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　　黄修一看就知道他在想什么，伸手在他头上敲了一记，“莫多想。你不是说，真师听到何不平的名字时，甚至打翻了茶盏么？或许其中还有别的隐情。不过这与咱们没什么相干，不必打听，更别记挂。”
　　“是。”张才连忙点头应了下来。
　　这一晚何不平当值时，太皇太后果然对他问计，而且还特意将身边的人都支走，就连黄修也无法探知两人究竟说了什么。
　　而随后，太皇太后便宣布任命何不平为内侍押班，随侍身侧。
　　这个位置，只在都知，副都知之下，可见太皇太后对于问计的结果，必定十分满意。
　　而且第二日早朝，太皇太后就带了他去。
　　主子们身边一点风吹草动，下面的消息是传得最快的。太皇太后这边才吩咐下来，上朝的队伍还没启程，黄修就发现众人看自己的眼神已经不比从前了。
　　到了早朝之上，太皇太后一改昨日对主战派的反感，态度松动了许多，只是仍旧提出了许多未能解决的问题，而且每一个都切中了重点，令朝臣们刮目相看。
　　与此同时，她又提出了几个具体的建议，“从别处调兵速度太慢，不如就近从钦州调遣兵马，着钦州兵马使张抗领兵。届时一面增加围困之势，一面分出小股精锐入城，将唐知州救出，如此方可占据主动，令乱民俯首，诸卿以为如何？”
　　这一番建议有理有据，十分全面，自然也得到朝臣的支持，算是将主动权又拿了回来。
　　这一切自然是多赖何不平指点。他在朝事上也的确很有见地，如今抓住机会重回权力中心，自然是知无不言言无不尽，比起贺卿半遮半掩，有所隐瞒的说法，更令太皇太后信任。
　　而今这些建议立竿见影，在朝堂上起了效，太皇太后对何不平自是越发信重。
　　按照何不平的说法，主战不但能令朝中众臣上下一心，彰显朝廷威势，更重要的是，从太皇太后个人而言，这一仗只要胜了，便可稳固她在朝事上的话语权。
　　刚刚才尝过受制于人的滋味，太皇太后迫切地想要巩固自身权位，因此最终同意了这个方案。
　　但何不平又道，虽然出兵已不可避免，但凡事应决于太皇太后之手，不能被朝臣牵着鼻子走。如此，方能显示出她对朝廷的掌控之力。
　　如今这些话都一一应验，出兵的事迅速定了下来，太皇太后自然也十分满意，着令政事堂拟旨，尽快送往钦州，不得延误。
　　虽然是宫禁森严，但是对处于高位的官员而言，宫中的消息，除非皇帝强势，刻意封锁，否则基本上很难瞒得住。太皇太后显然并不具备这样的手段，所以她用了何不平这件事，早已传遍重臣们的耳朵，对于她今日的表现半点都不意外。
　　内侍掌权，对朝臣来说是很敏感的事。
　　只是如今何不平能说动太皇太后改变主意，对他们而言是好事，众人便也乐见其成。
　　所以尽管在下面打了许多眉眼官司，但暂时没有人愿意站出来提起此事。毕竟如今何不平刚到太皇太后身边，究竟如何还看不清楚，倒不如先把人留下，以观后效。若当真可以辅佐政事，倒是省了不少心。若是个内里藏奸的，到时候再设法除去不迟。
　　唯有顾铮多看了何不平几眼，面上若有所思。
　　……
　　早朝结束时，贺卿也刚好从坤华宫里出来。这里距离咨平殿很近，所以消息传得也快。张太后虽然不理政事，但毕竟身份摆在那里，这些消息自然会有人传知，比贺卿那边灵通了许多。
　　听得太皇太后转变心意，愿意派兵去增援瑞州，张太后不由念了一声佛。
　　念完之后，转头看到贺卿，她面上才露出了几分不好意思，“是哀家冒犯了，还请真师勿怪。”
　　她当着一个出家为女冠的真师的面，竟然念了佛号，可不是冒犯？
　　贺卿自己倒是并不十分在意。毕竟她出家也只是权宜之计，虽然一直没有放下研习道经，但若说向道之心有多诚，也全是糊弄人的。既然如此，自然不会在意张太后这一点小小失误。
　　“不妨事，”她朝张太后笑了笑，脑子里突然冒出来一句话，便脱口道，“三教原来是一家。”
　　“这是怎么说？”张太后倒是很有兴趣。
　　贺卿只得解释道，“儒释道三家，流传至今，彼此之间互相影响融合，许多理念都是同源的，难以分清。故而真正深研至理的大德，往往兼通三家。如此细究起来，可不就是一家？”、
　　她说着还举了几个例子，不说张太后，就是身边侍奉的宫娥也听得津津有味。
　　说起话来不免误了时辰，等她告辞出来，正好瞧见咨平殿门口人来人往，正是下了早朝，太皇太后将重臣们招至此继续议事。
　　远远的瞧不清楚人影，唯有太皇太后的仪仗最为醒目。贺卿的视线微微向下，就落在了站在太皇太后身后一步的那个人身上。
　　上一世，贺卿作为被嬷嬷们拿捏着的公主，一应事务都是她们掌管，自己并未见过何不平，此刻距离遥远，也看不清楚面目，但她却有一种十分强烈的预感：那就是何不平。
　　知道这个人是一回事，亲眼看到又是另一回事了。
　　她要用尽全部的力气，才能按捺住自己不冲动地过去找麻烦。
　　贺卿在原地站定了脚步，并没有立刻离开。哪怕那边的人已经尽数进了殿里，再瞧不见。
　　正怔怔出神时，忽然从咨平殿那边跑过来一个小内侍，到了贺卿跟前，忙不迭的行了礼，将一张字条塞进了她手中，而后又迅速跑了回去。
　　贺卿被这突如其来的变故扯回了心神，下意识地低头打开了那张字条，便见上面的字龙飞凤舞，笔划草草：不知真师对着烈日格出何物？
　　没有落款，但贺卿莫名就知道了送这字条的人是谁。
　　她先是一惊，为着顾铮这么大的胆子。这可是在太皇太后眼皮底下，他居然买通了小内侍送字条过来，若是被人发觉，只怕两人都不会有好结果。
　　但这大半年来，经过的事太多，贺卿也早不是过去的贺卿，那一点惊讶很快就被收敛了起来。
　　莫说朝臣们本来就是在跟皇室分权，彼此之间微妙的明争暗斗不计其数，便说她自己，如今不也是在太皇太后眼皮底下打着自己的小算盘么？皇室威严听起来叫人害怕，其实离得近了才会发现，他们也只是普通人。
　　即便是皇帝，不够强势也有可能被臣子压制住，何况太皇太后一个不怎么通晓朝事的女子？
　　再说，顾铮若没有这样的胆量，倒不是顾铮了。
　　然后贺卿才彻底反应过来，察觉到自己浑身上下出了一身的汗，贴身的衣裳已经完全被打湿。
　　八月里天气已经渐渐转凉，但秋老虎仍旧散发着他的威力。今日天气很好，贺卿在这大太阳底下站了那么久，出了一身的汗，却并不觉得热，反倒有种从身体里散发出来的冷意。
　　直到此刻，她才像是终于感受到了阳光的温度，火辣辣地照在身上，须臾间又出了一身汗水。
　　这汗一出，贺卿才发现自己浑身上下都有些无力的酸痛，不过那种阴冷却已彻底消失，只剩下仿佛力竭之后的放松。
　　她将手中字条握紧，又看了一眼咨平殿的方向，而后才转身往后宫的方向走。
　　顾铮到底有没有看出什么来，贺卿不知道。但特意着人送了这么一张字条，偏又说的是这等无关紧要的事，贺卿却从中窥见了一点不足为外人道的体贴。
　　不过，说到格日，倒是又让贺卿脑子里冒出来了一堆光学知识。
　　顾学士如此热情，她又怎么好敷衍？当多出几题送去给他，叫他科学的道路上得到更多进益才好。
　　从坤华宫回问道宫，路途并不近，要穿过整个御苑。但这条路贺卿是走熟了的，平日里从来不觉得远，因她本来也没什么要紧的事，花费一点时间在路上也并不为难，何况这一路风光秀丽，移步换景，也的确值得品鉴。但是这一天，她却只觉得怎么都走不到。
　　中途有好几次，贺卿都想停下来歇一歇，但就连她自己也说不清楚究竟是什么催使着她一步又一步地往前走，始终没有停留。
　　直到进了问道宫，她甚至还神色如常交代了玉屏几句话，直到进了自己的屋子，才突然脱力一般倒在床榻上，好像耗尽了全身的力气，连一根手指都抬不起来。
　　或许是耗费了太多心神，贺卿本来只想躺一会儿，没想到竟然就保持着这个姿势，沉沉睡了过去。
　　还是玉屏见她没有动静，进屋来看，才替她脱去鞋袜，又盖上了薄毯。但这些并没有让贺卿睡得更加舒适，大概是俯卧的姿势压迫了心脏，她这一觉睡得并不安稳，又做起了梦。
　　说是梦，却也是她亲身经历过的事。
　　她好像又回到了新婚之夜，才见第一次面的丈夫死在了身边。周围是进进出出的人，贺卿缩在角落里，满心惶恐与绝望。但这种情绪也并未持续太久，很快就有人发现了她。
　　“都怪这贱妇！”一个身着红衣、满头金银珠翠，瘦长脸、吊梢眼的中年妇人一把将她拖了过来，使劲摔在地上，“我呸！说什么金枝玉叶，娶了她冲喜我儿必然能好转。结果几十万两银子撒出去，却娶回了这么一个灾星！我儿之前明明已经有所好转，必是被这灾星所克！”
　　她一边骂，一边抬脚不停往贺卿身上踹，面上的表情凶恶至极，直如厉鬼。
　　贺卿抱着头趴在地上，她能够感觉到周围有不少人，但并没有谁替她说一句话，还有人附和那妇人，更有人揣测道，“瞧着半点金枝玉叶的贵气都没有，别不是何不平那老货收了钱却不办事，弄来一个冒牌货糊弄咱们吧？”
　　兵荒马乱之中，贺卿都不知道自己是怎么将“何不平”这个名字记下的。
　　又有人啐道，“说什么金枝玉叶，日子兴许还不如咱们家的姑娘！要不然哪能轮得上咱们求娶？不过在宫里不得宠，只怕老天爷也不肯眷顾，因而这冲喜才没有效果。”
　　之后的事，在贺卿脑子里就是一片混乱，只听得见众人七嘴八舌地说话，至于具体说了什么，却是听不清的。
　　直到她又被人一把揪了起来。
　　还是那张长着吊梢眼的瘦长脸，看起来刻薄无比，是她那死鬼丈夫的娘，她的婆婆。中年女人拎着她的衣领，表情狰狞、形如饿鬼，涂了太多口脂的嘴看上去十分吓人，张合间，声音也像是从九霄云外传来。
　　“既然你克死了我儿，那就跟着陪葬，到了地下继续侍奉我儿吧！”
　　然后……然后是大红的绫缎绕过脖颈，就那么用力地勒着……
　　窒息地感觉迅速地包裹住她，过于剧烈的痛苦让她产生了幻觉，一时觉得自己在烈火之中被焚烧，一时又觉得自己被河水淹没，一时又像是在被凌迟，刀剐一般的疼痛从体表钻入心脏……
　　贺卿被人按着，虚脱地挣扎着，开始还能保持一点晴明，后来便渐渐陷入混沌之中，直至眼前只剩下一片黑暗。
　　“啪”的一声，贺卿整个人从床上滚下来，摔在了地上。疼痛让她立刻睁开眼睛，清醒了过来，却一时提不起力气爬起来。
　　贺卿就这么躺在地上，心脏怦怦怦地跳，满头大汗地抓着自己的衣领，大口大口地喘着气，好半晌才从那种仿佛窒息状态里缓了过来。
　　她盯着帐子上悬挂着的五彩丝绦，第一次如此清晰地意识到，自己还活着。
　　活着就好，活着就有无限可能，活着就可以做很多事。
　　直到气喘匀了，心悸的感觉也渐渐褪去，贺卿才狼狈地从地上爬起来，开口叫玉屏进来伺候。但这一张开嘴，她才发现自己的嗓子已经完全哑了，第一下竟没有发出声音，之后说出来了，却也粗哑难听。
　　贺卿吓了一跳，走到桌旁倒了一杯水润嗓子，才总算能说出话来。
　　今天这一番折腾，她出了好几次汗水，衣服却没有换过，黏糊糊的贴在身上，十分难受。
　　所以叫了玉屏进来之后，第一件事就是要水沐浴。
　　将身体浸入略有些烫的热水之中，贺卿这才慢慢放松下来。直到此刻，她才意识到自己手里一直攥着顾铮的那张字条，连忙张开手，字条已经被水濡湿，凝成了一团，展不开了。
　　这天晚上贺卿没有睡，念了一夜的道经。接下来的一段时间，她也闭门不出，只让玉屏对外宣称要闭关。
　　不过说不说也没多大的影响，从始至终，只有张太后派人来问了几次。
　　等贺卿再出门时，已经将心态彻底调整完毕。而她做的第一件事，就是去咨平殿拜见太皇太后。不过贺卿真正的目的，却是要去见何不平。
　　顾铮那句话，像是似是而非的安慰，但却更像是一种警醒。
　　这是宫里，她但凡表现出一点不同寻常，就立刻会被人查知。所以贺卿要确定，自己现在见到这个人，已经不会再产生情绪波动，至少不会为外人轻易看出来。
　　抄了□□经，写了几百个忍字显然是有效的。
　　何不平一直站在太皇太后身后，每当贺卿抬眼看过去的时候，余光总能够掠过他，但除了第一次，她没有再多看一眼，也没有表露出任何情绪，从始至终对答如流。
　　末了将自己这几日抄写的道经献给太皇太后，这一趟请安便算是结束了。
　　出门时正好迎面碰上了前来禀报的黄修，贺卿放慢了步子，果然在跨过门槛之前，听见黄修道，“禀太皇太后，瑞州来报！”
　　贺卿脚步一顿，她把自己关在屋里半个月的时间，算来瑞州的事也差不多告一段落。
　　只是不知那唐礼臣可救出来了。
　　心里挂念着此事，贺卿便止住了脚步，回转头去，便见太皇太后正在拆瑞州的奏报。看完之后，她脸上立刻露出一点喜色，转头对何不平道，“好！张抗大破乱民，已将唐知州救了出来，并俘虏祸首，不日便可押解至京！”
　　这毫不掩饰的态度让贺卿心头一跳，连忙把头转回来，继续往外走。
　　毕竟是好消息，并无封锁的必要，所以贺卿到了坤华宫，坐下跟张太后说了几句话，这消息便已传遍了。不光是前朝后宫，估计就连京城百姓，也已经得了信。
　　传信的人日夜兼程，后面的大部队就要走得慢了许多。所以有时旬日之后，贺卿才在咨平殿里见到了唐礼臣。
　　先是为了瑞州的政务殚精竭虑，后来又被围困在府衙之中，情势恶劣，如今虽然被解救，但因为他造成了瑞州的局面，接受朝廷处置也是必然之事，又风尘仆仆赶回京城……这种种加起来，让唐礼臣整个人看起来瘦脱了形。
　　但他的精神却并没有因此受到影响，坐在矮凳上，脊背仍旧挺得笔直，一双眼睛亮得惊人，令人不敢逼视。
　　这就是唐礼臣。
　　贺卿不惜插手朝事，在太皇太后和顾铮面前显露出自己的手段，就是为了此人。
　　如果说顾铮是左右接下来这十几年天下大局的人，那么唐礼臣无疑就是能够令天下安定下来的那个人。
　　虽然如今他在朝中只有治刑狱的名声，但实际上，内政才是他真正拿手的。只不过这方面难有特别突出的政绩，被刑狱方面的成果压住了，这才不显。
　　但是之后十几年，新朝打天下时，便是因为有唐礼臣这个实际上的宰相在，治理地方，调派钱粮，将诸事安排得妥妥帖帖，提供了最为稳定的大后方，前面的军队才能够所向披靡、势如破竹，最后收复全国，建立新朝。
　　而他之所以投向新朝，便是因为这一次的瑞州民变。
　　在没有贺卿和顾铮这两只蝴蝶的上一世，正急着要为自己的生父正名的末帝贺垣，就像之前的太皇太后那样，并不愿意为了远在千里的瑞州大动干戈。
　　事情耽搁了很久，才草草做出了决定：夺原瑞州知州唐礼臣官职和功名，贬为庶人，同时着令瑞州当地官府安抚乱民，勿令再起干戈。
　　等于是牺牲了唐礼臣这个人，来换取乱民平息愤怒，解决此事。
　　甚至虽然没有说，多少也有点将唐礼臣交给乱民处置的意思。毕竟这是个官民之间有上下之别的时代，官职和功名就像是唐礼臣身上的护身符，让那些乱民即使是在暴怒之中，也不敢拿他怎么样。一旦揭开这张护身符，他必然会被愤怒的民众淹没，尸骨无存。
　　幸而这个决定作出得实在是太晚，已经耽搁了将近一个月的时间。唐礼臣等不下去，不得不组织府衙中的残兵，拼死突围。在突围的过程中，他左腿受伤，治好之后便成了跛足。
　　因为这个缘故，唐礼臣恨楚朝入骨，才肯加入起义军的队伍，掀翻自己曾经效力的旧朝。
　　如今楚朝并未弃他于不顾，想来唐礼臣的想法也会发生变化。而贺卿将这个人保下来，就是希望让他跟贺卿一起，撑起大楚江山。
　　不过在今日之前，她对唐礼臣其人的了解，全部都停留在纸面上。此刻见到了人，确定他在经过了这么多事之后，精神并未散去，一直悬着的心才安了下来。