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　　　　“我问你，她在哪儿，回答我！”

　　　　“我…我不知道。”

　　　　“你不知道？你怎么会不知道？”顾寒清冷冷一笑，盯着她咬牙切齿道，“我告诉你，如果金枝有什么三长两短，休怪我不念旧情。”

　　　　话音刚落，他愤然推开程素锦，头也不回地破门而出，隐进了夜色之中。

　　　　望着顾寒清毅然决然远去的背影，程素锦心底不禁生出了几丝悔意。原以为掌控住了一切，如今看来，她是低估了顾寒清对程金枝的感情，同时也高估了自己。

　　　　夜凉如水，一个惊雷从天际炸响，携着倾盆大雨如约而至。滔滔不绝的雨水从天际汹涌而下，却洗不尽这人世间的悲哀与凉薄。

　　　　仿佛听到了远处那声眷恋的呼唤，就在与顾府隔着几条街的刘员外家，这声惊雷也让昏迷中的程金枝恢复了意识。

　　　　只觉头还在隐隐作痛，程金枝摸着酸痛的脖子睁开了双眼。同样是摇曳的红烛，鲜艳的大红喜字，视野朦胧间，一张扭曲的大脸突然毫无预兆地进入了眼帘，吓得程金枝一个踉跄从床上坐起，整个人都跟着清醒了许多。

　　　　“你…你是谁啊？！”

　　　　“小小小。。。小心肝儿，你醒啦！”

　　　　眼前的男子虽然人高马大，年近不惑，但神情和动作却很是反常，一看就是个心智不全之人。尤其是嵌在他脸上的那双大小不一的斗鸡眼，多看一秒都让人觉得浑身不自在。

　　　　此刻，他正嘟嘴做出亲吻的姿态朝程金枝凑了过来，最可怕的是，这个男人身上竟然还穿着拜堂成亲的喜服。

　　　　“怎么回事？演美女与野兽啊……”

　　　　程金枝抽搐了几下嘴角，一矮身子从他的臂弯下钻了出来。

　　　　“谁是你的小心肝啊！你到底是谁啊？我的寒清哥哥呢，你把他弄哪儿去了？你说啊…你…”

　　　　话说到一半，望着周遭喜庆的布局，程金枝脑中突然闪过临出嫁前的几个片段，让她立刻安静了下来。

　　　　张氏和秋华故作殷情的脸孔，那碗致人昏迷的汤圆，还有眼前这个傻头傻脑的男人，所有的一切都像是早有预谋，而她，就是这场谋局里被输掉的棋子。

　　　　“刘员外家的傻儿子刘栋…也是今天娶亲…”

　　　　想到此处，程金枝的脊背泛起一层冰冷的寒意，让她觉得毛骨悚然。

　　　　原来事到如今，她才是这天底下最傻的傻子！

　　　　“怎么办，我该怎么办？”

　　　　心像是一下子被掏空殆尽，连双腿都开始失去了力气，程金枝落寞地坐在地上失了神，明明想要失声痛哭，却又很想大笑一场。

　　　　笑自己愚不可及，笑自己乐极生悲。

　　　　而一旁的刘栋痴痴地望着她，一面挪动着厚实的身体，一面露出了色迷迷的笑容。

　　　　“不行，我要离开这里，不能让那个老巫婆的奸计得逞！”

　　　　程金枝咬牙从地上站起了身，正要冲出门去，孰料刘栋突然张开双臂，摇摇晃晃地朝她扑了过来。

　　　　“小心肝儿，我娘说，要抱孙子…抱孙子…”

　　　　程金枝一个猝不及防，险些被他扑倒在地，她眼睛一瞟，随手拿过桌上的烛台对着他吼道：“抱你个大头鬼啊！你别过来，不然别怪我不客气！”

　　　　然而刘栋本就只有七岁幼童的心智，面对程金枝的这番举动，以为是在与他玩闹，心中一乐，更加肆无忌惮地扑了过去。

　　　　“我呸！没想到傻子也好色！”

　　　　程金枝一脚踢翻桌子横在了刘栋面前，不料刘栋脑子虽然没用，力气却出奇地大，竟一脚踩断桌腿冲了过来，还未等程金枝伸手去推门，就已被他一脚踩住裙边滑倒在地。

　　　　“小心肝，抱孙子！”

　　　　“救命啊！顾寒清你在哪儿，救我！”

　　　　眼见刘栋硕大的身躯就要压向自己，程金枝眼睛一闭，拼命拾起摔落在手边的烛台对准了他。随着一声金属刺破皮肤的声音，刘栋身子猛然一颤，重重地压在了程金枝的身上。

　　　　“好…好痛。。。好痛。。。”

　　　　刘栋双目圆睁，艰难地从胸腔中憋出几个字，突然间气血上涌，登时呕出一口鲜血，溅在了程金枝妆容亮丽的脸上。

　　　　一股强烈血腥味直窜口鼻，程金枝面如死灰地低头看了看手中的烛台，却发现上头的尖刺已经深深扎进了刘栋的心脏，一大滩血水正从胸口汹涌而出，染红了她美丽的嫁衣。

　第十五章　心字成灰

　　　　“少爷！杀杀…杀人了…杀人啦！”

　　　　夜色浓重，一声凄厉的尖叫声响彻刘府，很快就被瓢泼的雨声所淹没。

　　　　新房之内满目狼藉，刘栋瞪着眼睛，面目狰狞地躺在血泊之中，胸口还插着一支染血的烛台，吓得前来守夜的丫鬟一个踉跄坐到了地上。

　　　　“不是我，不是我…是他自己扑上来的，我什么都不知道！”

　　　　程金枝浑身颤抖地看着满手的鲜血，眼中爆发出深切的恐惧。随着隆隆雷声再次炸响，她突然尖叫一声，逃也似地冲出了房间。

　　　　原本万般期许的洞房花烛夜，竟演变成了一场染血的噩梦。滂沱大雨中，程金枝疯狂地向前飞奔，雨水浸透了她身上的每一层嫁衣，却冲刷不去衣服上那些触目惊心的血渍。

　　　　“谁来救救我，顾寒清，你在哪里，你为什么不出现……”

　　　　沉重的脚步踩在水潭里，溅起了四溢的水花，程金枝不知疲倦地跑着，却好像怎么也逃不出这方寸之隅。

　　　　“就是这个女人杀了栋儿！你们快抓住她！快给我抓住她！”

　　　　四面楚歌声起，身后传来刘员外气急败坏的声音。她能感受到一大批人正在飞奔而来，欲把她拖入万劫不复的深渊。

　　　　雨水模糊了泪眼，让人看不清前方泥泞的道路。程金枝停下脚步，只觉身子重如千钧，眼睛一闭，终是倒在了冰冷的雨夜里。

　　　　……………

　　　　“开门，快开门，快给我开门！”

　　　　程府之外，顾寒清浑身湿透地站在门口，一遍遍地捶打着紧闭的大门，却许久都未有人出来应门。

　　　　“少主，这夜深了，雨又这么大，咱们先回去吧，有什么事等明日再说。”

　　　　身后打伞的随从头一回看见顾寒清这般狼狈急切的样子，可又不好多问什么，只能一遍遍地劝着。

　　　　此时，整个程府都已熄灯入眠，唯有正院的厅堂内还亮着几处灯。

　　　　程衍脸色难堪地坐在一旁沉默不语，对张氏似有埋怨之意，倒是张氏不动声色地饮着茶，并没有因为顾寒清的到来而显出一丝慌乱之色。

　　　　“为什么不开门？你自己做的好事，就应该由你自己来解决。”

　　　　程衍神情不悦地瞟了一眼张氏，却见她缓缓将茶盏放下，平静道：“老爷，寒清现在正在气头上，我若是现在让他进来，还不得让他把屋顶给掀翻了。”

　　　　“哼，你以为现在不见他，他以后就不会过来掀屋顶吗？”

　　　　“老爷你不用担心，寒清这孩子做事素来沉着稳重，让他回去静个几天，想清楚了，就不会像现在这么冲动了。”

　　　　张氏从容地望了一眼屋外的大雨，心中似乎早有定数。

　　　　“我们两家的关系本来亲近，现在被你这事一闹，你叫我以后和他怎么解释？”程衍说着不禁皱紧了眉头，“锦儿和他本就定过娃娃亲，你不照实说，反倒在背后耍这种手段，这万一要是传出去，你让我这靖国公的脸往哪儿搁？你胆子也太大了！”

　　　　张氏一听程衍这番气话，心知他对自己有所埋怨，便即刻调转脸色语带哭腔道：“老爷，你是不知道你那个好女儿把寒清迷成什么样儿了，若不是他先来提的亲，一定要娶程金枝那个死丫头，我也不用让锦儿这堂堂的程府大小姐偷偷摸摸地嫁人。这些日子，她想必还要在寒清那儿受气，我这个做娘的真是替她委屈。”

　　　　她说着便小声啜泣起来，拿出手绢拭了拭眼泪，见程衍有所动摇，忙继续道：“再说了，我这不是在替老爷你谋划吗？若是让那个程金枝嫁过去，她恨毒了我们，一定会想尽办法挑拨我们两家之间的关系。顾家树大根深，只有锦儿留在顾家，到时候生下子嗣，成了顾家继承人，这样才能一劳永逸。”

　　　　程衍见张氏一副委屈隐忍的样子，于是便好言劝慰道：“行了，我知道你也是一片苦心，反正金枝那个丫头也已嫁作人妇，木已成舟，寒清是念及旧情之人，应当不会肆意妄为。再过几日，我便要奉命出使南楚，这个家，就交给你了。”

　　　　“放心吧老爷，只要我在程家一日，一定会尽我所能打理好这个家。”

　　　　张氏连连点头，嘴角不经意间露出一丝的得意之色。

　　　　“有你在我自然放心。”

　　　　程衍将手放在张氏的手背上，眯起眼睛长出一口气。

　　　　“为了咱们程家能够地位永固，总是要有人牺牲的。”

　　　　…………。。。

　　　　雨歇微凉，清晨的天空残云破日，像是刚经历过一次漫长的风暴，一贫如洗。

　　　　燕王府内，桌上的茶还在腾腾地冒着热气，顾寒清一言不发地坐在偏厅内，经过彻夜的淋雨和奔波，看起来仿佛一夜之间憔悴了许多。

　　　　“殿下，有消息了！”

　　　　随着高珩的随从沈钧急匆匆地前来禀报，他这才振作精神，猛然从椅子上站了起来。

　　　　“小的刚打听到，程三小姐原来嫁进了刘员外家，好像因为错手杀死了刘员外的儿子刘栋，现在已经交由刑部入狱了！”

　　　　“你说什么？金枝杀了人！”

　　　　顾寒清一听到沈钧这番话，整个人为之一振，又突然像失了神似的，倒退了一步跌坐在椅子上，喃喃自语道：“都怪我，都怪我没有保护好她，是我害了她。。。。。。”

　　　　“我知道了，你退下吧。”高珩神情严肃的点了点头，叮嘱道，“记住，尽量派人先封锁住这个消息，越少人知道越好。”

　　　　眼见沈钧离去，高珩这才叹了口气：“没想到事情会变成这样。都说最毒妇人心，程夫人这招瞒天过海的偷梁换柱还真是厉害。”

　　　　“无事献殷情，非奸即盗。我早该想到，干娘对金枝如此凉薄，又岂会轻易同意这门婚事？是我太天真，还以为将她救出了牢笼，没想到，现在竟把她拖进了地狱。”

　　　　顾寒清苦涩一笑，突然起身朝高珩跪了下来。

　　　　“你干什么，快起来。”高珩剑眉一蹙，欲伸手扶他，“你堂堂顾家少主，岂能如此轻易就下跪？”

　　　　“殿下没有心爱之人，或许不会明白这种痛苦……”

　　　　“可我有你这个朋友。”高珩打断了他的话，“杀人是死罪，想必程家也不会出来担这个罪名，好在刑部尚书不是太子的人，我会尽力帮你救她，你起来吧。”

　　　　“殿下……”

　　　　顾寒清凝视着高珩，眼中溢满了感激之情，却不知道该如何开口。毕竟高珩三番四次相助于他，这又岂是几句感谢的话就能还清的？

　　　　“快起来吧，我认识的顾寒清不是这么容易服输的人。”高珩目光深邃地看了他一眼，“不过你放心，我可以先安排你们见一面。”

　　　　“不用了，泉州有些要事需要我回去处理，我要离开京城一些日子。”

　　　　顾寒清微侧过身子逆着光，让人看不清他脸上此刻的表情。

　　　　“只要她平安无事，我就放心了。”

　　　　“你这是在逃避。”

　　　　顾寒清微闭双眸，像是在经历一场冗长的煎熬，默然良久，才缓缓睁开了双眼。

　　　　“我只是…不想再看到她伤心难过的样子。”

　第十六章　枯木逢春

　　　　阴冷晦暗的牢房内，几处熊熊燃烧的火台照亮了四周灰白潮湿的墙壁。程金枝抱着膝盖一动不动地蜷缩在角落里，眼神空洞地停在某处，面色苍白，如临绝境。

　　　　曾万般希冀能够摆脱那段低声下气的日子逃出生天，却没想到一夜之间便堕入地狱，成了即将被送上断头台的人。

　　　　铜镜之前，自己穿着嫁衣幸福满溢的样子还历历在目，眨眼间，刘栋满身是血的尸体就已摧毁了之前所有的赏心乐事。

　　　　她恨透了张氏，恨透了程家，更恨透了自己。

　　　　这一生明明还很漫长，可是却已经结束了。

　　　　“回燕王殿下，就是这间。”

　　　　随着一声开锁的声音，一个熟悉的身影跨入牢门，出现在了眼前。

　　　　程金枝神情漠然地抬头看了他一眼，又将头埋进了膝盖里。

　　　　“大胆，见了燕王殿下还不行礼！”

　　　　面相粗旷的牢头一声呵斥，程金枝却依旧无动于衷。

　　　　反正已是将死之人，她还有什么好怕的？

　　　　“你们先下去吧，我有话要和程小姐说，没有我的吩咐不要进来。”

　　　　高珩一声令下，一行人便全数退了出去。

　　　　“怎么？看到是我而不是顾寒清，你好像很失望？”

　　　　程金枝一听到他提及顾寒清的名字，原本绝望无神的眼眶中显出了一丝光亮。

　　　　“他…他还好吗？”

　　　　“不太好，但是至少比你好。”高珩剑眉轻挑，“我原以为你会痛哭流涕，可现在看来，你好像一点也不怕死。”

　　　　“谁说我不怕的？”程金枝冷冷地瞟了他一眼，“只是怕有用吗？我怕，就可以不用死吗？”

　　　　高珩若有所思地点点头，突然凑近她逼问道：“那你当初杀人的时候，怎么没想到要偿命？”

　　　　“我说过我不是故意要杀他的！是。。。是他非礼我在先！”

　　　　程金枝想起刘栋横尸眼前的血腥片段，心忍不住地一阵颤抖，很快便红了眼眶。

　　　　“你到底是来干什么的？如果你只是想讲这些无聊的话，麻烦你走远一点，否则我若是阴魂不散变成厉鬼，不保证不会三更半夜来叨扰你。”

　　　　“你还能伶牙俐齿地骂人，看来还是可以抢救一下的。”

　　　　高珩看着缩在一旁瑟瑟发抖的程金枝，轻叹一口气，走到她面前对她伸出了手。

　　　　“走吧。”

　　　　看着这只骨骼分明的手，恍惚之中，仿佛回到了多年前那个寒冬的夜晚。凄清的灵堂，温润的少年，还有那只递予她锦帕的手。。。。。。

　　　　“寒清！”

　　　　泪眼朦胧间，程金枝一声呐喊，突然起身紧紧抱住了高珩。

　　　　“你为什么现在才来？你知道不知道我好怕，我好怕再也见不到你了。。。。。。”

　　　　揪心的哭声回荡在空旷的牢狱里，高珩看着怀里泣不成声的程金枝，皱了皱眉头，本想将她推开，然而手在半空中悬了一会儿，终是放了下来。

　　　　同情也好，怜悯也罢，毕竟对于这个看似坚强的女孩来说，确实背负了太多与她年纪不相称的苦痛。

　　　　“别哭了，免得让别人以为我在欺负你。”

　　　　高珩的声音在耳畔响起，让程金枝的哭声戛然而止。蓦然抬头间，正好迎上了他那双清冷深邃的眸子。

　　　　“对不起！”

　　　　她心中一紧，急忙从高珩的怀中挣脱，站在原地有些不知所措。

　　　　“不要紧。”高珩淡然一笑，“走吧，我带你离开这里。”

　　　　“你…你为什么要救我？”

　　　　程金枝眉间一颤，不可置信地睁大了眼睛。

　　　　“受人所托，你知道是谁，快走吧。”

　　　　高珩说着率先跨出了牢门，程金枝愣了片刻，匆忙迈步跟了上去。

　　　　“燕王殿下，您这是。。。。。。”

　　　　看守的牢头见高珩带着程金枝走了出来，不禁面露为难之色。

　　　　“这个女人我要了，有什么后果都由本王一并承担，不会责怪于你。”

　　　　高珩面无表情地说了一句，也不管牢头是否同意，径直向前走去，没有半分回旋之地。

　　　　程金枝默默地跟在高珩身后，看着他高大的背影挡在自己前头，心中突然安定了不少。

　　　　天牢的大门近在咫尺，外头的日光大片大片地洒进来，晃得扎眼，却很快就被牢房阴暗深幽的过道所吞噬。

　　　　幸好此刻的自己，离这片光亮越来越近，离身后那片黑暗越来越远。

　　　　“我得救了，我不用死了。。。。。。”

　　　　“等等。”

　　　　就在即将步出门口之际，高珩突然解开身上的披肩，罩在了她破旧的囚服之外。

　　　　程金枝没有料到高珩会有此举动，她看着身上的披肩，心中生起了几丝久违的暖意。

　　　　随行的车马就停在天牢之外，程金枝静静地坐在马车里，直到耳边响起街头小贩的叫卖声，她这才如释重负地松了口气。

　　　　因为她确信，那座阴冷黑暗的天牢，终于被铿锵有力的马蹄甩在了后头，甩得远远的。

　　　　“我们…这是要去哪儿？”

　　　　“回王府。”

　　　　“王府？”程金枝显得有些诧异，“你。。。你家啊？”

　　　　“难道回你家？”高珩掀开帘子看了一眼窗外，正色道，“你还有家吗？”

　　　　程金枝抿了抿嘴，只觉内心深处忽然被狠狠扎了一针，一时间竟无言以对。

　　　　看着她脸上隐隐作痛的表情，高珩眼波