是什么样子。
　　就这样，两人尽可能节约随身携带的饮水，并在傍晚时分杀死了一只试图发动袭击的“毛古”，并搜集到了足够的肉作作为未来几天的食物。
　　在这个正午环境温度超过五十摄氏度以上的大沙漠中，加工食物简直就是再简单不过的事情了。
　　只需要找一块本地特产的盐石，然后把切好的肉块扔在上边。
　　用不了多久，吸收阳光热量的石头，就会把所有的肉块全部烤熟。
　　与此同时，“盐石”中所蕴含的盐分会在高温下渗透进肉里，为烹饪者提供少许珍贵的盐分。
　　……
　　四天时间说长不长，说短也不短，尤其是对于第一次接触大沙漠极端环境和气候的新手来说，绝对算不上轻松。
　　可凭借丰富的知识，以及冷静的应对措施，卢克终于成功走过了那段最危险的路，成功抵达这座据说是建立在一座地下水井上的小镇。
　　与他印象中人口聚集、商业活动频繁的城镇不同，达拉松镇远远瞧着十分萧条，既没有进进出出的商旅，也没有忙碌的人群，有的仅仅是两排被钉死在架子上的骸骨。
　　由于长时间在阳光下暴晒的缘故，大部分尸骸都只剩下了白森森的骨头架子。
　　贪婪、邪恶、腐朽……
　　深吸了一口略带腐臭味道的空气，卢克不知为何突然冒出了强烈的熟悉感，好像已经习惯了似的。
　　还没等靠近入口，一个身材高大健壮，长着蜥蜴一样脑袋的生物突然拦住了两人的去路，狞笑着问：“喂！小家伙！你们是从哪来的？”
　　“我们是……”
　　“我们是从东边来的！”
　　还没等玛尔维娜把话说完，卢克就抢先一步做出了回答。
　　“东边？”长着蜥蜴脑袋的家伙伸出舌头舔了舔嘴唇，浑身上下散发出一种嗜血的气息。
　　不用问也知道，他刚才明显是在套话，想要搞清楚两个看上去还没成年的孩子来自哪里。
　　要知道，一般而言能够有孩子出生的地方，都意味着有隐藏起来的小型部族。
　　而有部族就意味着会有食物和水，以及大量可以拿出来贩卖的商品。
　　哪怕以上这些都没有，也能捕捉到足够的奴隶，不管是可以用来繁衍后代的女性，还是可以充当炮灰或劳动力的男性，都能在市场上卖出一个好价钱。
　　但遗憾的是，卢克几乎第一时间就看穿了对方的小伎俩，并没有告诉对方正确的方向。
　　可玛尔维娜明显不太理解为什么要撒谎，两只眼睛死死盯着自己的同伴，似乎在渴望得到一个解释。
　　“啊！淘气的小东西！你居然在撒谎！看来我有必要给你一点教训。”
　　长着西一脑袋的家伙明显不是傻瓜，一下子就从玛尔维娜的反应中意识到了什么，伸出爪子就想要把卢克从地上抓起来。
　　毕竟他可是有着超过两米五左右的体型，身体表面还覆盖着浅灰色的鳞片，根本不觉得区区一个小孩子能造成什么威胁。
　　但下一秒，他就为自己的无知与狂妄付出了代价。
　　“啊啊啊啊啊！！！！！！！！！！”
　　“手！我的手！”
　　只见在他的爪子触碰到卢克衣领的刹那，一团紫罗兰色的火焰突然凭空冒了出来，不断灼烧着手腕以上的部分。
　　才不到几秒钟功夫，浅灰色的鳞片就呈现出焦黑的颜色，同时散发出浓郁的烤肉香味。


第一千二百六十二章　麻烦
　　幸好，紫罗兰色的火焰持续的时间并不长，大概不到半分钟左右就熄灭了。
　　可长着蜥蜴脑袋生物的左手，已经彻底变成一团黑色不明物质，轻轻一碰就化作了漫天的尘埃。
　　震惊！
　　警惕！
　　恐惧！
　　凡是看到这一幕的旁观者，都不约而同把目光投向了站在小镇门口那个矮小的身影。
　　尽管这颗星球的资源已经遭到毁灭性的掠夺，可残留的部分依旧足以支撑一个庞大的魔法体系。
　　只不过比起以前，现在施展法术、制造和使用魔法物品，相对而言要困难得多。
　　可让他们万万没想到的是，一个看上去长相怪异的孩子，居然施展出了威力不错的魔法火焰。
　　要知道达拉松镇可是一座劫掠者聚集的地方！
　　没有谁会比他们更清楚施法者的价值！
　　一时之间，不少人的目光中都带着一丝审视，亦或是贪婪与渴望。
　　但遗憾的是，世界上永远不会缺少不自量力的傻瓜，更不缺少没有自知之明的蠢货。
　　尤其在这群知识和文化几乎断层的劫掠者当中，完全没脑子，只知道依靠暴力来解决问题的家伙，数量绝对不低于百分之七十，甚至更高。
　　“该死的小兔崽子！你竟然敢毁掉我的手！我要杀了你！把你剁成肉酱当晚餐！”
　　由于极度痛苦和愤怒的关系，蜥蜴脑袋明显失去了理智，根本不明白魔法力量意味着什么，拔出随身携带的大砍刀，恶狠狠的劈了下来。
　　盯着从天而降的利刃，卢克微微叹了口气，整个人顿时化作一团虚影，让大砍刀从自己的身体中间穿了过去。
　　就在蜥蜴脑袋目瞪口呆，似乎有点不敢相信自己眼睛看到了什么的时候，他整个人漂浮起来，伸出一只手轻轻按在对方的脑袋上，从嘴巴里吐出了一个字：“砰！”
　　瞬间！
　　硕大的蜥蜴脑袋直接像从高空掉落的西瓜一样，直接炸裂开来，刺眼的红白色脑浆四散飞溅，染红了小镇门口的金色砂砾。
　　等无头的尸体直挺挺栽倒后，卢克这才不慌不忙的恢复实体，弯下腰从对方身上搜出了两把武器，一个装满了不同颜色金属圆饼的小袋子。
　　不出意外的话，后者应该就是外界通用的货币。
　　当他收拾好战利品，准备通过入口进入小镇时，一名带着黑色眼罩，浑身上下散发出彪悍气质的女性，突然开口说道：“喂！小弟弟！你知道自己刚才杀死的蠢货是谁吗？”
　　“反正他都已经死了，知不知道又有什么关系呢。”卢克一脸无所谓的耸了耸肩膀。
　　“哈哈哈哈！我喜欢你的勇敢！但可惜的是，这个家伙虽然愚蠢，可他投靠的人却并不愚蠢。小心点，如果遇到解决不了的麻烦，你可以来找我。”
　　女人大笑着转身走进一栋像是旅馆之类的建筑。
　　“麻烦？我最喜欢麻烦了……”卢克喃喃自语的小声嘀咕了一句，这才转过身冲已经跟不上节奏的玛尔维娜招了招手。“别傻站着，跟上来，你不是想要见识一下这座城镇么。”
　　“噢噢噢噢！！天啊！你……你竟然杀了那个强壮的家伙！快告诉我，那紫罗兰色的火焰究竟是怎么做到的？还有将身体彻底虚无化？是长老们教授给你的魔法吗？”
　　回过神来的女孩就如同一只叽叽喳喳的麻雀，围绕在卢克身边不停的问这问那。
　　她根本没有注意到，当进入小镇之后，已经有至少三四个人始终形影不离远远的尾随在后面。
　　毋庸置疑，他们两个已经被这座小镇的劫掠者们盯上了。
　　尤其是表现出了不俗施法能力的卢克，只要有能成功将其捕获卖掉，绝对能获得巨额的财富，甚至是后半生找个安全的大城市，安安稳稳度过余生。
　　……
　　无处不在的恶意，无一例外都被卢克那敏锐的神经接收到。
　　但他没有打草惊蛇，反倒像个没事的人一样，带着玛尔维娜在市集上闲逛，甚至还花费了点钱在一家酒馆内吃了顿“昂贵”“奢侈”的大餐。
　　当然，这个“昂贵”和“奢侈”，仅仅是相对于野外那种什么调味品都不加的岩石烤肉。
　　等走出来的时候，那个袋子里的金属圆饼足足缩水了接近三分之一。
　　掂量着所剩不多的钱财，卢克饶有兴致的问猫人女孩：“玛尔维娜，你有没有什么特别想要的东西？我们就用剩下的钱把它买下来。”
　　“唉？可以吗？”天真的女孩眨了眨眼睛。
　　“没问题！反正这些钱带回部族也没什么用，倒不如索性在这里全部花光。别忘了，算上回城的时间，我们只剩下不到四天可以挥霍。”卢克一边说着，一边用眼角的余光扫过那些鬼鬼祟祟的小尾巴。
　　也不知道为什么，虽然是一次外出，第一次接触人心的险恶，但他却一点也没有恐惧感。
　　恰恰相反，他不但不恐惧，反倒是还有那么一点兴奋与期待。
　　“太棒了！谢谢你！我刚才在市集上看到了一把长匕首，好像十分不错样子。”
　　玛尔维娜二话不说，立刻跳起来从后面搂住同伴的脖子，拼命用毛茸茸的脸颊蹭来蹭去，以表达自己的感激与高兴。
　　从小在部族中长大的她，依旧保留着淳朴的价值观，从不知道客气是什么意思。
　　“那走吧！希望这些钱能买得起你想要的匕首。”
　　说着，卢克轻轻推开毛茸茸的小脑袋，索性一股脑将钱袋丢给了对方。
　　可正当两人刚打算掉头前往市集的刹那，突然发现有十几个不怀好意的家伙，手持武器从四