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女孩抹去自己脸上的泪水，“天使，天使是在庇佑我的。”
“啊？”
卡莉娜稍稍挪开，让他们看到自己身后蜷缩的人影，何塞这时想起刚躲进来时听到的咳嗽声。
“咳咳，嗨。”人影可能是为了表明自己至少现在还活着，咳嗽两声之后虚弱地抬起手，对着何塞跟米迦尔打了招呼，“你们好……我叫凯恩，谢谢你们照顾卡莉娜。”
何塞难以置信地瞪大眼睛。
——卡莉娜真的找到了她的主人。

而在下水道的另一个方位，遭遇食尸鬼的不止何塞一行人。
弗林特在继续前行了一刻钟后矮身进入一人高的管道中。

【你把一个人类交给吸血鬼去保护……小猎鹰，你开始信任吸血鬼了吗，呵呵……】

圣咏的声音在弗林特耳边回荡，寒露般飘渺的语调像某种爬行动物粘腻的冷血。猎人不发一语，把脚步放到最轻，在没有岔路的管道中行进，但在看到出口前，弗林特已经撞见摸进管道的食尸鬼。圣咏刺穿冲在最前方的怪物、令恐怖的嚎叫戛然而止，跟杀死吸血鬼同样，银钢铸成的武器令食尸鬼化为粉末。
弗林特侧步躲开后方怪物的利爪，将圣咏插入脚下管道，紧握刀柄以长刀为支点踏住有弧度的墙侧，腰部使力飞踢，将来到眼前的又一个食尸鬼踹回他的同伴身上。巨大的力道令怪物们堵住的出口出现缝隙，猎人看准机会挑飞贴墙的食尸鬼，在管道一侧造出缺口，以手撑地跳了出去。
他来到又一个可以算得上空旷的储水室，但这里已经跟他与何塞分开的地方截然不同，显然已经被成群的食尸鬼染指。
粘液和菌丝布满潮湿的墙壁，墙上也有血肉的涂装，而略微干燥的地方成了人类尸骨的堆放地，恶臭从水上飘来，弗林特落地的地方刚好有一具脸朝下的尸体，他几乎已经白骨化，被啃碎的颅骨里积满不忍多看的粘稠绿液。

食尸鬼是退化的吸血鬼，已经不具备发展血脉的能力，被这些怪物咬后不会变成吸血鬼，而是直接化为七零八落的尸体，如同被猛兽分食的猎物碎块。
这里的食尸鬼依然攻击性十足，不像梅耶克的那些表现得安静顺从。弗林特收起圣咏，在突出重围后选择规避正面的战斗来到水槽另一边，他拍碎口袋里装着某种液体的小瓶，瓶中液体的气味会暂时扰乱食尸鬼的嗅觉，他在黑暗中静止，在远处依靠嗅觉和听觉来捕捉猎物的食尸鬼失去自己的目标开始漫无目的地游荡。弗林特静静观察他们浑浊的双眼，确认长年累月地在暗无天日的下水道中生存已经令食尸鬼的视力严重退化，他们应该非常畏光，可他手边并没有火把。

他们看上去并没有组织性。
弗林特开始怀疑自己先前的判断，萨利维亚的食尸鬼跟普通的那些没什么不同，并没有人操纵他们。
在这个储水室徘徊的食尸鬼只有十二三个，弗林特的武器能很容易地解决他们，但当猎人把手落在黑鞘、准备拔刀时，之前出现又很快消失的口哨声又从某个方向传来。
弗林特顿生警觉，朝着有石墩掩体的方向就势一滚——原本失去目标的食尸鬼们再度发疯般扑上来，准确无误地抓向刚刚猎人站立的地方。
在下一段口哨声出现时弗林特不得不再次移动位置，对付毫无畏惧之心的食尸鬼跟猎杀吸血鬼的技巧毫不相同，他们不会因同伴死去而受到震慑，只会前进、撕碎和噬咬。弗林特耳边扬起怪物闪过带起的风，他用刀鞘把其中一个捅在墙上，拔出圣咏劈向另一个的脖颈，口哨声确实在操纵食尸鬼，他们反常地没有一拥而上，而是分工明确地几人充当先锋，几人在一旁伺机而动，牢牢锁定猎人的位置把他围在了中间。

弗林特被逼到角落，他劈斩前方的黑暗，着实用精湛的身手砍杀了足有二倍数量的食尸鬼，但更多怪物顺着管道爬出来，像一坨坨永不止息的黑泥，驱动肢体毫无死角地朝弗林特所在的方向前进。
这里很快会被食尸鬼淹没，没人知道他们到底有多少，断断续续的口哨声连成一首密督因人耳熟能详的民谣，偶尔几个跑调音出现后，吹口哨的人还会停下来更正曲调，但这根本不影响他控制食尸鬼。

是声音吗。声音能操纵这些怪物。
口哨声的来源在不停爬出食尸鬼的管道深处，弗林特并不认为自己能毫发无伤地到达那里，但他自己必须代替他的家族弄清楚这个匪夷所思的状况究竟为何产生，最算抓不到始作俑者，也至少活捉一只食尸鬼带到地面上。
弗林特身体前倾，一刀扫开再次集结一波攻势的食尸鬼，紧接着一跃而起踩上后排怪物的肩膀，踏出骨头碎裂的动静。他借力跃到储水室中央，一手钩住棚顶原本挂绳子的铁钩，准备把自己荡到另一边的管道入口去。

变故就在此时发生——
原本源源不断的食尸鬼纷纷退开，一个比其他同伴高大二倍的食尸鬼突然现身，一看便知生前就是个大块头。他此前一直藏在怪物堆里，被食尸鬼们故意挡住，让弗林特根本没有发现潜在的威胁。
已经荡到半空中的猎人迎面就是巨大食尸鬼的利爪，弗林特强行扭转自己的腰部用长刀砍下对方的手臂，但在他化为灰烬的过程中，他也跟一个孩童大小的食尸鬼打了照面。
这只小东西恐怕一直趴在巨大怪物的背上，就等这一刻。

【你会死在这里，小猎鹰。】
圣咏的声音让弗林特恍惚了一瞬。
然后他听到口哨声终于中止，以及感觉到自己被利爪刺穿腹部的痛感。
弗林特失去平衡的身体摔进食尸鬼堆中。




第二十四章

凯恩是个退伍兵，三十多岁，碌碌无为没太多特长，这辈子唯一的走运用在了救下卡莉娜身上，在人贩子因为吸血鬼女孩不听话要把她拖到太阳底下之前用自己全部的积蓄买下了她。
在密督因有些地方私底下买卖吸血鬼只要不被抓到就万事大吉，但雇佣凯恩的领主不会允许自己手底下的人养“怪物”，凯恩丢了工作，只能带着他的女孩在城市间流浪。
他喜欢这个笑容甜美的女孩，即使她是吸血鬼，即使所有人都告诉他吸血鬼是有着恶魔心智的怪物，他也依然坚信卡莉娜眼中的光从无虚假，并且发誓要让她永远快乐。
但永远这个字眼本身就带着残酷的因子。
偶然间他听说萨利维亚这个地方，那里的吸血鬼有合法身份，不必惧怕教会和猎人的追杀，但要留在这里就要注册成立猎人，受狩猎院雇佣猎杀吸血鬼。
萨利维亚的血液很昂贵，但报酬很丰厚，凯恩接了几个单子想在城市里站稳脚跟，但命运的捉弄令他跟一些同僚们接到清理下城区“吸血鬼”的任务，走上这趟不归路。

“我找到他了，何塞大人，我找到他了。”
吸血鬼女孩扑向何塞，本来停歇的泪水又涌了出来。
这简直就是个奇迹。
何塞还没问出具体情况，米迦尔就已经蹭到凯恩身边，在得到允许后掀开他身上盖着的斗篷。
伤口腐烂的味道和死亡之气散发出来，凯恩讪讪道：“这里的食尸鬼可凶了，我跑得快，苟延残喘躲进这里。”
“你们进来多久遇到的食尸鬼？”
“大半天吧，咳咳，简直就是过境的蝗虫。”可能是米迦尔在检查他伤势的时候没掌握好力道，凯恩嘶了一声，怀里一个已经空了的小玻璃瓶掉了出来。
年轻的学者转过身，对着何塞缓缓摇了摇头。

何塞明白对方的意思，拍拍卡莉娜的后背，他知道这个女孩一定也明白自己的主人虽然活着，但身上的伤已经难以走出这里了。
他闻到斗篷上残留的香味，刚才用来堵着缝隙的布料上也有这味道，这股香气在努力掩盖凯恩身上的血气。
“是香雪兰。”卡莉娜说，“是我最喜欢的花。我闻到这个气味……”
“本来是生日礼物的，但被我用了。”凯恩在一边闷闷道。
“你很聪明，食尸鬼的鼻子对人味儿特别敏感，可如果被香水味遮住了，他们一时半刻发现不了。”
“但也只在食尸鬼没发现的时候管用，否则所有人都可以泡完香味进来，然后被食尸鬼当成靶子。”凯恩已经很虚弱，说话的声音像随时都能睡着。何塞在盘算带着他从这里出去找人救治的可能性，却被凯恩问道：“您接下来有什么打算？听卡莉娜说你们本来有好几个人。”
“有一个博……那个家族的猎人，一个人往里面走了，因为我们遇到了奇怪的声音。”
“口哨声？”
何塞惊讶，“你们也听到了吗。”
凯恩慢慢点了点头，“说来也怪，咳、我们听到怪声不久，食尸鬼就出现了。”
真的有人在操纵食尸鬼吗。
何塞觉得背后发凉，如果真是如此，那这些食尸鬼们会不会造成更大的危机？

“……等把人送出去以后我可能还是要往里面走，找那个猎人。我身上有忏罪之环，如果离开他太远这玩意就会启动。”何塞点点自己的胸口，说出打算，毕竟这关乎自己的小命。
凯恩却因为何塞的话陷入沉默。
“抱歉，您不介意吧。”金褐色头发的男人把手伸出来，这个动作耗费他很多力气，所以卡莉娜也来帮他抬着手。
何塞摇摇头，于是凯恩把手覆盖在他的胸口，又用手指按了按腋下。
“如果您愿意相信我——我敢保证，没有东西安装在您的心脏上，我曾在狩猎院见过佩戴忏罪之环的吸血鬼，咳咳咳、那东西确实精巧，但还没到在外观上完全看不出来的程度。”
他的话引起何塞的讶然和沉默。
弗林特让他误以为自己已经备受钳制，但事实上却什么都没做。
何塞没有被夺去自由，而如今——猎人们都不在这里，又一次逃走的机会摆在自己面前，只要能找到出口，他就自由了。
原本他想把米迦尔送出去以后就回来找弗林特，但这里有这么多食尸鬼，说不定那些博纳塞拉已经……

“我还是需要去找他，唔……毕竟是我让他来的，跟他做了一笔交易。”何塞盯着脚下的石块，低声道：“卡莉娜确实找到了想找的人，所以我也该兑现我的诺言，他——”
——人还挺不错的。
何塞把这句话吞进喉咙，又想起弗林特的手在挡下短鞭时碰到他脸颊的触感。
对于吸血鬼来说人类的温度确实灼人，仿佛能融化冰雪。

何塞重新把注意力集中在卡莉娜跟她的主人身上，凯恩敏锐地感觉到何塞的视线，他摆摆手道：“不用管我们啦……您已经做得够多了，卡莉娜刚刚说自己遇见了天使，我还以为在说笑，但如果是您的话，我也相信天使确实存在了。”
“你的伤……”
“百分之百没救。您看——我已经放弃劝说卡莉娜去找新主人跟随您离开，那您也别再劝说我们了，我有自己的打算。”胡子拉碴的男人咧嘴笑了笑，因为牵动身上的伤口又变得龇牙咧嘴，“走吧、走吧，我要和我的小仙女说点悄悄话啦。”

何塞在把米迦尔从墙缝里拉出来之前，学者从随身的小包里拿出一个小瓶子，里面是些不知名的粉末。
“我会沿途留下记号，如果你们改主意的话可以追上来……”他的语气也很惋惜与难过。
凯恩谢过了他。

何塞注意到卡莉娜看向这边。
他也对女孩说：“如果你改主意的话……”
卡莉娜摇摇头，但显然有话要说。
她十指交插握紧，问道：“您能祝福我们吗。”
圣典上写道：天使会给予相爱的人以祝福。
何塞苦笑，“可我并不是天使。”
他嘴上这么说，但还是俯下/身，用指尖点上女孩的额头，低喃道：“祝福你，怀抱爱意之人，愿你远离一切痛苦与悲伤，终得偿所愿。”
然后何塞也对凯恩说出同样的话。他一点也不清楚天使教会会有怎样的仪式，只能做做样子，但他不介意扮演这样一个角色，毕竟在这种时候人们需要的只是心灵的慰藉，而不是外在的神圣感。
他们只是想要在最后的时间里在一起罢了。

待何塞和米迦尔的脚步声难以听得真切时，伸手不见五指的黑暗中，濒死的男人缓缓道：
“转化我吧，卡莉娜。”
凯恩拥抱自己的女孩，笑着说：“这样我就能在生命的最后体验一把与你变成同一种生物的感觉。曾经我是人类，现在半死不活的，如果能用吸血鬼的双眼跟你看到同样的世界，理解跟你同样的痛苦，这辈子就没白活了。”
他们都知道，即使变成吸血鬼能够让凯恩暂时“活下去”，但这里没有血，他最终还是会变成食尸鬼。
卡莉娜一边哭一边笑，“没事的，成为那样的东西，不都是我们的终点吗。如果您也在的话，我就不害怕啦。”

凯恩不愿丢下他的女孩作为人类而死，因为他知道即使自己死去卡莉娜也不会离开。他要成为跟她一样的吸血鬼，但如果他不再是人类，那么两个无名客即使能从永无天日的下水道出去来到外面，铺天盖地的恶意和残酷也难以令他们生存。
经营起一个身份需要太多机会和运气，他们没有时间这么做，没有血也不去掠夺，失去神智化为食尸鬼只是或早或晚以及在何处的区别。
“如果变成食尸鬼，你也是漂亮极了的那种。”凯恩努力调动气氛，把口袋里买香水时赠送的小香包放在卡莉娜手里，香包里香雪兰仅剩的一点点香味散发出来，却仿佛神奇地驱散了所有死亡跟腐朽之气。“你会成为我的父辈，我就是你的跟班，两个食尸鬼颤颤巍巍在下水道里游荡，哈。”
吸血鬼女孩也笑出声，把脸靠在男人的肩膀上。
凯恩深深呼吸了几下。
——“来吧，我的女孩。”

何塞在通道里尽量放轻脚步，即使悲伤他们也必须向前看，毕竟能不能出去现在还是未知数。
他不知道食尸鬼突然离开的奇迹会不会再度发生，但坐以待毙是不可取的，他们只能在这个搞不清方向的迷宫似的地方继续前进。
米迦尔也学着他的样子轻手轻脚，但不忘举手发言，“你有眉目吗，关于这个地方。”
“我没有，你有吗。”
“有一点。”米迦尔适时拿出自己的笔记。
何塞洗耳恭听。
“我学过类似的建筑构图。此处是个后神代时期的防御工事，作用暂且不明，唔、但这个建筑形式应该是为了保护中心部的什么东西，要么是大型魔法晶脉的关键节点，要么是重要的研究设施。“
“……”米迦尔第一句话就超出了何塞的知识储备。

在弄清楚对方口中的“后·神代”就是大衰落时期之后，何塞憋出两个字：“所以……？”
“先不论这里到底有什么，就我们现在用得上的信息——”米迦尔翻开自己的笔记，向他展示自己从进来以后根据路线绘制的地图，以及通过规律推测出的其他走向。唯一瑕疵的地方就是之前慌不择路，他们已经不知道该怎么走回原路了。
“了不起。”但何塞还是眼前一亮。
“但有个问题，旧建筑可以用经验来推断，在它之上改造的下水道部分却摸不清规律。”米迦尔在委婉表达萨利维亚的设计师水平很低。
“也就是说我们往深处走反倒容易推测路线，找出口却很难？”
学者点点头，表示就是这个意思。
如此一来，他们唯一的希望可能就是跟某个唯一背下地图的猎人会合了。

“那些猎人进入的地方像是往中心部去了，我们差不多可以从另一个方向过去，嗯……应该可以，只要我的计算没错。”
米迦尔抬头，看何塞一副欲言又止的模样，眨眨眼：“你会用得上我的，这里面你根本不知道该怎么走。这里有神代遗迹，说明神代时密督因有文明存在！”
“废话，当然有。”
“可你知道卡辛诺拉外界是怎么看待密督因这个地方的吗。学都一直以为这里是个荒蛮之地，全都是原始森林，根本没想到这里有人。”米迦尔发出重重的鼻音，“要不这样——我们先往里面走，如果走运找到出口我就出去，绝不会拖你后腿。”
“行吧。反正如果出不去我就拿你填肚子。”
“啊？？”
何塞摆摆手答应了这个提议，因为没有更好的办法了，他也毫无凭自己的本事探索下水道，不、现在该称作是遗迹的自信。
但他不禁思索。
——弗林特真的需要我担心吗？那是个博纳塞拉猎人，手上还有能把吸血鬼化为灰烬的武器。
可不知怎么，他总是有种莫名的感觉，觉得这里发生的一切都不简单，猎人很可能会因为以往的判断反倒陷入危险中。


第二十五章

——“弗林特，你在这里做什么。快出去，圣地不是能随意进出的地方。”
——“尼奥，我在里面看到一把刀。”

弗林特在伤势中陷入虚假的幻境里，他知道自己依然活着，正因为伤口感染而发热，却没想到自己在似梦半醒的幻觉中看到的是这一段过往。

博纳塞拉家族的圣地歌洛仙处于被巨大石门隔绝的山谷中，虽然被称为圣地，但在当时尚且年幼的弗林特眼里这就是个充满花香、有着许多残破石质建筑的探险乐园。
彼时的孩童心中充满对于家族的信任和眷恋，他的母亲是家族最强的猎人，他们的事业伟大而崇高——猎杀威胁人类的吸血鬼，守护密督因不被恶魔侵害。
弗林特流有贝利亚·博纳塞拉的血，还拥有