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而他们最终进入的入口无人看顾的原因是这里其实并不算一个真正能走人的口子，只能算因为年久失修而破了半块砖瓦没来得及修缮的洞。弗林特凿开了它，等所有人进入后又拿石块把它堵得严严实实。

猎人绕过前方齐腰深的污水，贴着边缘前进。下水道这种地方肯定跟干净整洁搭不上边，颇有年代感的石壁垒出通道，四壁湿漉，带着不想让人呼吸的异味，乍一看根本没有能安然落脚的地方。
他回头看了一眼身后跟着的两个吸血鬼，而亦步亦趋的俩人也紧跟着停下，两双眼睛盯看猎人。何塞干巴巴地笑了笑，把卡莉娜往身后一塞。再次保证：“我一定会帮你找到你想找的人。”
何塞不知道弗林特要找谁，但根据他们之前屈指可数的交流，他猜测弗林特要找的人是个魔女之子，否则他想不出神通广大的猎人还能被什么事难住。
魔女之子行踪隐秘，何塞从来没见过除了他以外会用魔法的人，他原本以为自己是密督因仅存的魔女之子了，现在看弗林特这么执着，说不定他真的还有同胞在世。

可当务之急还是帮卡莉娜寻找不知在何方的主人。何塞问扯着他袖子的女孩：“你能稍微感应到自己的主人在哪儿吗。”
女孩摇摇头，脸上满是帮不上忙的愧意。她怎么也没想到自己能被帮助，眼里还有刚刚没哭完的泪花，但何塞一看别人哭就脑袋疼，赶忙阻止。
“狩猎院的契约只是一张纸，不含有任何魔法的成分，人类和吸血鬼之间也不会有感应。”走在前面的弗林特打消何塞的念头，“在密督因魔法是一种少见之物，跟天使显现的奇迹相当。”
何塞注意到他又提到了魔法，就问：“为什么你就可以毫不顾忌地说这个词。”我就不行。
“在这里可以，没有其他人能听见。”
何塞疑惑，“你是不希望被尼奥先生听见么。”
猎人走远了些，又不回答了。
何塞拉着卡莉娜的手，毕竟有求于人，他决定给予猎人总是选择性对话这件事最大的包容。

在路上吸血鬼女孩偶尔会跟何塞小声交谈。
“主人他临走时说我的生日快到了，会给我买最喜欢的花。”
“嗯……不要难过。”
“我不难过，我只是……谢谢您，何塞大人。”卡莉娜甩甩头，脸上绽开故作轻松的笑容，“我们快一点找到他吧。”
猎人选择的道路是一条捷径。博纳塞拉家族在这里建立据点的时间跟这座城市伫立于此的时间等长，地图自然详尽，就是何塞免不得感叹弗林特居然真的在那么短的时间里把地图背下来了。
不过看得出来，偶尔的小路和岔路让这里变得更加错综复杂，便于藏匿，也因此成为了最初逃亡吸血鬼的藏身之处。他们中的许多至今仍留在这里，但早已变了一副面貌。
弗林特爬上一截梯子，立刻背身来到墙边把耳朵贴在石头上，过了一会儿才离开，做了一个暂时安全的手势。但等比划完他才意识到在场的另两个人都看不懂他在干什么，何塞正背着吸血鬼少女慢吞吞地爬上梯子，送给他一个迷茫的眼神。
弗林特沉默地收回手，当作无事发生。
何塞没有马上放下卡莉娜，而是选择就这么一直背着，原因是他这才意识到女孩光着脚，此前她一直用麻布把自己的脚包裹起来，但下水道的石子沙砾划破布料，何塞是闻到淡淡的血腥味才发现的。
“刚刚应该给你买双鞋，抱歉，我没发现。”虽然花的是弗林特的钱。
当何塞提议要背自己，少女推拒道：“我们的伤好得很快，没关系。”
“这里既然有食尸鬼，他们的鼻子可比狗鼻子还灵，尤其对于血液，即使是吸血鬼的血。”何塞强硬的语气让卡莉娜妥协，她爬上何塞的后背，在他耳边说“谢谢您”。
何塞无声地笑了，赶紧跟上弗林特的脚步。

作为下水道设施这里建造得着实相当宽敞，不愧是拥有地下工事的前身，古人的建造技术的确应该称赞。而这一路包括一行三人以及周遭的环境都安静极了，从水管涌出的污水哗哗声掩盖了他们的脚步声，墙壁上狩猎院给出的警示和指示标志被水流冲刷得看不真切，但除了污水、石头和偶尔的坍塌以外，他们还没有遭遇任何食尸鬼或者腐烂的死尸。
“有点奇怪。”何塞小声说，他知道前面的弗林特能听见，“这里也太干净了。”
原本他都已经做好准备面对成堆冒蛆的尸体和层出不穷的食尸鬼，但他们大概走了能有半个钟头，别说想象中的惨状，就连老鼠和蜘蛛都很少见。
“没有狩猎院近期成功清理食尸鬼的报告。”弗林特的声音从拐角的地方传来，他捡起一颗石子朝不远处的沟渠扔过去，刚好敲到水管上发出比水声更大的回音，猎人敲打的角度很刁钻，只能被误认成不经意的落石。
卡莉娜紧张地抓住何塞的肩膀，后者安抚似地拍拍她的手。
还是没有任何东西被引出来。
这里的食尸鬼消失了？
何塞觉得弗林特面具后的表情肯定已经遍布疑惑，因为现在的状况不太合常理。


第十九章

食尸鬼退化的神智给他们带来的“益处”之一，就是听觉和嗅觉会比他们曾是吸血鬼时更加灵敏，而且统统化为追逐血液不顾代价的狂徒。他们成群结队地出现，只要是活着的生物就会一拥而上把他撕碎，即使目标不是人类而是动物或是吸血鬼也一样。
弗林特知道这不是危言耸听，他曾亲眼目睹过，就在梅耶克，那个被外界诟病、声称因为存在吸血鬼而被博纳塞拉家族毁灭的人类村庄。
而事实上那里早就没有了人类，他们全都化为了连吸血鬼都不是的食尸鬼，彻底失去了人性。
家族派遣的精英消灭了那里所有的食尸鬼，但却没搞懂梅耶克究竟发生过什么。食尸鬼的数量跟村庄人口完全对得上，没有一个离开这里。按说如果没有新鲜血肉，食尸鬼会进入深山或者向有活人的地方进发，直到被阳光或者其他东西消灭。可不知为何梅耶克的食尸鬼一个都没走，听最先进入村落的家族长辈们转述，食尸鬼安静地待在曾经属于自己的家中，直到猎人们进入才如梦初醒般发起攻势。
仿佛有人在这里画了个圈写下不许离开，也好像有人对他们下了咒，等猎人到来后立刻攻击。

“食尸鬼难道还保留神智，知道我们是来找人的没有恶意，所以才没出来？”何塞边走边小声开着玩笑，但说的话却触动弗林特的某处神经。
博纳塞拉家族有着相似的考量，因此没有把梅耶克的真相公之于众，才有了外界的流言蜚语。
“食尸鬼不可能具备心智。”弗林特这样回答何塞，只有人类的血能令吸血鬼保有人性，没有血液就会化为怪物，这是不可争辩的事实，所以他更信服另一个思路，就是有人可以操控食尸鬼。

正当所有人各怀心思，绕开层出不穷的脏污前进时，不远处终于隐约传来别样的动静。
“萨利维亚的下城区……这里的下水道建造年代为什么看上去比主城区旧那么多……是神代建筑吗……”
是个年轻男人的声音，不是风声水声或者鬼哭狼嚎。
“你听。是你的主人吗。”何塞问卡莉娜。他有点兴奋，想着如果这里的食尸鬼没有那么强的攻击性，那卡莉娜的主人很可能还活着。
但趴在他背上的女孩却摇摇头，失落道：“这不是主人的声音。”
那还会是谁出现在这个危险的地方？

何塞再次仔细地侧耳去听，说话声仍在继续，而且没有属于第二个人的声音，他听了一大堆关于下水道修建的年代推测和萨利维亚建筑风格的推论，以及好几个令人晕头转向的定理——对方好像在边说边记，纸张摩擦的沙沙声也能被吸血鬼灵敏的耳朵捕捉到。
何塞尚在困惑为什么会有人单枪匹马到下水道来做学术考察，弗林特已经先一步走向声音来源，手搭在圣咏的刀柄上。他贴着墙壁探出半个头，看到一个身影背对着他站在墙边，个子不高不矮，穿着耐脏的黑斗篷，留给弗林特一个毫无防备的黑色后脑勺。对方正在笔记上划拉画图，一点也没发现后面有人的样子。
“闻起来是人类。”何塞在弗林特后面小声提醒，希望他不要随便拿人试刀。
但不得不说，何塞的确感觉正常人不会跑到这里来，下水道又不是观光景点，他们这种偏向虎山行的人也就罢了，眼前这人要么不正常，要么很可疑。

弗林特也有自己的判断，他选择从黑暗中走出来，直接发问：“你在这里干什么。”
沉浸在思考中的年轻男人被吓了一跳，他“哇”地叫了一声，手里的钢笔掉在地上，轱辘轱辘滚到了水里。
在对方赶忙弯腰去捡钢笔的时候，何塞也看清了他的面貌。这个年轻人有着跟自己声音相符的年轻面貌，外表能比何塞大一些，但也绝对不超过二十五岁。他把笔擦了擦揣进兜里，深灰色的眼睛在一副圆眼镜后面看着把他吓一跳的弗林特，迷茫地盯着那张猎人面具。
应该是平民，可能是个学者，反正不是吸血鬼。
何塞现在已经基本能分辨出人类和吸血鬼的区别，也许自己真的变强了，或者原因在于弗林特所说的血统论——例子就是那个银项圈。他这个年龄段的吸血鬼遇到高纯度的银，手会像黄油一样融化，更别提能把它扯断。

何塞轻叹一声，这里的怪异刚刚令他太过紧张，还以为有什么隐藏至深的猫腻。不过他依旧不解，吸血鬼对于博纳塞拉猎人的恐惧到底是不是心理作用？卡莉娜直到现在还不知道弗林特是个博纳塞拉，所以对猎人的惧意更像一种对待陌生人的谨慎，何塞在想如果告诉少女真相，她会突然恐惧起来吗？博纳塞拉这个名字究竟有什么魔力？
但何塞没想要尝试，卡莉娜已经遭遇诸多不幸，他不能为了验证一个想法就给摧残她脆弱的内心。

弗林特说了一句话后也得出对方是人类的结论，就再也没有下一句了，何塞为了给双方解围也从墙角走出来，迎着年轻人的视线问道：“这里有很多食尸鬼，一个人到这里来很危险。”
“食尸鬼，对，我听城里的人提到过。”年轻人绕过水深的地方走过来，熟络道：“它们是种特殊的吸血鬼是吗？所以我就想来看看。”
何塞懵了，因为对方的语气实在太过轻松，不知道的还以为食尸鬼是温顺的小动物可以供人参观。可是这人从内而外散发出来这副书卷气怎么看都不像一个世外高人，何塞试探性地问道：“你知道食尸鬼是什么吗。”
年轻人好像也被问住了，他眨眨深色的眼眸，低头翻开自己的笔记，“吸血鬼的一个变种？另一个智慧生物族群？我刚来密督因没多久，难道不是这样？”
“……”
何塞瞅瞅一旁的弗林特，猎人这时已经彻底把手从刀柄上移开，想必也从话语间听出一些东西。
这个年轻人居然是从密督因之外的地方来的。


一行三人变成了一行四人，何塞背着卡莉娜走在最后，年轻人被他和弗林特夹在中间。
能在这里碰见外乡人实属意外。
“我从学都诺兰来，学都就是……你们听说过第五库吗，神代时人间有五座知识库，浩劫后只有第五库保留下来，学都就是那时候建立起来的，我主修人文历史和古代遗迹研究。”年轻人仿佛还想滔滔不绝地介绍自己的出身地，但他想起自己还没有自我介绍，于是道：“我叫米迦尔。”
“抱歉，外面的事情我们了解得不多。我叫何塞，这是卡莉娜，前面那个叫弗林特。”何塞替所有人道出名字，毕竟背着的女孩胆子很小，走在前面的那个大男人超级难相处，只有他非常儒雅随和。“你是不是被人骗了？这里的食尸鬼都是些失去心智的吸血鬼，他们闻到人味儿就会冲过来把你撕成碎片。”
何塞其实想说得更有冲击力一些好让米迦尔以后别再这么莽撞，但碍于对方是个不清楚状况的外乡人，他就口下留情了。
米迦尔提到的诺兰和第五库何塞听都没听过，弗林特也一副不感兴趣的样子。密督因是个三面环海的地域、唯一与外界接壤的山脉路还很难走，无论进出都非常不便利，所以偶有外乡人来到倒是挺稀奇的。

米迦尔怔了怔，皱起眉头回忆道：“我是听旅店老板说下城区的吸血鬼很特殊，所以才来调查看看。我以为特殊指的是社会学方面的，比如跟人类的相处模式……”
“行吧，看来那位老板已经打算独吞你的行李，出去之后记得回去揍他一顿。”
何塞大概明白米迦尔的遭遇了，什么都不懂的外乡人被本地人骗来给食尸鬼送菜，事后就算失踪也能被人一口咬定是自己误入进来怪不得别人。
外面的人类防范意识也太差了吧，这要是一个弄不好赔的可是自己的命。
何塞见对方后知后觉地意识到自己被骗后以肉眼可见的速度沮丧起来，心想这世上居然真的存在这么好骗的人类，太不可思议了。

他们路过一个岔路，弗林特指指其中一边，“从那边爬上去，一直顺着走不要拐弯就能出去。”
何塞已经完全辨别不清方向，只能附和，“快出去吧，以后提高警惕。密督因本地人最喜欢骗外乡小朋友了。”
米迦尔对小朋友这个称呼虽感奇怪，但对吸血鬼毫不了解的外乡人至今没有意识到何塞和卡莉娜是跟他不同的生物。他问：“你们不是说里面很危险吗，我们一起出去吧。”
一个拿着武器的面具男人，一个手无寸铁但感觉奇异的大男孩，还有一个同样不怎么爱说话的美丽姑娘，米迦尔看不懂这个组合为什么还要逗留在这里。
“我们在找她的主人，那个人也是被人骗进这里的，至今都没有回家。”
“主人是被狩猎院委托来下城区清理食尸鬼，因为酬劳很高。主人说除了他以外还有一批猎人，大家一起行动不会有事的。”卡莉娜试图说明来龙去脉，以证明自己的主人段位能比米迦尔高那么一些。
“我发现萨利维亚的民风不太行，怎么都这么喜欢骗人。”何塞总结道，但他不希望卡莉娜太伤心，决定少说点，找到契约赶紧离开才比较重要。

弗林特没理会他，专注于警戒四周。狩猎院的成分本就复杂，那里不止是猎人的阵地，还有贵族任命的官员跟教会的眼线。本来大量吸血鬼聚集在一起就容易惹出事端，下城区这个隐患迟早有一天会被引爆，到时整个城市都可能遭祸，而博纳塞拉家族并不打算伸出援手。弗林特能理解长老的用意，这里的祸端跟家族毫无关系，是人类的贪婪和不作为才导致雪球越滚越大，家族早已发出警告，但被这些人无视了。
但是——如果跟梅耶克相似的情况在这里出现，那事态就完全不同了，能够操纵食尸鬼的人只要趁着黑夜随意指挥他们作乱就能提前毁灭这座城市，这种毁灭很可能是悄无声息的——本来如果疏散得当城市中的人能逃掉六七成，现在却一成都不会有，即使萨利维亚有着全密督因数量最多的猎人也是同样。
食尸鬼虽然疯狂但行为有如野兽，很好预判，可一旦他们具备了组织性，这里的人类不会想去领教这些怪物们有多可怕。
他们会在指挥下知道外面是白天还是黑夜，阳光本是人类最大的武器，现在却能被巧妙避开；他们能够分为好几拨同时冲击狩猎院把手的出口，不让人类有时间和富余去调集重兵抵挡；他们本来丧失智力，如今却有一个大脑帮助他们击溃人类。

现在这种静悄悄的状况还没有那么糟糕，也许是弗林特想多了，可若是他真的在这里找到被操控的食尸鬼，把这个情报带出去，家族说不定会派更多人来调查，而不是直接放弃萨利维亚任由此地自生自灭。

米迦尔瞧了一眼通往出口的梯子，揉揉太阳穴，犹豫道：“我可以跟你们一起走吗，我来密督因也是有些想要调查的事。”
知道这些人会继续深入进去，米迦尔表情上的热切真诚写在脸上。
现在的外乡人都这么莽的吗。但在何塞摆出“不可以”的口型之前，刚刚被弗林特所指的出口方向传来哒哒哒三声有韵律的回音。
听到这个声音，所有人的目光都聚焦在在场唯一靠得住的弗林特身上。
而猎人毫无紧绷感，像在回应那一头的讯号，用刀鞘在石砖上敲出同样频率的响动。

何塞他们这下又扭头看向黑暗的岔路尽头，期待传来新的回音。
下水道重归静寂，不出一分钟，两个人影从梯子上轻盈跳下，连地上水花都没机沾到鞋面。
“尼奥先生？”何塞认出其中一个，但尼奥眉头紧锁，腰带上挂着两柄细长的银剑，何塞看得一愣。
另一个人则戴了跟弗林特完全相同的猎人面具，他的身高体型甚至都跟弗林特差不多，腰上也有武器，除了头发颜色以外，乍一看根本分不清谁是谁。
“你在干什么，弗林特·博纳塞拉。不要以为自己持有圣咏就能为所欲为。”
边上的面具猎人率先开口，口气很差。
弗林特根本没理他，而是对尼奥说：“这里有古怪。”
何塞觉得自己已经听到那个被晾在一边的猎人在面具后牙齿咬得咯咯响，他把自己背着的吸血鬼女孩放下，想替弗林特解释，略微上前。