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　　忽而，莫厌迟突然想起了那个书呆子萧知尽，但也是短短一瞬，左右自己同望乡台的种种已是两个世界，所谓旧人旧事，多思无益。
　　……
　　萧知尽落下最后一笔，稍稍将笔迹吹干之后，不再审查，直接交给了监考官。因江婉仍在埋头书写，他便先出了保和殿，到殿外等候。
　　萧知尽慢慢踱步，走到了早前见到莫厌迟的地方，学着他眺望远方。
　　前方是京城的郊外，除了巍峨青山和连绵的白云外，荒无人烟，看来莫厌迟只是单纯放空，萧知尽没有多想，只顾看着。直到后来他入朝为官，同僚无意说到这个方向是通往望乡台的，他才明白，莫厌迟是在思乡。
　　看了半会，有宫人走了过来，道：“大人，陛下吩咐了，考完的考员可到偏殿稍作歇息，用些点心后再离宫。”
　　一时半会江婉不会出来，萧知尽干等着也不是办法，便点点头，道：“谢陛下。那就有劳公公带路了。”
　　保和殿偏殿素日无人，里面摆设也较为简单，好在每日有宫女打扫，不至于破旧不堪。
　　萧知尽进了偏殿，便见几个先出来的考员围在窗边，正七嘴八舌地说着什么，见有人进来，便静了静，继而又看向了窗外。
　　一个同萧知尽关系尚佳的考员见到是他，走了过去，道：“你也出来啦，感觉如何？”
　　“尚可。”萧知尽指着那些人，疑惑道：“他们在干嘛？”
　　“嘘，小点声。你自己去看看。”
　　那人说的神神叨叨，萧知尽甚是不解，便走了过去，不曾想接下来见到的一幕竟险些让自己疯掉。
　　早上还神采奕奕的莫厌迟此刻面无血色，一身狼狈地跪在不远处的石板路上，双眸无神地盯着某处，脊背挺得笔直，勉强维持着最后一点尊严。
　　萧知尽只觉被一盆冰水兜头淋下，彻头彻尾的凉，他不忍地移开视线，努力克制住自己冲过去的冲动。
　　同窗见状，道：“知尽，你怎么了，身体不适吗？”
　　“无事，我先回去了，待会帮我跟江之晚说一声。”萧知尽道。
　　“好，那你路上小心。”
　　萧知尽有气无力笑了笑，急匆匆离开了偏殿，关门之际听到有人叹息：“这二皇子果真是不得宠呀……”
　　不得宠……
　　也罢，待来日我必让你成为万人景仰的王。
　　冥冥之中，莫厌迟心头一动，扭头看向偏殿的方向。
　　半个时辰后，萧知尽回到了林章学舍，恰巧碰上了要离开办事的邢衍。邢衍见是他回来，急忙道：“主子，二皇子他……”
　　“我知道了。原因？”萧知尽道。
　　“大皇子府中的人说是二皇子没及时给他行礼，因而被罚。只是这二皇子为嫡子，大皇子庶子，便是不行礼也不至于罚得那么重啊。”邢衍蹙眉道。
　　“正是因为他是嫡子才会不断招来祸端。”萧知尽沉着脸道：“既然如此，你便跟我走一趟大皇子府吧。”
　　“啊？”邢衍大吃一惊，问道：“那二皇子怎么办？”
　　“无事，去了再说。”
　　“好。”邢衍点头。
　　大皇子府。
　　朱启明今早被无端被静贵妃训斥了一番，将怒火发泄到了莫厌迟身上后，仍是怒意难平，到了府中脸色阴郁，吓得下人们不敢久留，端了茶后便默默退开。
　　他心知不能过分表露自己的情绪，只是自幼母妃便不喜自己，与其说他是孩子，倒不如是她一具用来操控权势的傀儡，所有事都要受到她指使。
　　尤其是莫厌迟入宫后，静贵妃更是隔三差五地召见他，每次交代完事情后就是一番斥责。
　　朱启明人前光鲜，背后却无法自主，这种无力感令他惶惶不已，这才经常将怨气发到了无所依靠的莫厌迟身上。
　　眼见殿试快要结束，朱启明想到自己的羽翼会愈加丰满，心情就好了几番。到时候若能招揽本届状元为谋士，对他的大计而言如虎添翼，他也可不必受制于人。
　　忽然，屋外传来一阵打斗声，一小厮急急忙忙冲进来，道：“殿下，有刺客！”
　　朱启明蹙眉，道：“几人？”
　　“两人。”
　　“才两人也敢闯本王的皇子府，真是吃了熊心豹子胆了。”朱启明冷笑，不慌不忙地端起茶杯噙了一口。
　　小厮见他如此淡定，便又道：“殿下，快…快走呀。”
　　“废物，你当府中侍卫是假的？”朱启明不耐烦地挥退小厮，顺便让静贵妃给的暗卫去解决刺客，屋外嘈杂，吵得他头疼。
　　暗卫不答，也没有现出身影来，朱启明疑惑不解，又喊了几句，仍是无人回应。
　　他起身想去看下情况，不想紧闭的门猛地被踹开，两人正慢悠悠地走了进来，他们手上拿着长剑，剑上还滴着鲜血。
　　朱启明见两人毫发无损，这才反应过来死士全部被灭，于是不同二人废话，抢先出手。
　　他自幼受到大内第一高手的教导，武功自然不弱，在两人合力攻打下亦不示弱。
　　这两人皆穿白衣，带着银白色面具，身法诡谲，腰间还佩戴着有奇怪图腾的玉佩，朱启明越看越心寒，连出手的动作都有些迟缓。
　　他跃身上了屋梁，身后突然窜出一人，飞快出剑，朱启明反应不及，肩膀受了一击，瞬间血流不止。
　　见两人并未收手，朱启明便急忙道：“不知哪里得罪了卫灵亲主，还请明说！”
　　萧知尽恍若未闻，趁他慌神之际又出一剑，划伤了大皇子一向引以为傲的脸。
　　邢衍早早就收了手，坐在梁上慢慢看戏，见人被砍得差不多了，这才落地拦下了萧知尽，道：“主子，冷静，冷静。”
　　“冷静不了。”
　　一想到三年来莫厌迟在眼前这人手上饱受折磨，不得安枕，萧知尽便恨不得将人直接杀掉。
　　“主子，你这样做他也不会开心的，有些仇得自己报。”邢衍在一旁劝说，聪明的大皇子却听出了另一层意思。此番刺杀，跟某个人有关。
　　萧知尽想了想，决定不再出手，他直勾勾盯着朱启明，像一匹被惹怒的雄狮，危险不可犯。
　　朱启明急忙道：“不知阁下所说之人是谁，若有得罪，本王愿意亲自去赔罪。”
　　卫灵将体系庞大，遍布整个天下，不论武力或是情报，皆是天下第一，得罪卫灵将这种事，绝对不是一个善谋划的人所乐于见到的。
　　萧知尽冷冷看了他一眼，道：“莫厌迟。”
　　“……”
　　朱启明无言以对。
　　唯有莫厌迟一事，并非道歉即可完事的。
　　萧知尽见人怔住，又道：“你且好自为之，这只是开始。”
　　说罢，便跟邢衍离开了大皇子府。
　　不多时，守在大皇子府的人传消息，朱启明派了人去找了还在罚跪的莫厌迟。
　　……
　　莫厌迟是在殿试结束前的半刻钟离宫的，他已然意识模糊，分不清东西，只知道有人焦急地将自己扶起，由于动作过于强硬，扯到了背上的伤口，竟将他生生疼晕了过去。等待再醒来时，自己已经趴在了二皇子府的床榻上了。
　　“醒了？”有一道声音在耳边响起，莫厌迟扭头看去，发现一身着白衣的人正坐在前面，悠哉悠哉的饮茶。
　　莫厌迟这回倒是没有被下药，只是背后伤得太重，不是他想起便能起身的，他挣扎了片刻，仍是纹丝不动，便放弃了。


第7章　怒意难平（二）
　　萧知尽见他气鼓鼓地趴在那儿，有些可爱，笑道：“你在做什么？”
　　“无事。”莫厌迟道，“倒是卫灵亲主，这次来做什么。”
　　“不做什么，闲来无事问候问候你，如今看来你过得挺‘不错’。”萧知尽走了过去，伸手轻轻地戳了戳他背上的伤。
　　莫厌迟疼得直咧嘴，敢怒不敢言。转而问道：“所以亲主不是来吩咐我做什么事的？”
　　“吩咐？卫灵将暂时还不缺人手。”萧知尽道。
　　“若是不缺，那你给我渡鸣作甚？”
　　萧知尽蹲了下来，同他对视，道：“若是白给，没有目的呢？”
　　“白给？”不知怎的，莫厌迟觉得面前的人有些熟悉。
　　“嗯。”
　　莫厌迟发笑：“亲主阁下，我们不熟吧。你还是说说你的目的吧，否则这玩意放我这我也是不敢用的。”
　　“为何？”
　　“天上不会掉馅饼，过于相信这种好事，只会让自己跌得更惨。”莫厌迟苦笑道。
　　这三年来，他无时无刻不在验证着这句话。于他而言，所谓“好事”不过是暴风雨前的宁静，不信也罢。
　　莫厌迟在第一次被人欺骗，失足落水，险些丧命之后，便深谙这个道理，几年下来，他已然不愿去相信别人突如其来的好意了。
　　萧知尽早就将这段时间发生的种种事情查了个明白，自然知道莫厌迟心中所虑，他不再出言反驳，而是拉起他的手，放在自己的面具之上。
　　“做什么？”莫厌迟愣住，手按在他的脸上，不敢乱动。
　　“拿下来。”萧知尽道。
　　“……会被灭口吗？”莫厌迟眨了眨眼。
　　“……”
　　莫厌迟本还打算将渡鸣归还于他，不想竟有机会见到亲主真容，更想不到这人竟然能为了一个陌生的人做此决定。
　　两个人四目相对，一个蹲着，一个手抬着，僵持不动，莫厌迟纠结着是否要将面具摘下，对方却等得不耐烦，道：“三，二……”
　　未等“一”字说出来，莫厌迟将面具摘了下来。萧知尽下意识地闭眸，再睁开时却看到了一个呆住的莫厌迟。
　　他淡定地将面具取回，重新带了上去，见人没打算说话，起身准备离开。
　　“等等！”莫厌迟急道，“回来！”
　　“还有什么事？”萧知尽背着他。
　　“萧知尽！你怎么会来京城！”莫厌迟怒道，若不是现在无法起身，不然他定将人敲晕，命人送回望乡台。
　　莫厌迟的伤疤被旧人所见，难堪至极，同时也是不愿意萧知尽跟自己一样陷入泥潭，无法自拔。
　　相别三年，莫厌迟其实偶尔还是会想起萧知尽的，只是记忆中的人仍是稚嫩青涩的，他本以为再见时会是物是人非，便是擦肩而过也未必能相认，不想今日所见，他竟是一点变化都没有，当然，除了性格之外。
　　“我乐意。”
　　莫厌迟怒道：“你给我赶紧回去，皇宫不是你想象中那么简单。”
　　“我知道，所以我才来的。”
　　“你来做什么，你还想帮我不成！”莫厌迟道。
　　“是，所以渡鸣你拿着，好好用。”萧知尽道。
　　不提还好，一提莫厌迟便将渡鸣拿了出来，塞回他的手中，道：“我不用，你拿回去，赶紧离开这里。”
　　萧知尽紧握手中冰凉的玉佩，又蹲回了他的面前，无不挑衅，道：“二皇子殿下，你是在命令我吗？莫要忘了，我是卫灵亲主，不是你府上的下人。”
　　“你……”莫厌迟愣了下，静默许久后，才道：“是，左右我也是个无权无势的皇子，你就不同了，若是身份公开，只怕全京城的人都会围着你转。”
　　萧知尽道：“我要他们围着我转干什么，我又不当皇帝，倒是你，怎么就……。”成这样了。
　　他欲言又止，莫厌迟却明白那未尽的话语。
　　许是见到故人的缘故，莫厌迟一直紧绷的心骤然炸开，从未在人前诉说的苦楚决堤似的倾泻而出，他细数着这三年来难熬的日子，像是在自言自语，又像是对萧知尽的倾诉。
　　萧知尽静静听着，不去打断他的话，待他提及好几次险些命丧宫中后，这才起身，不忍再听。
　　莫厌迟见状，自嘲道：“可笑吧，分明是百姓都羡慕的皇子之位，于我而言却是无妄之灾。初来宫中，我夜夜梦魇，梦到我娘，梦到你，梦到夫子，可是醒来之后再无温存，只有阴谋算计，接受也不行，不接受也不行，从头来我便没有选择的余地。”
　　萧知尽道：“如今你可以选择了，生死由你而定。”说罢，将掌心的渡鸣摊开。
　　继续逆来顺受，待到其他皇子继承大统，莫厌迟绝无活路，若是趁着宫中即将注入新血脉之际招揽贤才，与之一博，反而能闯出一条路来。
　　莫厌迟自是知晓，他盯着渡鸣想了许久，最后伸出手来，连同萧知尽的手一起紧紧攥住，道：“萧知尽，我选择生！”
　　萧知尽眸光深深，与他相视而笑。
　　次日，莫厌迟还在熟睡中，外面便喧闹一片，将之吵醒，他喊了几声，叶悯这才赶了进来。
　　“外面怎么回事？”
　　“回殿下，大皇子来了，正在教训府上的奴才们。”叶悯额上冒着冷汗，劝道：“奴才已跟大皇子说您身体不适，仍在休息，这时候您还是莫要起身了。”
　　莫厌迟撑起身来，道：“更衣吧，皇兄驾临，本王岂能不出去迎接。”
　　叶悯欲言又止，碍于莫厌迟是自己的主子，不能不听，便磨磨蹭蹭地去取来衣裳，替他换上。换里衣时，他发现莫厌迟身后的伤已经好了大半，一些昨天还不断渗血的伤口也结了痂，不久即可痊愈。
　　主仆两人在房中悠哉悠哉用完膳，中厅的朱启明也训斥够了，这才想起来莫厌迟。
　　他正打算唤人去找，莫厌迟便出现在了门口，经过一夜静养，此刻的他脸色好了许多，只是眼底还泛着淡淡的青色。
　　未等莫厌迟上前行礼，朱启明便嘲讽道：“可以啊，神不知鬼不觉就搭上了卫灵将这条大船，本王倒是小瞧你了。”
　　昨日大皇子府中遭袭一事被压了下来，民间虽有些许流言蜚语，也不至于闹得满城皆知，莫厌迟回府后就倒下休息，自然是不可能听到这些闲话，故而提及卫灵将，他倒是愣了下，随即道：“皇兄说什么卫灵将，臣弟不知。”
　　“你还装傻是吧，来人！”朱启明抬抬手，将带来的侍卫叫了进来，道：“给本王搜。”
　　渡鸣是卫灵将信物一事天下皆知，只是鲜少人知道是要亲主所赐才能使用的，朱启明不似莫厌迟那般常看些不关乎江山社稷的野史，自然不知道这件事，他只知道一件事，拿到渡鸣，便可坐拥天下、掌握权力。
　　莫厌迟站在门口，看着在自己府上四处搜查的侍卫，冷声道：“皇兄这是何意？”
　　“近日本王府上被盗了一件稀世珍宝，昨夜有人见到窃贼往你府上逃来，本王怀疑赃物在你这儿，所以来找找。”朱启明说得冠冕堂皇，实则是在找一个让自己任意妄为的借口罢了。
　　莫厌迟不阻拦，任之肆意翻找，同时也将底下人的神色一一看了遍，有幸灾乐祸的，有惴惴不安，也有习以为常的。
　　带头的侍卫去了莫厌迟的寝宫翻箱倒柜寻了一番，发现并没有要找的东西，带着人回来复命，“殿下，没有。”
　　朱启明放下手中的茶盏，笑道：“二皇子身上不是还没搜么。”
　　“皇兄是在说臣弟是那个窃贼？”莫厌迟道。
　　朱启明不以为然，道：“这不是为了证明你的清白才要搜身吗，皇弟莫要误解本王用意。”
　　莫厌迟冷笑，对于走上前来的侍卫并未反抗，坦坦荡荡地敞开让他们找，侍卫搜了搜，仍是空无一物。
　　朱启明有些沉不住气，道：“卫灵亲主是不是把渡鸣给你了，给本王拿出来。”
　　“皇兄说笑吧，卫灵亲主岂会将渡鸣随意赠人。”莫厌迟理了理自己的衣裳，“若是无事，皇兄便请回吧，晚些时候臣弟还要同父皇请安呢。”
　　朱启明面色铁青，扭头狠狠地瞪着莫厌迟府上的一个小厮，气得甩袖而去。
　　昨日知晓莫厌迟同卫灵将亲主相识后，朱启明便让二皇子府上的眼线盯着，果不其然，夜里传来消息说莫厌迟得到了渡鸣，朱启明一时按捺不住，起了抢夺之心，不料一番周折后竟是空手而归。
　　那个小厮平日负责莫厌迟的起居，偶尔会接替叶悯的位置来守夜，想来是这两日听到了他和萧知尽的谈话。莫厌迟暗自庆幸，好在萧知尽顾忌他身上的伤，来时为他上了药，说了两句就走，不曾谈及什么。
　　被朱启明瞪了一眼的小厮急忙看向莫厌迟，发现他正盯着自己看，顿时心底一凉，他的死期到了。
　　待朱启明离开后，莫厌迟召来府中所有人，包括那名小厮在内，为防止他逃走，莫厌迟专门让叶悯盯着他。
　　二皇子府坐落在京中繁华之处，宅邸也不算小，下人却是寥寥无几，包括车夫在内竟只有二十来个。
　　看着这些心思各异的人，莫厌迟开口道：“今日之景你们可看见了？”
　　“皇兄肆意搜查二皇子府，丝毫不顾及皇室颜面，说到底不过是本王不得宠罢了。只是尔等作为下人，不管主人得宠与否，忠心才是你们该做之事，平日里本王不多管教，是不是让你们认为本王过于无能了，竟干出些卖主求荣之事来！”


第8章　怒意难平（三）
　　那个小厮满身冷汗，吓得躲在人群之后，不敢抬头，生怕抬眼便对上莫厌迟那双凛冽如锋的眼。
　　叶悯受到莫厌迟指使，一直默默地站在小厮的身后，只等着什么时候将人揪出，好让莫厌迟来个杀一儆百。
　　而