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　　　　沈连卿单膝跪地，手扔捧着老皇帝的手，不近人情的神色微微一动，背脊松动了下，像是妥协了一般：“臣明白。”
　　　　老皇帝轻轻叹了一声，手上用力，紧紧地握了一下沈连卿，稍纵即逝想要抽回。
　　　　沈连卿却轻轻用力阻了他，在老皇帝诧异的目光中，他从怀中掏出一物，“此物是臣在去京外庄子时遭遇伏所见，不敢私藏，特交予皇上。”
　　　　他将圆滚精巧的黑球轻轻放到老皇帝的手心，随手撤手颔首，跪地不语。
　　　　老皇帝张开手，里面赫然躺着一颗霹雳雷。
　　　　即使身为九五之尊，仍是倒吸一口凉气，这样的东西若是近身拔开铁栓，谁也逃不过一个死字。
　　　　老皇帝惊出一身冷汗，隔着金黄帷帐眯起眼紧紧盯着跪在膝下的沈连卿。
　　　　沈连卿五官敏感，他十分清晰的感受到来自皇帝的视线正锁定于他。
　　　　对方一个念头的转换，也许他今日便出不去这殿中了。
　　　　“朕知道了，”老皇帝轻声念了一句，一口气卡在胸前，发出一连串的咳嗽，沈连卿并未上前，他知道自己一动不动反而更令老皇帝安心，待宫女将老皇帝的气顺平，咕噜噜的喝了汤药后，老皇帝又重复了一遍，“朕知道了……”
　　　　他疲惫的挥了挥手，“你下去吧，”又像是想起什么，关切的叮嘱了句，“记得多穿点，你小时喜欢吃的栗子糕朕命人备下了，这东西宫外没有，来了就多带些回去。”
　　　　他还记得这个？
　　　　沈连卿身形一顿，听到此言并未感动，第一反应竟然是感叹皇帝真的老了，否则怎么会想起他小时候的事。
　　　　栗子糕？
　　　　那味道，他早就忘了。
　　　　沈连卿双手放到额上，躬身回道：“多谢皇上。”
　　　　临走前，老皇帝突然低声念了句：“齐光，苦了你了。”
　　　　沈连卿身形一顿，回首看了一眼，沉闷的殿中皇帝坐在里头，像是狂风中不断摇摆的火焰，不甘心熄灭，却已注定结局。
　　　　他并未回话，只是弯腰行礼，转身离开殿中。
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　　　　也是好巧，沈连卿往宫外走，正遇到下朝归来的五皇子。
　　　　五皇子名为高秉，年纪与沈连卿不相上下，不过二十出头，性情是出了名的平和宽容，毫无皇子的架子，尤其是笑起来时更加儒雅亲切，很受臣民爱戴，不少人认为这样性格的人上位起码不会打动杀伐，毕竟人人都怕死。
　　　　五皇子身侧的侍卫悄悄上前说了什么，五皇子眼眸一亮，十分欢喜的上前道：“端王来了，许久未见，风采依旧。”
　　　　沈连卿恭手一礼，眉目清澈，神色泰然，“见过殿下。”
　　　　五皇子压下他的手，“多礼了，端王是来看望父皇？”
　　　　“是，”沈连卿眼珠微微一转，兴致勃勃的开口说：“顺便给皇上带了个小玩意。”
　　　　五皇子心底一沉，假装很有兴趣的模样问：“哎，是什么？”
　　　　“小东西，难登大雅之堂，只不过我也不知皇上是否喜欢，”沈连卿眼睛微微一眯，他眼睫细密，这样看人时总令人心头无名发紧，“我这东西比不得这些日子给太子殿下送的礼稀奇，据说还有人送了只吊睛大虎，足有三米长，虎啸震天，惊得在场之人当夜都心悸辗转，难以安眠。”
　　　　五皇子附和笑着，没有作答。
　　　　沈连卿毫不在意的笑了笑，凑近了五皇子压低声线，步步紧逼：“好在送虎之人小心，没将老虎幼崽的血擦到车上，否则引来护崽儿的母虎，倒是美事变祸事了。”
　　　　五皇子仓皇的避开沈连卿的视线，点头道：“的确呢，不过谁敢对三哥动这样的心思，而且就算是来了母虎，三哥也能一剑砍断虎的脑袋。”
　　　　沈连卿笑的丝毫不漏破绽：“的确，太子殿下在沙场过惯了，怕是脾气比往日更烈，这才惹恼了陛下，好在陛下似乎对我送的小玩意很有兴趣的样子，若能解陛下一时忧愁，也是它之幸了。
　　　　五皇子无端听得心里发虚，借口要见皇上，与沈连卿拜别。
　　　　从始至终，沈连卿都是一副谈笑风生，从容不迫的模样。
　　　　即使言语暗示相逼，也做的言笑从容，丝毫不堕气势。
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　　　　五皇子阴沉着脸，一改方才平和开朗之容，喝问身边的侍从：“白先生的尸体找到了？”
　　　　侍从低头磕磕巴巴的回，竟是个口吃之人：“找、找到了，两两半的。”
　　　　五皇子厌恶的瞥他一眼，这样的人做他的侍从真是丢人，若不是他有过目不忘之能，怎会轮到他做自己的侍从。
　　　　侍从胆小的低下脑袋，不敢看向五皇子。
　　　　五皇子嫌弃的冷哼一声，低念着：“不该收这个人的。”
　　　　这个白先生一定是漏了破绽，几年前的计谋被沈连卿翻了出来，就连数月前信誓旦旦的成功也没兑现，命也搭了进去，还累得他浪费了一堆地火雷与霹雳弹。
　　　　如今太子归京，他满心忧愁，手上人多，能用的太少，太子可是实实在在握的兵权，没有兵权，他如今的地位就是一片纸老虎，随时能够被太子踩到脚下。
　　　　当务之急，还是父皇的态度。
　　　　可令他没想到的是，他去探望皇上时，鲜少的被拒了，王无常板着一张死人白脸，说皇上乏了，五皇子明日再来请安吧。
　　　　见过了沈连卿就不再见他了，这怎能让五皇子放心，莫不是端王说了什么！
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　　　　他立刻去后宫请安去见了他的母妃——荣妃。
　　　　当说及此事时，艳丽动人的荣妃安抚自己的儿子，“吾儿莫要多想，你父皇确实是被太子气到了，太医都叫了三回，怕是真的身子倦了。”她娇媚的脸上浮起一丝冷笑，“至于端王，他与太子交怨已深，他就是不帮你，也绝不会帮太子。”
　　　　荣妃见五皇子仍旧眉头深锁，轻轻拍了拍他的肩膀，“好了，你别多想，如今你父皇还让你把持朝政，不是已经说明了他的心思，你若是不放心，等母妃为你探探口风，你父皇从不在我面前掩饰什么的。”
　　　　五皇子这才笑了，“劳烦母妃了。”
　　　　荣妃笑道：“母亲为儿子打算，哪里会劳烦，”她轻轻握住五皇子的手，“只要儿子争气，这万里江山，都是你的。”
　　　　她的声音突然阴沉下来，“绝不能让给那个贱人的儿子。”
　　　　五皇子深深地垂头：“儿臣，明白。”
　　　　荣妃露出一个慈爱的笑，抚摸着五皇子的头。
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　　　　春风习习，惹得人心荡漾，京中女子的梦中人端王殿下难得提前归京，大家都想一睹多年前他在桃花盛开下的夺目风采。
　　　　只是令人失望的是，初春宴中端王称病未来，不过紧接着发生的一件事令京中女子纷纷惊动，议论开来。
　　　　这影响甚至扩散到了林府空旷少人、消息闭塞的南院，林琅又见到两个小丫鬟嘀嘀咕咕的说话，一会儿惊讶，一会儿轻笑，然后是皱眉哀叹，这种表情并不陌生，林琅之前也见过几次。
　　　　她回首问杏儿：“京中又发生什么了吗？”
　　　　“小姐别动，”林琅俯卧在床上，杏儿正在给她按摩腰背，嘴里嘟囔着：“钱嬷嬷越发过分了，今天竟让小姐足足站了两个多时辰，连动一下都不行，小姐的腿都肿了，还有心思想别的事。”
　　　　“钱嬷嬷色厉内荏，只想多苛待我，倒还没敢动真格的，多站会儿也好，免得和她一样，软趴趴的没骨头。”林琅最喜欢的就是林怀瑾高挑直挺的站姿，如翠竹挺拔，因此自然也想和哥哥一样。
　　　　相比钱嬷嬷，她更对其他事感兴趣：“京城果然和渝镇不同，热闹多了，反正我也无聊得紧，快说说，到底出了什么事？”
　　　　杏儿叹了一声，“能让府中女子这样议论的，自然是端王殿下了。”
　　　　这是林琅第二次听说这个人的名字了，“他怎么了？”
　　　　话头一打开，杏儿也停不住了：“说是明莹公主去端王府探病，大家都传他们两人要结亲了。”
　　　　林琅啊了一声，诧异问：“王爷和公主？”
　　　　杏儿按住林琅纤细的肩膀揉捏起来，“端王的父亲是皇上特封的异姓王，虽说他母亲是皇上亲妹，可大家都传亲上加亲，这种是从前也是有的，明莹公主是皇上最宠爱的公主，相貌明媚，她母亲是宠冠六宫的荣妃，难得的是明莹公主并不骄嗔，待人是出了名的大方，声名远扬，京中女子都说，若是端王娶的是明莹公主，倒也不失是一桩美事，也不必太过遗憾，毕竟那位可是高高在上的公主。”
　　　　“端王很受皇上喜爱吗？”
　　　　“是啊，平日的赏赐不断，之前皇上身子好时，经常召见端王殿下，”杏儿歪头又想了想，“之前皇上不是因为太子殿下发怒了么，据说端王进宫瞧了瞧，皇上就没那么气了，所以大家也都猜，明莹公主这次去端王府探病，会不会是之前端王进宫时皇上授意了什么。不过端王去年及冠，也到该娶妻的年纪了。”她杏眼微微一转，手下悄悄用力，在林琅纤细的腰身捏了一把，“小姐再有一年及笄，也快嫁人了呢。”
　　　　“去去，”林琅一挥手将她赶开，瞪了她一眼，眼眸潋滟，“整日里只想这些，如今家中情形，我哪里能舍了母亲哥哥嫁人，何况，你觉得那位常姨娘能为我选什么好人家么。”
　　　　杏儿恍然大悟，调笑的笑容顿住，顿时失落起来。
　　　　林琅心里一咯噔，暗责自己不该说这些丧气话，难得搅了好心情。
　　　　“不说这些了，总有柳暗花明的时候。”
　　　　杏儿神色依旧郁沉，别别扭扭的看了林琅一眼。
　　　　林琅经历这么多事，早已不是在山洞里轻易被沈连卿套清身世底细的懵懂姑娘，察言观色更是学了不少，何况对方是自己的亲近之人，她掀了下眼皮，开口问：“出什么事了？”
　　　　杏儿咬了咬嘴唇，“之前收绣品的老板和我说，想要见小姐一面，我自然没有说明小姐的身份，只是老板说，若想一直合作，必要见上一次，否则下次，东西她就不收了。”
　　　　林琅有点奇怪，“为何一定要见我？”
　　　　“老板并未说明，我说要问你，没给她准话，”杏儿很是犹豫，“小姐，那老板是个年约三十尚有风韵的妇人，说话细密得当，你说见是不见，不行的话，我们换别家吧。”
　　　　林琅沉吟许久，久违的想起了郑老爷子，摇头道：“不行，同一行都有规矩，她若是不收，怕是你换别家还是会碰壁。”
　　　　“那小姐要去？”
　　　　“她既然想见我，那就去，若想长线合作，正好提一提价格，我们如今来钱的路子只有这一条，决不能断了。”
　　　　现在南院所有的支出都要他们自己负责，就连毛豆平日吃的豆子都是一项不小的开支，若是没钱，他们就彻底被常姨娘拿捏在手里了。
　　　　林琅整理一番，命杏儿梳好自己的发髻，穿好罗衫，让平叔将毛豆套上，还是原来上京的一行人一同出门。
　　　　这算是主仆三人第一次一同出林府，恍然有种回到上路时的情景，没了林府中压抑的气氛，连林琅脸上的笑都舒缓开来，平叔和杏儿也是高兴，更别提一走就叫两声的毛豆了。
　　　　到了街上人流多的地方毛豆才安静下来，林琅第一次到京，什么都没见过，样样觉得新鲜，悄悄掀开布帘一角，左右张望，偶然看到远处走来的高头白马，心里突然一阵狂跳，眼睛都发直了，片刻后慌张的小声喊：“平叔，平叔，快掉头！”
　　　　平叔上了年纪耳朵背，林琅喊了两次才听见，“啊，掉头？”
　　　　“对对，快，”林琅心急如火，额头上的汗都冒出来了，“今天不去了，我们回府，快！”
　　　　基于上京路上林琅的正确领导与决定，平叔对林琅的信任是足足的，当下不疑有他，驱赶着毛豆转头，只是沈连卿送林琅的马车本就华丽显眼，若是直走大家顶多多看几眼，如此大动作的当街转头，未免吸引人注意。
　　　　自然，更躲不过常年在战场，耳聪目明的人。
　　　　最先喊出声的，是高头白马旁边的一个娃娃脸男人，叶同兴奋的大叫一声，指着前方：“哎，小将军，你看！”
　　　　云飞扬向远处一看，最显眼的是一辆华丽马车，这样的马车他府上不知有多少，他才不会像个女人一样坐在里面，出门都是骑着他的游风，只是那马车的黑马怎的那样眼熟呢。
　　　　没等他反应，游风先动了，灵活的跳跃奔跑，没惊动任何行人，速度极快的奔到黑马面前，大鼻子直嗅，刚刚靠近，黑马毫不客气的飞出一蹄，游风躲开，得意的哼叫一声，黑马带着马车不好动，愤怒的鼓着鼻子，呼呼的喷气，焦躁的不住刨地。
　　　　待驾车的平叔见到来人，简直比见到自家少爷还兴奋，“云将军，哎呀，竟然是云将军，丰镇一别再没相见，您可还记得小老儿？”
　　　　当车内的林琅听到平叔一连串兴奋的呼喊时，她同时内心响起一句：完了。
　　　　那个人，真的是云将军。
　　　　京城这么大，怎么就能让他们遇上呢。
　　　　而后，马车外响起年轻男子高扩的朗笑和交谈，没多久一只宽大的手掀开车帘，英挺俊朗的男子脸孔露出，对林琅展开一个明亮如火的笑：“云淇，总算是见到你了。”
　　　　林琅喉咙微微动了一下，心底发虚，对着云飞扬的笑脸一个字都吐不出来。
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　　　　因为云飞扬的热情相邀，林琅焦灼紧张，又有平叔在旁应和，在大家还没反应过来时，林琅的马车已经在一家繁华的酒楼旁停下了。
　　　　“云淇，平叔说你们还未用饭，我们许久未见，边说边聊可好？”云飞扬笑了笑，他本就是剑眉星目的长相，身高又高于众人，压迫感十足，林琅越加觉得自己承受的压力甚大。
　　　　云飞扬不知林琅心中挣扎，只觉得数月未见，他的小哨子越加明艳美丽，气质沉定，和之前还有些怯怯的少女羞涩大为不同，他简直满意极了。
　　　　之前叶同与他说自己求娶之言太过敷衍，趁此机会，他一定要再次表明心意。
　　　　云飞扬命叶同招待好平叔，带着林琅走进楼中。
　　　　既然是自己种的因，只能自己解决，她已经在无意中牵连到哥哥，决不能再铸成大错，林琅豁然抬起头，目光炯炯，“好，我也有话要与将军说。”
　　　　难道是要与他商量婚娶之事，他的小哨子真不扭捏。
　　　　“好。”云飞扬请林琅上楼，这是京中最大的酒楼，格局开阔，酒菜美味，议事又不会被打扰，是高官贵族常来之地。
　　　　云飞扬为显看重林琅才特地挑了这个地方。
　　　　林琅一见这里的装饰顿时有些后悔答应云飞扬，这种高雅贵气的酒楼必然要花费不少，她付不起价钱，更不想让云飞扬破费。
　　　　“云将军，我们换个地方说话吧。”
　　　　云飞扬回头问，“你不喜欢这儿？”
　　　　“不，只是……”林琅目光游移了下。
　　　　云飞扬粲然一笑，“只要你喜欢，其他你不必在意。”
　　　　他的喜悦之情盈余面上，令林琅更加手足无措，他越是高兴，林琅越是内心难熬，即使她从未应允过他什么，可林琅也并不想伤害这个曾救过自己性命的人。
　　　　云飞扬带林琅进入一间别样雅致的屋子，屋内焚着淡淡清香，闻起来沁人心脾，珠帘斑斓，美轮美奂。
　　　　除了曾经住过的崔府，林琅没进过这样好的屋子。
　　　　云飞扬欲叫店小二上菜，林琅抬手阻了他，当断则断，再耽搁下去，不过是伤人伤己，这些事，她最清楚不过了。
　　　　“云将军，其实你有所误会……”
　　　　“表哥？”一个怯怯如同幼童的声音在门口响起，那里站着一个面容白嫩的娇嫩少女，她梳着垂挂髻，黑亮的半环发丝落在两边脸颊，一双眼如幼兔，娇柔可爱，本来胆小害羞的神情在看到云飞扬时顿时变得激动，一双眼睛水亮水亮的。
　　　　“可燕，”云飞扬高大的身子站起，走到娇嫩的少女面前，“你怎么的会在这？”
　　　　名为可燕的少女状似无意的瞥了林琅一眼，眸光微微一眯，然后才仰头天真的看向云飞扬，“父亲带我来的，表哥一起吗？”
　　　　“这……”云飞扬犹豫了下，转身对林琅道：“云淇，我去拜见一下我的叔叔，你在这里等我可好？”
　　　　林琅自然点头，她巴不得多点时间整理思绪，好好想想之后如何告诉云飞扬。
　　　　可燕听到云飞扬说出云淇二字时，顿时浑身一震，再看林琅的眼神时已经大不同，那是一种女人间对立的目光。
　　　　不过只是一瞬，她便收了目光。
　　　　“我们走吧，表哥。”