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　　说罢了，皇后自嘲一笑：“不像是臣妾，自打被您说了一句‘身子不好’，此后便无人问津了。就连叫司局使唤个人，凤印都不管用了；后来贵妃妹妹也落魄，反倒是甘泉宫就成了人人巴结的。臣妾素日不知道，成妃妹妹竟也有如此威风、前呼后拥的一天。”
　　听皇后这么一说，皇帝微微一愣。
　　皇后的意思是…这毒，是络儿的手笔？
　　的确，如今自己近旁，都是络儿安置的人手。若要论下毒，络儿才是最方便的那人。
　　可络儿又何必这么做？这江山，迟早都是他的！总不至于，他记挂着纯嘉的事儿，想要亲手为纯嘉报仇吧？
　　皇帝的眼珠剧烈颤动起来，心中的疑云波涛诡谲。
　　皇后见状，慢慢地笑起来，安慰道：“陛下莫急，此事仔细调查一番，定能水落石出。”
　　她与皇帝夫妻多年，皇帝是什么样的性子，她最为了解不过。
　　他若当真是个慎重耐心之人，当年的纯嘉也就不会死去了。为帝王者，最常刚愎自用，听不得旁人言辞。这么多年，皇帝是一丁点儿都未能改掉这个缺点。
　　“皇后，你休在此处挑拨是非。”皇帝颤着手指，怒指向她，“同样的把戏，朕可不会再上当第二次。你…你，滚下去！”
　　皇后安然地起身，向自己的夫君行礼，笑说：“那臣妾便先告退了。至于这鸡汤，陛下若是不放心，叫人来仔细检查一遍。如此，陛下便可知道，臣妾当真是心底关切着您的；而那想要谋害您的，则另有其人呢。”
　　语气之间，意味深长。
　　“滚…滚出去！”
　　回答她的，是皇帝颇为羸弱、后气不足的虚喊。
　　“臣妾告退。”
　　皇后施施然离开了皇帝的寝宫。
　　///
　　这之后，皇帝的身体在太医的调养下，慢慢地有所好转。
　　可他一直未能找到下毒之人，多少对此耿耿于怀。他既怀疑皇后，也疑心贵妃，偶尔，还会想起李络的面容。此事便像是一根针，扎在了他的心中。
　　偶尔，他处理罢了政务，便会问身旁的苗公公：“朕，尚算得一个好父亲么？”
　　苗公公脸上笑得谄媚：“陛下，您说的这是什么话呀！您对几位皇子，从来都是仁爱仔细的；为天下之父，也有诸多功绩。太子殿下与大殿下，还有朝中的众臣，谁又会不敬仰您呢？”
　　不过，苗公公心底却不这么想，只是他惜命，肯定是不会乱嚼舌根的。
　　若要依照父亲来看，陛下放任太子殿下十几年受尽欺凌，那便已经算不得什么好父亲了；更别提对二殿下那副爱理不理、放任自流的管教方法了。但凡上点心思，二殿下也不至于变成纨绔酒肉之徒呀！
　　几个皇子里，也唯有大殿下算是与陛下父子情深的。可如今因着皇后的事，两人也离了心。太子殿下么，如今虽然做了东宫，可谁知道他会不会记恨过去十几年的事儿呢？
　　但想归想，苗公公马屁照样拍：“陛下，您就放心吧！”
　　皇帝闻言，眉目并不曾舒展。他叹了口气，重新提起了笔。
　　李络已经出京半月有余了，若是脚程快，此时应当了近北之处；而依照先前商定，洪致庭会派兵马人手在近北等候，与李络会和。
　　皇帝一直在苦等着报平安的书信，可却久久不见信使。他身体虽好了，心底却因此颇为烦躁不安着。已是十二月深冬了，京城的雪下的又大，阖宫的人都因着皇帝的心情而惴惴不安着。
　　“陛…陛下！”
　　宫门外，跌跌撞撞行来一个小太监，浑身落雪。他面色慌张，手捧一折书信，爬也似地进了门口，朝皇帝膝行而去：“陛下，近北的信使来了！您…您瞧……不好了……”
　　他语无伦次，坐在书案后批奏折的皇帝面露不悦，怒斥道：“如此失仪，怎么回事？！”
　　苗公公忙使个眼色，轻声催道：“信给我，人下去！少在陛下面前碍眼。”
　　小太监面色发白，哐哐磕头两下，抖着身子退下了。苗公公见这小太监形容狼狈，心底暗道不妙，只猜是太子殿下那头出了什么事。他将那封近北寄来的信屏着息递给了皇帝：“陛下，请看信。”
　　皇帝始终皱着眉，面色略有不安，敞开信纸的手指也慢了半分，生怕瞧见李络遇袭受伤之类的文字。
　　但手便是再慢，信纸也有尽数翻开的时辰；很快，纸上的墨黑大字便落入了皇帝眼底。
　　“洪致庭…拥东宫…”
　　皇帝喃喃念了几句，一双老手止不住地颤起来，面色发黑。
　　“陛……陛下？”苗公公倒吸了口气，上去搀住了天子，连忙对下头的宫人说，“快，快去请太医来！”
　　皇帝歪靠在椅上，手中的信纸慢慢飘落下来，他喃喃道：“络儿竟然…竟然当真是想为他母妃亲自复仇吗……？怪不得他主动要求出京，去往北境…”
　　苗公公吓了一跳，弯腰捡起地上的信，挤着眼睛偷看了一眼，心惊胆战不已。只见信上粗浅地写着几列字，“君王不仁，欲再废东宫，洪致庭拥东宫起”云云，竟是说太子与北将军有心造反。


第90章　翁中
　　近北之镇。
　　北地本就苦寒；　一逢冬日，则终日飘雪；　满山积白。
　　阴日晦暗；　晴云冥薄。厚雪皑皑的袤原之上，两方人马正彼此对峙着。一方；　是洪致庭的帐前士卒；另一方；　则是自京城远道而来的东宫太子。
　　“敢问北将军，眼下这出，又是何意？孤怎不知父皇有何不仁；　乃至于令孤生出不臣之心？”
　　太子殿下横跨马上，手捻金辔；　以一袭厚纱斗笠遮挡风雨。他身姿高挺；　肩厚腰实；　颇有人上之人的威严。
　　太子近前环伺着轻军羽卫，个个皆披着挡雪用的斗篷。听太子如此斥责；　已有羽卫愤愤不平地斥责起来：“真是好大的胆子！太子殿下一心为国；　忠心耿耿；　从不曾有反心！你洪致庭却假借太子之口谋反；　真是…真是不知好歹！如此肆意妄为，也不怕遭了报应？！”
　　自打出京后，为了尽早抵达北境与狄国蛮夷作战，太子与随行轻军一路冒雪疾驰，不分日夜地赶路。
　　谁料到，他们刚到了这近北之地；　才堪堪与洪致庭会了个面，便听闻了“太子与北将军共反”的传闻。
　　皇帝不仁，欲废东宫，太子殿下恐储君之位不保，意图与洪致庭谋反——市井水巷间，百姓将此事说的有头有尾、一板一眼，仿佛亲眼所见，将前去打探情报的羽卫气的咬牙切齿。
　　真是荒谬！
　　太子连日赶路，早已疲惫不堪；他又从不与北境往来，如何能和洪致庭合谋造反？！
　　这定是洪致庭的阴谋！
　　他手握大军十数年，野心增长；如今想要窃取天下，却师出无名；因此，便拿了东宫太子做旗帜，好让自己免却一个叛贼之名。
　　眼下，近北的草原上厚雪纷纷，羽卫轻军连夜赶路，早已疲惫不堪，浑身酸重。虽人在马上，但却疲累地连喘，口中化开一团又一团的白气。
　　“你若敢挟持太子殿下，定会不得好死！”有人如是咒骂道。
　　这阴狠的叫骂声，却并未触怒何人。只听一声豪朗的大笑，竟是洪致庭亲自从护卫之中策马行出，道：“太子殿下，无端发怒，只会平白耗费心力，给自己增添麻烦，倒不如平心静气，好好念念佛。”
　　他身披赤黑重铠，胡子蛮结的面庞方硬凶狠，一双眼透着势在必得的虎狼之光。
　　洪致庭本该坐镇北境，如今却亲自现身于此。料想是眼见得太子入瓮，要棋在手，便难掩雀跃之心，亲自来了。
　　又或者说，北境军情从来不曾告急，洪致庭才敢优哉游哉地离开大军最前。
　　“北将军，就算你挟孤以得旗帜，可终究是无法入主京中的。”太子牵紧缰绳，声音不疾不徐，“你姓洪，而非李。血脉天定，你这一辈子也只可为臣，不可为君。”
　　“太子殿下，您说的对。我洪某人出身草野，又怎敢肖想取代李氏血嗣？”洪致庭丝毫没有被他的挑衅触怒，而是从容笑道，“不过，虽不可为君，但却可为君王身侧的最上之臣。如此，岂不妙哉？”
　　众羽卫闻言，面色一青，个个恼恨起来。
　　“真是打的一手好算盘！”
　　“莫非，竟还想着挟持天子，充作伪君的主意吗？！”
　　“想的倒是好，也不知道群臣百姓答不答应！”
　　洪致庭的话说的明白。他从不曾妄想亲自坐上皇位，不过是想让皇位上的人，成为他日后手中的傀儡罢了。
　　此等行径，竟比直白地谋夺天下更要叫人不齿。他无大义之名，也无君王之命，但却野心勃勃，为人臣子，却肖想天下之权。
　　太子攥紧了缰绳，轻扶面前斗笠，像是终于被触怒了，声音微震：“洪致庭！你以为，孤会任你摆布吗？你若不在此地杀了孤，但凡孤回到京中，便是你的死期！”
　　洪致庭眯了眯眼，面色一沉。
　　他身旁的将士连忙劝道：“北将军，切勿中了太子殿下的激将之法。您若一怒之下杀了太子，咱们可就没了大义呀！”
　　洪致庭闻言，摆一摆手，道：“这点小计，我岂会中？”言谈之间，很是不屑，“我也知道，京中乃是太子殿下的地盘。只要令太子您回了京，那自有千百种明枪暗箭会朝着我洪某人的脑袋来。可我洪致庭也不是傻子。我有说过，登上帝位之人，会是太子殿下您吗？”
　　此话一出，众人皆倒吸一口冷气。
　　雪越发大，被北风夹裹，吹得人遍体发寒，面如刀割。洪致庭猖狂的笑声落在袤袤的雪原里，隐隐似有山原的回响。
　　“你…洪致庭，你的意思是……”太子的羽卫面色刷白，几如纸片，“是要…让大殿下……”
　　太子重重一勒缰绳，惊的□□宝马扬起蹄来，嘶鸣一声。飞蹄落地时，溅起一片雪泥。
　　“洪致庭，孤算是明白你的打算了。”太子冷声道，“大殿下李淳才是你的合谋之人。你挟持孤，放出传言，不过是为了令孤成为谋逆之人，永世不得翻身罢了。孤若背上此等大罪，那京中唯有李淳，尚可继承皇位。”
　　而洪致庭，只需在李淳掌获大权后，献上先太子之人头，对李淳做出忠心之姿，便可洗清孽名，成了潜心为谍、忠君护主之人。
　　如此，既有了大义，又得了权势。
　　李淳一无所有，能许给洪致庭的，唯有登位后的权势。他会沦为洪致庭手中的傀儡，令洪致庭执掌牛耳，位列群臣之首，几如天下之主。
　　真是一幅好算盘！！
　　洪致庭闻言，竟露出欣赏之态，粗犷地笑起来：“太子殿下倒是想的很快，把我洪某人的主意都摸清楚了！不过，就算你知道了，那又如何？你人在近北，要想回京，已是来不及了。如今，乃是你为鱼肉，我为刀俎！”
　　说罢，像是要以挑衅证明此言非虚，洪致庭拍一拍手。身旁的小卒即刻拔/出羽箭来，挽弓搭箭，向着尊贵的东宫身侧激射而出。
　　咻！
　　箭羽破雪急飞而去，将太子的斗笠一分为二。那厚纱斗笠从他的发冠处分开，一点点向下滑落。
　　洪致庭见羽箭正中标心，极为满意，猖狂地笑道：“便是我将太子殿下射杀在此，也无人会多嘴！若是太子殿下懂事，便该听话些。如此，才能活的长久！哈哈哈哈哈哈！”
　　洪致庭的笑声回荡不止，太子的面容渐渐从斗笠的垂纱下显露。
　　“等等，将军，这……”有将士发觉奇怪之处，忍不住皱眉提醒道，“太子殿下…似乎…并非这般长相……”
　　洪致庭倏忽瞪眼，笑声也骤然止住。
　　那骑在马上、被称作“太子殿下”的男子，国字方脸，颊有沟壑，竟是个四十几许的大汉。
　　“你，你不是太子！北将军，咱们中计了！”
　　瞬时间，洪致庭的阵营之中，便有人慌乱起来。
　　///
　　京城，宫中。
　　收到军报之后，已过去了一整日。
　　皇帝僵坐在桌案后，面色青黑，犹如垂暮老者。一支朱砂笔在奏折上圈了又划，却始终未颁下命令，任谁担当主将，前去平镇太子之乱。
　　李淳在旁伺候书墨，见皇帝面孔僵硬，犹如骤老十岁，不由叹息一声，道：“父皇，您慈父仁心，但太子却以怨报德。这等不忠不孝者，并不值得您许多烦忧。”罢了，便递过一张奏信，低声道，“天下家国，尚需要父皇您主政。越在此时，越不可乱了阵脚。”
　　皇帝的眼珠微微动了一下，喉咙发出干瘪的声音。
　　他又何尝不知道此理？最疼爱的儿子谋反，换做常人遇上这等悲凉憎恶之事，恐怕早就哭天抢地，恨泪交加；可他身为人君，却又不可显露出这般作态，还得强撑着身子处理政务。
　　“朕着实是想不通…络儿，何必如此？”皇帝沙哑着问，“朕百年后，这天下都是他的。”
　　李淳声色淡淡道：“想必是先前那十余年的冷待，叫太子无法释怀吧。”
　　李淳所说之事，叫皇帝蓦然心虚。
　　纯嘉死后，他恼恨纯嘉令他丢尽了脸面，因此，对纯嘉疑似与外男私通所生的血脉不闻不问。或是说，故意留在宫中任人欺凌。每每听闻李络如何受辱，他心底竟有一种无端的快意。
　　——纯嘉背叛了他所生的孩子，双脚残疾，受尽耻辱。想必她在地下，也会懊恨不已，质问自己为何要辜负君王。
　　若是李络当真记恨着这些事……
　　这…
　　也并非不可能。
　　皇帝心虚起来，顿觉得双肩有些发冷。他知晓李络极有才能，他若当真要逼死自己，那定有千万种方法。更何况，他本就是那种忍辱负重蛰伏十数年之人，还有什么是做不出来的呢？
　　“父皇，莫急。”此时，李淳宽厚的声音响起了，“儿臣会一直效命于您。儿臣自幼承蒙父皇教导，与太子是决然不同的。”
　　皇帝的面色一凝。
　　他倏然想起，身旁的李淳，正是李络正名之前，他曾最为宠爱的皇子，也是他原本想立的储君。虽说平庸了一些，却是身正仁德的嫡长子。
　　皇帝的心思，微微动弹了起来。
　　作者有话要说：　　写这种权谋太苦手了，可已经到快要结局的地方了，必须得把剧情线写完了55555
　　写完这点皇后李淳倒台的戏码，就再也不整这些有的没的了，赶紧嫁人恩爱！


第91章　刺杀
　　废东宫的诏书已写好；　陈于案上数日；　却始终没有印下玉玺；　公之于众。
　　皇帝每每端详此诏，便会心生疑窦。
　　络儿当真会反吗？此一切；　莫非全是旁人的阴谋？
　　这般反复叙说；　心间亦会有所动摇。久而久之，便想要将这已起草罢了的诏书尽数毁掉。桌案旁点有烛火，他便将丝绢凑至了火芯旁。但焰芯一摇，他陡然又想起过去十数年的往事，欲烧掉诏书的手就此僵住。
　　他有多少心虚；　待李络便有多少疑心。
　　再三犹豫；　终究是没能毁掉旨意。
　　“父皇。”大皇子李淳的嗓音，自帘外传来，“您心思忧烦；　已有多日。如今恰好天晴雪净，不如出门一赏冬景罢。”
　　皇帝正是心烦意乱之时；　闻言便拂袖而起，道：“也好。”
　　虽说只是赏雪；　但皇帝近来疑心重；　身后亦带了不少太监随从。而李淳却一切从简；　只带了一个年轻太监。
　　父子二人跨出殿外；　门前正是一片白雪皑皑。放眼望去，纯白之色压于琉璃瓦上，尽显贞洁之姿。纵使已心烦数日；　甫一望见这片冬日风光，皇帝的心也渐渐静了下来。
　　还是往年好。这等美景，便该去后宫坐坐，看年轻宫妃在梅树下打闹。
　　“去御花园看看吧。”皇帝负手，对身后的宫侍说道，“虽不知有没有什么花，但兴许是能看到不错的人的。”
　　苗公公为皇帝拢了拢黑羽的大氅，笑道：“御花园中有几支新梅，如今刚长了花苞，正是俏丽的时候。”
　　皇帝闻言，难得地笑了起来：“刚出花苞，有什么看头？一园幽梅齐齐同绽，那才叫赏心悦目。”
　　李淳道：“所谓‘冰骨清寒瘦一枝。玉人初上木兰时’。一枝瘦梅，也未有什么不好的。”
　　皇帝听了，点点头，淡淡道：“嗯，也是有理。这句诗朕听过，有那么几分意思。”
　　父子二人一前一后，下了玉阶，向着御花园行去，身后宫娥持香炉玉钩，长长一列，浩浩荡荡，甚是热闹。皇帝慢行几步，不免又想起烦心之事，叹道：“虽已派军前往近北，可终究不知洪致庭到底欲如何，络儿又身在何处。”
　　李淳低声安抚道：“父皇不必烦忧，您有龙相护佑，理应事事化吉。至于太子，谋逆不孝之徒，迟早为天道所诛。”
　　皇帝听他言辞，眉间颇有些不快。就算如今流言纷纷，他也不想尽信。只是李络始终没有书信递回解释，难免叫他犹豫再三。
　　若是无心谋反，那缘何连一封书信都无？莫非，是连人带马被扣下了不成？
　　皇帝正在心中踌躇，忽听得身后传来一阵惊呼，有宫人脚步踉跄相撞，又有宫女惊声尖叫