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人，在不知不觉中把对方击溃，这不失为报仇的一种方式。
　　只是代阏失算了，隶属朱家的卫灵将重现于世，他不得不紧张起来，这才屡屡出手，要将卫灵亲主和莫厌迟置之死地。
　　“把那几人都处理了，顺便查下他们是如何勾结上，断了他们的联系再说。”萧知尽道。
　　“是。”
　　主仆三人在前厅商讨，本该回到寝殿休息的莫厌迟知道莫娘安置在哪里后，只身前往了偏苑。
　　有了监视着莫娘，莫娘不敢有所举动，这能在屋中暗自叹息。
　　忽而，门吱地一声被推开，来人是方才决绝让她离开的莫厌迟，莫娘大喜过望，跑过去抱住他，“迟儿，娘就知道你不会那么狠心的。”
　　莫厌迟贪恋一时温存，随即将人推开，神色肃然，道：“我来是想问问你，当年指使你的人和如今追杀你的人是不是同一个人？”
　　“这……”莫娘心神一动，点头道：“是。”
　　“谁？”
　　“代……代国太子代阏。”
　　“代阏？”莫厌迟从史书上知道过这个名字，可是按书上所说这人早已是身死魂消才是。
　　莫娘道：“我也是最近才知道代阏没死的。”
　　她说话半真半假，莫厌迟却是不疑有他，稍稍谈了几句后，便又离开了。
　　他回到寝殿，萧知尽正坐在屋中饮着关中进献的桑落酒，这酒味道香醇，入口绵甜，平日莫厌迟也爱小斟一杯。
　　萧知尽听到脚步声，抬眼笑道：“回来了？”显然知道莫厌迟去了偏苑。
　　莫厌迟不觉无异，走过去夺走了他手中的桑落酒，恶狠狠道：“受着伤还喝什么酒，想死不成？”
　　萧知尽讪讪一笑，解释道：“这不瞧你心里不舒爽，拿酒给你嘛，只是你离开太久，我忍不住就喝了几口。”
　　莫厌迟斜斜瞥了一眼，不置可否，拧开酒瓶给自己斟了满杯，说是借酒浇愁，这桑落酒未免寡淡，莫厌迟连连喝了几杯后，这才缓过神来，“方才我去了偏苑……她说代阏还活着……”
　　“……我知道。”萧知尽点头道。
　　莫厌迟猛地抬头，惊道：“怎么你知道？”
　　“原本我就是来查这件事的，知道了也不意外吧。”萧知尽犹豫了下，还是将近日的事情一一告知了莫厌迟，也好让他多个心眼，提防着朱启明和代阏。
　　莫厌迟听着，几乎将手中的杯子捏碎，“代阏乃是我朝大罪人，朱启明怎么敢跟他勾结！”
　　“说是勾结，其实两人尚未见过面，朱启明不知道助他之人是代阏，不过以他那样，两人勾结在一起也只是时间问题。”萧知尽道。
　　“代阏为何要帮他，助他上位对他复仇一事全然无益。”莫厌迟百思不得其解。
　　萧知尽冷笑，“只怕是觉得朱启明比你来得好控制，且你有卫灵将在手，他倒是想帮你也帮不了。”
　　十五年前战乱，贤王留在京中的一小部分势力入京护驾，代阏险些丧命在卫灵将手中，如今只怕更加忌惮，选择莫厌迟无异于自投罗网。
　　代国遗民时隔那么久再次行动，想必已然做足了准备，莫厌迟脸色也不是很好，“往后有所行动，你且小心点。”
　　“嗯。”萧知尽点点头，犹豫了会，道：“代阏一事我心里有底，只是朱启明那边，也得你多多看着了。”
　　“我知道了。”莫厌迟肃然道。
　　两人说了会儿，门外叶悯来敲门，“殿下，太医来了。”
　　“传。”
　　太医原本在太医院好好当差，突然二皇子府的人急忙跑来请人，言说殿下遇到了刺客，受伤昏迷，他这才提了箱子赶来，不想一进屋，人正生龙活虎地喝着酒。
　　“参见殿下，这……殿下可是身体抱恙？”太医尽职尽责问了句。
　　莫厌迟意味不明笑了下，道：“本王无碍，多亏了萧状元给本王挡了一剑，你且给他看看。”
　　“是。”感情是二皇子殿下紧张萧知尽，这才会在太医院说出那番话啊。
　　萧知尽的伤已经上了药，再给太医看明显多此一举，太医细细检查后，拱手道：“殿下，侍郎大人的伤无大碍，静养几日后便可痊愈。”
　　“嗯。”莫厌迟神色淡然，似乎不大满意太医的话。
　　太医是个通透人，见莫厌迟垂眸斟酒，萧知尽直勾勾看着自己，突然明白了过来，他欲哭无泪，立刻改了说辞：“殿下被刺客重伤，需得好好休养，臣回宫后会回禀陛下，请殿下安心养病。”
　　莫厌迟露出一抹狡黠的笑来，道：“那就有劳大人了，萧知尽为保护本王而受的伤也勿要忘说了。”
　　太医苦着脸，连连答是。
　　叶悯进来送客，临出府塞给了太医一大叠银票，太医拿着手中如烫手山芋的银票，心知是封口费，却着实拒绝不了。


第23章　朝廷风波（七）
　　二皇子出游遇刺，昏迷不醒，吏部侍郎萧知尽为保护二皇子也受了轻伤，宏治帝得知此事后勃然大怒，下令彻查。
　　刺杀皇子乃是重罪，大理寺卿收到旨意后不敢怠慢，当即派了几个人去追查此事。
　　朱启明敢动手，自然就有办法让大理寺查不出来，况且行刺地点在雁荷池，那地方多是水路，竟一点蛛丝马迹都没留下来。
　　大理寺卿顺着水路去查，在不远处发现了几个凌乱的脚印，从脚印深浅不难看出，这些人绝非等闲。大理寺卿不敢隐瞒，写了奏折呈给了宏治帝，而后又派人继续查着。
　　几日下来，大理寺卿也没有再查到什么，反倒是朱启明看着朝堂上空着的那个位置，气得肺疼。他派的人无一人生还，可见莫厌迟身边高手众多，既是如此，那他必是毫发无损才是，这样告病，无非就是想将事情闹大，好让人查到自己头上来。
　　三年来朱启明对莫厌迟所为也算是小打小闹，宏治帝便没有多管，如今莫厌迟卧床不起，宏治帝头一个便想到是朱启明动的手，不免对他有些失望。
　　下了朝，宏治帝在御书房中批阅奏折，外头的李公公进来回禀，说朱启明来请安了。
　　宏治帝皱眉，语气颇为不悦：“跟他说朕不见人，去找静贵妃请安吧。”
　　“是。”李公公走出去，将宏治帝的话原原本本告诉了朱启明。
　　朱启明脸红一阵白一阵，对着李公公牵强一笑，道：“好，那本王晚些再来。”
　　“殿下好走。”
　　李公公送走了朱启明，刚入屋就听到宏治帝的叹息声，“陛下这是怎么了？”
　　“明儿这次所为，让朕失望了。”宏治帝叹道。
　　李公公赔笑道：“大理寺卿还没查出什么东西来，或许这事跟大皇子无关呢。”
　　“兴许吧，不见他也好，让他戒骄戒燥，多学学治国之道。”宏治帝道。
　　“是，想来大皇子也能明白陛下的苦心。”李公公道。
　　李公公见宏治帝面容忧愁，便出去吩咐人换了一盏醒神茶来，门还未合上，屋头又是一声叹息。
　　……
　　朱启明见不到宏治帝，自然就去见了静贵妃。
　　静贵妃正好在用膳，便召了下人添碗筷，让朱启明一起用膳。
　　朱启明受宠若惊，心中的阴霾一扫而光，别说出宫建府，幼时他住皇宫的时候也是甚少跟静贵妃用膳的。
　　“明儿，近日你的行动鲁莽了些。”静贵妃淡淡道。
　　朱启明手顿了下，道：“是，儿臣原以为卫灵将不会如此护着萧知尽，不想还是失败了。”
　　静贵妃自从让莫厌迟入朝后，态度改变了不少，虽然依旧是冷冷淡淡，但到底不会再轻易责罚他。
　　“卫灵将行踪莫测，莫厌迟受其保护，自然不易得手。”静贵妃道。
　　“都是儿臣心急了，说来雁荷池一事也是有人告知儿臣，儿臣这才想着拼一把的。”朱启明道。
　　那人未曾露面，却帮了他两次，显然是友非敌。
　　静贵妃略感意外，问道：“对方何人？”
　　“儿臣也清楚，上次送了信来说卫灵亲主在郊外，这次又借了儿臣两个精兵。”说着，朱启明将袖中的信笺取了出来，递给了静贵妃。
　　静贵妃瞥见信上字迹，猛地将信抓了过去，连筷子掉落也不曾注意到。她颤抖着手将信打开，这字迹这纹路，分明是代阏太子的。
　　“母妃，这信可有什么问题？”
　　朱启明的话唤回了静贵妃的神，静贵妃抬头看着朱启明，道：“没事，既然有人帮你，你更要以礼待之，当务之急是皇位。”
　　原以为会被静贵妃责骂自己不够谨慎，不想她竟然默许了，这倒是出乎意料。
　　朱启明冁然而笑，道：“是，儿臣自有分寸。”
　　“莫厌迟遇刺一事你必会遭到怀疑，近几日收敛心性，多读些诗书，不要有过多举动。”静贵妃夹起一块肉，放在了朱启明的碗中。
　　朱启明受宠若惊，连连道谢。
　　两人美美地用了晚膳，眼见宫中要落锁了，朱启明这才起身离宫。
　　晚间街上人不多，马车驶得飞快，不一会儿就到了大皇子府，府外侍卫伺候着他下马车，边道：“殿下，秦会岚来了。”
　　朱启明皱了下眉头，抬脚进了皇子府。
　　秦会岚显然等了许久，在前厅坐立不安，不断踱步。前段时间他主动请缨去找了刘奇，好生劝说了一番，不想他竟是个缩头乌龟，不管他做出何种承诺，刘奇都一一回绝，害得他来回赶路不说，事情不成还会让朱启明失望。
　　他如芒在背，见朱启明回府，急忙告罪：“臣辜负殿下期望，那刘奇不识抬举，竟不愿效忠殿下，甘愿被流放。”
　　失败是意料之中，朱启明并未表露多大的不满，抬手让人扶起他，还赐了座。
　　秦会岚惶惶不安，哪还敢坐，朱启明见状，道：“此事本就不易，刘奇就算心生怨恨，也纵然不敢贸然答应，毕竟莫厌迟如今不可同日而语，稍有不慎，连性命都保不住。”
　　“可难道要眼睁睁看着二皇子水涨船高下去？”秦会岚道。他倒不在意莫厌迟形势如何，只是萧知尽依附于他，莫厌迟好，萧知尽就差不了多少，而比起萧知尽，自己明明满腹才华，却还在翰林院中碌碌无为，着实可气。
　　朱启明瞥了他一眼，道：“多个刘奇也成不了什么大事，此事你不必掺和了，工部那边最近缺个职位，过几日本王会将你安排进去，日后会有地方用得到你。”
　　工部尚书、侍郎几位要员的位子坐得稳稳当当，缺的职位肯定是芝麻大小的闲职，但总比窝在翰林院好，秦会岚不敢多言，起身告谢。
　　他才屈膝行礼，外头侍卫进来通报，江婉来了。
　　朱启明顾不得叫秦会岚起身，道：“快请。”
　　江婉跟萧知尽朝夕相处几年，从她身上可以知道很多事情，朱启明自然不敢怠慢于她。
　　江婉跟在小厮身后，低眉顺眼，瞥见秦会岚，眸中闪过一丝嘲讽，她拱手行礼：“臣深夜来访，还望殿下见谅。”
　　“江大人不必多利，请坐。”朱启明微笑以对，又跟秦会岚说：“你且回府吧。”
　　“是。”秦会岚起身，若无其事地看向江婉，原本还想假意打声招呼，不想对上的竟是一双满是讥讽的眸子。
　　秦会岚心高气傲，本就因被江婉压了一截而忿恨不满，如今她这般轻视自己，更是让他羞愧难当，恼怒不已，也顾不得朱启明在场，瞪了一眼后这才离开。
　　江婉要的便是这个效果，她见秦会岚甩袖而走，叹道：“秦兄还是不喜欢臣啊。”
　　秦会岚和江婉二人在赶考路上发生的事情不是秘密，朱启明稍微打听一番也知道两人不和，只是如今都效忠自己，秦会岚这般做派，确实不拿自己当回事。朱启明不大满意，评价道：“心胸狭隘，难担大事。江大人不必理会他。”
　　“是。其实臣也是能理解秦兄的，他满怀大志却在翰林院中碌碌无为，心中定然有些委屈。”江婉抬眼看朱启明的神色，见他无状，继续道：“不如殿下将秦兄交给臣，臣定给他谋个要职。”
　　江婉坦坦荡荡，甚至能为昔日不和之人谋职，倒是让人意外。朱启明道：“你竟肯帮他？”
　　“殿下这是什么话，如今秦兄和臣一同为殿下谋士，难不成还记恨着过去那些小打小闹吗？”江婉笑道，若无其事端起茶来喝。
　　朱启明半信半疑：“你打算给他谋个什么官职？”
　　“如今吏部成了二皇子的天下，不如给秦兄谋个吏部郎中，一来了了秦兄心愿，二来也可让秦兄盯着点，挫挫二皇子的锐气。”江婉道。
　　朱启明闻言皱眉，道：“吏部被他掌握，要安插人手实属不易。”
　　“殿下，实不相瞒，之前臣跟萧知尽结交的时候曾救过他一命，如今以此跟他换个职位，想来是不难的，如此一来臣跟萧知尽也算两清了。”江婉道。
　　她之所以提及萧知尽，为的就是让朱启明彻底相信自己。如果对萧知尽总是闭口不谈，反而会让他觉得两人还有联系。自己揭出来，也省得日后有人诟病。
　　朱启明颇为探究地看着江婉，犹豫几番后点头道：“也可，那这件事先交由你来办，本王会跟秦会岚说的。”
　　“是，多谢殿下信任。”江婉道。
　　“说来，江大人深夜而来所谓何事？”朱启明道。
　　江婉这才想起来萧知尽刚刚传信说的事，她面露难色道：“臣此番而来，是想跟殿下借些银子的。”
　　“哦？”朱启明略感意外，道：“江大人有何难处？”
　　江婉起身跪下，目光闪烁不已，“殿下，臣出自寒门，家中父母双亡，本是连上京赶考的银子都没有，幸得村中人挂念，资助于臣，臣才有今日，近来臣听闻望乡台闹蝗灾，想托人带些银子过去，报答一二。”
　　江婉倒是个知恩图报的人。
　　朱启明笑道：“本王当是何事，你且起身，明日本王回禀了父皇，让父皇派人去治理一番。”


第24章　蓄谋之中（一）
　　“殿下……”江婉欲言又止。
　　“江大人有话直说，无妨。”朱启明道。
　　“殿下有所不知，这望乡台离京城山高水远，只怕再多的银子拨下去，到望乡台也所剩无几……”江婉面露难色道。
　　朱启明身处官场，岂能不知其中道理，他将人扶起，感叹道：“是本王思虑不周，这样吧，本王先给你些银子救急，只是蝗灾这种事也不是单靠银子就能解决的，还是得朝廷派人去治理才是。”
　　“那臣先谢过殿下了，臣了解了一番，暂且先跟殿下借五千两，日后必当双倍归还。”江婉连眼睛都不眨一下，话语骇人。
　　“……多少？”朱启明不敢确定。
　　“五千两。”江婉言辞恳切，“原是想要借一万两的，可殿下如此清廉，想来一时半会儿也无法拿那么多借给臣，这才只要五千两。”
　　朱启明脸色涨得跟猪肝似的，身为大皇子，他岁俸银不过才三千，几年来好不容易攒了一些，这江婉狮子大开口，竟要走了一大半。
　　他露出一抹牵强的笑来：“怎么小小地方，需要那么多银子？”
　　江婉摇头叹道：“殿下有所不知，望乡台地处偏远，时常发生天灾，这十多年来的灾祸，早掏空了村子了。”
　　望乡台如此遥远，朱启明也不能派人去试探虚实，又要稳住江婉，便故作爽快道：“本王知道了，你且回去，过两日本王会派人将银两送到你府上去。”
　　“那可多谢殿下了。”江婉露出笑来，由衷地夸了朱启明几句。
　　朱启明拍拍江婉的肩膀，有苦说不出。
　　江婉的目的达到，便不再跟朱启明多言，说了几句客套话后便让朱启明早些休息，自己离开了大皇子府。
　　门外侍卫挺拔站立，守卫府邸安全，江婉上了马车，凝视那雕工精细的牌匾，冷冷一笑，让车夫打马离开。
　　这大皇子府不知道是捞了多少百姓血汗才建造而成，如今该是他回报百姓的时候了。
　　莫厌迟“重病在床”无法上早朝，萧知尽便只身去上朝，路上遇到了孙莫，他疾步追上萧知尽，关切问道：“知尽，二皇子伤势如何？”
　　二皇子遇刺一事仍未抓到主凶，一时间京中人心惶惶，原本最该受到怀疑的朱启明一改常态，给二皇子府送了不少补品，以此洗去自己的嫌疑。
　　官员们止不住怀疑朱启明，只是人家乃是皇家长子，若非有确凿证据，谁也不敢妄言。
　　萧知尽摇摇头，叹道：“太医说有几处险些刺中要害，若非医治及时，只怕……只望着殿下早日康复吧。”
　　“唉，这天子脚下竟也有人敢大胆至此。”孙莫愤恨道。
　　萧知尽也是失望，“原以为京中该是最安全之地，不想还不如望乡台来得安全。”
　　“倒是让你失望了。”路过的朱启明冷冷道。
　　未等两人反应，为江婉那五千两愁了一晚上的朱启明径直走过，素日笔直的脊背有些颓然。
　　孙莫压低声音道：“近来这位也是不好过啊。”
　　萧知尽耸耸肩，不置可否。
　　朝臣不可乱议皇子，两人便没有将话题继续下去，相互谦让地入了朝，找到各自位置后便静静等着宏治帝临朝