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“……”何塞眉毛一跳，而身边的弗林特轻微地朝尼禄的方向一倾身，酒馆老板瞬间身体后仰，显然是害怕他真的上手。
一拳下去命可能就没了。

“手下留情，我可是百分之一百的纯人类！”尼禄大叫。
“你是人类？”何塞打量他几眼，怎么都想不到安息地那种神奇地方真的出产普通人类这种生物，但他没想太多，赶紧轻咳一声，生怕话题又被扯远。
他算是发现了，东拉西扯可能真的不是尼禄故意的，就是性格和职业原因导致的能说会道。
“我想要安息地提供给我超远距离传送的法术演算式，以及能够支持它运作的魔力。”
这不是个过分的要求，通过媒介离开密督因也许是恶魔屏障笼罩大地时唯一的出路，但现在克拉山脉以南已经没有屏障，唯一的阻碍就是前方的浩渺海洋，这是他们必须跨越的距离，远比整个密督因的纵深要长上数倍，跨越它所需要的力量也远超这里任何一个个体能调动的魔力总量。
尼禄没有考虑太长时间就说，“第一个要求没有问题，但第二个……恕我无能为力。”
不过在对面两个人眉头都皱起来前，他又道：“虽然无法提供给你们魔力，但我可以告诉你们去哪里能得到它。”
何塞喝了口酒压压惊，弗林特代替他问：“神匠当年为了达成交易付出的东西对你们来说很重要，对吗。”
“是很重要。”尼禄不置可否。
“安息地是不是怕何塞恢复一些记忆后能够‘收回’自己曾交付的代价，这会对你们非常不利。”弗林特说得很直接，他发出短促的鼻音，像是冷哼，“毕竟你当时也在场，看到过那个灰堡骑士将吊坠交出来时何塞的反应。”
尼禄沉默半晌，举起双手，“你的思维很缜密，我瞒不了你，确实是这样。”
何塞冷声道：“既然如此，就别再讨价还价。”
金发年轻人苦笑，“魔力这件事我真的没有办法，我可以告诉你们谁有，但如果我去拿，十成十失败。”
“你是想说这份魔力在某个人身上。”何塞顿时有种不祥的预感，他和弗林特原本的设想是尼禄能给他们提供类似月白晶一类的储存魔力的魔法水晶，而对方现在的说法令他不得不想起拥有恶魔之血的吸血鬼们——他们的血同样含有巨量魔力。
尼禄不知该作何表情，最终露出一个凄苦的微笑，肯定地说道：“赛斯特·拉尔修，这个人两千年来从未发展过自己的子嗣，这意味着他的力量没有被分散，一直保持全盛，唯有他血中的力量能满足你们的要求。”
“你们想要的东西在他身上。”


“这很离谱。”
走在出村的路上，何塞对弗林特咕哝着，他也说不清楚这场谈判到底谈没谈成，毕竟他们没得到想要的全部。
安息地不清楚何塞现在具不具备收回曾经付出那份代价的能力，因为某些不可知的原因他们不能承受由此带来的后果，所以必须把这个交易进行下去，在力所能及的范围内给予补偿。这看样子像是何塞可以漫天要价，但他自己相当清楚，他根本没有神匠的那部分记忆，非要鱼死网破的后果是他们就连超远距离传送的演算式都拿不到。
也许密督因还存在着尚未被发现的魔晶矿藏能提供传送的魔力，可他们最大的问题便是没有时间，猎人和教会一个对自己未来的族长盯得死紧，一个对天使有所图谋，即便是稍微让这两个势力的主宰者们察觉到意图都会立刻让何塞与弗林特陷入绝对的被动。
他们已经在长辈的帮助下足够幸运地暂时脱离三方角力的诡谲漩涡，后面的路轻易不能走错。

“我们已经知道吸血鬼的力量来源于血中，所以至少可以肯定安息地的使者在这件事上没有说谎，他说那是我们现在唯一可能得到的巨量魔力。”弗林特拉着恋人的手，不知是不是错觉，他觉得何塞手心里有些汗湿，也许是喝了酒的缘故。
从一路走来的发现，米迦尔带给他们的外面的知识，再到两人在鹰空山分析机那里得到的诸多情报，可以表明吸血鬼作为神匠伊诺第一批恶魔之血适应性的试验品，他们的神智、对人血的渴求，驱动血魔法的因子、还有记忆——全都因这份改造而跟体内的恶魔之血息息相关。
吸血鬼曾用这份力量战胜来犯的恶魔，后来又因发展子嗣分散了自己的血，塞拉米亚斯、弗里亚基诺，活着或已死的血族始祖都曾这么做过，除了赛斯特·拉尔修，如果说吸血鬼是人型状态的魔力储存器，那恶魔之心的血族始祖就是其中能量最满的那个，难怪他即使不费力隐藏教会和猎人也一直不找他的麻烦。

尼禄把路指到拉尔修那边令何塞不得不想到这个人在百里宫伪装成神秘兮兮的占卜师时说过的话。
【我是站在你这边的。】
【至少现在，你还不清楚自己要怎么选择，所以我也没办法拥有相应的立场。】
当时拉尔修之所以很轻易猜出何塞心里的问题，他猜测这可能是恶魔之心的血系能力，读心是个可怕的能力，无论在任何情况下被洞悉内心所想都将处于劣势，即使拉尔修说过站在他这一边，何塞也不可能全信。
“博纳塞拉知道拉尔修的血系能力是读心吗。”
“知道，他能通过身体接触得知任何人内心所想，为了应对他，家族成员都做过专门的精神训练。”弗林特一顿，“长老们对他的兴趣不是很大，也许是忌惮他察觉到家族的计划，所以在没有一击必杀的资本前，恶魔之心的血族始祖不是狩猎的对象。”
“想从他那里谋求魔力非常冒险。”何塞显得很迟疑，“他没有子嗣，想必是把力量看得很重不愿传承，要他奉献血液大概跟在老虎头上拔毛差不多。”
自愿或非自愿舍弃自己的血会让何塞想起伊诺，即使尼禄告诉他们想要达成目的只需要拉尔修身上一半的血，没有人会死。
何塞由面到心地挣扎，却没听到弗林特的见解，他疑惑抬头，发现对方的注意力不在这里，反倒正看着某个巷口。
“怎么了，有埋伏？有人跟踪？”何塞陡然紧张。
“不，没有。”弗林特摩挲着何塞的手心，“你在这儿等我一下，我去个地方。”
“嗯？好。”何塞没问他要去哪里，左右观察附近，拎着蛋糕盒找了个屋檐靠着，“我就在这里等你。”
弗林特的语气不像附近有危险的样子，也许是要替弗朗西斯先生或是贝利亚夫人办点别的事吧，何塞这样想着，目送爱人的背景离开自己的视线。


弗林特走进两侧灰色瓦墙的巷口，照着上次跟米迦尔一起走过的路线敲响一户人家的门，片刻后有人应声前来开门，见到弗林特后没有惊讶，“喔，艾伦先生，您是来取上次说的东西吧。”
“嗯，麻烦您了。”
弗林特跟着进门。这里是渔村里唯一的作坊，米迦尔修理过的印刷设备就被他送到了这，现在看这家主人满手油墨的样子，看来他们的确在夜以继日地工作。
上次弗林特来的时候，除了注意到作坊里满是制作修理渔具的工具外还看到一样东西，他跟主人表达想要借用的意图，在今天过来取走。

“别看我这样，二十年前我还在北边的镇上干过精工呢。”人过中年的作坊主人边抖开外罩的油布边感叹自己的曾经，给弗林特介绍道：“这机器虽然是脚踏的，但一直保养得很好，小件的金属器都能加工。你是想用它做什么？”
弗林特盯着机器上的金属转台和铸件槽，轻声说：“戒指。”

所以，何塞显然料错弗林特非要瞒着他自己单独前往的目的。

作坊主一脸刮目相看的表情，“你有经验？自己做难度可不小。”
“没关系。”猎人围巾下的嘴角翘了起来，“有人会教我怎么做。”
而当对方问起弗林特是要用来求婚还干别的，惜字如金的弗林特不再回答，而是问：“我可以把它搬走吗。”
“当然可以，不过这东西看着小，其实相当沉，你一个人……”
他还没说完，弗林特走过去试了试重量，单手就把腿高的机器一角抬到离地。
“……”
“用完我会马上还回来。”弗林特从眼珠快要瞪出眼眶的中年人手里接过油布盖在机器上面，微微颔首，“谢谢您。”

猎人走出作坊，一手拖着油布包，另一只手从怀里取出一个拳头大的纸包，从牛皮纸间的缝隙里，能看到内里的不规则块状物有着矿物的碧绿色，但更多的是未经打磨的赭石色石皮。
老人泽林之前在森林外围点燃熏香求助时，拿来家传的宝石准备作为报酬支付给森林贤者，因为向他人伸出援手是举手之劳，弗林特跟何塞都没有接受馈赠，事后弗朗西斯也表示这是对的。
不过那枚宝石胸针依然令弗林特印象深刻，它不是上乘的祖母绿，但色泽跟博纳塞拉的绿眸十分相似，他后来有向老人询问过这种宝石的来历，泽林的孙子安托里告诉他这是一种海矿，因为很难勘采，所以没能成为内陆流行的装饰品，也就会在海民的家中见到。
弗林特在父亲的工房里发现了它的踪迹，弗朗西斯说它的学名叫碧星石，因为在精心打磨和切割后它的内部能在光的照射下呈现环状而闪耀的星光，因此而得名。
——何塞会喜欢吗。他那时好像都没怎么多看那个胸针。
弗林特有点忐忑，但随后他隐秘地一笑，把纸包收好，走得快了一些。

而当他转过一个转角，猎人的表情凝固在脸上。
街道上没有人，地面潮湿，寥落寂静。
何塞不在弗林特最后看到他的那个屋檐下了。



第一百零五章

何塞不见了。
弗林特一阵心悸，他的恋人不会突然失踪就为恶作剧捉弄他，也不会毫无征兆地选择自己先回去，尼禄给的蛋糕盒正摆在屋檐下的窗台之上，完好无损，除此以外再无痕迹。何塞很有可能是突然在这里发生了什么，这让他选择先放下手里碍事的东西再离开，甚至来不及等弗林特回来。
脚步声从身后传来，弗林特骤然回头，看到大块头的村长杰森步履匆匆，脸色凝重到发黑。
“艾伦！你知道弗朗西斯医生现在哪儿吗？”
弗林特问：“出什么事了。”
“古明斯主教从灰堡回来了，还带过来很多人，说是什么骑士团！他不知道抽什么风，硬要说咱们这的恶魔是魔女之子召来搞破坏的！”杰森就差当场啐一口唾沫，恨恨道：“他还一脸笃定地声称弗朗西斯医生就是那个邪恶的魔女之子！他算什么东西！”
弗林特一眼扫过去，“你们向教会提到他了？”
杰森被迎面而来、几乎化为实体的杀气震退一步，他在茫然后咬着牙低声道：“虽然那个教会骑士问过我逼退恶魔的是谁，但我以故土和天使的名义发誓，我绝对没说出弗朗西斯医生的名字！他们怎么可能有这么荒谬的想法！”

这不荒谬。
弗林特咬紧后槽牙，应该说某种意义上天使教会所料不错，如今侵袭海岸的恶魔真真切切就跟魔女之子有关。
可是他们怎么会知道？就算洛里尼聪明到通过观察和打听就猜出这里的恶魔是个假货，魔女之子的身份从何而来，何塞又去了哪里……

不，他们可能根本不知道，只是给一个看起来可疑的角色安上罪名罢了。
“不是你，也有可能是别人说的，他们只需要一个名字。”弗林特嗓音有些嘶哑，“那个主教现在在哪里。”
不过在他问出这句话后就觉得自己的问题是多余的，与其发问，还不如自己去找来得更快。
“等等，你想干嘛。”杰森心惊胆战地拦住弗林特，“艾伦，别冲动，我知道这是对弗朗西斯医生的污蔑，也知道被定为异端的罪名有多重，你该马上去告诉他这段时间别现身，我已经把话甩在主教脸上，告诉他医生去巡游了，咱们根本找不到他。”
人高马大的村长表情歉疚，“你同样该避避风头，对不起，也许我也不该告诉那混蛋骑士你的事。”
“这不是你的问题。”话音已落，弗林特按在武器上青筋暴起的手背慢慢平复，他眼神慢慢变了，随着这个转变，就连他心脏的跳动也平静下来。
这不是冷静，而是极度的专注，博纳塞拉的训练能够令弗林特强制自己进入这个状态，他整个人仿佛身处深渊之底，四周无尽黑暗，唯有这双猎隼般的绿眸透出饱藏杀意的冷光。
他的母亲说得很对，在一开始他就做错了选择，他应该杀了洛里尼，终结天使教会的手伸向何塞身边。

弗林特问杰森：“你见到何塞了吗。”
村长摇头，“我们有好几个人在挨家挨户通知，如果看见他也会让他躲起来的。”

是某个沃丝人看到何塞等在路边，把来龙去脉告诉了他么。
无法将天使拉进自己阵营的教会，打算用另一种方式达成自己的目的，那也是人类最惯常使用的方法，胁迫。灰堡骑士团出师的名头是来进行魔女狩猎的，只要声称这里有魔女之子，随便一个、随便几个、或是整个村庄整片海岸——只要有了莫须有的目标，他们都能名正言顺地在此地行事。
甚至在他们的标准中，何塞也是个魔女之子。

魔女狩猎在最猖獗的时候，不仅是教宗派出的灰堡骑士团，就连民众自己都会疯狂地找寻魔女跟排挤同胞，为的就是在骑士团到来时彻底撇清自己，不去成为绞刑架上的那个倒霉蛋。他们迫害弱者或是互相迫害，人人自危，草木皆兵，仿佛人性的信任和一切美好的东西都不存在了。
原本这些都是再黑暗不过的过去，就连现在的教会都不愿谈及，可是这一套排除异己的方式依然藏在这些掌握权力的人手中，在上位者觉得必要时随时拿出来使用，比如现在。
世代居住在迷失海滨的沃丝人热情而淳朴，团结又正直，他们难道就该为天使教会的一己私利买单，成为又一个历史的牺牲品吗。
只要悲悯的天使能想明白其中的后果，他只要为了这些交情不深的海民而现身，那么教会的目的也就达到了。
没有改变。天使教会五百年前关闭灰堡大门拒绝他们不再需要的天使，五百年后又为维护自己更长的统治向他敞开怀抱，用的都是再卑劣不过的方法。

弗林特缓慢呼出一口气，把背着的油布包留在墙边，不顾杰森的阻拦，向村子里唯一的旅店走去。
【你该弥补你犯下的错误了。】
心底的声音飘渺悠长，如果不是因为弗林特没有带着圣咏，他会以为这是那把刀在跟他说话，虽然现在他听到的是自己的声音。
弗林特眼中满是戾气。
他该弥补他犯下的错误了。

“站住。”
清亮的女性嗓音喝止走向下一个街区的弗林特，贝利亚·博纳塞拉幽灵般从他背后现身，压低声音，“你走错了一步，还妄想用抹杀一个人来简单粗暴地把错误抹平吗。”
弗林特回过头，沙哑地说：“那就他们所有人。”
这几个字仿佛是从牙缝里挤出来的，令贝利亚微眯了下眼，敏锐感觉到弗林特的异常。
——该出手的时候息事宁人，不该动手的时候像头发疯的困兽。
贝利亚略偏过头，低声道：“杀光灰堡骑士之后呢，你还能把所有教士都一并杀死吗。这只会让教会感到自己的权威受到挑战，他要做的事不会停下。”

弗林特瞳孔幽深，锐利的目光瞄向半个街区外的旅店，那些紧闭的窗户映入绿眸，他却暂时没有动作。
即使距离还很远，精神紧绷到极点的猎人却能依稀辨认，洛里尼已经不在这里了，当然，何塞的气息也不在此处。
猎人声音轻缓，把贝利亚的话接了下去：“……这么做还会把博纳塞拉的视线引到这边来，甚至是吸血鬼的。”
密督因的暗流盘根错节，任何一方要动，就要做好被其他两方察觉甚至干扰的准备。
贝利亚昂声说：“既然你想过，就要知道什么叫分寸。”
弗林特把视线从旅店周围收了回来，轻声说：“您知道何塞为什么不声不响离开，连给我留下一个线索都来不及吗。”
猎人语气讥诮，不知是对自己，还是对不存在于这里的那些敌人。他强压着情绪，唇舌间溜出的名字令他心中暴戾的声音缓缓飘散，这也得以让他冷却头脑进行缜密的思考。

即使知道教会突如其来攻势的目标就是他自己，何塞也不会选择独自去面对。无论时间多么紧迫，他一定会等待弗林特回来一起商量对策，这出于对彼此全身心的信任。
他们有着相连的感情，把任何一方丢下都是傲慢又想当然的行为，弗林特相信何塞不会这么做，他的天使知道担忧和牵挂一个人是什么感觉，又怎会让自己的爱人抱持着这样一种心情来寻找他呢。
没有留下线索本身就是一种线索。

弗林特头脑中抓住一丝清明，自问自答道：“何塞不会不告而别，带走他的人不是教会。”
前来接触何塞的人把教会的动向告诉他，如果这个人是某个村民或者洛里尼之流，何塞都有充足的时间给弗林特留下些许提示，即便他们来势汹汹强行把他带走也是一样，何塞可是个正随着时间恢复力量的吸血鬼。
所以，除非是完全的压制让何塞根本不能轻举妄动，否则他消失的地方不会只留下一片空白。
虽然帕托时何塞被恶魔之心的血族始祖压制力量，他作为