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　　　　可如今从程金枝这个当事人的口中说出，着实在他心头掀起了一阵不小的涟漪。

　　　　尤其是程金枝眼底深处那仿佛深入骨髓般的哀伤和愤慨，怎么看，都是发自内心的。

　　　　在这一刻，周帝眼神松动之余，不禁又再次扪心自问，自己这些年来对这个儿子如此明显的偏爱与寄予厚望，在他犯下如此重罪还留着他的储君之位，是否全都做错了？

　　　　而原本程金枝这么说只是想借由此事转移话题，不再让周帝对自己咄咄相逼，以防失言。

　　　　可如今猝然提及往日之伤，心里却突然翻滚而来一阵悲恨并重的情绪，眸光在暗下去的瞬间，手中却攥紧了衣袖。

　　　　“大难不死必有后福，你和珩儿还年轻，以后还有大把的好日子。”

　　　　显然，对于程金枝这番直指太子的不利之言，周帝没有正面应声，而是走近几步，语气柔和地加以安慰。

　　　　无论如何，既然太子已经身在骊山，且近来事事安分，大有改过自新的迹象，他不可能再为程金枝这一句话而重新落罪。

　　　　除非。。。。。。

　　　　而听着周帝这句轻描淡写的苍白话语，程金枝心中冷冷一笑，在感叹帝王家冷漠无情的同时，终是忍不住脱口而出道。

　　　　“陛下，请恕臣女直言，虽然臣女不相信景嫔所言，可说起来，太子殿下有时候，无论从为人处事和容貌性格，确实都和陛下英明神武的帝王之尊不太相像。”

　　　　“程金枝，你知道自己在说什么吗？你别以为你刚大病初愈，朕就不会责罚于你。”

　　　　程金枝的这番话字句扎耳，成功让周帝闻之色变，心底深处更是山雨欲来。

　　　　这些日子以来，虽然关于太子身世的风言风语，从宫外到宫内皆是接连不断，却从没有人敢在他面前这般直言不讳。

　　　　而同时，程金枝也骤然意识到，既然话已至此，与其在这里变着法子转移话题，让事情越发复杂，倒不如借着周帝对自己所留有的那么一点内疚之意，干脆大逆不道一回。

　　　　“外面的流言蜚语也好，陛下问及臣女关于景嫔之事也罢，造谣者倒是其次，说到底，无非是想验明真假。”

　　　　程金枝凝滞目光，口齿伶俐地说着，眼中的厉芒虽没有溢出眼眶，却能够透摄人心。

　　　　“既然如此，陛下又为何不直接滴血验亲一解心中所疑，以免劳心劳力，夜长梦多呢？”

　第四百七十七章　临行之托

　　　　“皇兄，你真的要走了吗？为什么不能多留一会儿？”

　　　　城外那处临水而建的雅居中，元熹公主神情黯然地立在阑干前，向着眼前烟波浩渺的湖水极目远眺，眉宇间映着深切的忧伤。

　　　　三日之后，元鹏便要启程返回南楚，对元熹公主而言，也就意味着唯一的亲人即将离开。

　　　　至此，她便要独自一人留在这片陌生的国土，面对每一个独守空房的不眠之夜。

　　　　“熹儿，父王有命，让我即刻回国，似乎有紧急之事，我实在不能推脱。况且我在周国已数月有余，如果迟迟不肯离去，多少会让周国皇帝起疑，是该先回去一趟了。”

　　　　望着身旁愁眉不展的元熹公主，元鹏无奈地叹了口气，心里更是蔓延开一股内疚的酸涩之味。

　　　　然而元熹公主对元鹏的解释不为所动，仍旧将视线停驻在湖面上，微微收紧了瞳孔。

　　　　“皇兄这一去山高水长，你我兄妹二人，怕是此生都不会相见了。”

　　　　她的语气很轻，可落入元鹏二中却觉得无比沉重，每个字都已满了离别的悲伤。

　　　　然而仅仅片刻，他便收敛起即将溢出眼眶的愁绪，笑容宠溺地扬起了唇角。

　　　　“熹儿，说什么傻话，等我此次回去向父王复命，待诸事已毕，我一定会向父王请命，以来使的身份常驻周国。反正楚地有皇长兄这个太子协助父王，我这个王爷也无甚用处，去哪儿都没什么分别。况且如此一来，我们兄妹二人也可以团聚了。”

　　　　元鹏语气温柔地说着，在提到南楚太子时，言辞间却明显多出了一丝不悦和轻蔑，只因为元熹公主心中不忍别离，所以并没有察觉。

　　　　“真的？”

　　　　“当然是真的，我就你这么一个妹妹，又怎么舍得把你孤身一人丢在此处？”元鹏肯定地点点头，随即眸色微转，“更何况，你对高珩掏心掏肺，可他竟然如此待你，我就更不忍心看你受此冷落。说起来，是我这个皇兄没用，还你受委屈了。”

　　　　听到元鹏提及高珩，本就心中感伤的元熹公主抿紧唇角，连眼睫都在微微颤动。

　　　　“皇兄，这是我自找的，跟你没有半点关系。若非当初我死心塌地非要嫁入燕王府，现在也不会落得这般境地。”

　　　　“熹儿，你是不是后悔了？”

　　　　望着元熹公主眼中那种深重的失落与无力，元鹏只觉胸口一紧，心中一时五味杂陈。

　　　　如果自己当时能够不惜一切，竭力阻拦这门联姻，元熹公主就不用远嫁他国，自然也不用像现在这般受尽苦楚伶俜。

　　　　更不用面对兄长背叛，成为国家弃子的撕心之痛。

　　　　“不，我没有后悔。我只是怪自己没用，无论做什么，都抓不住这个男人的心。”

　　　　元熹公主目光一凛，眼中的光芒刚零星闪亮，却又迅速地暗了下去。

　　　　“这一切都不是你的错，是那个程金枝。”

　　　　元鹏见状眉峰一蹙，心中悔恨之余便脱口而出道：“都怪我当初太过仁慈，没有狠下心来除掉她，否则你也不会如此难过。”

　　　　“除掉她？皇兄，你说什么？”

　　　　元熹公主闻言凝滞目光看向自己的兄长，眉宇间溢满了诧异和狐疑之色。

　　　　“哦，没什么。”

　　　　元鹏意识到自己失言，匆忙侧过头去矢口否认，暗怪自己不该如此沉不住气。

　　　　“皇兄，你是不是有事瞒着我？”

　　　　而面对元鹏略显别扭的反应，元熹公主秀眉微蹙，刚想继续追问，却见元鹏已经调整好脸色，一脸认真地注视着她。

　　　　“没有，熹儿，别胡思乱想了。你是堂堂的大楚公主，我只是不忍心看你受这样的委屈。如今我还在这里，高珩就敢如此冷落你，真不知道我走之后，他还会如何变本加厉。”

　　　　元鹏说到此处不由绷紧两颊，满是自责地一掌拍在了阑干上。

　　　　“说到底，还是我这个皇兄没用，看着别人欺负自己的妹妹，竟毫无办法。”

　　　　“高珩没有欺负我，他对我很客气。”元熹公主目光微凝，苦涩一笑，“客气到让我觉得，自己就是燕王府的一位贵宾，终究是要走的。”

　　　　“熹儿……”

　　　　“我原以为程金枝没了孩子，又失去了记忆，连夫君都不认得，是上天可怜我，想给我一次能够接近高珩的机会。却没想到，不过是老天跟我开的一个玩笑罢了。”

　　　　元熹公主继续自顾自说着，眼中已是惨然一片，连声音都透着几分沙哑的欲哭之意。

　　　　“熹儿，别说了。”

　　　　听着元熹公主这些字句扎心的痛苦之言，元鹏终是于心不忍，抬手扣住了她的肩膀。

　　　　“你这样，让我如何放心回大楚？”

　　　　“无论放心与否，皇兄不都得回去吗？”

　　　　元熹公主凄然一笑，继而调转眸色，片刻之后，突然用一种略显古怪的目光看着元鹏。

　　　　“对了皇兄，你说外头传的那些，关于周国太子身世有疑的谣言，是真的吗？”

　　　　听元熹公主猝然提及太子，元鹏两腮一跳，急忙故作镇定道：“我也不知道，但所谓无风不起浪，这件事未必一定有假。但如果是真的，那可就是周国皇室最大的笑话，想必都要载入史册了。”

　　　　然而元熹公主没有理会元鹏的调侃，而是继续一脸认真道：“如果是真的，是否就意味着，高珩一定会取代太子，坐上周国的皇位？”

　　　　“很有可能。”元鹏微微颔首，继而眸光一闪，“不过熹儿，你怎么突然说到这些了？”

　　　　“皇兄，在有些事情上，可能她程金枝比我能干，但也有事，是我做的到，她却望尘莫及的。”

　　　　看着元熹公主眼中迷离的神采，元鹏眉间一紧，心中不自觉地升起了一阵浓重的顾虑。

　　　　隐隐意识到，接下来要面临的，可能是一个并不可行的难题。

　　　　“熹儿，你到底想说什么？”

　　　　“我想皇兄在临走前，帮我最后一个忙。”

　　　　“什么忙？”

　　　　“帮我在高珩面前演一场戏。”

　　　　元熹公主目光灼灼，朱唇微启。

　　　　“兄妹决裂。”

　第四百七十八章　楚楚可怜

　　　　“熹儿，但愿，你永远都不会有重回大楚的那一天。”

　　　　在离开水居回王府的路上，元熹公主回想着元鹏对他所说的话，原本就因离别之痛所倍感伤怀的她，如今又沉浸在了对高珩和整个燕王府命数的担忧之中。

　　　　即使他对自己

　　　　却还是忍不住去关心他，替他担惊受怕，

　　　　况且元鹏这句话意味分明，倘若高珩夺嫡失败，太子顺利继位，燕王府必将遭受灭顶之灾。她既然已经嫁入王府，自然就是高珩的亲眷之一。

　　　　即便靠着南楚公主的身份可以逃过一劫，也一定会被元鹏接回大楚。

　　　　这是她绝不想看到的。

　　　　彼时，高珩已经受周帝所托视察完禁卫军，正与沈均一道骑马回府。

　　　　人来人往的大街上，为避免冲撞到他人，高珩刻意放慢了前进的速度，眼波流转间，却突然看见元熹公主正独自一人郁郁寡欢地走在路上。

　　　　若是换作平时，他可能会装作视而不见地走过，可如今见其神情黯然，似有心事，犹豫片刻，还是在她身前收住了缰绳。

　　　　感觉到面前突然投下一片阴影，元熹公主下意识地抬起了头。

　　　　当目光接触到马上的高珩之时，原本黯淡无光的眼眸，骤然间光芒闪烁。

　　　　“殿下……”

　　　　“怎么一个人在这儿？出什么事了吗？”

　　　　高珩先吩咐沈均回府，自己飞身下马站在元熹公主跟前，眼中透着温和的神采。

　　　　“我刚才去见皇兄了。”

　　　　元熹公主抿了抿嘴，并不想对其隐瞒，却又不知道还能再说些什么，脸上委屈之色顿显。

　　　　按理说眼前之人是她的，既然自己如今心中感伤，自然可以随时躲到他怀里倾诉哭泣，寻求温暖和慰籍。

　　　　可惜面对高珩，元熹公主已经经历过太多次拒绝和冷漠，整颗心早已千疮百孔。

　　　　她不想再让自己受伤了。

　　　　“我听说了，你皇兄三日后便要启程回楚国了。”

　　　　望着元熹公主眼中的隐忍之色，高珩深知她和元鹏兄妹情深，如今眼见就要远隔千里，一转身，便可能是此生不复相见。

　　　　再想到她一个姑娘家远离故国远嫁而来，虽然也曾因为嫉妒而不择手段，可对自己确实是一片痴心。

　　　　待元鹏走后，她所能依靠的，也只有自己这个并不爱他的夫君了。

　　　　就这样想着，高珩眼神松动，心中不由生出几丝怜惜之意。

　　　　“是啊，这一去，想必剩下的，就是一生的思念了。”

　　　　元熹公主凄然一笑，眼前浮现出诸多与元鹏在楚国的点点滴滴，语气开始有些哽咽。

　　　　“小时候，我很不安分，总喜欢东奔西走，四处游玩，不喜欢留在宫里，不喜欢留在父王身边，连师傅都骂我是野性子。可现在，却再也回不去了。

　　　　她说着深吸一口气借以平复心绪，不让眼泪从眼眶中滑落，这个时候，多希望高珩能够对她深情地说出一句——

　　　　“你还有我。”

　　　　可惜，落入耳中的却是——

　　　　“我虽然给不了你想要的，可我答应你，只要你在我身边一日，我定会好好照顾你。”

　　　　而话音刚落，他便从元熹公主眼中，清晰地捕捉到了一抹浓重的失望。

　　　　可惜自己，根本给不了她希望。

　　　　“殿下明知道，我想听的不是这一句。”

　　　　元熹公主咬着下唇从喉间挤出几个字，放在身前的双手紧紧地交缠在了一起。

　　　　“公主，时候不早了，我们回去吧。”

　　　　为了不让彼此再为感情之事而闹僵，高珩故作不知地打断她的话，抬头望了一眼天边逐渐偏西的日头。

　　　　沉吟片刻，便重新飞身上马，然后在马上朝她伸出了手。

　　　　看着高珩伸到眼前的，这只骨骼分明且带着温度的手，元熹公主心头一热，将手放入了他的掌心之中。

　　　　街面上依旧人头攒动，眼见高头大马之上，一对俊男美女共乘一骑，情意绵长，自是引来了不少人好奇和羡慕的目光。

　　　　少数认得高珩的人见马上坐的不是程金枝，更是惊讶地瞪大眼睛，私下里交头接耳地议论起来。

　　　　但元熹公主并没有理会任何人的目光，而是双手紧紧环着高珩的腰，将头轻靠在他的肩头，双眸微闭。

　　　　鼻尖所萦绕的木兰花清香丝丝入扣，更是让她心驰神往，如痴如醉。

　　　　这应该是她嫁入王府以来，最幸福的一段光景了。

　　　　而感觉到身后的那股深切的眷恋之情，高珩轻拧眉角，在心底无奈地叹了口气，却不忍心表现出抵触之意。

　　　　只是碍于人多眼杂，不想再惹风言风语，便加快了骑行的速度。

　　　　“殿下……”

　　　　然而与此同时，只闻身后的元熹公主却突然用一种近乎恳求的语气开口道。

　　　　“答应我，走慢一些，好吗？”

　　　　面对元熹公主的恳切的请求，高珩没有回答，可抓着缰绳的手却渐渐放松了一些。

　　　　如果这个时候，背上靠着的人是程金枝，就是让他停在半道上不退不进，他也欣然愿意。

　　　　但看在元熹公主心中伤痛的份上，高珩还是放慢了速度。

　　　　而另一边，被周帝召见的程金枝此刻已经安然出宫，正坐在马车内赶回王府。

　　　　路过热闹的街市时，她像往常一样掀开帘子朝外张望，而这一望，便看见了走在前面不远处的元熹公主。

　　　　原本按照高珩平时骑行的速度，此刻早就到达王府，只因为如元熹公主所愿，他才刻意缓行。却不曾想到，正好被程金枝撞了个正着。

　　　　“那位姑娘的的背影，和那个楚国公主好像啊。”

　　　　程金枝眯起眼睛盯了一会儿，便吩咐车夫加快速度往前赶去，在确认此人是元熹公主无疑之后，自然也很快就看到了坐在前面的高珩。

　　　　面对元熹公主如此亲密的举动，程金枝心中猛然一紧，就在即将被高珩所察觉之时，急忙一个甩手，迅速放下了车帘。

　　　　虽然明知元熹公主也是高珩的妻室，她此刻的这些举动在外人眼中再正常不过。

　　　　可即便如此，程金枝还是觉得心里醋坛子翻了一地，顿时酸气熏天，酸味四溢。

　　　　原本就沉重忧虑的心情，此刻更是繁乱如麻。

　第四百七十九章　一叶知秋

　　　　程金枝并不想让高珩知道自己入宫面圣，也不想当着元熹公主的面多说些什么，于是刻意将马车停在路边，等到前面的二人走远以后，这才吩咐车夫继续前行。

　　　　她很清楚，自己其实从未质疑过高珩的真心，也知道他对元熹公主并无感情。

　　　　即使方才心里泛酸，也不过是一种因为在乎而生出的本反应罢了。

　　　　她心里真正所担忧的，是方才入宫时周帝的态度，和他们二人之间那番意味深长的对话。

　　　　“好你个程金枝，竟然敢在朕面前如此大逆不道！太子乃我大周皇室血脉，这是毋庸置疑的事实，你这么说，到底是何居心？”

　　　　听到程金枝赫然提到“滴血验亲”四字，周帝像是毫无防备地被人戳中了心里某处刻意隐藏至深的缺口，一时间面带怒色地绷紧脸颊，连音量都骤然抬高了几分。

　　　　“请陛下恕罪，臣女不敢！”

　　　　见周帝的态度陡然转变，程金枝深知自己触及到了这位帝王不愿承认的心事，于是便匆忙俯身跪下，脸上却并无惧怕之色。

　　　　“臣女虽不知陛下如何得知臣女在九幽台和景嫔娘娘之事，却也明白皇家的颜面重于一切，陛下身为九五之尊，岂能容外面那些无知小民横加议论？此刻，应该比谁都想让这场谣言尽快息事宁人。”

　　　　“哼，流言蜚语从来都如同如洪水猛兽，这悠悠众口又岂能轻易堵住？朕现在倒是更在乎，那个在背后散播谣言的人。”

　　　　周帝神情严肃地冷哼了一声，继而将目光紧锁在程金枝身上，迷离的眼眸中升起了一片凛冽的迷雾，却有着一种能够穿透人心的力量。

　　　　程金枝知道，他在怀疑自己，更在怀疑高珩。

　　　　这或许也正是他今日忽然召见自己的，最终目的。

　　　　“你口口声声说不相信景嫔所言，如今却又让朕滴血验亲，程金枝，你不觉得你所说的和你做的，太过太自相矛盾了吗？”

　　　　周帝在原地踱了几步，目光却始终紧扣在程金枝身上，带着一种洞察