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　　陆老夫人从侍女手里拿过一幅画，递给陆宴，“这是你兮表妹的画，你瞧瞧吧。”陆老夫人瞪了他一眼，意思很明显，他要是敢不接茬，就且等着。
　　陆宴起身拿过画，上上下下，左左右右，看了好半天。
　　孟素兮瞧着自己的画作被他捏在手中，心脏都不由噗通噗通地跳，好像他捏着的不是画，而是自己一般。
　　这样风光霁月的男子，谁能不动心呢？
　　半晌，陆宴抬头道：“这不挺好的么。”
　　孟素兮好容易跟他搭上话，自然不肯放过，“陆老夫人方才说素兮这幅画，少了几分神韵，素兮恳请宴表哥指点一番，日后定勤加练习。”
　　听到这一声宴表哥，陆宴眼皮微抬，就那么直勾勾地看着她，须臾才道：“孟姑娘，那是天分啊，你以为勤能补拙，其实不然，神韵这东西，多少大家终其一生都求不来。”诚然陆宴还是给这位孟家姑娘留面子了，真的。
　　不然依他的脾气，把一个姑娘家说的羞愤欲死，也是可以的。
　　话音甫落，孟素兮脸色煞白，老太太面色铁青，三房的陆庭尴尬地连忙用手撸了一把脸，长公主嘴角微抽，唯有东南角的八哥，恹恹地叫唤了两声。
　　四周太冷，温氏连忙起身打圆场，“可不是么，要我说啊，兮丫头也是太要强了，这画工，不比我们家蘅姐儿画的好看多了吗？”
　　陆蘅不乐意地看了一眼温氏。
　　——
　　陆宴前脚回到肃宁堂，靖安长公主后脚去便到。
　　“你怎么回事？”靖安长公主双臂叠于胸前。
　　陆宴眉头微蹙，没想到母亲这么快就倒戈了。
　　“母亲是想让我娶孟家那个女儿？”陆宴道。
　　靖安长公主抬眸看他，“我几时说让你娶她了？可就算不谈及嫁娶，她也总是你三婶婶的亲外甥女，唤你一声表哥也是应该的，你至于的吗？”自己生的儿子，自己最是了解。
　　陆宴闭口不言。
　　靖安长公主看着他这幅冷心冷欲的样子，气不打一处来，“人家福安公主那边都抱上孙子呢，你可倒好，婚都未成。我不管你怎么想，总之孟家那孩子我暂且看着还不错，若是可以，明年就把婚事定下来。”
　　起初陆宴还一脸的绝无可能，但也不知怎么，他突然想起了那个反复无常的梦。
　　梦中的他，至死都无妻无子。
　　他抬头看了一眼长公主，蓦地想起了她在灵堂前崩溃痛哭的样子，头一次，竟没说什么反对的话，只冷声道：“我试试。”
　　长公主意外地笑了一下。
　　能得他这一句试试，诚然她这个做娘的都没想到。
　　陆宴是个言出必行的人，话既然说出了口，自然也不会反悔，此后，他确实没再给过孟素兮冷脸，并送了她几幅画，表了那日的歉意。
　　温素兮受宠若惊。俗话说趁热打铁，这两日只要陆宴回府，她便会拿着写字帖、画作，去请教一番。
　　连棋都下过一盘了。
　　——
　　又过了几日，陆宴受邀去参加宣平侯世子随钰的婚宴。
　　新娘子在一片欢呼声中被送入洞房，满屋的人都在说着吉祥话。
　　宣平侯世子随钰被几个友人灌醉，敬到陆宴这，他的眼里隐忍的寥落，便再也藏不住了。
　　他与挚友碰杯，旋即一饮而尽。
　　众人眼中的随钰春风得意，竟有幸娶了自己老师的女儿。唯有陆宴知道，随钰从未放下过那个人。
　　提起那个人，那便不得不再说一件旧事。
　　三年前，随钰高中进士，正准备去云阳侯府向沈家二姑娘沈瑶提亲，彩礼备全，媒婆都已找好，可就在这时候，从回鹘来的二皇子，竟然在一场狩猎宴上对沈瑶一见钟情。
　　圣人对回鹘本就有拉拢之意，一听对方有意和亲，便立即下旨，封沈瑶为永和公主，则良辰吉时出嫁。
　　这是皇命，谁也改变不了。
　　一旁的宾客喝多了，在一旁晃晃悠悠道：“我若是能活成小钰哥这样，定死而无憾。”
　　随钰听见，回头看了一眼，不由轻笑一声。
　　无憾么？
　　可他人生的两大憾事，一是金榜题名时，二是洞房花烛夜。
　　随钰入洞房之前，拍了拍陆宴的肩膀，“时砚，其实，我最是羡慕你。”不动心，不动情，最是自由。
　　——
　　陆宴走出宣平侯府的时候，天已全黑。
　　他踏上轺车，闭目良久，想起孟素兮那忽进忽退的手段，实在懒得回去应付，冷冷一哂道：“今儿不回府了，去西边的竹苑。”
　　这话一出，杨宗一愣，随后弱弱接了一句，“世子爷，竹苑咱是去不得了。”
　　陆宴微微提了眉角，“怎么了？”
　　杨宗看着自家世子爷醉意微醺的模样。估摸他是忘了，便提醒道：“您忘了，前些日子凑那八千贯，咱吧竹苑给盘出去了。”
　　要知道，长安城一间民宅，也就是几百贯，整整八千贯，他们可是变卖了手上不少的资产。
　　闻言，陆宴幽幽地道了一句，“是么。”他嘴角衔笑，可眼里却带着一股莫名的恼火。
　　“那回府吗？”杨宗道。
　　“不，去澄苑。”
　　不说他都要忘了，自己还养了个外室呢。
　　——
　　夜色微寒，幽阒无声。
　　陆宴到澄苑的时候，沈甄已经睡下了，澜月阁中，黑黢黢的，一盏灯都没亮。
　　这院子除了沈甄和本就在这儿的两个侍女，再无一人。
　　沈甄睡觉特别老实，纤细的一条，一整个晚上，都不见得动一下。
　　陆宴倚在门框上，高高挑眉，细细打量着她的背影。纵然盖着被褥，也能看到周身起伏的轮廓，低处是腰，高处是臀。
　　陆宴进屋，故意弄出点声响，橐橐的脚步声，圆凳的挪动声。
　　方才吃了酒，这会儿莫名有些口干舌燥，他提起桌上的水壶，缓缓倾斜，又弄出了水流注入杯盏的声音。
　　沈甄闭目，半晌才睁开，小手攥成拳，身子僵直，更不敢回头。
　　在这时候，能直接闯入澄苑，还没人拦的，除了他，再无别人了。
　　陆宴望向沈甄，察觉床角的那人脖颈已是彻底僵硬，便知道她醒了。
　　他抬手抿了一口水，然后冷声道：“你就是这么做人外室的吗？”
　　一句话，直接打破了屋里的宁静。
　　沈甄听出了他隐隐的怒气，顿觉这床上布满了钉子，只好咬着下唇，硬着头皮起了身。
　　她默默下地，来到他身边，轻声道：“大人。”
　　陆宴扫了她一眼，只见她衣着规整，连外头的襦衣都没脱。也不知道是在防谁。
　　他“嗯”了一声，然后起身，朝向她，双臂展开。
　　沈甄一开始不明其意，四目相对后，才知晓自己该干嘛，可她手心里都是汗，完全不知该从哪里下手，犹豫良久，才环住他的腰身，伺候他更衣。
　　可沈甄一个未出阁的侯府嫡女，哪里会解男人的腰封呢？
　　陆宴看着她纤细入葱白的手指，在他的腰封上来回挪动，就是解不开，忍不住低声道：“你怎么这些都不会？”
　　沈甄感觉头顶都是凉意，心里不由溢满了委屈。这事没人教过她，她难道能无师自通吗？
　　“回话。”他没好气道。
　　晾着别人向来都是他干的事，什么时候轮到别人晾着他了？
　　沈甄被他的严厉弄得肩膀一颤，心里暗暗翻了个白眼，语气却很乖，“大人见谅，我也是第一次弄。”
　　闻言，他不由看了看她乌黑柔顺的发丝，和那未沾过阳春水的十根手指头，蹙着的眉头也渐渐松开。
　　也是。
　　一个月前，她还是那个养尊处优的侯府三姑娘。
　　片刻后，陆宴不声不响地捉住了她的两只小手，捏着她的指头，暗暗用力，像教人握笔那样，教她解开了自己的腰封。
　　“记住了么？”陆宴松开了她的手。
　　沈甄面色绯红，手都不知该往哪放，只是突然想起他冷冷的那句“回话”，连忙道：“记住了，大人。”
　　还成，知道长记性。陆宴想。
　　沈甄回完了话，这人依旧横在她面前，她猜，这应该是让她继续的意思。
　　她脑子里急速回想着清溪平时都是怎么伺候她的。
　　说来也奇怪了，被人伺候了多年，这些动作本该是最熟悉的，但此刻想来，竟都是断断续续的，处处接不上。
　　若不是外面的天依旧黑漆漆的，沈甄甚至觉得此刻她已该十七了。
　　与他一处，真真度日如年。
　　沈甄伺候完他更衣，回头燃了灯，将他衣裳叠好，放到了一个黄花梨荷叶式六足香几上。
　　然后杵在一旁不吭声。
　　陆宴坐到床上，就着摇曳的烛光看着她的脸，白生生的，雾蒙蒙的，眼角亦着青涩，亦含妩媚，一时竟也入了迷。
　　待回过神来的时候，不禁想，她就是让梦中的那个自己，至死都忘不了的人吗？
　　与此同时。
　　沈甄一步一步挪到他身边，悄声道：“大人是要留宿吗？”
　　陆宴与她四目相对，“嗯”了一声。
　　既做了他的外室，她自然知道与他共处一室，与他肌肤之亲，不过是早晚的事。可想归想，做起来，也是真的犯怂。
　　她主动上前给他铺了被，然后“呼〃地一下吹灭了灯。
　　屋内再度陷入黑暗。
　　紧接着，一阵轻快的脚步声哒哒挪到门口，“那大人早些休息。”
　　门还没打开，那个坐在床上的男人，盯着那末俏丽的身影，阴沉沉开了口，“要去哪？”
　　他怎么着她了就想跑？
　　陆宴轻嗤一声。
　　今夜。
　　我要你，你得受着。
　　不要你，亦不许跑。


第10章　用膳
　　银色的月光被乌云遮住，院子里的光秃秃的梧桐树在飒飒作响，房檐之上的铃铛响了两声，沈甄的手定住在了门环上。
　　她十分懊悔地、烦躁地闭了下眼睛，随后若无其事地回了头，柔声道：“大人可还有其他事？”
　　“回来。”他轻声道。
　　沈甄欲哭无泪，顿觉脚下有千斤重，却还是得硬着头皮走回去。
　　陆宴见她走回来，拍了一下被褥，道：“把灯燃了，坐下。”
　　沈甄点了灯，随后屈膝坐下。
　　陆宴倾身看着她，他的目光，比冬日里的风还薄凉，好像一眼就能看透她的小心思，“去备水，我要沐浴。”
　　沈甄应是，随后可以算是落荒而逃，回想他方才的眼神，哪里是在吩咐她备水，分明是在问她——我让你走了吗？
　　陆宴从净房回来的时候，沈甄还在屋里，与他刚一进屋相比，已是乖顺多了。这便是欠调教的典型，陆宴想。
　　陆宴自顾自躺下。
　　晋朝男女同床，不论妻妾，都是男朝里，女朝外，故而陆宴一上床，就躺在了沈甄原本的位置上。
　　沈甄见他这回是真要睡了，便小声道：“大人，熄灯吗？”
　　陆宴嗯了一声。
　　屋子再度陷入了黑暗。
　　陆宴侧身看了一眼衣着整齐背脊挺直的沈甄，不由讽刺道：“你在侯府的时候，也穿着外衣睡吗？”
　　沈甄放在膝盖上的手攥了攥，“大人，我有些怕冷。”
　　话音一落，陆宴嗤笑一声。
　　这两天他人虽然没来，可炭火却没少了她的，他穿着中衣都不冷，她冷。
　　陆宴没有可没有硬来的喜好，也懒得拆穿她，只是仍不见她躺下，再次心生不悦。
　　在他眼里，要不要她是他的事，可真是轮不到她防着他，于是再度开口，“你要这么坐一个晚上吗？”他的声音沉甸甸的，仿佛带一丝警告的意味。
　　听了这话，沈甄整个人都想泄了气一般。
　　哭也不敢哭，咬了咬唇，老老实实地钻进了被子里。
　　在云阳侯府当了十六年的姑娘，身边头回躺着一个男人，方才的那点睡意，早就消失的无影无踪。
　　她浑身僵硬，大气也不敢出一个，生怕动弹一下，就碰着了他的身子。
　　她可再也不想听他开口了。
　　每个字，都是一刀子，偏生她还能不能反抗。
　　别说自己了，就连沈泓都在人家手里呢。
　　待身边那人的呼吸渐渐均匀，她这才松了一口气。
　　沈甄尝试去阖眼，可冷不丁睡在外头，实在是不习惯，时间一寸寸的过，她几乎是每隔一刻钟就要翻个身。
　　陆宴被她吵醒，不由眉头轻皱。便是他睡得再沉，也要被她折腾醒了。
　　他长臂一伸，落在她身上，哑声道：“你别折腾了。”
　　他的动作于沈甄来说，无异于像是渔夫杀鱼，手起刀落，直接将她拍死了。
　　剩下整晚，她都保持着这个姿势，再没动过。
　　——
　　天边泛起了鱼肚白，柔和的晨光透过支摘窗洒进来，暖意拂过，陆宴缓缓睁开了眼。
　　别说，昨夜他什么奇怪的梦都没做，已算是最近以来，睡得最为舒坦的一回了。
　　反观沈甄这边。却是头痛欲裂，双腿发麻，顶着黑眼圈，缓缓坐了起来。
　　二人相继下地，默默无言。
　　陆宴口渴，走到案前，拎起水壶，坠了坠，竟发现里面一滴水也无。不只是水，他都醒了，这屋里的连热乎的帕子都没见到一张，更别说是早膳。
　　他扫了一眼在一旁昏昏欲睡的沈甄。
　　莫名烦闷。
　　他算是明白了，他这哪是找外室，他分明是找了个比自己还尊贵的主。
　　一会儿还得上值，实在没工夫撒火，他起身穿衣，推门唤来了院子里的两个婢女。一个名叫墨月，一个叫棠月。
　　这两个都是镇国公府的管家帮着买的婢女，自然是知道陆宴身份的，一见到陆宴，二人齐齐唤了一声，“世子爷。”
　　棠月率先道：“奴婢不知世子爷醒了，这就去备水。”
　　墨月又道：“今日厨房的房嬷嬷告假了，奴婢手艺欠佳，只会做些清粥小菜，恐不和世子爷胃口。”
　　陆宴颔首理了一下袖口，“无妨。”
　　“世子爷可是在澜月阁用膳？”墨月道。
　　陆宴道：“去西次间用。”
　　盥漱过后，早膳就送上来了。
　　桌上摆的是清粥，腌制的冬芥、酱炒三果，外加一盘金丝花卷，还有一碗冬瓜汤。
　　这回沈甄总算学聪明了，见他坐下用膳，自己也连忙跟着走了过去，侍菜她还是会的，毕竟祖母在世的时候，她常侍奉左右。
　　她拿起木箸，夹了个块核桃仁，放到他碗里，见他吃了，又夹了块杏仁，继而又盛了一碗汤放在一旁。
　　她本来觉得这回终于不用再听他找茬了，可她一夜没睡，也未进食，饥肠辘辘难忍，肚子竟然在这时候咕咕叫了两声。
　　他坐着，她站着，依着身量的差距，这声音就荡在他耳边。
　　他肯定是听见了。
　　果不其然，陆宴停箸抬眼看她。
　　四目交汇，沈甄整张脸，都如同被上了色一般，彻底转红，连同眼神都跟着凌乱了。
　　她作为一个大家闺秀的自尊心，这两日都被他打击的差不多了，见他又要开口，她想也不想就抬手堵住了自己的耳朵。
　　实在是不想再听了。
　　陆宴被她突如其来的反应弄得哑然失笑。
　　这回陆宴倒是没像她想的那般。
　　他只是拍了怕她的背脊，轻声道了一句，饿了就坐下一起吃。
　　沈甄坐下，也没委屈自己，拿起木箸，端起那份所剩无几的娴静端庄，不紧不慢地夹了个冬芥，入嘴之时，丁点声音都没有。
　　可才嚼一口，她的眉头便皱了起来。
　　这菜做的连点味道都没有，和嬷嬷和清溪的手艺相比，可谓是一个天上，一个地下。
　　她缓了缓，又吃了一口金丝花卷，小脸便彻底垮了。
　　连花卷都是硬的。
　　她皱着眉，强迫自己吃了两口后，便直接撂下了木箸。
　　她的这些个举动，无一幸免，全部入了陆宴的眼。
　　他挑了下眼皮，缓缓道：“你平时也是这么挑食吗？”
　　听他开口，沈甄如遭雷劈，不敢说实话，只能硬着头皮狡辩，“大人，我只是……没什么胃口。”
　　陆宴似笑非笑地看了她一眼，旋即起身。
　　其实他从小也挑食，荤腥都闻不得一点，镇国公府的厨子为他换了也不是一次两次，然而他是从什么时候起荤素不忌，皆能下口的呢？
　　他想，大概是他上任阳山县令那一年。
　　朝廷命官不比王孙贵胄，办起案子来，一跑便是一日。
　　就是再挑剔的嘴，最终也是要败给饥饿的。
　　他倒是难得理解了她一回。
　　十六年的养尊处优，衣来伸手，饭来张口，无数婢女环绕其左右，想改，也不是一朝一夕的事。
　　他用帕子擦了擦手，走到她身边，拍了下她的头，不轻不重道：“即便不喜欢吃，起码现在它还是热的，别等到头昏眼花，再逼着自己吃凉菜凉饭。”
　　这话入到沈甄的耳朵里，就有些一语双关了，乍一听只是被他揭穿了她挑嘴的毛病，可细细一品，未尝不是在说她这个人。
　　这凉饭凉菜，就像她的处境，珍馐美馔，早也不复存在。
　　就是强撑着不吃，一直撑下去，又能撑多久呢？
　　迟早也是要低头的，不是么？
　　沈甄抬头看他，也不知是