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　　这跟个登徒子一样的招呼着实让人哭笑不得，两人同几人问好之后，唐渊坐不住，一个手贱就来撩…拨姚青怀里的猫。
　　“小表妹，你什么时候养的猫啊？怎么这么肥？”
　　跟个不懂事的熊孩子一样对大黄又捏又揉的唐渊立刻挨了一爪子，如果不是他见机躲得快，只怕手上顷刻三条血痕。
　　唐渊惊魂未定的捂着手抱怨，“这猫怎么这么凶，一不小心就要见血，小表妹，这么凶又这么肥的猫，我劝你还是别养的好。”
　　姚青很想对他翻白眼，“如果不是你手贱，大黄才不会抓你，说到底还是你活该。”
　　这话说得不客气但亲近，唐渊挑眉，笑得很有几分不怀好意，“我就说嘛，什么人养什么猫，小表妹和她的猫一样又凶又不好惹，猫性猫性，说得就是小表妹啦，哎，猫能养熟，也不知道小表妹什么时候才能被我养熟。”
　　“胡说八道。”姚青终于忍不住飞了一个白眼。
　　沈蕾坐在一旁，捂着嘴笑，“其实吧，我觉得渊哥说得还挺有道理的。”
　　有唐渊在，气氛就不会差，姚青注意到坐在对面的闻程一直眼也不眨的盯着怀里的大黄，满目渴望垂涎，想到这个少年死里逃生的命运，突然有些心软，把猫往前递了递，“你要不要摸…摸？”
　　“可、可以吗？”闻程既惊讶又欢喜，满脸跃跃欲试，“我很喜欢猫的，但我祖父见不得这些东西，所以府里从来不养。”
　　他满脸可惜，明显沉醉于猫的可爱与美貌无法自拔，却因为亲人的缘故只能忍痛割爱，看起来好不纠结。
　　姚青哄了大黄一会儿，将猫放到身旁沈蕾怀里，“表姐，交给你了。”
　　大黄虽然是昨日才捡到的，但最亲姚青，沈蕾也能抱一会儿，但若换了其他人，只怕上爪子。
　　有沈蕾看着，凭她的温柔细心，姚青丝毫不担心闻程会受伤，毕竟，爱猫却没有猫的感觉，她最了解不过了。
　　那边两人因着一只猫有了交集，这边唐渊喋喋不休的说着闲话，眉飞色舞的看着很是精神。
　　只有沈惟铮，五人中间最为沉默，除了起初问好，姚青就再没看过一眼。
　　今日因为想起大花的缘故，她更是不想见他。
　　“哎，阿铮，你说我说得对不对？”唐渊在好友身上寻求认同，“户部左侍郎家那件事我看主谋就是他继妻，虽然看起来得利的是庶子庶女，但真往深里想，明显原配留下的儿女更倒霉，日后有的是麻烦。”
　　沈惟铮饮一口清茶，语气淡淡，“嗯。”他很清楚自己好友的秉性，这时候他需要做的无非是洗耳恭听罢了。
　　眼角余光扫到听得认真的小姑娘，沈惟铮摩挲了下指间白瓷，看向茶水中渐渐沉底的茶叶，其实，唐渊有句话说得对，她就是猫性。
　　养熟了，就是待叔父他们那样的全心全意，养不熟，就是待他和唐渊一样的时不时伸爪子挠人。
　　尤其是他，为她不喜，所以时时疏远戒备。
　　或许是他想得多，看她时也越发认真，慢慢的就从她的神情与眼神里品味出了更多的东西。
　　沈惟铮想，她真不像十二岁的女孩子，既不像叔父说的那样被家里宠妾灭妻的父亲磋磨委屈着长大，也不像他认识的那些堂…妹表妹和京城闺秀们，外表虽娇弱，内里却像藏着针和刺，一不小心就会伤到人。
　　大概是唐渊说了什么有趣的话，她脸上终于有了笑意，眼睛弯弯，像盛着一汪亮晶晶的水，还有嘴角那颗半露未露的小虎牙，看起来可爱极了。
　　他端着茶，半天没能喝下去，心里只有一个想法，不怪他看得移不开眼，实在是从认识到现在，她从未对他笑过。
　　想了一会儿，他心中嗤笑，一个寄居侯府的所谓远房表妹，何必呢，既然她不喜他，以后少来往就是了，否则颇有几分自取其辱之嫌。
　　有了这想法之后，他看向和小表妹说个不停的好友，以及同抱着猫的妹妹嘀嘀咕咕笑得牙不见眼的闻程，“接下来还有公事，宁王殿下同明思大师下完棋后，我们要去复命。”
　　这话一出，本来好好的气氛立刻冷下来，唐渊哀叹一声趴在了石桌上，“最近的公事是越来越多了，好不容易有机会歇歇，偏偏你又来提醒我，说好的朋友呢，你怎么比我家里那群还狠心？”
　　闻程同样依依不舍，“这猫真可爱。”
　　沈蕾对他笑，“喜欢的话，你以后有机会可以同大哥来府里看看。”
　　“那就太谢谢二小姐了。”闻程笑逐颜开，无论话语还是神态都亲近许多，“有机会我一定上门拜访。”
　　本来没注意，但当姚青给人添茶时，才发现这位前世早早夭折的武安侯府小少爷，这会儿笑得有些太过灿烂了。
　　注意到他眼睛一半盯着猫一半盯着人，她心口咕咚跳了下，像是突然间明白了。
　　不过，一切到底只是猜测，现在不过是略有头绪，还要再等等看。
　　“好了，走了。”沈惟铮站起身，提醒其余两人，目光落到姚青身上时，停了一瞬又转开，“你们也早些回去，别再林子里待太久，以免被不长眼的冲撞了。”
　　到底是如花似玉的小姑娘，虽说明水寺管理严格，但见色起意的登徒子或者寻衅滋事的纨绔公子向来不少，两人在外还是谨慎些好。
　　几人很快离开，桃林中不见影踪，沈蕾将猫送还表妹，“咱们也走吧。”
　　大黄回到最喜欢的主人怀里，使劲用力蹭了蹭，轻轻喵了两声，一副心满意足姿态。
　　沈蕾有些感慨，“如果人像猫一样就好了，你待它好，它就亲你喜欢你，没有那么多复杂心思。”
　　不清楚自家表姐为何突然有此感慨，姚青只道，“猫有猫的好，人有人的好，说不定你哪日碰见的就是个比猫更好的人呢？”
　　沈蕾笑笑，却是不再说话了。
　　姚青想，她大概明白了自家表姐的心思，当年小的时候，表姐的烦恼和担忧她不懂，现在懂了明白了，却也不好同她说，毕竟，她也没能嫁给一个喜欢她她自己也喜欢的人。
　　失败者有的只是经验，成功者有的才是信心。
　　***
　　在明水寺呆了几日，林氏终于带着两个姑娘启程回府。
　　这次一行还算圆满，虽然彼此相看的那几户人家不合心意，但也不碍什么，尤其是暗地里听了外甥女同她说的悄悄话，林氏心里更多了几分成算。
　　有些事情，成则好，不成的话，就像签文里说的，或许时机未到，还能再等等，到底林氏心中更中意的还是此次春闱选婿。
　　至于姚青，她这些日子也很忙碌。
　　之前拿了卖方子的那五万两银子，说是要置产，但京城不同于他处，田产铺子都叫价高，真要摆…弄，短时间内赚不了多少，她现在手上没人也没门路，还顾忌诸多不好大动，最后只在西城那边买了个富贵宅院，让人辟成了小间，拿来租给赶考的举人赚些小钱。
　　现在春闱如火如荼，殿试近在眼前，她和姨母打过招呼，去看她从官牙里买来的那些奴仆。
　　当时赶得及，买的人杂，她初步过眼了一遍，将人安置好，如今一段时间过去，也是时候看看哪些人能留下来了。
　　午后，马车驶到西城，宅子前早已有管家候命，等一行人入了府，姚青这才发现两边的院子同之前来时已大不相同。
　　看着旁边人家青砖灰瓦上绿茵茵的青苔，她皱了皱眉，没看错的话，那青瓦上的标记与屋角飞檐垂挂的燕子风铃……
　　一个的话还能说是巧合，两个的话就是板上钉钉了。
　　“小姐？”注意到她的视线，管家出声询问。
　　“知道对面住了什么人吗？”姚青问。
　　管家认真想了想才道，“听说也是前阵子刚搬来的，来的时间不长，所以不大清楚情况，只知道是南边来的，家里有病人，平日里只有厨娘并一个仆妇经常出来走动。”
　　姚青没说什么，只是道，“既然宅子里住的都是举人，平日里就多注意些，西城这边本就人多，多注意安全，也别让那群举人带乱七八糟的人回来，要是有麻烦，能避则避，不能避需要找人帮忙的话，不妨去临宅看看，再不然就去报官，总之，别闹出什么事情来。”
　　“小姐放心，保证做好。”
　　等进了仆妇下人们所住的小院，之前筛过一遍的下人里有几个出色的冒了头，也有几个偷奸耍滑不顶用的漏了陷，将不安分的发卖退回，简单敲打了两句，姚青带着选出的几人准备谈正事。
　　她现在急缺人手，官牙这里买的人参差不齐，现在筛出来的能办事的都是官奴，这些人好用却也不好用，若非她现在年纪小，不方便亲手调…教人，不然绝不会收为心腹。
　　曾经她在官奴之事上吃了大亏，现在是绝不敢再重蹈覆辙了。
　　天色渐晚，处理完这边宅子里的杂事，安排好接下来的经营生计，又花出去一大笔钱，她这才准备启程回府。
　　马车停在宅院门口，她刚准备上车，就见旁边宅子里出来了一个人，虽然戴着帷帽，但姚青一眼就认出了那是沈惟铮。
　　不止认出了人，她还看出来这人受了伤，血腥味隔着这么远她都闻得清清楚楚。
　　刻着宣平侯府标志的马车停在这里，果然，那人停了脚步。
　　隔着面纱，她不清楚沈惟铮是什么表情，但至少她清楚对方的视线明明白白落在她身上。
　　上辈子沈惟铮入骁龙卫比现在要晚，且进去之后，办的差事堪称极密，虽然他说得不多，但提过的那些姚青记得清楚，至少这燕子风铃和青砖如意纹就是其中一项。
　　现在看来，沈惟铮的路走得比从前快多了，只是，也和从前一样惊险。
　　她闻惯了这人身上那隐隐的血腥味，对他身上的伤痕更是知之甚深，姚青收回视线，神色平静的上了马车，就是不知道以后经受这些的人是谁了。
　　马车缓缓前行，刚走了几步，就被人拦下，外面车厢被敲了敲，传来熟悉声音，“表妹可否捎我一程？”
　　“姑娘？”海棠有些不安，“是大公子？”
　　姚青撩…开手边帘幕，就见沈惟铮站在一侧，她沉默一瞬，随后开口道，“上车吧。”
　　沈惟铮毫不客气的上了马车，车厢里，因为多了一个人，气氛突然沉闷得吓人，海棠坐不住，和姚青说了一声就赶紧去了外面，这才小小的松了口气。
　　对沈惟铮的事，姚青没有半分好奇心，她靠在车厢一侧闭目养神，心里想着之后的打算。
　　倒是对方，不知为何，先开了口，“旁边那宅子是表妹的？”
　　姚青睁开眼，看到沈惟铮一张面色惨白的脸，“是又如何？”
　　沈惟铮垂眼，神色平静，“春闱动荡，表妹将宅子租给那些举人，凡事还是多用些心才好。”
　　一句话，姚青承了沈惟铮一个人情。


第13章　
　　时隔太久，过去有些事记得清楚，有些则不然。
　　对于姚青来说，她入京这一年的春闱如何记忆里并不清楚，但能让沈惟铮用“动荡”两个字给她提醒，显然如今里面的水浑得很。
　　想起上次江州官船遇袭之事，姚青眉眼低垂，语调疏远恭敬，“多谢大公子。”
　　见她这番做派，沈惟铮点了下头后也闭目养神不再说话。
　　本就是今日受伤回府不方便，恰巧碰到她借了一个便利，这句提醒她若是能听明白最好，不明白的话，有骁龙卫的暗探在那边盯着，想来也出不了大乱子。
　　马车中一时十分安静，外面街道上的喧闹隐隐约约的传来，愈发显得内中两人相处时的疏远凝重。
　　井水不犯河水的两人都一心只想着早些回家，谁知道马车行驶途中却突然遭了意外。
　　贸贸然在路上横冲直撞的小孩子差一点就被马蹄伤到，若非有路人眼疾手快救人，只怕要身受重伤，马车为了避人，不免重重颠簸了几下。
　　本就不大的车厢，姚青一时不察被颠得撞进了对面人的怀抱，手忙脚乱间听到一声忍痛的闷…哼。
　　等被沈惟铮扶着腰起身时，姚青一眼看到了那被她重重按了一下的胸口处缓缓渗出的猩红血迹。
　　“你、你没事吧？”她忙不迭去看沈惟铮的脸，却只看到了他惨白面色与额际冷汗。
　　“没事。”沈惟铮这两个字说得轻描淡写，但姚青太熟悉她从前的丈夫是何等能忍之人，轻而易举的就听出了平静背后的勉强与忍耐。
　　行驶的马车再度恢复平稳，姚青坐回原位，看着捂着伤处皱眉的沈惟铮，突然间有些不知所措。
　　就差一点，她就要控制不住自己，像从前那样凑到他身边嘘寒问暖。
　　不管她心里对沈惟铮有多少不足为外人道的复杂情绪，都不妨碍她在这一刻关心他，紧张他。
　　她不喜欢沈惟铮受伤，也不喜欢看他身上各式各样的伤口，好了之后只剩伤疤还好些，但若是袒露在她面前的血淋淋的伤口，就让她分外难忍。
　　受伤的沈惟铮，总是让她在心里不断质疑自己，质疑她对他的用心，质疑她对这个家的用心。
　　比起内宅不见硝烟的战场，沈惟铮身上的伤疤与血迹只昭示着他在外面经受着多么残酷的考验，又付出了何等艰辛来护持这个家与自己。
　　好似他们两人之间，她对他多一些怨怼不满就是狼心狗肺，总让她时不时怀疑自己的用心与品行。
　　所以，她怕亲眼看到他受伤，更怕亲眼看到他那些血淋淋的伤口。
　　记不清到底有多少次，因为他受伤，她没了同他争执的心思，丧失了同他对峙的勇气。
　　姚青移开视线看向车窗外的街道，就连一丝余光都不肯施舍给对面的人。
　　她的丈夫是个很能忍耐的人，但能忍，不代表不痛，更甚者，他其实是一个很怕痛的人。
　　然而，这样的他却是一个时常遭遇危险在战场上叱咤风云的武将。
　　晚风吹动车窗上的帘幕，姚青抓紧了手下的木窗，有时候，命运就是这样可笑，会将一个人推到不喜欢的位置。
　　只是幸好，她如今终于有了选择不看不管不承受的机会。
　　见小姑娘避开视线，沈惟铮扯开衣襟看了下伤口，这一刀本就划得深，刚才被那么一撞，这会儿又开始出…血不止，马车里的血腥气浓得熏人。
　　这样的伤虽重，他从前却也不是没受过，将胸口的绷带重新裹紧系好，他这才抬头去看那恨不得远远避开他的人。
　　或许是身量小的关系，她靠在窗口，就像幼兽蜷缩躲避天敌一样，浑身上下都是抗拒与畏缩，不知是不是马车颠簸的影响，整个人在微微颤抖。
　　沈惟铮看着那抓紧了窗框的细嫩手指，因为用力的关系，指尖白得分明。
　　这会儿的她看起来娇弱极了。
　　不知为何，沈惟铮有些心软，本已决定离她远些少些牵扯，但今日这一遭，又打破了决心。
　　“放心，不用怕。”他揣摩了许久，才想出了这一句安慰话，“等回府之后重新上个药就好了。”
　　说话的对象身体似是僵了下，依旧不肯转过身来，许久后，她才若有似无的轻轻应了一声，像是回应。
　　她沉默，沈惟铮也不再开口，本想就这么一路到家门口，但或许是路太长时间走得太慢的缘故，马车里的静默突然变得让人难以忍受。
　　伤口很痛，身上也在发热，额头冷汗一阵又一阵，沈惟铮知道自己状况很不好，疼痛越是难忍，他就越想做些什么来分散注意力。
　　马车里只有他们两个，他的视线里只有她，这会儿只能看她。
　　她身子侧得极不自然，应当是不舒服的，但却一副死命不肯回头的模样，沈惟铮无意勉强，也不愿再多说，视线只认真安静的在她身上流连。
　　这样的姿态大概意味着她胆子很小怕见血，所以才要避着，但想想之前两人几次接触，她似乎又不是那样的脾性，看着落在她脸上的晚霞余光，沈惟铮扯扯嘴角，胆子小知道怕也好，这样以后行…事才有规矩有章法。
　　毕竟，不是谁都像他脾气这么好这么宽容的。
　　离家越近，冷汗出得越多，汗水落进眼睛，酸涩难忍，视线一时间变得模糊。
　　兴许是发烧的关系，他浑身都没力气，也实在不想抬起手来去擦汗水，那点不适渐渐扩大，成了压在伤痛之上的另一根稻草。
　　姚青不想回头的，她早已打定了主意不看不想不管，但身后的呼吸声又急又重，光听就知道声音的主人有多难受。
　　指甲刮在木质窗框上发出轻微声响，眼前略过的风景随着渐渐暗下来的天色变成大…片黯淡的色彩，等那声压抑的闷咳声响起时，她终是忍不住回头了。
　　保持了太久的姿势让身体变得僵硬无比，她绷着脸回头，无视酸痛的颈项与身体，朝沈惟铮看去。
　　他这会儿比之前要更为形容惨淡，双眼已不如之前有神，看到她转身，唇角动了动，不知是想笑还是想说些什么。
　　揪紧了帕子的手臂紧绷着，迟疑着是否要伸出去，在她还未下定决心时，天意给了姚青答案。
　　被她关注的人失力般倒向车厢，几