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　　但不管怎么说，在船上养着这样的植物，不免叫人摸不着头脑。偏偏使团走到哪里都要叫人抬着，又可见这东西的贵重。于是短暂的寒暄之后，便有市舶司的官员忍不住询问，“不知这竹筐里装的是什么？”
　　“这就要请黄公公来解释了。”使团的人闻言都都笑着看向了走在最后面，衣着朴素，看上去其貌不扬的中年人。
　　黄修见众人点他自己的名字，便笑盈盈地一拱手，上前两步，高声道，“好叫诸位知道，这是从南洋带回来的新式作物，名唤地瓜。此物可以作为主食，而且极为丰产，亩产可达一千多斤！有了这般高产的此物，往后我大楚便不会缺粮了！”
　　他的声音十分洪亮，不但前来迎接的官员们听见了，就连在一边围观的群众们，也有人听见了，顿时喧哗起来。
　　此时，大楚的农业水平比之历朝历代已经增长了不少，但普通民田亩产也不过五六百斤。就算是在贺卿挑选良种，又推行磷肥之后，亩产也不过增加一成左右，并不能从根本上解决粮食不足的问题。
　　这个名叫红薯的东西倘若真能亩产千斤，那几乎是翻倍了，怎不叫人震惊？
　　立刻有人扬声问的，“真的假的？”
　　黄修被质疑了，也不动怒，笑呵呵地道，“究竟是真的假的，诸位大可亲眼看看！”他指着自己背后的两只箩筐道，“这箩筐每只是一厘地，一百只箩筐便是一亩地。咱们现在就可以把框里的地瓜挖出来，当场称量，叫你们自己看清楚！”
　　说着一摆手就叫人送上来了一杆秤，又叫力士掘开竹筐，从中翻捡出一个个地瓜，放入秤盘之中，一只竹筐内，大小地瓜二十几只，共称得十六斤。
　　周围的百姓们已经鼓噪了起来。虽然疑心这地瓜不知是用什么养才能养得这样大，但就算给他们养，亩产没有一千五百斤，至少也有一千斤，比之其他作物，仍是丰产。
　　而黄修没有停下，让人又拆了另一个箩筐，称得十五斤地瓜，彻底验证了他所说的数据。
　　然后他才朝周围的百姓一拱手，扬声道，“诸位，宫中的陛下、太后和大长公主殿下惦记着大伙儿，知道民间粮食不足，因为命咱家出海寻找这高产作物。如今不负使命成功寻得，又在船上培育出了一批，可以留作良种！只是此物还没有在我大楚种植过，也不知表现如何，若有愿意试种此物的百姓，今日起可以到官衙登记，届时官府会发放种子，指导你们培育种植！”
　　“如今都已经六月了，还能种吗？！”旁边有百姓高声问。
　　黄修笑容满面道，“这地瓜耐寒耐旱，沙地也能长，而且周期极短。我们南方沿海常年气候温润，莫说六月，就是十月也还能种！”
　　这句话彻底将所有人点燃了。
　　但黄修却还没有结束他的表演，又让人取了炉子和锅来，就地将二十几斤地瓜蒸了一半，烤了一半，分给在场的百姓们品尝。离得近的人，没人都得了一小块，宝贝般地塞进嘴里，有人惊喜地叫道，“甜的！”
　　糖在这个时候，也是十分紧俏的物资，等闲人家都吃不起。因此这甜的地瓜，虽然不是糖，也叫他们心里仿佛吃了糖一般的美。
　　黄修见状，连忙使了个眼神，立刻有混进人群中的力士高声呼喊，“陛下万岁！大长公主殿下千岁！”
　　这种有煽动性的话语，在这个时候显然效果拔群，本来就满心激动的百姓们立刻找到了可以宣泄的渠道，跟着高声呼喊，“陛下万岁！大长公主殿下千岁！”
　　人群中，黄修不着痕迹地擦了一把汗，放松了下来：终于把殿下交代的事都完成了。


第121章　换个称呼
　　这还是贺卿第一次踏入大学士府，当然她其实也没有去过其他臣下的府邸。虽然是掌权者，但身为女子的身份注定了她和朝臣的交流被限制在一定范围内，登门拜访几乎不可能。
　　顾铮带着人站在中庭迎接她，也不知是不是换了宽松常服的缘故，整个人看上去瘦削了许多，脸色也有些苍白。贺卿不太想来，就是因为这样大张旗鼓地过来，顾铮还得换衣服起来迎接她，否则就是失仪。费这个工夫折腾一趟，实在不值得。
　　古人守礼，即使是在家里见客，也要换正式的常服。要是多几个上门探病的，多折腾几趟，明明能好的病估计都会加重。
　　但顾铮看见她却很高兴，苍白的脸上都有一点血色，又让贺卿觉得，来这么一趟也算值得。
　　简单的寒暄后，顾铮将贺卿引入屋内，请她坐在上首主位，自己在下面陪坐，又命人上了茶点，便屏退其他人，两人单独说话。
　　这自然是不太符合规矩的。但到了两人这样的身份地位，这样一点小小的任性，还是可以随心所欲的。
　　大抵因为两人之间的关系已经发生了改变，却又没有经过长时间的相处，尚未能将各自的定位调整好，所以仆人们一走，屋子里的气氛便怪异起来，叫人十分不自在。
　　贺卿低头端起茶盏抿了一口，再抬起头时，便见顾铮一瞬不瞬地盯着自己看，脸上含着微微的笑意，看起来心情很好的样子。
　　两人都好像有许多话要说，但一时又不知该从何说起，就这样静静对视了好一会儿。
　　要说两人可以说的话其实不少，光是朝堂上的事就足够他们讨论上一天一夜。但此时此刻，此情此景，谁也不想提那些煞风景的话题，所以一时反而不知该说什么了。
　　顾铮绞尽脑汁，终于想出了一个话题，“我这两日得了几件玩器，倒也颇有意趣，到时候给殿下带回去赏玩吧。”
　　贺卿道，“既然顾先生喜欢，我又怎能夺人所爱？”
　　顾铮抬起头来看向她，目光灼灼，“我的东西给殿下，怎么能叫夺人所爱？殿下若是喜欢，我这里有的东西，都可尽管拿去。”
　　贺卿知道自己说错了话，面色微微涨红，“总之我不要，你自己留着吧。”
　　“殿下这是与我生分了？”顾铮道，“我只是见了这东西好，想着十分合适你，才留下了。殿下若是不肯收，岂不伤我的心？再说，我送东西，实是对殿下有所求，殿下若是不收，我的话也不敢说了。”
　　这还是他第一次说“有所求”，贺卿除了意外，还生出了一点淡淡的兴奋，“你要求什么？”
　　顾铮道，“殿下还是先看了东西，再说其他吧。”
　　他说着站起身，从旁边的柜子上取下了一个盒子。他说是新得的玩具，自己很喜欢，显然并非虚言，否则也不会把东西放在这里。顾铮捧了盒子过来，在贺卿面前打开，里面装着的却是一套瓶炉三事。
　　这三样东西竟都不是金玉的质地，而是香木所作，极为雅致。香炉整体造型是一只虎头虎脑的瑞兽，香瓶则做成琵琶形，造型古朴有趣，贺卿一见就喜欢上了。
　　这东西本为清供而作，对贺卿这半个出家人来说，自然是最合适不过的礼物，也可见顾铮的用心了。
　　顾铮在一旁道，“我见殿下平日里身上并无装饰，十分素淡，想来必然会喜欢此物，所以就留下了。若能让殿下收着放在身边，时时拂拭，那也是它们的造化。”
　　他更有一句话含在嘴里，没有说出来。贺卿收了他的东西，时时放在身边，便也就像时时见着他一样。虽然礼物总不能代替真人，却也可以遥寄相思。
　　贺卿虽然喜欢这礼物，却没有松口，而是坚持道，“顾先生不是说有事要求吗？还是先说出来吧。万一我收了东西，却不能允你所求之事，岂不糟糕？”
　　顾铮微笑道，“殿下放心。我也不舍得令让殿下因我而为难，此事于殿下而言，不过是点个头的事罢了。”
　　他说起这种扰人心思的话来，却半点不自在都没有，简直像变了个人似的。偏又是发自肺腑的模样，让贺卿有些招架不住，只能装作没听见，“顾先生铺垫了这许多，究竟是什么事？”
　　“臣之所求，是希望能与殿下换个称呼，不必如此疏远。”顾铮道。
　　“什么称呼？”贺卿问。
　　顾铮道，“殿下可称我的表字，不必总是口称先生，否则总觉心下怪异。”
　　贺卿松了一口气，这要求实在算不得什么？就算只是对亲近的臣子，称呼表字也是很寻常的事。何况顾铮还有更亲近的身份，所以贺卿立刻从善如流的点头道，“玉声。”
　　其铮铮然者，金声玉振也。玉声便是顾铮的表字。
　　顾铮应了一声，也不再称呼她为殿下，而是唤了一声，“阿卿。”
　　贺卿只觉得心尖都跟着这称呼颤了一下。从小到大，未曾有人如此亲密地称呼过她。她的面色很快柔和了下来，开始意识到，改换称呼并不是顾铮一时冲动的决定，而是深思熟虑的结果，与他说之前所说的尊重一脉相承。
　　叫人留恋的时光总是过得很快，没多久外面就有人敲门，示意贺卿该走了。她是借口探病过来的，自然不能呆太久。
　　贺卿站起身道，“那我就先走了，你好生养着。”
　　“阿卿！”顾铮又叫了一声，跟着站了起来，拉住他一只手，也不说话，一切尽在不言中。贺卿对上他的视线，愣怔片刻，脱口道，“回头我再找机会来看你。”
　　顾铮摇头，“只怕没那么多机会。殿下若是来的太频繁，便会引人注目。再过几日我的伤就好了，可以回朝理事，殿下不必太挂心，到时再见便是。”
　　话是这么说，可是他的眼神和表情，却全不是这个意思。
　　两人的眼神缱绻了片刻，外面又有人敲了敲门，贺卿惊醒过来，低声道，“我真的该走了。”
　　顾铮将桌上的瓶炉三事重新装好，拿起盒子递给她。趁着贺卿伸手去接的时候，他往前两步，虚虚地给了贺卿一个拥抱，然后迅速退开，“过几日见。”
　　贺卿恍恍惚惚地捧着盒子出来，众人见了都不免有些诧异，却也无人敢问。
　　直到回了马车上，玉屏才开口问，“殿下不是去探病吗？怎么还带了东西回来？”
　　贺卿回过神来，没有回答她的问题，而是掀起车帘往外看去，果然见顾铮带着人站在门口，正在目送她。两人的视线在空中一碰，贺卿莫名有些脸热，慌忙放下了帘子。
　　……
　　顺宁三年六月初三日。
　　随着船队出海的使团终于回到了京城，在金銮殿陛见过后，又跟着部阁重臣们转到咨平殿，详细叙述此次出航的经历。
　　这一回船队经过四五个国家，规模都不甚大，看到大楚这样浩浩洋洋的船队，自然什么心思都不敢起。何况原本中原帝国在当地就有不少传说，可谓是威名赫赫，如今亲眼见到，自然不敢造次。
　　因此双方建交十分顺利，使团不但带回了对方的国书，也带回了这些小国派来出使大楚的使臣。
　　使臣们如今正在四夷馆候见，但具体要以什么样的规格召见，却要等朝廷这边问清楚具体的过程之后，方能议定。
　　这是大楚第一次正式接触海外的情况，因此使臣们叙述得非常详细，有记不清的地方还由其他人补全，众人也听得十分仔细，有不明白之处便立刻开口询问。
　　直到秘书官进来提示已经到了午膳时辰，众人才发现竟然已经过了这么长时间，而使团的叙述还未结束。
　　这还是因为第一次出海只去到南洋，所见的只有这一带的情况。
　　“时候不早了，诸位也该饿了，先用膳吧。”贺卿说着站起身，牵着听故事听得津津有味，意犹未尽的小皇帝往摆膳的偏殿走去。
　　其实宫内赐宴，通常是贺卿自己单独一桌，大臣们在偏殿设桌，免得他们不自在。不过今日，贺卿显然并不打算分桌。跟在他身后的朝臣们见状，机灵的已经有了几分了然。
　　等到膳食摆上来，朝臣们便发现，这些食物果然都是之前没有见过的。
　　出海船只回到大楚已经接近一个月的时间，跟着使团一起回京的，还有各种各样的消息，在京城里传得沸沸扬扬。更有那动作快的商队，也瞧准了时机，跟在使团后面回来，借着这个机会出售各种南洋带回来的物品，赚得盆满钵满。
　　而其中最受人瞩目的，无疑便是黄修带回来的新式作物。
　　金银珠玉和香料之类的东西，大楚国内虽然不多，却也不少，何况又不是不可或缺之物，唯有食物乃是百姓生存之本，也是国本，关系到国计民生，不但百姓们关注，这些部阁重臣们也十分在意。
　　王秀在江南当着所有人的面开秤，这种作物的产量自然瞒不了人。此事众人想到那个数字，心下也不免激动，再看向满桌的食物，便顿觉十分可爱。
　　因此一坐下来，户部尚书便问道，“殿下，这就是那种地瓜的新式作物？”
　　贺卿点头，“正是。可惜今年出产不多，都要留下做种子，不能赏赐诸卿。不过等江南一带种出第一季，想来坊间便能见到了。京城地处北方，却是要等明年方能种植。宫中只得了这么多，今日便请诸卿共享。”
　　“多谢殿下。”众臣谢恩之后，便开始动筷。
　　为了方便食用，地瓜并不是煮熟了一整个端上来，而是进行了各种处理，或是切成薄片油炸，或是煮熟捏碎了和面蒸点心，或是烤制，或是切片，或是炒菜，或是炖汤，不一而足。
　　做到部阁重臣的，除了顾铮年纪都不小了，牙口自然也没有年轻时那么好。因此众人更青睐点心和汤菜。尤其是刘牧川，那盘软和的点心就放在他面前，他尝了一口，果然十分绵软，入口即化，又带着点甘甜滋味。刘相不由微微点头，“味道果真不错。”
　　众人也是一边吃一边称赞。
　　更有人道，“这一回出海，黄公公当是首功！”
　　黄修连忙起身，口称不敢。贺卿道，“不必谦虚，你能带回地瓜，自然是一大功。回头内阁议一下，该如何封赏。”又对众人道，“诸位恐怕不知，这地瓜能带回来，全赖黄公公灵活机变，否则未必能成事。黄公公，你给大家讲讲具体的经过吧。”
　　“是。”黄修便当众说起这一场历险。
　　南洋人将这作物看得十分要紧，绝不出售，若是发现偷盗者，更是会直接逐出。第一次建交，也不好直接对当地朝廷提出要求，黄修是私下弄到的。他用丝绸和瓷器贿赂了一个土人，换了两捆割下来的藤蔓。南洋人没有种植过地瓜，只将地下的块根看得着紧，藤蔓倒是不甚在意。
　　藤蔓这种东西自然是不能长期保存的，所以回到船上之后，黄修便辟了两条船出来，专门用于扦插种植此物。他们用箩筐从陆地上掘了土放在船上种植，有经年老农照看，又收集了船队所有人的便溺之物，再加上从国内带去的磷肥，最终将这地瓜给种了出来。
　　海上气候温暖，这地瓜不到三个月便长成，产量也完全出乎所有人的预料，实在不枉他费了这许多功夫。
　　回到大楚，黄修便立刻得了贺卿的旨意，要他尽快在江南推广地瓜的种植。
　　之前江南一带的土地都被大户用来种桑苗了，贺卿并没有管。对方一直等着看她的笑话，却不知她也一直在等船队回来。虽然当时并不确定几月能回，但大抵在夏秋之际。而沿海一带气候温暖，地瓜对环境又不挑剔，春夏秋冬均可种植。只要种出一季，那些人的阴谋自然迎刃而解。
　　黄修将在船上帮着种植的老农都留在了江南，指点种植事宜。如今江南沿海一带，空闲的山地上都已种上了地瓜，只等着收成了。
　　贺卿给小皇帝夹了一块点心，道，“这些食用方法都可在民间推广，好让百姓们吃得更好。不过这东西虽好，吃多了不免损害胃口。等到产量大了，须得榨出淀粉，制成粉条，即可长期保存，味道也更好，又能免除伤胃的缺点。这一点，也要督促各地官府推广。”


第122章　天外有天
　　吃过了一顿地瓜宴，朝臣们都对这种新式作物生出了信心。
　　虽然百姓之家寒素，没办法用那么多烹饪手法，吃得肯定不如他们好，但这东西产量多，能够果腹，味道也不差，这就足够了。
　　须知如今许多百姓，劳作一年下来，连肚子都填不饱，能吃得起灰面和野菜窝头的都算宽裕，许多人家只能稀粥汤水混个半饱。地瓜这种新式作物若能叫他们吃饱饭，就是天大的功德了。
　　众人都高兴时，梁嘉之的表情却十分不好看。
　　他是江南势力在朝堂上扶持起来的新任代言人。要配合那边做的第一件事，就是利用粮食不足之事，架住贺卿，让她服软，好为他们谋取更大的利益。
　　前面都进行得顺顺利利，桑苗种上了，今年会有更多生丝收入，织成锦缎随船出海贸易，必然是一大笔进项。以前留下的陈年粮食，则可以借此机会清空，又能够在朝堂上掌握更多话语权，简直是一举多得。
　　然而现在，新式作物一出，今年就能增产，便彻底打破了对方的谋算。
　　这件事由梁嘉之一手主导，如今看来只能一败涂地，原本想重创贺卿，现在受打击的却是