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美人如虎-第10部分
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人?”
“宣夫人当时就伤心起来,斥责沈夫人道,你怎么这么说你妹妹?她是为了谁?就是为了叫你安心的嫁过去,才匆匆忙忙应了明国公府的亲事。你呢?你言语之间,可有一丁点的姐妹亲情?”
“宣老夫人这么说,沈夫人就更不耐了,语气十分烦躁,还扯了扯宣老夫人的袖子。说什么当时已经那样了,我清白尽毁,他要是不娶我,叫我如何自处?母亲说是我错,难道,还打量着让姓沈的同时娶了我们姐妹不成?”
“她这句话一说,宣老夫人就不吭声了。沈夫人又阴阳怪气的冷笑,说什么若不是程世子突然病逝,如今妹妹嫁入明国公府,母亲就该感谢我了。毕竟,嫁进明国公府,簪缨世家,又只有程世子一个儿子,进门就是宗妇,还有四十无子方能纳妾的家规,这样的家世,这样的人家,岂非十全十美?”
毕竟是在外面,宣老夫人被女儿这样抢白了几句,也懒得和她争吵,离去时唉声叹气,颇有点心灰意冷的模样。
颜永嘉总算能开口了:“嫁给程世子,比沈将军还好吗?”
徐妙锦努了努嘴:“你旁边不就有位现成的世子,你问她啊。”
她这话一出,唐笑顿时起哄玩笑:“小少卿大人,您这一回京,可成了小肥羊了,多少贵女口水滴答的看着呢。”
谢无咎不易察觉的皱了皱眉,总觉得有些莫名不喜,可也兴致勃勃的看向孟濯缨。
这小子脸皮薄(雾),都被人这么打趣了,会怎么说?
孟濯缨喝了一口热茶,无视几人探究的目光,无奈的道:“我年纪尚小,诸位何必问我?反倒是谢大人,已然三八高寿,孑然一身,禹禹独行……”
徐妙锦立即接上:“形单影只,闻者伤心,听者落泪啊!”
谢无咎正色道:“谈案子!”
他堂堂老大,是任由他们打趣的?
徐妙锦道:“我倒觉得,沈夫人说的有道理。嫁给沈将军,要么,要随军去南疆,南疆荒凉,气候恶劣,哪有京城好?可要是留在京城,就要与夫君两地分居。这么想的话,还真不如程世子好。”
她顿了顿,语气有点古怪:“你们说,当年到底怎么回事?为什么好端端的,嫁人的就成了宣家大小姐?沈夫人还说什么清白尽毁,会不会是宣夫人为了嫁给程世子,使了什么手段?”
这些内宅之事,谢无咎也算门儿清:“并无实证,不可胡乱揣度。陈年旧事,也不知与案情有无关联。不过,徐徐,若是你能打听清楚,也记你一功。至于沈夫人和沈将军为何争执,倒是可以问上一问。”
谢无咎几口喝完茶,又和孟濯缨到了将军府。
沈夫人听他两人说明来意,手无意识的绞紧了帕子,冷笑道:“两位大人先前来过,怎么不问?”
孟濯缨直言道:“先前,秦嬷嬷没有说。”
沈夫人又是一声冷笑,都不加掩饰了:“那她后来为什么又说了?是我妹妹劝她的?要说我这妹妹,就是讨人喜欢!不止沈……”
她自觉失言,忙抿住了唇。
“二位大人,我和夫君也不算争吵。还是旧事重提。夫君想让我和孩子,跟着他一起去南疆。”
谢无咎问:“沈夫人不愿意?”
沈夫人微叹口气:“南疆气候严冷,我只在婚后的第二年去过一回,住了三个月,就一直病了三个月,没有两三日是爽利的。夫君提起来,想让我带着孩子过去,一家骨肉团聚。我既受够了水土不服的苦,也不愿意孩子跟着吃苦,心情自然不算好。就多说了几句,又提起让夫君回京做个闲散小官也好。夫君听了我这话,也来了真火气。这才吵了几句。”
谢无咎又问:“那为何又提到孩子,说夫人不替孩子着想?”
沈夫人垂下眼眸,看不出什么神色:“我夫君是个驰骋沙场的大英雄,自然不愿意他的长子,长于我这样的内宅妇人之手。他想让我过去是假,想亲手教养他的儿子才是重中之重。”
谢无咎又问了几句,沈夫人一一作答,情绪也渐渐平复,但依然不知,沈将军离家之后,去了哪里,又为什么要去西山。
二人刚出院门,谢无咎突然一把拉住孟濯缨,力气有点猛了,不留神就把人按在了墙上。孟濯缨还未回神,谢无咎自己也贴了过来,离的极近,差点就靠在了他肩膀上。
孟濯缨连忙后退,整个人僵硬的像只壁虎,紧紧的拿背贴着墙壁。
谢无咎浑然不觉,伸头探脑的朝外看。
廊檐外,宣夫人轻轻抚着鬓发,正低着头不知道找什么。一个奴仆打扮的英武男子,低眉顺眼的捏着一物过来,二人隔着篱笆花架,说了几句话,又分开了。
宣夫人走了,那男子才敢回过头,又望了她的背影好一阵子。
第17章 宣夫人的情诗
出了将军府,回身一望时,仍然能看见内院的那株合欢树,柔韧的枝条在暮秋的清风中曲曲折折,婉转不息。
孟濯缨若有所思:“谢大人,方才那仆役,步伐矫健,目有精光,可不似一般的下仆。”
谢无咎是习武之人,眼光更是老辣:“不止会武,身手更是不错。应该就比我差那么一点。将军府虽然有护卫,但好好的护卫,可不会穿着仆役的衣裳。”
这一追查,才知这仆役是花坊来送花的,名叫陈周。沈夫人喜好养花,每隔五日,城郊的花坊会定时送来花卉。从半年前开始,就一直是陈周送来了。
谢无咎心说不好,让颜永嘉速去城郊花坊,却迟了一步,陈周已然不见了。铺盖行礼,全都丢下,是急急忙忙消失了。
这人在花坊做了将近大半年,却鲜少与人交谈。向旁人问起来,对他祖籍、来历,都是一无所知。
谢无咎已去京畿府尹查阅了户籍文书,这陈周的姓名,都是假的。他伪造户版,先去了花坊,随后才混进了大将军府。
“都怪我太慢了。”颜永嘉没追上人,憨厚的小子有些沮丧。
谢无咎摆了摆手:“瞎怪什么?那我和孟大人眼睁睁让他从眼前走了,是不是两废物?让人画下人像去找。我就不信了,这么大个大活人,还能平白无故的消失了?”
孟濯缨道:“可曾搜查了陈周的住所?”
“有,有!”颜永嘉一拍脑门,从马背上取下一个包袱:“老大,我在那小子的住处,找到了许多女子之物,还有一副画像。”
这包袱是颜永嘉收拾的,因涉及女子闺誉,被他包裹的严严实实。
谢无咎打开一瞧,无外乎是几方丝帕,还有一只耳环,另有一支珠钗。
孟濯缨接过珠钗,随便一打眼,就看出来历:“是金玉坊的。丝帕、耳环,全都是上品。”
她这么一摩挲,突然顿住:“谢大人,珠钗上有个宣字。”
此时,谢无咎也打开了画轴,虽然画卷略显粗糙,笔触也有些生硬,也只是区区一个侧影,但只要一眼,就确认了。
这画中人,正是宣夫人。
她实在太美,也实在过于出尘。这画卷中人气质不足她十一,也足够令人流连忘返。
“难道,这个陈周,私下里竟然倾慕宣夫人?”颜永嘉道,“可是,他倾慕宣夫人,又为何要千方百计的接近将军府?”
徐妙锦急急忙忙的从家中回来,神情古怪:“老大,我们都忽略了一点。”
谢无咎揉揉眉心:“什么?”
徐妙锦道:“宣夫人清修之地,就是西山。宣家在西山青玉庵附近有一处宅院,宣夫人就是在此处清修,也时常去青玉庵。而宣家山居,离发现沈将军尸首的破庙,不到一里地。”
颜永嘉脱口而出:“难道,沈将军半夜去破庙,是为了去见宣夫人?”
谢无咎轻拍了一下颜永嘉的脑袋:“傻小子,这话可不能乱说。”
谢无咎不让说,但眼下的线索,却都指向了宣夫人,还有这个神秘的、一心恋慕宣夫人的陈周。
若果真沈将军是去夜会宣夫人,那她的的确确,是无论如何也说不出口。
谢无咎道:“没有明证,涉及宣夫人的,一定要谨慎隐秘。”
徐妙锦心里倾向沈夫人,抿了抿唇,道:“知道。我们也有分寸的,宣夫人怎么说也是宣大人的女儿,不能乱来。”
谢无咎停下脚步,正色道:“我说要谨慎,不仅仅因为宣夫人,是宣大人疼爱的幼女。更因为,这桩事涉及到宣夫人的闺誉,也涉及到沈将军死后的声名。”
“人们对于风月之事,总是具有异常活跃的想象力,善于添砖加瓦,将原本的清清白添补的绮艳斑斓。我们若是不慎透出半点风声,他们就会闻风而动,写出十几二十个乱七八糟的话本子来。而这种事情,一旦起了头,更是禁难禁止。”
“我们要查明真相,但对于活着的人,对于死去的人,都要负责。”
想到那陈周的行径,谢无咎满心厌恶,上马就往将军府赶,到了门外得知宣夫人半个时辰前已经回了西山山居,又匆忙赶往西山。
宣夫人却还没回来。谢无咎和孟濯缨在山居内小坐片刻,内院突然冒出青烟,也顾不得失礼,连忙闯了进去。
谢无咎说了要秘密、要谨慎,可当晚,就不得不连夜,将宣夫人请到了大理寺。
偏厅里,宣夫人望着烧了一半的帕子,神色莫名,刚要开口,眼泪就簌簌而落。
孟濯缨递给她一方帕子,宣夫人掩住面目,纤瘦的双肩不断颤抖,许久才渐渐平复。
她的伤心,实在太过压抑。即便哭了出来,也带着一股难以言说的、急于遏制的悲怆。
她不是不想再隐瞒下去,而是真的,真的已经掩藏不住了。
她沾满泪水的双眸里,写满了一个女子的情难自禁。
隔了许久,宣夫人才静了下来,将帕子还给孟濯缨时,不经意碰到她的手。她抬起头,目光从孟濯缨喉间划过,很是停顿了片刻。
孟濯缨问:“宣夫人,这帕子可是您的?”
宣夫人摸了摸丝帕边缘的焦痕,点了点头,又摇了摇头。
“不是。”
丝帕虽然烧毁了一半,但毁去的只是绣图,上面绣的诗句,依然清晰可辨。
还君明珠双泪垂,掌上明珠不可怜。
若对照起沈将军和宣夫人来,还真是应时应景。
谢无咎等人冲进内院时,宣夫人的侍女鱼儿正在火盆里烧东西。
除了这方丝帕,还有一封书信。书信上,是沈将军手书,约她三更前往破庙一叙。
这也是为什么,谢无咎连夜将宣夫人请进了大理寺。
孟濯缨淡淡道:“夫人方才又是点头,又是摇头,究竟是不是呢?夫人,您今日所言,若与案情无关,我们绝不会透露分毫。但您既然劝秦嬷嬷事无巨细,都要上报大理寺,想必,您一定也想快点找到杀害沈将军的凶手。耽误的越久,可越不利。”
宣夫人拿过信纸:“这封信,是伪造的。我之前从未见过。”
这封信件早就和沈将军的笔迹对比过,粗略一看,几乎一模一样。
孟濯缨问:“宣夫人,您如何得知,这封信是伪造的?”
宣夫人笑容苦涩:“他写这个‘叙’字,这半边的余从来不勾,倔强的一竖到底。大人若不信,可以细细比照一番。”
谢无咎找来书信一看,果然如此。
“您对沈将军很了解。”
“谈不上了解不了解。”宣夫人摇摇头:“只是,早先,沈将军送过我不少东西,每次都会附着一张小札。我见多了,自然能认出来。”
“早先?”孟濯缨与谢无咎对视一眼,道,“您说的,是沈将军与您议亲时的事吗?”
“你们连这个都知道了?”宣夫人惊诧的看了她一眼:“也是,这本来不算什么秘密。但也算不上议亲,当时是余侯爷引荐,我和沈将军结识,他正好也缺一位妻子。未必有那么喜欢我。沈将军做什么,都极有计划,大约是想娶亲了,也学人家送些金银珠宝的小玩意。我和他见面,都有长辈在场,只是寻常朋友,算不上正式议亲。”
宣夫人语气很淡,反复的把“他不喜欢我”、“不算正式议亲”,说了好几遍。好像真的是一个,与姐夫没有瓜葛的妻妹。
可刚才她忍不住哭出来时,那忍都忍不住的悲意,可不是这么淡的。
“这封信是假的,您也从未见过,为何又会出现在您贴身侍女的手中呢?”孟濯缨问。
宣夫人微叹口气:“我也不知。至于这方丝帕,孟大人,我的确有一块,也一时冲动题了这么两句诗。但只是手写,当时我就后悔了,亲手烧掉了。”
她说出这句话后,明显轻松了许多。
“我和他……就是那么一回事吧。这书信,我从未见过,孟大人也知道了,的确是伪造。我也不知,为何会出现在我房中。至于这绣帕,”
她轻微的冷哼一声,琼玉一样的鼻尖皱了皱,十分的讨喜。美人娇嗔,便连孟濯缨,也看呆了一呆。
“这绣帕不是我的。可这字迹却和我的几乎一模一样。又在我房中,二位大人去了以后,我那侍女鱼儿就惊慌失措的想要烧毁,却偏偏只烧掉了无关紧要的绣图?呵,两位大人英明,您说说,倘若我并没有说谎,那又是谁有问题?”
孟濯缨几乎都要佩服她了,这种情形之下,还能如此清醒。她食指无意识的蹭了一下手腕上的银镯,道:“宣夫人,我们已审问过了,您的侍女对您,可是一片忠心。她无意间发现了您藏起来的这些东西,恰好我和谢大人又到了,她惊慌失措,又急于维护您,这才冒险焚烧。”
宣夫人脸色轻微一变:“鱼儿没问题?可丝帕上的字迹怎么会……”
孟濯缨定定的看着宣韶茵的眼睛,道:“宣夫人,这丫头滑头,兴许没说实话。不如,动刑?”
第18章 积年旧情
宣韶茵惊了一瞬,有极快的垂下双眸,遮住了眼中的一泓清水。
这个女子,从一开始,就把所有的情思都压抑着、掩藏着。片刻后,她刚要开口,却被谢无咎打断了。
“宣夫人,既然当年议亲的是您,后来为何出嫁的却成了您姐姐?”
宣韶茵道:“姐姐和沈将军,天定鸳盟。这是姐姐的福气。”
“姐姐的福气?宣夫人现在也认为,嫁给沈将军,是极好的姻缘了?在程世子死后?”
宣韶茵轻轻皱眉,看向谢无咎。
他这话中的意味,实在太明显。
谢无咎继续道:
“宣夫人,当年沈将军求娶,兴许您和宣家不愿开罪沈大将军,可您又更想嫁给家世更好的程世子,于是设计让姐姐代嫁。这之后不到一月,您就同意了明国公府的提亲。照当时看来,明国公府的确比将军府好的多了。可谁也没有料到,程世子居然早亡。您也就成了未嫁守寡之身。”
“这原本不算什么。凭您的家世、容貌、才情,自然还能高嫁。兴许您又改了主意,觉得那些人都不如沈将军。兴许您又得了契机,能和沈将军再续前缘,便假借清修离家,时常与沈将军幽会……”
谢无咎一面说,一面紧紧的盯住她的双眸。
宣韶茵越来越愤怒,终于忍不住站起来:“谢大人!你们大理寺就是这样胡乱推断,任意污蔑?我也就罢了,你们怎么能用这样的言辞,来侮辱沈将军?我告诉你们,别说我和沈将军清清白白,就算……就算我们曾经有情,那又怎样?自从他娶我姐姐的那一刻起,他就会对我姐姐好,会和姐姐过一辈子。还有这莫名其妙的书信,别说是伪造的,就算……就算是我亲笔所书,去约见他,他也绝不可能与我私下见面。他就是这样,坦荡磊落的一个人,岂容你们这样……这样……”
宣韶茵泪珠滚落,被她胡乱抹了:“他一辈子,从没有做过对不起别人的事!”
谢无咎原本也只是胡说,意在逼她说出真相:“宣夫人,您究竟隐瞒了什么?”
宣韶茵微微闭目,依然沉默不言。
谢无咎虽然擅长唱黑脸,但也不能逼得太急:“这陈周,您是否见过?”
宣韶茵接过画像,看了一眼,就认出来:“是将军府的奴仆?我昨日才见过,他帮我找到了桃木栉(zhi)。这人怎么了?”
谢无咎问:“只在昨日见过?”
宣韶茵点点头:“虽是奴仆,但浓眉虎目、不卑不亢,我印象很深。之前若是见过,不会不记得。”
谢无咎拿出包袱,取出里面的丝帕等物:“这是您的吗?”
宣韶茵变了脸色,点了点头:“是我的,怎会在此处?”
谢无咎:“是在陈周住所发现的。”
一听这话,宣夫人脸色变了又变,眼中满是厌恶。
“果真人不可貌相!此人生的直眉炯目,竟敢如此!”
这一番逼问,一紧一松,宣韶茵已然心绪大乱,谢无咎的“黑脸”也唱得差不多了。轮到红脸孟小世子上场了。
孟濯缨适时的递过来一盏温茶,贴心劝道:“宣夫人,沈夫人和沈将军,究竟感情如何?您今日所说,若与案件无关,那就只会烂在我二人肚子里,绝�
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