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，许久不见了。妙儿唐突打搅，还望二姐姐不要怪罪。”
　　她着一袭杏色妆花缎织锦衣，下系霞色八幅裙，腰身细细，整个人如一截瘦柳，仿佛见风便能栽倒。那下巴尖尖的小脸，也是透着一股清约的味道，如开了半盏的莲。
　　朱妙的父亲是家中的庶出，于朱敬观兄弟几人中是最说不上话的一位，母亲许氏亦不过区区四品官家的女儿。每逢家中宴会，朱嫣的母亲万氏与朱婵的母亲潘氏便亲热凑在一道妯娌说话，但许氏却是不大插得进去的，只落寞坐在人边。
　　而朱嫣也和朱婵的玩的更好，与朱妙甚少说话。用朱婵的话说，她觉得朱妙吃饱了撑的，总觉得朱婵与朱嫣两个嫡房的堂姊妹想要设计欺负她。久而久之，便不爱往来了。
　　这回朱妙忽然来了，朱嫣心底颇有些惊奇。但她跟着路嬷嬷看了一早上的账簿田产，打算盘打的心烦意乱，正好能让脑袋休息会儿，便也不介意朱妙过去的事了。
　　琴儿给朱妙掌了座，她纤纤盈盈地坐下来，先令丫鬟搬入了两道小匣子，道：“自打听闻二姐姐要嫁入东宫，妙儿便打心底高兴，早就备下了一点薄礼。今日匆匆打搅，也不过是想将这些礼物亲自送给二姐姐。”
　　朱嫣颔首，淡淡笑道：“三妹妹有心了。自家姐妹，什么礼不礼的？何须客气。”
　　朱妙闻言，掩唇笑了起来。她让丫鬟将装有薄礼的匣子打开，只见里头盛着绫罗锦缎，看得出已是她私藏的宝贝。不过朱嫣在宫中见识得多了，也对这些不太上心，神色便甚是平淡。
　　送完了礼，朱妙也不急着走。她慢悠悠地喝了茶，这才委婉地说了来意：“对了，二姐姐，妙儿从前也听闻过这位木芙姑姑，甚是敬仰。听说木芙姑姑极难请，不知…妙儿可有幸也跟着学上一二规矩？”
　　听她这么说，朱嫣主仆心底都有些吃惊。琴儿更是暗觉匪夷所思：妙小姐倒是打的好算盘，蹭上了自家姑娘的教养姑姑。也是，凭四夫人自己，又哪里请得到木芙姑姑？当然是来嫣小姐这里白蹭的好。
　　木芙姑姑正想说这不合体统，便听朱嫣翩然道：“三妹妹若是不怕吃苦，那便留下来与我作伴吧。只是木芙姑姑严苛，若后悔了，再要走，可也来不及了。”
　　多个人杵在跟前，她就不信木芙姑姑还能时时刻刻盯着自己了！
　　木芙姑姑皱了皱眉，但朱嫣已发话了，便将喉中的话吞回了腹中，而是温雅道：“既如此，便要冒犯三小姐了。”
　　朱妙露出感激之色，忙起身行礼：“谢过二姐姐。”顿一顿，她又低声道，“如今四妹妹与二姐姐都相继要出嫁，日后家中留下作伴的姑娘也少。妙儿想趁着二姐姐尚在家中，多与二姐姐作伴呢……”
　　朱婵本要许二殿下为侧妃，二殿下要被打发出京后，便被陛下改许给平宣侯家的嫡子了。但那罗家却不改念头，大抵是还想着令二殿下东山再起，咬着牙不松婚约，要令女儿罗凝霜做二皇子妃。
　　朱嫣并不把朱妙的话当真，她只不过是想多个人分担木芙姑姑的精力罢了。
　　于是，打从这日起，朱妙便清早就到朱嫣跟前来了，与她一道吃喝坐看，学习礼仪规矩，顺道将路嬷嬷教授的看账后府管家之宜也学个一二。
　　朱妙倒是能吃得起苦，练站一练便是半个时辰，丝毫不叫苦，咬着牙也要撑下去。人这么瘦瘦小小，风一吹就倒，却是很有志气的模样，叫朱嫣略略有些吃惊。
　　又过三日，李络到访。
　　前几日天雪过后，便一直未有下雪了。街上虽覆着旧白，但也渐渐融化，在车轮碾踏城下变为一摊灰色雪水。太子殿下亲至，一家之主朱敬观亲自外迎，请他至书房坐下说话。
　　李络甚少出宫，见他忽然到了，朱敬观心中颇有忧愁，生怕是宫中出了什么变故，逼得李络必须亲自跟他商议，甚至不敢以书信相通。
　　但李络却只是在书房用了一盏茶，不见得有什么急色，最终徐徐道：“孤来看看嫣儿。”
　　原来是来瞧未婚妻的。
　　朱敬观松了口气，却又暗暗觉得不合规矩。他是个古板人，总觉得女儿出嫁前就该待在闺房之中，哪有提前见到夫君的道理？但太子殿下就坐在那儿，纹丝不动，没有走的意思，朱敬观再有十万个不愿，也只得松口。
　　“太子殿下，这头请。”最终，朱敬观无可奈何，忙叫了个婆子来，领他去朱嫣的小院。
　　这不是李络第一回　来朱家了，他记得朱嫣的闺房所在何处。循着小径穿庭而过，他停在了一丛少见的冬海棠前，对领路的婆子道：“孤在这儿候着吧。”
　　冬海棠不常见，雪里徐开，倒也有些意思。
　　他伸手拨了下枝上的薄雪，只见淡淡的白自枝稍落下来，簌簌莹莹，煞有冬日趣味。
　　身后有细细脚步声，他本以为是朱嫣来了，便侧过了身，却见得那是一名与朱嫣差不多年岁的少女，纤腰如柳，正娉婷向他见礼。
　　“小女阿妙，见过太子殿下。”
　　“……”李络淡淡地蹙起了眉。
　　他不说话，朱妙又蹲礼一阵，才轻然起身，婉转步向那盏冬海棠，笑说：“殿下，这海棠乃是妙儿手栽。为了叫海棠于冬日开花，妙儿可是费了好一番心思。”
　　闻言，李络有些诧异：“是你栽的？”
　　朱妙颔首，仪态甚是端庄：“正是。”
　　“海棠虽好，却不爱开在冬季，”她以指抚过花瓣，声音清淡，“胭脂尽吐、芳心老尽，却无人怜惜，难免叫人寂寞。”
　　李络客气地点了下头，转眸望向庭中。见自己所等之人迟迟未来，心中不由起了不耐，与侍卫耳语一句。身后的侍卫见状，忙上前驱逐道：“太子近前，自说自话些什么？还不速速退下了！”
　　这丫头是不知天高地厚，要是一会儿被嫣小姐逮着了，准没好果子吃。
　　但朱妙的胆气显见是很大的，她未如寻常闺中小姐一般惊慌，只是翩然笑道：“这是朱府，海棠亦是我栽，缘何要我退下？太子殿下总不至于若此强人所难吧。”
　　言语之间，竟有挑衅之意。
　　她这样要强，与纤约的外表截然相反，难免叫人多看一眼。若换做寻常男子，兴许就对她上了心，只想叫她低头服软。不过李络却不大吃这一套，打算自顾自走了。
　　恰在此时，朱嫣终于姗姗来迟。
　　“见过太子殿下。”朱嫣领着琴儿在小径上停下，婷婷行礼。一起身，瞧见朱妙这副架势，面色便有些不好，“三妹妹，你跑来太子殿下跟前做什么？”
　　朱妙不慌不乱道：“妙儿不过是来看看亲手栽的冬海棠，偶遇了太子殿下罢了。”
　　朱嫣嘴角一抽，心底嘀咕一声谁信。在屋子里有暖炉你不熏烤，天寒地冻，穿的单薄一身溜出来瑟瑟发抖，是嫌自己身子不够单薄想早点生场大病？
　　“妙儿，你二姐姐脾气不大好，你可得想清楚了。”木芙不在，朱嫣便没了那番妥帖规矩的作态，而是把眉挑起，语气颇为凌人，“这次，我可算你是无心之失。要是再不避嫌，往你二姐夫身上靠，那我可就不客气了。”
　　朱妙有些诧异，神色楚楚地低下头。
　　就在这时，姊妹二人听李络道：“嫣儿，她竟是你的妹妹？”
　　朱嫣抬头，见李络神色有惑，便点头道：“她确实是我三房的堂妹。”
　　李络淡淡蹙眉，道：“原是朱家的千金，那便是络错认了。”
　　朱妙有些迷惑，小声道：“难道太子殿下以为我是外客么……？”说着，亦有些委屈。出现在朱家的少女，那自然只能是朱家的千金。太子殿下怎会连这都不知晓？
　　李络身后那胡子拉碴的高大侍卫忍俊不禁地说：“说来冒犯了，太子殿下见朱三小姐不懂规矩，形姿孟浪，不像是闺中千金，还以为是伺候花草的婆子呢。”


第85章　教训
　　朱嫣还从未见过朱妙的脸色这么精彩。
　　有点委屈；　还有点倔，一副欲言又止；　伤心自屈的模样。用一句话来说；　那便是戏台子还未搭好，她竟已戏瘾大发。
　　但朱嫣可懒得理她。她再怎么心底九曲十八弯地想；　也不关朱嫣的事。朱嫣可是已经警告过这位堂妹了：胆敢再对她二姐夫多看两眼；　可没得好下场。
　　这不是玩笑，望朱妙记得在心里。
　　“三妹妹，木芙姑姑还在等你呢。”朱嫣抬手一扬；　催着朱妙赶紧走，“你不是想学好礼仪吗？竟让木芙姑姑等你这么久；　这一点都不懂规矩！”
　　朱妙咬了咬唇角；　轻悄悄行礼：“本想出来透透风；　谁知道会遇上太子殿下……妙儿这就去木芙姑姑跟前。二姐姐不要见怪。”
　　她说罢了，皱着眉；　施施然地去了。
　　朱嫣见她的背影不见了；　便领着李络朝自己屋中去。锦帘打起；　屋内的融融暖意迎面扑来；　叫二人被冻的发寒的面色都为之一化。
　　“你怎么跑来看我了？前朝近来有那么闲么？”朱嫣亲自倒茶，取的茶具是平时自己最喜爱的，口中嘟囔着，“真亏得我父亲肯将你放进来，他平素最爱讲究一个‘规矩’，哪会轻易让外姓的男子进自家后院来；　就是你姓李也不成……”
　　李络在矮凳上坐下了，抬眼望向她的闺中，口中淡淡道：“右司大人确实没给我好脸色。”
　　朱嫣差点把手中的茶晃出来了。
　　可以想见，李络得是多软磨硬泡，才会让父亲松了口，将他放进自己家后院来。
　　李络接过她的茶，浅浅啜饮一口，低声道：“我也没什么要事，不过是…昨夜里做了一个梦，有些不安，便想今日来看看你。”
　　“梦？”她有些好奇，“你梦见什么了？能让你这么不放心。”
　　“我梦到…我要离开京城一段时日，你哭着闹着不肯，最后偷偷从家中跑出来了。我派人去找，却怎么也找不到。”他皱眉，声色慢慢，“吵架的那段……着实是像真的。今日醒来，不由自主，便想过来看看了。”
　　朱嫣觉得好笑：“好端端的，你离开京城做什么？你又不是二殿下，犯了事儿要被打发出去。”
　　李络道：“梦么，本就是不讲道理的。”
　　朱嫣道：“那你放心。如果哪天你当真要出京了，我绝不会偷偷乱跑，给人添麻烦。一定老实待在家里，省的叫你担心。”
　　他慢慢地点了头，说：“好。”
　　二人说了一段时间的话，李络就要走了。前朝的事其实是很忙的，陛下现在又叫他监朝，他并不能常常走开身。李络跨出门槛时，守在门口的侍卫从袖中取出了个小油纸包，递了过来，道：“太子殿下，您忘了这个。”
　　“哦……”李络迟迟想起来，“嫣儿，这是给你的。来时看到万芳楼的点心开笼了，便叫人去买了一包。你尝尝喜不喜欢吧。”
　　朱嫣瞄一眼，叫琴儿接过了，心底有些小欢喜。李络走了，她就捧着点心喜滋滋地回屋里去了。
　　///
　　李络慢穿过覆着薄雪的庭径，面色略重。不知何时，天又飘起小雪，细细白白自云间洒下，如一片棉絮。侍卫掌起了伞，却还是难挡雪点自四面八方吹来。
　　“太子殿下。”
　　李络要出门时，忽听得有女子唤他。侧身一看，竟又是朱妙。
　　“你是……”李络皱皱眉，道，“孤想起来了。你是嫣儿的妹妹。又怎么？”
　　朱妙未曾撑伞，长睫青髻上都沾了轻雪，纤瘦盈约的身子，在小雪里越显柔弱。她仰起头，不卑不亢地望向李络，道：“妙儿知道太子殿下要娶二姐姐为妻，因此有些话想要说与太子殿下听。”
　　“……”
　　见李络不答，只是面色寡淡地看着旁处，朱妙呵了口白气，语气恳切道：“二姐姐虽生性娇纵，但心眼却极好。太子殿下若娶她过门，还请珍重以待，切不要伤了二姐姐的心。”
　　语气硁硁，与外表的素柔决然不符。
　　李络身后的侍卫见了，不由小声赞道：“真是个好女子。”
　　虽处深闺，相貌柔弱，可见了权势在手的东宫太子，却不卑不亢，说话有条不紊。还亲自来为自己的姐姐说话，想要姐姐嫁人后得到珍重……这样的女子，确实是叫人心中嘉许。
　　虽先前在冬海棠前略显的不懂规矩，那恐怕也是胆气大使然，算不得什么大罪。
　　李络淡淡地点了头，道：“此事不必你多言。”
　　朱妙欲言又止，低垂了眸光。她好似还有话要说，忍不住便近前一步。可也不知是否因脚下雪滑，朱妙的身子竟向前一歪，直直地向着李络的怀中扑去了。
　　“小…小心！”她小声地惊呼起来，人已止不住地前倾。
　　咚的一声轻响，朱妙已跌入了男子的胸膛。她大概是晕了头，目光迷迷蒙蒙，脚也软的站不起来，只好将双手搭在男子的胸口，受了惊似地轻喘着。
　　“冒犯太子殿下，是妙儿之过……”她一晃纤肩，慢慢地站起来。
　　“没事，是属下接着三小姐您了。”憨厚老实的嗓音从朱妙头顶传来。
　　朱妙微愣，抬头一瞧，李络还站在阶上，并未伸手接住她。而她方才依靠的那片胸膛，属于李络身后那个络腮胡子人高马大的侍卫。此时此刻，这胡子拉渣、颇有猛汉豪情的侍卫，竟红了脸庞，不好意思地摸着后脑勺。
　　朱妙立刻退后三步，表情有些窘迫。
　　李络若有所思，道：“三小姐，我这侍卫也领着四品的官职，为人宽实。你若是有意……”
　　朱妙的脸青一阵白一阵，她立刻咬着牙拒绝道：“太子殿下误会了。妙儿不敢有此之想。婚嫁之事，岂能容我置喙？还请太子殿下勿要羞辱于妙儿。”
　　小侍卫怔怔，表情有一抹伤心。
　　他好歹也是个雄赳赳气昂昂的铁骨男儿，竟被朱三小姐这么说。扶了她一把，还成了羞辱她，这算什么事？
　　“原是如此。”李络点头，没再说话了，转身朝外步去。
　　这一回，朱妙不敢再上前了，生怕再与那胡子拉碴的侍卫扯上了关系。
　　///
　　朱嫣坐在妆镜前，舒了个懒腰。
　　装着点心的油纸包已经开了，细碎的点心屑洒在了妆台上，看的琴儿直想动手扫拭一遍。
　　“木芙姑姑说她什么时候回来？”朱嫣的口中塞着一片糕点，眉目忧虑，“她若是知道李络走的这么早，指不准立刻就要回来教导我规矩了……”
　　“约莫还要过一个时辰呢。”琴儿忙开慰她。
　　就在这时，门前行来了一个婆子。隔着门槛，这婆子冲琴儿招招手，示意有话要说。
　　琴儿瞥一眼自家小姐，无声地应门出去了。
　　“方才三小姐她……”婆子立刻将嘴附上了琴儿的耳边，絮絮叨叨地说起来了，眉头高扬，“……你没瞧见她的脸色，又红又白，笑死人！”
　　万氏手下的人，普遍不喜欢三房的做派；尤是朱妙，总觉得被许氏带出了一股子酸气。朱妙在太子那头吃瘪，自然乐得看好戏。
　　但琴儿听了，小吃一惊，连忙进了屋，将此事原原本本对朱嫣说了。
　　“……多亏得最后是侍卫接住了三小姐，若不然，指不准她会怎么往太子殿下身上赖呢！”
　　朱嫣惊得糕点都掉了。
　　“她…她还当真那么做呀？”
　　她是万万没想到，她们朱家竟然还有这等奇女子。争宠争夫婿这档子事，小门小户里肯定是常见的。但朱家是什么楣阀呀，还需要朱妙做这等不知羞耻、小家子气的事情？她就是什么也不做，也能嫁个三品上走的人家呀……
　　哦，也对。李络可是太子。谁不喜欢？
　　朱嫣撇撇嘴，眼睛一瞪，说：“朱妙呢？把她给我找过来。我可是提醒过她的，少作乱，不然我就不客气了。”
　　门口的婆子得令，立即出门去找了。没一会儿，被冻得面孔发红的朱妙便被请到了朱嫣的面前。
　　“不知二姐姐有何见教？”
　　朱嫣坐着，朱妙站着。但朱妙的神色不疾不徐，甚是从容。
　　“三妹妹，我可警告过你的吧？别再往你二姐夫身上靠，不然，我就不客气了。”朱嫣笑得明艳，一双眼上下扫视朱妙纤纤的身躯。
　　朱妙淡然道：“二姐姐，我之所以求见太子殿下，那是为了请殿下在日后珍重于姐姐你，不要纳妾伤了你的心。这，也算罪过么？”
　　好一番大道理，朱嫣很感动，然后翻了个白眼。
　　“你听听你听听，这话，你自己信么？”朱嫣竟然全无在木芙姑姑跟前的仪态了，很轻蔑地对朱妙说，“我可不与你讲这么多道理。只要你不避嫌，一个人背着我偷偷摸摸去找李络，那我就把错算在你的头上。”
　　“……二姐姐，你！”朱妙很惊诧，还有些薄怒，“你怎么这般不讲道理？”
　　“是啊，我就是不讲道理。”朱嫣笑了起来，瞥她一眼，“不仅如此，我还要叫你吃点苦头，免得你记不住教训！”
　　朱妙微吸一口气，心底暗觉不好，连忙道：“二姐姐，我们可是堂姊妹。你若是对我做了什么，传出去了不好听……”
　　“姐妹玩闹，有什么大不了的。”朱嫣挑眉，不当