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　　郑元义登时现了形，粗鲁地吐了口唾沫，“我下辈子宁愿当猪狗，也不当个阉人！”
　　秦住住讪笑。
　　“戴申这几个月在丹州干什么？”郑元义问正事。
　　“每次早起练兵，夜里回来读书习字。”秦住住顿了顿，说道。
　　郑元义一把将她拽到面前。秦住住不敢大叫，轻声“啊”一声，敌不过郑元义的力气，她挣扎未果，气喘吁吁地被他摁在膝前。郑元义的手自她发鬓滑下来，经过眼眸、鼻梁，最后在她嘴巴上狠狠一掐，冷笑道：“糊弄我？豁了你这张嘴！”
　　秦住住忍无可忍，一口咬在郑元义的手上。郑元义没提防，痛得跳了起来，一巴掌甩在秦住住脸上，骂道：“□□！”两人撕扯不休，扭打起来。忽闻外头道：“郎君回来了！”
　　秦住住如获救星，正要奔出堂屋去迎戴申，突然想起自己刚挨了郑元义一个巴掌，怕脸上掌印被戴申发现，恨恨地瞪了一眼郑元义，捂脸躲回堂后。
　　郑元义对着秦住住的背影冷笑几声，整了整衣裳，正襟危坐。
　　“中贵人。”戴申走到堂上，对郑元义先施礼，“臣戴申见过天使。”
　　天色已晚，灯下他的脸颊略微泛红，似有酒气。沉默寡言的一个人立在面前，没有了三镇节度使的光环，威势与傲气少了大半。
　　戴申主动施礼，郑元义倒没有想到，简直有些受宠若惊。他也就拿起乔来，对戴申随意拱了拱手，“将军，久违。”
　　戴申面色不改，甚而抬头对郑元义不计前嫌地笑了笑，“中官请上座。”
　　“不敢。”郑元义嘴里说着，余光仍去打量戴申。人是落魄了，相貌倒没大改。眉宇间少了郁气和孤傲，看上去顺眼不少。龙困浅滩，虎落平阳，便是戴申，也不得不收敛锋芒，夹着尾巴做人了。戴申不蠢！郑元义暗笑不止，彼此都没了架子，他说话便很坦率了。
　　“府上的人说将军去练兵，我看你这脸色，是去吃酒了吧？”
　　戴申欠了欠身，很恭谨地，“此间同僚相邀，吃了几盏。”
　　郑元义轻笑，“堂堂节度使，也肯纡尊降贵，和这些芝麻小官们应酬了？”
　　戴申不以为忤，“臣早已被陛下罢黜，不是节度使了。如今待罪之身，幸得丹州太守不弃，肯赐一爿安身之地，臣感激不尽。”
　　郑元义环视这狭窄小院，点头道：“人在屋檐下，不得不低头，将军很识时务。”
　　戴申自嘲地一笑，“中官说的是。”他呷了几口茶，压下胃里翻腾的酒意。
　　郑元义道：“奴这趟来，是为传太后旨意。”
　　戴申放下茶瓯，起身道：“中官容臣换过官袍……”
　　“不急。”郑元义道，“旨意不是给你一人，是给全陇右军的。”他有意停了停，语气颇有些严厉，戴申察觉，锐眸看了郑元义一眼。郑元义脸色又缓和了些，说道：“丹凤门陇右军与禁军斗殴一事，朝廷有意严惩，将军应该心中有数……”见戴申点头，郑元义又道：“太后之意，要罢黜将军之前封的郎将之位，只可统兵，没有品级。陇右军全军，罚饷银仨月，各领兵之人品级皆降一级。将军觉得如何？”
　　“臣认罪，没有二话。“
　　“将军认罪。底下士兵呢？“
　　戴申拧眉，“怕士兵怀有不忿之心。“
　　“有不忿之心就对了。士兵没有血气，怎么上阵打仗？“郑元义笑着在桌上一拍，”我正是为将军解围而来。”戴申洗耳恭听，郑元义扯了扯袖子，矜持地一笑，说道：“我来之前，与清原公主商议此事。公主欲请陛下降旨，借大婚之名加恩四海，自今秋起，额外免除凉州四县赋税三年整。陇右兵不少是凉州人，妻儿父母都在原籍，听到这个喜讯，对朝廷的怨气该没有那么重了吧？“
　　凉州四县，正是清原公主食邑所在。此举无异清原公主斥巨资买陇右军人心。
　　也是，她哪会做赔本的买卖呢？
　　既然她一片好意，戴申也没有往外推的道理。底下这些兵他是知道的，别说罚饷银仨月，就是饿一天肚子，就能闹得不可开交。只是心里仍有些不舒服，戴申笑一声，“若陛下下旨，臣又岂敢不从？陛下借这个机会亲政，殿下笼络了军心，臣又解了燃眉之急，甚好。“
　　郑元义深感戴申机敏，走至堂下，亲自替戴申斟了一盏茶，“唯有一桩事不妙。殿下虽没了食邑，陛下总不会委屈她。但我们这些底下人，就得勒紧裤腰带苦哈哈过三年了。以后奴缺衣少食，若要来将军府上讨杯水酒喝，将军可不要吝啬才是啊。“
　　戴申忙接过茶，“臣岂敢？“与郑元义以茶代酒，瓷器撞得”叮“一响，两人对视一笑，算是将剑阁之仇揭过。
　　撂了茶瓯，郑元义在戴申身侧落座，作出一副密探的姿势。戴申见状，挥手令左右都退下。郑元义有意无意看了眼戴申腰间的佩刀，这才说道：“如今南衙对神策军颇为忌惮，频频刁难，不过因为将军自归顺以来，无寸功在身。陇右军骁勇善战，有军功在身，还怕他们嚼舌？“
　　戴申眼波一闪，手指在冰冷的刀鞘上按了按，“如今海清河晏，天下平定，哪有陇右军立功的机会？“
　　郑元义呵呵一笑，对戴申招招手。戴申附耳过去，郑元义道：“朝廷欲对岭南用兵，将军何不毛遂自荐？“
　　作者有话要说：　　又啰嗦了。。。


第8章　庭前弄影（八）
　　东川节度使伏沛四月进京，入宫觐见后，便被遗忘了在留邸。临近九月，皇帝大婚之期迫近，郭佶亲自送嫁，节度使仪仗进了京畿，太后才深感此事不宜再拖，再次诏伏沛觐见。
　　伏沛恰与郭佶相反，是个年过五旬的干瘪老人。沃野千里的东川没能滋养他的血肉，固守天险，与虎豹为邻的日子令他如坐针毡，华发早生。即便太后，见他这么战战兢兢地走进来，也忍不住掩了嘴对固崇道：“这人也太过懦弱了，难怪生不出儿子来。”
　　固崇责备地逡了太后一眼。
　　太后清清嗓子，招呼伏沛道：“坐。”待伏沛落座，太后斟酌许久，说道：“你的奏文我仔细看过，也转交政事堂诸位相公过目。我不想驳回你的请求，只是不大明白——你今年不过六十，年纪尚不算老，要乞骸骨，为时过早。东川素来时和岁丰，少有战乱。与其余各道相比，这个节度使是最轻松不过。你又何必执意要致仕？”
　　伏沛伏地深深叩首，称道：“东川湿热，臣常年脾胃不和，近来又染痹症，筋脉关节，无一不痛。遍访名医，不能缓解，唯有请旨卸去节度使一职，回京安养，求太后开恩。”
　　他言辞悲切，太后也无可辩驳，只是政事堂诸公细陈利害，不能准奏，太后左右为难，一时攒眉不语。
　　“冬郎和七娘到了。”固崇往外张望着，对太后道。随着内官通传，皇帝已经携着清原公主的手进殿来。皇帝连声喊热，要吃太后这里的冰酪。宫婢领命，盛了满满一银杯的酥山奉上，吉贞说凉，只浅浅抿了一口，便将银匙轻轻放在一边。
　　“东川节度使也在。”她转眸，好似才看到伏沛。
　　伏沛忙向姐弟二人见礼。吉贞颔首道：“听说你有痹症？快请起。”又赐座给他。伏沛果然是被痹症折磨得不轻，被人搀扶着艰难起身。
　　吉贞道：“伏使君有事启奏？陛下也在，可畅所欲言，不必拘束。”皇帝吃完了酥山，搓着冰凉的两手，也催促道：“正是，你刚才和太后商议的什么，我也要听。”
　　皇帝年幼贪玩，对政事不感兴趣，连政事堂大臣都没认全，若不是吉贞怂恿，哪能这么积极跑来见伏沛？固崇与吉贞对视一眼，各自心照不宣。
　　伏沛将之前同太后说的话重复一遍。皇帝点头，一本正经道：“你要回京安养，也不是不可。谁来继任东川节度使，你可有人选？”
　　“西川节度副使郭佶，有地利之便，可兼领东川节度事务。”
　　此事政事堂已经反复商榷过。太后闻言，直截了地发问，“你们东川没有人了吗？要推举郭佶来兼领东川？”
　　伏沛羞愧难当，“臣麾下，要寻一个年纪、资历、品性都相当的人，确实难。”
　　“不准。”太后斩钉截铁，“你先回东川去，我要另选重臣领东川节度事，只不能是郭佶。先帝朝剑南道一分为二，西川与东川多年各自为政，井水不犯河水，郭佶若兼领东川，岂不整个剑南道都姓郭了？政事堂诸公已经议定，自今年起，各镇不得兼领，以为定例。”
　　太后一脸的不容置疑，伏沛嗫嚅称是，满脸愁容。
　　吉贞目视伏沛，冷不丁道：“你此趟赴京，是郭佶逼迫你的吧？”伏沛一惊，慌忙摇头。吉贞不容他反驳，又道：“我想起来，年初剑门关一役，平卢军不敌陇右军，容秋堂赴西川借兵五千。陇右军战败后，这五千人可回西川去了？”
　　伏沛张嘴，费力地吐出二字，“尚未。”
　　“请神容易送神难。这五千人此刻就驻扎在剑阁，你举动荆棘，不堪滋扰，因此才迫不得已，将东川让给郭佶，是不是？”
　　伏沛冷汗涔涔，扑倒在地上道：“陛下、太后、殿下明鉴，臣以残破之躯，难当重任，唯恐遗祸东川，辜负先帝，以此乞求太后容臣致仕，还禄位于君，从没有受他人胁迫。太后要准郭佶兼领，抑或选任他人赴东川主事，臣都一力拥戴，决无异议。”
　　“不要废话了。”吉贞打断伏沛的哀嚎，“郭佶不日便要进京，届时陛下借故留他在京都，遣五千人马与你赴东川驱除外敌，护佑你阖家上下性命无忧，你敢不敢？”
　　“臣风烛残年，无力再战，求殿□□恤！”
　　吉贞满脸失望，攒眉不语。
　　伏沛咬紧牙根，坚决不肯再回东川，郭佶此刻就在京畿，届时面圣，和政事堂争执起来，又是一番唇枪舌战。太后头疼不已，无力地抬了抬手，“此事事关重大，我一个妇人，陛下年幼，还是等我再与政事堂诸公商议……”
　　东川是决计不能许给郭佶。但此刻朝中无人，太后无力应对，还是打算把这件棘手的事再丢回给政事堂。实在不行，还是一个字：拖。
　　皇帝在旁边听得似懂非懂，只知道伏沛这个人胆小如鼠，十分看不起他，张嘴便道：“你这个人，怎么这样没用？”
　　太后、伏沛等人始料未及，都是一呆，伏沛跪地叩首，“臣知罪！”太后忙斥责皇帝：“住口。”她皱眉对皇帝道：“冬郎，你还小，不懂得其中利害，不要乱说话。”话说到这个地步，也不隐晦了，太后指责吉贞这个始作俑者：“军政大事，你一个女孩，掺和什么？太液池荷花开得好，你们游湖去。不许再撺掇皇帝来搅和这事。”
　　皇帝不高兴了，嚷嚷道：“朕十四了，不小了。”
　　太后白了姐弟一眼，先对伏沛道：“你先退下。”
　　伏沛唯唯诺诺地退下。左右无人，太后牵起皇帝，唉声叹气道：“冬郎，我知道你想亲政。你若懂事，我倒巴不得还政给你。你当我爱听他们聒噪？可你听听你刚才怎么说话的？伏沛也就罢了，政事堂那些人你是没见过，一个个凶得很。”那些人看着斯文恭谨，一旦触动了那根弦，骂天骂地，哭列祖列宗，血盆大口能吞人。太后一想起来就后怕。
　　“改天领你去政事堂瞧瞧，到时候看你还敢不敢乱说话？”太后瞪皇帝，吓唬他。
　　皇帝脖子一缩。吉贞却牵起他的手紧紧握了一握，说道：“太后说话算话。”
　　被太后一提醒，皇帝便张罗着要去太液池游湖，登船之后，命人去传戴庭望来。戴庭望腰悬横刀，来到太液池边，隔着灼灼的荷花，却称：“臣正要随清原公主出宫去看公主府。”
　　皇帝不依，抓着橹命令道：“阿姐的侍卫多得很，让别人去，你陪我来划船。”
　　戴庭望一颗心都在吉贞身上，哪肯陪他个半大孩子闹，灵机一动，说：“臣晕船。”
　　皇帝噘嘴，只能放他去了。
　　戴庭望慢慢退了几步，待皇帝的身影看不见了，他陡然转身，拔腿便跑。奔到宫门口，见桃符从车里探出头来，正与宫门守卫说话，他压抑住兴奋，踩着轻快的步子，到了车前，隔帘喊了声：“殿下。”
　　桃符“咦”一声，“陛下不是唤你去游湖了？”
　　戴庭望上了马，一边执辔，轻叱一声“驾”，转头对桃符道：“陛下嫌我笨手笨脚，不会摇橹，打发我回来了。”
　　桃符道：“看你一脸聪明相，怎么橹都不会摇？”
　　戴庭望低头微笑，也不否认。忽听帘声微动，他侧首一看，见一只雪白的手将青帘掀起，天气暑热，吉贞穿得轻薄，紫衫的领口露出一片晶莹剔透的肌肤，如云的秀发堆在头顶，只挽了个单髻，脸上也没有许多装饰，更显唇红齿白。她一双清眸审视他几眼，笑吟吟道：“不用摇橹，回去歇着多好。一路跑过来的吧？看你出许多汗。”
　　戴庭望一怔，这才意识到自己心急，跑得太猛，前胸后背都汗湿了。他不禁用衣袖在额头上抹了一把，掩饰似的望了望天上的艳阳，说：“天真热。“一张脸被晒得红通通的。
　　“给他个汗巾。”吉贞告诉桃符，将帘子放了下来。
　　很快，桃符将汗巾递给戴庭望。绫帕浸了冰水，触手极凉，戴庭望对着太阳展开，是丝薄的缭绫，上头绣了芍药和藤蔓。他待要擦汗，又怕染脏了，只拎在手上，到了公主府外，他跳下马，把汗巾还给桃符。
　　桃符被他逗笑了，“你都用过了，怎么还给殿下？拿去丢了，这种汗巾，我这里一大摞呢，你还要不要了？“
　　戴庭望摇头，犹豫了一下，把绫帕收在袖子里。吉贞把他当孩子，桃符见他这个动作，也不甚在意，只摇头道：“你真仔细。”又往他腰刀上一指，”那是什么？“
　　戴庭望未及回话，吉贞正下车来，随手将他腰刀上的红璎珞拾起来看了几眼，说：“是你阿妹系在发髻上的吧？”有一年多了吧？红璎珞依旧鲜艳。吉贞也不禁赞道：“是个仔细孩子。”
　　戴庭望眼睛追逐着她，“殿下还记得？”
　　“记得。”她回眸一笑，“你阿妹可爱的很呢。你是个好兄长。”
　　戴庭望如在梦中，恍恍惚惚跟在吉贞后头。走到这座宏伟昳丽的宅邸外，吉贞仰首看去。这宅邸正在曲江池畔，大慈恩寺附近，由王府改建而成，此时还在营造中，将作监主事前来见礼，又领着吉贞看外头的匾额。
　　吉贞看了几眼，目光一垂，见徐采也在工匠中对自己拱手施礼。他本来就高，穿着打扮又阔绰，真是固崇所说，如同鹤立鸡群，让人不留意都难。
　　“你怎么在这？”命将作监的人退下，吉贞质问徐采。
　　徐采大概也知道自己这身打扮太显眼，他退后几步，走在树荫下，对吉贞微笑道：“将作监的人请臣来给各处亭馆楼阁题词。”
　　吉贞一听这话就忍不住要讥讽他，“徐郎文采天下第一，银台门一群待诏都不及你？”
　　徐采默然，隔了一会，才老实说：“臣听闻有言官奏称此处建筑逾制，一时好奇，混进来看看。”
　　吉贞不置可否，“哦？”
　　途经正殿，徐采指着屋脊上的脊兽，“看形制，的确逾越。”他侧眸一看，见吉贞面色如常，他停住步子，转向吉贞，“殿下许可的？”
　　吉贞不答反问，“你看这里风景如何？”
　　徐采环视四周。有风穿廊而来，掀起他的衣阙。他弹指一触廊下挂的走马灯，看着它滴溜溜转。徐采一笑，说道：“逐队随行二十春，曲江池畔避车尘。人间胜景，更难得是清静。”
　　吉贞坐在围栏上，手指拂过脸颊上的发丝，清风吹得人神清气爽。她也带了笑意，“听说你在京都时，是最会享乐的一个人，你都说好，想来太后也不会太嫌弃。”
　　“太后？”徐采讶然。他放开走马灯，正色道：“太后可知道这事？”
　　吉贞狡黠地一笑，“这是给太后明年的寿礼，我要给她的惊喜，她怎么能知道？”
　　徐采恍然大悟。他一时嘴快，半真半假地笑道：“万幸万幸，我本来还打算倾家荡产赁这旁边的一间小宅院，还好尚未下定，否则要悔之晚矣了！”
　　吉贞笑乜他，“怎么，怕有人夤夜造访吗？”
　　“不怕。”徐采道，“只怕来的是不想见的人。”　徐采凝视着吉贞的面孔，见她眉头一拧，是要发作的征兆，他立即抬起眼来，作势左右看了看，说道：“也是，听说太后最近为了伏沛的事焦头烂额，估计也没心思来这里闲逛。”
　　吉贞摇着扇子，说：“不给郭佶，一时也找不出得力的人，难办。”
　　徐采依廊柱而立，低头思索。见他们两个是长谈的姿势，桃符命随行人等都退下了，只拉了戴庭望，在不远处看湖景。廊下有片刻的静谧，徐采抬头道：“郭佶势大，女儿又即将封后，随意派了人去东川，怕反而引起祸患。不如暂且许了他。”
　　吉贞摇头，“政事堂拟自今年起，不许节度使再兼领数