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。。”
　　　　树林里有很轻的树叶声，我拿起从天香身上取下的尖刀朝一颗树顶上的密叶里扔过去。半刻之后，砰的一声，有人从树上掉下来，发出一声巨响。
　　　　一个着灰色短打的男人匍在林中，激起一地尘土。刀子捅在他后背，我弯下腰来，手握在刀柄上，“杀人者被人杀，你躲着做甚么，嗯？”
　　　　我掌心用力，刀刃没过他脊背，我听见咯嘣一声，男人不动了。

　　　第55章

　　　　我在屋子里头坐着，灵芝在外头侍弄花草，陆青羽的宅子里有很多盆栽，我时时都能见到灵芝在修剪花草，我问过她是不是叶姑娘衷于养花，她说不是，叶姑娘最烦这些花花草草，每日里都要将这些花草祸害一通，然后嚷着丢出去。
　　　　我说：“陆相是个风雅人，那她岂不是和陆相完全不一样？”
　　　　灵芝笑，“是啊，完全不一样。”
　　　　我过去没有想过，两个完全不一样的人怎么生活，我起身去帮灵芝侍弄花草，她连忙来拦我，“崔姑娘还是去那头坐着喝茶。”
　　　　秀儿端着茶点过来，看见我拿剪刀，直笑，“小姐当心把这树剪秃了。”
　　　　灵芝放下水瓢，接过秀儿手里的剪刀，一把向墙外飞出去，剪刀成十字状打了几个旋，外头噗通一声，有东西掉落在地。秀儿连忙打开小门跑出去看，将剪刀拿回来，道：“外头没人。”
　　　　我拿起那把剪刀，看着尖头，上头分明有血迹，我问灵芝，“方才怎么不杀了他？”
　　　　灵芝看我，“杀一个有什么用，明天又来一个。”
　　　　我有些愧疚，说：“不如我搬出去，也好省些麻烦。”
　　　　灵芝舀出一瓢水，将剪刀上的血迹慢慢冲洗干净，“世界上甚么都不多，就是人多，你要是搬出去，无非是一拨人更换成两拨人，他们劳累些罢了。”
　　　　地上青石板上有点泛红，灵芝舀水又将地上冲洗了一遍，“血浓于水，宋韵昀是宋家的姑娘不假，但宋璧还有个亲妹，两厢一较，你说谁比较重要一点？”
　　　　秀儿听见，回一句，“那自然是自己的亲妹子重要。”
　　　　我侧目过去，“听说宋贵妃入主后宫多年，多年无所出，宋国舅一直想扶持宋贵妃做皇后，眼见贵妃娘娘一直在妃位上不动，所以着急了？”
　　　　灵芝发笑，“现在宋家的小姐盯着你，你其实想摆脱也很简单，你仔细想想？”
　　　　秀儿在一旁道：“灵芝姐姐的意思是说，让那位宋姑娘没空寻我家小姐的麻烦就行了。”
　　　　如今不止是我的麻烦，还有叶少兰的麻烦，宋韵昀和叶少兰的婚事，怎么才能破了。我喉腔的呼吸都有些干涩，我想到一个斩草除根的法子，但我需要帮手。我看了秀儿一眼，又看了灵芝一眼，她们心有余，但力不足啊。
　　　　我沉沉叹了一口气，灵芝道：“我帮不了你的，你去听竹轩找陶掌柜，他的办法总归比我多多了。”
　　　　午间的时候，我独身去了一趟听竹轩，那处我曾经也是去过的，同李绛还有李纶一起，也是那一次，我见到了宋韵昀。那一年的宋韵昀白衣白靴，发丝如墨，美丽得很，李纶曾说，见了她再见我，会生发出造物弄人的感慨。
　　　　三年过去，当年的宋韵昀果真成了今天的样子，李纶真是会相看，看中的姑娘如此不平凡。
　　　　陶掌柜穿鸦青色的锦袍，锦袍上还绣着竹叶暗纹，他瞧见我，笑道：“崔姑娘大驾光临，小店蓬荜生辉啊。”
　　　　生意人就是会讲客气话，特别是听竹轩掌柜这样的生意人，听竹轩里有最烈的酒，最美的人，还有最善丝竹鼓乐的歌姬，若是进来，一夜使千金也是使得的。我看着陶掌柜，他眉眼清俊，皮肤很白，弯眉同我笑，“崔姑娘要不要来一壶酒，我们店里最新酿制的，桃花醉。”
　　　　“桃花醉？”
　　　　“是的，桃花醉，看崔姑娘眉间郁郁，像是遇见了甚么难解的事，若是饮一壶桃花醉，且忘了今日烦恼也好。”
　　　　陶掌柜与我坐在一间雅室里，外头的阳光都被遮挡在竹帘外，屋里摆着冰盆，外头的人影子影影倬倬，他问我，“崔姑娘要不要寻人进来弹奏一曲？”
　　　　这样的生意人将每个人都当财主接待，我低头笑，“陶掌柜，我今日来不是听曲子喝酒的，我是来。。。。。。”
　　　　外头伙计已经端上了酒水和点心，莹白的酒壶在竹帘挡住的光影里生出一段一段的阴影来，陶掌柜执起酒壶，在掌中转了一圈，说：“崔姑娘有烦心事，不知陶某有什么能为姑娘效劳的？”
　　　　他的手生的好看，手指细长，骨节分明，我想着斟酌用词，这双手已经替我斟了一杯酒，说：“崔姑娘年纪轻轻，心事甚重，这人生多姿，姑娘还是要想开些为好。来，桃花谋一醉，陶某与姑娘饮一杯。”
　　　　我捏着杯子，一口倒进喉咙，这酒很淡，进了喉间，只余一股子淡淡的桃花香。
　　　　我拿起酒壶，又给自己斟了一杯酒，我没有说话，陶掌柜也没有说话，屋子里就这样静静的。等我饮到第七八杯的时候，陶掌柜方道：“桃花寒凉，姑娘饮多了恐伤身体。”
　　　　“掌柜的是不是怕蓬蓬没钱结账？”我从腰间摸出一片金叶子，“有劳掌柜的再来一壶。”我嘴里啰嗦，“不，是再来两壶。”
　　　　午间的酒肆静谧，昨晚宿醉的客人还没醒，今晚买醉的客人还没来，我在竹塌上坐着，一杯接一杯的喝，这酒真好喝啊，难怪人家说酒是个好东西，忘愁解忧。小几上已经摆了三四五个空壶，白瓷的酒壶，我手摸上去，就似不久之前，我还与天香用这种杯子招呼过我那几个老花眼的先生。
　　　　我大抵做了一个梦，梦见叶少兰骑在高头大马上，他穿着一身红去迎亲，那新娘子在高墙大院里等他，新娘子出来了，叶少兰下马，我跟在人群里，抬头一望，那新娘子竟然住在我崔府。
　　　　不错，就是我崔府，看门扫地的老头子爱偷懒，厨房的张嫂手艺不赖，还有那个修剪花木的婆子爱占小便宜，这些人我都是认识的。
　　　　不过新娘子我不认识，她穿大红喜袍，她身边的丫头既不是天香也不是秀儿，我挤到前头去看，她身边的丫头是宋云衣。
　　　　宋云衣一个已经嫁人的妇人，怎么能做新娘子的陪嫁丫头？我站在新娘子跟前，瞧不清她的脸，我伸手想去把她的盖头扯下来，她是谁，凭什么从我崔府出嫁？
　　　　我手刚要伸出去，一人捏住我臂腕，“这位姑娘请让开，今日是在下的大喜之日，姑娘若有什么事，能否改日再说。”
　　　　我扭过头，叶少兰抓住我手臂，我盯着他，他似完全不认识我一般，我想开口争辩几句，却一个字也说不出来。
　　　　我捏着喉咙，想说点甚么，最终只有宋云衣冲我摇头，好像在说，事已至此，你不要挣扎了。
　　　　我在头疼中醒来，犹带着梦中的惊愕和抑郁之情，我趴在竹塌上，外头阳光已昏黄，夕阳西下了。
　　　　陶掌柜已经不在屋子里，我叹一口气，坐直了身子，想要起身同他道别，却听见隔壁有了动静。隔壁有男有女，其中一个道：“圣上的身体愈发不行了，也不知道宋大人怎么想的，送费家的人进宫，岂不是白白给费铦铺路？”
　　　　一个女声道：“所以咱们家的姑娘最聪明，早早替自己谋划好了，若是宋璧起心送咱们姑娘进宫，岂不是姑娘后半生都毁了，还不知那病痨子皇帝能活几天呢。”
　　　　“是啊，是啊，咱们姑娘最聪明了，这皇宫岂是那么好进的，前有狼后有虎，还是退一步海阔天空。姑娘的眼光也好，看那姓叶的眉清目秀，还是个状元郎，将来定然是个如意郎君。”
　　　　我在这头坐着，听到宋家和姓叶的，便放轻了呼吸，听竹轩由竹子所造，我靠在墙壁上，想要听得更清楚一点，我耳朵贴着墙，上头甚么东西落下来，砸在我头上。我仰起头，看见一截中空的竹筒，上头还绑着一根线，我拉起竹筒，先看了看，又在耳边听了听，正好听见一个女声道：“你们这些没出息的，除了会拍马屁，还会什么？”
　　　　声音清清楚楚自竹筒里传过来，说话的不是旁人，就是宋韵昀。她说：“有贵妃娘娘做自然好，可宋小梦在那个位置坐着，几时能轮到我？”
　　　　方才那个丫头道：“可是宋大人不是和姑娘说了吗，等贵妃娘娘做了皇后，那贵妃娘娘的位置还是姑娘的呀！”
　　　　“哧哧”，这头有人发笑，“宋贵妃是咱们国舅爷的亲妹妹，咱们姑娘是甚么，只是同宗的堂妹，不同父不同母，还隔着一层呢。”
　　　　“好啦，当心隔墙有耳。”宋韵昀道：“其实进宫也不是不可以，只要宋小梦死了，宋璧到时候就要反过来倚仗我了。不过现在。。。。。。”
　　　　那头开始说些不痛不痒的闲话，我放开竹筒，脑袋嗡嗡作响，这宋韵昀好高远的志向，竟然想取宋小梦而代之。那就是说，叶少兰只是她的次选，在有选择的条件下，她更愿意进宫翱翔，展现她的抱负。
　　　　我穿过长廊往外走的时候，陶掌柜已经换了一套衣裳，他穿淡蓝的杭绸站在园子里，瞧见我，说：“崔姑娘醉了一场，好些了吗？”
　　　　我冲他笑，“陶掌柜的心思太妙，蓬蓬感激陶掌柜。”
　　　　他问：“崔姑娘说的是酒还是人。”
　　　　他精致的眉眼看着我，我说：“都是，既感激陶掌柜的酒，也感激陶掌柜的人。”
　　　　日光西了，后头有人过来，他说：“不管喝多醉，不管醉了多久，但喝醉了总是要醒的，崔姑娘如今醒了吗？”
　　　　我提起裙子，“醒了，蓬蓬先行一步，来日再来找陶掌柜讨酒喝。”

　　　第56章

　　　　自听竹轩归来，我同灵芝和秀儿说起宋韵昀的话，“原来宋国舅是想送宋韵昀进宫的，不过有宋贵妃在，宋韵昀不愿意，所以退而求其次才。。。。。。”
　　　　秀儿道：“那叶先生是宋姑娘退而求其次的选择？”
　　　　秀儿一双眼睛望着我，我点点头，“嗯，听宋韵昀的意思，宋国舅似乎想让她进宫去帮宋贵妃登皇后位，只不过。。。。。。”
　　　　灵芝掀开茶盏，抿一口茶，“只不过宋小梦生不出孩子，宋韵昀进宫，生了孩子就是为他人作嫁衣裳，她才不愿意。”
　　　　秀儿道：“是这样吗？”
　　　　我点头，“应该是的，她进宫去帮贵妃娘娘的话，那她的孩子肯定是要给贵妃娘娘抚养的，以后贵妃娘娘登了后位，宋韵昀也只能屈居于人下了。”
　　　　秀儿叹气，“那这么说的话，这位宋姑娘岂不是不听话了，她让宋国舅的盘算都落了空，他们应该有矛盾才是啊。”
　　　　我垂着头，“他们有矛盾也是一家人啊，宋韵昀不愿意进宫，难道宋国舅还能五花大绑伺候她？”
　　　　灵芝将茶盏搁在小几上，“宋璧和大人是同科的进士，宋家原先在扬州就富甲一方，后来许家出了乱子，许家家主便把江上的船分了一些给宋家帮忙管理。隔了几年，等许家稳定下来，宋家也发了，到了后来，圣上原本想让寿王爷和许家的姑娘联姻，但是。。。。。。”
　　　　“但是什么？”秀儿问。
　　　　“但是世间事情岂能尽如人意。”灵芝道：“寿王爷和许家的姑娘根本合不来，当年寿王爷年轻气盛，许家的姑娘也甚是暴躁，两人交往几回，便越行越远了。”
　　　　我仰起头，“寿王爷如今还没成亲，那许家的姑娘呢？”
　　　　灵芝看我，“寿王爷没成亲是因为皇上不想让他成亲，平民百姓家的姑娘不配寿王爷，许家宋家的姑娘势大，配给寿王皇上自己又不放心，所以宋小梦才进了宫。”
　　　　我叹口气，“宋家这样富贵人家的姑娘，确实配了给谁都不放心，还是揣在自己兜里比较安稳。”
　　　　秀儿在我身后站着，说：“那咱们岂不是拿宋家这位小姐一点办法都没有？她又不愿意进宫，她想嫁谁便嫁谁，谁能说个不字。”
　　　　灵芝看见我头疼的样子，笑道：“我要是你，谁不想让宋家好，我便去找谁。”
　　　　谁和宋家过不去，我便去找谁，这自然是个好办法，但我两手空空，也不知道能拿些甚么去说服人家。
　　　　当日陆青羽除了拿了房契给我，还并着两家铺子，一家卖丝绸，一家卖瓷器。我问灵芝要不要同我一起去铺子里瞧瞧，她说她只管看好宅院，其他的一概不理。
　　　　我与秀儿往最旺的那条街上走，街上小贩密密麻麻，走两步便有香味散出来，我过去就喜爱在吵嚷的街上闲逛，去龙门静了一年有余，如今却不习惯这样人山人海的热闹了。眼前有卖柿饼、凉糕的，我低头看着这凉糕，想起过去无数个日夜里，我爹总是念叨我娘爱吃这个。后来去了西海皇城，那里有一家晚来风凉，苏幕又在那里把我给丢了。
　　　　“诶，小姐，你要吃这个吗？”秀儿杵我一下，我点头，“那就买一点，我娘爱吃。”
　　　　我已经变成了快要垂垂老去的老人，说话反应都比别人慢一拍，等秀儿拿着纸包，我才与她往街道前面走。
　　　　绸缎铺子的生意很好，掌柜的是个形貌不出奇的中年人，我跟他说我姓崔，他便说：“东家与小的说了，这铺子以后就是崔姑娘的，不知崔姑娘喜欢小的唤你东家还是。。。。。。”
　　　　这位掌柜姓莫，我连忙道：“莫掌柜客气，哪里能唤我东家，这铺子还是陆大人的，我只是顺道过来帮他照看两天罢了。”
　　　　莫掌柜也笑，“那崔姑娘自己看看，若有喜欢的料子，我便差人给姑娘送到府上去。”罢了，他又问我，“不知崔姑娘的府上是。。。。。。？”
　　　　我笑，“我如今住在清凉山上，就是陆大人的府邸，不过。。。。。。”
　　　　这位莫掌柜不知是不是想岔了，听我这么说，便了然一笑，那笑容仿佛是说，原来如此。
　　　　我原想同他解释几句，但眼睛一瞟，就看见了一个老熟人。段其瑞依旧穿着他浮夸艳丽的红紫的袍子，他身边还有个年轻姑娘，那姑娘正在看成衣。我坐在屏风后头，问莫掌柜，“那两位是熟客吗？”
　　　　莫掌柜看了外头一眼，道：“是熟客，那位公子住在东城，宅子很大，听说那宅子是有个离京的阁老曾住过的，后来人家归乡，便低价卖给他了。”
　　　　我指着外头，“有劳莫掌柜，你去看看她们要甚么。”
　　　　我在里头朝段其瑞看，他害我不浅，我原以为他已经离京滚回大理去了，谁知他还在京城住着，连人家阁老住过的院子都能买下来。如今遇上了，也算是狭路相逢。
　　　　外头说了几句，莫掌柜回来道：“那位公子要四匹杭绸，还有几匹素绢，还有。。。。。。”
　　　　我抬头，“还有甚么？”
　　　　“还有。。。。。。还有几匹薄纱，指明要给他裁成纱面裙，送到他府里去。”莫掌柜叹气，“这纱面裙子极为费料子，买上一匹纱，做不成一条裙子。他要几匹布便要几条裙子，这真是。。。。。。”
　　　　莫掌柜同我讲生意难做，我说：“现在东西不齐全，你同那位公子说，晚些时候咱们替他把东西一并送过去。”
　　　　段其瑞还是那精瘦的样子，他一双眼睛往屏风里头瞟，我瞧见他那双眼睛，恨不得给他把那双眼珠子抠下来，他瞟了几眼，估计瞧不见甚么，便搂着身边的女子走了。姓段的一走，我便起身，“劳烦莫掌柜安排两个伙计跟我去送货。”
　　　　莫掌柜看着我，“姑娘要自己去送货？”
　　　　我道：“闲着也是无事，不如去走一趟。”
　　　　伙计取来绸缎布匹，还剩纱面的裙子没到，我说：“裙子隔几日再送一次，这几样先送过去，别叫客人等急了。”
　　　　两个半大的小伙子抱着布匹，我手里有一张纸，上头写着段其瑞宅子的地址，秀儿跟着我，“小姐，方才那人是谁？”
　　　　我原先也想不明白段其瑞整日里在京城胡混有什么意思，他一个段家子弟，段家又不如从前，他怎的还厚着脸皮赖在京城惹是生非。后来我听了段妃的话，有点渐渐想明白了，段家过去鼎盛，就是人不在京城，势力也是在的。如今圣上拿了段家开刀，不许段家手伸得太长，段其瑞这样的纨绔子一看就是不成器的，他在做一些偷鸡摸狗的事情，反而证明段家没人了。一个后生不继的段家，还有甚么可值得操心的。
　　　　段其瑞的宅子是个好地方，金陵城南面，那处人少，宅子也新，我同两个伙计上门的时候，前门没开，那伙计便领着我们往侧门走，秀儿嘀咕，“这么大的屋子，前门为什么不开，真是浪费了。”
　　　　那伙计道：“听说是因为前门人多，这屋里成日里都有疯叫的声音，会吓坏人。”
　　　　秀儿问：“屋里养了恶狗不成？”
　　　　那伙计摇头，“不是恶狗，是女人，听说这屋子里有不少女人，都是进来了出不去，所以你们二位还是在外头等着，不要进去了。”
　　　　秀儿失笑，“还有这样的奇事？”
　　　　秀儿没有与段其瑞打过交道，听闻这些怪事，只觉荒唐好笑，我听着却觉得是真的，这屋里不知有什么，总之肯定不大正经就是了。
　　　　我们从宅子的侧门进去，有个中年美妇迎出来，她瞧见我和秀儿，眼珠子滴