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　　紫菀不再拐弯抹角，“夫人说，下个月乃是知州大人的五十大寿，五公子的诗做得好，请五公子提前做寿诗一首，再由廷德哥哥出面，把这首贺寿诗作为寿礼，赠与徐知州。”
　　她顿了顿，又道：“夫人还说，若五公子作的诗不错，讨得知州大人喜欢，那她愿意为五公子聘娶徐府的庶小姐。到时候，廷德哥哥娶徐家嫡小姐，你娶徐家庶小姐，岂不是美谈一桩？”
　　苏酒蹙眉。
　　夫人和嫡公子太不要脸了，竟然让小哥哥代笔……
　　谁知，萧廷琛却轻摇折扇，态度温温道：“回去告诉嫡母，这事儿我允了。”
　　紫菀杏眸中掠过喜色，起身福了一礼，“那就有劳五公子。”
　　临别时，她望了眼苏酒，掩唇笑道：“我知晓公子从前欢喜过我，可公子只是庶出，终究比不得廷德哥哥身份贵重，所以我才没有选择你。但公子又何必自暴自弃，弄了个如此丑陋的书童在身边？”
　　苏酒：……？！
　　紫菀忽然走到萧廷琛身后。
　　纤纤玉手搭在他的双肩上，她俯身凑到他耳畔，媚声道：
　　“其实紫菀心中，还是有公子的呢。若公子将来高中状元，到时候再把紫菀接回去做正室夫人，也是使得的……”


第43章　莫不是小酒儿想要相汉子了？
　　紫菀走后，萧廷琛看见苏酒满脸认真。
　　鹿眼中闪烁的情绪，好像是……
　　同情？
　　小姑娘一本正经，“小哥哥，我知道你爱慕紫菀姑娘，可紫菀姑娘已是嫡公子的人了，你再如何闹别扭，也是没有用的。”
　　萧廷琛嘴角微抽。
　　他，
　　爱慕紫菀？
　　他，
　　闹别扭？！
　　苏酒想了想，轻声道：“小哥哥，我总觉得你被紫菀投毒一事并不简单，你不像是会中这种圈套的人，你是在筹谋什么吗？”
　　能够让小哥哥放弃会试，定然是非常重要的事情。
　　萧廷琛神色淡淡，“我在等一个契机。”
　　“契机？”
　　少年似是不愿多言，瞧着一派高深莫测。
　　苏酒没深究，换了个话题，“小哥哥，知州是很大很大的官吧？你要是能迎娶徐府的小姐，哪怕她是庶出，对你的仕途也有很大的帮助呢。”
　　她想起什么，又问道：“小哥哥，那位徐紫珠姑娘，与徐府是什么关系？”
　　萧廷琛慢悠悠地端起茶盏，“她是徐知州的嫡出女儿，也是萧廷德想娶的人。”
　　“哇！”苏酒惊讶，“可我瞧着，徐姑娘分明是欢喜小哥哥的！要不你娶了她？有知州大人做靠山，小哥哥就不怕被夫人陷害了！”
　　萧廷琛一口茶呛在喉咙里，咳嗽了好一会儿才缓过来。
　　他挑眉，“啧，我的小酒成日里把欢喜啊、迎娶啊这类词儿挂在嘴边，这副猴急模样，莫不是你自个儿想要相汉子了？”
　　“小哥哥又开始胡言乱语，谁要相汉子了？！”
　　苏酒羞恼躲远，从月门的帘子后面探出半张小脸，“我可是为了你好！紫菀见异思迁，我不喜欢她！小哥哥应该另谋世家贵女才对！”
　　“哦？”
　　萧廷琛含笑，“难道小酒就欢喜徐紫珠？”
　　苏酒抿了抿小嘴，没做声。
　　她，
　　也不欢喜徐紫珠。
　　萧廷琛把自己从大厨房拎来的食盒打开，取出里面简单的一蔬一菜一汤，拿起竹筷道：“还不快过来吃饭，菜都要凉了。”
　　苏酒慢吞吞蹭过来。
　　萧廷琛给她盛了一碗排骨汤。
　　苏酒捧起白瓷小碗喝了两口，悄悄抬眸望向对面。
　　小哥哥用膳的姿态优雅至极，周身气度远胜过嫡公子。
　　那个紫菀，真是有眼无珠啊。
　　她想着，小鹿眼中又流露出同情。
　　小哥哥大约是太过欢喜紫菀，所以才会不设防被她下毒暗害。
　　小哥哥对徐家的小姐没什么兴趣，大约也是因为还偷偷欢喜着紫菀……
　　她体贴地给萧廷琛盛了满满一大碗饭，十分懂事地叮嘱：
　　“小哥哥，你多吃点，然后好好用功，将来考上状元，再回来迎娶紫菀就是了。”
　　萧廷琛：……


第44章　萧大爷心情不好
　　春夜凉如水。
　　雕窗外花影婆娑，虫叫声连成一片，衬得长夜静谧。
　　窗边的书案上，灯盏朦胧。
　　小小的书童，洗去了涂在肌肤上的姜黄，圆润小脸嫩白甜美，鹿眼清澈，正捧着一本香方仔细钻研。
　　她身侧的拔步床上，身着霜白丝绸中衣的少年，正盘膝而坐，对着窗弦外的明月出神。
　　临近子夜，苏酒揉了揉双眼，轻轻合上香方。
　　她偏头望向少年，稚嫩数落，“小哥哥是要考状元的人，怎的也不好好用功，净坐在这里发呆？”
　　萧廷琛勾唇，“小酒儿是在关心我？”
　　苏酒收拾着书案，“我才不关心你呢！我已经想出了一个绝妙香方，等我托人把香料买回来，就能动手调香了。小哥哥，我很快就能攒够十两银子赎身。”
　　萧廷琛慵懒挑眉，“好妹妹，当初你可是说好了要养我的，你现在要赎身，又算怎么回事？”
　　“谁说好了要养你的？！”
　　苏酒微怒，双颊气得鼓鼓。
　　少年忽然翻身落地。
　　苏酒下意识后退一步，细嫩的纤腰正好撞上书案。
　　萧廷琛双手撑在书案上，把她牢牢圈禁在自己怀中。
　　月光清润。
　　少年颊边酒窝深深，左腮上的朱砂痣邪媚佞美，一双桃花眼迷蒙勾人，宛如笼着层湿润花雾。
　　他挑起她的下颌，嗓音低哑撩人：
　　“是我生得不够美，还是妹妹在外面另有新欢，怎的就不肯养我了？妹妹与我同吃同住这么久，占了我的便宜，却不想对我负责吗？”
　　苏酒呼吸急促，小脸红透，半晌说不出话来。
　　少年垂眸，漆黑浓密的睫毛在月光中根根分明，连微翘的弧度都透着邪肆。
　　他宛如挠猫儿的下巴般，轻轻摩挲苏酒的下颌，“让我猜猜，莫非我的小酒儿要离开我，好跟着那谢容景？嗯？”
　　撩人的尾音，在春夜里细细蔓延。
　　如同猫爪，轻轻勾挠着苏酒的心。
　　小姑娘被逼急了，猛然推开他奔向自己的小床，“总之我是一定要赎身的！我不欢喜萧府！也不欢喜小哥哥！”
　　她如同鹌鹑般钻进被褥。
　　萧廷琛斜倚在书案上，眼底笑意渐浓。
　　想要赎身，
　　也得看他的心情不是？
　　萧大爷心情不好，小狐狸这辈子都甭想赎身呢。
　　他懒懒吹灭了屋中的烛火。
　　雕花拔步床上帐帘高卷，绣花被衾细薄温软。
　　香炉里的崖柏木袅袅生香，如水月光透过窗棂，在寝屋里雕刻上独有的宁静。
　　屋外花影幢幢，溪边青苔墨绿，豆蔻梢头露华正浓。
　　这是江南的春夜。
　　^^
　　紫菀：从前五公子最喜欢与我说话，定是喜欢我。
　　萧大爷：不，我只是话痨。


第45章　逃课
　　翌日。
　　萧廷琛起床时写了贺寿诗一首。
　　苏酒好奇地凑过去看，却被少年敲了敲脑袋，不许她看。
　　萧廷德是乙字号上舍的学生，还没上课，就过来催问贺寿诗写的怎么样了。
　　萧廷琛把诗递给他，笑容意味深长，“想来过不了多久，二哥就是知州大人的东床快婿了，廷琛先恭喜二哥。”
　　萧家共有三房，晚辈子弟是放在一起排序的。
　　大房那边有位公子比萧廷德年长，因此萧廷琛称呼他二哥。
　　萧廷德看过贺寿诗，满意地拍了拍他的肩膀，“写得不错。若我能迎娶紫珠姑娘，我必然想办法让你娶到她的庶妹。听说她庶妹虽是个腼腆的，但容貌还过得去，你若能娶到，也算是高攀了。”
　　“多谢二哥。”
　　萧廷琛微笑。
　　萧廷德走后，苏酒不解，“小哥哥明明喜欢紫菀，刚刚为何不趁机把紫菀要过来？难道一定要等考中状元，才能把她要回来吗？”
　　萧廷琛嫌弃地白她一眼。
　　就算他瞎了眼，他也不可能看上紫菀！
　　……
　　今儿要诵四书五经。
　　苏酒踏进学舍，但见舍中书声琅琅。
　　萧廷琛身边围了两三个学生，正拿着经书恭敬地请教他。
　　苏酒刚落座，旁边就凑过来一个脑袋：
　　“小酒，吃过午膳我带你去金陵城里逛逛？”
　　苏酒望了眼上方闭目养神的老先生，拿经书挡住自己的脸，轻声道：“下午有课呢。”
　　“怕什么？温老夫子脾气最好，咱们溜了他也不会怪罪。今儿一天都要读这劳什子的破烂书，我可憋不住！”
　　谢容景说着，从袖袋里取出两张拜帖，在苏酒眼前晃了晃。
　　他龇一口小白牙，笑得灿烂，“看见没？满香楼香事雅集的请帖，外人可是很难搞到手的！怎么样，本公子领你去见识见识？”
　　香事雅集乃是一场盛事。
　　众多有身份的爱香之人，受邀聚集一堂，带来各种名香、异香，以及香饮料、香囊等物，共同评香、斗香，非常热闹，亦能叫人开眼界长见识。
　　苏酒盯着他手中晃动的拜帖，心动了。


第46章　妹妹养我一个，足够了
　　说起来，她后来又做了几枚笑兰春，正好可以趁这个机会拿去半枫荷。
　　她细声道：“那咱们悄悄地去，你可千万别告诉我家公子！”
　　她背后，被学子们簇拥着的萧廷琛，边含笑解释经义，耳尖边微微一动。
　　呵，
　　他的小狐狸，又不老实了。
　　放课后，苏酒陪萧廷琛吃过午膳，起身收拾圆桌，糯声道：“小哥哥，床已经铺好，你消消食，就能去午歇了。”
　　萧廷琛觑着她。
　　苏酒心里有鬼，又怕他得紧，因此不敢同他直视，只低着小脑袋擦拭桌面。
　　萧廷琛微笑，“妹妹今儿是怎么了，这桌面都要被妹妹擦出朵花儿来了。”
　　“多擦几遍才干净呢！我，我去把碗碟洗干净送回饭堂。”
　　苏酒拎起食盒就往外跑。
　　“站住！”
　　萧廷琛摇开折扇。
　　苏酒卖出门槛的脚，硬生生收了回来。
　　她背对着少年，一颗心扑通扑通跳得飞快。
　　萧廷琛负着手，慢条斯理地走到她背后。
　　他俯身，轻嗅过她的面颊、耳垂、脖颈。
　　他呼出的热气暖暖的，叫苏酒痒得很。
　　她皱眉，忍不住往旁边躲。
　　这厮是狗嘛，
　　在她身上闻什么闻！
　　“妹妹身上有笑兰春的味儿。”萧廷琛勾住她发髻上的尾髯，“妹妹揣着香丸，是要去哪儿？”
　　“我……”苏酒瞳孔微微一转，“我自然是觉得这香味儿好闻，所以想要佩戴一枚在身上。小哥哥，女孩儿家的事，你最好少管。”
　　“啧，我的小酒儿长大了，都不要我管了，真叫我伤心。”
　　少年握住她的手腕，撩开袖管，只见那白嫩的腕间空落落的。
　　勾魂摄魄的桃花眼，危险地眯了眯。
　　苏酒察觉到四周的空气似乎冷了下来。
　　她打了个哆嗦，细声解释：“那串伽楠太过贵重，我怕戴在手上弄丢了，所以收在了箱笼里。”
　　萧廷琛只盯着她笑。
　　笑得苏酒心里发毛。
　　她努力挣出自己的手，同手同脚地往里走，“我这就戴上，我戴上就是了……”
　　她取出那串莺歌绿的伽楠手串，在腕间缠了许多道。
　　来到外间，少年正懒懒倚在门框边。
　　她走过去，给他看腕间缠着的珠串，“喏。”
　　给他看罢后，她把袖管放下，拎起地上的食盒继续往外走。
　　萧廷琛摇着折扇，散漫道：“妹妹可要早些回来，莫要在外面惹了旁的男人，叫人家赖上你，也要你养着。妹妹养我一个，足够了。”
　　苏酒忍不住回头瞪他。
　　这厮自个儿脸皮厚，却把别人也想的同他那般不要脸！
　　萧廷琛注视着小姑娘蹬蹬蹬地跑远，唇角轻勾。
　　他从怀里取出两张拜帖。
　　原本，他打算午后带她去香事雅集见见世面的。
　　既已有人带着她，那这拜帖便算是多余了。
　　少年收起一张，面无表情地撕烂另一张。
　　碎纸片被抛洒在春风中。


第47章　你还觉得孤独吗？
　　苏酒跑到书院后院墙，谢容景已经到了。
　　少年身着胭脂红束腰交领锦袍，嘴里叼着根狗尾巴草，盘膝坐在墙根下，等的很有些不耐烦。
　　见苏酒喘着气儿跑来，他吐掉狗尾巴草，“萧廷琛真是穷酸，人帅多金如本公子，向来是配备十几二十个小厮，拎饭的拎饭，洗衣的洗衣，分工明确各司其职，那办事效率才叫高。”
　　苏酒暗道，您那不叫办事效率高，您那叫钱多了没处使。
　　她想着，抬头望向高高的院墙，“咱们怎么出去？”
　　谢容景站起身，“本公子便纡尊降贵为你演示一番。”
　　说罢，凤眸含光，唇角扬起，倒退了十数步。
　　下一瞬，他猛然加速助跑！
　　快至墙根下时，他就势一跃而起！
　　鹿皮靴利落地踩过墙身，他敏捷地落在了墙头上！
　　他转身潇洒撩袍，眉眼弯弯地望向下方的苏酒，“如何？”
　　“好厉害！”
　　苏酒拍掌惊叹。
　　“本公子是谁，本公子可是金陵城风流无双、潇洒多金的谢二爷！家财万贯、富可敌国！这点子爬墙的本事，算得了啥？”
　　说罢，傲娇地蹲下来，朝苏酒伸出手，“上来。”
　　苏酒踮脚搭上他的手，费了吃奶的力才爬上墙。
　　两人骑在墙头上，谢容景忍不住感慨：“每当本公子登临高处，都有种高处不胜寒之感。如本公子这种天下无双之人，大约生来就是孤独的。”
　　苏酒盯着在院墙根下徘徊的几条野狗，提醒道：“谢公子，咱们的确是高处不胜寒啊，这外面——”
　　“啊哈哈哈！小酒年纪轻轻，竟也能体会到与本公子一般的心境，不愧是本公子看重的人物，果然同本公子一般风流出众。”
　　谢容景打断她的话，摇开折扇，潇洒跳下院墙。
　　“嗷——！！”
　　下一瞬，
　　还未站稳的少年陡然爆发出嚎叫！
　　他身边，赫然围着四五条口流涎水的野狗！
　　苏酒砸吧砸吧小嘴，“谢公子，您还觉得孤独吗？”
　　话音落地，小姑娘只觉裤脚处一紧！
　　“啊！！”
　　她整个人被谢容景拽了下来！
　　谢容景抱住她，笑容温柔，“有小酒陪着我，我怎么会孤独呢？”
　　苏酒心中一万头草泥马飞奔而过……
　　两人费了九牛二虎之力，才终于甩掉那群野狗，逃到了金陵城里。
　　苏酒怨念颇深，暗道以后再也不要和这厮逃学了，逃着逃着说不定命都要没了。
　　她望向前方的谢容景，他哼着小曲儿走在旧院的水磨石街道上，心情很是愉悦。
　　大约对他而言，即便是被野狗撵，也比坐在学舍里读之乎者也来得痛快。
　　两人来到了香满楼大门口。
　　今日香满楼不售香料，只对持有请帖的人开放。
　　苏酒跟着谢容景踏进门槛，大堂里来往侍女端着蔬果美酒，络绎不绝地往楼上走。
　　谢容景负着手，颇有些指点江山的豪气，“小酒，这家香楼乃是江南最大的香楼之一，背后的老板，自然就是我们谢家！那些货架上的东西你随便拿，拿一件扔一件也是可以的！”


第48章　苏酒不服
　　苏酒汗颜。
　　不愧是江南首富，这份财大气粗，旁人真是学都学不来。
　　两人来到二楼。
　　二楼大厅陈设典雅，地面铺着干净光滑的紫竹席，居中是一座高出地面二十寸的调香台，台壁上雕刻着“香满台”三个清隽大字。
　　天然的光束从楼顶倾泻而下，使得这座调香台比别处明亮。
　　四周也设了其他调香台，文人雅士们三三两两席地而坐，微笑清谈，探讨各自带来的名香异香。
　　苏酒注意到香满楼的掌柜也在。
　　此刻他四周围坐了不少人，正聚精会神地看他调香。
　　苏酒走过去，那掌柜炼制的乃是名为“幽兰操”的一款兰香。
　　他的手法极为娴熟，连小秤都不需要，直接用木勺从半空中洒落各种香粉。
　　白胖手指犹如弹琴般捻过炼蜜，轻而易举就把透明如琥珀的熟蜜与香粉合在了一处。
　　动作之间衔接无缝，宛若行云流水。
　　苏酒饶有兴味儿地在旁边盘膝坐下，睁着乌漆漆的双眸，一眨不眨地欣赏他的调香手法。
　　谢容景不知从哪儿摸来一串绿莹莹的马奶提，边仰头咬着吃，边斜睨着掌柜，评价道：“乳香多了三钱，檀香少了一钱，比例把握不准就乖乖拿秤称量，少在这儿卖弄。”
　　狂妄嚣张的声音，令四周之人纷纷侧目。
　　白胖掌柜不觉恼怒，抬头正要呵斥，见是谢容景，扭曲的胖脸瞬间化为赔笑模样，只假装什么都没听见，继续调香。
　　苏酒盯着他手中渐渐成型的香丸，轻声道：“我倒是觉得乳香的分量不算多，只是所选兰花有些问题。”
　　“哦？”
　　“春兰中最为出名的乃是宋梅、集圆、龙字、万字，此四种。龙字贵重，其香