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　　蒯彻指着地图，问道：“臣一问，汉王、如今的皇帝凭什么能东出？”
　　殷嫱和陈钊对此怎么会不谙熟？
　　陈钊笑道：“自然是因为有一条陈仓道可暗度至陈仓，打了雍王章邯一个措手不及。”
　　殷嫱点头。
　　蒯彻又道：“巴蜀多山，其道多凿于峭壁之间，行道之难，举国皆知，臣敢问小君，如从巴蜀进军，凭哪道东出？”
　　“……陆路不成，尚有水路。”殷嫱的底气已经不那么足了。
　　“若派少量士卒把守要道出口，又派兵堵截水路，小君说，这巴蜀还能出得去么？”
　　殷嫱默然。
　　蒯彻再问：“小君再看，北方中原诸国，乃一片平原，土地肥沃，民众富庶，尤其是三齐之地，成军人口比南方诸国皆有优势。长沙、淮南和我楚国，从版图上来看，是远大于中原诸国，然则南方多山，敢问小君，是山路好走，还是平地好走？”
　　殷嫱光顾着政治局势，却把地形因素给忽略了。听蒯彻一问，也唯有苦笑的份：“自然是平地好走。”
　　“又因南方多少，耕地稀少，故而人口分布的稠密程度远比不上中原。”
　　人口是哪个时代都必不可少的战略资源，殷嫱默默点头，语气谦和了许多：“那先生的意思呢？”
　　蒯彻指着與图，道：“先取齐！齐地人口、资源足以支撑起定天下之战。再取赵，赵王素与皇帝交好，韩王……”
　　如今的韩王信是韩襄王叔孙，与楚王同名同姓，打起仗来也是颇为英勇。虽有败绩，却也不失为一员勇将。只是，遇见了楚王韩信，则不过——
　　“易与之辈。”
　　蒯彻轻蔑一笑，这位韩王信有过多次投降的记录，也并不担心这是位宁死不屈之徒。
　　殷嫱默默点头，认可了这个说法。
　　陈钊听了，饶有兴致地问道：“彭越、英布等俱是当世名将，先生准备如何应付？”
　　不想蒯彻却反问道：“小君何必要闹得举世皆敌？”
　　殷嫱一挑眉：“先生的意思是……”
　　蒯彻捋了捋胡须，笑道：“彭越擅长袭扰，英布也是骁勇之辈，难道就只有我楚国如此认为？臣以为，皇帝对楚王动手之后，那么下一个便是英布、再者便是彭越。楚国忌惮，汉国何尝便不忌惮呢？”
　　殷嫱若有所思，道：“既然汉国忌惮，那么，只要让他们明白，谁是敌人，谁是朋友，谁能依靠，谁不能依靠，谁势强、谁势弱，相信这二位，很乐意帮我们。”
　　蒯彻颔首赞道：“小君灵慧。”
　　殷嫱哑然。灵慧什么？不全是靠他引导出来的，他早有定论，只是引着她说出来罢了。


第50章　崩盘（抓虫）
　　两人一番谈论后，　殷嫱又把既定策略多番研讨，又计划了一番在栎阳抽身之事，十月临近产期，　殷嫱恐怕力有不逮，　先就把事情委托分派给了蒯彻，　又以陈钊为辅。
　　却说栎阳，　近来皇帝的宠妃戚夫人乖觉了不少。待皇后也颇有礼数，不似先前跋扈凌人，　甚至皇后斥她沉迷楚兰，奢靡成风，戚夫人也主动地将宫中名品送到皇后处，赌咒发誓绝不在沉迷其中。
　　显得吕皇后格外盛气凌人。
　　皇帝愁啊。如今他还在，悍妻吕氏就敢不顾他，　这样对待戚姬，等他百年以后，　还不知道会出什么乱子。吕皇后所出的太子盈丝毫不肖他，他性子软弱，根本压制不住吕氏。
　　皇帝常常抚着戚夫人的发髻叹气。
　　戚夫人觉得奇怪，后来忍不住发问：“陛下威服宇内，　为何也会叹气？”
　　皇帝无奈笑道：“不都是为了你？”
　　戚夫人似懂非懂地点点头：“妾必定好好敬服皇后，　不叫陛下为难。”
　　皇帝对戚夫人愈加怜惜，心中废皇后、废太子的念头愈发强烈。
　　皇帝愁，彻侯关内侯更愁。
　　戚夫人对楚兰的热情来得如此之快，也消散得如此之快，　甚至还要以身作则，　杜绝奢靡之风。宫里不要楚兰了。
　　原本价值数万金的楚兰，没有人买了。
　　要卖给彻侯、关内侯，　人家只愿意出千金。
　　楚兰降价了！
　　原本购置楚兰待价而沽的人都傻了眼。有敏感的人壮士断腕，降价把手里楚兰全都抛售了出去。
　　楚兰的价格一降、再降。
　　不详。
　　这绝不是可能好事。栎阳的权贵们敏锐地嗅到了这一点。
　　大家不约而同，都去殷氏的商行商量对策，殷氏的人给的答案是——能抛售多少抛售多少。
　　开什么玩笑？！
　　价不能降！
　　一开了坏的头，就停不下来了。
　　楚兰的价格绝不能降。
　　他们手里还有高价购置的大量兰花，绝不能砸在手里。
　　戚夫人都不喜欢了，你喜欢？
　　大家都是新兴的权贵，砸在手里，损失自己承担？辛辛苦苦打下了江山，戎马数年，为的是什么？不就是一场富贵？
　　赔钱？怎么可能？
　　景氏老管事老而弥坚，老神在在地提出了一番新的思路：“抛售是不能抛售的，降价也是不能降价的。仆以为，我等应该出面将市面上抛售的楚兰回购，逐步稳定，让栎阳人都看见，兰花是不可能降价的，人心安定下来，咱们手里的兰花才可以高价卖出。至于之后？”
　　老管事悠悠一笑，众彻侯家丞心领神会。
　　就算之后无人出钱维持市价，导致兰花崩盘，砸在其他人手里，和他们有什么关系？
　　众人齐赞老管事。
　　殷氏管事默然无语。
　　殷氏最终以低于市价良多的价格，将手头的楚兰半卖半送，给与各家，在退出这场角逐之前，殷氏管事十分抱歉：“戚夫人的变故，主母不曾料到。但如今主母临产，我殷氏不敢拿此事去劳烦楚王、主母，又无人能做主调动大批财帛，此次亏损一些也罢了。”
　　大家也对此表示理解，楚王后产期将近，自然是以后嗣为重，这些商事都是小事。
　　殷氏此次也损失了不少的钱帛，但这不足以让殷氏伤筋动骨。大家日后还是有合作的机会的。
　　栎阳富庶地，天下都会，财富、权贵云集。殷氏黯然退场，景氏、昭氏踌躇满志、闪亮登场。
　　栎阳从来都不缺逐利之人。
　　对于彻侯们来说，殷氏、抑或景氏、昭氏，只要能攫取财富，和谁一起，则显得并不那么重要。
　　栎阳这地方，说大也大，说小也小。栎阳的权贵圈子能有多大？楚兰这点破事，底层不明白实情，还以为兰花行情正好，积极入市囤积，预备涨价再卖出。
　　户牖侯夫人还能不知其中缘故？
　　张夫人原本还因为丈夫阻挠，不能入市捞一笔扼腕叹息，如今看众人这般落魄姿态，又乐得看戏，身为叹服夫君有先见之明。
　　不入市做买卖，当然也无所谓盈亏，舒舒服服地就拿了殷氏的钱，把钱赚了。
　　张夫人当晚就把这事当笑话跟陈平说了：“都说楚后手腕不凡，有其高祖母贞妇清之风范。如今竟也出了这般的乱子。”
　　陈平先是跟着夫人笑了笑：“月尚有盈亏，哪能要求次次做生意都有盈余呢？”
　　张夫人对陈平越发敬佩。
　　陈平微微一笑，心中将事情的来龙去脉梳理了一番，却隐隐觉得有些蹊跷。
　　——殷氏抽身得太早了。
　　这不似是楚国那位君夫人的手段。兰花本不算什么珍贵之物，因楚后进献楚兰于戚夫人，得到了戚夫人的喜爱。楚兰量少，才能售出高价。
　　起初只是为了观赏、炫耀，楚兰价格节节攀升，后来大家都希望依靠售卖楚兰来赚取其中差价，价格便虚高了。
　　殷嫱会不知道价格可能会下跌吗？她不知道如今临产么？她既然知道，又怎么会不预备人来处理突发的情况，早早地抽身而退，还亏损了一笔钱。
　　这不像那女子的行事。
　　陈平皱起了眉头，隐隐觉得楚兰价高并非什么好事。殷氏给的钱，拿着也颇有些烧手。
　　他或许该劝一劝陛下，却又不能开罪那帮老臣勋贵。
　　因为栎阳花市的萧条，楚国强行调节了一番国境之内兰花的价格，行商颇有怨言，然而楚国又颁布了科举取官的政令以后，又顾不上这一茬了。
　　楚国的插曲并没有影响到栎阳花市的行情。在打听到戚夫人突然对楚兰弃之如履的原因以后，大多家中投资了楚兰的彻侯、关内侯们坐不住了，纷纷拐弯抹角地向陛下进言。
　　当初大家打天下就是为了富贵，如今陛下已经是天子了，当然要让天下人看见天子的威仪。听说有人诽谤陛下的戚夫人奢靡，人家戚夫人是您的妃妾，是您的脸面，用点好的怎么就碍某些人的事了呢？
　　这其中不乏当初支持“吕某人”的沛县老兄弟。
　　断人财路，杀人父母。不是妄语。
　　支持吕皇后是为了未来的权势富贵，现在好处没捞到，还挡了人家财路，不骂你骂谁？
　　刘邦听了还挺乐呵，看来皇后根基还不稳，废皇后之事，还能有所作为。
　　楚兰之事他早就有耳闻。借着此事，他下了朝就给戚夫人撑了腰，顺着众臣心意又购置了许多楚兰送到戚夫人宫里。陈平、张良虽有所劝诫，却因为皇帝存了偏袒戚夫人的心思，并没有听进。
　　戚夫人也投桃报李，重新添置了些楚兰。同时对女贞劝她对皇后恭敬之策叹服。对女贞更是言听计从。
　　在戚夫人的带头和彻侯们投入了上千万金的努力救市下，楚兰的价格，在新年十一月，楚兰的价格终于又重新节节攀升，一片大好。
　　众彻侯心满意足地囤积了大批楚兰准备出售。
　　楚国的“报纸”突然爆出来一个消息，有个老媪把邻家收藏的楚兰当韭菜割了，做给孙儿吃，其孙当日中毒而死。
　　一石激起千层浪！
　　谣言四起，渐渐传的越发妖异：楚兰有毒，养楚兰就会被丘鬼害死。
　　楚兰价格就如同一个美丽的气泡，有人伸手轻轻那么一戳，就破了。
　　没人愿意购置楚兰。
　　楚兰现在一文不值。
　　不少人因为高价囤积楚兰，血本无归，第二日就浮尸灞桥。
　　彻侯们的损失则只能在自己的汤沐邑找补了，提高田税，一时农人怨声载道。
　　唯有楚国仁义，愿出平价收购楚兰，致使栎阳人虽有亏损，却不至于家破人亡。
　　挽救了不少人的性命。
　　一时，栎阳人人交口称赞楚王、王后有德。


第51章　南墙
　　“啪——”
　　栎阳近况的奏疏，　直把皇帝气得頾须怒颤。他十月往燕地平了造反的燕王臧荼，太子监国，竟除了这样大的纰漏。
　　“无知竖子。”
　　他却没想到，　当初偏袒戚夫人时，　他自己也为如今的惨相出了一份力。
　　他又仔仔细细地问了萧何事情的始末。
　　萧何不敢怠慢，　连忙把了解到的情况都说了出来。
　　如今栎阳楚兰价格暴跌，　丞相萧何一查之下，发现是权贵们联手将价格抬得太高，　以致许多人倾家荡产买下楚兰，最后大家都怕砸在了手里，谁也不愿意做傻子，个个又都要把手里的兰花脱手。
　　兰花价跌。
　　闹得谁也出不了手。栎阳百业萧条，民不聊生。
　　萧何抓出了扰乱市价的景氏等人，　要众人赔罚金，景氏等有苦说不出，　钱款早在囤积兰花的时候就已经所剩无几。
　　又将其中罪重之人削爵、斩首，栎阳黔首人心大快，无不称颂丞相贤德。
　　萧何是头一次遇见这样的情况，欲要救市，　却也不知道怎么做起。
　　刘邦渐渐从暴怒中平静了下来，　问道：“既然栎阳人人都赔了本，那钱帛到了谁的手里去了？”他目光冷厉，心中已然有了计较。
　　不管到了谁的手里，杀带头之人，　把钱款追回来，　赈济栎阳，危机可解。
　　“楚后殷嫱。”萧何深吸了一口气。
　　“反了！造反了！”刘邦简直气得跳脚，　“即刻查封殷氏的商行，黜了殷嫱的名位，叫韩信把人槛送栎阳谢罪！”
　　萧何已经料到刘邦会暴怒，并不以为怪，他顶着怒气一字一顿道：“陛下，不可。”
　　“殷嫱不能动。”
　　刘邦看向他的目光是冰冷的。
　　韩信是萧何举荐上来的，向来自视甚高的韩信也与萧何关系颇为亲密。萧何在这种关头竟然还替殷嫱说话？！
　　萧何暗自叹息。解释了他所以为的原因。
　　据萧何追查，最早掺和兰花的楚王的老部下蓼侯孔藂、费侯陈贺早早地回了老家祭祖，根本不在这场风波里边掺和。而张良则在几月前勒令夫人退出这场闹剧。
　　他意识到这其中或许会跟殷嫱有莫大的关系。
　　但对此无能为力。
　　如今栎阳黔首几近破产，唯有日日用兰花跟殷氏平价抵换，才能勉强维持生计。若此时出面逮捕殷氏之人，救济栎阳的担子就落在了朝廷的头上。
　　——殷氏约定每日每人能卖出的兰花是有定数的。并不是用钱帛救济人，而是用一种符券，剖为两半，一半派发出去。殷氏乃巨贾，信誉非凡，然而巴蜀擅长路远，大批财帛运送不便，每年都是年终与各商家凭券结算财帛。
　　“栎阳的粟行大多都是卖殷氏的面子，才允用殷氏的符券交换粟米。若殷氏被抓，查抄不到足够的粮秣不说，与殷氏交好的商家必定人人自危，必不敢再与殷氏交易，栎阳必然动荡。”
　　“况且楚王爱重伯殷，伯殷如今还生了他的长女，谁知道此事后面是否有他的意思？陛下要杀殷氏，打草惊蛇，不管他愿不愿意把殷嫱交出来，殷氏伏诛，则韩信心中必生怨。”
　　萧何冷静道：“故臣以为，要诛殷氏，先诛韩信。殷氏死，韩信若反，无人能制。韩信死，殷氏不过是无根浮萍，手到擒来。”
　　他朝着刘邦长揖：“请陛下更虑之。”
　　刘邦悚然而惊。
　　韩信若反——
　　他暗自咽了咽唾沫，对比此事，殷伯盈耍的那些小手段算的了什么？
　　他打量了萧何许久，这位已经不年轻的丞相面色冰冷，他从容不迫地为自己分析着利弊，就像当初，为他举荐韩信一样：“至如信者，国士无双。陛下欲要东出，必用此人。”
　　没有丝毫的感情夹杂在里面，冷冰冰地陈述着利弊。韩信是他举荐之人，他说要诛，尚且不手软……
　　刘邦心思百转，最终把这个念头掐灭在了脑中。如今，异姓王才是心腹之患。
　　韩信是心腹之患里的心腹之患。
　　“朕听人说，楚王韩信，私藏甲兵，意欲谋反，诸卿怎么看？”
　　下了朝，刘邦召集一批丰沛的老兄弟问此事。
　　周勃义愤填膺道：“马上发兵收拾那竖子！”
　　刘邦又问：“谁愿出兵？”
　　周勃慷慨激昂道：“臣愿领二十万踏平楚国！”
　　大舅兄吕泽也给面子道：“臣愿往。”
　　灌婴也道：“臣愿往。”
　　郦商的兄长郦食其因韩信攻齐而死，对韩信素有怨怼，韩信位高权重，因而不得不把仇恨压在心底。
　　他也道：“臣愿往。”
　　刘邦的目光落在曹参身上。跟过韩信的骁将曹参、傅宽、樊哙等跟锯了嘴的葫芦似的，根本不往前边凑。
　　就凭他们，能赢得了韩信？刘邦沉默到怀疑人生。
　　张良如今不理朝政，刘邦第一个想到的就是陈平。找陈平来说了今日众将的意思。
　　他拱手问道：“陛下，有其他人知道此人上书么？”
　　刘邦道：“不知。”
　　陈平又道：“韩信知道么？”
　　刘邦道：“不知。”
　　陈平松了口气。
　　他点了点头：“如今陛下的精兵能比得上楚国的么？”
　　刘邦泄气：“不能。”
　　“陛下的将领用兵能比得过韩信吗？”陈平说得很委婉，但意思很明确——
　　恕我直言，陛下的将领，都是垃圾。
　　刘邦仿佛被一桶冰水从头到脚浇了个透。他一个激灵，拽着陈平的衣袖，仓皇道：“为之奈何？”
　　陈平沉吟：“项王以薨，对韩信只能智取，不能力敌。”
　　却说楚国，殷嫱平安产下一女。殷嫱前世所生是个男孩，这一世不知怎么的竟变了，不禁略有些遗憾。
　　韩信不明就里，反倒抱着女儿来劝她：“我倒喜欢女儿，明日就把吴县给她做食邑。”
　　他手握兵戈之时，冷峻如柏，镇定自若，抱着个刚生出来的肉团子反而有些束手束脚，托着女儿的脖颈，手僵了也不敢乱动。
　　“吴县是会稽郡治，给她一个婴孩亏你想得出。”殷嫱见他窘态，不禁莞尔。她伸手接幼女，姿态随意，看得韩信倒有些担心，但她动作却熟稔。
　　“如何不能？我儿能继承楚国，我女儿不过拿一个吴县，算得了什么？”韩信看着妻子怀抱婴孩，笑意嫣然，不禁一愣，恨不能时光静驻此刻。
　　殷嫱摇头失笑：“无功而赏，胡闹。”
　　韩信正要说些什么，却听她又道：“听说，陛下将油云梦，要你前去谒见？”
　　韩信面色一僵，半晌，点了点头。
　　他和皇帝的关系微妙，皇帝巡游天下，召他前去谒见，定然不可能是贺他得了长女。