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　　对付高阳侯夫人这样的来客，万氏自有一套本事。她笑眯眯道：“元甫？我当然记得。我们四房家有个姑娘，与他是差不多年岁，小时候还一道踢过皮球。”
　　见万氏不提自己的女儿，反倒提起四房的姑娘来，高阳侯夫人颇有些讪讪了。她想把话题再打回去，便道：“是么！我年岁大了，不记得了。倒是朱二姑娘，我记得清清楚楚。如今她及笄了，想必日后提亲的人要踏破门槛。”
　　万氏道：“她便是及笄了，在我眼里也是个小姑娘。没遇上合意的，那便在跟前再留两年，左右不急着出嫁。”
　　万氏已这样说了，高阳侯夫人终于是不好再说什么，堪堪止住了话头。万氏见状，笑着叫来自己的儿媳姚氏，叮嘱道：“请侯夫人去花厅坐坐，我去瞧瞧嫣儿。”
　　姚氏顺服地应了。
　　万氏交托了手里的事情，便穿过门檐，过了园子，进了朱嫣的院中。几个丫鬟正守在屋檐下，垂着头站着。一看夫人来了，个个都低身行礼：“见过夫人。”
　　“怎么不进去伺候？”万氏奇道，“小姐已经收拾妥当了？”
　　“小姐说人多了嫌吵，只琴儿一个人就够了。”其中一个丫鬟怯怯道。
　　万氏闻言，道：“那你们都下去吧。”
　　等丫鬟们如鱼似地退出了院子，万氏推开门跨了进去。如她所想的一般，朱嫣既没在妆镜前梳妆，也没在屏风后更衣，而是怔怔坐在南边儿的圆窗下出神。窗外有一丛青葱秀丽的竹子，烟光一摇，自窗纸外头落下来，将她白皙的面孔也筛出竹叶的轮廓。
　　“嫣儿，梳妆打扮都收拾妥当了吗？”万氏道。
　　朱嫣如梦初醒，这才起身道：“给母亲请安。一切都妥当了，女儿便想坐着歇会儿。”
　　万氏有数，知道朱嫣恐怕是心中有忧愁事。但万氏也知这事逼不来、驱不走，只能让嫣儿自己慢慢地忘了。她也不点破，只宽和地说：“你一大早便起来折腾这些，想必也是累了。离礼开还有些许时辰，外头宾客尚没落座。你若累了，就小憩一会儿，等到了点，叫琴儿把你叫起来。”
　　朱嫣道：“谢过母亲。”
　　她梳了高髻，露出一截雪白脖颈；眼慢慢地向上瞧，纤纤长睫下头是一片黑白分明的山水。万氏看着她，心底便生出怜爱之心来。
　　自己这个宝贝女儿，生来就如此出众，配得上天下最好的。前面外头来说合的高阳侯家，连她半个脚指头也攀不得。最适合她的，理应是皇后的宝座。既然嫣儿的姑母能做皇后，那嫣儿也能做，这有何不可！
　　“好了，你多歇会儿吧！等会儿礼开了，你就得一直站着，没法再坐下了。”万氏说罢了，叫琴儿去打下帘子和窗扇，再将床褥铺好，“我再去前边转转吧。你嫂子年轻，怕是接不住那些人精。”
　　朱嫣将母亲送出了门，便回身到了床榻前。她已经梳好了冠发，自是不能毫无顾忌地仰头就睡，那样绝计是会弄乱一头珠翠的。于是，她只能背靠床柱，脸挨玉钩，将鞋履脱了，浅浅地合上眼皮。
　　她本想假眠一阵子，但也许是因为起的太早，竟当真睡着了。
　　朱嫣做了个梦，她又梦见了八岁时，长定宫的那场大火——
　　火舌舔着梁柱，直冲云霄；屋瓦落入了焰海之中，熊熊燃烧着。
　　八岁的朱嫣站在宫门远处，呆呆地立着。她的视野里瞧见了一个少年，那少年如没看见那些烫人的火焰似的，直直地朝宫门内冲去，想去救人。
　　少年的背影很清瘦，也很决然。
　　朱嫣的脚步动了起来，她追上少年，伸手拽住他的袖口，说：“别去，你会被砸到腿的。”声音还很青稚，有一丝焦急。
　　少年慢慢地转过身来，白皙幼嫩的面庞被火光所照着，没什么表情。朱嫣急了，再度拽紧了他：“你别去呀，李络。”
　　少年张口了，他慢慢地说：“嫣儿，我要去。”
　　嫣儿，我要去。
　　嫣儿。
　　“嫣儿……”
　　“嫣儿？”
　　明明是梦境中有人在呼唤她的名字，可她又觉得那声音近在耳畔。这梦境有些太真了，扰得她都睡不好。朱嫣蹙眉，不耐烦地拿手向着身旁挥了挥，嘟囔道：“真吵。”
　　然后，她的手便被人捉住了。
　　这触感真真切切，绝不是梦境了。朱嫣微惊，立时睁开了眼，却见得床沿边上坐了个人，穿一袭群青色云纹锦袍，犀束缕金，冠带刺雪，清隽里带着一丝华气。
　　朱嫣认出了他来，瞪圆了眼：“李络……”
　　眼前这人来的太出乎意料，她连敬称都忘了，竟然直呼其名。不过李络似乎一点儿也不恼，只点头道：“是我。”
　　朱嫣大吃一惊：“你，你是怎么进来的？我是在做梦么？这梦也太过呛人了，竟然这般真真的，既有的听，又有的摸！”
　　要不是做梦，李络怎么会出现在她的闺房里？一个瘸子，连出宫门都困难的瘸子，要怎么生出翅膀，才能飞出宫门、穿过玄武街、翻过朱家的高墙大院，出现在她的床帷之前？
　　李络淡淡一笑，说：“你是在做梦呢。”
　　他要进来，可不容易。但皇帝的暗卫使了力，带他自屋檐上大大方方走进来的。要问暗卫在哪儿，眼下在碧纱橱那边，捂着琴儿的嘴和她讲道理，说见五殿下如见陛下，不可乱叫，不得惊扰。
　　朱嫣听了李络的说辞，露出如梦似幻的一笑：“我就说嘛，当真是梦。要不是梦，李络这人怎么会跑来我的床头？”
　　李络道：“确实是梦，你如今在小憩。一会儿梦醒了，我也就不在了。”
　　朱嫣问：“那你出现在我的梦里，又是来做什么？烦人。”
　　李络说：“来瞧瞧你及笄的样子。”
　　朱嫣眉头一紧：“……看过了，你可以走了，别来梦里烦我。”
　　李络道：“连我的匕首都收了，你还想赶我走？”说着，双腿一动，人向前凑了点。
　　朱嫣盯着他的腿，喃喃道：“真不愧是梦，这梦里的五皇子，竟然两条腿都治好了，这样灵活迅捷的。你如今会不会骑马？会不会走路？”
　　李络答：“会的。都会。抱着你骑马都行。”
　　朱嫣想笑，这个梦里的李络，似乎比平日里的还要厚颜无耻些。这样想着，她当真笑出声来了：“就你？哪一天能不坐在轮椅上了，再说罢……”
　　下一刻，她就笑不出来了，只因面前的李络当真伸出双臂，揽住了她。
　　“嫣儿，这就是一个梦，梦是假的。在梦里抱你一下，你也不吃亏。”
　　作者有话要说：　　其实古代的外男要进女孩子的闺房还挺不容易的，但既然是小说，那就理想化这个情节，都交给暗卫们飞天遁地的武功来解决吧~~
　　///
　　朱嫣：我麻麻不让我嫁给你，说你双腿有疾
　　李络：【扒屋瓦翻墙中】……？


第36章　说合
　　“嫣儿；　这就是一个梦，梦是假的。在梦里抱你一下；　你也不吃亏。”
　　朱嫣睁着双眼；　偎在男子的胸膛里，怔怔的；　脑袋还不大转的过弯来。耳朵贴着人的胸口；　隐隐听到擂鼓似的响声——咚咚、咚咚，是人的心跳声，很平缓地敲入她耳中来。
　　深闺女儿；　却这样倚在男子怀中。如果这不是个梦的话，她恐怕要被母亲、父亲；　被皇后姑姑好好地罚一顿了。抄宫规、背家戒还是小的；　最怕的就是跪祠堂和打藤条了。那祠堂的地这么冷；　跪半个时辰膝盖就彻夜的疼；藤条寸把来长，抽起掌心啪啪的响；　第二天准叫人皮开肉绽；　握不了笔。
　　想起藤条；　她的额上就有薄汗；　口中不由有些畏惧地喃喃：“这，这当真只是个梦吧？”
　　耳旁传来李络安慰的声音：“这当然是个梦。”
　　朱嫣眨了眨眼，呢喃说：“对对对，李络根本没法走路；而你的两条腿这么健健康康的，所以这一定是梦，是我还没醒过来呢。”
　　李络淡淡地笑起来：“是。嫣儿说的都对。这是梦。”
　　既然是梦；　那就没什么不放心的了。朱嫣长舒一口气，从他怀中起来，皱着眉说：“既然是梦，那也就不分什么尊卑贵贱了。在我的梦里，你还要比我高一头，没那个道理。”
　　李络点头：“你说的是。”
　　“那有件事儿，我想做很久了，”朱嫣说着，左右捋起了袖口，抿着唇盯紧了李络的面颊。
　　李络好看的面庞微微一凝，他有些疑惑地问：“想做什么？”
　　朱嫣伸出两只手，一左一右，掐住了李络面颊上的肉，向外一扯，口中喃喃道：“我早就想扯扯看了，你这脸皮到底有多厚，是不是比宫墙还要厚十倍？怎么次次都能说出这么不要脸的话来！”
　　就连在这梦中也这般不要脸，好端端的，竟然敢来抱她！
　　李络那张俊美的脸在她手底下被扯的圆圆的，变了模样，颇有些滑稽。他眉心结起来，一副说不出话的样子，但到底没怎么阻拦。等朱嫣扯够了，松了手，他的面颊上已被扯出了两团红。
　　“原来也没那么的厚……”朱嫣甩了甩手。
　　李络摸了摸自己的面颊，微微叹了口气。就在这时，珠帘外头传来了“笃笃”的敲打声，那是先前与暗卫约好的暗号。李络知道，自己不可再久留了，便从朱嫣的床沿边站起来。
　　朱嫣有些诧异：“李络，你要走了？”
　　李络点头，说：“你这一觉睡得有些长，一会儿就该醒了。”
　　朱嫣攥了攥枕巾，连忙道：“我才眯起眼这么一会儿，哪里算的长久？离礼开还早得很，大可以再睡上半个时辰。”
　　可李络却只是淡淡一笑，道：“我见过了及笄的你，也就够了，这就要走了。”
　　她微张了口，不知该如何再挽留这个梦。片刻后，小声地问：“我好看么？”
　　“好看。”
　　如此一来，她也满足了，阖了眼眸靠回床帐上。耳旁听得一阵轻悄悄的脚步声，又是吱呀一声门响，然后便是一片寂静了。等她再度睁眼，屋中再无旁人，只有螺母屏上一丛红梅，开的落寞。
　　她起了身，坐到了妆镜前，对着铜镜一照，瞧见自己鬓上玉蝶振翅如飞，可爱得紧。
　　碧纱橱那头传来砰砰咚咚的响声，是琴儿慌不择路地扑了出来，跪在地上，惊慌地问：“小姐，您、您没事吧？五殿下，五殿下他——”
　　五殿下他竟出现在了小姐的闺房里！这可真是叫人吓破了胆。可五殿下那个侍卫实在是力气大，把她按在帘子后头，把嘴捂的严严实实，她是一点儿声音都发不出来。
　　所幸，五殿下只是说了几句话便又走了。但即使如此，这也够叫人胆战心惊的了。
　　朱嫣见琴儿慌张地跪在地上，侧过头翩然一笑，道：“琴儿，你也睡着了？”
　　“啊？”琴儿不解她的反应，又慌又惊，问道，“小姐说什么呢？五、五殿下他……”
　　“你也睡着了，也梦见了五殿下。”朱嫣十分笃定地下了判定，“好了，如今你睡醒了，就该好好干活了。马上礼开，还不过来帮我再梳一下头发？”
　　///
　　良辰一到，便是及笄礼开时。
　　朱府宴厅前，宾客满座，芳树垂阴。在座者有王侯公伯，亦有命妇王妃；乍一眼望去，只见得翠鬓香罗，朱衣紫带，落在高檐画栋之中，说不尽的荣华。
　　朱敬观四面拜臂拱手，道：“小女阿嫣，承各位宾友厚爱，康健顺遂长至十五之年。今洗旧妆而芳被服，梳高鬟而贯以笄；望日后更行端柔，性添敏慧，不堕我朱氏门楣。”
　　诸宾客闻言，纷纷笑而祝和，更有人拊掌相赞。在这片恭贺之声里，及笄礼的正主便从屏风后头慢慢地步出来。
　　窈窈窕窕一个美人儿，鬟叠巫山云，眉惹湘江水；一袭胭脂色堆花长襦裙，裙摆儿波似的摇开，彷如夕光洒落在上头。众人见了，都是屏息惊赞，不敢眨眼。
　　他们虽早知晓朱家的阿嫣生的漂亮，可谁知她盛装打扮，竟是如此光彩照人，堪得上冠绝京城四字。一些个闺阁女儿见了，不由暗暗低下头，又酸又羡。
　　万氏立在屏风侧，见众人目光惊艳，心底不由暗暗舒畅着。她这个女儿可不一般，连宫里都已摸得如鱼得水，京中哪个贵女可相比？
　　这样想着，万氏心满意足地望向朱嫣，却见她眼底眉梢有一缕暗暗的笑，绕着眸底秋水，唇边波光，像是趁着方才偷吃了一颗蜜糖。
　　万氏看着，不由暗暗好笑：这小丫头先前不还心事重重呢？如今竟又欢喜起来了。不过一个及笄礼，嫣儿倒是好满足。
　　“十五及笄年，如花娇云开。右司大人有女如此，当真是福气。”
　　“右司夫人，我家那姑娘若是有阿嫣一半容貌，我也知足了。”
　　“喝酒，来，喝酒！”
　　朱府内是一片锦绣重重的热闹，门外头却寂寥多了。隔着街巷口，一抬赤盖的轿子停在那里。轿前站了个高挑男子，发上一顶斗笠，笠缘垂下青纱来，叫人瞧不清他面容，只见他一袭群青色云纹锦袍，锦靴银带，腰上佩一柄剑。
　　“殿下，是时候回宫了。”一名侍卫见他久久望着朱府门前，不由低声地催促。
　　他扶着斗笠点头，道：“嗯，走罢。横竖已看过了想看的。”
　　侍卫还是有些忧虑：“殿下，那朱家二小姐若是得知您身体无碍，会不会说与岐阳宫人知晓？”
　　李络勾起唇角，道：“她不会说的。不过，我反倒怕她怨我一直瞒着她。”
　　侍卫听了李络的话，有些答不上来，好半晌，憋出来一句“五殿下仁厚，旁人定然不会有所怨言”。
　　李络摇了摇头，道：“罢了。她迟早会知道的。”父皇打算在祭天大典时恢复他的身份，届时，不说朱嫣，便是整个天下都会知道他李络身子康健，乃是纯嘉皇贵妃之子。她要生气，那也没法子。
　　这样想着，李络上了轿子。
　　///
　　朱嫣及笄的次日，宫中便来了个内监，请她的父亲朱敬观过岐阳宫一叙。明面上是说朱皇后请兄长说家常话，但偌大皇宫谁都清楚，这是要商定大殿下与朱家二小姐的婚事了。
　　朱敬观是朱后的亲兄长，对岐阳宫自是熟门熟路；甚至无需谨姑姑在前引路，便知悉岐阳宫的每一条路。但无论来了几次，规矩却都是免不了的。该等便等，该拜便拜。
　　“娘娘，右司大人到了。”谨姑姑在帘外欠身通传时，朱敬观便抟着袖站在廊里等着，目不斜视。
　　他与朱皇后是亲兄妹，也知悉她的性子——她重天家规矩、重上下之差。她先觉着自己是皇后、是一国之母，其次才是朱家的女儿、他朱敬观的妹子。因此，在她面前，须得恭恭敬敬摆出对皇后娘娘的态度来。
　　好不容易，才听到竹帘后头传来朱后的声音：“请哥哥进来吧。”
　　如是，竹帘打起，朱敬观弯了身跨入贤育堂内。炎夏时令，屋里换了藤簟竹榻，北牖轻开一线，吹入翠竹凉风。朱皇后着一袭银红宫装，高髻如云，凤钗摇光，眉目里尽是雍容。
　　“臣朱敬观见过皇后娘娘。”
　　朱后虚扶一下，道：“不必客气，掌座。”
　　谨姑姑设了乌木高椅，又将贤育堂门扇合上，人退到了帘后头。朱后捻着团扇慢摇，道：“昨日嫣儿及笄，本宫差人送了一整副及笄礼，也不知道她喜不喜欢。”
　　朱敬观道：“皇后娘娘所赐，嫣儿定然喜欢。”
　　皇后唇边微有笑意，道：“她自小聪颖，又颇有美名。想来及笄之后，定有无数人提亲。不知哥哥可有合意相中的？”
　　这都是客套话，朱敬观心底清楚。他呵呵笑道：“不过是三四等人家的小辈，尚未有合意的。”
　　皇后点头，说：“既如此，那不如便按先前所说，将嫣儿许给淳儿。这头我们说合好了，本宫便请皇上下旨赐婚，令嫣儿风风光光地出嫁。”
　　她说的含糊，只提“赐婚”，不说正侧，但朱敬观可不敢含糊。早先听夫人说起罗凝霜的事儿，他已是心有警觉，今日更是如此。
　　只见朱敬观笑眯眯地抚着胡须，问：“不知皇后娘娘所说的‘赐婚’，是打算给吾儿怎么个分位？她性子倔，若做不得正妃，那这事儿，恐怕成不了。”
　　作者有话要说：　　小5就快恢复身份啦~~


第37章　回绝
　　“她性子倔；　若做不得正妃，那这事儿；　恐怕成不了。”
　　朱敬观的话；　皇后是早就料到了的。她分毫不乱，闲闲摇着扇子；　悠哉道：“哥哥也莫要将话说的这么绝。做人父母；　谁不指望着儿女一辈子高高兴兴的？嫣儿自小爱慕她表哥，莫非哥哥还忍心将两人拆散了去？”
　　皇后不直接说分位，反倒这样打起太极来。朱敬观暗暗眯眼；　心底已隐约猜到了她的意图。
　　“皇后娘娘的话，臣也多少明白一二。为人父母；　总是要多为儿女谋划前程。娘娘您定也是这般想的吧？与其将大殿下与咱们朱家捆在一块儿；　倒不如为大殿下多找个助力。那罗氏女瞧着不错；　听闻素有幽静娴雅之名，父亲又是通政史；　委实能帮上大殿下许多。单单说通政史的