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　　也就是这时，曹大老爷让人清理密道时发现，密道内被人动了土，有人埋了东西，曹大老爷与曹二老爷一起将东西挖了出来，那是些很重的大箱子，箱子里装的都是烙了款的税银。
　　叛军起事之后，曾劫走了一批税银，朝廷一直在追查这笔银子的下落，朝廷怀疑叛军逃离凤翔时将银子运走了，可抓住了赵冲却没有见到那银子的踪迹，之后的审讯中，也始终没能找到一条实靠的线索。
　　终于就在前不久，赵冲供述有人与他里通外合将银子藏了起来，将来叛军会再次起事，那些银子他们会用来招兵买马，总有一天砍下狗皇帝的头。
　　这笔银子出现在谁手中，谁就是勾结赵冲的人。
　　所有人都感觉到了灾难慢慢降临在曹家头上。
　　赵善救人、曹家遮掩赵善的行踪，让曹家与叛军的关系难以说清，如果事发在一年多以前，尚有辩解的机会，可朝廷追查这么久……银子在曹家出现，谁会相信曹家半点不知情。
　　毕竟曹家在凤翔这一战中，收获良多，曹家几位老爷和女眷也都活了下来，再说这密道原本就是他们的藏身之所。
　　而且曹大老爷发现，赵善和银子的出现，竟然与赵冲的说法不谋而合。
　　这笔银子会不会是赵善所埋，赵善也许并非要离开叛军，而是看大势已去，要想方设法暗中藏匿起来。
　　当所有人开始怀疑赵善，她为赵善辩解的话就显得苍白无力。
　　赵善坦坦荡荡没有回避这件事，更没有逃走的心思，他反反复复将救曹家的经过说了一次又一次，他相信曹家最终会明白他说的都是实情，直到最后一刻……
　　一切都来得那么突然，如同暴风骤雨般落在他们一家四口身上。
　　所有的曹家人在黑夜中出现，将她和赵善捆了个结结实实，她慌乱地看向赵善，赵善却投给她一个安慰的目光，那时赵善还相信曹家人明辨是非的。
　　然而她也是那时候才知道，她身边的亲人都是恶鬼。
　　他们砸断了赵善的手指。
　　就是那只手曾将曹家人一个个从密道中拉出来，也是那双手握着兵器，护送她们脱离险境。
　　他们用木棍击打赵善的脊背。
　　那宽厚的背上，如今还有为保护曹家人而留下的伤疤，每一次她看到之后都会心疼不已。
　　她也曾趴在他的背上，和他一起在路上奔逃。
　　可现在却遭到他们毫不留情的摧残。
　　“人人都想活，我理解你们……的心思，你们怕被牵连，怕被朝廷定罪，”赵善疼极了这样说，可能是想要原谅曹家，也可能是想要激励他自己，不到最后一刻不能放弃，因为他还有妻子和一双儿女，他必须要活下来，“但是你们相信我一次……这件事与我无关，我也不知道为何有人将银子藏在这里……赵冲可能只是顺嘴乱说……如果他真的知道这银子的下落，早就让人来取，哪里会等到现在。
　　即便有一天朝廷抓到我，我宁死也不会供出你们，我只会说……二娘，是我抢夺来的。”
　　他眼睛中满是悲伤，从一个个人脸上看过，这都是他拼死保护过的人，如今他想从他们手中要一条活路。
　　“让我活下来吧……我还有孩子要照顾。”
　　可是曹家人不信，最终将她的手也用竹片加起来，听到她的惨叫声，赵善才开始挣扎、嘶吼着叫喊：“她是你们的妹妹，你们不能这样，求求你，你们杀了我，杀了我一切就都了结了，没有人会知道，你们没见过赵善，赵善也不曾救过你们，就让赵善这个人彻底消失。”
　　赵善说对了，曹家人没想再让他活。
　　在危难时刻，赵善一条命跟曹家所有人的命比起来，太轻，太不起眼。
　　“用他一个人的命，换来我们全家，值得。”
　　值得吗？
　　徐三太太想到这里，微微一笑，一群禽兽何以来换一条这样的命。
　　到了这步田地，他们已经决定要杀死他，却还不肯让他走得痛快些，他们还要拷问赵善还有没有其他人知晓这个秘密。
　　曹大老爷用刀子给赵善开膛破肚。
　　她眼睁睁地看着，她全心全意爱护的夫君，大口大口地吐出鲜血，而他那双眼睛始终看着她，其中没有痛苦，没有恨意，只有不忍，只有牵挂。
　　他是怎么做到的。
　　他知道，如果他流露出一点的难受，她都会受到更大的打击。
　　君心如我心，我心似君心。
　　他知道，她在目睹了这一切之后，定然会癫狂，会仇恨，而这些会让曹家人对她下杀手，只有他表现的平静，才能稍稍安抚她。
　　最后一刻，他还在为她思量。
　　他紧紧地看着她，四目胶着在一起，不让她去看他的惨状。
　　他的鲜血淌光了，脏腑落了一地，他恋恋不舍地望了望妻子，然后阖上眼睛。
　　徐三太太伸出手擦掉脸上的泪水。
　　从他死的那一刻开始，她就只有一个念想，那就是为他报仇，所以她挣扎着拉住了母亲的裙角，只为了能活下来。
　　她甚至承认赵善该死，一个赵善比不上她的家人。
　　她苟活到现在，就是要有一天让曹家人尝到赵善的痛苦。
　　所以，她的报仇有错吗？


第二十四章　设局
　　徐清欢从外面回来时，一眼就看到曹如贞坐在门口的石凳上，不知道在想些什么。
　　她们一行人走到院子里，曹如贞也没有察觉。
　　凤雏轻声道：“曹家小姐是不是睡着了？”
　　曹如贞脸上黯淡无光，目光迷茫，身体却在瑟瑟发抖。
　　“坐在外面久了会觉得冷。”
　　曹如贞感觉到一件暖暖的披风落在了自己肩膀上，她抬起头看到了徐清欢的笑容。
　　那笑容恬静看久了却又似朝阳。
　　曹如贞解释道：“我……只觉得这里的迎春花漂亮，看着看着就入了迷。”
　　说着话两个人走进了屋子。
　　凤雏奉上茶，曹如贞润了润嗓子才又道：“你们这是做什么去了？”
　　徐清欢道：“王允大人正式上任，我去看看热闹。”
　　“热闹吗？”曹如贞很少踏出家门，对外面的一切并不是十分了解。
　　“没有京城好，”凤雏插嘴过去，“我们京中的集市里有桂花糖、糯米糕、龙须酥、卤鸭、酱鹅……同样是天香楼，肘子都比这里的好吃。”
　　曹如贞仔细地听着，低头一笑：“真好，我也想去看看。”
　　“那就一起，”凤雏道，“反正我家夫人和小姐也要回去，曹家小姐就住在我们家，我们家很大，许多屋子都空着，您放心每到年节，朝廷给侯府好多米，怎么吃也吃不完的。”
　　曹如贞“噗嗤”一笑：“还是凤雏好，”说着她顿了顿，“可有些事，哪里这样简单。”
　　徐清欢望着曹如贞：“等此间的事了了，我禀明曹老太太，将你一起带进京里。”
　　曹如贞有些惊讶：“那……那怎么行……”
　　“有什么不行，”徐清欢拉住曹如贞的手，“路再长，走一步就是一步。”
　　曹如贞似是想要说什么，却最终还是低下了头。
　　两个人又说了会儿话，曹如贞刚要告辞，曹家下人就来道：“家中的马车来接小姐了。”
　　曹如贞有些惊讶：“不是说，要让我在徐家住几日吗？”
　　管事妈妈看了一眼徐清欢，才道：“家中有些事，几位太太忙不过来，请您回去照应一下老太太。”
　　曹如贞这才点点头向徐清欢道别：“等我祖母好些了，我再来看大小姐。”
　　眼看着曹如贞那纤弱的身影越走越远。
　　“如贞，”徐清欢开口，“你有什么事需要我帮忙吗？”
　　曹如贞转头，脸上是恬静的笑容：“若是有事，我就让人知会一声。”
　　曹如贞的身影消失不见，徐清欢才重新走回屋子。
　　“她真的是徐三太太的女儿？”徐青安不知什么时候坐下来。
　　“大概吧！”
　　徐青安吞咽一口：“怪不得曹家人这样怠慢她。”
　　“那接下来我们该怎么办？”徐青安想想曹如贞方才的样子，心中就有些不安。
　　徐清欢道：“去找知府大人，请衙门调动人手找个人。”
　　“你是说凶手？”
　　徐清欢点点头：“至少表面上看起来是这样，至于到底是不是凶手，还要抓到人之后审问。”
　　徐青安道：“徐二太太买凶的人已经死了，徐家的下人也没审出什么，你只是觉得定然还有这样一个人在背后唆使，却不知道他是什么模样，找起来岂不是大海捞针。”
　　“当然不是，”徐清欢道，“我们先去找知府大人吧。”
　　徐青安轻声道：“妹妹，你是不是觉得我很笨？”
　　“从前哥哥又没有见过这样的案子，猜不出来也是寻常。”
　　徐青安脸上又有了些笑容，总觉得妹妹的话很暖心：“我以后会努力的。”
　　“也不用太辛苦，”徐清欢道，“哥哥只要这样在我身边就好了。”
　　徐青安更是得意：“如果人人都像你这样想就好了，我也就没有了烦恼。”
　　“我只愿哥哥安泰。
　　对哥哥的脑子没要求。”
　　轻飘飘的一句话从风中散了过来。
　　徐青安觉得自己彻底凉了，不过还是忍不住辩驳：“没要求也是要求更高对不对？不是有句话说的好，只有放着长，才会长得更大。”
　　“世子爷，”孟凌云凑过来，伸手一比，“那说的是养猪。”
　　……
　　曹如贞向徐三太太行礼：“我就先回去了！”
　　徐三太太点点头，那形如枯槁的脸上一丝快意一闪而逝。
　　大姐被衙门审问，虽然还没有过堂，却要暂时关押在曹氏族中，曹氏的名望一落千丈，可想而知大姐在族中定会住得“舒坦”。
　　这些日子，凤翔县内不少的贞妇上门见曹老太太，意思很明显，曹老太太必须要做出表率，惩治亲生女儿，否则有亏于那两座牌坊。
　　当年的盛名到现在终于成了拖累，不管大姐还能不能活，曹家门庭都不会像从前般光彩照人。
　　徐三太太才想到这里，忽然听到背后传来如贞的声音：“娘。”
　　徐三太太浑身一僵，嘴唇也颤抖起来，她紧紧地攥着手帕，半晌难以自持。
　　曹如贞轻声道：“祖母说我生下来就显得小，这样的说辞能止住外面人的猜测却骗不过我，再怎么算，我都不可能是四老爷的女儿，但是为何我又被养在曹家，我不能见任何人，却能每月来见您两次，而且每次回去祖母都会细细地询问我，您都与我说了些什么。
　　答案已经很明显，只是您不愿意认我，我心中早就将您当成了母亲。”
　　徐三太太的眼泪掉在她的手背上，可她依旧什么话都没说。
　　曹如贞接着道：“当年发生了什么事，您不说我大约也能猜到一二，我父亲就算不是曹家的仇人，也是为曹家不喜，而我的长相定与父亲十分相像，否则大太太见到我时，就不会流露出厌恶的神情。”
　　徐三太太抖动得更加厉害。
　　见到徐三太太这般模样，曹如贞眼睛一红，泪水就要淌出来。
　　“擦了你的眼泪，”徐三太太背后仿佛生了眼睛，她冷声吩咐，“不要让他们看出端倪，否则我们全都要死。”
　　曹如贞柔顺地点头。
　　徐三太太接着道：“你祖母病了，你先回去好生侍奉，我也会回去探望她，你祖母有旧疾，生病定然要去求医，那位老先生这几年已经瘫在床上挪动不得，曹家人会带你祖母出城，我们也会跟着一起走。”
　　徐三太太目光冰冷：“你祖母的意思是，会给我们一笔银子，让我们就此离开曹家，再也不回来了。”
　　曹如贞眼睛中透出几分希望：“母亲，那我们就听祖母的话，远走他乡，只要我们在一起就好。”
　　“走，”徐三太太忽然道，“走去哪里？你真以为他们会放我们一马？同样的错误我不会再犯一次。”
　　徐三太太转过头来，整张脸全都变得扭曲：“你永远不知道这些恶鬼到底有多坏，你想要放过他们，他们未必能放过你，就算你逃走，他们也会想方设法将你除掉，然后他们会将一切清理干净，就像你从来不曾出现一样。”
　　当年他们就是这样对待的赵善，虽然没有杀她，却将她关押起来，直到毁去了所有的证据。
　　所以这次她绝不会再错。
　　“我会将计就计，”徐三太太道，“在半路上杀了他们。”
　　说完这话，徐三太太的表情就像佛龛上的菩萨，大约是太过激动，她忽然弯下腰咳嗽起来。
　　曹如贞就要上前搀扶。
　　“走，”徐三太太转过身冷声道，“该做什么就去做什么，不要坏了我的大事，否则我永远都不会认你。”
　　……
　　王允看着手中的县志，抬起头看向徐清欢：“你是说凶手最近又要出手？”
　　徐清欢道：“所以我们要先捉住他，避免惨剧再次发生。”
　　“可那个人，”王允皱起眉头，“从何查起。”
　　“徐三老爷，”徐清欢道，“他比我们想的知道的更多，说不定大人通过这次的案子，还能找到多年前丢失的税银。”
　　王允面露惊讶：“你也发现了税银的下落？”
　　王允话音刚落。
　　孙冲撩开帘子将李煦带进屋来。
　　李煦的脸上不见波澜和徐清欢一样的安然。


第二十五章　再见
　　李煦本就是个很英俊的男子，就算穿着普普通通的青衫，也显得他英姿勃发。
　　他的眉毛很长，一双眼睛格外的亮，如同刚刚被水洗过般，颀长看起来略微有些消瘦的身材却是副好体魄，这才让他阵前杀敌，往往战无不利，鲜有人能出其左右。
　　或许是外面下了雨的缘故，他进来时带着几分潮湿的气息，长袍卷着些许的凉意，让他整个人都有几分氤氲，像是刚刚晕开的水墨，明明就在眼前，却又让人看不清楚，捉摸不透。
　　李煦坦然地向她看来，清欢心中一笑，她又何惧他的目光。
　　李煦已经不是第一次见到徐大小姐了。
　　上次在孙冲捉拿谭大时，不其然和徐大小姐见面，她那双清澈灵动的眼睛，在看到他之后突然就变得如同古井般沉寂而淡漠，仿佛有许多情绪被压制在其中，让人忍不住想要探究一二。
　　现如今她却又变了，神情自然，如同在看一花一木，很快她就失去了兴致，淡淡地挪开视线。
　　如果不是他记性太好，就要怀疑自己上次是看错了。
　　他已经见识过她利落的手段，从中可知她的聪颖，这样一个人她在想些什么，也不是一两次照面就能明白的。
　　李煦也不准备在这件事上纠缠。
　　此时此刻安义侯府和他一样，都是想要知道此案的真相，只要将案子查清，之后就会分道扬镳，只要无碍大局就不必要去深究。
　　“知府这里，是随随便便谁都能来的吗？”徐青安的脸已经挡在徐清欢面前，虎视眈眈地打量着周玥，周玥瑟缩一下向后退了一步。
　　李煦只是淡然一笑，上前向王允行礼。
　　王允笑着道：“李家九郎也不是旁人，你们的父母官苏怀的案子，若不是遇见了他，恐怕没有上京再审的机会。”
　　李煦道：“只怕苏大人的案子就算重审，也没有结果。”
　　王允不免惊讶，苏怀下狱之后，周玥引荐李煦前来找他，好不容易才让苏怀得到重审的机会，按理说李煦应该按部就班将后面的事做好，却不知为什么，李煦改变了初衷，没有启程去京城而是留在了凤翔。
　　王允道：“你不是已经核算了近年凤翔的税收，只要与户部核对明白，苏怀的罪名也就不攻自破。”
　　李煦目光平和，墨黑的眼睛映着桌子上的灯烛，仿佛将所有的光亮都收敛其中：“事情看似是这样，仔细一想又并非如此。”
　　李煦的话引起了王允的兴致：“哦，问题出在哪里？”
　　李煦道：“苏大人乃是‘忠直’之臣的表率，就算有人要陷害他，也不该用如此拙劣的手段，朝廷对此事也是讳莫如深，仿佛其中有见不得光的内情，皇上先后两次亲批训斥苏大人，若不是当朝老臣阻拦，已经下令将苏大人就地正法。
　　天子这样的怒气绝不会为了一笔贪墨银，我断定贪墨只是表面上的说法。”
　　王允道：“照你这样说来，苏怀另有罪名？既然如此朝廷何须遮掩？”
　　李煦道：“如果事关先皇的颜面呢？我一直忽略了一件事，苏怀大人被朝廷捉拿之后，曾为自己辩驳，直到京中来了密使审讯，苏怀大人才变得沉默，大人离开凤翔被压赴京城时，嘴中一直喃喃自语两个字‘税银’。
　　我一直以为苏大人说的是凤翔上缴户部的税银，现在查验下来，这笔银子由户部记录应该清楚无误，凤翔还会跟什么“税银”联系起来，那就是当年叛军攻入凤翔时丢失的税银。
　　叛贼赵冲曾供述，有人与他里应外合攻下了凤翔，藏匿了那笔银子，只等他日东山再起，当年叛军入凤翔时，苏怀恰好任凤翔知县，是凤翔城守城的官员之一。叛军破城，苏大人带着人誓死抵抗，直到身