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　　她又问掌柜的借了笔墨，写了“给钱”二字作参考，掌柜的拍手称赞：“你这字写得真好。小姑娘，你不怕我把你钱私吞了不给你办事？”
　　周宥宁抿嘴一笑：“不怕，用人不疑，疑人不用，我交给您自然是放十二个心。您这么大间铺子，贵客盈门，生意热闹兴隆，前边有几家客栈冷清了些许，掌柜您的口碑恐怕在这儿方圆数里也是被人称颂，这点银两还不至于不是。”说完还竖起两个大拇指。
　　这一夸一捧的，把掌柜的哄得眉开眼笑，连声夸赞：“好个用人不疑疑人不用，小姑娘不得了，不得了。字写得妙，人长得俏，还有颗七窍玲珑心。那若那三人不来呢？”
　　“那就当我存在您这儿的，对了我还把这个小包袱存暂时存您这。多谢掌柜夸赞，宁儿先谢过。”周宥宁拱手鞠躬道谢，转身出了门，寻了那三个目标人选，把报官之事交代清楚。
　　找这三个人没有固定营业场所，不怕遭人报复，只要他们不声张，没人知道。宥宁不亲自去衙门有自己的考虑。
　　她一个异世来的人，除了贴身衣服掏出的那个布袋子写着自己名字、家住桃源县、出生时辰，其他一无所知，身份不明，让她不敢贸然行事。何况这衙门水的深浅她也不之情，怕把自己折腾进去。
　　“公子，我只能送您到这地界了。您在这儿住上一宿，明日再换辆车，就可以到桃源县了。”正想着，赶马大叔敲了敲车窗，中断了周宥宁的思绪，为了路上方便，她买了套男装换上。
　　当然她没有一分钱，这钱全是从人贩子那里拿来的。
　　下了马车，周宥宁没着急走，这天已经擦擦黑了，就先去吃了个饭。吃完饭，休息了半个时辰，就去雇了辆马车，省得夜长梦多。
　　车夫姓李，是个身形矫健的豪爽汉子，让宥宁喊他老李。
　　到了后半夜，不光人犯困，畜生也犯困了，车走得越来越慢了。
　　“李叔，李叔。。。。。。”宥宁想着要不凑合歇一晚上，省得出事。
　　“周公子。。。”李叔话还没说完，车厢猛地一颤，周宥宁赶紧扶住车梁，还来不及坐稳，李叔的声音如闷雷炸响：“周公子，快踹开车门，马车要翻了。”
　　周宥宁看不清外面状况，心下一惊，这回是真的走不了了。


第3章　
　　虽说现在这具身体偏柔弱，但周宥宁的应急反应能力还在。
　　她撑住左右横梁，双脚脚尖点地。待车厢往前一耸之时，她借机猛蹬了过去，借力打力，车门飞了出去，在空中翻滚了几下，掉下山崖。
　　一双脚又麻又疼。
　　冷风迎面扑来，冻得宥宁打了个哆嗦，人却更加清明。
　　寒月如水，照着四处恍如白昼，人和车毫无藏身之处。身后的马蹄声急促而纷乱，来人绝非一两个。
　　只需拐过前方那个大弯，就可躲进那片竹林，暂时避一避。远远望去，竹林幽暗如大海。
　　宥宁紧抓着车顶外沿，立在车门处。她没弄清楚李叔为什么不快马加鞭赶路，反而让自己踹了车门添麻烦。没了车门，马车疾驰之下，她随时都会翻滚出车外。
　　“松手。”李叔高喝一声，一根长鞭灵动如闪电，裹在宥宁腰间，鞭尾嗖嗖转了几圈，把她缠了个结实。
　　李叔手一抖，她人轻巧飞了出去，再用力往下一挫，宥宁落在马背上，而他自己变戏法似的到了马下，整个过程如行云流水。
　　宥宁听见木头断裂的声音，在这寂静的寒夜里，再细微的声音都格外清晰。
　　紧跟着有什么东西划破夜空，带着戾气破风而至。铛铛几声，被李叔用长剑击落在地。
　　有几只擦着宥宁的脸颊掠过，带着股腥味和灼痛感，是她脸被划破了，血腥味。
　　汗如雨下，湿了几重衣裳。
　　“趴下。”李叔厉喝，“会不会用弩？”
　　大概是想到她一文弱书生，应该不会，又连声说道：“算了，算了，我把这把刀和弩都给你，你能跑多远就跑多远，别回头。”
　　只听咣咚数声，后坠感消失，马儿箭似的窜了出去，宥宁回头望去，车厢翻腾了几下，也落入了那悬崖中。
　　眨眼的功夫，身后的人已经近在咫尺。她清楚看见马匹的数量：六匹。
　　六匹马，马上六个人。
　　黑色劲装，背后露出白色箭翎毛。手上持的刀被月光一照，发出诡异的光芒，像嗜血的恶魔，叫嚣着，饥/渴难/耐。
　　立在地上的李叔，袍角翻飞。一人一鞭一柄剑，稳如一杆枪。
　　显而易见地是李叔落了下风：无论从人数、兵器数量，还是位置高低。高比矮占先天优势。
　　这时宥宁才明白为什么要踹掉车门。照马这个速度和风的力量，车门会不停反弹回去，她没法让门保持敞开的状态，李叔的鞭子自然无法顺利带她出来。
　　想到这儿，周宥宁眼眶一热，抽出自己藏在怀里的金簪狠狠扎向马屁股。马疼得撒开腿狂奔起来，窜过拐弯处，竹林越来越近了。
　　去桃源县是来不及了。桃源县是离这最近的县城，也需要两个时辰，来回就是四个时辰八个小时，等她搬了救兵赶过来，李叔的血恐怕早就凉透了。
　　她一抖缰绳，“吁”了一声，翻身下了马，又拍了拍马头：“好马儿，今天要连累你受苦了。”
　　马打了个响嚏，扭头不看她。
　　宥宁掂了掂手中这把刀，重量合适。她举起手中的刀，用力朝竹竿砍去，竹子应声而倒，断裂处锋利而整齐。
　　她趔趄了一下，这是用力过猛收不住的结果。
　　好刀。砍起竹子跟切菜一样，又快又多。
　　随后她将竹子劈成八瓣，拿过弩比划了一下，砍成合适长度，将一端削尖，锋利无比。
　　她脱下两件外衣，把竹片捆成两大包。衣服长有长的好处，捆的东西多。
　　马儿果然是训得好，看宥宁搬了几下都没有放上马背，乖巧地跪下了前腿。
　　宥宁拦腰一放，自己跨上去，用缰绳绕了几圈：“马儿，马儿，快，我们快往上走。”
　　只希望李叔能撑得住。
　　她没有原路返回，返回只会给李叔找麻烦，于是往高处走了走。
　　果然是天助她。居然被她找到一块天然平坦的大山石。这块大石头比周边地势矮了个几十公分，同山下那帮人的位置几乎呈垂直状态。
　　站在这儿，山下的情况看得一清二楚，对方有三人倒地，一人在马上进攻，两人在地上跟李叔对峙。
　　她拿起削好的竹箭，架在□□上，估测了一下距离和方向，瞄准射了下去。
　　“哎哟”，马上的人中了竹箭。
　　宥宁信心倍增，竹箭一只接一只射出去，准不不准已经不要紧了，反正拼命射出去就对了。一个人非被她营造出一伙人的气势。
　　李叔有人相助，士气顿时高涨，边反击边故意把那些人往宥宁这边引。
　　“撤。”不知为何，对方突然喊停。拖起地上的三人，翻身上马，六人疾驰而去，跟来时一般诡异。
　　来得突然，去得莫名其妙，但好在敌人退了。
　　周宥宁松了口气，抖了抖地上的外衣穿上，翻身上马。
　　一牵上缰绳，麻绳扎得她钻心地疼，嘴里直呵气。缰绳都是粗麻搓成的，又硬又毛躁。
　　低头一看，手掌全是被竹片划出的伤痕，深浅不一。她举着双手，呼了呼自己，好像没那么疼了。
　　宥宁撩起长衫衣摆，用刀割了些布条，把两只手裹得严严实实。
　　刚开始这帮人追过来时，宥宁还以为是自己举报人贩子这事出了问题，有人来寻仇。
　　后来再一看李叔那身手，还有对方那股置人于死地的决心，她就知道这事跟她无关。
　　如果今晚她被杀了。那她不过是那帮杀手顺带杀掉的人，说不定在杀她之前还会嫌弃自己多事，给他们找麻烦。
　　杀手也是有职业操守的好不？拿一份钱就只干一份活，没谁还买一赠一的。
　　宥宁没有回去接李叔，原因有三。
　　一、李叔救她，她也救李叔了，互不相欠。
　　二、李叔现在安全了。凭他的身手总是能安全到桃源县的。
　　三、李叔身份不明。引来黑衣人追杀，继续跟在他身边，会很危险。一旦被视为同伙，危险会更大。
　　眼下快马加鞭赶回桃源县才是当务之急。
　　突然一阵清越的哨声响起，本来乖乖奋力往前奔跑的马儿突然来了个急刹车，差点把宥宁颠了下去。
　　“喂，喂，你要去哪儿啊？”宥宁急得大叫，又不敢下来。
　　马儿跑得风驰电掣似的，她要敢下马，要么被踩死，要么翻下悬崖。
　　宥宁更难过的是：这马儿翻脸不认人，刚才精诚合作的友情说没就没。居然往回跑了。
　　回去的话，怎么既不尴尬，又能避开好人坏人这个话题，还能愉快的一起回桃源县呢？
　　卖萌能蒙混过关吗？


第4章　
　　马儿低头亲昵地碰了碰李叔，李叔抬手摸了摸马头，脸上露出难以言喻的温柔。
　　周宥宁牵着缰绳离得三尺远，干笑着搭话：“李叔，您这马烈着，我怕它撂蹶子。”
　　李叔样子有些狼狈，头发凌乱，嘴角残留着风干的血迹。身上那件浅蓝色棉袍破了十多处，有些地方已被血迹浆成了深蓝。
　　他坐在石头上，背靠着峭壁，也不出声。人虽狼狈，周身气质却早脱胎换骨似的变成了另外一个人，让人不敢掉以轻心。
　　周宥宁尴尬掐断了话头，心里摸不准李叔这伤势轻重，也怕想跑的念头被察觉。
　　“周公子。。。。。。”三字刚出口，李叔的口中溢出一大口血，血腥味浓烈，受伤不轻。
　　周宥宁顺着李叔的目光一转，发现他盯着马的肚子，她不确定地问道：“是马肚子下有东西么？”
　　李叔点了点头。
　　“那您安抚好马，我怕它受惊踢了我。”周宥宁伸手之前，又叮嘱了一声。她之前可是马被撂过蹶子的。
　　李叔又点了点头。
　　周宥宁拍了拍马背，方探手去摸，果真有东西。
　　捆绳藏在马鞍之下，绳子颜色和马儿颜色一致，都是黑色。不靠近仔细看是瞧不出来什么端倪的。
　　宥宁卸下马鞍，解开绳子，将东西拿了出来，是一个包袱，分量不轻。
　　包袱四四方方，不大，压得很紧实，就跟真空包装似的。
　　她将包袱递给李叔。
　　“劳驾打开一下。”
　　宥宁摇了摇头，又把包袱往李叔跟前送了送。脸上笑嘻嘻，心里暗想：我又不傻，藏得这么隐蔽的东西是我能看的？
　　李叔倒也没再坚持，接过包袱，宥宁退到一旁，目不斜视、正气凌然。
　　余光里李叔拿出一个白色瓷瓶，倒出两颗黑色药丸吞了下去。看他吞得费劲，宥宁摸了摸自己水袋，犹豫要不要递过去。
　　蓦然，周宥宁跟发现了惊天大秘密似的，眼神都直了，再偷瞄了会，确定了，她才挪回视线，大气都不敢出。
　　空气凝固了一刻钟，或者更长一点。在宥宁忍不住怀疑这人是不是昏过去之际，李叔说话了，口里没有再出血，声音也有劲多了：“周公子，这是金疮药，治外伤有奇效。大恩不言谢，以后公子有用得着我的地方，尽管开口，我李。。。。。。”
　　周宥宁出声打断：“多谢李叔，哎哟，您这一说，我手疼得更厉害了。”一点不想知道他叫什么，她嘴巴不严、骨气不硬，怕被人一拷问，就全给交代了。
　　宥宁接过瓷瓶，手嘴并用解开布条。有些伤口跟布条沾在一起了，一撕疼得钻心，只好撕一点缓一缓，再撕。
　　“啊。。。。。。。。。”尖叫声响彻云霄，李叔挠了挠被震麻的耳朵，一旁的黑马吓得耷拉下耳朵，尽量贴墙壁站着。
　　“你怎么这样啊？”宥宁疼得嗓音都变了，眼眶泛红。两手的布条被李叔巴巴一口气扯掉了，真的是扯。手上伤口崩裂，血冒了出来。
　　李叔愣住了，这周公子红着眼眶，抖着嗓子，软软又委屈的模样，居然很可爱，像个小姑娘。
　　“我都快疼疯了。”宥宁抖着手，憋着眼泪使劲吹着，心中哀叹交友不慎啊，救人不慎啊。
　　李叔也不知那根弦没搭对，走近一步，也替她吹了吹。
　　周宥宁吓得一抬头，两人大眼瞪大眼，各自暗问自己。
　　李叔：我是疯了么？这下坏了，会让人误会是个登徒浪荡子了，一世英名全毁了。
　　宥宁：古代兴这种道歉方式？？？
　　最终李叔败阵下来，轻咳了一声：“额，我娘说了，一般吹几下，痛痛就全跑了。”
　　痛痛？李叔人老心不老啊，充满了童趣嘛。
　　宥宁冲李叔一笑，李叔慌忙扭过头去，脸上一股热气涌了上来，他想用捂脸掩饰，转念一想又放下手，暗暗松了一口气。
　　那边宥宁毫不知情，正低头忙着用水清洗伤口，边问李叔：“李叔，这个药是直接倒手上就行？”
　　“是，是。”
　　宥宁重新绑好布条，果真是好药，手不再火辣辣地疼了。
　　两人又陷入沉默僵局。
　　不久不远处有马蹄、车轮声传来，慢悠平缓。
　　“李叔，后边有人来了，我看能不能顺路载我一程。要是能蹭个车就可以解决我们只有一匹马的问题了。”宥宁不由得大喜，终于可以脱身了，“这是车钱和马车损坏的钱，您收着。”
　　两人又趁机整理了下衣衫，李叔将包袱依旧藏在马肚子下，宥宁把帕子用水浆湿，让他擦把脸。
　　运气也是好到爆。这群人正是昨晚宥宁吃饭时碰到的那桌客人，也是回桃源县的。
　　车夫们都相熟，知道李叔被人打劫遭了罪，损了车，宽解之余还借了外袍给李叔。
　　这行人的家主姓方，带了妻儿回老丈人家，人和物品都多，车队庞大，多带一个人并不是问题。
　　方老爷让宥宁同他大儿子一辆车，宥宁推脱不过，上了车，马车载着她一路远去。
　　李叔静默了会，抬手在脖子处轻轻一揭，一张完好的面具落在手中，露出一张清秀的少年脸。
　　老李变成了小李。左手一方帕子，右手一张边沿一角因不服帖而翘起的面具。
　　小李翻身上马，朝着桃源县的反方向疾驰而去。
　　幸好同车厢的少年是个沉默寡言的孩子，大部分时间都在看书，正合宥宁心意。
　　这马车比她之前租的高档多了，车内宽敞，可卧可坐，中间放了一张小几，小几上放着食盒和茶水。
　　宥宁好奇这食盒、茶碗放置得稳稳当当，如搁置在家中桌案上。
　　少年抿嘴一笑，拿高茶碗，离了半指的高度，他不用力，茶碗被慢慢吸了回去。
　　宥宁拿起来看了看，原来这小几桌面有磁石，茶碗和食盒底部是铁制的，不由得感叹古人心思之巧妙。
　　车内碳炉烧得正旺，小几上一只精巧别致的香炉里焚着香，暖香熏得人昏昏欲睡。
　　“周公子。。。。。。”马车不知何时停了下来，车夫敲着车窗唤他。
　　宥宁掀开车帘，天已放亮，远处牌楼上写着“桃源县”三个大字，三字写得龙飞凤舞，漂亮得很。
　　“周公子，我们是朝那边走。不知公子是跟我们同路还是已经到了？”这是一个岔路口。
　　宥宁跳下马车：“到了，到了。”起身又同方老爷、方夫人说着礼貌话，目送他们马车离开，她方转身朝桃源县城内走去。
　　人总算是回了家，宥宁却并不轻松：这原主没给她一星半点记忆和线索，她连家门朝那开都不知道。
　　城内一条主街道，宥宁站在当中，正犯愁是往左走还是往右时，有人说话了。
　　“宁哥哥，你这是去哪儿了？你是被人打了吗？县令大人都急疯了，你娘急得在家天天掉眼泪，派人四处找你去了。”
　　说话的是个胖姑娘，圆圆的眼睛圆圆的脸，圆圆的身材圆圆的腿，手里还拿着个大红苹果在啃。
　　宥宁听完这番话，不禁替自己鞠了一把辛酸泪。县令大人跟她家什么关系，为什么会担心？她爹呢？为什么没提？她娘担心？她从竹林到这儿，两个时辰，并未碰见前来寻她的人，所以确定真的有派人去找？而不是懒得去找？
　　“你走快点呀，慢得像小灰。”胖姑娘停下来等她。
　　“小灰是谁？”宥宁没控制好好奇心。
　　“小灰？你怎么连小灰都不记得了？”胖姑娘上上下下扫描似的看了个遍，吓得宥宁一身冷汗。
　　胖姑娘走到一个大院前，拍着漆红门环，扯着嗓子一叹三咏：“不得了啊，快出来呀，宁哥哥连小灰都不记得了。”
　　只听门内一阵嘈杂，像打翻了什么。
　　自己有这么可怕的吗？


第5章　
　　两扇厚重的漆红大门“吱呀”一声开了，露出一条缝，宥宁没防住门是往外推的，后退好几步才稳住身形。
　　她扭头一看胖姑娘离得三尺远，悠哉悠哉啃着她的大苹果。
　　嘿，这丫头也不知提醒一声。
　　宥宁朝门内看去，十几人挤在这门缝当中，她抬了抬眉，这是欢迎她呢还是堵着不让进呢？
　　众人脸上五彩纷呈，表情耐人寻味。
　　“周伯伯，怎么还不让宁哥哥进去呀？”胖姑娘在门口