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　　眼前的项圈流光溢彩，夺人眼球，萧知尽却不敢伸手去接，摇头道：“不认识。”
　　此物明显是贵族女子的物品，不论出于何种缘由，都不是萧家人该有的，可偏偏出现在了跟莫厌迟年纪相仿的萧知尽身上。
　　宏治帝并不糊涂，三年来朝夕相处，他不可能错认自己的孩子，莫厌迟确实是毋庸置疑的皇子。可是特使带了人来，莫厌迟身份遭到怀疑，日后若继承大统，难免不受人诟病。
　　更何况，这件事萧知尽参与多少，宏治帝不得而知。原以为萧知尽会是莫厌迟的助力，不想竟是养虎为患。
　　萧知尽察觉到宏治帝的杀意，心头却是松了一口气，宏治帝还是相信莫厌迟的。
　　他坦坦荡荡，宏治帝只觉这人心机颇深，竟一点破绽都没有。他沉声道：“这项圈是你父母带入宫中，说是你的东西。”
　　“我爹娘入京了吗？”萧知尽错愕道，同时也告诉了宏治帝他并不知情，甚至不会成为莫厌迟的威胁。
　　宏治帝并未放下戒心：“这是先皇后生前给二皇子准备的，为何会在你身上？”
　　“臣不知。”萧知尽道。
　　“你会不知？”
　　“确实不知，许是臣幼时去找二皇子殿下玩的时候看着新奇就带回了家。”萧知尽解释道，无论宏治帝如何质问，他都不曾松懈过一丝一毫。
　　项圈的出现是两人都不愿看见的，一个为父一个为友，皆是掏心掏肺为了莫厌迟，哪舍得做出伤害他的事来。
　　宏治帝狐疑地大量着萧知尽，半晌才叹道：“罢了，你且回去吧。”
　　“是。”萧知尽点点头告退，走至外头又是忍不住折回去，道：“陛下，二皇子殿下乃是您的亲生骨肉，还望陛下能够信任他。”
　　宏治帝心头一恸，摆摆手让他离开。
　　御书房人多口杂，即便李公公再三嘱咐宫人们不得乱说，午后还是传出一些不好的流言来。
　　一开始是御前随侍的两个宫女，而后传到了别的宫中，流言蜚语就像时疾一般，一传十十传百，李公公再怎么努力也堵不住悠悠众口。
　　御前都尚且管不住，更别说是宫外的人。才过不久，便有人传出莫厌迟是假皇子，真正的皇子是新科状元萧知尽。
　　比起一直默默无闻的莫厌迟而言，萧知尽才华无双，形貌昳丽，确实更有皇子的风范。先皇后仙逝十五年，不少百姓早就将她忘记，连她的眉眼都不曾记得一二，皇宫的人说是像先皇后，可百姓却不以为然。
　　先皇后离他们太过遥远了，不如眼前的萧知尽来得更有谈资。他们没有恶意，亦没有主见，有人稍稍一说，便像墙头草一般倒了过去，对不知情的事都趋之若鹜。
　　可是水能载舟亦能覆舟，抓得住民心的人才真正得了天下，一个不被百姓承认的皇子，血统再纯正，他也是假的。
　　萧知尽深谙这个道理，他命人打探流言的源头，另一方面又像个没事人一样回到莫厌迟的身边，陪他玩乐。
　　相处几个月，即便萧知尽伪装得很好，莫厌迟还是一眼看出了他心中有事，原本不想多问，只是他眸中复杂的深意让他莫名担忧。
　　他夺回萧知尽手中的黑子道：“不下了，你有心事。”
　　“没有。”萧知尽一把夺回黑子，故作淡然，将黑子落在棋盘上，却是一盘死局。
　　明明有无数次生还的机会，萧知尽却一头扎进了死胡同中，以绝境逼迫自己强大。
　　莫厌迟将棋盘打散，气恼道：“不打了不打了，你到底有什么事。”
　　“迟儿，无论发生什么，你都要相信我，我不会害你的。”
　　萧知尽说得肃然，连莫厌迟都不敢嬉皮笑脸，敛了笑意，点头认真道：“好，我相信你。”
　　“往后，你也要成长起来，我不可能一直帮着你的。”等莫厌迟继承大统，他便会消失，绝对不会成为他的绊脚石。
　　莫厌迟疑惑不解，忽然想起来卫灵将一事，他低声道：“是不是卫灵将要还给皇叔了？”
　　他说得神秘，逗笑了萧知尽，萧知尽伸手弹了下他的脑袋，道：“是要还的，不过不是现在。”
　　代阏、先皇后，萧知尽要将其中真相寻找出来，才不会辜负贤王殿下一番委托。
　　“那你在担心什么？”莫厌迟接过侍女送来的凉茶，一饮而尽。凉茶已经冰镇过，但由于冰镇时间不长，只有瓷碗尚有凉意，碗中的茶水依旧温暖，饮到最后一口，这才感觉到凉意。
　　萧知尽也接了一碗，没有喝，放在桌上随其变冷再边热。
　　就像邢衍所说，这件事瞒不了多久，明日早朝一上，所有流言蜚语铺天盖地而来，代阏走到这一步，自然不会放过任何一个让两人反目成仇的机会。
　　萧知尽看了他一眼，依旧沉默。他想赌一赌，看看面对权力地位的威胁，莫厌迟还会不会信任他。
　　次日，莫厌迟跟着萧知尽一同上了马车，赶往宫中上朝，许是一夜未睡的缘故，萧知尽脸色苍白，毫无血色。一路上不论莫厌迟如何询问，他都保持缄默。


第34章　身世谜团（一）
　　到了金銮殿，百官们正热火朝天说着话，见两人入殿，纷纷止了话头，神色各异盯着他们。
　　莫厌迟已然习惯这种异样的目光，也就没往心里去，径自走到自己的位置上，等着宏治帝来上朝。
　　帝王未至，殿上空旷无声，站在萧知尽身边的官员用余光打量着他。只见萧知尽站得笔直，面色平淡，只是眼底有些青色，显得无精打采。
　　外头百姓传的事情暂不知真假，这些人也不敢乱问，毕竟不管是萧知尽还是莫厌迟，都是他们得罪不起的人。
　　朱启明站在众首，嘴角的笑意压都压不住，没想到那个殷先生竟然真的是奇才，一出手就给他送了那么大的礼。若因此拆散那两人，朱启明动起手来也就更容易了。
　　早在上朝前代阏就嘱咐过朱启明莫要轻举妄动，只需要交代手下的官员在适当的时候添油加醋，之后便可坐享渔翁之利。朱启明不必出手，自然轻松，就差没哼个小曲庆祝了。
　　“皇上驾到！”
　　宏治帝缓步走来，面色阴沉，一眼扫过底下心怀鬼胎的人，止不住冷哼了一声。
　　待百官行完礼，宏治帝沉着脸道：“昨日朕听闻了一些事，尔等可知晓？”
　　众人面面相觑，不敢作答。
　　宏治帝等了会儿，手指不耐烦地敲着龙椅，见无人应答，这才道：“民间有传言说迟儿并非真正皇子，尔等可知？”
　　莫厌迟猛然抬头，无措地看着坐在龙椅之上的帝王，显然事先并不知情。
　　“臣略有耳闻，还有人说真正的二皇子是萧大人。”一官员出列，将打听的事情说了出来。他倒不是朱启明的人，只是皇室血脉马虎不得，他才不敢隐瞒。
　　萧知尽不必看也知道莫厌迟脸色难看，他没有抬头，缓缓跪下道：“此乃无稽之谈，望陛下明鉴！”
　　“众卿怎么说？”宏治帝略带深意地看向朱启明，意图让他回答。
　　朱启明佯装没看见，垂着脑袋不知道在思考什么，倒是归附在大皇子手下的一个官员出列道：“启奏陛下，万事不可能空穴来风，此事关系到皇子身份，臣以为当谨慎而为。”
　　“那爱卿有何建议？”宏治帝轻描淡写问道，眼底冷意几乎化作刀子，刀刀割在这官员身上。
　　宏治帝对莫厌迟的疼爱众人皆知，特别是近几个月来更是往储君之位培养，骤然传出这些话来，莫过于是在打他的脸。
　　皇子血脉非同小可，那官员不敢乱说，只挑最保守的话来说：“不如滴血验亲，也可还二皇子殿下一个公道。”
　　萧知尽悄悄侧目，站在他身边的人心领神会，拱手道：“陛下，万不可滴血验亲，若因为一些民间传言而质疑二皇子殿下，岂不荒唐？”
　　“不验亲难不成仅凭一张跟先皇后一样的脸来确认身份吗？这天下百姓千千万万，你如何保证没有人跟先皇后长得一模一样的？”一个急性子的官员跳了出来，明明是文官，说话却不经大脑，话音刚落众人便变了脸色。
　　宏治帝拍桌而起，道：“放肆，皇后岂是你能随便妄言的！”
　　众人吓得急忙跪下，连连告罪，那个官员心直口快，被吼了一句才反应过来自己失言了，“臣失言，陛下饶命！”
　　宏治帝瞥了他一眼，道：“来人，拉下去杖责五十。”此人乃是朱启明的党羽，平时狐假虎威惯了，因为官职不大，翻不起什么浪，宏治帝也就睁一只眼闭一只眼，今日收拾了也可以给贤者让位。
　　不过随口提及先皇后便被重罚，其他人噤若寒蝉，不敢再乱说。
　　支持滴血验亲的人仍是坚持以这种方法来验明莫厌迟的身份，宏治帝只是点点头，并非发表意见。
　　身为当事人的莫厌迟脑中一片混乱，在他眼中这是一场惨无人道的刑罚，一字一句都在摧残着他的内心。全天下的人都知道了这些流言蜚语，只有他一个人被蒙在鼓里，一无所知，被人揭出后还是局外人。
　　萧知尽在极力撇清身份，莫厌迟却一语不发，神容寂寥，连回头看看萧知尽的勇气都没有。
　　殿上吵成一片，往日宏治帝都会耐心的听他们争论，毕竟诸子百家，看法千千万万，能凑在一起热火朝天的谈天论地是国家之幸，如今宏治帝看着底下如同菜市场一般吵杂，气不打一处来，道：“都给朕闭嘴！”
　　声音骤停，百官们纷纷垂首，唯有一颗充满利益得失的心仍在蠢蠢欲动。
　　宏治帝原不该提及此事，只是民间已经传得沸沸扬扬，且这次他压下去，难保没有第二次第三次，如不能解决，莫厌迟永远都会被质疑，来日为帝为王，皆是不利。
　　金銮殿一片寂静，百官们看出来宏治帝是铁了心要护着莫厌迟，一时间不敢当出头鸟，朱启明原是想开口，犹豫了下还是沉默不言。
　　带人入宫的特使没料到宏治帝会如此护着莫厌迟，他左顾右盼，见众人都没有反应，索性咬咬牙出列，道：“陛下，昨日萧大人的父母出宫前给了臣一物，请陛下过目。”
　　其实这并非萧家父母给他的，而是一个自称殷先生的人交给他，并让他送到宏治帝的手上，事成之后自会重金感谢。
　　宏治帝攥紧掌心，摆手让人拿上来。
　　莫厌迟侧眸看了一眼，发现是一个锦帛，上面还绣着一行小字，看不清内容。那人一步一顿，莫厌迟连呼吸都凝滞。
　　他看着那条破旧的锦帛被送到宏治帝的手上，宏治帝将之打开，倏然瞪大了双眸，而后看向萧知尽，眼底含义晦明不定。
　　那特使期待地等着宏治帝发话，不想宏治帝将锦帛收入袖中，竟一言不发离开了朝堂，最后也没说要如何处置莫厌迟。
　　李公公一直在殿后等着宏治帝下朝，听到脚步声后急忙迎了出去，却见宏治帝神色比上朝前还要难看，他扶住宏治帝，问道：“陛下，这是怎么了，可是龙体欠安？”
　　“没事……”宏治帝将袖中锦帛掏出，无比珍惜地拂过上边的小字，仿佛又看到了那个临盆前一针一线绣着佛经祝语的女子。
　　李公公看了一眼，心底一惊：“陛下，这……这……”
　　“这是当年她给未出生孩子所做的肚兜，可惜她还没来得及做完就走了。”宏治帝颓然道。
　　“陛下是如何取得此物？”李公公搀着宏治帝慢慢往后宫走去，边走边道。
　　宏治帝叹了口气，道：“今日特使拿出来的，李宿，你说朕难道真的认错孩儿了吗？”
　　“奴才不知，奴才只是觉得二皇子殿下不仅眉目像先皇后，连性子都一模一样。”
　　李公公跟在宏治帝身边多年，揣摩圣意还是略懂一些，宏治帝分明是不信外头传言的，况且莫厌迟入京三年，李公公第一眼见到他是便断定他就是二皇子了。
　　所谓当局者迷旁观者清，这锦帛是最后一根稻草，压垮了宏治帝坚持的信念、
　　正如那文官所说，世间那么多人，又怎么会没有人长得相似的。只是与莫厌迟相处那么久，宏治帝确实于心不忍。
　　“容貌相似罢了，外头那群人如今还有几个见过先皇后，迟儿怎能让人信服。”宏治帝叹道。
　　李公公道：“那陛下意下如何？”
　　“你去找萧知尽来，朕有话要跟他说。”宏治帝道。
　　“是，奴才这就去。”
　　……
　　宏治帝不欢离席，官员们碍于两位皇子在场，没敢过多讨论，稍稍说了两句后离开了。
　　莫厌迟久久无法平复，等到萧知尽过来叫他，他这才回过神来。
　　朱启明在一旁等着看笑话，而莫厌迟只是直直地看着萧知尽，沉默不言，许久之后才点点头，选择相信萧知尽。
　　看热闹的人愣了下，莫厌迟一切荣华富贵都要被身边的人夺走，他竟一点怒容都没有，还跟往常一样说笑。
　　萧知尽悬着的心落了一半，他跟莫厌迟一同出了殿，这才壮着胆子问道：“迟儿，你可信殿上所说的？”
　　“不信。”莫厌迟摇摇头，又道：“可是父皇信了，我信不信皆由不得我。”
　　号令天下万民的人是宏治帝，不是他莫厌迟。天子都信了这些话，莫厌迟再如何挣扎也是一场空，一如三年前他拼命想要离开京城，可最后还是留了下来。
　　萧知尽道：“昨夜卫灵将接到了我爹娘，要不一起去问问？”
　　“你去吧。”莫厌迟摇摇头，神情平淡得令人心慌。
　　萧知尽欲言又止，不知道该如何出言劝慰。
　　“没事，去吧，回来给我带份小笼包。”莫厌迟笑了笑，神色一如以往，只是眸中少了些光彩。
　　说罢，他便径自迈步而去。萧知尽急忙追上，这才没走出几步，身后便有人叫住他，让他去面见宏治帝。
　　莫厌迟脚步一顿，走得更快了。
　　萧知尽想要追上去，那宫人拦住，道：“萧大人，陛下正等着您呢。”
　　“知道了，我马上过去。”萧知尽推开拦路的宫人，疾步追上了莫厌迟，他抓住莫厌迟的手，让他停了下来，道：“等我回去。”
　　莫厌迟抬眸看了他一眼，并没有回答他。
　　两人默然对视，明明近在咫尺，却无法看清对方真正的想法。
　　莫厌迟移开视线，看向了萧知尽身后的亭台楼阁，每一盆花每一块瓦，都陌生至极，他入京三年，从未记下过什么，如今亦是如此。
　　说实在，他并不想反驳百官的话，甚至有点期待萧知尽就是皇子，如此一来，他便可以离开这个令人厌恶的皇宫了。
　　只是有些不甘，蹉跎三年，原来他什么都不是。
　　突然莫厌迟反应过来，若他不是皇子，那先前莫娘为什么要否认。


第35章　身世谜团（二）
　　莫厌迟思及此，陷入了另外一种恐慌，他跑出皇宫，催促着车夫快些驱马，路上行人见到是皇室的马车，不敢挡道，急急忙忙跑到一侧。
　　一路上不曾停歇，原本要半个时辰的路途不过一盏茶的时间便了二皇子府。
　　侍卫见到马车停下，便跑过去想要伺候莫厌迟下马，不想车中人掀开车帘，头也不抬跳下车后便赶往莫娘所在的偏苑。
　　莫娘正坐在床头刺绣，门口守着两个名为照顾实则监视的侍女。她来此快一个月，除了偶尔出门赏花赏月外，基本足不出户，似乎真的只是来避难。
　　门外的侍女见到莫厌迟匆匆赶来，互相看了一眼后上前拦住了他，道：“殿下，您怎么来了？”
　　“滚开！”莫厌迟满脸戾气，伸手推开了这两个武功不弱的侍女，推门而入，一眼便看到了抬手挑线的莫娘。
　　莫娘听到动静，抬头看向门外，见到是莫厌迟，展开下来，道：“迟儿，你肯见我了？”
　　莫厌迟走过去，一把夺过她手中的绷子，狠狠摔在了地上，连着的绣花针掉落在地，无声无息。他狠道：“我是谁？他们都说我不是二皇子，那我是谁？”
　　莫娘神色紧张她支支吾吾说不出一句完整的话来。
　　“你说啊！不是你说的对不起我对不起皇后吗！若我不是二皇子，那真正的二皇子呢！”莫厌迟抓着莫娘的手腕，咄咄逼问。
　　莫娘哆嗦着手指，惊道：“他们都知道了？”
　　一句话，胜过了千言万语。
　　莫厌迟几乎站不稳，他松开莫娘的手，略带怯弱道：“那我是你的孩子吗？”
　　莫娘捂脸哭泣，摇头道：“迟儿，我……我也不知道你的生父生母是谁。”
　　她说起十五年前刚到望乡台的那晚，当时正值雨夜，她一个妇人背着熟睡的二皇子翻过一座山，累得实在抬不动脚，便进了一家破败的寺庙，准备休息一夜后再动身离开。
　　莫娘正要歇息，忽而耳边传来一阵弱弱的婴孩哭泣声，她循声而去，发现是一个瘦骨嶙峋的婴儿被半掩在土中，因为大雨冲刷掉了大部分泥土，这才不至于让他被闷死。莫娘不忍，便将人抱进寺庙中。
　　她还未来得及给这孩子擦拭干净，山脚便传来了一阵喧闹声，其中还夹杂着妇人的哭喊声。莫娘侧耳听了会儿，原来是妇人的丈夫