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儿子，心愿得偿，如今也算是有个家了。”
　　“家？”哪料姬洛笑而摆首，“不过托庇之所，事情远没有结束，何为家，何处为家，你我心中清楚。”
　　桑楚吟心头亦有些沉重：“最后一块八风令你可有头绪？”
　　“我方才终于想明白了，最后一块八风令究竟在何处，其实早就有了答案，”姬洛远眺雪顶，援手朝东方一引，“只是答案不那么显而易见。”
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　　五日后，桑楚吟在山下替白华圣女立了一座衣冠冢，祭酒后叩首三拜，随后与屈不换碰面，离开了昆仑天城。谢叙离家数月，心中甚思，念及江南局势，忧心忡忡，因而也一同辞别，为方便传信，姬洛还托朵莲从天城选了两位驯鹰师随同。
　　只有桑姿留了下来，研制那极乐丹的解药。原伯兮死后，炼药秘境中的东西如数焚烧，唯有一些珍贵的器皿和药方得以保留。
　　无论是替亡母守孝，还是稳定西域，控制天城，姬洛都不得不暂时被羁绊此间。
　　等手头之事皆稳妥后，他亦需闭关，修炼完整的思无邪，且不论刀谷负伤中毒，便是金针刺穴带来的血逆之厥，虽未要了他的命，却使得元气大伤，依桑姿所言，若要彻底恢复，需得静心调养，长此以往，或许记忆也会失而复得。
　　只是，在闭关前，他还得见一个人。
　　大战后，朵莲着人清扫，而后原伯兮居过的殿宇暂被封禁，天城中少有人晓得，这里还囚着一个人。
　　绮里妗扫去黑石上的积雪，放下团垫，抱着膝盖坐在高松下，三面绝崖，只要扼守住极天之路，她便插翅也难飞。走不脱便走不脱，既来之则安之，她丝毫不慌张，安安心心住了下来。
　　今日山中鸟雀多了不少，说明人员往来频繁，算算日子，该来的该走的，也该尽数妥帖。等了一会，雪地里起了细微的响动，她回头，对着姬洛微微一笑，语气不卑不亢：“谢叙走了？”
　　姬洛颔首，走到她身侧静立。
　　半晌没说话，她耐心还不够好，于是先开了口：“你不可能杀我，也不可能囚我一辈子，你不是来找我谈条件的？”谢家的准儿媳，绮里家的大小姐，重重身份压下来，纵使一时不知，但只要谢叙回去，便纸包不住火。
　　“怀迟纯善，我在想如何才能不伤他。”姬洛道。
　　“我亦不想伤他，”绮里妗亦垂下眼眸，多了一抹温情，“他是个像太阳般炽热的人儿，我却不敢自比月华。”
　　姬洛瞥了一眼，淡淡道：“说说吧，你的想法。”
　　绮里妗稍一沉吟，不再绕弯子，一针见血道：“放我回江左，好处在三，”说着，她扬起下巴，伸出三根指头，脸上多有倔强，“其一，我可以襄助谢家；其二，帮你掣肘那位桑姑娘；其三，东海距此万里之遥，总会有鞭长莫及的时日，你应该还有别的谋求，因而若不违道义，我可以额外答应你一件事。”
　　“你凭何认为我会信你？”姬洛反问，“襄助谢家，且不论婚约束缚，你有前科在案，送你回去和姜夏搭手吗？再者，我为何要掣肘桑楚吟？至于你的承诺，又值几价？”
　　绮里妗也知姬洛没那么好商量，博弈之中，唇枪舌剑的往来理所当然，便又清了清嗓子，迎难而上，续道：“你错了，我倾力救他，并非皆是爱慕，说来可笑，或为同病相怜，你们并不真正懂他。他教会我的是接受，而不是反抗，我接受了家族，亦接受了自己的使命。姬公子，不论你信也好，不信也罢，年少放纵一次，便已足够。”
　　“姑娘是个聪明人，商山四皓过去为世人称颂，名垂如今，身为后裔，自是不该赌上整个家族。”姬洛从袖中取出一张立有退婚书的纸笺，并将其递给眼前的女人，“约契虽是天下最没用的东西，但聊胜于无，若你违背了今日所言，我会昭之天下，怀迟仁慈，就算你有负于他，他亦会全你名节，更不要说动绮里家，可我却不然，不过，我更希望它能一辈子锁在你身后的那座殿堂中。”
　　“只是为谢叙，还是为谢家？”绮里妗眨了眨眼，掩唇笑道，“我现下觉着，你并不如我在江左听过的传闻一般。晋室之中，很有些人故步自封，但也又不少，侠义热肠，令人敬佩之士，有时候我也曾想，会否长安亦有如此两面，姬公子见过氐贼，较我知之甚多，想来自有权衡。”
　　她顿了顿，试探地问了一句：“说你站哪一头，都不对，你站天下，是吗？可是也想如神玥那般，宇内安定，四海无战，才是极佳？”
　　姬洛摇了摇头，又点了点头。绮里妗敛容肃穆，随后将那纸笺抽走，上书立字，并随口道：“确实是最没用的东西，我一直认为，无论是祖规律法，还是人情道德，都只能束君子而不能阻小人。”
　　“绮里小姐是君子还是小人？”
　　“都不是，我是女人，”绮里妗将纸笺双手奉还，随即挑眉，“我们现在可以谈下一条了。我与这位桑姑娘无冤无仇，不会平白害她，但若是她真与湘荆势力揪扯，如今南北一战在即，你与我都不愿见此情景，有我在江左，或可掣肘。同样，为显示诚意，你也可以将我的把柄告知与她，令她牵制我。”
　　方才的话都只是装样子哄人，唯有制衡，才是她心里真正的想法。见她如此直白道出，姬洛脸上稍稍有些变色，如今能叫他如此正视的人，已然不多。
　　姬洛不动声色道：“我为何要应你，我和桑姑娘也算生死之交。”
　　“正是因为是朋友，所以你才阻止不了她，就像从来没有人和真朋友做生意一样。”绮里妗嘘声一叹，提着裙裾站直了身子，伸出两手呵了口气，脸上自始至终挂着淡淡的笑容。姬洛拍掌大笑，竟也生出后生可畏，岁月不饶人之感。
　　随后两人击掌为誓，姬洛着人，安排送其离开天城。绮里妗走的那一天，朝阳正好，姬洛站在风口上相送，那女人走到骆驼前又折返回来。
　　那日谈判虽用了些技巧和话术，但半数以上却都是真话，无论此去婚约成否，她确实都不想伤害怀迟，虽然他们不是一类人，但那样灿烂明艳的可人儿，谁又会不喜欢呢？
　　她将双掌捧在嘴边，朝着风崖呼喊，将那日姜夏讲给她的话又对着姬洛复述了一遍：“姬公子，但行前路，如人饮水，不论是什么，做什么，不必掩饰，不用死求结果，更无须后悔，因为所有的一切，都不过仅仅是一个选择。”
　　作者有话要说：　　绮里妗算是少数能从姬洛这里讨到好处的人了……


第328章　
　　太元五年（380），春。
　　姬洛闭关昆仑的第一年；　曾任伐代主将的唐公苻洛；　因求开府仪同三司不成；　居功自傲，于和龙叛秦，带兵直发长安。苻坚一纸诏书召回驻守洛阳的大将吕光，领兵挞伐，生擒敌首流放于西海；　以儆效尤，而随之作乱者，皆就地斩杀。
　　消息传回江左时，谢叙正同谢玄、谢安喝茶。谢玄隐有不安：“往昔苻坚怀仁；　谋逆者多有招安；　如今却下铁腕；　恐怕有震慑军心之意，想是大战在即。”
　　“有伯父您坐镇；　苻坚南下；　兵不过八公山！”谢叙捧着茶碗笑道，转头去看谢安，“叔公您说是不？”
　　谢安笑而不语；　微微颔首，半晌后才道：“若王景略在世，尚有一争，若苻坚不急功近利；　休养安民，或可为强敌，但其既无定内，又妄图攘我晋室正朔，即便起兵，也不过是自找死路。”
　　“听说氐贼强兵，号称百万。”谢叙追叹。
　　“那又如何？”谢安坐定不乱，捻须笑哉，伸手又抚了抚他的发顶，“五族之兵，人齐而心不齐，如何能安心驱使？苻坚虽定北方，但各族混居，相互之间多有龃龉和不满，他未思如何消解，却急于厉兵秣马，只会乱上加乱。”
　　谢玄却更为保守：“叔父，那苻坚手底下也有善智之人，我亦交过手，有王猛遗策在前，您能想到的，未必他们想不到。”
　　谢安抿了口茶，悠哉道：“我可没说他们毫无察觉，全无动作，相反，秦国内必有大动作，只是他们舍近求远，退而求其次，都规避了最好的法子，无论怎么走，都是错的，因为这位秦天王，已经等不得了！”
　　闻言在理，谢玄心有所动，茶也不吃了，唤来仆从取马，欲往军中去。谢叙见人离席，也坐不住，恰好有小厮来报，说绮里家的大少爷约着清谈，又叫了其余几家的公子哥儿，话都没听完，便告罪一句开溜。
　　人刚走过花月门，谢安不紧不慢招手：“怀迟啊，这么急，不若把婚事办了吧！”只听“哐当”一声，谢叙滑了一跤，摔了个实打实。
　　爬起来时，人还委屈得不行，心想他这脚底抹油可不是为了吃喝玩乐，更与儿女私情沾不上边，只是心头还装着应承姬洛的事儿，要赶着去商议。自从晓得绮里家的小姐便是齐妗，他虽觉得有些别扭，但好歹也是多了一帮手，更急着合力安排。
　　七月间时，如同谢安所料，苻坚为使北方各族相融，欲将十五万户氐人，分别遣至秦国各地，由各公卿将领统帅，类比分封。秘书监赵整闻之，即兴作歌一首，以示担忧——
　　“阿得脂，阿得脂，博劳舅父是仇绥，尾长翼短不能飞。远徙种人留鲜卑，一旦缓急当语谁！（注）”
　　与羌、羯、鲜卑、匈奴等族相比，氐族于人口上算不得大数，如此迁徙，长安中留下多是当年破燕后迁至秦陇的鲜卑人，实在堪忧。然而苻坚闻歌，却一笑泯然，并不为所动，甚而放话，前有东阳太守慕容冲与之亲谊，后有大将慕容垂知子叛秦投燕而大义灭亲，燕晋亦为一体，自可拱卫京师。
　　————
　　太元六年（381），夏。
　　姬洛闭关昆仑的第二个年头，东海有船乘风归来，施佛槿受晋国天子司马曜所邀，会同另几位从西域而来的沙门一道，登岸前往建康讲经。慕容琇与之分道，前往幽州以北，试图联络其兄慕容楷。
　　修玉在岸上徘徊多日，最后决意与施佛槿一道入晋，又于江左分别，将其家人托付帝师阁后，遂只身前往泗水。
　　这一年，秦国谋反未止，多人被捕下狱。
　　年末时，秦军未骚扰江淮，却奇兵突袭竟陵，桓温之侄，时任南平太守的桓石虔率军应战，天门派在二门主海昆的带领下，携全宗门上下，一同奔赴军营，誓死抵抗秦军。江陵闻风，桑楚吟于川江舵苦思三日，随后下令，召集水路舵头子弟，应援水军，一同投身御敌。
　　出发前，总管北罗于甲板上为其系披风，问道：“舵主可曾后悔？”他是少有知晓内情之人。
　　“不悔，”桑楚吟却一展袍袖，面对浩浩大江笑道：“我与晋室乃是私仇，秦军伐晋却是公仇，公大于私。皮之不存毛将焉附，若国不国，又谈何报仇？”
　　四劫坞上下齐出的消息传至江左时，绮里妗正在房中绣花，心中一动，针线便失了准头，扎在指腹上。
　　血沾上了绷子，浸出一朵血花，吓坏了带话的丫头，忙东奔西走寻膏药。绮里妗却不甚在意，拿巾帕随意擦了擦，只起身推窗，轻声叹息：“奇哉，姬公子这一生相人，竟似从未走眼过！”
　　“我亦当践诺，撒下的网该收了。”
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　　太元七年（382）。
　　在野在朝，出了两件大事儿。一是在晋国子民正忧心秦军何时南下时，谢玄封征北大将军，竟欲先举兵伐秦；二则是苻坚派遣吕光，攻打西域龟兹国，只为抢夺高僧鸠摩罗什。
　　国师被捉，西域震动，龟兹王逃入天山，并同时向天城传信，吕光破城后并未领兵返回长安，而是继续在商路上行军徘徊。朵莲在雪顶放飞所有的传书海雕，令西域其余诸国同仇敌忾，严防死守。
　　然而，西域国虽众却人寡，加诸多是一国一城，拉不开防线，里外心有不齐，只要打开一道缺口，便如溃堤的浪潮。
　　“防不住的，朵莲，要救西域只有一个法子，”姬洛出关，迎着朝阳，却觉得寒风刺骨，“苻坚真是给我出了一个难题。”
　　朵莲捂着被鹰爪抓伤的手指，紧张万分：“公子！”
　　姬洛拢了拢外袍，唇边笑容不变，但一双星眸却深邃了许多：“不必担心，思无邪已成，我都想起来了。”
　　龟兹国破的同一月，“芥子尘网”传来江南军事调动的消息，苻坚于大殿集群臣，商讨御驾亲征之大事。群臣震惊，皆上疏力谏，连声反对，而一向好说话的秦天王却三度否决——
　　尚书仆射先举伐晋三难，天时地利人和皆不占，苻坚否之。群臣复议，言明晋军坐拥天险，易守难攻，再否之。苻融劝至声泪俱下，只道强兵齐出，太子独守京畿而四面虎狼为患，恐生不虞之变，苻坚三次否之，破敌之心，如秋风扫落叶（注2）。
　　群臣之中唯有慕容垂极力主张，灭那蕞尔江南。
　　————
　　自襄阳北上，过南阳而抵洛水，一路上景貌截然不同。
　　天门一战得胜后，江南士气大增，军民上下一心，是以荆州附近多是豪客，言语带笑，逢人皆是神采奕奕，都说道哪位将军马上神功，都说哪个侠士悍不畏死，而南阳附近秦军军士士气大衰，百姓则忧心忡忡，欲携家带口逃难，却又为官府辖制而苦恼。
　　到得洛阳时，这两种情绪皆无。
　　自强秦灭燕之后，此地已许久再无战事，洛水两岸止戈生息，又恢复了曾经的和宁美好，出了大城往西，有一小镇名为乌脚，数年以前盘踞此地的江湖势力白门一夜之间惨遭灭门，近些年来，每每有江湖客打马路过，都会在酒家里要上两户烧刀子，再听小二讲一讲那夜的奇闻怪谈。
　　洛阳已断断续续下了三日雨，都是毫无征兆的瓢泼大雨，搁蜀地夔州那片，又喊作“天冬雨”，当头落一场，茶舍酒家里的人就要挤上一挤。
　　正中央，弹弦的说书人正说那隋渊掌门的钓月钩如何了得，大破下七路“石雀儿”的提魂术，讲得那叫一个眉飞色舞，满堂皆是喝彩声。
　　檐下有人收了伞，提着白裙走了进来，先理了理纱巾下的褐发，随后将怀中油纸包着的吃食放在了案上。
　　“我都说不用麻烦。”一旁的男子正跪坐听得痴迷认真，觉察动静，转头看来，不由地轻声一叹，随后将纸包接过，拆开来看。这一瞧，便又笑了，拈出其中一块粗粝的面饼在人前晃了晃，“这是黍禾做的，不是粟米。”
　　说完，他以食指蘸了些茶水，在桌面上写下“黍”和“粟”二字，两音虽相近，却不是同一物同一字。
　　只见那女子挠了挠头，面露苦闷，这些年她虽能口言耳听，但论及提笔书就，却是半个也不会，显然这曲折的汉字模样对她来说十分难记。
　　男子抿唇，不再笑她，拈起饼子便往嘴边送。
　　那白袍女子忽然伸手按住他的手腕，将饼子夺了回来，摔在桌上，随即偷笑着从宽袖里取出另一只油纸包，匆匆展开，向前一捧：“吃这个。”里头赫然是香喷喷的粟米饼，“那店家说，乌脚镇的粟米饼，最是一绝。”
　　男子愣了半晌，略有些失神，以至于手中吃力不匀，那整块饼子登时是四分五裂。白袍女手忙脚乱去接来，眼中好些失落：“公子，碎了。”
　　“碎了才好吃，莲姨。”黑衣男子却笑了笑，当着她的面塞了两块往嘴里，一边慢慢咀嚼，一边向说书人望去。
　　当中人拨了两弦，由急声转为平缓，拿粗粝的嗓音唱道：“那石雀儿无道，叫生人离魂，又勾结了江寄望，屠尽了白门满门，那夜是鸟不啼，风不转，掌门展袖把泪掺，欲学那江东好汉。”
　　“好！”
　　“唱得好！”
　　宾客里有人起了洞箫，和着那调子吹奏，呜呜咽咽，如诉如泣。说书人在阮咸面板上拍了两掌，又唱道：“生死尽，久不安，掌门托书，那少年欲下江南，要将那两系同根的救兵搬！”
　　“少年是谁？”有人大声呼问。
　　说书人拍板：“不知名姓，只道是位义胆侠肝的鲜卑儿郎。”
　　故事讲到这儿，白袍的女子听得痴迷，黑衣的男儿却起身扶伞，向外间走去，一路走到大雨之中。长街的青石板在雨中泛着天光，路上一个行人也无，只有挑着担子的老翁找寻屋檐歇脚。
　　他走过老槐树向西，出了乌脚镇。
　　洛水边上的村舍背靠青山，错落有致，金秋时分，东边的巉岩上会生出一串红，好似整片林子被点着，数九的日子，西村头的水凼里会结冰，小娃娃都爱在冰上乱跑。
　　本以为经逢战乱，此地已草盛人稀，却未曾想，人烟反胜从前。
　　弄花的小姑娘见他生得好看，采了一朵开得最艳的花儿，从篱笆内抛投给他：“大哥哥，这是洛阳的牡丹，以前听说不常见，这地儿却生了好多！”
　　那时候，这花还叫鹿韭。
　　他撑伞自院外走过，横穿了整个村落，最后伫立在洛水边，垂眸看着一圈圈涟漪，只觉故景依旧而人面全非。
　　“公子。”
　　雨过天晴