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　　他们那些军功自然都是有猫腻的，但天高皇帝远，只要打点妥当，也不会有人查证。但如今不在自己的主场，手下虽然有兵将，人数却实在不多．而不算本地守军，就是随驾而来的京军，也足以将他们全部解决。
　　若是真的追究起来，恐怕大事不妙！
　　虽然心里没有底，但几位将军却是不约而同上前一步，主动请命，“末将愿与那铁狼骑兵较量一番！”
　　“甚好。”贺卿满意地点头，“既如此，你们就一同出击，比试一番，看看谁能建功，如何？”
　　众将一脸苦色，却还不得不出言附和，心里早将贺卿骂了一遍。只有两三个心思最活络的，隐隐意识到不对劲。这位随驾出巡的真师，瞧着没什么出奇之处，却三两句话之间将他们逼到了角落里，实在了得。
　　尤其是她细数的那些军功，听得这些人心惊不已。这种东西，朝中的人历来都是看过就忘，谁会记得这么仔细？她连这些都注意到了，是否还注意到了一些别的？


第67章　压服众人
　　贺卿知道的自然不止这些。
　　在原本的历史中，草原铁骑南下，只在最初时僵持了一阵，攻破边疆的防守之后，便长驱直入，兵临京师。
　　除了末帝贺垣及少数宗亲，其他贺氏族人尽数被俘。而末帝则在出逃路上，染病暴毙。这样，就出现了一个非常尴尬的局面：大楚皇室，竟然推不出一个可以算得上正统的继承人了。
　　就算是“挟天子以令诸侯”，那也得天子的身份名正言顺。
　　于是末帝一死，跟随他仓皇出逃的文武百官便失去了主心骨。而这个消息传出去之后，更是让整个大楚一夕之间分崩离析。各地藩王纷纷宣布自立，而手握兵权的武将们也趁机割据一方。中原乱象频仍，各自为政，根本无力抵抗四处劫掠的铁狼族。
　　其后顾铮如何横空出世，到处奔走，合纵连横，最终说服各地势力形成联盟，共同对抗铁狼族且不提，就说这些割据一方的将领，除了身为大楚皇室的藩王之外，其他几个成了气候的势力，此刻都在贺卿眼前了。
　　不过贺卿也知道，如今的大楚没有颓势，不到国破家亡的那一日，这些人等闲也想不到割据造反上面去。
　　所以对这些人，她警惕戒备，但也有用他们的心思。虽然野心勃勃，但以后能够成事，他们也的确都很有能力。若能为她所用，对付铁狼族则更有把握。
　　她特意将这些人召集到西北来，正是为了借着这个机会，仔细甄别一番。
　　如若当真天生反骨，难以辖制，那么最好就是在对铁狼族的战争之中，悄无声息地将对方的实力消耗掉，这样也就解决掉了一个隐患。如果他们还有几分忠君爱国之心，那也不妨借机震慑一番，令他们心中有所忌惮，不敢肆意妄为，能更用心国事。
　　接下来，自然是商议对敌之策。贺卿自己对领军作战一无所知，自然不会随意插言，不过此番御驾亲征，随驾的武将为数不少，其中更有几位老于边事的老将军，完全能够镇住场子。
　　大抵第一次作战，又有那么多人盯着，所有人都更愿意求稳，最后商议出来的计策也十分保守。
　　骑兵最大的优势就在于冲阵。一千人的队伍，只要阵型不乱，不被陷阱拦住，很轻易就能够冲开步兵的包围，很难被留住。所以这一次的作战方式，主要是针对这一点。事先设置陷阱，然后出动几支军队，将铁狼骑兵逼向陷阱所在，只要他们停下来，就只能任人宰割了。
　　即使是贺卿和张太后这种不懂军事的人，看了之后也不由点头。
　　而后驻扎在余庆县的军队就动了起来。两日之后，消息传来，那一千骑兵估计是进入大楚之后就没有遇上过像样子的抵抗，因此十分轻敌，稍加引导便果然中计，踏入了陷阱之中。
　　一千骑兵死亡四百，余者尽数俘虏，一个都没跑出去，可谓是难得的大胜。
　　有了实在的战绩在手，几位将军的腰杆儿显然都挺直了几分，再出现在贺卿面前时，得意之色尽显。
　　“几位将军一战而胜，实在是可喜可贺啊。”贺卿端坐在自己的位置上，面带微笑，语气柔和，态度十分和煦地道。
　　众人自然满口谦辞，不敢当此称赞，唯有江南路护军李岩将军朗声笑道，“这些草原人不过听着名声响亮，其实也不过如此。依末将看来，也不见得比江南水匪高明在何处，旦夕便可破之！”
　　这番话不单是轻视草原骑兵，更是隐隐剑指西北守军。毕竟朝廷每年所耗军费，占岁入大半，而西北守军所得，又占军费只大半，其他地方的驻军自然不满。如今李岩明面上是贬低铁狼骑兵，实际上却意指西北守军无能。
　　因而在场的几位曾在西北任职的将军脸色都不好看。至于余庆县本地驻军将领，更是已经完全沉下了脸。
　　如果没有他们通力配合，这些援军远道而来，不知天时地利，哪里能如此轻易取胜？如今打了胜仗，这功劳都是他们的也就罢了，还要反过来踩上一脚，叫人如何意平？
　　“好个不过如此。”贺卿也点头附和了一句。
　　李岩闻言，面露得色，正要再说几句表现一番，就见贺卿面色一变，白净的手掌“啪”的一声拍在桌上，声音瞬间冷了下来，“但就是这个‘不过如此’，尔等也要花费大力气方能取胜，非但不觉惭愧，反倒沾沾自喜，实在是可笑至极！”
　　她说着，又开始罗列数据，“尔等只见一战而胜，可曾想过，这一战草原人不过一千骑兵，我大楚却动用了整整两万人！二十倍的兵力方能取胜，有什么脸面自夸？”
　　见众人先是不解茫然，而后低头思索，最后都低下头去，贺卿又继续道，“若只是如此，到底也算是打了胜仗，别的可以不去追究。但你们可曾看过战报？这一战草原人折损四百，俘虏六百，可是我大楚呢？战死八百人，伤者无算！”
　　如果说之前还有一部分人虽然低下了头，但心中其实并不服气，那么此刻听到贺卿提起战损，人人都不禁面皮发烫。
　　虽然骑兵对步兵有优势，但他们又是做陷阱又是设伏，还出动了二万人作战，最后死伤率却是对方的数倍，足以证明这并非正面作战的一场战役，最终的胜利仍旧可以说是用人命堆出来的。
　　至少绝对称不上大胜。
　　“战争总会有死伤，这一点毋庸置疑。但你们为什么能身为将领？就是因为你们可以领到普通的士兵，用最小的代价，取得最大的胜利！我大楚地大物博，人数是草原的数十倍，就算用人命去堆，几十个人打一个草原骑兵总能取胜，但那样的胜利有什么意义？你们这些百战之将的存在又有什么用处？！”
　　贺卿的声音斩钉截铁、掷地有声，“我希望你们的眼睛里看到的不止是胜利，还有你们麾下的士兵。他们都是活生生的生命，不是用来换取功勋的筹码。”她说到这里，语气渐渐缓和下来，“我言尽于此，诸位请细思之。”
　　这一番话可谓是振聋发聩，就连坐在上首的张太后都被镇住，而站在下面的将领们，至少此时此刻，是真心实意地将这番话听进去了。与此同时，他们心中对贺卿的轻视，也淡去了许多。
　　一个能体恤下情、重视人命，同时又体察入微，能够看到更多东西的掌权者，总是更令人信服的。
　　而这番话传出去之后，就连随驾前来的文臣们，也有一部分陷入沉默。他们之前觉得贺卿御驾亲征的打算完全是胡闹，只是拗不过大势，只能服从。如今贺卿的一举一动都说明她是有备而来，效果也的确很好，不少人心下自然开始衡量。
　　小皇帝年幼，女主秉政是不可避免的事。相较于之前一味夺权其实却很糊涂的太皇太后，如今这位面团似的张太后，贺卿算是能让大多数人接受的了。
　　不过这其中也存在着一个问题。
　　皇太后是小皇帝的生母，如今主持朝政，只是替儿子看着这天下，等孩子长大了，必然会还政。但换到太皇太后身上就未必了，何况贺卿。若是不肯还政，十几年后只怕又是一场祸事。
　　所以虽然张太后很信任贺卿，但是否肯彻底放手让她执掌朝政，还是说不定的事。若是这两位斗起来，孰胜孰负殊难预料。所以如今，倒也不急着站队，且再看看。
　　过了余庆县，距离马将军退守的三河县就不远了。
　　为了赶路，这一路都是轻车简行，连仪仗也都尽数收起。如今眼看快要到了，不必紧赶慢赶，自然就需要兼顾震慑前敌、安抚人心，因此贺卿又让人将全套帝王仪仗摆了出来。
　　天威浩荡，所过之处人人瞩目，而越是接近三河县，百姓们越是激动，甚至有人奔走相告。
　　至于军中，更是彻底被这个消息振奋起了气势。原本因为榆林关被攻破，军队气势大降，狼狈退守三河县之后也没有变好多少。莫说士兵们，就是许多中层将领也同样心态消极，都不认为这一次能挡得住铁狼骑兵。如今御驾亲征，带着援兵赶来，顿时如同一支强心针，令所有人备受鼓舞。
　　这一点，显然也被铁狼族所查知，毕竟他们日夜攻打三河县，数次登上城墙，本来已经快要有所进展，但如今那小皇帝一来，原本将要被撕开的口子又消失了。
　　他们迅速地采取了对策。
　　因此圣驾还没有抵达三河县，铁狼族就先发出了一篇檄文，嘲讽大楚无人，需要不到两岁的君王亲自上阵。
　　一向直来直往的铁狼族人不但用起了兵法，还跟大楚学会了耍嘴皮子，实在是令人意外。但是论到这一点，乃是大楚的强项，自然丝毫不惧，同样发出檄文回敬。
　　你来我往之间，战事已经在战场之外的地方率先打响了。


第68章　留待今日
　　大楚发出的第一道檄文，正是出自顾铮这位宰执之手。
　　身为宇内名家，文宗一流的人物，顾铮的文字功底自不必提，可谓是咳唾成珠、字字珠玑，当今天下无人能及。这道檄文尤其写得慷慨激昂，与他往日文风大相径庭，令人读罢意气风发，心怀为之激荡，恨不能舍身忘死。
　　既然早知道草原人必然会借此发难，贺卿自然不可能没有应对。
　　这道檄文，就是她用那封写着江南各家海外走私情况的书信换回来的。至于其中慷慨激昂的语句，有没有几分是受了她的刺激，就难说了。
　　但檄文的效果显然很好，尤其是骂铁狼族的一段骈文，尤其精辟，因其朗朗上口，连沿途百姓都能背上两句。
　　至贺卿抵达三河县时，整个西北的风气都为之一新。
　　其实贺卿本来是希望皇帝移驾三河县，毕竟只有这样，才能够最大限度地鼓舞守卫在这里的将士们。然而这个打算，却被朝臣们拼死拦住了。御驾亲征他们都能勉强接受，但小皇帝跑到前线去，却是万万不能的。
　　一来那里太危险了，很有可能出现意外。二来，皇帝近在眼前，谁知道铁狼族人会不会发疯，拼死攻打三河县？
　　毕竟若是攻破城池，将小皇帝俘虏，那将是泼天的功劳。而对于城下野心勃勃的铁狼王布日古德而言，这也将成为他占领整个大楚至关重要的一环。在这种情况下，朝臣们决不允许小皇帝主动送上门去。
　　所以最后，圣驾留在了肃州城。暂时节制西北军镇的西北巡抚姚敏的行辕也建在这里，正好腾出来安置圣驾，卸了这项差事，回去继续当他的同中书门下平章事。
　　贺卿自己却没有在肃州城停留很久，将一应事宜交代清楚之后，便领着援军赶来支援。
　　有了余庆县的一战，领兵来援的将领们对她都还算信服，而随驾的人之中实在没有能节制她的，在太皇太后点头之后，便顺利成行了。
　　马将军之所以退守三河县，就是因为这个地方地理位置极佳，是三水相接之处，可以作为天然的屏障。所以草原人虽然追了过来，驻扎在三河县城下，却未能渡河，形成包围之势。所以三河县如今正处在进可攻退可守的境地之中，局势还算稳定。
　　但是这种局面，维持不了太久。
　　铁狼族不敢渡河，是忌惮城中守军会趁机出击。而他们没有渡船，只能用木头临时搭建浮桥，十分不便。但是只要再过一个多月，西北就会彻底进入冬天，河面上冻，人马都可以直接从上面走过。
　　到时候，只有三面河水作为屏障的三河县，就会完全陷入草原铁骑的包围之中。
　　虽然御驾亲征极大地提振了士气，但是贺卿一到这里，就立刻察觉到此地的气氛与别处不同。虽然此时正在休战，但整座城市却都透出一种硝烟中的沧桑与疲惫。
　　一进城门，沿路都是各种备战物资。幸而贺卿选了小车出行，若是帝王銮舆，只怕会被拦在路上。
　　行人脚步匆匆，但所有人却还是会不着痕迹地打量进城的队伍。贺妤见往来的士兵们面上并不是麻木之色，这才放下心来。很显然，只要国家机器还能够正常运转，大楚还是有足够的国力，能抵御住外敌入侵的。
　　上一世，实在是末帝贺垣将朝廷折腾得千疮百孔。为了大礼议之事，他连杀带贬，朝堂上几乎空了一半，战火燃起时根本来不及做出反应，才导致了之后那个结果。
　　她在研究三河县的时候，其他人也在研究她。
　　贺卿的到来，不在三河县守军的考虑之中，也不太拿得准应该要怎么应对她。一个女子，在军中自然是会被人轻视的，何况这还是战时。对很多人而言，她就是来添乱的。
　　但她现在是天子特使的身份，本身的能量也足够大，可以左右朝堂。万一惹得她不喜，回头在皇太后那里参上一本，所有人便都只能吃不了兜着走。
　　于是马将军被推出来，试探性地提出了要设宴为她接风。
　　贺卿欣然同意。反正她现在是出家人，只着道袍，不必考虑男女之别，自然也就没什么不合适的。
　　见马将军面色微微放松，贺卿又笑道，“宴席虽然要吃，但理当是我请诸位将军才是。你们驻守便将，为国尽忠，我既然代陛下与太后巡视至此，自然该有所表示。”
　　“这……”马将军与身边的将领们对视一眼，虽不知道她葫芦里卖的什么药，却都笑着点头，“咱们听真师的。”
　　贺卿本来就打算召见所有将领，如今看来，接风宴会更合适。因为宴席上气氛会更轻松一些。
　　于是安顿下来之后，她就马不停蹄地开始准备晚上的宴席，还亲自写了请帖，送至每一位将军处，可谓十分有心。守将们私底下聚在一起议论时，都觉得这位天子特使还算好相处。反正她是女子，又不懂如何作战，只要好生敷衍便是了。
　　然而等天黑下来，他们坐在宴席之上，看到端上来的简餐时，才发现这位或许没有他们想的那么好对付。
　　“今日我大张旗鼓入城，并未遮掩行迹。想来城外的铁狼族人也该有所察觉。我猜想他们今夜必然会出兵攻城，试探一番。所以先请将军们先将就一下，填饱肚子。等击退了来敌，我再亲自为诸位温酒。”贺卿坐在上首，微笑着道。
　　“这是应该的。”众人对视一眼，由马将军开口道，“末将其实也有这样的猜想，因而已经令城墙加强警戒。”
　　“我与马将军想到一处去了。”贺妤闻言笑道，“适才已派了人将饭菜送往城墙处，犒劳夜里值守的将士们。总不能咱们在这里宴饮，却叫他们饿着肚子守城。”
　　马将军面色一变，直接从座位上站了起来，“这……恐怕不妥！”
　　城墙上巡视的士兵们须得时时警戒，只有轮换时方能休息。尤其是夜里，一错眼就有可能将探子给放过去，岂能直接在城墙上吃喝？万一误了事，该当如何？
　　“马将军稍安勿躁。”李岩也跟着站了起来，“真师既然这么安排，必有打算。”
　　贺妤正要开口说话，就听见了一阵尖锐的哨声。她面色微变，霍然起身，“敌袭——！”
　　真的假的？众人虽然将信将疑，但此刻也连忙跟着起身，匆匆往城墙处赶去。援军今日才到，还没有加入守城工作之中，但贺卿都走了，他们便也跟了上去。
　　三河县两面城墙被围，但贺卿却径直往北城墙而去。守将们略一犹豫，大部分都跟了上去，只有几个去另一面城墙布防。
　　到了城墙上，这里的士兵果然都在吃饭，见将军们都到了，唬了一大跳，连忙将东西收起。马将军来的路上已经问明白，贺卿特意叫他的亲兵们送的饭菜，这些士兵必然会以为得到了他的允许，因此并不恼怒，只自顾自走上城墙，眺望远处的铁狼族营寨。
　　“真师是否弄错了，这哪里有……”敌人的影子？一位将军见外面一片安静，不由开口道。但话音未落，城墙下的敌人已经发起了冲击，要趁着城墙上毫无准备时攻上来。
　　这些人离得远的时候，隐没在黑暗之中，根本看不见，只有到了近处，才会被城墙上的火把照出来。
　　因此众人一面组织守